Иной

Глава 2

— Что за черт, — вынырнул я с тяжёлой головой. Неприятный писк сильно давил на сознание, вызывая дикое желание проклясть всё на свете. Проклясть?

— Архитектор, у нас серьезные проблемы, — прозвучал голос Евы из динамика, — Если бы я могла тебе передать насколько взволнована… Ты нам срочно нужен, быстрее приходи.

Никогда не любил такие подъемы. Моя псевдоличность в основном всегда запрограммирована на девяносто пять, превращая меня в почти неостановимую творческую машину. ИИ вкупе с моим сознанием придумывали различные идеи и тут же их отвергали. От такого всем остальным из Касты Создателей становилось не по себе. За секунду рассмотреть сотни вариантов развития того или иного эксперимента пугало порой даже меня. И лишь остальные пять процентов мне были нужны, чтобы вернуться в прежнее состояние. Ну или если самому не удалось, то чтобы меня выдернул ассистент.

— Вставай пушистик, пора за работу, — я слегка перевернул Арнольда, за что получил в свою сторону недовольный мяук. Самый верный и незаменимей партнер. Всегда ждет, верит и любит меня. Только он способен оценить мою самоотдачу и желание постичь что-то новое, неизведанное. Хотя я опять себя обманываю…

— Ты вновь читаешь мысли? — улыбка сама появилась на моём лице, когда глянул на недобрый взгляд кота. Кому мне врать? Как-то раз слишком заработался, из-за чего в специальный контейнер для еды начал поступать обычный корм, вместо мясных консервов. Хоть они и были синтетическими и, на мой вкус, пахли как окислившийся сплав диметриона с оршатой, Арнольд мне этого не простил. При возвращении домой пришлось поменять маску… дважды… Лишь потом пушистик успокоился. А вот во второй раз, когда это произошло, кот спалил весь дом. Сидел и с безучастным видом и смотрел на зеленый огонь, образованный политролом и чем-то еще. Моё жилище отстроили заново, но именно в тот момент я сделал для себя вывод — не стоять между серым демоном и едой. Демоном?

— Неприятные воспоминания, они такие, — поднялся с кровати и взял лохматое чудовище на руки, — С другой стороны, кто бы еще меня так развлекал в этой жизни. Я даже не помню сколько тебе лет? Церо, скажи сколько…

— Урррр… — раздался угрожающий мяюк в мою сторону.

— Хорошо, не вспоминаю, — важные задачи всегда остаются важными, а общение с Арнольдом — это общение с Арнольдом. Потеря пары секунд не сыграет роли. Мы в открытом космосе и, если суждено встретить неприятность, то она точно не будет измеряться такими мизерными величинами.

— Похоже интуиция не подвела меня… — заходя на мостик сразу же увидел много красных огней. Что напрягло, так это то, что все они показывали внешнюю опасность, а не внутреннюю. Несмотря на десятки лет работы и вычисления возможных вероятностей, с просмотром галактической карты и разработкой самого безопасного маршрута, космос остаётся космосом. Все предугадать нельзя. Когда я задал вопрос Консулу, что делать если наш расчет окажется неверным. К примеру, температура одной из звезд, где нужно зарядить корабль энергией окажется выше чем мы предполагали. Нас бы просто расплавило и уже ничто точно не спасло остатки нашей расы. К сожалению Консул был непреклонен. Как же ненавижу их решение.

— Посмотри и скажи, что думаешь по этому поводу, — Ева медленно отстранилась от голографического монитора, — Может придумаешь какой-нибудь гениальный план?

— Подожди, — мягко посадив Арнольда рядом с собой я провел рукой по панели.

— Вы издеваетесь, — вырвался из горла металлический оттенок. Похоже слишком мал был процентаж псевдоличности, чтобы передать всю степень опасности в, которой мы находились.

— Возможно мы сможем вылететь из её гравитации? — подал голос Ворон, — Мощности движков должно хватить, чтобы справиться с этим. Ну по крайней мере я так считаю.

— Ты мать его издеваешься?! — тут уже не удержался Геркулес, хватаясь за голову, — Это на хрен черная дыра?! Ты хоть понимаешь это? Черная дыра, чтоб ты был проклят!

