Иной

Глава 6

— Бегите быстрее кон Олфо, даже простолюдины вас обогнали, — раздался нещадный окрик Глена. Пришлось чуть-чуть поднажать, чтобы хоть слегка догнать группу.

Вот уже как две недели я тренируюсь и бегаю с новобранцами. Кон Эридит приказал командиру стражи сделать из меня достойного жениха за оставшиеся перед свадьбой несколько лет. В том, что Ригор договориться с сейдерами де Винтер мой отец не сомневался.

Первое время выдалось тяжеловатым. Металлическое тело на отказ не хотело снижать свои физические способности. Из-за того, что ИИ был сломан, а все его вычислительные функции были направлены на поддержание корректировки личности, приходилось делать всё вручную. Мне очень сильно хотелось отключить систему реагирования на внешние угрозы и картографирование, но разум подсказывал, что так поступать не стоит. Не хотелось бы, чтобы у потенциальных убийц был шанс раскрыть меня. Прошло всего ничего, но неизвестно какой информацией обладает род де Саммер и насколько далеко раскинулась их шпионская сеть. Ресурсы корабля, кстати, тоже сами себя не заберут.

Поэтому пришлось вручную подстраиваться под возможные физические данные Олфо. Хотя парень и был неплохо сложен, его выносливость и мышечная сила оставляли желать лучшего. Что ещё я хотел от тепличного цветка?

— Так, десять кругов закончилось, — Глен мерно разгуливал по тренировочной площадке и продолжал отдавать команды, — Сейчас ждём, когда его «величество» пробежит ещё два и приступаем к спаррингам.

Его глаза вожделенно устремились на меня при последней фразе. Он ещё помнит, какую «истерику» пришлось мне закатить, когда кон Эридит лично вышел и дал мне в руки меч. Эх, позор на мою голову, почему же ты так всего боялся Олфо.

— Перед началом упражнения вспомним основы, — лишь я плюхнулся в «изнеможении» рядом с остальными новобранцами, Глен слегка взмахнул деревянной палкой, — Мы все знаем, что задача магических мечников поддерживать войска при наступлении на вражеский отряд магов. Конечно, когда в ход пойдут заклятия 4 круга даже мне придётся не сладко, но всё же. Личная гвардия короля обладает возможностью сражаться с такими монстрами и не факт, что в жизни вы встретите хоть одного из них.

— Тем не менее, у всех вас есть шанс достичь моего уровня, — увидев скептическое выражение на лицах новоприбывших, командир продолжил, — Не надо закатывать глаза друзья мои. В основе своей все люди обладают хоть какими-то магическими задатками. Просто магов с детства учат выпускать их наружу, наша же задача сфокусироваться на внутреннем использовании маны.

— Аристократы, — зыркнул на меня Глен, — Не любят учиться контролировать ману всем своим телом. Для них это считается низостью, плюс на 3 уровне магии сердца они могут повторить нечто подобное. Но сейчас не об этом.

Командир встал в стойку и ненадолго замер. Он сконцентрировался и начал смотреть в одну точку. Вдруг небольшой синий свет окутал его с ног до головы. Со всех сторон послышались ахи, когда Глен на скорости быстрее человеческой выполнил пару выпадов. Его деревянный меч потрескивал от свиста ветра и сопротивления воздуха. Даже меня это пробрало. Чуть-чуть.

Не то чтобы я не смогу повторить этого со своим механическим телом, но то что люди этого мира способны на такое действительно поражало.

— Запомните, сражение с магом, это не поединок силы, а поединок умов, — закончив демонстрацию, командир кинул меч одному из новобранцев, — Ваша задача будет не убить противника, а подобраться на расстояние удара. В зависимости от насыщенности заклинания и при удачном стечении обстоятельств, вы сможете просто порвать его магическую связку. Не скажу, что все из вас достигнут этого уровня, даже больше, если хотя бы один на двадцать человек сможет это освоить, то отразить простенький огненный шар у вас получится. Ваш меч просто разрежет саму сущность волшебства на части.

— Поверьте, если маг готовит что-то вроде пламенной стены или торнадо придётся прятаться и пригибаться, — Глен хмыкнул, глядя в увлеченные глаза новобранцев, — В таком случае вам потребуются другие приемы, но это вы будете проходить если хотя бы освоите основы. Так, а теперь все поднялись и сделали мне сотню взмахов. Халтуру не приемлю. Враг не на поле боя не будет ждать, пока вы подготовитесь. Он просто убьёт. Вас это тоже касается, кон Олфо.

