Инструкция для дракона

Глава 14

Дагмар увидела, как три дракона орды выводят Гвенваеля из туннелей.

— Это мой брат и кузены, — пробормотал Рагнар.

Дагмар бросилась к Гвенваелю и подняла ему голову.

— Ему нужен целитель.

Гвенваель удивил её, отрицательно мотнув головой и отойдя от трех драконов, помогающих стоять на ногах. Дагмар понятия не имела, откуда он черпал силу.

— Нет, — произнес Гвенваель.

— Она права, Огнедышащий. Мне ли не знать, что они с тобой сделали. — Рагнар нахмурился. — Позволь тебе помочь, — добавил он.

— Помочь? Помощь от грозовых? Мне кажется, я уже получил всевозможную помощь, какую вы, ублюдки, могли оказать. — Он взял за руку Дагмар.

— Не глупи, — возразил Рагнар. — Позволь тебе помочь.

— Нет. Справлюсь без вашей помощи.

— В Северных землях? Серьёзно считаешь, что большая часть моего рода сейчас не занята твоими поисками? Или рассчитываешь, что наша стерва королева поможет твоему клану?

Гвенваель потянул Дагмар в сторону, упрямо отказываясь слушать Рагнара. Она оглянулась и заметила, что драконы смотрят им вслед, а Рагнар ещё и слегка кивнул. Отвернувшись, Дагмар позволила Гвенваелю утянуть её по шумным улицам.

— И куда мы идем? — наконец, спросила она.

— Куда-нибудь в безопасное место. Она взывает ко мне и говорит, что со мной все будет хорошо.

— Кто?

Гвенваель внезапно захрипел, остановился, согнулся пополам и положил руки на бедра. Дагмар увидела кровь и синяки, покрывающие его человеческое тело, как и скорее всего, драконье обличье. Но на теле было что-то ещё. Под кожей? Дагмар не знала, не была уверена. Понимала, что Гвенваелю очень больно, и он изо всех сил старается не выдать реальное состояние.

— Что случилось? — Дагмар очень осторожно опустила ладони на его руку, но Гвенваель отпрыгнул, как ошпаренный. — Гвенваель, в чём дело?

— Ни в чем. Нам нужно идти. Она зовет.

— Мы никуда не пойдем, пока тебя не осмотрит целитель.

— Ни один человеческий целитель не сможет мне помочь. — Он утянул Дагмар за угол. — Когда я перекинусь, забирайся ко мне на спину.

— Ты не можешь перекинуться здесь. Тебя могут увидеть.

— Они увидят только тебя и то, если будут пристально всматриваться. Если будем быстро двигаться, никто нас не заметит.

— Но Гвенваель…

— Не спорь, — рявкнул он, но затем смягчил тон. — Пожалуйста, просто делай что говорю.

У Дагмар не было выбора.

— Хорошо.

Гвенваель отошёл, а затем Дагмар увидела, как его тело охватило пламя, и когда оно стихло, перед ней уже стоял дракон.

— Залезай.

Дагмар бросилась к нему и схватилась за гриву. Дракон обхватил её хвостом и поднял себе на спину. Крылья пришли в движение, и дракон поднялся в воздух. Несколько людей устремили глаза в небо, нахмурились, заметив женщину, которая как будто парила над городом, но моргнув и снова присмотревшись, уже ничего не увидели.

Риннон перелистывала очередной древний том, который нашла в глубинах королевских архивов. Эта территория для учёных, ведьм и магов. В отличие от других знакомых драконов, Риннон не училась ради знаний, а лишь из-за необходимости быть ведьмой. По правде говоря, она находила подобные исследования смертельно скучными.

Вот только времени всё меньше, и она это понимала.

Тело Аннуил просто не приспособлено к тому виду потомства, жизнь которому она собиралась дать. Такие, как Риннон могли видеть нити магии в любом их воплощении, но сейчас драконья ведьма оказалась слепа к тому, что окружало Аннуил.

