Имя нам Легион. Том 7

Глава 14

Мексиканская империя

В Канкуне царила прекрасная прохладная погода. Всего-то двадцать семь градусов, освежающий морской бриз, приятно согревающее солнце. Эмилио раньше никогда не был в этом городе и теперь задержался при выходе из такси, любуясь окрестностями.

Ему очень нравились аккуратно подстриженные живые изгороди, величественные пальмы и нарядные люди, которым не было до него дела. В трейлерном парке любой чужак становился объектом пристального внимания, и оно крайне редко было добрым.

— Прошу сюда, дон Эмилио, — энергично позвала тучная женщина. — Уверяю, от восторга вы забудете своё второе имя! Такие предложения появляются раз в жизни!

С трудом сдержав похабную шутку, молодой Легионер слегка наклонил голову и последовал за работницей риэлторского агентства. Реклама в кои-то веки не обманула, за весьма солидную плату они предоставили доступ к эксклюзивным предложениям, обычно доступным только для аристократов. В Мексике было не так много состоятельных людей без проблем с законом, и здесь давно научились принципу «деньги не пахнут».

Вдвоём они поднялись на верхний этаж на современном бесшумном лифте. За старым фасадом скрывались современные коммуникации, которых недавно здесь ещё не было. Неизвестный инвестор выкупил дом на береговой линии, выселил прежних жильцов, сделал качественный ремонт и сдавал апартаменты в аренду. Идеальное место для молодых аристократов, делающих первые шаги в самостоятельную жизнь, или состоятельных иностранцев. Второй Легионер Земли был первым представителем рабочего класса, кто мог позволить себе снять здесь жильё.

— Не смотрите на маленькую площадь, дон Эмилио, достоинства этих апартаментов именно в расположении и современном ремонте! Короткая прогулка — и вы на одном из лучших пляжей Канкуна! Рядом крупный торговый центр с модными бутиками, которые обожают молодые аристократки! — Синьора старательно заливалась соловьём. Опытная женщина сразу почуяла лёгкую добычу — у молодого парня из паршивого района появились жгущие карман деньги. Отличная возможность заработать, покуда кривая дорожка не привела его к катастрофе. В идеале заключить годовой договор аренды. — Изолированная спальня с потрясающей шумоизоляцией и прекрасным видом на море, совмещённая с кухней гостиная с современной развлекательной мультимедийной системой, отделка выполнена из премиальной русской древесины, немецкая сантехника…

— Довольно… — От бесконечного потока слов у него противно заныли виски. Синьора сразу замолчала, угодливо улыбаясь, покуда непривычный клиент ходил по небольшой квартире. — Беру.

— Отличный выбор! Вы надолго в Канкуне? При аренде больше чем на год я предоставлю вам дополнительную скидку в десять процентов…

— Давайте. — Больше Эмилио не нужно было экономить, но подобная возможность приятно грела душу. При этом он не задумывался, что его может что-то не устроить в апартаментах, в которых он провёл меньше пяти минут, и тем самым потерять гораздо более внушительную сумму. Договор не предусматривал возврат денег. Молодой Легионер придерживался философии, что всегда сможет заработать ещё. — Где подписать?

Всего через пять минут, получив ключи и пароль от помещения с мусорными контейнерами, Эмилио остался в одиночестве. Прямо в одежде он развалился на самой удобной кровати в своей жизни, ногой открыл дверь на балкон и подставил лицо под морской бриз.

— Такое чувство, что я впервые дышу полной грудью, — пробормотал он.

Обретённый покой длился недолго, перед глазами появилось уведомление о сообщении от менеджера. Долорес, как обычно, выражала своё недовольство и настойчиво предлагала отправиться в новую миссию.

— Ну нет, сегодня у меня выходной. Как-никак первый день новой жизни!

С памятной миссии на стене Эмилио проводил почти всё время в Легионе. Первый заработок он потратил на увольнение с работы, возврат долгов и покупку ящика пива. Соседи сразу заинтересовались, откуда у парнишки появились деньги, пришлось врать о поступлении в университет и устраивать грандиозную пьянку. Зато все сразу подобрели и провожали его с таким видом, будто только благодаря их усилиям он выбился в люди. Идиоты…

Передохнув в прекрасной кровати и по достоинству оценив встроенный в неё вибромассажёр, мексиканец сверху донизу облазил новую квартиру, щёлкая всеми выключателями. Новое место приводило его в полный восторг, настоящий дворец в сравнении со старым трейлером в пустыне!

