Иной

Глава 11

Вечером того же дня мы прибыли в Мирикл. Сопровождение аристократов несёт и свои плюсы — на воротах нас пропустили вне очереди. Стражники даже не стали досматривать какое оружие везём с собой. А ведь будь у меня бомба, то этой же ночью ратуша пылала бы в огне. Хотя, если ты можешь создать взрыв подобный ядерному движением руки, то проверка в самом деле не имела смысла.

Мы миновали главные ворота. Быть может воспоминания Олфо повлияли так, но город не впечатлил. Нет, большой — да, с многолюдными мощёными улицами — тоже да.

Однако горожане, снующие туда-сюда; лавочки, торгующие овощами и чем-то ещё — всё это вызывало чувство раздражения, подобно назойливой мухе. Возможно, я просто привык бывать один во время моих исследований, из-за чего вся эта обстановка действовала лишь на нервы.

— Не нравится? — обратился ко мне Глен, — Вы не один кто так думает…

— Оказывается даже нашему «честолюбивому» воителю что-то не по

душе, — съязвила в сторону капитана Элис. Наверное, всё ещё злится на воина за то что не разрешил взять с собой то барахло, что эльфийка собрала на поле боя и не смогла продать. «Трофеи» остались в небольшом схроне, который наша золотодобытчица пометила крестиком на карте. Эх, надеюсь в столице с её знакомым не будет похожей истории.

— Как будто бы вам самой по нраву вся эта серая масса, — выплюнул

Глен, — Я человек чести и не отрицаю этого. Готов голову отдать на отсечение за жизнь бесправно наказанного простолюдина, но вот это…

— Просто не любишь большие скопления людей? — любезно подсказал воину, который безуспешно пытался подобрать слово, — Угадал?

— Верно Олфо, — кивнул головой Глен, — Вы ведь помните жизнь в замке де Вигор. Там всё течёт размеренно, спокойно. Там нет этого вечного гомона, перебранок и шума.

— Тогда ты ещё не бывал в столице, — вновь хмыкнула эльфийка, — Раз уж тебе здесь кажется, что народу много, то там…

— Хватит, — прервал я вновь начавшуюся ругань, — Лучше давайте найдём таверну или гостиницу. Нам ведь заплатили?

— Ещё добавили кое-что сверху, — с гордостью вздёрнула носик Элис, — Я же лучшая.

— Да, молодец, — в душе даже слегка скривился. У дварфов даже была поговорка — Скажи мне, что твой друг эльф и я скажу, сколько он украл. Ну нельзя же настолько сильно любить деньги?

— Господин, поехали, — ответила мне девушка, — Знаю хорошее и дешевое место для отдыха. Не переживайте, уже бывала здесь.

— Меня терзают смутные сомнения… Ладно веди, — кивнул я и последовал за Элис, — Там и поговорим.

С косейдером Арьяной мы ранее договорились. Она обещала выслать своего человека, который подберёт для меня одежду, научит минимальным правилам этикета и сопроводит до поместья де Спринг. Как аристократка поймёт, где я остановился, не стал спрашивать. Захочет — найдёт.

— «Золотая жила»? Ты уверена, что это именно то место? — спустя полчаса наша небольшая компания таки добралась до гостиницы. Меня сильно удивило, что в Мирикле так много народу даже вечером. А он ведь даже не является важным поставщиком.

Мы пробирались чуть ли не с боем через огромное число граждан. Помимо всего прочего нас даже два раза останавливала стража, но тут же отпускала. Лишь представительный вид Глена помешал воинам продолжать свои допросы.

— Да, это именно то место, — ответила эльфика после чего ударила один раз по обветшалой двери. Как по мне всё заведение больше похоже на паб.

Когда нам открыла девушка с отнюдь не маленькими формами, я вновь убедился в своей недальновидности. В следующий раз предоставлю право выбора бывшему капитану. Пусть будет подороже, зато не в борделе.

