Искры тьмы. Часть 2

Отступление 1.

Макс гнал своих вперед, желая как можно быстрее разорвать расстояние с преследователями. В голове витало много матов, но вслух парень ничего не говорил. Таня была без сознания, как и Егор. Сейчас эти двое болтались на плечах Макса и Кости, тогда как Ира замыкала отряд. Позади них раздавались выстрелы, а после так и вовсе началось какое-то безумие. Взрывы гранат, заполошная стрельба и снова взрывы. По всей видимости, Серый вовсю развлекался, позволяя своим уйти дальше и давая им такую нужную фору. Уж слишком большая группа у преследователей и Макс сомневался, что сможет танковать против такого количества врагов.

— У Серого рации нет, — внезапно произнес Костя. — Как он нас найдет?

— Идем строго на север, не сворачиваем, — ответил танк. — А там разберемся. Сейчас главное оторваться, чтобы впустую время не потратить.

— Две минуты до отката исцеления, — вставила свое слово Ира. — Может, получится их в сознание привести.

— Принял, — кивнул Макс. — Давайте ускоримся.

Группа перешла на легкий бег, а Макс постоянно вздрагивал, когда позади раздавались взрывы гранат. Он прекрасно понимал Серого и его желание задержать врагов, но от этого понимания не было легче. Побывав в шкуре главы группы, танк знал, что эта ответственность ложиться на плечи тяжелым грузом. Совсем недавно, когда еще Серый всем рулил, Макс не мог понять его, порой, самоубийственных действий. Но вот после того, как танк сам возглавил группу, это понимание прошлось раскаленным железом по разуму. На свою жизнь было плевать, главное, чтобы выжили те, кто пошел за ним. В какой-то мере он стал ответственен за их жизни и ни в коем разе не мог допустить чью-то смерть. Лучше он, чем кто-либо другой.

Именно поэтому он не стал спорить с Серым и именно поэтому они сейчас на доступной скорости уходили подальше от бойни.

Спустя несколько минут сработал хилл Иры. Он трижды прошел по группе, и если Таня очнулась после первой же волны, то вот Егор пришел в себя только после третей. Ему тут же пришлось выпить зелье на ускорении регенерации, и только после этого к его лицу стал возвращаться нормальный живой цвет. Рана на плече оказалась довольно серьезной, а количество потерянной крови и вовсе зашкалило. Вся одежда на парне была буквально ей пропитана, и как итог он обзавелся сильной слабостью и головокружением. Зато смог идти сам и кое-как, но держал в руках оружие.

Группа прошла еще несколько километров, как позади раздался дикий крик боли, который заставил каждого вздрогнуть. Толпа мурашек пробежалась по их спинам, а вместе с ними и легкий холодок.

— Мне кажется, или это Серый? — сглотнув, произнесла Таня.

— Надо вернуться, — проговорил Костя, крепче сжимая оружие.

— Хрена с два, — сплюнул Макс. — Вперед!

— Макс, снова его терять? — аж остановилась на месте Ира.

— Так народ, этот парень вернулся с того света, — выдохнул танк, переводя дух. — Не оскорбляйте его сомнениями. Он справится.

— Ладно, — не сильно веря в слова Макса, произнесла Ира.

Парень кивнул, бросил взгляд на Костю, но увидев напряженный кивок, пошел дальше.

Свет фонарей хорошо высвечивал окружающий лес. Пока они не встретили ни единого темного и это успокаивало. Вокруг был самый обычный смешанный лес. Небольшие березки разбавлялись огромными кедрами, а обилие кустов дополняло это картину. Изредка можно было заметить движение ночных зверьков, в свете фонарей виднелись сверкающие бусинки глаз белок и бурундуков. И вроде бы не было никаких причин для беспокойства, но Макс нервничал сильнее, чем это могло быть. Дело даже не в оставленном позади Сером, а словно кто-то следил за ними со стороны.

Стоило только танку уцепиться за эту мысль, как в нескольких метрах спереди раздался оглушающий рев. Следом тяжелая поступь, сотрясающая землю, и свет фонарей выцепил из окружения массивную медвежью фигуру.

— В стороны! — выкрикнул Макс, запуская в животное каменный валун.

Скилл вылетел с безумной скоростью, и пролетел до цели за какую-то секунду. Только вот медведь невообразимым ударом отбил снаряд, так и не замедлившись. Когда эта тварь оказалась ближе и Макс смог её разглядеть, то кроме как матов ничего не осталось. Медведь не был обычным животным, которых можно встретить в лесу. Эта тварь была заражено тьмой. Шерсть слиплась от обилия черной жижи, глаза мерцали опасным багровым огнем, а пасть так и вовсе видоизменилась. Разрез увеличился втрое, обилие зубов превысило все разумные пределы, а с массивных лап сошла вся шерсть, оголяя бугрящие мышцы и огромные черные когти.

— Фокус на тварь! — заорал танк, срываясь с места прямо навстречу огромному животному.

Размеры и, правда, поражали. Трехметровая туша, без капли разума в безумных глазах. Свет никак ей не вредил, а значит, это существо никоим образом не относилось к темным.