Закончив с осмотром новой собственности (по ощущениям, он владел ценной недвижимостью, а не арендовал её), Эмилио сбегал в магазин у дома, взял бутылку текилы и закуски, которые раньше не мог себе позволить.

— Развлекаешься? — послышался ехидный голос, едва парень выпил первый стакан.

— Имею право! — огрызнулся человек. — Не лезь ко мне, Долорес, я сегодня никуда не пойду!

— Ты отдал за эту дыру сорок четыре тысячи кредитов! Слил всё заработанное тяжким трудом! — Белая крыса выглядела очень недовольной, что не забывала всячески подчёркивать. — Каких усилий мне стоило сделать из тебя нормального бойца, и ты всё сливаешь в мусорку!

— Да ты ничего не сделала! Лишь вгоняла меня в долги! — Алкоголь развязал Эмилио язык. — Та миссия по сопровождению конвоя обернулась катастрофой, я потерял пять тысяч! Пришлось неделями пахать, чтобы вернуть кредит за снаряжение! Сейчас я наконец хочу пожить нормально! Сегодня меня впервые назвали доном. Не нравится, как я веду себя? Увольняйся!

Долорес выслушала всю тираду с равнодушной мордой. Под конец презрительно скривилась и сплюнула на пол, система даже недолго показывала, как виртуальный плевок растекается по дубовому полу.

— Ты пожалеешь о своих словах… очень скоро… — многообещающим тоном заявила крыса и растворилась в воздухе, бросив напоследок: — Я повышаю твою планку до двух миллионов.

— Так говоришь, будто ты единственная баба на Земле! — В гневе швырнув стакан в стену, Эмилио отпил прямо из горла и внезапно улыбнулся. — А что, это идея! Пора сходить прогуляться, поискать себе красивых синьор. Где там тот торговый центр?

На счету молодого Легионера оставалось несколько тысяч кредитов, должно хватить, чтобы угостить девушку с шелковистыми светлыми волосами и нежной бледной кожей.

Где-то в космосе

Предчувствия меня не обманули, полёт к обозначенной свином станции точно нельзя было назвать спокойным. Но я ошибся с причиной — едва узнав о моих планах, на «Сагиттарию» прилетела Фокси.

Фурсианка с хитрой улыбкой сообщила, что давно хотела остаться со мной на долгий срок в замкнутом помещении, откуда я не смогу сбежать. Когда у меня вытянулось лицо и мозг начал автоматически искать пути отхода, она со смехом добавила, что мы должны многое обсудить касательно моих планов по развитию Земли и её стараний на Фурсе. Добытые на Ферратус-10 чертежи помогли Фокси хорошо продвинуться в изучении энергии, оказывается, Рокси помогала ей в разработке схемы экспериментального реактора.

Следующая неделя прошла очень странно — мы летели по территории Федерации. Чем больше мы отдалялись от фронта, тем спокойнее становился космос. Да, пираты по-прежнему встречались, но далеко не в таких количествах, и они не приближались к хорошо вооружённому кораблю. Потому ничто не отвлекало нас от научных изысканий.

Честно говоря, не понимаю, что компании «трёх юных гениев», как окрестил собравшуюся команду присоединившийся Андрей, мешало собраться без меня. Да, иногда они спрашивали моё мнение касательно практической реализации, но в основном пара красноволосых девушек увлечённо обсуждала с моим ИИ всевозможные варианты применения добытых технологий. Впрочем, я тоже не терял времени напрасно и подсказал пару хороших идей про материалы и размещение. Совместными усилиями Фокси получила чертёж портативного реактора. По ночам мы, скажем прямо, тоже не скучали — фурсианка вовсю пользовалась отсутствием вечной соперницы.

— Лучший рабочий отпуск в моей жизни, — хихикнула девушка очередным утром, сладко зевая с закинутой на меня ногой. — Жаль, завтра прибываем на станцию, и ты снова уйдёшь. Кстати, можно вопрос?

— Валяй. — Я спокойно лежал с закрытыми глазами, читая поступающие с Земли отчёты.

