Искры тьмы. Часть 2

Глава 18. NPC.

Уезжал от военных Макс в хорошем расположении духа. Рацию ему выделили, а так же Клименков все-таки уговорил парня на помощь в переезде. И если в сопровождении каравана не было надобности, то вот охранять людей, оставшихся на второй заход, надо. Поэтому, когда майор попытался надавить безопасностью танк не особо-то и сопротивлялся. В любом случае три десятка бравых вояк, шестого уровня каждый, это хорошее подспорье в охране ангаров.

По возвращению Макса ждал практически полностью готовый и загруженный караван, а так же стоящий чуть сбоку кран. Миша с группой все-таки смотался за ним и, уложившись в час, сейчас вновь охранял территорию. Сейчас оставалось только рассадить людей, и можно было отправляться в путь. Правда, перед этим было решено еще раз прогнать план предстоящего переезда, чтобы каждый четко уяснил свои обязанности. Сопровождение и охрана занимаются своими делами, а водители и простые люди — своими.

Как итог в первую группу вошло три автобуса, полностью забитый вещами «Камаз», охотничий сафарик и таблетка. В автобусах сидело по пятерке людей с военным прошлым, остальными же были по большей части мужчины, дабы подготовить и зачистить хоть небольшую площадь поселка. Женька решил остаться в ангарах, чтобы покинуть их последним, ну и естественно проследить за военными. Не доверял им парень, сильно не доверял.

Что можно сказать о переезде? Суета, легкая паника, и жуткое нервное напряжение. Постоянно думаешь, что из-за следующего поворота покажется какая-нибудь хреновина, размером с двухэтажный дом, и всё пойдет по одному месту. Опасения засад и непредвиденных ситуаций по типу лопнувшего колеса или других внезапных поломок. Каждый пройденный километр, каждый новый поворот сопровождался мимолетными улыбками, на бледных и сосредоточенных лицах. Хоть «Камаз» и ехал в полукилометре впереди, но его практически не теряли из виду, благо дорога по большей части была прямой, как стрела. Следом за ним шли автобусы, спереди и сзади закрытые таблеткой и сафариком. Оружие лежало под рукой каждого, и каждые десять секунд поддерживалась беседа с авангардом. Максимальное внимание, максимальное напряжение и всматривание в темноту дороги до рези в глазах.

Когда спустя час обозначился поворот на поселок, по автобусам прошел радостный гул. Из-за защитного железного обвеса, пришлось держать скорость не выше шестидесяти километров в час, и поэтому дорога слегка затянулась. Чуть дальше после поворота был пост с небольшой будкой и двойным шлагбаумом, который сейчас был поломан и валялся на обочине. Только зародившееся беспокойство было тут же погашено Михаилом, ибо это именно он его выломал, когда они проезжали на разведку. Пояснение было воспринято на ура и успокоило особо нервных.

— Мы на месте, ворота открыты, света нигде не видно, — спустя несколько минут раздалось из рации. — Подъезжайте спокойно.

— Понял тебя, — ответил Макс, расслабленно выдохнув. — Ну что, народ, кажется, пока всё складывается хорошо.

Поселок показался внезапно. После выезда из-за очередного густого подлеска, перед взором группы предстали очищенные от леса поля, а в нескольких сотнях метров виднелся металлический забор и открытый проезд через ворота. Забор, ограждающий поселок, был сделан из прутьев, примерно трехметровой высоты, заостренных вверху. Небольшое расстояние между ними и периодические вставки из кирпичных столбов. Сами ворота были выполнены в светлом стиле, из витых металлических полос. Сейчас они были распахнуты настежь, а в нескольких метрах за ними, стоял «Камаз».

Макс первый раз видел подобное место, и от увиденного у него были смешанные чувства. Нет, дома даже с расстояния выглядели большими и крепкими, тогда как забор не очень-то и внушал. Оставалось надеяться на «Сердце города» и что оно сможет залатать прорехи в обороне.

