Искры тьмы. Часть 2

Глава 25. Обмен информацией.

Взгляд, которым меня наградил друг, сказал о многом. Кажется, Макс начал переживать о моем психическом здоровье, а поэтому молча покачал головой, на мгновение, вызвав игровой интерфейс.

— Макс, ну сам подумай, — заговорил я, — сто тысяч золотых! Сто! А плюс еще легендарочка, что тоже очень и очень приятно.

— У тебя с головой всё в порядке? — без тени улыбки, поинтересовался Макс. — Это не игра, здесь нет воскрешения.

— Ага, — криво усмехнулся я, доставая и передавая пергамент танку. — Глянь.

Танк с недоверием взял у меня из рук бумагу, и замер, вчитываясь в описание. Я прекрасно знал, что он там увидит, ведь прочел его ещё там, в храме.

«Свиток воскрешения. Наделенный великой силой этот пергамент способен вернуть к жизни любого человека, который умер не позднее двух дней назад. Снимает негативные эффекты смерти, а так же нивелирует любое отрицательное воздействие, будь то проклятье, либо неизлечимая болезнь».

— Э? — явно завис друг, перестав, кажется, даже дышать. — Это что, шутка такая?

— Да какая нахрен шутка, — вздохнул я. — Когда Танатос сделал меня жрецом, я же получил тридцать седьмой уровень, а с ним и несколько достижений. Сундук с комплектом брони за двадцатый, и вот свиток за тридцатый.

— То есть, предлагая мне умереть, ты не шутил? — озадаченно выдал друг.

— Не совсем, — сморщился я. — Думай, Макс, думай. Выбор в любом случае останется за тобой.

— Вот и приехали, — произнес Макс, ошеломленно покачивая головой. — Пулю мне в лоб ты пустишь, или озаботиться самому?

— Подумай, просто подумай, — проговорил я, забирая у друга свиток.

Тот так ничего и не ответил, а просто завел машину, и с силой сжал челюсть, что жвалы заиграли. Слишком резкие движения руля выдавали Макса с головой: он нервничал. Пришлось включить музыку, дабы она хоть немного разрядила обстановку.

Прямым ходом добраться до военных у нас не вышло. Перед выездом из деревни, Макс остановился возле таверны, и пропал там на целых двадцать минут. У меня же не было желания заходить внутрь, а поэтому я просто вышел из машины, присел на лавочку и, выдохнув, расслабился. Покой этого места завораживал. Небольшая суета редких прохожих, монументальность стражников, а так же уют небольших домиков были просто шикарны. Не хватало только сигареты, да я очень давно бросил, и начинать снова не собирался.

— Хорошо увидеть здесь новое лицо, — раздался со стороны голос, от которого у меня по спине пробежал холодок.

Я повернулся на звук и замер, не зная, что сказать. Немного в стороне от скамейки, облокотившись о раскидистую рябину, стоял Стас. С легкой полуулыбкой на губах он смотрел куда-то вдаль, сложив руки на груди.

— Стас? — тихо спросил я.

— Меня так уже называли, — усмехнулся мужчина, — но нет. Я Икан, местный охотник.

Непонимание, ошеломление и тягучий страх, который взялся непонятно откуда. Этого просто не могло быть. Только не так.

— Как .... — попытался заговорить я, но сухость в горле породила только непонятные хрипы, — как тебе здесь живется?

— Терпимо, — пожал тот плечами. — Нас с женой всё устраивает. Правда, хотелось бы больше открытости и связи с внешним миром. А то сидим как на цепи, словно в тюрьме: ни знакомств новых, ни изучения этого нового для нас мира. Вы первые, кто хоть немного развеял нашу скуку, да привнес много новых тем для разговоров. Может, как-нибудь выпьем, да вы расскажите об окружающих землях? Уж будь уверен, я не останусь в долгу.

Полученное оповещение известило меня о новом квесте, который я само собой принял. Задание гласило, что я должен унять любопытство охотника, а в качестве награды могу получить начальное обучение стрельбе из лука и повышение репутации с ним.

— Да, конечно, — находясь, словно в тумане, кивнул я. — Думаю, в ближайшие пару дней у меня появится несколько свободных часов. Где я смогу тебя найти?

