Искушение силой

Глава 5

— Салага, не дури! Ишь, чего удумал!

— Отвали, Сержант, ноги не держат, минут пять посижу и буду в норме.

Салага, молодой человек, чертами лица неуловимо смахивающий на крысу, уже несколько минут не участвовал в работе отряда. Мне с моей позиции было хорошо видно, что ему не по себе. И причиной этого «недомогания» была явно не та десятка жрунов, которых они уже уработали и сейчас ловко, кроваво и со знанием дела «потрошили» тратя на каждое тело буквально два-три удара самодельного дрына с удлинённым и загнутым лезвием.

Дрыном орудовал здоровенный детина, на голову выше даже не маленького лидера группы. Взмах — лезвие с хрустом врубается в спину удерживаемого крючьями ещё живого и лишь немного искалеченного жруна. Взмах — второй удар отделяет позвоночник с кусками рёбер и таза от тела и здоровяк переходит к следующему растянутому на земле и удерживаемому ещё одним бойцом группы жруну уже замахиваясь своим «орудием труда».

Салагу эти кровавые ужасы не трогали, было видно, что это зрелище для него не в новинку. Но мутило его знатно и вот уже несколько секунд он, покачиваясь, пытался взобраться на удобный приступочек, ведущий в зашитый железом прицеп трактора, чем, наконец, привлёк внимание водителя, рябого мужика солидного возраста. На отговорку парня водитель не отреагировал:

— Какое «посижу»? Совсем ума лишился? Мы не на базе, чтобы вот так вот можно было «посижу»!

— Сержант, не отвлекайся.

На возмущённое шипение водителя обернулся командир группы, высокий темноволосый мужчина, напрямую не участвующий в работе, но внимательно следящий за всем происходящим, и, если необходимо, помогающий паре слаженно работающих бойцов, споро калечащих подбирающихся к группе жрунов, или же подтягивая цепи, помогая удерживать уже готовых к «потрошению». Остальная команда ни на мгновение не сбилась с рабочего ритма.

— Следи за округой внимательнее, — командир, отдав распоряжение Сержанту, цепким взглядом окинул окружающую обстановку и двинулся на помощь пошатывающемуся парню, — за Салагой я присмотрю.

И слегка придержав парню за плечо, командир помог ему забраться на ступеньку и сам присел рядом.

— Что происходит, Салага? — командир наклонил голову поближе к уху парня и я до предела напряг усиленный слух, стараясь не пропустить мимо ни одного звука, — ты же мне клялся и божился, что в прошлый раз тебе просто показалось и больше такого не повторится! Усилители жрал какие-нибудь последнее время?

В голосе командира группы была слышна неприкрытая злость.

— Ты что, Конь, я же устав отряда блюду! — судорожно замотал головой Салага.

— Тогда объясняй, что с тобой творится! — резко отрезал командир, — и без вихляний!

Я видел, как глаза Салаги испуганно забегали и он весь как будто сжался, сгорбился, стараясь казаться меньше.

— Ничего такого, Конь, просто аномалия похоже на меня действует сильнее, чем на других, вот и накрывать начало, — затараторил парень, старательно пряча от командира глаза, — ты не переживай, всё равно последний раз приехали перед отдыхом. А за месяц я в себя приду, отойду от влияния этой дряни и всё будет нормально. Честное слово!

— Ты меня за идиота держишь? — злость командира лавиной нарастала, перерождаясь в ярость, — мы эту аномалию изучили вдоль и поперёк! Видишь вон два камня, вымазанные краской?

Командир резко опустил ладонь на макушку Салаги, обхватив мощными цепкими пальцами голову почти целиком, резким движением повернул голову бойца в нужном направлении.

— Ты же сам был, когда мы их красили! И прекрасно помнишь, что аномалии с этой стороны от камней нет! Там есть! Тут нет! Помнишь?

Парень с огромным трудом сглотнув, сумел выдавить из себя что-то нечленораздельное, что командир принял за согласие. Но лапу, удерживающую голову Салаги в нужном положении не отпустил.

Я же с интересом обратил внимание на те самые два крупных бетонных обломка, вымазанных ярко-зелёной краской. Они высились метрах в ста от места «работы» охотников, но были хорошо им видны. С моей позиции указанные камни тоже хорошо просматривались.

Как интересно! Камни стояли буквально на границе Бездны.

