Искры тьмы. Часть 2

Глава 17. Сердце города.

Макс с трудом, сквозь боль и отказывающие конечности, приподнялся на руках и заметил, что к нему несется Ира. Оказавшись рядом, девушка выпустила волну исцеления, и парню тут же стало легче. В глазах прояснилось, а слабость пропала без следа. И только когда девушка заговорила, танк понял, что вернулся и слух. Просто слишком мертвой оказалась тишина, когда тварь замерла мертвой тушей посреди горы костей. Костя стоял ближе всех к заклинателю и сейчас пытался стряхнуть с себя внутренности существа. Егор обнаружился стоящим на небольшом каменном отростке, на высоте пяти метров. Он держал в руках лук с наложенной стрелой и внимательно осматривался по сторонам. Одна только Таня так и не сошла со своего места, и сейчас облокотившись о стену, прикрыв глаза, стояла возле самого прохода.

— Справились? — хрипло спросил Макс.

— Живые твари, это палка о двух концах, — хмыкнул в ответ Костя, но тут же сморщился, когда ему пришлось скидывать с головы неприятный пласт плоти. — Вроде здоровенная тварь, и света не боится, но гранаты справляются на ура. Взрыв возле головы и всё, до свидания.

Макс бросил взгляд на гнолла, у которого была практически полностью разорвана верхняя часть тела, а голова и вовсе отсутствовала. Да и к тому же из тела твари торчал огромный сталактит, который пронзил её насквозь, прибив к земле.

— Я тут подумал, — подал голос Егор, заговорив в рацию, — против таких живых тварюшек неплохо зашел бы коктейль Молотова. Если они живые и чувствую боль, то пламя это лучшее решение.

— Спичкам дети не игрушка, — пробурчал танк, с трудом поднимаясь на ноги. — Что у нас по патронам?

Тишина была ему ответом, а следом легкая суета в попытке подсчитать остатки.

Как оказалось, оставшихся боеприпасов было не густо. Пожалуй, только Ира да Таня могли похвастаться практически не растраченным боезапасом, тогда как остальные изрядно постреляли. Ну и у Егора осталось восемьдесят две стрелы из сотни. Довольно часто срабатывал шанс на возвращение снаряда, ведь стрелял парень отнюдь не восемнадцать раз.

Пока велись подсчеты, да приходил в себя Макс, все собрались возле туннеля, как раз в том месте докуда доставал монумент. Тварь потихоньку разлагалась, тогда как свет настенных факелов стал заметно ярче. Это хоть и было странным, но напряженность не вызвало. В пещере было тихо. Совсем. Лишь звук горения факелов, да тихие разговоры группы.

— Когда там уже эта туша пропадет? — нетерпеливо высказалась Таня. — Часа три уже по туннелям этим ходим.

— Егор глянь что там, — вяло отмахнулся Макс. — Только аккуратно.

Парень кивнул и неспешно пошел к туше. От той уже практически ничего не осталось, лишь полуразложившееся тело гнолла в его нормальном размере. Вокруг горели факелы, ярко освещая пещеру и каждый её темный уголок. Егор сделал несколько кругов вокруг горы из костей и трона, а когда уже собирался возвращаться, увидел, что тело гнолла полностью разложилось. Осталось лишь небольшое мокрее пятно, да лежащие рядом посох с короной. Никаких ящиков или даже просто шкатулок. Всего лишь две вещи, которые были при гнолле и на этом всё.

— Похоже, на сегодня мы без шкатулок, — бросил он в рацию.

Остальные оказались рядом спустя пару десятков секунд и сейчас все с легким отвращением смотрели на то место, где лежал гнолл. Посох с короной лежали немного в стороне, и не проявляли никаких активностей.

— Ну что, похоже, они и есть весь лут? — недовольно произнес Макс.

Егор пожал плечами и легонько пнул посох. Тот совершенно никак не отреагировал, а поэтому парень наклонился и взял его в руки. Позвоночник оказался не бутафорией, сделанной, например, из дерева, а был именно костью. Как только он оказался в руках парня, тут же зеленым огнем вспыхнули глазницы навершия, но на этом всё.

