Искры тьмы. Часть 2

Глава 15. Данж обновленный.

Территория, предшествующая данжу, встретила отряд еще более измененной, чем до этого. Земля потеряла свой привычный вид, и превратилась в иссушенное полотно. Сухой воздух, сильные порывы ветра и растительность, что больше подошла бы прериям. Деревья превратились в насмешки на самих себя: полностью иссушенные кривые стволы с тонкими иглами вместо листьев. При каждом порыве ветра они еле слышно звенели, словно были сделаны из звонкого металла. Трава полностью высохла и оставила вместо себя пучки сухих кустов, которые шевелились совсем не в такт ветру.

— Дальше, чем на пять метров не расходимся, — заговорил Макс, когда машина была поставлена в укромное место, за смятыми остовами контейнеров. — Я иду первым, Таня, Ира вы за мной. Костя, Егор замыкающие. Громко не кричать, разговоры только по делу.

В ответ раздался нестройный гул голосов, но Макс не услышал в них и капли сомнения. Все были готовы, собраны и настроены более чем серьезно.

Танк кивнул своим мыслям и первым пошел в сторону прохода. Пока не было надобности, в руках была «Сайга», а молот убран за спину. Не хотелось тратить доспех, пока не видится серьезных тварей. Да, патроны тоже не хотелось, но в случае опасности, они не спасут, а вот доспех может.

— Непривычно тихо, — проговорил Костя, когда они практически подошли к проходу.

— Ага, — вторил ему Егор. — Обычно мелочь всякая уже лезет наружу.

— Проход изменен, — присмотревшись, выдал Макс. — Идем осторожно.

Когда они подошли ближе, стало понятно, что увидел танк. Если раньше проход был больше похож на обычный туннель в камне, то сейчас он увеличился в размерах, приобрел более ровные формы и сейчас походил на широкий, с высоким потолком, коридор какого-нибудь древнего замка. Кирпичная кладка по стенам, смешивалась с всё еще присутствующим камнем, а чуть дальше были заметны выступы, которые очень походили на колонны. Ловушек так же не было видно. Никаких всполохов огня или выскакивающих лезвий.

— Не забываем смотреть на потолок, — хрустнув шеей, проговорил Макс, делая первые шаги внутрь.

Его предостережение не было пустым звуком. Потолок и, правда, был высоким. Около восьми метров, и множественные выступы с глыбами камня, которые создавали многочисленные отнорки и укрытия для возможной засады. Спуск вниз стал более крутым, но многочисленные камни позволяли спускаться перебежками, и не слишком рисковать.

По окончанию двухсотметрового спуска их ждала огромная деревянная дверь, больше похожая на ворота, с небольшой встроенной дверцей уже привычных размеров. Макс дождался, пока остальные спустятся к нему и только после этого попробовал толкнуть маленькую дверь. Та с легкость поддалась и распахнулась без каких-либо звуков. «Сайга» к плечу, быстрый вдох и шаг вперед, а следом в сторону, для освобождения прохода. Вот теперь коридор был полностью идентичен тому, по которому они с Серым в первый раз заходили внутрь.

Пока остальной отряд протискивался через дверь, Макс успел отойти на десяток шагов вперед и, остановившись, осмотрелся. Свет фонарей хорошо рассекал тьму, заставляя ту убраться в самые дальние щели. Вокруг было тихо и спокойно, никаких тварей или ярких проявлений тьмы, словно отряд оказался в простой пещере.

Группа двигалась вперед, достаточно медленно, внимательно осматривая каждый укромный уголок. Туннель, впрочем, не преподнес никаких сюрпризов и спустя пять минут движения они вышли в уже привычную пещеру. Здесь всё осталось так же, как и в самый первый раз. Своя растительность, те же почти полностью разрушенные строения, и кристаллы света. Именно то, зачем они пришли. Пять высоких шпилей так и стояло по центру, освещая собой большую часть пещеры, а остальные кристаллы были разбросаны по всей её территории, изгоняя тьму более тусклым светом. Да, их стало заметно меньше, нежели раньше, но размер пещеры и соответственно количество разбросанных кристаллов было всё еще приличным.

