Инструкция для дракона

Глава 33

Гвенваель взял Дагмар за руку. Он надеялся не торопясь вернуться на Дикий остров. Им нужно многое обсудить, и он не хотел, чтобы семейные драмы от того факта, что они влюблены… По крайней мере, так лучше, потому что он чертовски сильно любил Дагмар. К сожалению, их разговору о будущем придётся подождать, пока он благополучно не доставит Дагмар на Дикий остров, а остальная часть его семьи не разберётся с дырами в обороне.

— Нам нужно поговорить с Рагнаром, — сказала она, задыхаясь, пока он тащил её через деревья на поляну. — Выяснить, как он сюда попал, а потом…

— Знаю-знаю. Мы…

Хвост ослепил его, а крик Дагмар предупредил и дал время отпустить её руку, прежде чем его отправили в лес. Он перекинулся в середине полёта, и когда его тело ударилось о дерево, он пропахал прямо сквозь него и многих других. Затем перевернулся на спину и посмотрел в старое лицо Ольгира Бродяги.

— Ты!

Гвенваель усмехнулся, медленно поднимаясь на ноги.

— Привет, Ольгир. Как поживают внучки? Такие милые, ласковые, дерзкие маленькие шлюшки.

— Где мой сын, Губитель?

— Планирует стать военачальником. Я слышал, он довольно симпатичный. Моя мать с удовольствием поможет ему.

— Я в этом уверен. Скажи-ка, Огнедышащий, — он завертел хвостом, — это один из твоих питомцев?

У старого ублюдка на хвосте болталась маленькая Иззи.

— А-а-а-а, вижу, что да. Тогда, может, она теперь станет моим питомцем.

— Ты не можешь быть таким грандиозным… — Вспышка справа заставила Гвенваеля врезаться в другие деревья. При виде племянницы он совершенно забыл заметить, что Ольгир был не один.

Дагмар встала, быстро сняв очки, чтобы вытереть с них грязь. У неё плохо вышло, но стёрла достаточно почвы, чтобы увидеть дыру, проделанную Гвенваелем в лесу.

— Она не отсюда.

Дагмар оглянулась. Два Грозовых пристально посмотрели на неё. Они большие, фиолетовые и определённо настоящие северяне.

— Ты стала питомцем одного из них? — В её жизни были времена, когда она могла отговорить себя почти от всего. И были времена, когда ей следовало бежать. Она побежала.

Талит стояла у одного из многочисленных озёр Дикого острова и смотрела на спокойную воду.

— Теперь ты знаешь правду. Разве не легче?

Все тело напряглось от ярости, и Талит уставилась на бога, который стоял рядом с ней.

— Как мне заставить тебя уйти?-

Риддерх Хаель рассмеялся.

— Никак. Теперь дверь открыта. Я могу приходить и уходить из этого мира или из любого другого, когда заблагорассудится.

— Прелестно.

— Разве ты не предпочитаешь знать правду?

— Я бы предпочла, чтобы ты отвалил.

Она почувствовала его руку на своём плече.

— Талит, я сказал тебе правду только потому, что чувствовал, что ты должна знать, как сильно твоя единственная дочь любит тебя. Как многим она готова пожертвовать ради…

Кулак Талит встретился с его горлом, раздавив часть импульсом. Бог отступил, кашляя и смеясь. Она слышала, как кости и хрящи, которые она раздавила, восстанавливаются, чтобы он снова смог говорить:

— Не сердись, Талит, — сказал он, всё ещё смеясь. — Я всего лишь пытался помочь.

Талит быстро зашагала обратно, расталкивая солдат и слуг. Ей нужно найти Иззи и извиниться, умолять её простить свою глупую мать за то, что позволила богу манипулировать собой.

Толпа двигалась слишком медленно, Талит обогнула конюшни и направилась к главным воротам, куда, как она знала, убежала Иззи. Она отправится в Тёмные Равнины. К Аннуил. И Аннуил будет держать её там, пока Талит не найдёт их. Чувствуя всё большее отчаяние, Талит бросилась бежать. Она почти миновала последнюю конюшню, когда что-то налетело на неё. Ноги Талит подкосились, а тело накренилось вперёд, но сильные руки схватили её за талию и оттащили назад.

— Извините, — ласково сказала женщина. Талит увидел поношенные ботинки, покрытые грязью, и ещё более поношенный коричневый плащ. Капюшон накидки закрывал лицо женщины, но Талит едва удостоила одного из воинов Аннуил ещё одним взглядом.