— Всё по стандарту, — пожал плечами Егор, вычитываясь в описание. — Окошко на принятие и краткое описание. О, так он прокачиваемый.

— Не понял? — заинтересованно спросил Макс.

— Он прокачивается, — довольно ответил Егор. — Так же, как и мы да умения. Сейчас он может призвать простого зомби, но опять же, для этого нужен труп. Из воздуха призыв не получится.

— Как мерзость, — сморщилась Таня.

— Ну-ка, — бросил Костя, поднимая корону. — Хм.

Он только начал вчитываться в текст, как трон из костей хрустнул и развалился на мелкие осколки, оставив после себя открытый костяной ящик. Взгляды остальных тут же переместились к нему, а Макс с кряхтением стал подниматься по горе из костей. Подъем не был легок, ведь кости так и норовили осыпаться, да буквально крошились под тяжестью танка. Но до ящика он все-таки добрался и, одобрительно хмыкнув, уже с ним спустился вниз.

— Уже лучше, — улыбнулась Ира.

В ящике лежало пять медных шкатулок и один непонятный предмет, по виду напоминающий яйцо. По размеру он был как два футбольных мяча, а поверхность чем-то напоминала лаву. Темная местами, но с багровыми трещинами, от которых исходило заметное тепло. Макс тут же схватил яйцо в руки и стал вчитываться в описание.

— «Сердце города», — начал танк читать вслух. — Установите в центре нового поселения, чтобы создать вокруг безопасную зону. Сердце растет и взрослеет, с каждым днем усиливая защиту города, и создавая вокруг защитные сооружения.

— Ого, — присвистнул Егор. — Да это полезнее всего остального.

— Полезнее вообще всего, что мы когда-либо нашли, — довольно покачал головой Макс. — Кость, что там у тебя?

— «Корона вечных», — зачитал парень, — предмет из комплекта «Доспехи вечных». Поражает губительной энергией противника, который в радиусе тридцати метров использует любое умение. Увеличивает скорость восстановления маны на семь процентов.

— Шмотка для пвп, — хмыкнул Егор. — Бесполезная в данжах, как по мне.

— Согласен, — кивнул Макс. — Чего стоим? Разбирайте шкатулки, да решаем, что делать дальше. Вперед, или назад.

Никого уговаривать не пришлось, и буквально за полминуты все приняли новые искры. Ни у кого не было недовольных лиц, а значит, каждый получил что-то стоящее.

Егору досталась пассивка с названием «Эльфийская легкость» и естественно, парень остался более чем доволен. Она не давала сколько-то ловкости, не улучшала навыки владения луком, а просто делала так, что все движения парня теперь были легче, грациознее и шустрее. Замутное описание, которое все-таки смогло передать главный посыл и донести его до Егора.

Максу достался «Тихий шаг». Все его шаги становились практически бесшумны. Вроде и бесполезно, но в тоже время и достаточно приятно. Правда, совершенно точно это умение не для класса танк.

Костя получил «Благословение земли». Все его последующие активные умения видоизменяются под эту стихию, а так же усиливаются на двадцать процентов. Это уже попахивало классом, что было довольно приятно.

Тане досталось увеличение чувствительности, или «Чувство окружения». Теперь девушка могла заметить скрытое, обнаружить спрятавшихся врагов или частично игнорировать маскировку. В общем, достаточно приятная пассивка, особенно для того, кто позиционирует себя как стрелок с дальней дистанции.

Ну и Ира обзавелось таким приятным бонусом как «Тепло жизни». Аура на регенерацию в небольшом пятиметровом радиусе. Было немного жалко, что пассивные умения не прокачиваются, но в любом случае исцеление никогда не бывает лишним. Особенно, если на него не нужно тратить умения, силу или ману.

Пока все знакомились с новшествами, Егор прошелся по пещере и отметил, что она была конечной. Больше не было никаких проходов или туннелей, а значит, этот гнолл являлся последним врагом этого данжа. Пришлось потратить еще с десяток минут на более тщательный осмотр местности, в поисках возможных секретов, но ничего такого они не нашли. Обычная пустынная пещера с горой костей по центру и больше ничего.

