Индеец: воин земли. Том 1

Глава 6 Огненные стрелы

Я сразу понял, что случилось. Но не успел среагировать. Рванулся вниз. Чтобы уйти из-под обстрела.

Выше прошуршала другая стрела. Обычная. Над головой. Я ударился о землю. Великие духи, как больно.

Рядом хрипел раненый индеец. Лежал неподалеку. В груди торчала стрела. И лилась кровь.

Мои люди не дремали. Быстро рванули по сторонам.

Вокруг росли густые кусты. Папоротники. И высокие деревья с разлапистой листвой.

Хорошая защита. И отличное место для нападения. Икер и Нигиг помчались туда, откуда стреляли. Какие храбрецы.

Уохкэн стоял рядом. Пригнувшись. И держа в руках лук. Со стрелой в тетиве. Уже успел натянуть и зарядить стрелой. Профи, что тут скажешь.

— Тебя не задели, мачи Гуири? — спросил он. Тревожно посмотрел на меня. — Ты цел?

Вроде бы, да. Я лежал на холодной траве. И еще чуточку влажной после дождя. Боли не чувствовал. Только после падения на землю.

— Все хорошо, — я кивнул. Поднял голову. Огляделся. — А почему не…

Издалека донесся жуткий вопль. Как раз в той стороне, откуда стреляли. И куда побежали Икер и Нигиг.

Как будто, кого-то завалили. Надеюсь, это прикончили не моих людей.

— Лежи, мачи Гуири, — Уохкэн тоже посмотрел в сторону шума. — Стрелок целил в тебя. Это точно. Возможно, стрела отклонилась. Из-за ветра. Или ветка качнулась. Всякое может быть.

Другие пикунче стояли с палицами и копьями в руках. Тоже настороженные. Но не испуганные. Хм, похоже, только я нырнул на землю. Остальные остались на ногах.

Я поскорее поднялся. Других выстрелов не видно. Поэтому чего изображать из себя труса? Хоть мачи и не дерутся, но лучше быть храбрым. Таких всегда уважают.

— Кто это был? — спросил я. — Почему только один выстрел?

Из кустов вышли другие мои люди. Никого. Только сами.

Вопли давно прекратились. И с этой стороны вышли Икер и Нигиг. И еще один индеец мапуче. На бедрах яркое желтое пончо. Туловище и лицо разукрашено черной краской.

В правой руке окровавленный каменный топор. В левой — голова человека. С обрубка шеи капала кровь.

— Вот человек, который стрелял в тебя, Гуири, — и пришелец швырнул голову передо мной.

Голова покатилась по траве. Сделала несколько оборотов и остановилась. Лицом вверх. С выражением дикого ужаса.

— Кто это? — спросил я. Как не силился, не мог узнать. — Я его не знаю.

Незнакомый индеец ударил себя по груди рукоятью топора.

— Я не успел его остановить. Я охотился. Перед поездкой на войну. И увидел этого человека, — он указал на голову. — Он стоял с луком в руках. Целился. Я крикнул, чтобы остановить его. Но он выстрелил. И попал в твоего воина. Тогда я подскочил к нему. И убил.

Я заставил себя вглядеться в голову. Нет, я его точно не знаю. Хотя, погодите.

Это же один из пикунче. Тех, кто должен был работать с углем. Помогать Дасе. Как он здесь оказался? И почему напал на меня?

— Его лицо исказилось от смерти, — сказал я. — Поэтому я не узнал сразу. Да, я его вспомнил. Это мой человек. Он из пикунче. Его звали Лиуону.

Икер поднял пику.

— Эй, люди севера? Может, объясните, почему ваш человек стрелял в мачи? Но не попал и убил своего соотечественника?

Пикунче тут же сгрудились в кучу. Ощетинились копьями. Приготовились к драке. Эгей, так не пойдет. Мне не нужна междоусобица.

— Стойте! — я поднял руки. — Никто никого не обвиняет. Я уверен в своих людях. Вы уже имели возможность. Сотню раз прикончить меня. Это какое-то недоразумение. Приедем в реуэ и разберемся. А сейчас опустите оружие. Икер, отправь человека вперед. Пусть вызовет подмогу. А вы, пикунче, отправьте людей во все стороны. Я хочу, чтобы вы разведали окрестности.

Пришелец, что убил стрелка, смотрел на меня. Покачал головой. Ростом невысокий.

Волосы собраны сзади в узел. На шее ожерелье. Из когтей и клыков хищников.