Внешнее давление нарастало, за всеми моими людьми установили тотальную слежку, попытки проникнуть на базу исчислялись десятками. Андрей трижды отражал атаки на сервера, поднимая тревогу и вызывая охрану. Там даже случился конфликт между одним графом и владельцами здания, теперь они думали, как бы от меня избавиться, не потеряв репутацию.

Вдобавок китайцы, корейцы и хабаровские дворяне устроили в Москве сильный кипиш в поисках моего таинственного покровителя. Не находя его следов они выдвигали всё более безумные теории. Самая популярная — его вообще не существует. Но тогда откуда я беру продвинутые технологии? Вторая мне нравилась больше — оказывается, я императорский бастард и таким образом развиваю далёкий регион и укрепляю в нём отцовскую власть. Забавно, нужно будет пустить несколько слухов, развить народную теорию.

— Почему ты остался жить на корабле? Автопилот бы справился. Неужели настолько не доверяешь Херцеру? — Я не видел, но ушки Фокси наверняка дёргались, зрачки расширились, и нос трепетал в попытках уловить малейшие изменения моей реакции. Кажется, я догадываюсь, какой ответ она хотела услышать. Собственно, почему бы и нет…

— Ряд факторов. Во-первых, да, Херцер показал себя не лучшим пилотом. Я следил за ним во время полёта и дал пару советов, но этого будет мало, планирую оплатить ему дополнительные курсы, когда пристанем к ангару. Рокси слишком важна, чтобы рисковать ею, да и Фридриха не хотелось бы терять. — Пока филин не показал особой ценности, но я верил, что всё впереди. В конце концов, миссию он подобрал и впрямь удачную.

— А во-вторых? — осторожно спросила лисичка и растерянно ойкнула, когда я резко распахнул глаза и поцеловал её. — М-м-м…

— Думаю, ты и сама знаешь ответ, — подмигнул ей и вышел из каюты, оставляя в смятении крайне смущённую покрасневшую до ушей девушку.

До того спокойно дремавшее чутьё резко возбудилось и подтолкнуло меня к кабине. Я успел вовремя — на границе наших сенсоров появились неопознанные корабли.

— О, капитан, как раз хотел тебя звать. — Херцер ткнул в главный экран, куда вывел изображение с радара. — Я держался подальше от астероидных полей, но они прятались за спутником ближайшей планеты! Быстро приближаются, послать запрос?

— Не нужно, и так понятно, что намерения у них недобрые. — Мгновенно оценил ситуацию. Мы находились на значительном отдалении от ближайшей населённой планеты или крупной станции. Патрульных кораблей нет, а одинокие торговцы и грузовики нам ничем не помогут. — Отправь Федерации сигнал о нападении и передавай мне управление.

Залез в свободную капсулу, переместившись в четырёхрукую оболочку. На мгновение голова отдалась ноющей болью, и всё прошло — мозг достаточно восстановился после прошлых приключений.

— Цезарь, ты уверен? — Фокси всего за минуту успела запрыгнуть в боевую броню и вбежала в кабину, удерживая в руках шлем. — Тебе было очень плохо после прошлого раза! Забыл?

— Теперь риск меньше, у нас же появился нейроинтерфейс, — постарался её успокоить. — Присмотри за Рокси, пусть даже не вздумает снимать скафандр.

— Эй, я вообще-то не маленькая! — возмутилась лолька из своей мастерской. — И не дура! Сейчас залезу в скафандр.

Не стал вступать в бесполезный спор. Забрав у Херцера управление, посадил его за турель, пускай создаёт суету. Так, посмотрим, с чем имеем дело…

Мы поменяли маршрут и запустили двигатель на максимальную мощность, но нас всё равно понемногу догоняли. Оба вражеских корабля принадлежали к классу рейдеров, они были крупнее, мощнее и обладали лучшим вооружением. Один на один я бы спокойно с ними сразился, но против сразу двух почти без шансов. Придётся выкручиваться.

— Чем помочь⁈ — В кабину вбежала Валькирия в своей лучшей оболочке и броне, почти сразу за ней показался Трой.

— Пока ничем, — спокойно ответил всем сразу, изучая карту. — Можете сесть за турели на случай, если они выпустят перехватчиков, но я в этом сомневаюсь. Скорее всего, нам попробуют уничтожить двигатель и взять на абордаж.