— Кажется, придется возвращаться назад, — подвел Макс итог поискам. — В любом случае, хорошо сходили.

— Как-то слишком легко, — пожал плечами Костя. — С темными сложнее.

— Соглашусь, — кивнула Ира, вспомнив депо. — Только гранат побольше, или что-нибудь потяжелее автоматов.

— Пулемет хочешь? — хмыкнул Егор, бросив взгляд на хрупкую девушку.

— Или базуку, — показательно задумавшись, произнесла Таня.

— Да ну вас, — смутилась девушка, заметно покраснев.

— Ладно, отдохнули, и хватит, — ударил кулаком по стене Макс. — Возвращаемся.

Танк закинул яйцо к себе в рюкзак, посох повесил на спину Костя, а корона отправилась в рюкзак к Егору. Бросив последний взгляд на пещеру, Макс взял в руки «Сайгу» и пошел обратной дорогой. Здоровая туша полностью испарилась, не оставив после себя ничего, а одинокий факел, что горел в туннеле, так и продолжил его освещать.

В полной тишине отряд прошел дальше, до пещеры с распятыми мертвяками, а следом и до ворот. Вокруг было пустынно и спокойно. Даже запах разложения, казалось бы, испарился, оставив после себя всего лишь сырость и ничего более. Зато сами ворота оказались закрыты все тем же брусом только уже с этой стороны. Пришлось вновь его убирать, и когда створки отворились, группа оказалась на пороге центральной пещеры, через которую открывались все данжы.

— Нехило так срезали, — усмехнулся Егор, спрыгивая на пол пещеры.

Когда все вышли из коридора, и он оказался за их спинами, ворота с протяжным скрипом захлопнулись, а после рассыпались, словно были сделаны из песка. Очередной данж был пройден, получено немало опыта, а так же новая информация по возможным противникам. Когда закончился срок действия ледяного доспеха, Макс с удовлетворением отметил, что скилл прокачался, и теперь нужно будет выбирать дальнейший путь его развития. У остальных же умения пока не прокачались хоть и большая часть перевалила за пятьдесят процентов, а исцеление Иры уже вплотную подошло к следующему уровню. Еще несколько активаций не вхолостую и можно будет довольно потирать руки.

— Добиваем свободное место кристаллам и в ангар, — отдал приказ Макс, направляясь к их скоплению.

На дальнейший сбор ушло еще минут пятнадцать, а после был быстрый подъем наружу и осторожный проход к машине. К счастью, никаких неожиданностей не случилось, и отряд достаточно спокойно добрался до территории ангаров, и уже там всем удалось расслабиться.

Радости от встречи, как таковой, не было, лишь сдержанные фразы и на этом всё. Люди были заняты и старались справиться как можно быстрей. За то время, что понадобилось для прохождения данжа, совместными усилиями удалось подготовить все автобусы. Окна были заверены металлическим мусором, а поверх него налеплены небольшие острые шипы. Всё было сделано весьма криво и на скорую руку, но в прочности такой защиты никто не сомневался. Прежде чем идти на небольшой перекус, Макс самолично проверил прочность крепления металла, пару разу ударив по нему изнутри. Всё было крепко и на совесть, хоть и выглядело отвратительно.

— Мы на перекус, потом смотаемся до майора и можно выдвигаться, — подойдя к Женьке, мотнул головой танк. — О построении и составе первой группы уже решили?

— Да, — немного рассеянно кивнул парень. — Будет четыре боевых группы. Одна останется здесь, вторая в поселке, а две оставшиеся это постоянное сопровождение каравана.

— Как я понимаю, одна из этих групп мы, вторая Миша со своими, а еще две? — наматывая на ус информацию, озадачился Макс.

— Думаешь, из двух сотен людей у нас боевых только десять человек? — криво усмехнулся Женя. — И без вас вояк есть кому оружие в руках держать. Хоть по данжам не прыгают, но и военные есть, и полицейские. Так что не нагнетай, и так голова болит.