— Это глупо. А если пикунче объединятся и нападут?

Я тоже посмотрел на него. Лицо каменное и непроницаемое. Как у многих индейцев. Не понять, что на уме.

— Как тебя зовут, друг мой?

Индеец чуть поклонился. Снова ударил себя в грудь топором токи.

— Мари-мари, мачи Гуири. Меня зовут Маконейми. Я тоже воин кона из клана лемолемо. Но из другого реуэ.

Я чуть поклонился в ответ.

— Мари-мари, кона Маконейми. Я благодарен за помощь. Поэтому тебе я объясню. Почему не боюсь нападения пикунче. Этих людей я вызволил из плена. И предложил сражаться за свободу. Поэтому я не ожидаю от них подлости. А насчет стрелка мы решим уже в лагере.

Индеец промолчал. Мой командир пикунче, Авонэко, высокий и сильный парень, отправил четверых разведчиков в разные стороны. Потом подошел ко мне.

— Мы и сами не знаем, что случилось, — сказал он. — И не можем понять, что нашло на Лиуону. Он не имел к тебе вражды. Может, в него вселился злой дух? Например, змея Кай-Кай? Он говорил, что его укусила недавно змея. За ногу. За палец. Укус у него очень болел.

Хм, интересная версия. Вполне возможно временное помутнение рассудка. Но не из-за змеи.

Возможно, отведал галлюциногенный гриб. Дождевик или лопастник. Их тут хватает. Я их постоянно встречал. Во время нашего похода.

Некоторые виды грибов безопасны. Можно употреблять в пищу. Но есть побочные эффекты. Типа помешательства.

Между прочим, мне грибы тоже не помешают. В свежем, сушеном и переработанном виде. Для того, чтобы управлять моими людьми.

Например, устроить небольшой сеанс спиритизма. То есть, вызова духов. С добавлением порошка грибов в огонь. Или пищу. Очень эффективно. Для обработки молодых умов.

— Разберемся позже, — я проверил коней. Животные не пострадали. Слава всем великим духам. — Поехали дальше. Мы и так потеряли много времени.

Все и так устали ждать. Мы отправились дальше. И ближе к вечеру прибыли в айльяреуэ.

Я сразу заметил, что лагерь поредел. Хижин гораздо меньше. Как минимум, наполовину.

— А куда все уехали? — спросил я у патрульного. Тот как раз выехал навстречу. — Лаутаро тоже уехал?

Сопровождающий кивнул.

— Они отправились к Тукапели. И Лаутаро тоже. Мы уезжаем завтра. Ждали, пока подойдут остальные реуэ.

Угу. Время у меня на исходе. Отдохнуть после утомительного пути уже не получится. Работа и только работа.

Поэтому сразу по приезду к своему лагерю, я бросился к угольной яме. Ожидал услышать, что испанцы взбунтовались. И их всех перебили. Но первым делом увидел Дасу.

— Уголь готов, — сообщил тот. — Я уже везде проверил. Потом запечатал все отверстия. Как ты и сказал. И вытащил шест.

Мы быстро пошли к моей печи. Испанец рассказывал на ходу.

— Все, после этого я ничего не трогал. Прошло уже два дня.

Мы подошли к печи. Я распорядился, чтобы помощники принесли воды. В самых больших бурдюках.

— Ну, а теперь попробуем открыть, — сказал я. — И посмотрим, что там получилось.

Другие индейцы тоже собрались рядом. Ужас, какие любопытные. Даже Маконейми мельтешил среди толпы.

Я открыл ближайшее отверстие. Раскопал землю и ветки. С засохшими листьями.

Заглянул внутрь. Внутри появился огонь. Я брызнул водой. Огонь с шипением погас.

Точно также я раскупорил остальные отверстия. Потом приказал аккуратно сломать весь курган.

Когда дым рассеялся, я осмотрел полученные богатства. Ого, оказалось, что я получил немало угля. Быстро прикинул. Пропорция получилась десять к семи.

Очень неплохо. Я ожидал около пяти в лучшем случае.

Оставил уголь остывать. Сам побежал смотреть. Что там с сахаром. Если переработали все, что я сказал, тоже получу достаточно сахарозы.

Даса и Кальфукур постарались на славу. В моем распоряжении много сахарной массы.

Теперь можно заняться и переработкой. Я приказал привезти все ингредиенты.

Индейцы разгрузили усталых коней. Уохкэн взял еще троих пикунче. В помощь. И отправился ухаживать за конями. Как я и учил. Расседлал их. Почистил, помыл и отправил кормиться.