Они что, ощущают Бездну? Именно её они называют аномалией?

Я ещё сильнее напряг все свои сенсоры, не желая пропустить ни звука из происходящего под гулким рокотом работающего на холостых оборотах дизелька.

— Командир, прошу, не спрашивай! Вернёмся домой, я тебе всё расскажу, а сейчас просто поверь! На меня действует аномалия! Или нам пиздец! Честно-честно!

И парень как-то ещё сильнее скукожился, явно чего-то ожидая. Правда, было непонятно, от кого и что именно он ожидал.

Командир группы, услышав такое признание, нахмурился, мрачно обвёл взглядом серые безликие развалины, скользнул внимательным взглядом по всем местам, где могло что-то прятаться, таиться и представлять группе угрозу. Долгую секунду рассматривал пятиметровый остов дома, возвышающийся метрах в тридцати в стороне от их поляны, на вершине которого затаился я. Потом резко встал и двинулся в сторону выкрашенных камней, бросив по ходу:

— Сворачиваемся по аварийному варианту! Быть готовым к выдвижению через пять минут!

Что за невезуха!

Готовился, позицию разведал, отработал взаимодействие с Бездной, находясь за её пределами, восстановил возможность переноса по якорю в стационарный карман. Пока не получалось брать с собой ничего крупногабаритного, но самого себя с небольшим запасом переносил. Дистанция переноса тоже пока прихрамывала, точно не больше километра, но это уже было лучше, чем ничего.

Такие планы строил на этих ребят. Присмотреться, выйти на контакт. Попробовать организовать какой-то взаимовыгодный движняк.

И тут на тебе! «Всё пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!»

Неприятно, конечно, узнавать, что ребята через пять минут свинтят отсюда и залягут где-то минимум на месяц.

А мне тут ждать… Переживать…

Но, сделать я ничего не мог. Выходить на контакт прямо сейчас, без подготовки, наобум, не до конца понимая, что это за люди и что от них ждать?

Прогоняя в голове все за и против обоих вариантов, я внимательно следил за происходящим, напрягая усиленные слух и зрение и стараясь не упустить ни единой детали из разворачивающегося передо мной действа.

Командир группы предельно аккуратно, совершенно бесшумно и очень быстро двигался в сторону границы Бездны. Его группа, получив однозначный приказ заканчивала разделку уже готовых жрунов и готовилась к отбытию.

Двойка бойцов, похожих друг на друга как браться, одного роста, с похожей пластикой движений, одетых в совершенно одинаковые комплекты старого, местами залатанного, видавшего виды натовского городского камуфляжа, затянутые мощными широкими ремнями во что-то отдалённо напоминающее страховку для работы на высоте, до этого момента занятая тем, что калечила подтягивающихся искажённых, кому отрубая ноги, кому просто ломая кости, своими необычными парными секирами, теперь стремительно грузили в распахнутые двери прицепа вырубленные окровавленные трофеи.

Девушка, удерживающая покалеченных жрунов крюками и цепями, в два движения свернула свои цепи, аккуратно обернув их через плечо и зафиксировав крючья в специальных поясных креплениях, теперь металась между трактором и проходами в бетонных кучах, через которые и шли на них жруны, и забрасывала эти проходы самодельной колючей проволокой, которой, как оказалось, в тракторе был неслабый такой запасец.

Водитель трактора тоже не сидел просто так. Он распахнул потолочный люк в кабине и через него поднял пару ящиков с патронами к крупнокалиберным пулемётам, установленным в гнёздах над трактором. Первый пулемёт уже был готов к стрельбе, короб установлен, лента заправлена и сейчас Сержант ловкими и быстрыми движениями готовил к стрельбе второй пулемёт. При этом водитель постоянно как бы осматривался по сторонам, только делал он это, закрыв глаза. Чуял окружающую их «живность»?

Через две минуты водитель уже снова был в кабине, готовый в любой момент сдвинуть с места тяжёлый трактор. При этом боковая дверь была распахнута, вниз сброшена складная лестница. Ещё через минуту двойка «близнецов» закончила забрасывать трофеи в прицеп и в одно мгновение, с завидной скоростью и ловкостью взлетели к пулемётам и замерли там, контролируя каждый свой сектор.

К этому же моменту девушка закончила разбрасывать колючку и не менее стремительно и ловко забралась в кабину трактора. Здоровяк же уже несколько минут как сменил своё «рубило» на огромную даже для него снайперскую винтовку и с напряжением следил за командиром.