Макс оказался рядом спустя несколько секунд и, увернувшись от широкого размаха лапы, впечатал свой молот в медведя. Аура сделал своё дело, как и повисший дебафф в виде полупрозрачных мечей, а после дружный залп из оружия заставил медведя зарычать. Его рев был подобен раскату грома, который произошел прямо возле лица. Оглушение затмило сознание, но поставленный монумент смыл это в одно мгновение. Макс тут же прошелся молотом по морде твари, чем заставил ту заткнуться и совершенно точно выбил ей несколько клыков. Следом доспех взорвался ледяным копьем и одновременно с этим в ход пошли скиллы остальных. Огненный шар вошел в бок медведя, тут же вокруг его головы закружили москиты, а из-под земли вырвался каменный клык, который пронзил тварь насквозь.

Дальше уже добивание было делом техники. Тяжелые удары молотом и точные выстрелы по глазам и в пасть. Медведь брыкался, ревел, но обломить каменный клык так и не смог. На этом для него всё и закончилось. Финальный удар молотом с прыжка размозжил голову животного, и кровь, смешанная с мозгами, забрызгала всё, в радиусе нескольких метров.

— Уходим! — бросил Макс, стирая с лица кровавые ошметки.

— А как же лут? — хмыкнув, спросил Егор.

— В жопу лут, — проигнорировал его танк. — Пройдем еще с десяток кэмэ, да остановимся. Все хоть целы?

— Нормально, — ответила Таня. — Голова немного побаливает, а так терпимо.

— Плечо зудит, — сморщился Егор. — Нормально.

Дальше группа хоть и не снизила скорость, но внимание обострила. Режим фонарей был переключен на максимум, дабы не пропустить нападение очередного измененного. Но больше никаких животных на пути не попалось. Лишь тихий ночной лес, да свежий до кристальности воздух.

Прошло еще около двадцати минут, прежде чем Макс решил сделать остановку. Было выбрано хорошее место в небольшой ложбине, полностью укрытой густым кустарником. Парни собрали хворост, ветки и веселое живое пламя осветило темноту леса.

— Какие наши дальнейшие планы? — первой нарушила тишину Таня.

— Так, — выдохнул Макс, садясь прямо на землю. — Костя, вырубай фонари и на охрану. Смотришь в оба и только во тьму. Егор туда же, только с другой стороны. Остальные отдыхаем.

— Ждать будем? — спросил Таня, присаживаясь поближе к огню.

— Да, — кивнул танк. — Сколько мы прошли? Километров пятнадцать? Думаю, фора у нас неплохая, так можно перевести дух. По крайней мере, думаю, что Серый выйдет на нас первым.

— Хотелось бы в это верить, — тихо вздохнула Ира, протягивая руки к огню и вновь используя исцеление.

— Никто не хочет об этом поговорить? — задала вопрос Таня. — Ну, воскрешение там, смерть и всё такое. Серый снова с нами, а его смерть уже похожа на шутку.

— Он бы с тобой не согласился, — криво усмехнулся Макс. — Думаешь, он это по дурости? Или из-за прихоти, какой?

— То есть, куча преследователей, желающих нас убить, тебя совершенно не волнует? — удивленно спросила Ира.

— В данже было страшнее, — пожала плечами девушка. — Это же всего лишь люди.

Макс слушал их краем уха, а сам боялся даже представить через что сейчас проходит Серый. Шутка ли, вернуться с того света? Это только внешне он пытается показать, будто всё в порядке, но на самом деле этот парень всегда слишком много думает. А мысли, как известно, худшая из всех пыток.

Полчаса пролетели как несколько минут. Пару раз Макс подменял кого-то из стоящих на страже, давая всем время на небольшой отдых. Вокруг было тихо, порой даже слишком тихо. Были моменты, когда лес замирал, и даже листья переставали шелестеть, хотя на лице ощущалось легкое дуновение ветерка.

— Давайте только без стрельбы, — раздавшийся насмешливый голос заставил каждого замереть.

Макс подскочил на месте и только сейчас заметил фигуру, стоящую в тени одного из деревьев. Голос был знаком, но непонятные шипящие нотки запускали холодок по спине. Девчонки так и вовсе вскрикнули, но оружие подхватить успели.

— Серый? — напряженно спросил танк, всматриваясь в темный силуэт с глубоким капюшоном.

— Ага, — рассеянно ответил силуэт и медленно прошел к костру. — Так, предупреждаю сразу, зрелище будет впечатляющим.

— Какого хрена? — выдохнул Костя, появляясь рядом. — Как ты прошел?

Серый сбросил капюшон и остальные слова членов группы так и остались только в мыслях. Парень изменился. Сероватая кожа, ни в сторону бледности, а скорее синеватой черноты. Привычный темный цвет волос разбавился белыми прядями и сейчас представлял собой мешанину различных оттенков. Достаточно заметно обострились скулы, превращая лицо в застывшую хищную маску. Взгляд тут же зацепился за глаза. Багровая радужка прямо-таки приковывала внимание, а белок уже не был таким белым, сменив цвет так же в сторону серости.

— Хочу десятый уровень, — прошептала Таня, заворожено всматриваясь в лицо Серого.