После оплаты двух комнат, мы молчаливо поднялись наверх. Владелец, щупленький мужичок, всю дорогу улыбался и рассказывал об услугах, которые здесь можно заказать. Хитро подмигнув на прощание, хозяин упомянул и об особых, конечно же за отдельную плату.

— Итак, кто что думает? — скинув сумку и усевшись за стол, я хмуро оглядел моих компаньонов.

— Вы о косейдоре Арьяне? — Глен шумно плюхнулся на стул и достал уже привычный ножик. Мне иногда кажется, что заточка — это своеобразный ритуал, что успокаивает воина.

— Конечно же за, — не раздумывая ответила Элис. Эльфика уже во всю резвилась на кровати, прыгая и перекатываясь. Наверное, предвкушала ночное сражение со мной. К её глубочайшему сожалению, победить меня у неё никогда не выйдет.

— Леди, вы вроде рассказали историю про похищение, да и живёте дольше нас на этом свете, — при последних словах воин покосился в мою

сторону, — То, что аристократы делают с простолюдинами должно быть известно вам не по наслышке. Заглядывать в пасть дикому зверю удел бесстрашных или…

— Глупых, — закончил мысль за капитана, — Если бы не дурацкий пропуск, я бы и сам не пошёл на такую авантюру. Ригор ничем подобным тебя не снабжал?

— Олфо… понимаете… — замялся Глен, — Кон Эридит может и доверяет бразды правления своему сыну, но всему есть предел. Как никак на таком документе должна быть его печать. А поскольку формально меня изгнали то…

— Понял, не продолжай, — в моей голове роилось множество мыслей, но все они упирались в железный аргумент из выгоды, что несёт с собой этот документик.

— Посмотрите с другой стороны, — улыбнулась нам эльфийка, — Если наш господин так нужен косейдеру Арьяне, то даже если вы не придёте, она найдёт вас. Это её город. Если завтра нас не отыщет посланник де Спринг, то уже в обед вся стража будет поднята на уши.

— Я уверена, что уже сейчас за нами кто-то

наблюдает, — Элис недвусмысленно стрельнула глазами в сторону

двери, — И этот кто-то посильнее меня.

— Тоже заметили, — удивлённо посмотрел на девушку Глен, — Тогда ваше положение, Олфо, крайне печально.

— Хех, — мне вновь стало плохо. Да что же это чёрт возьми такое. Два моих товарища, которым до изобретений Касты Создателей как до черной дыры способны заметить то, чего я нет. Нужно срочно восстановить функции ИИ до максимума.

Первым делом в столице найду дварфов. Уверен, с этими карликами мы очень быстро найдём общий язык.

— Итак, есть дельные предложения? — вопросительно уставился на своих спутников. Обидно признавать, но без своей исследовательской лаборатории я никто. Даже самое мощное энергетическое оружие без генератора будет простым куском металла.

— Есть у меня один вариантик, — хитро улыбнулась эльфийка, — Правда для этого, мой господин, вам придётся изрядно раскошелится.

— Сперва предложи, — тут же прервал я девушку. Захотела просто так кусок освящённого железа. Ну уж нет. У меня их много, но это не тот ресурс, которым можно раскидываться направо и налево. Слишком заметно.

— Нет, вы не так поняли, — тут же завертела головой Элис. Эльфийка вдруг развернулась и достала что-то из своей сумки.

— В этом лунном камне содержится заклинание четвёртого уровня

сердца, — девушка встала и передала мне вещицу, — Это магия тьмы «Теневая замена». Это моя инвестиция в наши будущие отношения.

— И, что мне с ним делать? — а вот это уже интересно.

— В общем вы же умеете прятать камни в правой руке, — продолжила

Элис, — Если бы косейдер Арьяна желала вам смерти, то она бы это сделала ещё во время путешествия. Значит ей нужно что-то другое.