Салага так и сидел на нижней ступеньке, привалившись затылком к холодному железу, закрыв глаза и, казалось, отключился от действительности.

То, что это не так, стало понятно буквально ещё через минуту, когда командир добрался до самой границы Бездны и рассматривал с кучи крошеного железобетона заросший пустырь.

— Нет! Нет, нет, нет! — Салага резко распахнул глаза и уставился куда-то в сторону. Его лицо исказилось в ужасе, и было видно, что он силится сказать что-то ещё, но не может, пытаясь побороть спазм, перехвативший его дыхание.

Резкий свист здоровяка заставил командира повернуться, затем обмен жестами и взмах рукой в сторону силящегося вдохнуть Салаги, как будто снял ситуацию с паузы и дальше она понеслась всё сильнее и сильнее набирая темп.

Здоровяк подхватил Салагу и с ним на плече одним прыжком вломился в прицеп, с лязгом изнутри запирая дверь. Трактор рыкнул, выбросил густой клуб солярного выхлопа и, повинуясь нервным движениям Сержанта, начал движение на выезд с поляны. Хлипкая на вид складная лестница при этом забавно подпрыгивала, грозясь оторваться.

Дорога, по которой двигался трактор, делала небольшой изгиб в сторону пустыря, и мне стал понятен замысел командира. Возвращайся он, даже бегом, на саму поляну, то времени на это ушло бы довольно много. Командир двигался наперерез эвакуационному маршруту и буквально через минуту должен был пересечься с группой, забраться в кабину по так и оставленной для него лестнице. При этом уже сейчас он был под прикрытием двух пулемётов и одной снайперской винтовки. Здоровяк, поднявшийся на огневую позицию, установленный под рукой аналогичный пулемёт пока игнорировал, в прицел винтовки обшаривая округу и выискивая угрозы.

На мой же дилетантский взгляд вокруг всё было спокойно. Утренний сумрак отступал неохотно, всё никак не давая свободы новому дню, и окружающие развалины смотрелись ещё более мрачно, чем обычно. Но не более того. Тишина, нарушаемая лишь тарахтением транспорта «охотников» навевала умиротворение и даже порушенные планы не вызывали раздражения. Месяц, значит, месяц. Мне есть чем заниматься.

Странная тишина. Я как в замедлении смотрел на бегущего командира, на его лицо с разинутым в немом крике ртом, на его мощные ботинки с развитым протектором, покрытые бетонной пылью и засохшей кровью. Я видел, как мелкие камушки отлетают в стороны от каждого шага тяжёлой фигуры, и даже мой усиленный слух не доносил до меня ни звука.

Если бы не трактор, с хорошо слышимым натужным рёвом пытающийся вытащить ещё живых людей из этого неожиданно ставшего смертельно опасной ловушкой места, я бы сказал, что вокруг стояла оглушающая тишина, одним фактом своего существования выдавливающая все остальные звуки за границы внимания и концентрируя это самое внимание на единственном звуке, сумевшим пробиться сквозь оглушающее воздействие.

Натужный рёв двигателя…

Опасность долгожданным леденящим прикосновением снисходительно похлопала меня по загривку, и я улыбнулся ей как старой подруге, с которой не виделся уже очень и очень давно и по которой, как оказывается, сильно скучал.

Сознание совершенно привычно ухнуло в разгон, и видимая картина мира усложнилась, наполняясь новыми, до этого момента не замеченными деталями.

Вот мои глаза зафиксировали совершенно незначительные облачка пыли, зависшие в воздухе прямо перед моим лицом и интуиция, подстёгнутая ледяным прикосновением опасности, просто ткнула меня в них.

Пыль. В воздухе.

Хотелось отмахнуться от неё, но что-то на грани сознания царапало и не отпускало.

Пыль. Висящая в воздухе небольшими облачками. Как будто потревоженная тяжёлыми шагами.

Я совершенно по-другому окинул взглядом комнату, в которой устроил свой наблюдательный пункт. Ограниченное пространство, тёмный угол, три стены, Всё выбрано и подготовлено так, чтобы оставаться необнаруженным максимально долго и быть в состоянии вести наблюдение за происходящим в нескольких десятках метров от дома. Я неподвижно лежу в самом тёмном углу в полном оптическом камуфляже уже три часа. Ветра на улице нет. Трактор ближе двадцати метров к остову дома не подъезжал, да и его вибрации не могли бы поднять эту пыль. Здесь просто некому это сделать!