— С этим не переживай, — довольно улыбнулся Стат, то есть Икан. — Заезжай в таверну, а там меня позовут. Посидим нормально, может даже Тома выпить разрешит за такое дело.

Рассеянно кивнув, я услышал хлопок двери, и взгляд поймал выходящего Макса. Тот был чем-то озадачен, если не сказать хмур. Увидев Икана, друг сбился с шага, но эта заминка была незначительна. Они пожали друг другу руки, обменялись парой слов, а после охотник оставил нас одних. Танк еще долго смотрел ему в след, как, впрочем, и я. Мне стало понятно, что они уже встречались и, похоже, именно Макс уже называл его Стасом.

Мы даже не стали разговаривать на эту тему, ибо было банально не по себе. Зато танк сразу переключился на причину его остановки у таверны. Как оказалось, местные даже в таких условиях могут выращивать овощи и различную зелень. Всё дело заключалось в матовом материале, из которого создавались их теплицы. Этакие листы поликарбоната, что мы привыкли видеть в обычный жизни, только полностью белые и не прозрачные. Из пояснения старосты Максу стало понятно, что черные тучи блокируют солнечный свет не полностью. Они пропускают часть спектра, которого растениями хватает для жизни, но не хватает для нормального роста. Именно поэтому растения учатся брать необходимое из того, что есть, а это ультрафиолет, пропущенный через тьму. Отсюда и идут все изменения и мутации. А вот матовые панели местных убирают из пропускаемого спектра ту самую тьму, что отвечает за неправильные изменения. Да, этого чертовски мало и скорость роста с цветением значительно ниже, но всё же этого хватает.

— Ну и цена одной такой теплицы размером четыре на десять метров будет стоить пять тысяч золотых монет, — закончил объяснение Макс. — За один самый маленький кристалл света местные готовы заплатить восемь десятков золотых. Путем нехитрых вычислений становится понятно, что за одну теплицу нужно шестьдесят кристаллов.

— Неслабо — покачал я головой.

— Хреново, — усугубил моё мнение Макс. — Но необходимо.

— Думаю, в пещере их еще много, — пожал я плечами. — Так что насобираем.

— Эти кристаллы самим нужны, — бросив на меня хмурый взгляд, проговорил танк. — Хотя странно, что ты не уговариваешь меня на пулю в лоб.

— Слушай, Макс, — тяжело вздохнул я, — никто тебя заставлять не будет. Несколько вылазок в пещеру, да всё будет в порядке. Будем выкупать по одной теплице, торопиться нам некуда. Сиюминутный голод нам не грозит. Думаю, продуктов из магазинов хватит еще на годик, может два. Прорвемся.

Друг только криво усмехнулся, но что-то отвечать не стал. Мы залезли в машину, и уже теперь поехали до военных. Играющий диск в магнитоле разбавлял тишину крузака, так как до базы военных мы перекинулись от силы десятком слов. Я прекрасно понимал друга, как и все его мысли. Умереть это вам не в магазин сходить, а поэтому давить я не собирался. В конце концов, шестьдесят кристаллов это ни так и много. Примерно один заход группой в пять человек и на одну теплицу нам хватит.

Пока суд да дело, мысли и кое-какие идеи, мы наконец-то добрались до военных. Проезд по объездной дороге и совсем краешком задетый город. Вот здесь уже дорога выдалась слегка напряженной. Пару раз нам приходилось делать большой крюк, ибо часть местности была изменена до неузнаваемости. В некоторых местах банально не было дороги, а вместо неё огромные кратеры, с множеством пещерных входов. Вместо парка, по которому мы прорывались в прошлый раз, сейчас возвышался темный густой лес, деревья которого больше походили на окаменелости. Взгляд так же улавливал множество различных существ, которые держались на расстоянии, а видение аур позволяло нам избегать столкновений и не нужных боев. Проезжая по одной возвышенности, с которой можно было разглядеть часть города, застроенного высотками, Макс на десяток секунд остановил машину. Отсюда было хорошо видно, что многоэтажки приняли вид каких-то непонятных скальных возвышенностей, с черными кристаллическими отростками. Изредка по ним пробегали синеватые искры, и раздавался протяженный металлический треск.

