Инструкция для дракона

Глава 23

Морвид вскинула руки, закрывая дверной проём.

— Никто не вернётся в зал, пока все не успокоятся. Мы не устроим семейную драку.

— А я поддерживаю семейную драку! — прокричал Гвенваель.

— Ты заткнёшься?

Она совсем не понимала своих родственников. Все прекрасно осведомлены, что их отец тот ещё говнюк, но почему братья продолжают с ним драться — неизвестно. Бессмыслица. Хотя Гвенваель в приподнятом настроении. Неудивительно, ведь он, вероятнее всего, заключил союз с остроумной леди Дагмар.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы разошлись по замку слухи, как он утром выходил из комнаты Дагмар.

— Думаю, нам всем нужно успокоиться и поговорить с отцом. Нужно узнать, что он хочет.

— Хорошо, мы так и сделаем. — Бриёг схватил Морвид за руку и оттащил от двери, которую Фергюс тут же рывком распахнул и вышел. За ним последовали ещё двое.

— Проклятье! — Морвид тоже вышла, но нашла братьев смущённо стоящих в главном зале.

— Куда он делся? — спросил Фергюс. Морвид знала, как брат ненавидит, когда уже готов к битве, а битвы не происходит.

Гвенваель, однако, больше паниковал.

— А где Дагмар?

Бриёг уставился на брата.

— Выясняет, что такое желудочная кислота дракона?

Как Талит и предполагала, Кровавая Королева находилась в конюшне. Но не в главной конюшне Дикого острова, где командиры держали боевых лошадей. Нет. Она находилась в отдельном здании, в котором стоял королевский жеребец — Насилие. Милая кличка. И счастливый конь. Чтобы ему не было одиноко, здесь находился собственный Конюшенный пёс — восхитительный огромный пёс смешанной породы, который подбежал к Дагмар и лизнул ногу — и целый выводок породистых кобыл. Та, что была в ближайшем стойле, всё время тыкала его мордой в бок, пока Аннуил гладила жеребца.

Зрелище было безмятежным и немного грустным, но что-то не так. Дагмар это чувствовала. Она подняла руку, молча приказывая Берселаку Великому оставаться на месте у двери. И один из величайших воинов-драконов южных земель её послушал.

Дагмар осторожно приблизилась, не желая пугать королеву, но с каждым шагом чувство неправильности увеличивалось, едва не сбивая с ног.

— Моя королева?

— Что?

Первый признак того, что Дагмар права: да, она тут всего пару дней, но поняла, что Аннуил поправляла каждого идиота, который осмелился назвать её как-то кроме «Аннуил» или «миледи».

Дагмар подходила ближе, осматривая всё подряд.

— Прошу прощения за беспокойство, но к тебе гость.

Королева даже не посмотрели на неё, полностью сосредоточившись на движениях руки, которой гладила коня. Другую руку Аннуил не положила на живот, как делала последнее время, что приметила Дагмар, а держала ручку деревянного загона. Немного поправив очки, Дагмар заметила, что королева стискивала длинными пальцами дерево так, что оно начало крошиться.

Теперь Дагмар поняла.

— Аннуил, как давно у тебя начались схватки?

Аннуил подумала, что дыхание у неё ускорилось из-за носимого в животе веса. Теперь же стало видно, как Королева контролировала вздохи. Не для драмы, а чтобы унять боль. Чему-то такому воины учатся в самом начале тренировок, как и братья Дагмар.

Аннуил сглотнула, но так и не посмотрела на Дагмар.

— Несколько дней назад.

Дней? Она несколько дней терпела схватки и ничего не говорила?

Дагмар тяжело вздохнула. Кричать на Аннуил бесполезно; в данный момент нужно спокойствие и уступчивость королевы.

— Но за последние несколько часов всё стало хуже? — спросила она, стараясь говорить ровно и спокойно.

Аннуил кивнула.

— Но, Дагмар, ещё рано. Они не могут ещё родиться.

— Полагаю, миледи, это не тебе выбирать.

— Да, но я… — Боль была такой сильной и быстрой, что слова королевы оборвались, и ей пришлось схватиться обеими руками за ворота, чтобы не упасть.

— Аннуил…

— Ещё слишком рано, — повторила она, как только смогла говорить.

— Возможно, и нет, — тихо сказал Берселак, стоя позади Дагмар.

— Ты? — отрезала королева. — Что ты тут делаешь?

Он проигнорировал вопрос и сказал:

— Почти все мои потомки вылупились через шесть месяцев. Почему мои внуки должны ждать?

Казалось, ошеломлённая его заявлением, Аннуил долго смотрела на Берселака. Затем спросила:

— Почти?