— Понял, принял, — в примирительном жесте поднял руки Макс. — Мы там штуку классную выбили, как раз для нового поселения. Если коротко, то эта хрень даст поселку хорошую защиту. Всё голова меньше болеть будет.

Хмыкнув, Макс хлопнул Женьку по плечу и пошел в ангар. Остальные уже были внутри и сейчас ждали только танка. Стол был накрыт, ждал горячий чай, бутерброды да разогретый фастфуд в виде блинчиков с мясом. Прямо возле ворот уже собраны горы различных вещей, как полезных, так и не очень. По людям можно было без проблем прочитать, что все они, как на иголках. Легкая нервозность и ожидание поездки в новое, а поэтому совсем неизвестное место.

— Так, народ, не расслабляемся, — бросил Макс, присаживаясь к членам своей группы. — Нам еще нужно смотаться до майора, а после будем сопровождать караван. Так что набираемся сил и снова в дорогу.

— Никакого отдыха, — буркнула Таня, сделав недовольную, но комическую рожицу.

— В поселке отдохнем, — хмыкнул Егор. — Сейчас лучше выложиться на все сто десять, а уже потом придаваться меланхолии.

— Да кто ж спорит-то, — совсем горестно вздохнула девушка.

— Переигрываешь, — толкнула её в бок Ира.

Таня бросила на нее жалостливый взгляд, а после хмыкнула и вцепилапсь в бутерброд с сыром и шпротами. Следом за ней последовали и остальные, так что разговоры на время затихли, и люди полностью сосредоточились на еде. Горячий чай позволил взбодриться, а простая еда казалась очень вкусной. Впрочем, Макс не стал рассиживаться и одним из первых ушел на пополнение боеприпасов. Остальные присоединились несколькими минутами позже, в слегка расслабленном состоянии и с негой в глазах. Далее был быстрый сбор, подгонка и проверка снаряжения, да снова в путь.

— Когда вас ждать? — спросил Макса, попавшийся в дверях Женя. — Мы загружаемся?

— У вас на загрузку еще часа два уйдет, — усмехнулся танк. — Не торопитесь. Думаю, за час справимся. Может чуть меньше. Как Алена?

— Под транквилизаторами, — отвел взгляд Женька.

— Всё так плохо? — нахмурился Макс.

— Хорошего мало, — покачал головой парень. — С ней постоянно сидит Олеся, да и прошло-то всего несколько часов. Рано еще судить. Вы вон в данжах можете всё выплеснуть, а остальные здесь варятся.

— Ладно, — вздохнул танк, — я тебя понял.

Макс вышел наружу в слегка подавленном состоянии. Женька был прав, прошло слишком мало времени. Просто эта бесконечная гонка сильно сместила его восприятие и теперь минуты кажутся часами.

Пришлось немного прочистить разум и отбросить лишнее, дабы продумать нить разговора с майором. Беседа совершенно точно не будет простой, а значит, танку пора вспоминать навыки дипломатии. Придется как-то выпрашивать новую рацию, взамен разбитой, да объяснять смерть Серого. Обозначить новую базу и попробовать обменяться информацией. Оставалось надеяться, что майор не прервет сотрудничество и ничего в их договоренностях не изменится.

Пока остальные только подходили к таблетке, танк уже занял водительское сидение и сейчас лениво наблюдал, как машины подготавливаются к переезду. Грузились ящики с вещами и едой, полностью забивался кузов «Камаза», а люди сновали по территории, словно муравьи. Освещения хватало. Хоть после новой волны тьмы лампочек и осталось немного, зато факелов и кристаллов было достаточно. Именно ими была обставлена безопасная зона, а так же можно было приметить и приличное количество людей с оружием.

Засмотревшись, Макс упустил тот момент, когда все уже собрались и только после того, как Костя легонько толкнул его в плечо, парень очнулся и завел машину. Дорога до базы военных обошлась без происшествий. Макс проехал по объездной, фактически не заезжая в город. Лишь у самого базы пришлось проехать через небольшую парковую зону, да встретить с десяток слабых одержимых. Те, шатаясь, брели по улице в неизвестном направлении и совершенно игнорировали транспорт.