Это мрачное зрелище буквально впилось в подкорку и мысли о вылазках окрасились совсем другим цветом. Так мы и заехали на территорию базы: я с мыслями о проблемах в городе, а Макс, совершено точно думал о смерти.

Внешний вид базы военных достаточно сильно изменился с моего прошлого приезда. На бетонном заборе уже не было той черной жижи, а её место заняли массивные черные пластины, словно хитин огромных насекомых. Кроме этого, цвет изменила и земля. Примерно трехметровая полоса вдоль стены была усеяна тонкими шипами, которые словно живые, ждали свою добычу. Я бросил взгляд на танка, но тот совершенно не реагировал на местные изменения. Механические движения и рассеянный взгляд выдавали его думы с головой. Он провел машину к КПП, там несколько незначительных фраз с пропускной группой, осмотр машины и нас пропускают внутрь. Дальше Макс проехал по уже привычному маршруту, а я с интересом изучал местность. Было несколько достаточно серьезных изменений, больше людей с оружием и, само собой, освещения.

— Топай без меня, — махнул рукой Макс, когда остановился возле нужного здания. — Вся эта пустая болтовня не по мне.

— Как знаешь, — пожал я плечами, выходя из машины.

Друг же откинул спинку назад и развалился на сидении, словно собирался поспать. Я оставил всё оружие в машине и, захватив только арбалет, быстрым шагом пошел к кабинету майора. Пара бойцов охраны, что стояли у дверей, даже не обратили на меня внимание. Они весело болтали о чем-то своем, бросая редкие взгляды по сторонам. По всей видимости, уже поступил приказ о пропуске, так что я не стал медлить. Быстрым шагом я прошел по полупустым коридорам, поднялся на второй этаж, а там к кабинету майора. Тройной стук в дверь, громкий окрик, разрешающий зайти, и с кривой усмешкой я открываю дверь.

Лицо майора в этот момент нужно было видеть. Сначала, как только дверь открывалась, у него на лице блуждала этакая ленивая полуулыбка. Но как только он увидел, кто проходит, то тут же подорвался с места и, выхватив из кобуры пистолет, наставил его на меня. Холодный взгляд матерого вояки и нацеленный мне в голову ствол серебристого «пустынного орла»

— Кто ты такой? — холодно спросил Клименков. — И какого хера тебе здесь нужно?

— Надо было Макса с собой брать, — хмыкнул я, не делая резких движений. — Слышь, майор, чего не радостный такой?

Клименков хрустнул шеей, а после связался по рации с постом внизу и приказал им привести сюда Макса, если он там имеется. Со мной вояка намеренно не общался, но ствол так и не опустил. Прошла минута неловкого ожидания, как по коридору раздались тяжелые шаги, а после в поле зрения появился недовольный Макс.

— Шутник хренов, — буркнул друг, проходя мимо меня и заходя внутрь. — Отбой майор, — махнул танк рукой, — Серый это, сам же видишь.

— Сейчас я вижу перед собой непонятное нечто, только отдаленно напоминающее Серого, — выдал Клименков. — Ни уровня нет, ни имени над головой.

Майор сделал еле заметное покачивание головой и два парня солдата тут же взяли под прицел и Макса.

— Приехали, — тяжело вздохнул танк. — Серый, сам разбирайся.

Вновь усмехнувшись, так как ситуация меня забавляла, я убрал маскировку и снова насладился ошеломленным взглядом военного. Тот, впрочем, быстро взял себя в руки и, махнув стволом в сторону, отпустил солдатиков. После чего прошел к стоящему рядом шкафу и, не особо заботясь, достал оттуда графин с янтарной жидкостью. Короткий выдох, а затем три больших глотка.

— Сука ты, Серый, — покачал головой военный, и вновь приложился к бутылке. — Какая же ты сука.

Я, наконец, опустил руки, а Макс почти по-хозяйски прошел в кабинет и уселся на одно из кресел, что стояло в углу. Небольшой щелчок и кресло принимает горизонтальную форму, а танк закрывает глаза и расслабляется.