В этот момент разогнанное сознание фиксирует импульс вибрации, от которой ещё один пласт пыли прямо на моих глазах, медленно и неторопливо поднимается в воздух, позволяя сознанию выделить ещё четыре чуть более длительное время висящих в воздухе, отчётливо дискретных пыльных пласта.

Вычислительный кластер заботливо собирает всю визуальную информацию, стремительно её обрабатывает и услужливо вбрасывает в сознание результаты. Я немедленно осознаю, что в зависимости от расстояния то, что движется сейчас в сторону пытающих убраться «охотников» может весить от полутора до двадцати пяти тонн, быть в длину от четырёх до пятнадцати метров и иметь от двух до шести нижних конечностей.

Замечательно! Просто апгемахт какой-то!

А ещё я вдруг осознаю, что в тот момент, когда Салага попросил командира поверить ему, что во всём виновата аномалия иначе им всем случится нехорошее слово, жруны, хоть и довольно лениво, но методично прущие на звук работы тракторного двигателя, резко куда-то свинтили. Резко, стремительно, незаметно.

Выворачивая свою память, я с удивлением вспоминал, что видел, как двое искажённых, уже показавшихся из-за кучи мусора, метрах в семи от близнецов, в это время успешно калечащих их товарища, просто остановились, развернулись и на порядок проворнее свалили обратно. И никто на это не обратил никакого внимания!

Пытаясь понять, почему меня тоже это никак не тронуло, не заставило не то, что напрячься, а даже почувствовать хоть какой-то интерес к такому совершенно необычному поведению, я не мог найти причину этой избирательной слепоты. Вроде как, то, что происходит, является совершенно обыденным и не вызывает никакого интереса.

Получается, кто-то всё-таки может управлять искажёнными! И не только искажёнными…

Эта мысль оборвалась буквально на «полуслове», так как краем глаза я успел ухватить стремительное движение. Кто-то пролетел сбоку от здания, в котором я прятался, и в момент приземления скрылся в слепой зоне, а я снова ощутил импульс вибрации.

Тварь не шагала! Тварь прыгала!

Новые исходные данные были проглочены вычислительным кластером, но мне уже было не до результатов его расчётов. Если эта пыль, что висит в воздухе явно различимыми пластами, поднята прыгающей, а не шагающей тварью, то все прикидки идут к чёрту и даже идиоту ясно, что до столкновения с охотниками твари остался один прыжок.

И охотники это тоже прекрасно поняли, увидев то, что стремительно выпрыгнуло из тени развалин. Один из близнецов, тот, чей сектор безопасности и был так нагло нарушен, открыл огонь из пулемёта ещё до того, как довернул ствол. Длинный, практически метровый, столб пламени, сопровождающий очередь из крупняка, безжалостным пальцем указывающий на тех, чьи жизни сейчас будут прерваны, дёрнулся, стрелок корректировал прицел, пытаясь точнее указать на невидимую для меня тварь.

Безуспешно.

Тварь снова прыгнула, но уже не вверх, пытаясь достать цель одним прыжком, а стелясь практически над землёй, не теряя контакта с грунтом и меняя направление движения с каждым пройденным метром. Как цепная молния. Ярко. Почти неуловимо для глаза. Запредельно быстро. Совершенно непредсказуемо.

Стрелок пытался достать атакующую тварь, водя стволом пулемёта, но лишь затянул всё пылью. И в меня умудрился почти попасть. Две пули с грохотом вмялись в толстую железобетонную стену буквально в полуметре надо мной, обсыпав меня бетонной крошкой и мелкими камушками.

Это на мгновение охладило мой азарт, заставив другими глазами посмотреть на стремительно атакующую тварь.

То, что атаковало трактор «охотников» когда-то было хищником из породы кошачьих. Когда-то давно. Явно больше года назад. За этот год хищник подрос, научился выживать и стал опасным противником даже для трактора, с которым сейчас стремительно сближался. Килограмм триста дикой мутировавшей ярости, упакованных в красно-коричневую полосатую шкуру, совершенно лишённую шерсти и прочную даже на вид, усеянную короткими, в ладонь длиной, жёлтыми костяными шипами, растущими в четыре ряда на черепе и одним рядом вдоль позвоночника. Общая длина зверя, вместе с хвостом, была метра четыре, только половину из которых занимал хвост. В холке эта тварюга спокойно доставала мне до груди, а зубами, явно видимыми в приоткрытой пасти спокойно могла откусить голову обычному человеку. Или жруну.