— Прошу заметить, сверхмассивная черная дыра, — вклинился в их беседу, — И Бога нет, мы уже это выяснили. Порча, сглаз, экстрасенсорика — понятия, придуманные объяснить необъяснимое.

— Мальчики, позвольте назвать вас так, — прервала нас взволнованно Ева, — Сейчас не время вспоминать определения заученные из учебников истории, как и не время собачиться между собой.

— Всем поднять уровень ИИ до восьмидесяти пяти процентов, — приказал я своим компаньонам, — Будем думать, как выходить из ситуации. Почему так вообще получилось?

— Скорее всего метеорит, что попал в двигатель корабля, слегка отклонил нас от нужного маршрута, — прозвучал суховатый голос Ворона, — Мы должны были её миновать во время перелёта. Теперь же её гравитация нас захватила, и мы не сможем вылететь отсюда.

— А как-то прибавить в скорости, чтобы выйти из зоны влияния? — не нравилось мне все, что сейчас происходит. Даже Арнольд как-то притих и сидит в ожидании чего-то. Вот у кого, а интуиция комка шерсти никогда не подводила.

— Нет. Из-за повреждений двигателя общей мощности не хватит, — голос Геркулеса был максимально серьезен, — Как ты знаешь, все выверялось с ювелирной точностью, поэтому дополнительных материалов мы не брали. Слишком много веса. Лаконичный ответ Консула, что я получил на вопрос о том, что, если что-то произойдет в космосе звучал так — или прорвемся или умрем.

— Черт! — вновь не удержался. Механический кулак экзоскелета с силой ударил по панели. Во все стороны полетели искры. На пол начала капать искусственная кровь от «одежды».

— Вот уж не думал, что наш прагматик выйдет за рамки ИИ и сможет показать эмоции, — металлический голос Геркулеса, казалось бы, выражал насмешку, хотя я знал, что это не так. Никто под подавленной псевдоличностью не может проявлять характер. А вот то, что Архитектор смог, это означает, что дела принимают действительно скверный оборот.

— Удивлен не меньше твоего, — высказала свое мнение Ева, — Все настолько критично?

— Да… Перспективы не радужные. Погодите, — я уменьшил эмоции и увеличил производительность системы для создания сложных расчетов, — Пока невозможно оценить даже один вариант. Слишком много переменных.

— В чем проблема просканировать эту галактику и заселиться на одной из пригодных планет? — Геркулес слегка недоуменно изогнул бровь и уставился на всех нас. Он опять превысил уровень псевдоличности, нарушая приказ.

— Изучай ты лучше нашу историю, или хотя бы подключив пару её модулей, понял бы почему это невозможно, — Ворон передвигал руками голографические объекты и пытаясь также, как и я, найти решение, — Точно не знаешь или притворяешься?

— Сам же понимаешь, что для меня это лишняя нагрузка системы, — понурился варвар, — Может уже кто-нибудь подскажет?

— Ты же помнишь вирусников, из-за кого мы оказались заперты на родной планете? — ответила Ева, пытаясь вычислить возможный выход из зоны влияния дыры, — Попытайся отыскать в своем небольшом мозгу, или процессоре, если так удобнее, сведения о них.

Геркулес нахмурился, после чего просто плюхнулся на пол. Я даже услышал скрип его мыслей и это точно не речевой оборот. Он всерьёз вспоминал, как и что происходило в нашем мире. К сожалению, Каста Воинов не сильно ценилась. Если Создатели, Сеть и Захватчики избирались, основываясь на мозговых волнах и максимальной производительности процессора, то вот такие, как гигант, просто шли придатком к расе. Всех, кто не подошел ни под один из критериев приписывали к Воинам, металлическим монстрам, способным стирать города низших по щелчку пальца. Их разума хватало только на то, чтобы запомнить типы вооружений и тактику ведения боя с тем или иным противником.

Как правило, все Касты закрепляли сознание своих людей в возрасте двадцати трёх лет. Исследования показали, что в этот период нейронные соединения максимально активны. Понятное дело, что с нестареющим телом и сорок, и шестьдесят лет являются полезными для расы, но вот, к примеру, для творчества и созидания это противопоказано. ИИ автоматически откатывал память, эмоции и привычки до этого периода, чтобы поддерживать вечную псевдомолодость.

Так вот, это правило не распространялось только на Воинов. Им было без разницы, как, где и кого убивать.