— Как я понимаю, можно уже ничему не удивляться? — как-то безэмоционально уточнил майор. — Умер, воскрес, что тут странного?

— Всё это немного не так весело, как может показаться на первый взгляд, — покачал я головой, присаживаясь на неудобный стул. — Я с деловым предложением и кучей очень важной инфы. Не буду торговаться, а проще вывалю всё и сразу, а ты уже сам решишь чего и сколько отсыпишь. По рукам?

— Да вот хрена с два! — внезапно вспылили майор, с отвращением глядя на графин с коньяком, но делая очередной глоток. — Твое достаточно хитрое предложение обязывает меня не поскупиться, а иначе я прослыву жадным и мелочным воякой. Оно мне надо? Если информация действительно важная, то погнали к генералу, как раз познакомишься и своё предложение выскажешь ему. По рукам?

— Меня только не трогайте, — вяло махнул рукой Макс. — Надеюсь, хоть здесь никто мешать не станет.

— Ну, парни, — задохнулся возмущением Клименков, — ваша наглость уже ни в какие ворота не лезет! Ладно, один, но второй!

Макс никак не показал, что его задели слова майора, а только устроился поудобнее и затих. Я же развел руки в стороны, смотря на майора с каплей интереса. Тот посипел для проформы еще секунд десять, а после, бросив короткое «идём», отправился к выходу. Макса, кстати, никто трогать не стал. Клименков просто махнул рукой и, прикрыв за собой дверь, повел меня к начальству.

Кабинет, а по совместительству и жилая комната генерала, находилась на пятом этаже одной из многоэтажек. Майор достаточно быстро довел меня до нужного помещения, совершенно игнорируя людей, которые пытались заполучить пару минут его внимания. Мы прошли через четверку охрану, дальше по лестнице на нужный этаж, а там в самую боковую квартиру, возле которой, опять же, скучала пара солдат. Нас они пропустили без лишних разговоров, и даже отдали честь.

Когда мы прошли внутрь, в нос тут же ударил запах свежей выпечки. Майор стойко его проигнорировал, проходя прямо по коридору в дальнюю комнату, ну а я последовал за ним. Уже там, оказавшись на входе в просторную комнату, я наконец-то увидел генерал-майора Глушина Виктора Анатольевича. Мои ожидания сурового вояки не были напрасны. Перед нами предстал крупный мужчина лет пятидесяти, с коротким ежиком седины и не слишком длинной бородой, что обрамляла его лицо. Карие глаза, жесткий взгляд которых работал не хуже рентгена, ровный прямой нос, тонкая ниточка губ, и сеточки морщин, которые сосредоточились в уголках глаз. Одет генерал был в обычную белую рубаху и черные брюки с подтяжками. Его телосложение так же было достаточно впечатляющим. Около двух метров роста, мощные кисти рук и широкие плечи.

— Виктор Анатольевич, мы к вам, — пройдя внутрь, проговорил майор. — Хотели познакомиться с этим кадром, вот получайте.

— Здравствуй Слава, — сухим, голосом, словно треск ломаемых веток, проговорил Виктор Анатольевич. — Проходите, присаживаетесь. Чайку отопьем, да сдобным угостимся.

— Здравствуйте, — обозначив легкий кивок, поздоровался я в ответ. — Уютненько тут у вас.

Здесь и, правда, царил спокойный и домашний уют. В центре просторной комнаты стоял большой т-образный офисный стол с пятеркой стульев возле. На двух боковых стенах висели ковры из девяностых. Обоев на стенах не было, лишь какая-то непонятная размазня, словно серый бархат порвали на кусочки, смешали с клеем и этим всем их заделали. На полу так же можно было увидеть мягкий старый палас синего цвета, который покрывал пол почти полностью. За спиной, сидящего генерала имелось, большое пластиковое окно без перегородок, вид из которого открывался практически на всю строительную площадку. Кроме этого, слева от окна стоял небольшой угловой шкаф, а так же по правой стене шла стенка, сейчас забитая различной макулатурой.