— Скорее всего после ужина наша аристократка отдаст приказ об аресте под каким-нибудь надуманным предлогом, — эльфийка встала с кровати и начал жестикулировать пальцами, как бы показывая план действий, — После этого вас отведут в тюрьму. Там то и пригодится лунный камень. Данное заклинание полностью копирует личность человека, на ком его применили. Дальше всё просто. Превращаетесь в охранника и выбираетесь из поместья, а там уже мы с Гленом вас встретим.

— В таких идеях всегда есть подвох, не правда ли? — как-то всё слишком просто.

— Да вся наша идея одна сплошная авантюра, — вздёрнула руками

Элис, — Во-первых, не факт, что Арьяна вообще что-то даст. Во-вторых, а что, если они сразу же объявят тревогу. А в-третьих, это заклинание легко развеет маг пятого уровня сердца.

— Ну и ещё я жертвую таким ценным предметом, — состроила недовольную рожицу девушка, — Знаете на что мне пришлось пойти, чтобы его заполучить? А это одноразовая вещица. Так что если есть план получше, то предлагайте.

— Спасибо тебе, — решил встать и погладить Элис по голове, из-за чего её обида сразу улетучилась, — Как говорит один мой знакомый, даже самая лучшая стратегия иногда даёт сбой. Всего предугадать не получится. Просто понадеемся на волю случая.

— На волю Единого, — неуместно прервал меня Глен, — Раз всё обсудили, то давайте расходится, а то есть хочется неимоверно.

Мой благородный друг сразу разглядел намерения эльфийки по отношению ко мне. Казалось, она уже глазами меня раздела и вот-вот готовилась наброситься.

— Ага, — лаконично согласился с замечанием воина, — Мне ещё завтра с посланником встречаться.

Не успела дверь закрыться за бывшим капитаном, как Элис одним рывком повалила меня на кровать и сорвала с себя одежду.

— Теперь тут только я и вы, мой господин, — прошептала возбуждающе на ухо девушка. Её руки опытно расстегнули замочки на штанах и принялись наглаживать моё орудие.

Мда, никогда не думал, что плотские утехи способны лишить меня здравого смысла. Даже ИИ автоматически выключился. И как мы обходились без этого на протяжении стольких лет?

На утро меня разбудил аккуратный стук в дверь. Я быстренько включил систему и, попросив чуть-чуть подождать, пошёл в умывальную. Она была здесь в качестве отдельной комнаты. В таком заведении не получится заставлять гостей принимать ванную на улице.

— Открываю, — надев рубашку, я устремился к двери.

— Здравствуйте, меня зовут Лейла, — представилась фигура

в капюшоне, — Личная служанка госпожи Арьяны.

Девушка слегка окинула взглядом помещение. Её взор зацепился за слегка похрапывающую на кровати Элис, но гостья воспитанно промолчала. Наверняка в курсе, что это за место.

— Прошу, давайте не будем терять времени зря, — добавила Лейла и в такой же немногословной манере пошла на выход.

Мне оставалось лишь следовать за ней. Пока спускался неожиданно посетила мысль.

А я ведь вообще не смог разглядеть, кто скрывается за капюшоном. Нет, то что передо мной женщина недвусмысленно намекал её бюст четвёртого размера. Однако всё остальное: волосы, цвет глаз, лицо — абсолютно всё скрывала одежда. Похоже опять какая-то магия.

— Не стесняйтесь, прошу, — мило проговорила Лейла, когда я застыл напротив экипажа, что ждал нас перед «Золотой жилой».

Наверное только дварфы могли создать такое произведение искусства из серебра и золота. Она казалась великанской даже для размеров Геркулеса, что говорить обо мне. Везде были расписаны фамильные гербы де Спринг, изображающие распускающийся тюльпан на фоне проезжающего войска.

Однако не это заставило меня замереть на месте.

Четыре рыцаря в тяжелой броне, стоящие по бокам дилижанса, хмуро посматривали в мою сторону. Большие мечи, которые даже Глен не поднимет; расположенные в специальных мешочках по бокам лунные камни; рунические символы на сбруе — всё это не то.