Но, чёрт возьми, что она собиралась делать с трактором? Само собой, после того как откусит командиру отряда, стремительно пытающемуся добежать до крепости на колёсах, ногу или сразу голову. Грызть цепи на колёсах? Или рвать металл, чтобы добраться до запертых внутри людей? Не слишком ли рискованная атака, ради одного живого человека? Не слишком ли опасно прорываться под огнём трёх стволов к одному-единственному куску мяса? Даже обладая такой скоростью и манёвренностью, случайно поймать пульку калибром двенадцати и семь — сомнительное счастье даже для животного.

И в этот момент я снова ощутил импульс вибрации. Намного более сильный.

Моё убежище ощутимо качнулось, как будто что-то немаленькое врезалось в стену и так на честном слове стоящего остова дома, мелкие трещины разбежались по железобетонным плитам, уже не столько защищающим меня от обнаружения, сколько ограничивающим мой обзор. И явно собирающимися стать моей могилой.

Выбросив все мысли из головы, мощным рывком, прямо из положения лёжа, я бросаю себя вперёд, цепляюсь руками за торчащие в оконном проёме концы арматуры, резко изменяя траекторию движения, смещаясь одновременно вниз и огибая дом, стараясь в первые мгновения держать между собой и кем-то тяжёлым и неуклюжим хоть какое-то препятствие. Мне нужно время сориентироваться, идентифицировать преследователя и решить что делать.

Уходить совершенно не хотелось. Я осознавал риски, прекрасно понимал, что совершенно не ориентируюсь в окружающих опасностях, тем более, судя по поведению «охотников» эта была и для них неизвестная и смертельная опасность, и где-то в глубине души, чем-то донельзя прагматичным и рациональным, считал, что перенос по якорю — сейчас единственное верное решение. Надёжное и безопасное.

Но какой-то псих, радостно улюлюкающий под свист ветра в ушах, пока аватар летел с высоты нескольких этажей, считал совершенно иначе.

Похоже, я сильно застоялся. Чужие эмоции и впечатления, получаемые через Бездну от моих жильцов, как оказалось, совершенно не то, что я могу испытать сам. Грубый эрзац. Обманка.

И вот сейчас, погружаясь в волну эмоциональной нестабильности, хлебнув адреналина полным ковшом, живущий где-то внутри меня псих требовал продолжения банкета.

Почему нет?

За спиной шевельнулись крылья, давая Шлейфу импульс и настраивая его на максимальную чувствительность и плотность, вытесняя последние крохи запаха Королевы, а также запуская смонтированный в пространстве Шлейфа энергоузел, который я совсем недавно смог полностью скопировать с генератора носорогоподобного Ур’Рея, трофея, полутанного ещё в пещерах Айны. Следом за Шлейфом, часть вычислительного кластера была принудительно перенаправлена на управление монокристаллическим кронштейном с установленным на нём пулемётом, единственным оружием, которое я установил в этот выход и на систему управления огнём. Стандартные процедуры управления меня не устраивала, она сильно отставала по быстродействию от моего разогнанного сознания. Приходилось тратить вычислительный ресурс установленного в свёрнутом пространстве Шлейфа кластера.

Думаю, этого хватит, чтобы пободаться с теми, кто так неудачно вышел на охоту и заимел наглость спугнуть мою дичь.

«Не забывай про меня, вождь!» — азартная мысль Петра мягко вторглась в сознание, — «я в этом бою с тобой! А Тра от расстройства сейчас поисковика сожрёт, пытаясь хоть что-то у него выпытать о том, что тебе встретилось. Если не хочешь его смерти, убей там всех быстро!»

Ёмкая и быстрая мысль так пока и не ушедшего на воскрешение Петра теплом поддержки подтолкнула меня в спину, давая ощущение надёжности и уверенности. Теперь я не один. Теперь мы тем более повоюем!