У драконов рождение потомства истощает человеческое тело, но природная магическая защита поспособствует восстановлению здоровья и сил. Но Аннуил — истинный человеческий воин, не обладающий магией или иными сверхъестественными способностями. Её даром была ярость и сила, которая походила на шторм, способный за ночь уничтожить целую деревню. В конце концов, именно эти чистота воли и сила духа привлекали всех — от самых обычных крестьян-солдат до наследников трона Риннон.

Имеющиеся знания не помогли Риннон найти способ помочь человеческой королеве. Она привела лучших и даже самых скандальных драконьих магов, которых знала на всей земле. И сейчас они искали и исследовали фолианты в других пещерах архива и библиотеки, пытаясь продумать способ помочь Аннуил. Риннон перевернула последнюю страницу и захлопнула книгу.

«Очередная ахинея про кентавров», — подумала она, бросив книгу в кучу слева, хвостом подхватывая другой том из кучки справа.

— Моя королева, ты сегодня задержалась.

Несмотря на то, что очень сильно хотелось вздохнуть и драматически опуститься на пол, как делал Гвенваель, когда занимался чем-то скучным, Риннон просто улыбнулась и ответила:

— Да, да, старейшина Энруиг, много дел.

— Да, верно, до рождения детишек. — Волоча хвост и, похоже, не сильно стараясь им управлять — не то, что клан Риннон — он прошествовал через помещение к одному из книжных шкафов. Риннон не могла не приравнивать старейшину к какой-то низшей змее, которая питается объедками, что попадаются на пути. — Нам серьёзно нужно обсудить, что будем делать с родившимися малышами.

Риннон подняла голову. Ей совсем не понравилось, как прозвучало это заявление.

— Будем делать?

— Именно. — Он схватил что-то с полки и, аккуратно переместив хвост за себя, повернулся к Риннон. Она удивилась, что не было слышно шелеста при этом движении. — Старейшины и Твоё Святейшество могут начать обсуждение о том, куда заберут младенцев.

— Заберут? Зачем их вообще забирать?

— Вы же не можете серьезно полагать, что человеку позволят их воспитывать?

— Человеку и моему сыну, старейшина Энруиг. А так как дети родятся у человеческой женщины и дракона…

— Моя королева, твой сын едва ли может воспитать детей. В том числе и собственных.

Металлический наконечник хвоста Риннон, которые она точила раз, а то и два раза в день, лязгнул по каменному полу пещеры.

— Старейшина, не уверена, что правильно понимаю.

Старейшина подошёл к ней. Древний Золотой дракон с золотистыми волосами, которые почти полностью поседели от времени, а чешуя больше не была яркой и блестящей, а стала тусклой и изношенной. Однако чем больше она узнавала этого дракона, тем меньше верила, что дело в возрасте. Отец Берселака почил в возрасте около девяти столетий, и он был таким же красивым, как и в первую встречу с Риннон. Да, он явно был стар, но нисколько не потерял ни своей энергии, ни любви почти ко всему.

А вот Энруигу Учёному терять было явно нечего. Он жил в своих книгах и верил в строгие границы родословных. Для него идеальным примером была мать Риннон — королева Адиенна — которая связала свою жизнь с равным своему статусу. Сама же Риннон потеряла потенциальное совершенство, связавшись с Берселаком — низшим драконом клана Кадвалардс — каста воинов-драконов, которая лишь трахалась, кормилась и участвовала в сражениях. Когда Риннон была ещё детёнышем, она слышала, что клан Кадвалардс драконы королевских кровей использовали в качестве боевых псов.

Адиенна именно так с ними и обращалась. Войны в далёких землях, не требующие мастерства и умения вести переговоры? Отправь туда Кадвалардс! Нужна осада, через десять лет которой, наконец-то, оголодавшие жители сдадут крепость? Отправь на дело Кадвалардс! И, что важно, клан не возражал. Пока они могли продолжать трахаться, жрать и драться, для них не имело значения, куда отправят и что от них ожидают.