— Так, может, повторим прошлый трюк? — с азартом предложила эльсийка. — Пускай стыкуются. Вырежем всех, кто внутри!

— Слишком рискованно. Корабли большие, преследуют нас целенаправленно. У них должны быть умелые бойцы и тяжёлое вооружение, в то время как нас всего четверо плюс роботы, — покачал я головой. — Пока маневрируем и ждём подкрепления.

Мой прогноз сбывался с печальной точностью — сократив расстояние до приемлемого, оба рейдера выпустили первые энергетические заряды. Довольно слабые, у них имелись орудия помощнее. Целились по корме, точно хотели взять нас живыми. Я тоже не сидел без дела и несколько раз зарядил гаусс-пушками. Хорошо попал, выбил несколько жилых отсеков, но затем они врубили защитные поля на полную мощность.

Одновременно появилось сообщение о попытке связаться с нами. Я собирался отклонить, чтобы не отвлекаться на бессмысленные угрозы (все бандиты в этом плане до скуки одинаковые: мужчин убить, женщин трахнуть и в бордель работать за корку хлеба), но Рокси возбуждённо закричала:

— Принимайте и держите канал! У меня есть специальный ИИ-хакер, соорудила на досуге. Попробую загрузить им вирус и обвалить систему.

— Действуй, но сначала достаньте Фридриха из капсулы, пускай работает клювом.

Филин выглядел напуганным и постоянно вздрагивал, когда моргал свет. Сейчас его мимика читалась гораздо лучше, в основном благодаря огромным глазам и всколоченным перьям.

Вся мощность реактора уходила на поддержание защитного поля, при особенно сильных попаданиях второстепенные системы на мгновение отключались. Тем не менее Фридрих быстро кивнул и встал на место, с которого я вёл переговоры с флотом Федерации.

С той стороны появилось несколько исполосованных шрамами ящеров. Увидев перепуганного филина, они дружно заржали и принялись картинно облизываться:

— Какое аппетитное мясо! Немедленно глуши двигатель, отключай поле. Мы пришли за вашим грузом! Останавливайся, говорю, не то хуже будет! Мы сожрём твои конечности и заставим смотреть! Вкусная птица, будешь развлекать нас. Слушай нас, спокойно уйдёшь! — То ли автопереводчик глючил, то ли пиратский переговорщик плохо формулировал свои мысли.

— Конечно-конечно! — активно закивал Фридрих. — Но мне нужны гарантии! Сами понимаете, сейчас очень неспокойные времена, да и ситуация между нами очень напряжённая.

— О чём ты говоришь, цыплёнок? Какие нахрен гарантии? Мы пираты! — Последовал очередной взрыв смеха. — Хочешь договор со мной подписать? Немедленно выключай двигатели! Убирай поле! Тебе ещё отвечать за убитых!

— Договор — это отличная идея! — обрадованно клекотнул филин. — Сейчас я составлю бумаги, заверю их у нотариуса и пришлю вам. Какие у вас реквизиты?

— А ты смешной. Продолжай в том же духе, я сделаю тебя корабельным шутом! Но тебе придётся выключить двигатели…

Дальше я не слушал, сосредоточившись на управлении. Переговоры явно буксовали и шли по кругу. Как и думал, пираты не сказали ничего нового. «Сагиттарию» довольно умело загоняли, блокируя с двух сторон и обстреливая слабыми энергетическими зарядами. Даже полный залп не мог нас уничтожить, зато одновременные многочисленные попадания хорошо перегружали наш щит.

Ответные выстрелы гаусс-пушек не причиняли рейдерам вреда, я даже успел пожалеть, что не согласился на предложение Херцера вооружить корабль торпедами или плазменным орудием. В обычных обстоятельствах этого бы не потребовалось. Кто бы мог подумать, что кто-то захочет мстить за убитых нами пиратов. Я точно не верил в обычное нападение, за нами целенаправленное охотились.

— Кэп, всё готово! По твоей команде отключаю им все системы! — В радостном голосе Рокси проскользнули зловещие нотки. — Правда, не знаю, сколько им понадобится на перезагрузку, у них вроде тоже есть ИИ.