Их доспехи, отливающие белым светом — вот, что ввело меня в ступор. Система выдала результат, что все они выполнены из неизвестного металла. Я бывал на тысячах планет, и, чтобы нечто подобное нашлось в каком-то мире, застрявшем в эпохе средневековья… Это нонсенс.

— А можно задать вопрос? — моё любопытство было не остановить.

— Олфо, вы сможете задать его по дороге, — ласково произнесла служанка. Похоже ей приходилось отвечать на нечто подобное довольно часто. Невежественный простолюдин, впервые увидевший благодать аристократов. Это очень похоже на то чувство, что я испытывал к своим неполноценным коллегам. Теперь и мне стоило побывать в их шкуре.

— Сейчас мы направляемся в салон госпожи Фейри, — карета тронулась, отгоняя от нас любопытных зевак, — Там выберем одежду. Все расходы семья де Спринг берёт на себя.

— Расскажите, во что одеты ваши воины, — слова девушки пролетели мимо моих ушей, — Что это за материал?

— А, вы о мифриле? — интерес Лейлы сразу потух, — Я думала, что даже люди вашего сословия слышали о нём. Это магический металл, производимый дварфами. Только он способен проводить магию. Про добычу и наложение рун можете не спрашивать. Это секрет низкорослого народа.

— Понятно, — что ж, ещё одна причина добраться побыстрее

до столицы, — Тогда может расскажете о Мирикле? Почему тут так много людей? Город вроде не крупный.

— С радостью, — ответила мне Лейла, — Как вы знаете, здесь проживает род де Спринг, а каждый род в свою очередь…

Дальше я не стал слушать. Будь здесь Ворон, то точно бы

сказал что-нибудь про низкую компетентность и недальновидность. Меня интересуют лишь знания, политические игры оставлю умным. В конце концов за освящённое железо одна эльфийка найдёт мне человека с необходимыми навыками и опытом.

Пока мы ехали к магазину госпожи Фейри, система автоматически записывала и анализировала узкие улочки Мирикла. Путь побега будет неполным, но хотя бы приблизительный маршрут смогу рассчитать.

Всё это время Лейла рассказывала об истории города, его становлении, и как долго здесь уже правит род де Спринг. Ради интереса решил поручить ИИ разузнать побольше о служанке Арьяны. Мимику и жесты сразу отмёл в сторону, но вот тембр, скорость вдохов и выдохов иногда тоже что-то да могут сказать о человеке.

Результат оказался неутешительным. Девушка нервничала, причём сильно. Помимо этого в её голосе также проскальзывали щепотки вины.

— Мы приехали, — мягко проговорила Лейла, — Мой вам

совет — госпожа Фейри лично выйдет на вашу примерку, поэтому просто ведите себя вежливо и не говорите с ней. В данном заведении не все аристократы могут позволить себе купить даже шпильку для волос, что говорить о личном участии хозяйки.

— Хорошо, — с ноткой осторожности в голосе ответил служанке. Именно такое поведение должен испытывать простолюдин перед сильными мира сего. Только сейчас осознал, что всю дорогу общался с девушкой на равных.

С другой стороны — я не планировал задерживаться в городе. Ещё один враг помимо дроу явно не входил в мои планы. Но стоит мне добраться до столицы, то…

— Дорогу в миллион шагов не пройдёшь, не сделав самый первый, — тихо прошептал древнюю поговорку Создателей. Наша Каста предпочитала действовать, а не мечтать. Магию и исследования оставлю на потом, сейчас главное выбраться.

— Это он и есть, — скривившись подошла ко мне Фейри, — Что Арьяна в нём нашла? Даже мой любовник будет помускулистее.

— Госпожа, мне не ведома воля хозяйки, — поклонилась Лейла, — Вы же часто бываете в нашем поместье. Сможете потом сами спросить.

— Ладно, ведите его, — в глазах владелицы промелькнуло отвращение и к служанке, хотя меньшее.