— Ты в порядке? — спросила женщина. Если бы у Талит была минутка, она бы услышала беспокойство в её голосе, но сейчас важно лишь Иззи.

— Да. — Она убрала руки, всё ещё лежавшие у неё на талии, и бросилась бежать, внезапный, ужасный страх за дочь чуть не задушил её.

У Гвенваеля не было ни оружия, ни доспехов, ни шипастого хвоста — и если он выживет, обязательно накричит на своих братьев по этому поводу — но у Грозового, пытавшегося убить его, было всё. Он послал вызов Аддольгару, зная, что тот ближе всего к логову Фергюса, но ему нужно беспокоиться об Иззи. Времени ждать, пока остальные доберутся, нет, так что придётся рискнуть своим милым личиком.

Сверкнул меч, и Гвенваель отпрыгнул, схватившись за дерево рядом. Когда лезвие пролетело в нескольких дюймах от него, он поднял дерево и оторвал его от земли. Он взмахнул им, и он врезался в лезвие, когда оно совершало обратный путь. Меч легко пронзил ствол, и Гвенваель понял, что следующей будет его голова. Поэтому он бросил остатки дерева в лицо Грозового. Это оттолкнуло большого ублюдка назад, и Гвенваель врезался в него, сбросив их обоих на землю.

В отчаянии он схватил Грозового за руку, в которой тот держал меч. Именно в этот момент ублюдок схватил его за волосы и запрокинул голову, резанув шипастым хвостом по морде. Безмерно разозлённый — больше из-за волос, чем из-за лица — Гвенваель опустил свой хвост, ощупывая броню мудака. Вспомнив дни сражений с Грозовыми, он осознал, что их броня не соединялась, как броня дракона Южных земель. На самом деле она была настежь. Поэтому Гвенваель скользнул хвостом под броню Грозового и прямо между его ног. Запаниковав, Грозовой попыталась вырваться, но Гвенваель держал крепко и, обхватив хвостом член идиота, дёрнул.

— Ты, твою…

Ольгир не отпустил Иззи, а просто носил её в хвосте, как лакомство или своего любимого питомца.

Грозовой понюхал воздух, скривил губы.

— Я чувствую лишь огнедышащих. Как будто они повсюду. — Он повернул голову и придвинул к морде хвост, которым держал Иззи за талию. — Где мой сын, малыш?

— Я не понимаю, о чём ты. Я…

Ольгир дважды ударил Иззи о землю, прежде чем поднять обратно.

— Не лги мне, женщина! Где он? Говори живо!

Ошеломлённая, Иззи тряхнула головой.

— Ты мне не скажешь?

Сказать ему что? Кто должен сказать? Где она? О, смотрите… какие красивые цвета!

— Дай угадаю. Этот Золотой переспал с тобой, и ты считаешь, что он любит тебя? Что защитит? — Он убрал хвост, и Иззи пролетела несколько футов, а потом жёстко приземлилась на землю. Красивые цвета размножились, и она ничего не могла разглядеть за ними. — Вы, люди, такие жалкие дураки. Он схватил её меч хвостом и вырвал, швырнув в деревья. — Ты действительно думаешь, что такая маленькая шлюха, важна для дракона?

— Она не какая-то маленькая шлюха, — возразила её мать, шагая от подножия холма, по которому только что прошла, когда чувства Иззи вернулись к ней с ошеломляющей ясностью. — Она Изабель, дочь Талит и Бриёга.

Грозовой злобно уставилась на Талит.

— Ты тоже их питомец?

— Я её мама. — Талит подняла правый кулак. Самая опасная сука, которую тебе доводилось встречать. — Она разжала руку, и белое пламя вырвалось из ладони, ударив дракона в лицо. Он закричал и обхватил когтями голову, а Иззи быстро поднялась на ноги.

— Иззи! — закричала мать. — Беги!

— О, нет! — Дракона опустил хвост перед Иззи. — Ты никуда не пойдёшь, маленькая шлюха!

Он повернулся к ней лицом, чешуя была опалена пламенем её матери, а кончик хвоста направил к Талит.

Иззи видела, как он открыл пасть, и немедленно схватила щит, всё ещё привязанный к спине, чтобы опустить его перед телом. Молнии вылетали из его рта и врезались в литой металл. Иззи взвизгнула, сила Грозового подняла её с ног и отбросила обратно в лес, в то время как молнии срикошетили обратно.