— Гвенваель продержалась восемь месяцев. Но думаю, что это потому, что он всегда был и будет ленивым болваном. Он пролежал в яйце несколько месяцев, пока, как я убеждён, не заснул и случайно не разбил скорлупу, перевернувшись на другой бок. Как я уже сказал, ленивый болван.

Королева улыбнулась и слабо рассмеялась.

— То есть, ты не думаешь, что… у-у-у-у-у…

— Подходящее время? — Берселак покачал головой. — Нет. Нисколько. Но нужно вернуть тебя в дом, Аннуил. В постель, чтобы внуки великого меня могли родиться в роскоши и комфорте.

Её улыбка быстро превратилась в напряжённое выражение недоверия.

— Почему ты так добр ко мне?

— Потому что у меня хорошее настроение. Не спрашивай! — прокричал он.

— Не ори на меня, — прокричала Аннуил в ответ.

Дагмар подняла руки.

— Лучше устроить этот восхитительный ор в другой раз. — Она наклонилась и прошептала Аннуил: — И сколько раз ты думала, что он тебя понесёт на руках.

— Возможно, ты права, — сказала она за несколько мгновений до того, как её пронзила очередная схватка. Аннуил вцепилась в перекладину ворот, и часть дерева разлетелась. Это не обычная боль, теперь Дагмар поняла. А ещё поняла, что у них очень быстро заканчивается время. Она бросила тяжёлый взгляд на Берселака, и тот кивнул.

Когда схватка стихла, Берселак шагнул вперёд.

— Давай-ка зайдём внутрь. Если только не хочешь, чтобы твои дети жили здесь, среди лошадей и сена, как бездомные крестьяне.

— Неужели не было лучшего способа задать мне этот вопрос? — спросила она, когда он взял её на руки, и два ненавистных врага уставились друг другу в глаза.

— Уверен, есть, но я выбрал этот.

— Естественно.

Он направился к выходу, Дагмар последовала за ним, но на полпути к Главному залу Аннуил остановила Берселака.

— Прежде чем войдём внутрь, — сказала она, тяжело дыша, пот теперь покрывал всё её тело. — Мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что…

Гвенваель стоял посреди Главного зала и изо всех сил старался не поддаваться панике.

— Сомневаюсь, что он её убил, — произнёс он. Морвид ударила его по плечу. — Ой.

— Идиот. Конечно, он её не убил. Я оставила их здесь, а теперь их нет. Помнишь, что случилось, когда мы в первый раз оставили его наедине с Аннуил?

— Первый и единственный раз, когда мы оставили его наедине с Аннуил. — Фергюс сидел на столе ближе всех к своим братьям и сестре. — Итак, — небрежно спросил он, — как прошла вчерашняя ночь?

Гвенваель, не в настроении что-либо рассказывать своим родственникам, пожал плечами.

— Прошлая ночь была прекрасна, а что?

Фергюс слабо прищурил глаза, а затем с отвращением прошипел:

— Проклятье! — Он сорвал с пояса маленький кожаный мешочек и бросил Бриёгу. Ухмыляясь, брат с серебристыми волосами сказал:

— Я же говорил, что он её трахнет.

— Я знал, что попытается, но думал она умнее.

Гвенваель скрестил руки на груди.

— И что это за чёрт подери?

Братья посмотрели на него, а затем вновь повернулись друг к другу.

— У женщин есть потребности, — объяснил Бриёг Фергюсу. — Даже у женщин с Северных земель.

— Я всё же считал, что она лучшего о себе мнения.

Теперь Гвенваель действительно начал злиться.

— И что, чёрт возьми, это значит?

Прежде чем кто-то успел ответить, Иззи выскочила в зал и помчалась вверх по лестнице.

— Слушай, брат, ты должен посмотреть правде в глаза, — сказал Бриёг. — Ты не совсем на её уровне.

У Гвенваеля от изумления отвисла челюсть, и он впился взглядом в Эйбхира, который вошёл через несколько минут после остальных.

— Я даже ничего не говорил! Это я не на её уровне? — прорычал Гвенваель. — Я Принц-дракон королевской крови и не на её уровне?

— Она умная, — без обиняков заявил Фергюс.

— А я нет?

Морвид успокаивающе похлопала его по плечу.

— А у тебя свои таланты.

— Ага, — согласился Бриёг. — Только один — секс.

— Бриёг, — упрекнула его Морвид. Типа упрекнула. Она не вложила в упрёк силу.

— Вы все ублюдки, поняли?

Иззи бросилась вниз по лестнице, на мгновение, остановившись перед ними, переминаясь с ноги на ногу. Затем с отвращением вздохнула и побежала по ближайшему коридору.

— Мама! Давай быстрее!

Гвенваель начал расхаживать взад-вперёд.