Мне откровенно не нравилось, что этот Глен выделяет меня из толпы. Однако изменить я этого не смогу при всём желании. В любом случае задерживаться здесь не планировал на долго. Как только узнаю все местные секреты тут же двинусь в путь. Коннство де Вигор не обладает всем, что мне надо. Достаточно будет сочинить простенькую историю, а ля выгнали из рода. Элис мне поможет.

После тренировки на лестнице пересёкся с Алисой. Она стояла на четвереньках и наблюдала за Арнольдом. Кот с ленцой лежал на одном из перил и посапывал.

— Что ты делаешь? — на мой вопрос сестрёнка только пшикнула.

— Хочу напугать этого засранца, — тихо ответила красноволосая, — Во время завтрака умудрился стащить у меня рыбу. Даже отец не заметил.

Продолжая подниматься к себе усмехнулся. Испугать этого плюшаднрика? Только если в своих мечтах. Арнольд был усилен генной модификацией, и если его что-то и привлечёт, то это миска консервов размером с дом. Ладно, не будем мешать Алисе в своём времяпрепровождении. Хотя то, что она забирает у меня внимание котодзиллы слегка нервировало. Только у меня есть право быть личным слугой мохнатыча.

— Прикажи слугам подготовить купельною, — спокойно сказал я Элис, когда вошёл в комнату. Раньше Олфо мылся сам. Даже это у него отняли. Однако резкая перемена младшего наследника будет слишком подозрительна. Он дошёл до того, что не отдавал распоряжения, а просил. Представляю, как горничные к этому привыкли, а тут нате…

— Вам спинку потереть, мой господин, — мило проворковала эльфийка, — Может и не только?

— Нет, просто хочу искупаться, — отрицательно покачал головой, — И попроси принести сразу обед.

— Хорошо, — слегка расстроилась девушка и закрыла за собой дверь.

Возможно я себе слишком накручиваю. Ну подумаешь наследник начал меняться в лучшую сторону. Но нет, моя внутренняя чуйка не хотела совершать оплошностей на ровном месте и поэтому диктовала свои условия.

В этом плане мне очень повезло с эльфийкой. Девушка задаёт минимум вопросов касательно моей личности. Идеальный исполнитель. Всё же иногда госпожа удача находится на моей стороне. Элис как учитель имеет право в этом замке на очень многое. Даже присутствовать на приемах пищи, хотя это привилегия лишь аристократической семьи. Она им не пользуется лишь из-за моего брата, который постоянно упоминает эльфов нелицеприятным словцом.

— Пока горничные готовят купельную можно позаниматься другими делами, — я отодвинул стул и присел. Из бокового ящика достал боевой модуль и начал в нём ковыряться.

Тренировки капитана Глена помогли лишь единожды. Я ещё на первой тройке занятий включил ИИ по максимуму и заставил его обработать каждое движение, каждый выпад, каждый взмах мечом. Компьютер сумел проанализировать их все и подобрать для меня оптимальный стиль. Конечно же это не делает из меня великого мечника. В бою противники могут использовать ложные замахи и различные финты, и их придётся корректировать прямо во время сражения. Всё же отработка одного и того же удара даёт преимущества, но я не смогу добавлять новые приемы в битве.

Вот если бы мне удалось изучить всех магических мечников всех стран и народностей, разработать идеальную систему то… Эх, глупые мечты. Нет ни времени, ни желания. Я фактически бессмертен, но ждать век или два это не про меня. Тем более возможность вновь вернуть себе тело из плоти и крови, а с этим и часть души манило сильнее, нежели тупое размахивание железкой.

— Кстати об этом, — мои пальцы ловко вскрыли повреждённый модуль, извлекая оттуда серебристую жидкость, — Хоть в чем-то я имею преимущество.

Боевой механизм был сломан. Повредился во время крушения. Он располагался на правом предплечье и представлял из себя небольшой цилиндр, полный трубок и индексаторов регулировки. Теперь половина моей правой руки полая.

— Меч мне точно не дадут, но есть кое-что получше, — мне очень не хотелось этого делать, но без наномашин я не справлюсь. Пришлось снизить процент загруженности ИИ до 23 процентов. Надеюсь в конкретного добряка не превращусь.

Ловко открутив маленький генератор магнитных волн, прикрепил его на правый указательный палец. Хотелось бы ещё и усилитель добавить, но тогда точно перегружу сломанный компьютер.

«Одежда» плавно раздвинула кожный покров и мускулы, давая мне доступ к металлическому экзоскелету. Я вытащил чип, отвечающий за болевую чувствительность и кинул его на ковёр.

Он был сделан из простого сплава, и наша эльфийка им бы не заинтересовалась. Благо хоть в комнате не убираюсь сам, а слуги не поймут, что это.