Старейшина забывал — да, как и все заносчивые королевские семьи — не стоит связываться с кланом Кадвалардс: может их родословная и не королевских кровей, вот только своих детей они защищают, как любой боевой пёс. А детки Аннуил и Фергюса принадлежали клану Кадвалардс.

Старейшина, которого Риннон презирала за всё вышеперечисленное, теперь стоял рядом с ней и усмехался.

— Моя королева, ты явно понимаешь смысл моих речей. Твой сын предал свой род, когда соединился с этой человеческой девушкой и боги прокляли их этими… этими… отклонениями. К сожалению, мы ничего с этим поделать не можем, кроме как взять контроль над ситуацией, пока та не стала хуже. Совет найдёт лучший способ воспитания этого потомства. — Старейшина наклонился ближе, и Риннон едва сдержала порыв разорвать его на части, чешуйку за гребаной чешуйкой. — И я надеюсь, что ты не послала своего глупого отпрыска — тот, что Гвенваель — на север, чтобы он развязал слабую войнушку, а ты смогла бы взять управление Советом в свои руки. Уверяю, что подобное действие будет слишком уж неразумным.

Риннон отделяло несколько секунд от того, чтобы стереть усмешку с самодовольного лица старейшины, когда между ней и ним ударился об пол хвост, который был больше и смертоноснее её. Книжка, чтобы была в руках Энруига, полетела вниз. Риннон не смогла сдержать улыбку, когда из-за старейшины медленно появилась голова Берселака.

— Лорд Берселак.

Боже, как же ей нравилось, каким внезапно слабым стал голос старейшины.

— Старейшина Энруиг. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Нет, нет. Я просто поговорил с нашей королевой.

— Разговор окончен, верный ты хвост. Свободен.

Энруиг коротко кивнул Риннон.

— Моя королева.

— Старейшина.

Риннон и Берселак проследили взглядами за уходящим из архивов старейшиной.

Убедившись, что тот ушел, Берселак повернулся к королеве.

— Почему ты не даешь мне с ним разобраться?

Она обвила его хвостом и притянула к себе.

— Потому что не могу позволить тебе его убить. Он был бы в восторге, если его смерть разожжёт гражданскую войну. Я не могу позволить этому случиться. А что тебя сюда привело? Ты должен быть на западе.

— И я там был. Аддольгар и Глианна идут, собирая по пути отряды, и прибудут через день или два с Эйбхиром, но мне хотелось бы провести эту ночь дома с тобой.

— Ты оставил Эйбхира с ними одного?

— Глианна о нём позаботится. Кроме того, настало время ему понять, что мама не всегда будет рядом и нянчится с ним.

— Я с ним не нянчусь. А Глианна груба.

— Знаю. — Он погладил лапой её по щеке. — Выглядишь усталой.

— Так и есть. Энруиг высосал всю оставшуюся энергию.

— Тогда пришло время тебе вернуться в спальню. — Он повёл её за собой. — Поиграем в «Здесь ли мой хвостик?»

Риннон рассмеялась.

— Обожаю эту игру.

Гвенваель снова её услышал: тихий и милый голос в голове. Такой сладкий, что просто слушая его, он мог уснуть. Голос манил, и Гвенваель уже не осознавал, где находился.

«Гвенваель, — снова произнесла она. — Следуй за голосом. Приди ко мне, Гвенваель».

Возникало отдаленное чувство, что двигается он неверным путём, и зрение, похоже, даёт слабину, а это совсем нехорошо. И дышал он тяжело. А хуже всего то, что он находится на высоте в тысячи лиг от земли и на спине у него хрупкий человек. А этот голос продолжал его звать.

«Гвенваель. Милый, милый Гвенваель».

Эти ублюдочные грозовые нанесли ему ущерба больше, чем он представлял. Дракон ощущал, что яд, как теплая вода, скользит по телу.

Дагмар. Ему нужно доставить её домой, где она будет в безопасности. И всё же дракон не мог игнорировать этот голос.