Удар! Ноги упруго гасят набранный в падении излишек скорости, и на остатках набранной энергии я выстреливаю тело в сторону от места падения. Медленно обрушивающийся остов дома уже не мешает во всех деталях рассмотреть того, кто так бесцеремонно меня потревожил и даже этого не заметил.

«Вот это срань!»

Не то слово! Передо мной, чуть пригнувшись, явно готовясь к рывку за трактором, замер здоровенный амбал. Ростом явно больше трёх метров, одетый в какую-то рванину и лохмотья. Босые ступни, размера эдак стосемидесятого растоптанного, покрытые густой коричневой растительностью, лысый бугристый череп, смотрящийся неуместно мелким на короткой и толстой шее и совершенно непропорционально мелким на плечах, размахом, наверное, равным росту этого искажённого. Он реально выглядел абсолютно квадратным! Мощные длинные руки были заняты оружием, но, если бы оказались пусты, то амбал мог бы совершенно органично упираться ими в землю и даже не наклоняться при этом. Оружие, которое амбал держал с явно видимым усилием, внушало трепет. Понятно, почему он такой неповоротливый и почему ему так мешают ещё не обрушившиеся дома. В огромных лапах это чудовище сжимало металлический дрын квадратного сечения и длиной ощутимо так превышающей его рост. И мне, родившемуся и выросшему в городе металлургической славы, не узнать в этом дрыне квадратную заготовку, отливаемую на машинах непрерывного литья, было решительно невозможно. Несложно было и оценить её вес. Этот здоровяк держал в своих лапищах квадратный «лом» весом более тонны!

И сейчас, судя по прищуренным глазёнкам, нахмуренным монументальным надбровным дугам и в предвкушении облизываемым губищам, тёмно-коричневым грязным пятном выделяющимся на бледной морде, амбал явно прикидывал, как бы было поудобнее и побыстрее доставить этот «лом» до места «драки»… Доставить и применить! И на броню трактора в предстоящем столкновении я бы даже ломаной монетки не поставил!

«Если стрелки прямо сейчас не перенесут огонь с кошатины на действительно опасную цель, то шансов уйти у них не будет»

С мыслью Петра я был согласен целиком и полностью. Быстрая и ловкая кошатина отвлекала на себя стрелков, давая возможность этому медлительному, но смертельно опасному именно для защищённой техники здоровяку, подобраться поближе. А пулемётчики, рьяно поливающие неуловимую цель и вскапывающие пулями землю, бетон и мусор, ещё и подняли в воздух нехилую пылевую завесу, ещё сильнее облегчая задачу как кошке, так и амбалу.

Что делать мне?

Стрелять в кошку, давая возможность огромному искажённому разогнаться? Этим я смогу прикрыть командира группы, которому до защищённого сталью трактора оставалось чуть меньше двадцати метров, что при живой и активной кошке было равно бесконечности.

Или, не рискуя, сразу стрелять в амбала? Я совершенно не мог заранее оценить прочность его шкуры и сколько времени мне понадобится на то, чтобы лишить его мобильности. Мне были неизвестны его динамические характеристики, и так могло статься, что даже единственный выстрел, который я потрачу на кошку, приведёт к гибели группы.

«Я бы сначала накрыл амбала, а по результатам первых выстрелов решил, что делать дальше. Вероятность, что кошка будет бить отдельного бойца сразу наповал — невелика. Выгоднее покалечить и заставить группу его защищать и пытаться вытащить»

Логика в мыслях Петра была. И она гармонировала с моими мыслями. Амбал сейчас опаснее для «охотников», чем кошка, хотя бы потому, что кошку пулемётчики видят, её ведут, её пытаются контролировать. Для защищённого трактора она не опасна, а значит, и группа это тоже должна понимать, атака направлена на командира. Зная место и направление атаки и видя атакующего — отбиться шансов на порядок больше, чем когда вот такая машина смерти с железным дрыном наперевес вылетит из пылевой завесы и ударит в борт трактору.

Весь этот клубок размышлений и обмен мыслями разворачивался в разогнанном сознании настолько быстро, что вокруг всё замерло, в ожидании.

Действия же, к огромному моему сожалению, такими же стремительными как мысли, не были. Пока кронштейн разворачивался в боевое положение, выводил пулемёт на ударную позицию и первый заострённый цилиндр из сверхтвёрдого сплава, разогнанный электромагнитным полем, покидал направляющие, гигант уже рванул в сторону ничего не подозревающих «охотников».