— Половина текущей галактики заражена их вирусом до сих пор, — удалось ненадолго отвлечься от созерцания черной дыры, — У нас не исследовательский, а больше спасательный корабль. Мы не сможем проверить каждую планету на наличие опасности.

— Если мы будем огибать её по широкой дуге, сможем ли дождаться пока вирус исчезнет, — раздался голос Ворона, — Все-таки пара сотен, если не столетий или даже миллиардов световых лет это не шутки. Зараженные просто исчезнут.

— Уже просчитывал этот вариант, — я слегка прикрыл глаза, — Это возможно, внутри все стерильно, гибернация сможет поддерживать нашу жизнь чуть ли не вечно. Потом просто выйдем и заселим любую из планет.

— Вот видишь, — расслабился юноша, — Не только в Касте…

— Но! — тут же прервал его, — Ты не учел одного очень важного фактора. И он тут решающий. Даже несмотря на супер точный маршрут и просчет всех вариантов мы прокололись. Как же мне было неприятно соглашаться с Консулом. И ведь не возразишь же. Старые идиоты чей век давно истёк…

— У тебя опять преобладают эмоции, плюс Церо всё записывает, — одобрительно улыбнулся в мою сторону Геркулес, — Не боишься, что они потом посмотрят запись и решат стереть тебя?

— Если мы выберемся из этой ситуации, то они должны будут поцеловать меня в одно место, — услышав смешок Евы продолжил, — Так вот, проблема в том, что риски остаются рисками. Ворон вот ты уверен, что пока идет гибернация в нас не попадёт метеорит, так скажем раз в пять больше чем сейчас.

— Не подумал, — тут же признался юноша, — Согласен, ситуация патовая. Мы не сможем тут попеременно управлять кораблем и отводить его от каждого опасного космического объекта в течении такого долгого времени. Просто раньше сломаемся. Даже полное превращение в ИИ не спасет ситуацию.

— При этом выйти из зоны влияния сверхмассивной черной дыры тоже не можем, — скорбно опустила голову Ева, — Остаётся только попытать удачу на одной из планет в системе. Может она окажется не заражена?

— Нет, — утвердительно ответил я, — Есть еще одна возможность, но она вам придётся не по нраву.

— Какая же, — то ли блеск глаз, то ли оптическая иллюзия, но Ворон явно поежился после моих слов, — Каста Создателей всегда славилась своими изобретениями и…

— Чуть ли не сумасшедшими идеями, — закончила за него Ева, — Предыдущий Архитектор как-то захотел создать такое тело, что позволило бы выжить на поверхности солнца. Ну а поскольку ты стоишь перед нами, понятно, чем всё закончилось.

— Геркулес точно не поймет моих слов, но вы два должны, — даже мне показалось безумством то, что хочу предложить, — Когда-то давно был создан проект А/4356, вы как избранные от Каст точно о нём слышали. Напрямую говорить тогда запрещалось, но по-любому разные эмоциональные личности в виде намеков что-то да разбалтывали.

— Помню, было такое дело, — странно потер Ворон подбородок, — А ещё помню, что пятерых особо любопытных стёрли за это. Консул даже сказал, что легко отделались. Но сейчас не это важно, я прав?

— Да, — в искусственном горле как мне показалось пересохло, — Этот проект… не то, чтобы проект… В общем, не буду темнить. Предыдущий Архитектор рассчитал скорость, которую необходимо развить, чтобы без последствий преодолеть горизонт событий.

— Погоди что?! Пожалуйста, скажи, что не шутишь, — Ева стала нервно ходить из стороны в сторону, — Так те три не вернувшихся корабля, что были посланы неизвестно зачем пропали в черной дыре?

— Да, — попытался расслабиться и отвлечься я, — Именно там. Как кандидат на будущий пост Архитектора лично наблюдал за их переходом.

— И? Что было дальше? — Ворон даже слегка приподнялся со своего места, — Не верю, что вы не получили результатов.

— К сожалению, ни обратной передачи, ни каких-либо сигналов не

поступило, — сделал я паузу, — Но! Они прошли без повреждений. Все наши теории были подтверждены. Горизонт событий не разрушил их, не выкрутил в длинное спагетти как предполагалось. Корабль в самом деле скрылся и не возвращался.