Я остался у подножия холма. Неподалеку от моей печи для обжига угля. И занялся подготовкой реактивов.

Мне надо сделать черный порох. Это черный порошок. Частично растворяется в воде. Его надо будет потом проверить на горение.

Чтобы его сделать, надо тщательно перемешать все компоненты. Сера уже высохла. Я истолок ее в мелкий желтый порошок.

Уголь я разбил обухом каменного топора на куски. Потом разбил куски на еще меньшие кусочки. Старался тоже превратить в порошок.

Вокруг поднялась черная пыль. Сразу попала в горло.

Я прикрыл рот повязкой трарилонко. Обычно ею покрывают голову. На повязке коричневого цвета ткачиха изобразила узор. Из ромбов, кругов и зигзагов. Они равномерно шли по всей длине повязки.

Теперь очередь селитры. Похожая на снег масса. За время путешествия селитра слежалась комками. Я просушил ее на глиняном подносе. Над углем, все еще жарким. Изредка перемешивал.

В помощь я взял Икера и Нигига. Даса с любопытством наблюдал за мной.

Другие индейцы тоже смотрели. Потом им надоело. Остались только самые любопытные. И еще Маконейми.

Подсушенную селитру я тоже измельчил обухом топора. Получилась белая смесь вроде сахарного песка.

Ну все, готово. Теперь надо определиться с пропорциями.

Классической считается 75 % селитры, 15 % угля и 10 % серы. Но почти всегда на практике эта формула не работает. Порох получается плохо горючим.

А мне нужен повышенной мощности. У меня ведь ведутся боевые действия. Тем более, что я планирую создать не только артиллерию. Но и ракетные войска.

Поэтому я решил сделать порох повышенной мощности. 65 % селитры. 17 % серы. И 18 % угля. После тестирования посмотрю, что получилось. И скорректирую состав.

Чтобы отмерить более-менее точные объемы, я сделал весы. Взял ровную толстую палку.

Привязал за середину к дереву. Чтобы висела идеально ровно. К одному концу привязал камень. К другому — кувшин с ингредиентами.

Вес камня, конечно, точно неизвестен. Пришлось принять во внимание погрешность. Плюс-минус сто грамм на несколько килограмм.

Когда я отмерил смеси, настала пора для смешивания. Я смешал палочкой.

Потом использовал обух топора. Как пестик. Долго и тщательно перетирал порошок. Проклятая селитра, даже измельченная, все равно норовила слипнуться в комочки. Правда, они легко рассыпались при растирании.

Хорошо, что нет дождя. Кстати, надо поставить навес над моей лабораторией. А то вода тут быстро все смоет.

Наконец, у меня получилась темная смесь. Теперь надо протестировать.

Я взял небольшую щепотку. Один-два грамма. Положил на камень. Взял горящую палочку из костра. И поджег.

Порох пару секунд не занимался от огня. А потом мгновенно вспыхнул. После сгорания на камне остался черный порошок. Ага, значит не хватает селитры.

Если бы остались белые пятна, то наоборот. Слишком много селитры. Надо добавить угля и серы. Если много едкого дыма — то много серы.

Я добавил в смесь селитру. Снова измельчил. И опять проверил. На этот раз неплохо. Горит ярко и чисто. После почти не осталось пятен. Очень хорошо.

Когда порох загорелся, некоторые индейцы опустились на колени. Ну, понятно. Решили, что это воплощение духа.

А Даса удивился еще больше. Но на колени не упал. Подошел ближе. Пощупал порох. Взял горсть, понюхал.

Посмотрел на меня. Сине-серые глаза круглые от изумления.

— Как ты это сделал? Кто тебя научил? Даже я не знаю, как изготовить порох. Ты что, родился в Кастилии?

Я слишком устал, чтобы делиться секретами. Кивнул.

— Давай, я скажу так, — ответил я. — Ты поверишь, что я увидел этот способ во сне? Возможно, это подсказал ваш бог. Иисус. А может, наши духи. Кто знает?

Даса смотрел на меня с суеверным ужасом. Как ни крути, он все равно человек шестнадцатого столетия.

Хоть и цивилизованнее араукан, но все равно еще много не знает. Вот так, сделать порох по щелчку пальцев, он явно не умел. И явно поверил в божественное вмешательство.

— Я останусь с тобой, — прошептал он и перекрестился. — Пока не узнаю, кто тебе помогает. Бог или дьявол.