Уже подъезжая к базе, которая в прошлом была строительной площадкой, танк только качал головой от того вида, что предстал перед глазами. В прошлый раз всё ограждение было покрыто непонятной черной субстанцией, которая вид имела самый примерзкий. Сейчас же, все застыло и превратилось в прочные, даже на вид, антрацитово-черные пластины, с массивными шипами, никак не меньше метровой длины. Высота стены увеличилась метров до шести, а так же появились зубцы, и совершенно точно с той стороны имелась площадка для ходьбы. Огневые точки, снайперы в наблюдении, факелы на стенах и стоящие в самом проезде, танки. Вид впечатлял, и даже больше — он внушал доверие и защищенность, хоть слегка и пугал.

На пропускном пункте их практически не мурыжили, записали что-то в тетрадку, пару вопросов, быстрый осмотр транспорта и проезд открыт. Танк повел машину к тому зданию, что помнил по прошлых выездах Серого, и вовсю осматривался по сторонам. Внутри базы было не менее внушительно, словно ты попал в небольшой военный городок, где на каждом шагу попадаются люди в форме и с оружием. Все дома изменились в лучшую сторону, много было застроено и зашито, горели фонарные столбы, кое-где пересекаясь с простыми факелами. Строительство и облагораживание велось широкими шагами и это прямо-таки бросалось в глаза. Макс довел машину к цели, а там его уже встречал майор. Он что-то втолковывал здоровому мужику в простой повседневной одежде и явно был готов сорваться на крик.

— Хочешь погубить людей? Да хрена с два я тебе это позволю! — закипая распинался майор, когда Макс вышел из машины. — Нужна вылазка? Оформляй заявку, жди группу и только так! Никакой самодеятельности, никаких на полчаса! Ты меня понял?

Мужик нервно мотнул головой, а после бросил взгляд на Макса и, сморщившись, удалился.

— Надо ему и все тут! — всплеснул руками военный, поворачиваясь к танку. — Здорова, Макс, как жизнь молодая? С волной справились? Куда Серого опять дели?

— Нету больше Серого, — ответил Макс, пожимая руку майору. — Поговорить бы об этом, в спокойной обстановке.

— Так, — тут же собрался Клименков, убрав с лица эмоции. — Идем в кабинет.

Майор быстрым шагом направился внутрь здания, а танк последовал за ним. Они прошли по полупустым коридорам и спустя минуту уже располагались в кабинете Клименкова. Понимая, что, скорее всего, беседа будет тяжелой, вояка достал термос и разлил по кружкам горячий кофе. Только после этого он уселся на своё место и внимательно уставился в лицо Макс.

— Рассказывай, — произнес Клименков.

— Да чего тут рассказывать, — делая глоток достаточно крепкого кофе, заговорил Макс. — Не пережил Серый волну. Захотел отвлечь тьму, надеясь, что справится, но хилка не подействовала. Уже поздно было лечить. Рассыпался он.

— Что значит, рассыпался? — нахмурился майор. — Поподробнее, пожалуйста.

Танк тяжело вздохнул, собрал мысли в кучу и постарался как можно подробнее описать все то, что произошло несколькими часами ранее. Не упустил и ситуацию с рацией, и непонятные звуки из неё. В общем, постарался сделать так, чтоб картина нарисовалась полная и со всеми подробностями.

— Такие дела, — спустя некоторое время закончил Макс, допив кофе. — У вас вообще были подобные случаи?

— Нет, — рассеянно покачал головой майор. — Значит, на этот раз всё? Хотя, конечно, такая смерть оставляет вопросы. Мда.

Кабинет погрузился в тишину, и никто не произнес и слова. Оба мужчины, как будто отдавали дань уважения Серому минутой молчания.

— Хотел уточнить, все наши договоренности в силе? — прервал тишину танк.