— Погодите, — вдруг встал Геркулес, — То есть ты, предлагаешь нам…

После чего варвар изобразил пальцами кольцо, а указательный другой руки медленно направил внутрь фигуры. Увидев мой кивок гигант присвистнул.

— Я знал, что вы сумасшедшие там, в своей Касте, — его улыбка была такой же, как и у бывшего Архитектора, — Но не настолько же.

— Как ранее и говорил, — решил продолжить своё

объяснение, — Предполагается, что черная дыра — это сдвиг во времени и пространстве, что будет способен нас вывести в совершенно другую часть в космосе, может даже к другой галактике. Там точно не будет вирусников. Возможно, другие разумные расы, но этих точно нет. Договоримся, уничтожим, применим лесть или даже поделимся технологиями, но выживем. Тут же либо умрем, либо умрем позже. Как-никак разложение металла занимает много времени.

— Уже просчитал? — задал свой вопрос Ворон.

— Да, если бы мы помнили все наши колонии и на какой планете они находились, то можно было бы сесть безопасно. Правда не в моей

компетенции принимать такие решения, — мрачно произнёс я, — Плюс, как ты уже понял, ресурсы будут очень ограничены. Все-таки наши не скупились и собирали всё ценное до чего дотягивались. Так что не факт, что после успешной посадки мы сможем возродить наш народ.

— Хорошо… но прыгать в червоточину как-то, боязно, — вновь поежился юноша, — Может еще подумаешь?

— Ты тоже, как и этот превысил свой порог эмоций? — Ворон задал ещё один вопрос, на который мне было лень отвечать.

— На себя погляди, — хмыкнула лукаво Ева, — Как говориться в чужой системе найдёшь вирус, а в своей не разглядишь критическую ошибку.

Я посмотрел на девушку, после чего перевёл взгляд вниз. Моя рука мелко подрагивала. Неужели для моей истинной личности, Ниссе, настолько безумной показалась собственная идея, что он смог прорваться через протоколы безопасности ИИ.

— Церо, эмоциональный фон, — сильно сжав кулак я вперил взгляд в монитор. Он мне показал неутешительный результат. Почти семьдесят процентов. Это как же надо испугаться. Дурацкая тонкая грань между человеком и машиной давно разрушена, души не существует и это доказано, так какого хрена ты так трясёшься? Неужели до сих пор веришь, что живой?

— Уффф, — я издал тяжелый вздох, — Геркулес, Ева, Ворон, согласны с моей идеей? Вы не из Касты Создателей и не понимаете, как нами движет чувство прогресса и неизведанного, но сейчас на кону судьба всей расы. Если хотя бы один не поддержит моё решение, мы будем искать другой вариант

— Хех, так ты же уже всё сказал, — улыбнулся во все зубы варвар, — Мне вообще без разницы, что там будет дальше. Я лишь маленький винтик в этой большой системе. Дали команду фас и вот уже с пушкой на перевес бегу уничтожать врагов. Так что вперёд, к новым свершениям.

— Возможно мы все умрем, а возможно найдём действительно новый мир, где всё процветает, где наш народ восстанет вновь из пепла собственных ошибок, — кивнула благосклонно головой Ева, — Я за. Эта галактика мертва, а так, хотя бы есть шанс.

— Мне это категорически не нравится, — упёр свой взгляд в пол Ворон, — Должен быть другой выход. Может быть не сейчас, может быть позже… Но Ева права. Все вокруг почти вымерло, а нам нужны ресурсы для развития. Так что вперед «капитан». Как давным-давно говорилось, авось прокатит.

— Что ж, раз все за, — я кивнул Геркулесу, — Сейчас передам небольшой пульт, где будет записана точная скорость. Она должна быть ни больше ни меньше, иначе разрушимся ещё на подлёте. Остальным предлагаю пройти в камеры гибернации.

— Зачем же? Хочется поспать? — Ворон странно посмотрел на меня.

— Нет, дело не в этом, — я покачал головой из стороны в сторону, — Лететь еще довольно долго, точнее не скажу. Однако мне, как Архитектору, очень интересен сам процесс вхождения в сверхмассивную черную дыру: что испытает моё тело, показания приборов… Могу ещё долго перечислять, но не вижу смысла. К тому же я эффективнее вас всех управляю кораблём, поэтому смогу без проблем направить его к горизонту событий, не боясь столкнуться с очередным метеоритом или астероидом.