— Не разбредаемся, — немного повысил голос Макс. — Тварей здесь быть недолжно, но перестраховка лишней не бывает. Забиваем рюкзаки и на выход.

Ответом ему были молчаливые кивки и сосредоточенные взгляды по сторонам. Из всей группы, в этой пещере не было лишь девушек, так что остальные знали об отсутствии в ней темных. Но даже это знание не придавало смелости, и весь сбор заключался в хождении вокруг ярко светящихся обелисков, что служили пропуском в данжи.

Даже с учетом того, что кристаллы выносились уже не первый раз, да не по паре штук, в округе всё равно их было достаточно. Сбор не затянулся дольше, чем на десять минут, спустя которые рюкзак каждого был заполнен по максимуму. Ну а пока остальные набивали рюкзаки, Макс подбивал обелиски и подносил к ним недостающие кристаллы, чтобы на втором заходе сразу же открыть очередной проход.

После окончания сбора был быстрый марш бросок назад к машине и не менее быстрый переезд к ангару. Всё это обошлось без осложнений и лишних стычек, а поэтому ко второму заходу группа подходила в более уверенном настроении. Правда, легкий отголосок опаски всё-таки присутствовал, даже не смотря на текущую тишину.

Сейчас они вновь стояли возле обелисков и просто ждали, пока Макс откроет доступ к какому-нибудь данжу. Тот, впрочем, не торопился, он достаточно долго изучал каждый из закрытых проходов, пытаясь найти в них что-то понятное лишь ему. Но, спустя десять минут бесплодных попыток, танк бросил это занятие и активировал первый попавшийся вариант. Как и в прошлый раз, кристальные шпили засветились мягким светом, отодвигая границы тьмы еще дальше. Вновь волны, соответствующие накоплению энергию, а затем полная темнота, когда все кристаллы погасли. Пять секунд тишины, когда только фонари разбивали темноту, и яркая вспышка с толстым лучом света, который и пробил один из проходов.

В этот раз проход был на высоте трех метров и имел достаточно небольшие размеры. Около двух метров в высоту и столько же в ширину. Из него несло тиной и затхлой водой, тогда как центральная пещера совсем не выделялась какими-либо запахами.

— Все готовы? — спросил Макс без тени улыбки. — Там начинается данж, а значит, возможны любые сюрпризы. Внимание на максимум, оружие держать крепко, умения использовать только по моей команде. Егор, готовься, в случае чего будешь разведчиком. Ир, не забывай про хилл. Костя, твой баф только на крайняк. Тань, ловушками не балуйся, вдруг придется спешно отступать.

— Поняла я, — недовольно проворчала девушка. — Не маленькая же.

— Там, — танк указал рукой в дыру, — может быть весьма опасно. Так что давай без этого. Сама в группу напросилась.

Таня бросила на Макса недовольной взгляд, но только сжала губы и промолчала. Так легко пройдя досюда, девушка поверила, что и дальше всё будет достаточно легко. Ну а так как она была любительницей поиграть в разные игры, то и эту вылазку уже начала воспринимать, как несложную прогулку.

Остальные же не разделяли её мыслей. Егор был собран и слегка напряжен, ведь он совершенно не горел желанием лезть вперед, даже под невидимостью. Костя старался обходиться без лишних слов, а большую часть внимания тратить на окружение. Ира же и вовсе проклинала себя за излишнюю смелость и согласие на присутствие в группе. Только вот и показывать этот страх девушка не желала, а поэтому просто рассеянно кивнула, крепче сжимая жезл который наполнял её уверенностью.

Макс убедился, что его все услышали и первым полез в туннель. Хотя полез это грубо сказано. Ему хватило небольшого разгона и двух, торчащих из стены, камней, чтобы оказаться внутри прохода. После он прошел с десяток метров и замер, ожидая остальных. Те, впрочем, не заставили себя ждать и уже через пару минут стояли за танком, растянувшись друг за другом. По мере продвижения вперед, туннель набирал размеры достаточно медленно, но стабильно. С каждым метром он становился шире и выше, а голый камень видоизменялся, покрываясь слабо светящимся мхом и непонятными скрученными травинками.