Но мне уже нет дела. Нет времени на религиозный диспут. Что там с деревянными пушками? Мне ведь еще надо испытать их.

Несмотря на то, что вокруг темнело, я отправился проведать стволы. Твердых пород дерева. Что там получилось.

Помощники успели заготовить два десятка. Из них только пять подошли для пушки. Я приказал ошкурить их изнутри.

Из этих пяти я приказал сделать деревянные пушки. Стволы помощники дополнительно обмотали крепкой веревкой. Я приготовил пороховой заряд и добавил картечь. Мелкие камешки. Стрелять из них можно только пару раз. Больше я не рисковал.

Другие стволы, поменьше и поуже сгодились на ручные ракетницы. Тонкие деревянные стволы я наполнил прессованным порохом. Смешанным с сахаром.

В мякоть я тоже добавил каменную крошку. Снаряды получились легкие, около десяти килограммов. Сами трубы я закрепил на длинных прочных шестах. Четыре метра длиной. Получилось штук тридцать.

Ну, и напоследок я сделал собрал двухколесную повозку. На нее установил пусковую установку с гнездами.

В них положил толстые стрелы. С острыми каменными наконечниками. К стрелам прикрепил пороховые бомбочки.

Наконечники перед применением надо макать в масло. Животного происхождения. И поджигать.

Эти стрелы можно пускать разом. Почти одним залпом. Я показал индейцам, как надо делать. За ночь и последующий день они соорудили еще пятнадцать штук.

— Это что, такая артиллерия? — спросил Даса. — Даже я такую не видел. Неужели она хоть чем-то поможет?

Я не взял его на испытания. Вместе с Икером и Уохкэном утащил тестовые образцы. Подальше за холмы. Одну деревянную пушку, одну ракетницу и систему залпового огня.

Убедился, что никто не подглядывает. Даже индейцев оставил за холмом. И поджег снаряды.

Получилось неплохо. Если пойдет так, как я планирую, можно хорошо напугать испанцев. Надо только ударить в самый подходящий момент.

Когда я вернулся обратно к Уохкэну и Икеру, они упали на колени.

— Мы слышали гром и видели молнии, — сказал Уохкэн. Он лежал ничком. Не поднимая головы. — Мачи Гуири доказал, что он великий. И что духи подчиняются ему. С его помощью мы победим бледнолицых.

Оптимизм это хорошо. Но сам я настроен скептически. Чтобы победить закованных в доспехи испанцев, нужно нечто побольше. Чем деревянные игрушки.

Нужны пушки и ружья. Или еще чего получше.

Но для меня сейчас просто первая проба сил. Сначала надо удивить врага. И выиграть время. Чтобы создать другое оружие. А потом можно подумать и о победе.

Мы вернулись в лагерь. При виде Дасы я печально покачал головой. Решил пока оставить в тайне успех испытаний.

— Ничего не получилось, мой друг, — сказал я грустно. — Где-то я допустил ошибку.

Испанец удовлетворенно кивнул. Я заметил довольную улыбку. Ну конечно, откуда варварам знать, как делать порох.

— Но я все равно поеду к Лаутаро, — твердо сказал я. — Мы ему нужны. Хотя бы для моральной поддержки.

Вместе с остатками наших войск мы выехали к Тукапели. Пакунче еще вчера соорудили повозки. На них я разместил пушки, порох и ракетницы.

Мы двинулись к укреплению испанцев. Получилась внушительная кавалькада. Сначала ехали по равнине.

Когда появились леса, пришлось огибать их. Искать проходимый путь. Это сильно замедлило нас.

Наконец, мы вышли на дорогу. Ведущую к Тукапели. Другие отряды исчезли в лесу. Они собирались в месте, обозначенном Лаутаро. Где-то в глухой чаще. Подальше от разведки испанцев.

Вскоре я вообще остановил колонну. Увел в лес подальше. Идти на соединение с Лаутаро нельзя. Повозки не пройдут через лес.

А ближе по дороге тоже не подойти. Иначе нас перебьют испанцы.

Придется подождать начала сражения. И уже тогда пустить в ход артиллерию.

— Теперь отдыхаем, — сказал я. — И ждем. Может, у нас что-нибудь получится.

И взглянул на Маконейми. С того момента, как он спас мне жизнь, воин мапуче пользовался моим доверием. Почти безграничным.

— Мы с тобой пойдем к Лаутаро, — сказал я. — Прямо сейчас.

Воин чуть поклонился.

— Это будет честь для меня, сопровождать такого мачи, как ты.