— Резонно, — ответила Ева, и направилась к себе в комнату, — Обработай результаты и отошли потом мне. Потом гляну как всё было.

— Ладно, — тяжело вздохнул Ворон, — Тогда я тоже пойду. Если умирать, то во сне, так хотя бы меньше страха.

— Ты и боишься? — скептически нахмурил бровь, — Не верю.

— А сам-то, что до сих пор придерживаешь руку? — улыбнулся мне товарищ, — Как никак тебе лицом к лицу встречать то, что внушает ужас само по себе. В мире не существует вещи страшнее неизвестности, а черная дыра, это как раз-таки она и есть. Что ждет по другою сторону? Рай? Ад? Новый мир? Или вечная пустота?

— Души не существует, — я устало вздохнул, беря спящего Арнольда в руки, — Лишь цифры и точный расчёт.

— Да, да… понял, понял, — мой собеседник взглянул меня в последний раз, прежде чем скрыться за углом, — Геркулеса я предупрежу, так что, пока ждёшь не перегладь кота, а то он ещё и обидеться.

Бросив крайний взгляд на то место, куда ушёл Ворон, недовольно повернулся и вновь уставился на черную дыру. Неужели я боюсь? Не верю. Каста Созидателей, а особенно Архитектор, не ведают страха.

— Ладно, у меня много времени подумать, — нажав на кнопку на полу, стал дожидаться моего любимого дворецкого.

— Вам что-то нужно сэр? — бесчувственным голосом спросил Виктор.

— Принеси камеру гибернации Арнольда сюда, — произнёс я, поглаживая кота, — Не хочу, чтобы он состарился.

— Сию минуту, — мужчина удалился. Вскоре он принёс то, что до этого попросил.

— Спи Арнольд, скоро увидимся, — медленно вколол пушистику специальный расслабляющий раствор, уменьшающий метаболизм тела почти до минимума, — Жди меня.

Дожидаться пока иголки проткнут мохнатое чудовище и усыпят не стал. Слишком не нравилась процедура.

— Пора заняться работой, — я посмотрел на сверхмассивную черную дыру, после чего закрыл глаза.

Открыв их вновь увидел перед собой лишь пустоту. Абсолютное ничего. Корабль медленно дрожал. То тут, то там доносился треск оборудования и сломанных переборок.

— Если черный цвет, это смесь всех цветов сразу, то как назвать тебя? — слегка размяв шею, произнёс в воздух простую фразу, не ожидая ответа собеседника, — Такого даже концепта нет. Это как отключить визор и попросить что-то нарисовать, или попытаться решить уравнение, где у тебя все числа являются переменными.

Наблюдая как, мы медленно движемся к горизонту событий попытался отсортировать в памяти всё, что произошло до этого. Работа на девяносто пяти процентах ИИ это как спросить, что было двести или триста лет назад. Причем спросить не абы что, а какую-нибудь совсем ненужную вещь, и точно у кого-нибудь из Касты Воинов. Они точно скажут, что это почти нереально. Хотя каждое из четырёх направлений имеет определённых людей, которые отвечают за сохранение информации, в том числе и у Геркулесовых товарищей, помнить всё почти невозможно. К примеру, мне, как Архитектору больше нравится творить. Я могу рассказать, как и каким образом создавал тот или иной предмет, но вот стоит меня спросить о достижениях моих предшественников, так сразу начинается путаница в голове.

Однако мой мозг всё-таки сумел вычленить парочку моментов, пока тело на автомате отклоняло корабль от пролетающих рядом астероидов. Ворон был прав. Есть ещё пара вариантов, что вполне могли спасти нашу расу, как и всю экспедицию, не прибегая к столь радикальным методам.

— Но Ниссе, вот же ты больной ублюдок, — рассмеялся искренне я, почти касаясь носом корабля горизонта событий, — Руки дрожали отнюдь не от страха…

— Неизведанное, новое, неоткрытое… — таким радостным не чувствовал себя давно, — Вот что движет ученым и толкает его на новые свершения. И я мать его не Архитектор, если не захочу рискнуть существованием всей цивилизации, в обмен на то, чтобы узнать…

— Что же там, за горизонтом? — с моей последней фразой корабль потонул в сверхмассивной черной дыре, поглощая звуки, мысли и чувства.