Подключил нужные провода и с небольшим скрипом вставил генератор. Эх, до чего кустарный метод, мне бы хотя бы какие-нибудь инструменты сюда. «Одежда» вернула пальцу прежний вид и теперь на нём возвышался бугорок.

Спрятав боевой модуль в ящик, я плавно провёл рукой над серебристой жидкостью. Она тут же отреагировала и приняла форму чаши. Ещё усилие и передо мной добротный, полуторный меч. Нанороботы исполняли любое моё желание в пределах метра. Они являлись боевыми, а значит были менее подвержены воздействию большинства видов кислот и являлись теплоустойчивыми.

— Осталось только тебя перекрасить, — весело оглядев серебряный клинок, я отдал команду и умные машины тут же устремились к моей «одежде», прячась в глубине кожного покрова.

— Жалко эффективный диапазон около одного метра без усилителя, но пока сгодится, — сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Осталось только где-нибудь спрятать боевой модуль. Улики нельзя оставлять.

— Мой господин, купельная готова, — вернулась в комнату Элис, — Может вам всё-таки потереть спинку?

— Нет, но ты будешь нужна кое для чего другого, — я быстро расстегнул заклёпки на рубашке и снял штаны. Эльфийка все равно уже видела там всё.

— Эх, опять магия, — девушка грустно проследовала за мной, — Ну хоть разочек?

— Хоть два, — хмыкнул и погрузился в воду, — Лучше дай лунный камень.

Горячая жидкость тепло приняла моё тело. Как же приятно. На родной планете не то что помыться, даже испытать радость обычной пищи удавалось редко. А нет, вру. Не получалось. Просто врубаешь ИИ до 80 процентов и забываешь об обычных человеческих потребностях.

— Когда-нибудь и я стану настоящим, — тихо прошептал и принялся разглядывать камень в руке, — Можешь вновь рассказать?

— Вы уже спрашивали пять раз, а мне за это недоплачивают, — Элис подлила горячей воды, что вызвала новую бурю восторга в душе, — Хорошо, слушайте. Надеюсь мои дивиденды того стоят.

— Все в мире от рождения обладают определённым типом сердца, — заученным голосом начала рассказывать эльфийка, — К примеру, вы господин обладаете сердцем тьмы. Это означает что при изучении заклятий вы сможете пользоваться такими типами магии как: поднятие мертвых, сокрытие, возможность насылать порчу и проклинать оппонентов, выкачивать жизнь и многое другое. Однако кидаться огненными шарами и замораживать вы не сможете никогда. Как правило, маги вашей специализации не афишируются и остаются под семью замками в роду. Допросы, пытки и многое другое — вот для чего нужна тьма.

— Понятно, продолжай, — я ловко подкинул камень в воздух и перехватил его рукой.

— Ей господин! — не на шутку перепугалась Элис, — Если вы здесь что-то сломаете, то платить придётся мне. Прошу прекратите!

— Всё, понял, — мне была смешна её меркантильная реакция на самые обыденные вещи, — За сколько ты отдала своё целомудрие?

— 25 золо… вообще такое не прилично спрашивать, — возмутилась эльфийка, но кончики её ушей покраснели.

— В общем, — она мило кашлянула в кулачок, — Из наших предыдущих занятий вы должны были уяснить, магия сердца делится на уровни. К сожалению, я не могу рассказывать вам об этом.

— А всё потому что вы заключаете с Прибежищем магов контракт, — тут же скривился, — И что, этого никак нельзя обойти? Вон ты же учишь мою сестру, а она как-то достигла 3 уровня со слов отца.

— Дело в другом, — продолжила Элис, вновь беря чан с горячей водой, — Я не имею права разглашать какие-либо сведения, если маг ещё не достиг нужного уровня. Алиса очень умна. Её магическое сердце достигло нужной силы, чтобы мне было позволено ей поведать о более мощных заклятиях. Контракт не нарушается, когда два мага с одинаковой силой делятся между собой тайными знаниями. Другой вопрос совпадает ли их специализация.

— Тут как раз кроется небольшая лазейка, которой эльфы давно пользуются, — гордо вскинула носик девушка.

— Почему же я не удивлён, — сказав, продолжил водить пальцами по узору лунного камня.

— Мы имеем право обучать равного, но поскольку такой человек мог не заключать контракта то, — Элис начала махать рукой, как бы призывая к ответу.

— Можно просто расспросить сестру, — полезные и одновременно бесполезные знания в данной ситуации.

— Да, — утвердительно кивнула головой девушка, — Правда качество обучения резко упадёт и не факт, что ученик поймет хоть что-то. Всё же третий уровень сильно отличается от второго.