— Гвенваель!

Это были не те нежные соблазняющие тона, придающие фальшивое ощущение безопасности. Голос был слишком визгливым и паникующим.

— Что? — спросил он у Дагмар.

— Гора.

— Что?

— Гора! Гора! Гора!

Он отклонился, когда слово, что повторяла Дагмар, наконец-то, обрело для него смысл, и кончик левого крыла чиркнул по склону горы. Они едва избежали столкновения. Что это за горы? Если бы Гвенваель это выяснил, понял, где находится и в каком направлении двигаться, чтобы доставить Дагмар домой.

— Тебе нужно приземлиться, — крикнула она сквозь ревущий ветер.

— Когда я доставлю тебя домой, — пообещал он. — Есть идея, где он находится?

— Откуда, черт возьми, мне знать?

— У нас небольшая проблема. Сейчас я не очень хорошо вижу. Может, ты одолжишь мне очки?

— Милостивая наука! Нам нужно приземлиться!

— Это была бы хорошая идея, но…

— Но? Но что?

Он ей не ответил, лишь резко дернул влево, а удары молнией скользнули по его крылу.

— За нами погоня!

— Я это чувствовал, — ответил Гвенваель. Грозовые, но не те, что помогли ему выбраться из туннелей. И кто вообще те грозовые? Почему они ему помогли? Наверное, стоит поразмышлять об этом позже, а не тогда, когда у тебя на хвосте орда грозовых, намеревающаяся убить.

— Держись крепче, — сказал он Дагмар. — Не отпускай.

— Что ты подразумеваешь под «не отпускай»?

Гвенваель снова ей не ответил, лишь резко развернулся и «встал на дыбы». Дагмар закричала от ужаса. Дракон изверг пламя в преследователей. Грозовые бросились в рассыпную, а Гвенваель рванул вперёд и врезался в ближайшего врага. Как только произошло столкновение, Гвенваель перевернулся в воздухе за тело грозового, нащупал рукоять и ухватился за меч, прикрепленный к спине дракона. Рванув клинок, Гвенваель развернулся, а затем снова ринулся на врага. Меч, прекрасно сохранившийся и отлично заточенный, перерезал шею владельца. Другой грозовой выпустил молнию, и Гвенваелю пришлось сложить крылья, начав снижаться. Но он был рад услышать крик живой Дагмар. Значит, она не упала. Гвенваель немного успокоился.

Грозовые приближались. Гвенваель резко расправил крылья и взмыл вверх. Снова изрыгнул пламя и устремился вниз, надеясь, достаточно быстро, чтобы Дагмар не пострадала, размахивая мечом налево и направо. Клинок попал в грозового и застрял, но, по крайней мере, глубоко ранил. Гвенваель отпустил рукоять меча, и тело грозового устремилось вниз.

— Гвенваель!

Он двигался, ориентируясь на звук её голоса, завалился набок и вытянул лапы. Затем обхватил копьё, которое, всё же, успело вонзиться в грудь, чуть ниже ключицы. Гвенваель взревел от боли и ярости, копьё входило всё глубже. Удерживая орудие одной лапой, второй он переломил его посередине. Грозовой хотел вновь ударить его обломком, Гвенваель прекрасно понимал, что в этом случае, ему с Дагмар не выжить, поэтому со всей имеющейся силой дернул из фиолетовых лап обломок копья. Крепко схватившись за него, он немного склонил обрубок под углом и двинулся вперёд. Деревяшка вонзилась в мягкое брюхо грозового, и Гвенваель поблагодарил богов, что у соперников не было боевой брони. Грозовой взревел от боли и схватился за плечи Гвенваеля, который отчаянно снова и снова проворачивал копьё, вонзая его глубже, пока грозовой не навалился на него.

Силы покинули Гвенваеля. Он даже не мог спихнуть с себя врага. Так они и начали падать, Гвенваель оказался под драконом. Но он кое-что услышал. Когда в глазах потемнело, но мозг все равно пытался работать, Гвенваель услышал это. Крик. Крик женщины.