Пока всё было тихо. Никаких тварей, или их проявлений. Ни шорохов, ни каких других звуков. Лишь шелест одежды, тяжелое дыхание членов группы и скрежет небольших камешков, откинутых тяжелыми ботинками.

Всё это продолжалось ровно до того момента, пока туннель не достиг семи метровой высоты и не менее десяти в ширину. Стали попадаться небольшие ручейки, что стекали по стенам и образовывали крошечные лужицы у стен. Там же растительность получала всё необходимое, разрастаясь немногим больше, нежели мох по стенам. Именно тогда, когда попался первый участок с зеленью, до слуха Макса дошел еле слышней перезвон цепей. Следом за ним, этот звук услышали и остальные.

— С недавних пор этот звук вызывает у меня плохое предчувствие, — пробормотал Егор, пошевелив плечами.

— Поддерживаю, — кивнул Костя. — Не хотелось бы сразу столкнуться с боссом.

— А я бы не против, — проворчал Макс. — Это лучше, чем шариться по подземельям в поисках непонятно чего.

Девчонки промолчали, и отряд пошел дальше, уже намного более внимательно всматриваясь в темноту, что расступалась при их приближении.

С каждым новым шагом звон становился всё громче, и уже Макс начал понемногу нервничать. Он заметно снизил темп движения, заменил «Сайгу» на молот, и приготовился в любой момент рвануть вперед, чтобы принять весь агр на себя. Постепенно, к звону добавился и гнилостный запах разложения, который с каждым метром становился всё сильней. Коридор начал делать заметный поворот в правую сторону, когда свет от фонарей выхватил из темноты продолговатый силуэт, что свисал с потолка. Еще пару метров неспешной ходьбы и танк смог хорошо разглядеть причину звона цепей и увиденное ему совершенно не понравилось.

В клетках, привязанных к потолку цепями, находились полуразложившиеся людские тела. Тут уж запах гнили и разложения ударил сплошным потоком, без смягчения расстоянием. Девчонки сразу согнулись в приступах рвоты, а следом за ними, спустя пару секунд и Костя с Егором. Макс только сморщился, так как подобные ароматы не были для него чем-то из ряда вон. Вспомнить хотя бы тот алтарь у бандитов на рынке.

— Так собрались! — немного повысил голос Макс. — Нам еще мимо проходить.

— Я больше с вами не пойду, — сипло выдавила Таня, вытирая рукавом рот. — Нахер данжи, нахер ваши вылазки.

Танк покачал головой, и сильнее сжав рукоять молота, пошел вперед. Первые шаги давались с трудом, особенно после того, как Макс оказался под первой клеткой. Она зависла на высоте не более трех метров над землей, и парень смог разглядеть тело со всеми подробностями. Тошнота тут же поднялась с новой силой, но танк вновь смог её побороть. В клетке полусидя, прислонившись к одной из стенок, находился парень лет двадцати. Черный костюм тройка, прокусанный в нескольких местах, большая рана на щеке со следами клыков и, сгрызенная ниже колена, до кости, нога. Тень разложения не успела захватить тело, и сейчас только края открытых ран несли на себе этот след.

Макс бросил взгляд по сторонам и только и смог, что сморщиться. Вокруг, на совершенно разной высоте, висело более трех десятков клеток. Разные люди, совершенно разного возраста и разной степени разложения. Но объединяло их всех одно: все они были в одежде настоящего мира и сегодняшнего времени. Слишком толстый намек на реальность, а не бутафорию данжа.

— Они же все не могут быть настоящими? — дрожащим голосом просипела Ира. — Это же всего лишь обстановка данжа?

— Скорее всего да, — кивнул Макс, хотя сам не верил в свои слова. — Даже по логике рассудить, ну каким образом их могли затянуть сюда, да еще и ожидая пока данж кто-нибудь решит пройти?

Таня бросила на танка непонятный взгляд, но как-то убеждать и доказывать своей подруге обратное она не стала. Скорее всего просто поняла, что Макс решил хоть немного, но сгладить эмоции от этого мерзкого зрелища. Остальные парни только сильнее напряглись, с долей опаски смотря на клетки. Вера в слова танка хоть и была, но и своя голова на плечах имелась. Поэтому мысли остались при них, как и сомнения в необходимости прохождения подобных мест.