Караван заехал на территорию поселка и только после того, как последняя машина, а именно сафарик, оказалась за воротами, Макс решился выйти наружу. Следом за ним последовали и остальные из группы. Тут же были разбросаны химические световые палочки, и расставлены по периметру факелы. Уже следом стали выходить и остальные. Безопасная зона расширялась кристаллами, и еще большим количеством факелов. Люди брали под контроль удобные точки, а кто-то постоянно сканировал радиочастоты на случай, если в поселке все-таки кто-то засел.

Легкая суета растянулась на несколько часов, за которые не прозвучало ни единого выстрела. Было занятно несколько ближайших домов, запущено два генератора и по фасадам развешано более десятка прожекторов. Далее, под защитой двух боевых групп началась немного суматошная разгрузка «Камаза» и тут же всё складировалось в местный гараж, который стоял практически самым первым. Он был достаточно большим и просторным, так что для склада он подходил лучшего всего.

Только спустя четыре с половиной часа, когда территория была немного освоена, было принято решение возвращаться к ангарам. Одна боевая группа осталась на защите, и это не считая того, что и большая часть привезенных вполне сносно обращалась с оружием. Была ли опаска за оставшихся? Да, естественно. Но все понимали, что это необходимость, и от возможных потерь никуда не деться.

Обратная дорога так же обошлась без сюрпризов и не затянулась на час. В этот раз уложились в сорок минут, и по приезду их ждал немного встревоженный Женька. По плану первая группу должна была вернуться спустя часа три, максимум четыре, но тут пришлось задержаться. Зато, как оказалось, за это время Женя обнаружил среди вояк своего старого знакомого и уже такого недоверия к ним не испытывал. Ну и из этого вышло, что вся группа военных будет сопровождать караван до поселка, и так же поможет при его проверке. Всё это было согласовано с Клименковым, и тот только похвалил Женю за разумное решение.

После был сбор остатков вещей, загрузка людей в автобус и уже более серьезный караван взял путь на поселок. Военные разделились на две группы, одна шла впереди, а вторая была арьергардом. И вот уже теперь защищенность была на максимуме и оставшимся людям, большая часть из которых состояла из женщин и детей, удалось изгнать из своих мыслей призрачную тень страха.

Макс с группой ехали замыкающими, как бы на обратное не настаивали военные. Танка было не переубедить, а поэтому сейчас их машина держалась в километре от основного каравана. На это было несколько причин: первая заключалась в том, что если все-таки случится что-то неожиданное, то группе Макса удастся остаться незамеченными и войти в бой неожиданно для всех. Ну и, во-вторых, хотелось более тщательно изучить дорогу, ведь, судя по всему, придется не раз по ней ездить. Нужно было отметить удобные места для возможных засад, а так же составить примерную карту местности.

Именно это решение и помогло заметить кое-что, чего раньше не было. Когда они преодолели примерно половину пути, то свет фар выцепил из темноты невзрачное деревянное полотно, что стояло на обочине дороги, ближе к лесу. И скорее всего никто бы его не заметил, если бы уставшая Ира, не смотрела пустым взгляд в окно.

Пришлось судорожно тормозить и сдавать задним ходом. После, Макс специально развернулся так, чтоб свет фар высветил как можно больше и все уставились на непонятно откуда взявшийся указатель.

— Егор, ну-ка проверь карты, — напряженным голосом произнес Макс. — Не помню я здесь никаких деревень.

Егор зашелестел бумагой, пытаясь как-то сориентироваться по ней и постараться найти то, что они видели. Все остальные смотрели на щит, сколоченный из досок, на котором белой краской, достаточно ровно и вычурно значилось: «Деревня Родно».

— Нет здесь ничего, — спустя пару минут ответил парень. — Ответвления от дороги вроде бы и есть, но никаких деревень на всем протяжении трассы.

— Поставь метку, — тряхнул головой танк. — Надо будет чуть позже вернуться и всё как следует проверить.

Этот эпизод был единственным, который оставил после себя хоть какие-то эмоции. Остальная часть пути прошла без сюрпризов, и все удобные места для возможных засад были записаны на карту.