Дагмар.

В нескольких футах от земли он перевернулся и грозовой оказался внизу. Хвостом Гвенваель обхватил Дагмар за талию и за несколько секунд до жесткого падения сдернул её со спины.

Брастиас проснулся в ту секунду, как Морвид рядом вскочила. Он потянулся к ней, но она уже ползла к краю кровати.

— Нет, нет, нет, нет, — повторяла она снова и снова.

— Морвид?

Спотыкаясь, обнаженная она подошла к двери, распахнула её и встала, будто что-то ждала. Зная, что она часто замерзает в человеческом облике, он схватил меха с кровати, подошел к ней и накинул на плечи.

— Любовь моя, что не так? Что случилось?

Дверь комнаты Аннуил распахнулась, и в коридор вышел Фергюс. Ради чести Морвид Брастиас бы скрылся из поля зрения, но выражение лица дракона пригвоздило его к месту. Брат и сестра неотрывно смотрели друг на друга, пока по лестнице не взбежал Бриёг, останавливаясь в коридоре и глядя на родственников.

— Ну и? — требовательно спросил он.

Морвид отошла от Брастиаса, плотнее закутываясь в шкуру.

— Не знаю.

— Как ты можешь не знать?

— Не рычи на неё. — Фергюс подошел к сестре и обнял её. — Уверен, что мы все бы знали, если Гвенваель… — Он закрыл глаза и поцеловал макушку сестры. — Уверен, с ним все будет хорошо.

— Больно, Фергюс. Ему очень больно.

— Знаю. Я тоже это чувствую.

Он хмуро глянул на Бриега, и младший брат подошел и похлопал сестру по плечу.

— Не переживай. Это же Гвенваель. Он как попадает, так и выпутывается из неприятностей.

— Все в порядке? — тихо спросил Фергюс.

— Айе. — Морвид выпуталась из объятий и потерла лоб. — А теперь у меня в голове визг матери. Мне нужно вино.

Она прошла мимо братьев и начала спускаться по лестнице, оставив Брастиаса одного, забытого… и обнаженного.

Фергюс первым его заметил. Брастиасу посчастливилось уже однажды видеть такое выражение лица дракона: когда Аннуил пропала, ушла на гору Девенолт и не сказала об этом ему. Брастиасу ещё тогда не понравился этот сердитый взгляд, и тем более, сейчас. А вот хмурость Бриёга почему-то пугала больше. Может, потому что этот дракон выглядел и сильно изумлённым, и рассерженным. Не хорошее сочетание. Портить настроение тем, кто изрыгает пламя, всегда плохая идея, по мнению Брастиаса.

— Наша… сестра? — прорычал Фергюс.

— Наша малышка сестра? — вторил ему Бриёг.

— Ей двести пятьдесят два года.

— Наша невинная малышка сестра? — продолжил Бриёг, проигнорировав Брастиаса.

Невинная? Нет. Но не стоит сейчас заводить с ними дискуссию по этому поводу. Брастиас пожал плечами.

— Я её люблю.

Бриёг пожал плечами в ответ.

— Тогда нам просто придется тебя убить.

Талит поднялась по лестнице и остановилась рядом с Бриёгом. Осмотрев композицию из трех мужчин, она спросила:

— Что происходит?

— Он обесчестил нашу сестру, — ответили братья.

— И это естественно. И насколько я поняла, Морвид наслаждалась каждой секундой, поэтому отпустите его.

Бриёг зыркнул на свою пару.

— Ты знала?

Понимая, что это его единственный шанс, Брастиас быстро вклинился в разговор:

— А Бриёг упоминал, что готов отпустить Иззи на боевое задание?

Братья напряглись. Фергюс округлил глаза, тогда как Бриёг свои закрыл и поморщился. Талит уставилась на братьев, пытаясь осознать то, что только что сказал Брастиас.