— То есть после всего того, что я сделал для семьи, вам хватает наглости…

Его тираду оборвал коллективный взрыв смеха. Бриёг и Фергюс легли на стол от хохота. Морвид согнулась пополам. Только Эйбхир не смеялся, но выглядел виновато. Гвенваелю показалось это небольшим прорывом.

Беспричинно обиженный, он смотрел, как Иззи и Талит пробежали через зал, и вышли в большой дверной проём.

— Знаете что? — сказал он, поворачиваясь к своим родственникам. — Можете гореть в самых глубоких ямах ада. Потому что ни один из вас, проклятых ублюдков, — он перевёл взгляд на переднюю часть зала, и слова застряли у него в горле. — Фергюс.

Его брат сел, вытирая слезы смеха, пока не увидел то, что видел Гвенваель.

Талит похлопала дочь по плечу.

— Иди наверх, в комнату, которую мы подготовили, и разложи меха. — Иззи побежала вперёд. — А потом найди Брастиаса!

В этом мире существовало то, что Гвенваель никогда не думал, что увидит. Например, дракона с двумя головами — хотя люди любили писать о них так, словно они существовали — или то, как его старшая сестра совершала человеческое жертвоприношение, поскольку она обожала людей, и то, как его отец, Берселак Великий, нёс Аннуил Кровавую, словно она соткана из тончайшего стекла.

Талит положила руку на плечо Аннуил, смотря в глаза Морвид.

— Пора, сестра.

Морвид кивнула и щёлкнула пальцами Эйбхиру, выдёргивая того из приступа паники, который вот-вот должен был начаться, судя по выражению лица.

— Эйбхир, пойди к слугам и скажи, что время пришло. Они знают, что делать. А потом спустись к озеру и расскажи обо всём семье. Каждому, и я имею в виду всех до единого. Они должны быть готовы к бою, просто на всякий случай.

Эйбхир кивнул и выбежал. Берселак подошёл к Фергюсу.

— Тебе лучше взять её. Думаю, что её желание перерезать мне горло растёт.

— Я бы уже попробовала, — прошептал Аннуил, — но боялась, что ты меня уронишь.

Ухмыльнувшись, Берселак передал Аннуил в руки Фергюса.

— Фергюс, неси её наверх, — приказала Морвид. Талит уже бежала наверх по лестнице, по которой сбежала Иззи, поспешившая за Брастиасом.

Фергюс крепко прижал свою пару к груди и кивнул отцу.

— Спасибо.

Берселак хмыкнул и посмотрел ему вслед, пока сын не скрылся наверху, затем молча повернулся и направился обратно к дверям.

— Куда это ты собрался? — спросила Морвид.

— За твоей матерью. — Остановившись, он долго смотрел на них через плечо. — Думаю, мы все знаем, что она должна быть здесь.

Морвид сглотнула, не сводя взгляда с лица отца.

— Да.

Не сказав больше ни слова, отец ушёл, а Морвид направилась к лестнице.

Бриёг встал.

— Морвид?

Она остановилась на ступеньке, вцепившись в перила.

— Нужно быть готовыми.

— Ты готова? — спросил Бриёг.

Она прерывисто задышала, и Гвенваель понял, что сестра собирается с силами.

— Тебе придётся остерегаться Эйбхира. — Она посмотрела на них обоих ясными голубыми глазами. — Ты же знаешь, как он с ней близок.

С этими словами она приподняла одежды, чтобы не споткнуться, и побежала вверх по ступенькам.

Бриёг и Гвенваель долго смотрели друг на друга, пока Бриёг не сказал:

— Пойду с Брастиасом, помогу прикрыть тылы.

Дагмар положила руку на плечо Бриёга.

— Я могу справиться с обороной, пока остальные разбираются с этим. Мне понадобится кто-нибудь из армии Аннуил и с ним несколько рабочих. Обо всём остальном позабочусь. Не нужно беспокоиться.

Бриёг кивнул.

— Я всё устрою. — И ушёл.

Гвенваель тяжело опустился на стол, уставившись в пол, но не видел истёртого камня, по которому день за днём ходили все. Гвенваель ничего не видел. Ничего не чувствовал. Лишь растерянность. Впервые в жизни он почувствовал себя безнадёжно потерянным. Он не осознавал, что рядом сидит Дагмар, пока не почувствовал, как она взяла его за руку и переплела их пальцы.

— Ты ведь не станешь мне лгать, даже если я попрошу тебя об этом, правда? — спросил он.

Дагмар покачала головой:

— Нет, Гвенваель. Только не об этом.

— Понимаю.

— Я буду здесь. До тех пор, пока буду тебе нужна. Если это поможет.

— Поможет.

Дагмар кивнула и сжала его руку. А когда раздался крик, она ещё крепче стиснула его.