Дагмар бежала, вспоминая карты Тёмных равнин, которые нарисовала для себя. Она понимала, что не стоит идти на Дикий остров, и не рискнёт привести драконов Орды в логово Фергюса и близнецов. Однажды она чуть не стала причиной их смерти; и не повторит этого. Поэтому она направилась к очень маленькому озеру, которым родственники Гвенваель никогда не пользовались, опасаясь, что оно слегка загрязнено.

Грозовые засмеялись и бросились за ней, разрушая по дроге лес.

— Иди сюда, маленький человек, — сказал один, и она почувствовала, как он потянулся схватить её. Дагмар пригнулась и побежала к большому дереву и одной из своих пробных защит, против которых так возражал Брастиас. Дагмар обошла дерево и быстро отвязала верёвку от металлического шипа, воткнутого в дерево. Драконы оказались в пределах досягаемости, когда она отпустила верёвку, и огромный ствол полетел. Грозовые быстрые, они повернулись одновременно и отступили, поэтому ствол пролетел мимо. Не впечатлённые, они смотрели, как дерево качается взад и вперёд, пока не остановился.

Один из них фыркнул.

— Ты ведь несерьёзно, девочка. Ты действительно думаешь…

Земля ушла у них из-под ног, и оба дракона испустили испуганные крики, упав в глубокую яму. Дагмар наклонилась и порылась в мягкой почве у дерева. Это заняло больше времени, чем хотелось бы, но она нашла маленькую коробочку, которую положила туда, и прижала к груди. Выдохнув, она подошла к краю ямы и посмотрела вниз.

— Ты сумасшедшая сука! — заорал на неё один из драконов.

Они не могли вылезти; не за что было цепляться. А влететь невозможно, потому что они угодили в яму с маслом — специальная смесь, которую Талит разработала однажды днём под руководством Дагмар, которая пропитала их так, что крылья могли только безвольно свисать со спины.

Дагмар присела на корточки возле ямы.

— Знаете ли вы, милорды, какое моё любимое слово дня? Спайка. — Она открыла коробочку и вытащила одну из простых палочек, которые Морвид дала ей. — И я, придурки, говорю не о спайках в чешуе дракона, или спайка труб. — Дагмар подняла палочку. Их мне дала ведьма. Они знают всё на свете. Действительно удивительно, чему учишься, когда становишься… как ты меня назвал? — Она слабо ударила большей головкой палки о камень, и вспыхнуло пламя. — Ах, «питомцем». — Дагмар держала горящую палку над ямой.

— Не надо, — взмолился один из них.

— Но как земляк с Севера… Ты уже знаешь, что я это сделаю. — Она разжала пальцы, и маленькая палочка упала, задев край ямы, который тоже пропитана маслом. Крошечное пламя привело к взрыву, который снёс стену и опустился прямо в яму. Драконы закричали, когда пламя проникло им под чешую к плоти, которая так боится огня. Было трудно расслышать из-за их криков, но, судя по треску, ей пора убегать.

Дагмар так и сделала, встав и споткнувшись о подол своего платья.

Пламя взметнулось в небо, и она повернулась, чтобы бежать, но чешуйчатые руки обхватили её за талию, притягивая ближе.

— Пригни голову, любовь моя, — приказал Аддольгар, а затем его крылья окружили их, когда он повернулся, и всё в яме взорвалось ливнем пламени и молний.

Талит не удивилась, когда Иззи быстро поднялась на ноги. К счастью, она пошла в своего биологического отца, семья которого все до единого довольно крепкие. Но смотреть, как Иззи танцует с Грозовым, лишь разозлил старого дракона, который едва избежал собственных возвращающихся молний. После он напал на Иззи хвостом и выпустил ещё несколько молний в Талит, которая подняла руку, и бросила защитное заклинание — не такое мощное, как хотелось бы, и только поглощало удары Грозового, а не обращало их. Но беспокоиться об этом времени не было. Талит выхватила кинжал из набедренных ножен. О, как бы ей хотелось сказать дочери, чтобы она убежала и спряталась, но у них просто не было такой роскоши. Дракон ударил Талит когтём, и она нырнула под него. Он снова потянулся, и Талит аккуратно обошла цепкий кончик. Теперь она оказалась ближе и видела, как Иззи ударила ногой по драконьему хвосту. Сжимая в руках тяжёлый щит, Иззи посмотрела на мать.