— Помниться ты говорила, что ваша раса уникальна? — да, это произошло на утро после особо бурной ночки. Тогда Элис была сильно говорливой, явно впечатлённая моим опытом. Кто же от юнца ожидает 69 да и не только.

— Опять же верно, — эльфийка в воздухе нарисовала два символа. Один светился красным, второй — голубым.

— Мы универсалы, — беря в руки огненный и водный шар, проговорила Элис, — Можем использовать все виды магической энергии. Именно поэтому наша раса — идеальный учитель. Возможно я никогда не достигну 4 уровня в магии света, но вот кинуть во врага водную бомбу, а потом дополнить это ударом молнии — всегда пожалуйста.

— Ты знаешь разные школы колдовства, но при этом не сможешь стань профессионалом ни в одной из них, печально, — хмуро проговорил, — Кстати, что будет за нарушение контракта?

— Уже спрашивали, и даже просили продемонстрировать, — девушка подошла сзади и начала делать массаж, — Просто не смогу. Начну нести несусветную чушь, а руки вырисовывать непонятные пируэты.

— Да я помню, — под волшебными пальцами эльфийки все проблемы уходили куда-то далеко, жаль не сможет промять металлические кости, — Просто это всегда выглядело так забавно. Может повторишь?

— Не-а, — Элис лишь хмыкнула и с ещё большим напором стала вдавливать «одежду» внутрь. Жаль её обманывать, но я сам настраиваю болевой порог моего изобретения. Сейчас там было 50 процентов. А вот удовольствие поставил на 150. Только бы не уснуть. Держись Ниссе.

— Хоть про лунные камни не запрещено рассказывать? — особенно чувственно выгнул спину. Да она не только маг и постельная волшебница, но ещё и массажный монстр.

— С ними намного проще, — руки девушки стали опускаться ниже, — Заклятие просто заранее наносится на поверхность и напитывается нужной энергией. Потом просто сожмите его и направьте во врага. Даже ребёнок справится.

— Ты что-нибудь слышала про шахты нашей семьи? — вот черт, ведь понимаю, что набивает себе цену, но так приятно, — Ригор уж очень сильно о них печется.

— На самом деле я бы поступала бы также, — Элис продолжила своё занятие, глядя мне на лицо, — Вы не представляете, как они порой облегчают работу магам. Можно за счёт комбинации заклинаний на камне преодолеть уровневый порог. Плюс они моментальны. Выхватил, навёл, сжал. Стоимость даже одного такого обойдётся мне в половину того, что платит ваш отец. А тут целая шахта. Старший наследник правильно поступает, что ищет союза у де Винтер. Почему вы не хотите жениться на сейдер Виолетте? Была бы у меня такая возможность, так я бы столько вещей сделала…

— Ограбила бы их сокровищницу? — похоже, что мне уже хочется большего, — Ты ведь мне не задаёшь вопросов только из-за освященного железа.

— Это другое… — возмутилась любительница денег, — То, что вы мне дали, является лучшим средством против всех известных ядов. Просто окунуть брелочек в еду и все, можно есть.

Элис перестала делать то, что делала и достала маленький кулончек. Там на аккуратной веревочке был закреплён мой микрочип. Меня пробила дрожь от её маниакального поглаживания. По крайней мере не предаст. В этом точно уверен. Вряд ли в мире найдётся ещё один человек, что предложит ей большую цену чем стоимость вещи королей. Ну или пока разговор не будет касаться жизни эльфийки. Вот за этим надо будет следить. Слишком ценный информатор, который обладает связями со столицей. Это я тоже кстати выяснил.

— Хочешь продолжения? — изогнув бровь, уставился на девушку, — Или быть может передумаешь?

— Это всё входит в стоимость следующего куска освященного железа, — быстро отчеканила Элис, да только знаю, что ей самой хочется, — Учитывайте это для дальнейшего сотрудничества.

— Давай, беги, — дважды упоминать не пришлось. Одежда уже летала по комнате. Из-под одеяла вынырнул светлый островок с внимательными, выжидающими глазами.

— Сразу предупрежу, готовься к скорому отбытию, — я вытерся полотенцем и направился к кровати, — Ты спрашивала, почему не хочу женится. Ответ прост — ненавижу контроль над собой. Магия не игрушка, так что никто мне развиваться не даст. Даже если это магическое сейдерство де Винтер.

Уже подходя к кровати и собираясь получить заряд бодрости на весь оставшийся день добавил про себя. Мне ещё предстоит разобраться с тем, как пользоваться магией с моим искусственным сердцем. У очень многих возникнут вопросы, почему это после ритуала запечатывания младший наследник не может колдовать. И скорее всего, ситуация разрешится далеко не мирным способом…