— Они… ты… эм… — Она покачала головой. — Прости, что ты сказал?

— Ублюдок, — прошептал Бриёг.

— Ты меня вынудил это сделать.

— Бриёг?

Он выдохнул и повернулся к Талит.

— Талит, знаю, ты ещё не готова это услышать, но… да ладно, не уходи!

Когда Бриёг ушел вслед за Талит, Фергюс обратился к Брастиасу:

— Отличная игра, человек. — Он отправился обратно в комнаты, что делил с Аннуил. — Но как только Талит закончит править кулаком прямую кишку Бриёга, и мы узнаем, жив Гвенваель или нет… вернёмся к вопросу с тобой.

Брастиас ни на секунду в этом не сомневался.

Жизнь Дагмар спас хвост, подняв её в воздух и отведя дальше от упавших драконов. Даже сейчас, когда оба дракона представляли собой большой шар из ярко-фиолетовой и золотистой чешуи, хвост Гвенваеля крепко обвивал талию, и Дагмар пришлось приложить усилия, чтобы выбраться из этой хватки. Наконец, справившись с этим делом, она упала, отбив задницу об толстый корень дерева. Дагмар поморщилась от боли, но всё равно поползла к Гвенваелю. Подобравшись к нему, она смогла увидеть его лицо и откинуть с глаз волосы.

— Гвенваель?

Он не шелохнулся, и Дагмар вообще не была уверена, дышит ли он. Она обхватила двумя руками его лапу, аккуратно, опасаясь острых когтей.

— Гвенваель, пожалуйста, ответь мне.

Дагмар понятия не имела, сколько так простояла, держа лапу дракона, но знала, что надо что-то делать, вот только впервые ощущала себя какой-то потерянной. Дагмар не могла его отпустить, боясь даже на секунду оставлять одного. Она понятия не имела, где они находятся, и прекрасно осознавала, что над ними летает много драконов. Одна часть Дагмар желала никогда не покидать дом, всегда оставаться под защитой отца, в блаженном неведении о том, что творится вокруг.

— Вот вы где.

Ошеломленная Дагмар отпустила лапу Гвенваеля и потянулась к ножу. Она развернулась лицом к угрозе, приготовившись защищать дракона ценой своей жизни, но нож выпал из её руки и предательски упал у ног пришедшего.

— Хм-м-м. Не очень умелый боец, да? — Женщина в одеждах ведьмы подняла нож и протянула Дагмар. — Не стоит вытаскивать его, пока не знаешь, что собираешься с ним делать. — Женщина передала нож Дагмар. — Потому что нет ничего хуже, чем быть убитым собственным оружием.

Дагмар уставилась на женщину.

— Кто ты?

— Исильд.

— Исильд… а дальше?

Та не ответила Дагмар, а склонилась над Гвенваелем.

— Бедняга. Я боялась, что он так далеко не протянет, но в нем оказалось больше силы. — Исильд оглянулась на Дагмар. — И большое желание тебя защитить.

— Я спрошу тебя снова: кто ты такая?

— Друг. Я здесь только для того, чтобы помочь. Но нужно доставить вас обоих в безопасное место.

Она кивнула Дагмар и подняла руки над Гвенваелем.

— Что ты делаешь?

Опять Дагмар не получила никакого ответа, а женщина начала что-то нашептывать. Тело Гвенваеля охватило пламя, а схлынув, оставила его в обличье человека.

— Так мне будет проще справиться.

— Как тебе это удалось?

Ведьма схватила Гвенваеля за руку и ногу и взвалила тело себе на плечи.

— Пойдём.

Даже в обличье человека Гвенваель немало весил. Ни одна человеческая ведьма такой комплекции, как Исильд не могла бы его поднять.

— Ты дракон.

— Да, дракон.

— Твой вид повсюду. — Дагмар не сдержала язвительность. — Никогда не знаешь, когда снова придется иметь дело с его представителем.

— Но могу сказать, что ты научилась видеть в людях драконов, — со смешком ответила женщина.