В сухом остатке времени на обратную дорогу было затрачено чуть более двух часов. Женька был предупрежден, а поэтому по возвращению никаких нервов не было. Вояки уже вовсю прочесывали поселок, аккуратно выламывая замки, а остальные пытались хоть как-то обустроиться. Сам поселок был довольно обширным и просторным местом. Этакий закос под американщину, но с нотками русского уюта. Около полутора сотен двухэтажных домов-катеджей, все как один похожие друг на друга. С просторными участками, беседками на них, и само собой банями. Поселок находился на берегу реки и был весь огорожен металлическим забором. Здесь имелась своя котельная, небольшая, но построенная на совесть, несколько общих гаражей, видимо для спецтехники, и небольшая электростанция, как запасной вариант на случай отключения от основной сети. Кое-где еще виднелись следы стройки, но они были столь незначительны, что никоим образом ни на что не влияли.

По мере обустройства появилось еще больше необходимости в разных вещах. Нужны были и камеры, в довольно большом количестве, и еще прожекторы, ну а к ним, естественно, генераторы. Нужно было уже начинать думать о постановке ветряков, благо кран имелся, и теперь нужно было всего лишь найти что-нибудь большегрузное, для перевозки их сюда. Да, эта перспектива не ближайших дней, но голова у верхушки общины уже начала болеть.

Как итог военные задержались еще на сутки, но общими усилиями был проверен весь поселок. Найдено семнадцать одержимых, довольно слабых и практически не опасных, коих тут же устранили. Остальная местность оказалась чиста и стала постепенно обживаться. Естественно, в дома заселялись по десятку человек, а то и более. Каждому выделялась максимум комната, дабы не распаляться по зданиям. Пока не было постоянной защиты, было принято решение немного потесниться.

И только спустя двое суток, когда первоначальная суета немного улеглась, Макс все-таки собрался на проверку той самой деревни, если таковая вообще имела место быть. Никто из группы не отказался от поездки, и даже Таня с Ирой изъявили желание прокатиться. Женька, правда, остался недоволен, ведь внутри поселка было еще слишком много дел, но танка ему переспорить не удалось.

На сборы ушло никак не больше часа, всё снаряжение группы находилось под рукой, так что стоило Максу объявить о своем желании, как спустя час уже все оказались готовы. Машина заправлена, расходники взяты, а настроение подпрыгнуло на несколько ступеней вверх. Все-таки после стольких вылазок уже не хотелось заниматься обыденными делами, а организм требовал адреналина.

До необходимого поворота они доехали за двадцать пять минут. Макс свернул в лес по указателю, переключил свет на ближний и сбросил скорость до двадцати километров в час. Самодельная деревянная панель с названием непонятной деревни манила не хуже маяка темной ночью. Танк прекрасно понимал, что это может быть засадой, но и не проверить местность просто не имел права. Вдруг при возвращении с очередной вылазки отсюда решат напасть какие-нибудь отморозки и лучше бы быть готовым.

— Может пешком? — тихо спросил Костя, сидя спереди на пассажирском сидении.

— По темному лесу? — хмыкнул Макс, качая головой. — Нет уж, лучше на машине. Если там кто и сидит, то всяко ни без света, а значит, мы должны будем их заметить.

Танк бросил еще один взгляд на деревянную панель, где белой краской было выведено: «Деревня Родно», на два больших факела, что её освещали и, переключив передачу, тихо пополз вперед.

Дорога была прямой, хорошо укатанной и без видимой колеи. По бокам рос редкий лесок из небольших лиственных деревьев, так что просмотр был замечательный. Невысокая самая обычная трава, зеленого цвета и привычные земные кустарники, без видимого налета изменений. Чем дальше в лес заезжал Макс, тем больше удивлялся его нормальности. Ну не было вокруг никаких скрюченных деревьев, сухой темной травы или подобных проявлений тьмы. Слишком обычно, чтобы быть реальностью.

Так, в полной тишине они проехали метров двести вглубь леса, пока он не стал сгущаться и немного темнеть. Дорога стала по чуть-чуть петлять, и где-то вдалеке забрезжили еле заметные отсветы пламени. Причем они располагались на разной высоте, и даже отсюда можно было заметить, что их отнюдь немало.