Талит кивнула и крикнула дракону:

— Это всё, на что ты способен, старый мудак?

Дракон замахнулся кулаком на Талит, а Иззи держала хвост Грозового и опустила острый край щита, отделив заострённый наконечник длиной в три фута от покрытой чешуёй мускулистой части. Дракон взревел, и промахнулся кулаком. Взбешённый, он махал окровавленным хвостом, пытаясь раздавить виляющую и бегающую Иззи.

Талит думала, что дракон всё своё внимание уделит Иззи, но он не дурак — и снова попытался схватить Талит. Обдумывая следующий шаг, она увидела, как Иззи подняла кончик драконьего хвоста, готовясь использовать зазубренный кусок в качестве оружия.

Впечатлённая сверх всякой меры, она проревела:

— Иззи! — И быстро отскочила назад, когда острые когти пролетели слишком близко, кончик одного из них задел подбородок. — Беги и прыгай!

Гвенваель выхватил меч из когтей Грозового и встал, всё ещё держа хвостом член ублюдка. За него же он перебросил Грозового через долину и, бросившись за ним, взлетел в воздух и опустился, держа меч в обеих лапах. Лезвие насквозь пронзило череп Грозового. Вывернув клинок, он выдернул его и побежал обратно к Иззи и Талит, намереваясь спасти их. Но когда, спотыкаясь, остановился рядом с Аддольгаром и его кузенами, у него отвисла челюсть. Он первый признал бы, что не этого ожидал увидеть. Как и его родственники, судя по тому, как они смотрели, но не вмешивались.

Он почувствовал лёгкое прикосновение к ноге и посмотрел на Дагмар. Её одежда была покрыта сажей, что казалось странным даже для неё, и автоматически обернул хвост вокруг её ног, а она сжала один из его когтей. Все вместе они стояли и смотрели.

Талит схватила Ольгира за коготь, которым он попытался разорвать её, зажав кинжал между зубов. Когда Грозовой понял, что зацепил что-то когтём, приподнял его, чтобы рассмотреть поближе. Талит соскользнула ему на морду, встала на колени и с силой опустила лезвие туда, где две его чешуйки плотно соприкасались. Только хорошо обученный человек, как Талит, мог попасть в такую цель. Грозовой закричал от боли и встал на задние лапы. Талит остался на месте, держась за лезвие, которым пронзила его.

Именно тогда племянница Гвенваеля взбежала по спине Грозового, когда он опустился на четыре лапы, и неслась вперёд, пока не достигла макушки. Затем оттолкнулась правой ногой, повернулась в воздухе, одновременно отведя руку назад, а затем вперёд, оказавшись лицом к лицу с ублюдком. Это?.. Да. Она держала кончик драконьего хвоста. И воткнула его в глаз Ольгира. Ревущие крики заставили каждого дракона в радиусе восьмидесяти лиг вздрогнуть от сочувствия. Но у Иззи всегда были сила и мощь, используя которые она вонзила этот наконечник прямо в глаз и в череп дракона, пробивая мозг Ольгира.

Крики резко оборвались, и Грозовой казался шокированным. Он споткнулся, отшатнулся назад, а затем его большое тело начало падать. И Иззи, и Талит всё ещё на самой высокой точке. Гвенваель бросился их ловить, но Аддольгар удержал его. Он тоже был рад. Иначе пропустил бы прекрасное зрелище, как мать и дочь прощались с Ольгиром. Талит ждала, пока дракон приблизится к земле, прежде чем спрыгнуть и откатится от него, а затем поднялась на ноги. Ещё более впечатляющим было то, что она держала свой кинжал, вытащив его в последнюю секунду.

Иззи поступила менее ярко, отпустив кончик дракона и позволив телу упасть. Когда её ноги коснулись предплечья Ольгира, она оттолкнулась и отскочила от дракона. Он ударил её коленом, так что она снова перевернулась и почти ударилась головой о землю. Но она быстрая, и первым делом коснулась руками земли, снова оттолкнулась. Ещё три сальто, и она встала рядом с Гвенваелем. Тяжело дыша, она улыбнулась и, конечно же, помахала рукой:

— Привет, Гвенваель!

Он улыбнулся ей в ответ, обожая маленькую племянницу больше, чем считал возможным.

— Привет, Иззи. Хорошо проводишь день?

Она взглянула на свою мать, и когда Талит послала ей воздушный поцелуй, её улыбка стала намного шире.

— Всё лучше и лучше.