— Давай, проходим, — задержав дыхание, поторопил остальных Макс. — Пара десятков метров и это зрелище останется позади.

Танк ускорил ход, не забывая поглядывать по сторонам. Благо фонари выхватывали из тьмы практически всё окружающее пространство, и никто не смог бы подобраться незамеченным. Остальные не стали задерживаться и почти бегом рванули следом. Никому не хотелось задерживаться в столь неприятном месте, когда внутренности так и норовят вырваться наружу, в сильнейших приступах рвоты.

После того, как клетки закончились и отряд прошел метров тридцать, пещера вновь сузилась до туннеля, только в этот раз обстановка внутри была совершенно другой, нежели до этого. Не было никакой растительности и небольших лужиц, где она цвела. Смрадный запах гниения хоть и стал меньше, но не исчез полностью. Возле стен, целыми кучами валялись кости, на многих из которых были хорошо видны следы клыков, а так же гнили оставшиеся куски плоти. И хорошо, что туннель был этакой трубой, без боковых проходов и ответвлений. Можно было не переживать, что кто-то нападет со спины, хоть Костя с Егором то и дело бросали за спину настороженные взгляды.

Всю эту мрачную тишину и бездействие разрушил далекий гавкающий смех, которому тут же вторил подобный, но на пол тона звонче. Словно где-то вдалеке буянила стая гиен, и их смех эхом разносился по туннелю.

Группа тут же замерла, а Макс переключил фонарную сетку на максимальный режим. Свет мощным потоком унося вдаль, но никаких последствий это не возымело. Мерзкий смех всё так же, то и дело, прорывался сквозь расстояние, заставляя вздрагивать каждого из группы и нервно сжимать оружие.

Пришлось пройти еще несколько десятков метров, прежде чем коридор вновь сделал резкий поворот в сторону, увеличиваясь в размерах. И уже там, Макс смог заметить отсветы живого огня, а поэтому уменьшил режим освещения сам, и дал отмашку остальным на подобное действие. Они подошли к самому углу и замерли одной кучкой, тогда как танк аккуратно выглянул из-за поворота и секунды три всматривался вдаль прохода. Этих мгновений ему хватило, чтобы увидеть всё, что было необходимо, и уже убирая голову назад, танк вновь услышал гиеноподобный смех.

— Егор, твой выход, — шепотом проговорил танк.

— Что нужно делать? — так же тихо ответил парень.

— Впереди еще двадцать метров коридора, а дальше большая просторная пещера с колоннами, — начал объяснять танк. — По стенам куча факелов, так что со светом проблем не будет. Твой инвиз, он же фактически ультимативный, хрен заметишь или почувствуешь. Сможешь за полминуты пробежать до комнаты, быстро осмотреться, а после мигом назад?

— Должен, — немного неуверенно кивнул Егор. — Нужно только настроиться, а то смех этот.

— Отлично, — кивнул Макс. — Остальным собраться, кажется, начинаются мобы.

— Наконец-то, — проворчала Таня.

— Согласен, — вторил ей Костя. — Лучше уж драка, чем эти темные коридоры да неизвестность.

Ответить крепким словцом Максу не дал Егор. Он отложил в сторону лишние вещи, которые будут мешать, и сейчас только ждал отмашку танка. Тот бросил на парня серьезный взгляд и, убедившись, что тот готов, коротко кивнул. Егор сделал несколько быстрых вздохов и на мгновение, задержав дыхание, полностью пропал из виду. По его телу прошла еле заметная рябь, которая и стерла парня из реальности. Макс поудобнее перехватил молот и начал отчет тридцати секунд. Все остальные так же приготовились к возможным неприятностям и с замиранием сердца ждали.

Егор вернулся спустя двадцать семь секунд, после того как исчез и вывалившись из невидимости, тут же вновь проблевался. Его белое лицо и трясущие руки позволили всем понять, что увидел он явно не рядовую картину. Парня выворачивало наизнанку еще с минуту, прежде чем он смог взять себя в руки и выпрямиться. Пришлось даже вернуться на пару десятков метров назад, чтобы звуки тошноты не расходились дальше.