Проехав еще немного, Макс прижался к обочине и, достав бинокль, попытался рассмотреть хоть что-нибудь. К удивлению парня, эта удалось достаточно легко, ведь факелов и, правда, было много и они прекрасно освещали большую территорию. Ну и кроме факелов было много чего, что можно было рассмотреть, и увиденное заставляло задумчиво хмуриться.

Там впереди, метрах в четырехсот от того места, где танк остановил машину, возвышалась высокая бревенчатая стена, словно из древности. Перед ней из земли торчало множество заостренных кольев, среди которых и горели факелы. Так же огонь можно было увидеть на самой стене, а по бокам от массивных ворот, прямо за стеной располагались немаленькие вышки. По ним лениво прогуливались люди в достаточно странной одежде и с массивными арбалетами в руках. Но больше всего Макса удивило не это, а уровень этих людей. Имена почему-то не отображались, но вот уровень был прекрасно виден.

— Тридцать пятый уровень, — ошеломленно пробормотал танк. — Егор, попробуй рацию пощелкать, может, поймаешь кого.

— Тридцатый пятый? — не менее удивленно пробормотал Костя, принимая бинокль из рук танка. — Ахренеть.

Машина на минуту погрузилась в тишину, и её нарушало только шипение рации, да звук работы двигателя.

— Что делать будем? — хмуро спросил Костя, но внезапно его перебило отсутствие помех по рации.

— Эй, там, в машине недалеко от нашей деревни, — раздался звонкий молодой голос. — Это стража этой самой деревни, прием!

— Мы на связи, прием, — коротко ответил Макс.

— Чего не подъезжаете? Али плохое что задумали? — раздался совсем другой голос, немного постарше. — Мы мирная деревня, ни с кем войны не ведем. Так что либо подъезжайте в гости, либо тикайте туда же, откуда прибыли.

Дальше рация замолкла, как и все сидящие в машине. У всех был легкий ступор, который, правда, продлился недолго.

— Повторюсь, — кашлянул Костя. — Что делать будем?

— Так, ладно, — выдохнул Макс, собираясь с мыслями. — Я иду один, вы остаетесь здесь на прикрытии...

— Ага, щаз! — внезапно возмутилась Ира, что было для неё несвойственно. — Что у вас мужиков за мания такая, вперед на пролом, да в одиночестве!? Лавры Серого покоя не дают? Назвались группой, значит идем все вместе и точка!

— Ну, ты, подруга, даешь, — покачала головой Таня. — А вообще, я с ней согласна. Поехали уже, заждались нас там.

Макс только тяжело выдохнул и покачал головой, прекрасно понимая, что не сможет их переубедить. Да и слова Иры, его, если честно, задели. Помнится, еще совсем недавно это он давал понять Серому, чтоб тот не рисковал собой понапрасну, а тут нате вам, сам решил поступить точно так же. Видимо, лидерство всё-таки накладывает определенные условности, которые нет-нет, да прорываются сквозь здравый смысл.

Ну а с другой стороны, если бы эти монстры тридцать пятого уровня, замышляя что-то нехорошее, то на въезде уже ждала бы засада. А так, и сами связались, и сами обозначили свою позицию. Можно было, конечно, дать разыграться паранойе и увидеть в этих действиях какую-то подставу, но слишком натянуто.

— Ладно, ребятки, едем, — хрустнул шеей Макс, и повел машину вперед, к деревне.

Разум был отчищен от мыслей и всё внимание сосредоточено на окружение. В любой момент, Макс был готов взорваться всеми скиллами, на случай, если что-то пойдет не так.

Когда машина только подъезжала к воротам, с вышек в разные стороны разлетелись небольшие шарики света, которые при приземлении осветили достаточно не слабую территорию. Только после этого стали открываться ворота, пропуская машину внутрь. Макс не стал медлить и, немного ускорившись, поехал вперед.

С той стороны ворот машину встречала небольшая группа из четырех человек. Все они были в кожаной броне средневековых времен, с массивными и очень тяжелыми, даже на вид, арбалетами. За поясом у каждого висел небольшой одноручный топорик, а в округе горело множество бездымных факелов.