— Без сомнения, — кивнул Клименков, тряхнув головой. — Что по крафту, без Серого всё? Лавочка закрыта?

— С крафтом всё в порядке, — покачал головой Макс. — Книжка осталась у нас, перешла по наследству, так сказать. Хотел рацию еще одну выпросить, для связи. А то мы переезжать собрались, в поселок для олигархов. В шестидесяти километрах отсюда, слышали о таком?

— На ты давай, не маленькие чай, — на мгновение сморщился майор. — Слышал, конечно, но думал, что там уже занято. Насчет рации, так это без проблем. Выпишу тебе бумагу, подойдешь на склад, там тебе выдадут. Может еще что надо? Сопровождение там при переезде?

— С этим справимся, — отмахнулся танк. — Подготовились мы. Нам бы информации, какой, что вообще происходит в округе? Есть, что нам нужно знать?

— Есть, как не быть, — задумавшись на пару мгновений, отметил майор. — Странностей, хоть отбавляй. Мои спецы рассортировали всю информацию по играм и книгам, что удалось найти и вспомнить. Пытаемся выстроить стройную схему дальнейшего развития по ходу времени, и знаешь, радостного мало. Единственное, что немного радует, так это место богов в новом мире. А то, знаешь ли, призыв Люцифера у многих выбил землю из-под ног.

— Что с ними? — подобрался Макс.

— Если судить по играм прошлого, книгам и тому подобному, то сегодняшние боги это фактически статисты, — начал объяснять Клименков. — Они не могут вмешиваться напрямую в нашу жизнь, не могут самолично сойти на землю и, так сказать, разгуливать воплоти. Только мимолетное присутствие по призыву жрецов, раздача квестов да благословений. Можно не опасаться, что Люцифер решит устроить Армагеддон, либо филиал ада на земле. До сих пор удивляюсь, что за дура его призвала. Нашел бы, собственными руками удавил.

— Значит, их гнева по сути можно не опасаться, — задумался Макс, облокачиваясь на спинку стула.

— Ну да, — покивал вояка. — Если тебя, конечно, не пугает какое-нибудь проклятье в виде дебаффа на срез получаемого опыта. Или там кошмары вечные, дабы снизить порог выносливости. Всякое может быть. Так что всё равно с ними лучше держать ухо востро.

— Это самое собой, — криво усмехнулся танк. — Еще что-нибудь?

— Пожалуй, да, — кивнул Клименков. — Несколько часов назад, вернулась одна из моих групп, точнее то, что от неё осталось и знаешь, их описание противника меня слегка выбивает из колеи. Гиены, ходящие на двух ногах. Это тебе о чем-нибудь говорит?

— О да, — сморщился Макс и выложил майору всё о пройденном данже.

Тот всё внимательно выслушал, записывая некоторые моменты к себе в тетрадку, а после вновь вернулся к разговору.

— Значит, говоришь, словно живые дохнут от выстрела в голову, и плевать на уровень? — задумчиво проговорил майор. — А это неприятно. Некоторые мои разумники тоже предположили, что это ни много ни мало, а новая раса. К чему это может привести? Как минимум к перекройке существующих границ. Например, сразу тебе скажу, что на местный известняк лучше не ходить. Эти твари обосновались там, и половину группы туда утащили. Часть удалось отбить, а часть пришлось добить своим же. Насмотрелись, что эти псины с людьми делают. Сначала оставляют резаные раны и бросают гнить в клетках, а после заживо отрезают части тел, дурманят мозги какой-то дрянью и жрут. Так что если увидишь вдруг гноллов этих, бей не задумываясь. Ну и если не повезет, то оставляй один патрон для себя.

— Это что, получается, — нахмурился танк, — в городах опасно, потому что там темные и одержимые, а вне городов можно наткнуться на территорию каких-нибудь собак прямоходящих? И где тогда во всем этом хаосе место для человека?

Тишина ему была ответом. Майор развел руки в стороны и промолчал. Каждый понимал, что впереди не брезжит рассвета и легче не будет. Придется сжать зубы и вырывать себе место силой под этим новым черным небом.