— Там какие-то собаки прямоходящие, — отдышавшись, начал говорить он. — Кажется разумные и, причем, в одежде да с ручным оружием. Набедренные повязки, какие-то кожаные куртки из толстой кожи и топоры у каждого. Их там шестеро, человечину жрут.

Как только Егор вспомнил тот момент, когда одна из этих псин поднесла к морде человеческую руку и смачно вырвала огромный кусок плоти, его вновь затошнило, и он согнулся в приступе рвоты. Только вот в этот раз и блевать-то было нечем, а поэтому парень только сипло выдохнул и сплюнул тягучую слюну в сторону.

— Пещера та довольно большая, метров наверно сорок на сорок, — продолжил Егор, когда немного отдышался. — Эти твари дверь деревянную сторожат, точнее ворота. Костры по всей пещере разведены, ну и факелы по стенам развешаны. Дверь по правой стороне, примерно посередине, как заходишь её не видно, колонны мешают.

— Ты уверен, что это не морок? — нахмурился Макс. — Какие еще собаки прямоходящие? У нас либо одержимые, либо темные, а тут еще и с интеллектом твари. Это не из нашей оперы.

— Сходи да проверь, — огрызнулся Егор, видимо вновь переживая болезненный спазм тошноты. — У меня нет волшебных очков, которые развеивают мороки. Что увидел, то и описал.

Танк тяжело вздохнул, но оставил без ответа грубость парня. Он понимал, что вчерашний парень совершенно не готов к тому, что сейчас происходит вокруг. Пройдет совсем немало времени, прежде чем из них выплавятся действительно отличные бойцы. Ну а пока в задачи Макса входить лишь одно: сделать так, чтоб они дожили до этого самого времени.

— Человечину, говоришь, жрут, — ощерился Макс, покрываясь ледяной броней. — Я иду первым, сразу кидаю камень, а после подключаетесь вы. Их всего шестеро, так что умения берегите, только оружие. Ну и дальше, пока на мне защита, пойдем быстрее. Вперед не лезьте, сначала пусть всё летит в меня.

Дождавшись, пока все соберутся, танк повел плечами и быстрым шагом пошел вперед. «Сайга» была наготове, как и умение, готовое в один миг сорваться губительной смертью и снести тварей, что ждут в пещере. Макс не слишком-то и верил в то, что видел Егор, но в любом случае был готов уничтожить любых тварей, которые их ждали. Именно поэтому, когда до пещеры оставалось метров десять, он рванул вперед, не слишком заботясь о скрытности. И именно поэтому, как только Макс вынырнул из-за колонны, ожидая чего угодно, он тут же получил копье в грудь и дикий хохот прямоходящих собак. Камень тут же сорвался в ближайшую тварь, и снес ее с места, попутно раздробив все кости. Пока Макс возвращал левую руку на «Сайгу», взгляд уже отметил название тварей и их реальность. Над головой каждого существа висела надпись, которая гласила: «Гнолл охотник», а чуть ниже цифра пять, как обозначение уровня.

Псины заверещали тонким голосом, когда одну из них снесло в сторону, и раздался гулкий выстрел из «Сайги». Следом за этим еще один, а после прямо возле головы танка просвистела стрела, а за ней игла воздуха, и очередь на три патрона, на этот раз из автомата Кости. Пять тварей рухнуло замертво, так как пули попали прямо в головы, а шестая завалились на землю, обильно заливая её кровью и тихо хрипя.

— Упс, — выдал Егор, немного промахнувшись.

Его стрела ушла ниже и разорвала псине пол шеи, заставив ту извиваться в предсмертных конвульсиях. Одна Таня не стала стрелять, ведь с «Тигром» выстрел от бедра она не практиковала. А поэтому доверила все остальным, впрочем, не совершив ошибку. Грохот «Сайги» итак был слишком громким для замкнутого помещения пещеры.

Пока девушка прокручивала всё это в голове, Макс уже оказался рядом с недобитком и широким замахом расплющил гноллу голову. Кровь брызнула в разные стороны, полоска опыта отметила его приход и на этом всё затихло.