Макс проехал на машине прямо по указаниям одного из бойцов, и остановился в десяти метрах после ворот. Там был расчищен небольшой участок, видимо сделанный специально для этого. Поставив машину, танк то и дело бросал взгляды по сторонам, с интересом изучая обстановку. Всё окружение выглядело слишком сюрреалистично, и это прямо-таки бросалось в глаза.

— Сидите здесь, выйду, порасспрошу вояк, — бросил Макс и, не слушая возражений, вышел наружу.

Стоило только парню оказаться на улице, как к нему тут же направился один из встречающих, возрастом постарше. Пока мужчина добирался до Макса, тот смог мельком осмотреться по сторонам и только диву давался, насколько всё ладно устроено.

— Добро пожаловать в Родно, парень, — протягивая руку для рукопожатия, произнес мужик, подойдя ближе. — Вы первые искатели, что нас навестили.

— Почему искатели? — тут же задал вопрос Макс. — Вы вообще, откуда здесь? Не припоминаю я что-то деревни в этих местах.

— Любопытный, это хорошо, — заулыбался мужик, но глаза так и остались холодными. — Дольше проживешь, стало быть, и ребят своих зазря не погубишь. Ты бы это, сынок, езжал в таверну нашу, там тебе на все вопросы ответят, и пожрать принесут и выпить, если потребуется. Я ведь простой вояка, от меня много не узнаешь.

— Ага, — озадаченно кивнул Макс, совершенно сбитый с толку. — А как туда проехать-то?

— Так вот, прямо и езжай, стало быть, — махнул рукой мужик. — Метров двести по прямой, а там как развилка будет, так и свернешь налево. Ну и еще сотенку метров, стало быть, и как раз наткнешься на громоздкое трехэтажное здание с вывеской. Вот это и будет таверна наша, жемчужина.

— Понял отец, — кивнул танк, стараясь не показывать эмоций. — Поедем мы тогда.

— Давайте, хлопцы, езжайте, не тарахтите тут, — покивал вояка. — И да, не гоняй шибко уж, а то штрафы придется уплатить. Староста наш мужик хоть и строгий, но справедливый.

Макс ограничился одним лишь кивком и вернулся назад за руль. В голове у парня царил полный сумбур, и мысли напрочь отказывались выстраиваться во что-то ровное. Он аккуратно тронулся с места и медленно направился в ту сторону, что указал мужик. Пришлось сдерживать себя и машину, чтобы не выйти на привычные шестьдесят, и успеть рассмотреть как можно больше деталей.

Местная дорога не была узкой тропинкой, которую рассчитывал увидеть Макс, думая о деревни. Широкое дорожное полотно, ничем не уступающее городским и утоптанная, до состояния камня, земля. По обочинам стояли высокие факелы, чей огонь был немного бледнее, нежели обычный, но в тоже время светил дальше и ярче. Чуть дальше в бок, начинались деревенские избушки, которые избушками сложно было назвать. Слишком монументальные, красивые и ухоженные. У каждого такого домика был и свой участок, и подъезд для телег, которые изредка попадались на глаза.

— Как-то это слишком дико, — просипел Костя. — Не было здесь никакой деревни, и людей этих не было.

Макс понимал его чувства, он и сам сейчас в какой-то мере прибывал в прострации. Слишком иллюзорно выглядело это благополучие, а спокойствие жителей прямо-таки бросалось в глаза. Парень не понимал, откуда всё это и его взгляд фактически слепо блуждал по окрестностям, пока не наткнулся на пару людей, держащихся за руки. По началу, танк даже не понял, что привлекло его внимание, а когда осознал, то резко ударил по тормозам и буквально вылетел из машины.

— Стас! — окликнул он парня, сам не веря в происходящее.

По обочине дороге, мило общаясь друг с другом, шел Стас со своей девушкой. И если бы он был один, то Макс, возможно, списал бы всё на схожесть, но они шли парой. Покончивший жизнь самоубийством Стас, и его погибшая девушка Катя, ради которой они отправились на, захваченный бандитами, рынок.

Макс, не веря своим глазам, замер прямо перед ними, тогда как Стас заслонил собой девушку и настороженно смотрел на парня. В его взгляде не было и капли узнавания, лишь сосредоточенность и решимость в случае чего защищать спутницу.