Пока я осматривался, присаживаясь на стул, то краем глаза смог отметить, что генерал никак не отреагировал на мою измененную внешность. Он достаточно спокойно поднялся со своего офисного глубокого кресла и собственноручно стал разливать крепкий чай по кружкам. На столе стояла большая пиала с булочками, и запах от них исходил просто умопомрачительный.

— Как вам живется отдельной общиной? — поинтересовался генерал, когда с церемонией наливания чая было покончено.

— Не скажу, что есть что-то плохое или же слишком хорошее, — пожал я плечами. — В среднем — терпимо. Место спокойно и довольно удобное. Ни тварей рядом, ни темных. Вода в свободном доступе и много комфортных жилых помещений. Плюс бани на каждом участке, а их там под две сотни.

— Бани? — удивился генерал, никак кроме интонации, это удивление не показав. — Бани это хорошо. Будем, значить ездить к вам, на отдых, так сказать. Там ведь и речка рядом? Вот сначала в баньку, а после в речечку и стопочку водочки с грибочками. Ляпота.

Манера Глушина говорить очень сильно вгрызалась в память. Этакое ленивое снисхождение, где эмоции показываются лишь тонкой игрой интонации. Размеренное течение речи и абсолютно ничего не выражающий, даже где-то скучающий взгляд. Майор же и вовсе не встревал в наш разговор, а молча уничтожал булочки с маком, совершенно точно пребывая в легкой неге.

Первый десяток минут так и прошел, под звуки чая и, по сути, пустые разговоры, которые не несли особой смысловой нагрузки. Мы обсуждали какие-то незначительные детали, вспоминали армейское прошлое и естественно прошли тапками по политике.

Только после того, как с первой кружкой чая было закончено, а пиала с булочками опустошилась полностью, разговор начал постепенно переходить к делам. Снова полные кружки чая, в этот раз пиала с карамельками и серьезно настроенный майор. Я так же, как и на Клименкова, вывалил на генерала свое предложение и после молчаливого кивка, начал делиться информацией. Причем в этот раз практически ничего не скрывал, а делился не только фактами, но и всеми своими мыслями.

Под конец моего монолога, когда меня очень внимательно выслушали оба военных, комната погрузилась в тишину. Чай был давно выпит, и остыл даже металлический чайник. Навскидку я мог сказать, что прошло никак не меньше сорока минут. Иногда приходилось брать длительные паузы, дабы собраться с мыслями, но в конечном итоге можно было сказать, что вывалил я все. Ну и чего греха таить, сейчас рассчитывал на хорошие плюшки в качестве «спасибо».

— Паша, есть, что важное для твоей службы? — задумчиво обратился Глушин к майору.

— Более чем, Виктор Анатольевич, более чем, — не менее задумчиво выдал Клименков. — Разрешите поделиться разведывательной информацией по городу и вообще?

— Конечно, — кивнул генерал. — А еще, будь добр, снабди ребят парой пулеметов, РПГ выдай, с хорошим запасом гранат, ну и из стволов что-нибудь по пожеланию. Нельзя таких ценных кадров не ценить, ой нельзя.

— Благодарю, — кивнул я довольно. — Можете что-нибудь посоветовать насчет витязей?

— Не буду говорить, что мы прекратим с ними всякую связь, это неприемлемо — медленно заговорил Глушин, смотря мне в глаза, — но, если вдруг, они решатся на прямое нападение, то будь добр, сообщи нам. Думаю, в крайнем случае, у меня выйдет закрутить кое-какие винты. Их группа не менее объемная, чем наша, а про снаряжение ты и сам всё знаешь. Но беспредела мы недопустим. И плевать мне на квест и прочую мишуру.

— Понял, — снова кивок. — Еще раз спасибо.

Хоть я и поблагодарил генерала, но его слова дали мне понять, что вмешаются они только в том случае, если эти витязи пригонят к нам пару рот, как минимум. Придется в который раз справляться самим, и это не то чтобы минус, но снова неприятные заботы.

После того, как генерал отдал приказ Клименкову, мы с ним не стали задерживаться. Попрощавшись с Глушиным, я отправился вслед за майором, который насвистывал какую-то веселую мелодию. Было заметно, что моя информация пришлась как никогда кстати. Ну а щедрость в виде пулеметов, да РПГ просто не могла не радовать.