— По двое пройтись по пещере, — тут же заговорил танк, — внимательно осмотреть стены и потолок. Ищите нежелательные проходы, либо нычки с тайниками. Я пока гляну, что за дверь. И да, не забывайте, что у нас есть рации, не орите на всю пещеру.

— Принято, — кивнул Костя, бросив мимолетный взгляд на тела мобов.

Остальные так же отделались короткими фразами, да разошлись в разные стороны. Костя пошел с Егром, а Таня с Ирой. Макс остался на месте и задумчиво смотрел на тела гноллов. Пока у него единственного был седьмой уровень, а значит, никто больше не мог видеть ники тварей.

— Слишком легко, для пятого уровня, — пробормотал танк, отмечая, что пуля в голову без каких-либо проблем лишает гнолла жизни.

А вот если бы здесь были темные, то не факт, что получилось бы так просто. Единственное, что немного напрягало, так это наличие у псин интеллекта. И именно этот нюанс заставлял задуматься о том, развеются ли тела на лут, или останутся гнить.

Макс легонько пнул тело ближайшей твари и, подняв её копье, прошел к двери. По пути он рассмотрел каменный зазубренный наконечник копья, подобный тому, который он поймал на доспех. Больше всего впечатлила хорошая обработка и твердость камня, а так же древко, которое было покрыто цепочкой непонятных символов. Так же, на самом наконечнике виднелись следы зеленоватой жижи, и Макс был готов поспорить на что угодно, что это не что иное, как яд.

Танк с презрением откинул копье в сторону, и принялся разглядывать массивную деревянную дверь, которую охраняли гноллы. Она была двустворчатой, с металлическими полосами и скважиной под ключ. Около трех метров в высоту и столько же в ширину. Макс попробовал её толкнуть, но безуспешно. Створки даже не пошевелились, а значит, ключ был обязателен.

Пришлось возвращаться к телам тварей и тщательно их обшаривать. Как назло, ключ оказался на шее последнего гнолла, как раз того самого, которому Егор пронзил шею. Максу пришлось дважды проходить по телам, чтобы наконец-то найти этот злополучный ключ. Кровь почему-то свернулась очень быстро и встала коркой, покрыв собой кожаный ремешок, не позволяя увидеть его с первого взгляда.

— Вы там живые? — срывая ремешок, спросил Макс в рацию.

— В норме, — тут же ответил ему Костя.

— Всё чисто, — вторила Таня. — Только воняет ужасно.

— Отлично, — кивнул сам себе танк. — Тогда возвращайтесь, я ключ нашел.

Стоило Максу произнести эти слова, как по мертвым телам гноллов прошла еле заметная волна и они в мгновение рассыпались пеплом, оставив после себя набор разнообразного дропа. С шести тел получилось восемь небольших шариков, похожих на жемчужины, двенадцать деревянных дощечек с ладонь, на поверхности которых отображались угловатые руны и три железных болванки, очень похожие на заготовки для ножей. Вместе с телами тварей, так же пропало и всё их снаряжение. Не осталось ни кожаной брони, ни топоров, ни копий. Лишь лужи крови, да части человеческих конечностей, которые служили едой для этих тварей.

— Дальше идем тем же построением, — заговорил танк, вставляя ключ в скважину. — Я в паре метров впереди, вы следом. Егор, что там с невидимостью?

— Откатилась, — кивнул парень, поведя плечами. — Снова бежать?

— Да, пожалуй, — кивнул Макс. — Лучше перебдеть, чем попасть в засаду. А то, судя по всему, эти твари могут в интеллект, раз ты говоришь, что они между собой общались.

— Непонятные хрипы, смех этот идиосткий, да активное жестикулирование, — кивнул Егор. — Точно говорю, общались они.

— Ладно, работаем, — вздохнул танк, поворачивая ключ и толкая вперед створку.

Та отворилась легко и бесшумно. Макс тут же нырнул в проем, готовый к драке, только вот там никого не было. Вновь длинный извилистый коридор, уходящий еще глубже, факелы по стенам и уже привычный запах разложения. Взгляд смог выцепить метров пятьдесят спуска, а дальше был очередной поворот, за которым снова таилась неизвестность.