Его рывок был запредельно мощным. Мышцы на ногах искажённого вздулись от нагрузки и я успел заметить, как на поверхности кожи на короткое мгновение проявился какой-то чёрный рисунок. Ступни гиганта в момент рывка погрузились в грунт на несколько сантиметров и, рванув вперёд, он просто взрыл две хорошие такие канавы.

Первая пуля попала немного не туда, куда я целился, но мимо не прошла. Вместо колена опорной ноги она попала в мясо той ноги, на которую гигант в данный момент не опирался, пробив ногу навылет и не нанеся какого-то серьёзного урона. Небольшая корректировка данных для расчёта упреждения, и короткая очередь бронебойных боеприпасов пытается раздробить колени рвущегося к своей цели амбала.

Все пули нашли свою цель, но эффект был совершенно не тот, на который я рассчитывал. В момент попаданий бледная кожа искажённого покрывалась уже виденным мною чёрным рисунком и пули, способные пробить стальной дрын, который гигант пёр в руках, бессильно разбивались на мелкие осколки об непреодолимую для них преграду.

Гигант яростно заревел и ещё немного ускорился, стремясь как можно быстрее добраться до своей цели. Было понятно, что мою стрельбу он ощутил, и её результаты ему явно не понравились.

Вот только и мне они тоже совершенно не понравились!

Результат столкновения твёрдосплавной пули, разогнанной до гиперзвуковой скорости, с живой плотью должен быть совершенно иным!

Время стремительно утекало, амбал огромными прыжками нёсся в сторону уже заметивших его «охотников» и крайняя степень удивления уже занимала своё место на их лицах. Но, ни развернуть стволы пулемётов, ни сделать что-то ещё они не успевали.

Варианты дальнейших действий вихрем проносились у меня в голове.

Догнать и перехватить — без шансов, амбал уже набрал приличную скорость и до его столкновения с трактором я не успею.

Выбить кошку, разгрузив командира группы — бессмысленно, у командира сейчас кошка не самая большая головная боль. Сохранность транспортного средства — их единственный способ выжить.

Значит, нужно искать способ пробить эту странную защиту искажённого и делать это нужно очень быстро! Не хотелось в первом же бою сваливать поджав хвост, бросив на растерзание мутантам обычных людей.

Несколько следующих шагов гигант ревел не переставая. Плотность моего огня была запредельной, система управления огнём и электроника биологического реактора работали на пределе. Как и зрение вместе с разогнанным до предела сознанием.

Результат этой, на первый взгляд, беспорядочной стрельбы был.

Совместным с Петром наблюдением и анализом мы определили, что защита гиганта имела период восстановления и общую ёмкость поглощаемого урона. Вот только максимальной скорострельности моего пулемёта, при минимальной дульной энергии, не хватало, чтобы перекрыть период восстановления, как и максимальной дульной энергии, при минимальной скорострельности не хватало, чтобы пробить ёмкость защиты.

Гадство!

Мне срочно был нужен второй ствол, хватило бы даже обычного КМР, просто чтобы перегрузить защиту.

И тут меня озарило…

Твою же мать! У меня под рукой находится чудовищный по функционалу инструмент, пределов возможностей которого я сам ещё не знаю. Но уж для такого простого дела, как обеспечение сдвоенных или строенных выстрелов, моего Шлейфа должно хватить. Нужно только всё чётко, быстро и правильно рассчитать!

Траектория движения амбала, форма вспыхивающих чёрных рисунков на его коже, осколки щебня, поднятые мощными шагами, крупицы металла от разлетевшихся в клочья пуль, висящие в воздухе — в расчёт было включено всё, что могло хоть как-то повлиять на результат. Все расстояния, энергии, скорости. Мгновенный расчёт с нахождением оптимального соотношения энергии выстрела и скорострельности, которую я компенсирую Шлейфом. Первые симптомы перегрузки, допускать которую пока было рано. Бой был далёк от завершения.

Быстрая проверка всех параметров и вот всё, что было смоделировано и рассчитано в сознании начало вплетаться в реальность.