Вместе с майором мы не стали возвращаться к нему в кабинет. Вместо этого Клименков проводил меня к складскому помещению, которое планировалось под большой двухэтажный магазин, но сейчас с забетонированными окнами представляло собой склад оружия. Вокруг этого места была огороженная территория, с дежурными солдатами, а так же выставленной техникой. Мы прошли внутрь, сквозь открытые подъемные ворота и оказалась внутри импровизированного штаба. Несколько больших столов, с кучей различных карт, суетливые солдатики на рациях, а так же уставшие мужики у компов, гулко бьющие по клавиатурам.

Как оказалось сюда мы пришли не для того чтобы я озвучил свои хотелки, а для того чтобы меня просветили насчет обстановки в городе и его пределах. Та волна тьмы принесла с собой слишком много изменений, как видимых обычным глазом, так и не очень явных.

Во-первых, достаточно сильно изменился город и его окрестности. Это заключалось в участках перепаханной земли, множестве подземных нор, а так же высотках, которые превратились во что-то другое. Теперь существа тьмы не были раскиданы рандомно, а подверглись системе. Точнее у многих тварей появился ареол обитания, как называли это местные умники. Мне же на ум пришло совсем другое, а именно зоны прокачки, разделенные по уровням сложности.

Во-вторых — игровой интерфейс подвергся минимизации. Этого нельзя было заметить, если ты не художник, у которых достаточно серьезно развит навык запоминания мелких деталей. Именно такие ребятки срисовывали то, что видели перед глазами, дополняя его с каждым новым уровнем. После волны из интерфейса была убрана большая часть мелких деталей, оставляя только нужное и улучшая четкость и качество отображения. К этому же можно прибавить и то, что активация умений перешла на более тонкий уровень. Теперь не нужно связываться с иконками, мысленно представлять и выбирать. Сейчас использование умения происходило интуитивно, словно это и не чуждая нам способность, а что-то, что было с нами всегда. Ну и ко всему прочему случилась корректировка большей части скиллов. Где-то изменилось время перезарядки или активная дальность, а в редких случаях и вовсе произошла полная замена умения.

На данный момент это два самых главных изменения, которые были на особом счету у разумников военных. Остальной информацией для меня были сведения о других поселениях, коих оказалось ни много ни мало, а целых семнадцать. Не все они были столь крупными, как это место, а по большей части размер варьировался от сотни человек, но не более полутысячи. Майор передал мне одну из карт, где находилось примерное расположение этих баз. Так же, он коротко просветил меня о тамошнем контингенте, и сразу же обозначил тех, к которым лучше не лезть. Были и откровенные отморозки, по типу тех, что засели на рынке, имелись и набожные ребятки, у которых, кажется, поехала крыша. Все эти общины расположились практически вне города, и лишь две из них спрятались в его пределах.

В конечном итоге на все разговоры с Клименковым у меня ушло чуть больше трех часов. Мы постарались обсудить всё и уделить внимание даже самым незначительным деталям. Наш крузак майор согласился обменять на «ГАЗель», в которую и будет загружена плата за информацию. Правда, я попросил дать нам несколько часов для выполнения квеста Макса, на что получил согласие и возможную поддержку, если таковая вдруг понадобиться.

Когда со всеми делами и разговорами было закончено, я выдохнул с облегчением и отправился на поиски Макса. Тот обнаружился в местной столовой, что было неудивительно. Нас накормили, напоили вкусным компотом, и только после этого позволили отравиться в город. Отношение и поведение местных изменилось в лучшую сторону. Стало намного меньше забитых и потерянных людей, но в тоже время в глаза бросалось большое количество военных.

— Я согласен, — внезапно произнес Макс, когда мы почти закончили с перекусом.

— Ты уверен? — не мог не переспросить я. — Мне ведь придется тебя убить.

— Не все же тебе одному возвращаться с того света, — немного нервно усмехнулся друг. — Только давай, чтоб об этом никто не узнал.

— Разумеется, — кивнул. — А то мне потом голову оторвут за подобное.