После этой фразы меня повели на небольшой помостик в отдельной комнате, где на протяжении часа снимали мерки и подбирали одежду. Ничем примечательным этот магазин, кроме его баснословных цен, мне не запомнился. Хотя, волосы госпожи Фейри. Они были красного цвета, что свидетельство о коннстве.

Дама, являющаяся всего лишь коном, может спокойно посещать косейдора, чуть ли не правую руку короля? Вот это в самом деле стоящая информация. Как её использовать и пригодится ли она вообще посмотрим.

— Не слишком ли вычурен этот зелёный камзол с фиолетовыми

штанами? — только сев в карету, позволил себе расслабится. Как по мне это абсолютная безвкусица.

— Это решение госпожи Фейри. Она одна из немногих аристократок, что способна диктовать свою моду даже столице, — ответила Лейла, — Если получится побывать в Армусе, то поймёте.

Мимо меня не ускользнула заминка перед её вторым предложением. Похоже, нервничать девушка стала лишь сильнее. Только не говорите, что званый ужин в честь героя всего лишь ширма.

— Куда мы направимся теперь? — спокойным тоном вновь задал вопрос. При этом мои глаза старались проникнуть за завесу магического капюшона.

— Теперь в поместье, — слегка отвернувшись сказала служанка. Девушка даже слегка вжалась в мягкое сиденье, стараясь казаться незаметнее.

— Косейдер Арьяна что-то говорила про придворный

этикет, — чуть-чуть пододвинулся к Лейле, — Что кто-то должен меня обучить хотя бы минимальным знаниям.

— Церемониймейстер лично согласился показать вам нужные

движения, — полностью повернулась в сторону окна служанка, — Однако у него очень плотный график и поэтому принять вас сможет только в родовом имении.

— Спасибо, что объяснили, — похоже девушка от моей доброй улыбки стала винить себя ещё сильнее. Дыхание стало тяжёлым, прерывистым. Или впервые такое совершает, или просто не любит насилие.

С другой стороны, служанка одной из дочерей косейдора не должна быть обычным человеком. Тогда откуда такая нервозность?

Но не это сейчас беспокоило меня. Похоже наша аристократка изменила свои планы и, вместо вечернего похищения, она решила устроить всё сейчас. Главный вопрос как?

Мне нужно изобразить сон, оглушение, отравление? Что я должен сделать? Может одежда пропитана какими-то химикатами и по расчётам Лейлы простолюдин перед ней давно обязан лежать в отключке?

Слегка увеличил действие ИИ, заставляя его подавить моё волнение. Чертов Ниссе и чертов Архитектор. Из-за поломки я не являюсь ни тем, ни другим. Последний бы мне сейчас пригодился.

Про свою человеческую личину вообще молчу. Дать ему бразды правления означает стать самым добрым представителем инопланетной расы в чужом мире.

— Почему мы едем не через главные ворота? — похоже вот он, момент истины. Карета плавно свернула с основной улицы и устремилась куда-то по объездной дороге.

— К сожалению глава рода сейчас встречает важных гостей, — скорбно ответила Лейла, — Проехать там значит оскорбить их.

— Тогда что здесь делают все эти рыцари, — а вот и мой конвой. Стоило нам чуть-чуть проехать вглубь поместья, как со всех сторон вышла тяжело вооружённая стража.

— Мне очень жаль, — прошептала Лейла, после чего быстро нарисовала в воздухе несколько символов.

Внезапно меня окутала тьма. Я тут же переключился на инфракрасное зрение и увидел перед собой девушку. Похоже на этакую ловушку для непросвещённых людей. Скорее всего второй или третий уровень.

Моя рука уже хотела подняться и помахать служанке, как вдруг до меня дошло страшное осознание. «Одежда» засыпала. Кожа переставала меня слушаться, как и всё остальное тело. Конечно же я мог спокойно двигаться, и даже если бы захотел, то убил магичку передо мной.

Однако от меня требуют спектакля. Ну, актёром пожалуй стану впервые.