— Принято. Фридрих, изображай, будто сильно испугался, пусть думают, что у нас полетел двигатель. — Я наполовину уменьшил подачу топлива и имитировал случайный разворот, чтобы в сторону приближающихся рейдеров смотрело максимальное количество орудий. — Три, два, один…

Филин прекрасно отыграл заданную роль. Его испуганный клёкот и мольбы о пощаде вызвали новый взрыв хохота. Пираты прекратили огонь, сближаясь для абордажа. Они наверняка предвкушали свои мерзкие развлечения, тем приятнее было видеть, как их корыта внезапно потеряли все щиты.

Я не мог рисковать и полностью сосредоточился на ближайшем рейдере со знакомой компоновкой. Неизвестно, сколько у нас времени до перезагрузки системы. Первым делом ударил по кабине. Затем, постоянно смещаясь, поочерёдно разбил реакторный отсек, двигатели и основные орудия. Легионеры на турелях палили по второму, они повредили ему несколько важных отсеков и вынесли целый жилой сектор, из-за чего в космос вылетело под сотню очень расстроенных пиратов без скафандров, но ничего критичного.

Первый корабль взорвался одновременно с возвращением к жизни второго. Рейдер скрылся за мощным щитом и начал разворачиваться в нашу сторону, сейчас он был к нам кормой. Жаль, не успели повредить ему главный двигатель, зато он лишился как минимум трети маневровых. Прикинув возможные варианты развития событий, я решил принять бой.

— Кэп, ты уверен? — обеспокоенно спросил Херцер. — У него мощное главное орудие, наш щит прошьёт как бумагу.

— Значит, не будем подставляться, — хмыкнул я, обстреливая рейдер из всех доступных орудий. Я управлял одновременно кораблём, гаусс-пушками и тремя турелями. Вражеский щит мерцал всё чаще, несколько минут — и удастся пробить его. — Убегать не вариант, не успеем разорвать дистанцию.

Простого боя не вышло, у пиратов тоже был хороший пилот. Он постоянно крутился, пытаясь развернуться и одновременно не подставиться повреждённым бортом, я же не давал всадить по нам главным калибром. Мы танцевали в пустоте и выжидали, кто же первый совершит ошибку. Он был больше и сильнее, я манёвреннее и злее.

Ситуация внезапно изменилась с восторженным криком Херцера:

— На связь вышел патрульный эсминец Федерации! Он в нескольких минутах, приближается со стороны звезды!

Глянув краем глаза на экран, действительно увидел зелёную точку. И это плохо, значит, рейдер его тоже заметит, успеет подготовить горячую встречу.

— Передай им, чтобы держались на расстоянии, пока я не скажу! Иначе им конец!

К сожалению, капитаном оказался очень твердолобый грэл. Он лично вышел со мной на связь, чтобы передать, что не обязан выслушивать приказы какого-то Легионера. И если нам не нужна его помощь, то он просто подождёт, пока пираты не разнесут нас, и потом предаст их справедливому суду. Все аргументы Фридриха (мне было некогда разговаривать с упрямым глупцом) разбивались о стену холодного презрения.

— Или вы подчиняетесь моим приказам, или я… — Договорить он не успел, связь внезапно прервалась.

Внешняя камера запечатлела красивую и одновременно ужасающую картину — передняя часть эсминца Федерации скрылась в гигантском плазменном облаке. Причём наши датчики не зафиксировали энергетического всплеска главного орудия, значит, его поразили особенно мощной торпедой. И вторая такая вот-вот могла полететь в нас.

— Вот же идиоты… — вздохнула Валькирия. — Что один, что второй. Им же конец, не сбегут.

Как я понял, для Федерации существовала лишь одна важная вещь — боеспособность. Пираты уничтожили военный корабль, моментально повысив свой статус от «раздражающая помеха» до «приоритетная цель». Теперь за ними начнётся настоящая охота

Наши враги прекрасно это понимали. Они резко развернулись и полетели в противоположную сторону на максимальной скорости. Для приличия выдав по ним несколько очередей, я вздохнул и повёл «Сагиттарию» к уничтоженному эсминцу. Там наверняка остались выжившие, которые умрут без нашей помощи. А ведь тот грэл мог послушать меня и заработать себе медальку…