— Мы знакомы? — спросил Стас, не сводя глаз с Макса.

— Стас, ты чего, это же я, Макс! — от удивления танк даже сделал шаг назад. — Ну, ангары, Серый, рынок. «Камаз» Ирвина, из которого мы тебя освободили!

— Парень, ты меня с кем-то путаешь, — покачал головой тот, кто был, как две капли воды, похож на Стаса. — Меня Икан зовут, а это жена моя, Тома.

— Жена? — переспросил танк, окончательно потеряв связь с реальностью. — Но, как же...

В этот момент, рядом с Максом замер и Костя с Егором, а девушки остались возле машины, но выйдя из неё, не забыли взять оружие.

— Успокойся, парень, — вновь подал голос мужчина. — Скорее всего, я просто очень похож на твоего знакомого, не более. Мы всю жизнь прожили в этом месте, так что я никак не могу быть твоим другом.

Макс с силой зажмурился и протер лицо ладонями.

— Простите, что напугал, — пересилив себя, выдавил Макс. — Рад, что у вас всё хорошо.

Икан настороженно улыбнулся одними губами и просто кивнул. Из танка словно вырвали стержень и он, сгорбившись, вернулся к машине. Следом за ним, по своим местам расселись и остальные, не в силах заговорить.

— Это ведь точно они были, — тихо, буквально на грани шепота, проговорил Костя. — Мы были с ними там, у бандитов, а потом в кузове. Невозможно быть настолько похожими. Что за херь здесь происходит?

— Есть у меня кое-какие идеи, — выдохнул танк, пытаясь сделать так, чтоб не дрожал голос. — Поехали в таверну, вроде бы там нас должны ждать ответы.

После этой встречи, Макс уже совершенно по-другому смотрел на местных. Он боялся обсуждать увиденное с членами группы, как и боялся просто подумать об этом. Разброд в мыслях достиг своего апогея, и на парня накатила какая-то апатия. Остальные тоже притихли, а девчонки так и вовсе сидели с глазами на мокром месте.

Когда они доехали до места назначения, то даже не удивились виду здания. Достаточно большое, собранное из круглых бревен и оформленное красивыми резными узорами. Перед таверной было много свободного пространства, огороженного деревянным забором, и так же можно было увидеть небольшие постройки, чем-то отдаленно напоминающие парники. Только вместо привычной плёнки было матовое стекло, и Макс тут же отметил очередной вопрос, который он задаст внутри.

— Идем всей группой? — спросил Егор, когда Макс выбрал место и заглушил машину.

— Да, конечно, — кивнул танк, всё ещё не вернув себе былое самообладание. — Оружие только не забудьте.

Ответом на последнюю фразу были нестройные смешки, ведь уже, кажется, все срослись с оружием.

Макс тяжелым шагом прошел к таверне и, не мешкая, зашел внутрь. Парня встретил приятный запах свежего хлеба и легкий аромат ягод. В помещении было довольно светло, те же уличные факелы, только меньшего размера, горели по стенам, а в углу помещения, весело потрескивая бревнами, ярко светился камин.

Всё видимое помещение зала было пустынно, только длинные массивные столы и не менее крупные стулья со спинками. Из посетителей взгляд тут же отметит пару вояк возле камина, и небольшую семью с двумя детьми, которые что-то, по всей видимости, отмечали. На это намекал крупный пирог по центру стола и небольшой запотевший кувшин с красным напитком. Кроме этого, взгляд зацепился за привычную барную стойку, возле которой, протирая деревянные тарелки, стоял крепкий мужчина лет пятидесяти.

Услышав звук открывшейся двери, он тут же повернулся к входящим и по-доброму улыбнулся. Сам трактирщик был довольно ладно сложен, если не сказать больше. Старость отметилась только на лице, небольшими сеточками морщин, а телосложением он не уступал тому же Кости. Мужчина имел густые черные волосы, собранные в хвост и аккуратную бороду, без заметной седины.

— Добро пожаловать, гости дорогие, — поприветствовал он входящих глубоким басом. — Проходите, присаживайтесь! Сейчас вам горло просушить вынесу.