— Давай, Егор, бегом, — выдохнул Макс, ускоряясь к повороту.

Парень передал свой рюкзак Косте и с ускорением рванул вперед. Примерно за десять метров до поворота он пропал из виду, тогда как танк только преодолел половину пути. Остальные неслись следом, с выключенными фонарями, надеясь только на факелы в стенах. Эта тягучая атмосфера неизвестности, да новые враги, совершенно не позволяли расслабляться. Хотелось быстрее закончить с данжем, чтобы всё это осталось позади, но в тоже время, не хотелось торопиться, чтобы из-за спешки не влететь в западню.

Уже останавливаясь возле поворота, танк вновь заменил молот на «Сайгу», прекрасно понимания, что для таких противников стрелковое оружие будет лучше, нежели ручное. Да и никто не мешал рвануть вперед, сделав пару выстрелов картечью, внося в ряды противника панику, а уже после достать молот. Макс понимал, что пока на нем доспех, он фактически неуязвим, и этим нужно пользоваться по максимуму.

Эта мысль еще только сформировалась в голове, как приблизительный план действий, а Макс уже выглядывал из-за угла, в надежде рассмотреть хоть что-то. Это и стало той самой снежинкой, которая сорвала лавину.

Примерно в десятке метров от поворота, начиналась очередная пещера, которая на этот раз больше походила на хорошо сохранившееся помещение какого-то замка. От поворота туннель уходил ввысь и уже там переходил в высокий каменный потолок. Ну а там, где туннель врывался в пещеру, стояла тройка гноллов седьмого уровня, с натянутыми луками. Макс не успел ничего сделать, разум только начал обрабатывать информацию, как стрелы уже летели к цели. Миг и их наконечники чиркают о ледяной шлем, не в силах его пробить, тогда, как сами гноллы издают верещащий звук и вновь тянутся за стрелами.

— Мля, — успел выдохнуть танк, вырываясь из-за угла и посылая заряд дроби в тварей.

«Гнолл лучник» седьмого уровня, что стоял ближе двух своих собратьев, получил весь заряд дроби в грудь и отлетел на метр назад. Быстрый перевод ствола на оставшихся, и маленькие круглые смерти летят к тварям.

— Макс, тут много! — раздается в наушнике заполошный крик Егора, заставляя парня вывалиться из невидимости немного сбоку от лучников.

Танк понял, что, кажется, совершил ошибку, рванув до поворота, но уже было поздно как-то переигрывать. У гноллов оказался отличный слух на его бег, а вот деревянная дверь, судя по всему, надежно отрезала прошлую пещеру, от этой. Иначе сложно было объяснить, почему их не встретила толпа прямо возле двери, ведь звук выстрелов громом разнесся по округе.

— Я танкую, остальным не спать! — рыкнул Макс, перекидывая «Сайгу» за спину и выхватывая молот.

Второй выстрел из «Сайги» задел только одну тварь, тогда как вторая, длинным прыжком спиной вперед, ушла вглубь пещеры. Только сейчас Макс обратил внимание на невысокие перила, что были за их спинами, и до его мозга дошло, что выход в пещеру находился отнюдь не на высоте первого этажа

Пока Макс летел вперед, Егор достаточно быстро выхватил лук, прячась уже в коридоре, но провожая падающую тварь взглядом. Мгновенный натяг тетивы, выдох и стрела вгрызается в плечо лучника, сбивая того с траектории полета и отправляя кубарем на землю. Одновременно с этим, раздается гулкий удар в медную пластину, и по пещере проходит тягучая звуковая волна. Егор пытался быстро переварить всё то, что успел увидеть и выдать в рацию, но не успел. Танк вылетел из коридора и высоким прыжком, перемахнув через перила, рухнул на первый этаж помещения. Его привычка вести бой с тупыми тварями, перетягивая агрессию на себя и идя напролом, сыграла с ним злую шутку. Сейчас, находясь прямо посреди крупной пещеры, где гноллов было в достатке, Макс только ощерился, понимая, что молот сегодня вдоволь напьется крови.