Пауза в стрельбе для накопления максимального заряда. За это время гигант успевает сделать целый шаг, который приближает его к цели почти на два метра. Кошка уходит в мёртвую зону пулемётов, подныривая под днище прицепа. Командир успел развернуться и набирает скорость в противоположном направлении, видимо, решив уйти в сторону аномалии. Заряд накоплен. Не заморачиваясь с прицеливанием произвожу первый выстрел, самый мощный, предназначенный для нанесения завершающего урона. Пуля срывается с направляющих, и следующие за ней две я выпускаю с максимальной скорострельностью, но и с минимальной скоростью. По расчёту этого должно быть достаточно для реализации придумки.

Когда первая пуля подходит к границе Шлейфа, я переношу её на несколько метров назад, незначительно изменяя траекторию, но, не изменяя скорость полёта. То же самое делаю и с третьей пулей, правда, переношу третью ближе ко второй, тем самым увеличивая свою скорострельность до невозможного значения.

Все три пули попадают в левую часть задницы практически одновременно, в нужной последовательности. Выпущенная второй, пуля разбивается об активировавшуюся защиту, третья её мгновенно перегружает и я впервые вижу как это происходит. Кожа гиганта не обладает достаточной прочностью, но потерявшую почти всю энергию пулю она всё-таки останавливает. Третья пуля застревает, пробив кожу искажённого примерно на половину длины и в неё, почти тут же попадает пуля, выпущенная первой. Защита пробита и снова восстановиться просто не успевает. Первая пуля превращает третью в осколки и забивает их глубоко внутрь тела искажённого, куда следом влетает и сама. Смачно и кроваво.

Головку и шейку левой бедренной кости раскалывает в пыль, избыток энергии разрывает мышцы и связки, и просто отрывает левую ногу за долю секунды до того, как амбал должен был на неё опереться. Потерявший точку опоры искажённый теряет равновесие, а тяжеленный железный дрын как грехи всего человечества вбивает его в землю. Набранная скорость и его суммарная масса не дают остановиться мгновенно, и здоровяк ещё несколько метров с рёвом ярости и боли вгрызается в землю, тормозя всем телом об острые камни.

Откат от использования разгона на полную мощь не даёт насладиться эмоциями победы, и выводит меня из боя на долгие секунды, за которые ситуация успевает измениться ещё раз.

Кошатина мощным рывком выпрыгивает из-под телеги и, цепляясь когтями за стальную обшивку, стремительно вскарабкивается наверх. Здоровяк с винтовкой, не успевает среагировать и тут же лишается головы, сбитой мощным ударом лапы. Ещё через секунду его участь повторяют два пулемётчика, отвлёкшиеся на падение штурмующего трактор гиганта и потерявшие из виду быструю и смертельно опасную тварь.

Минус три.

Радость, что остановил гиганта, мгновенно сменяется растерянностью от стремительности происходящего. Вот, вроде бы мы побеждаем, а вот, у нас трое мёртвых, а гигант, которого я смог с огромным трудом просто притормозить, с хриплым рыком встаёт, опираясь на свой квадратный «лом» и в глазах его пылает ярость. Такого только убивать. По-другому его уже не остановить.

И в этот момент, Шлейфом, выставленным в режим максимальной чувствительности, я ощущаю инородный предмет, на огромной скорости раздвигающий воздух и направленный точно мне в висок. Сознание, на остатках разгона быстро и чётко определяет предмет, вторгшийся в зону контроля. Пуля. Шестьдесят четыре грамма. Калибр четырнадцать с половиной миллиметров. Направление выстрела. Скорость полёта.

Стреляли издалека, звука выстрела я не слышал. Стреляли с той стороны, откуда пришли кошка и здоровяк. Привычным усилием перенаправляю пулю дальше, сам же пытаюсь осознать произошедшее.

«Уходить тебе нужно, Вождь. Срочно!»

Холодным потом прошибает осознание того, что буквально несколько секунд назад, в тот самый момент, когда я Шлейфом выстраивал свои пули как куличики в песочнице, я был совершенно беззащитен. Случись этот выстрел в тот момент и мои мозги уже бы расплескались по округе.

«Снайпер может быть не один. И точно так же как ты расковырял этого здоровяка, они могут подобрать ключ и к твоей защите. Уходи, Вождь. Тра уже движется в твою сторону. Прикроет».

Я ещё раз окинул взглядом полуразрушенный квартал, ставший полем боя и ругнулся, внутренне соглашаясь с Петром. Вот и высунулся. Вот и вышел на контакт.

Проблем огрёбся, недругами обзавёлся. Никакого взаимовыгодного движняка не организовал.

Как интересно жить!