Не дождавшись ответа, мужчина зашел за стойку, и на мгновение, наклонившись, достал оттуда большой хрустальный кувшин в виде лебедя.

— Проходите, проходите, — поторопил он Макса с ребятами. — Не застревайте в дверях, дует ведь.

Макс в очередной раз проглотил удивление и прошел к столу, что стоял отдельно в углу. Следом за ним, так же в тишине прошли и остальные члены отряда. Местные смотрели на них с удивлением, но какого-то страха или ярких эмоций не проявляли. А когда трактирщик понес к ним кувшин, так и вовсе перестали обращать внимание.

— Угощайтесь, переведите дух, — ставя поднос на центр стола, произнес мужик.

— У нас денег с собой нет, — покачал головой Макс. — Чем вообще у вас расплачиваются здесь? Да и как к вам обращаться?

— Это от заведения, — отмахнулся трактирщик. — А так, золото у нас в обиходе, вот.

Мужчина достал из кармана три золотые монетки и положил на стол. Все они были разного размера, от совсем крохотной золотистой чешуйки, до шестисантиметровой круглой монеты, с цифрой сто по центру. Средняя была размером около трех сантиметров, с десяткой по центру и рисунком витого плюща по краю.

— Я хозяин этого заведения, ну и староста деревни по мере своих сил, — кашлянул трактирщик. — Можете звать меня Бартом, не старый, чай. Обойдемся без всяких титулов и вторых имен, просто по-приятельски, так сказать.

— Хорошо, — кивнул танк и, представившись сам, представил остальных. — Нам на воротах сказали, что здесь мы можем получить ответы на некоторые вопросы. Это возможно?

— Почему нет, спрашивайте, — пожал плечами Барт. — Вы бы заказали что-нибудь перекусить. Вот не поверю, что у вас и на обмен ничего нет! Не с пустыми же руками едите.

Макс на мгновение задумался, и его взгляд ненароком сместился на стены таверны. Увидев горящие факелы, он кивнул своим мыслям и попросил Егора принести из машины четыре кристалла света. Пока парень за ними бегал, остальные успели сделать по глотку напитка, что принес староста. Надо отдать должное, пафосный графин не был поставлен зазря. Яркий брусничный вкус, с легкими яблочными тонами, а так же призрачным ароматом корицы. Морс хорошо согревал, а так же давал бафф в виде двадцати процентного ускорения на восстановление выносливости.

— Вы вообще, откуда здесь, — сделав пару глотков, заговорил Макс. — Откуда такой высокий уровень? Как выживаете, чем живете?

— Охохохо, — прокряхтел староста, проведя рукой по волосам. — Думал, у тебя будут более приземлимые вопросы.

Староста только собрался с мыслями, как в таверну вернулся Егор, неся в руках разделенные кристаллы. Он молча положил их перед Максом, и легкий, испускаемый ими свет, совершенно точно заинтересовал старика. Танк же, видя этот интерес, взял два кристалла и соединил в один, получая более яркий свет. Следом он проделал тоже самое и с оставшимися двумя, после чего пододвинул один соединенный кристалл ближе к старосте.

— Надо же, теплые, — вертя камни в руках, удивленно проговорил Барт. — И много у вас таких?

— Нет, — покачал головой Макс. — В реалиях тьмы всё, что излучает свет без необходимости траты на это энергии идет на вес золота.

— Хм, — облокотившись о спинку стула, задумался старик. — Думаю, цена в восемьдесят золотых за одну штуку будет более чем справедлива. Как думаешь, Максим?

— Я бы смог высказать свои мысли, если бы знал цену вашим золотым монетам, — пожал плечами танк. — Что хоть купить-то можно на ту же единичку, или, к примеру, сотню? Во сколько обойдется сытный обед для нашей группы, и какова цена за сутки съема комнаты в вашем заведении?

— Хах, — довольно усмехнулся староста. — Нет, мы сработаемся, совершенно точно сработаемся.

Барт довольно потер ладонями и принялся объяснять, что да как, а так же параллельно вплетал в разговор и общую информацию о деревне.