Исправник

12. Арест

Без активной деятельности и новых фактов мозг долгие годы функционировал вполсилы, и вот он получил, наконец, достойную работу. Говоря словами древних, Исправник был счастлив, пусть в его лексиконе такое понятие отсутствовало. Когда долгое время ничего не происходит, любые изменения в жизни, которые делают ее богаче и не несут неустранимой угрозы, можно назвать счастьем. Бесконечное количество времени Исправник день за днем занимался разбором и классификацией исторической информации по критериям «истинно», «в корне неверно», «возможно содержание истинной информации», в этом состояла его повседневная работа. Бывали случаи, когда приходилось напрягать мозги, чтобы решить сложную задачу или разгадать тайну, но чаще дело ограничивалось раскладыванием старой информации по указанным трем папкам. Периодически Исправника вызывали для других формальных дел вроде недавней проверки смотрителей за роботами, где Исправника застало сообщение о происшествии.

Кстати. В тот раз были обнаружены следы. Ни один из двух смотрителей не видел наследившего. Это могло значить…

Исправник вывел в памяти записи, показанные ему обоими смотрителями, прошедшими проверку на соответствие должности. В прошлый раз записи просмотрены в ускоренном темпе, теперь Исправник сосредоточился на возможном применении магии.

Оно нашлось у Первого смотрителя — у того, который сообщил о следах и подал рапорт о необходимости проверки напарника. В задачу смотрителей входило наблюдение за окружающей обстановкой (даже название должности произведено от слова «смотреть»), а в какой-то момент Первый смотритель упорно глядел вперед, словно там что-то происходило. Проблема в том, что там ничего не происходило. Вероятно, в это время кто-то воздействовал на смотрителя.

Магии подверглись уже трое: два восьминога и смотритель. Исправник сравнил время, когда произошли воздействия. Сначала это случилось с Девятым восьминогом, чуть позже с Тридцать третьим, потом со смотрителем. Получалось, что маг двигался с места убийства Биолога в центр обитаемого мира. Возможно, не в центр, а дальше, на север. Основание для окончательного вывода даст только тотальная проверка.

Если же маг шел именно в центр, то зачем?

В центре находился Новый Иерусалим, в нем — храм-рубка, а, в свою очередь, в рубке — Отец Настоятель. Мысль о том, что неизвестный маг — это Отец Настоятель, долго не давала покоя. Сомневаться в Отце Настоятеле, давшем жизнь каждому живому существу на Новой Земле, было кощунством, неправильностью, признанием, что правда есть ложь. Ложь — источник хаоса. Перед ложью логика пасует, как восьминог перед высоким снегом. Суждение не может быть одновременно истинным и ложным, но уже фраза «Я лгу» ломает стереотип и приводит к когнитивному диссонансу. «Я лгу» означает, что «слова, которые я сейчас говорю — ложь». Любое утверждение может быть либо истиной, либо ложью, но утверждение «я лгу» — одновременно истинное и ложное, что невозможно с точки зрения здравого смысла. Поэтому человеку ложь несвойственна. Ныне люди свободны от глупых парадоксов, так сильно усложнявших жизнь древних людей. Только роботы позволяют себе мыслить двусмысленными категориями. Из-за их мыслительной несостоятельности человек смотрит на них свысока и поручает только простейшие работы. Робот может сказать: «полупустая емкость». С точки зрения логики — чушь несусветная. Вспомним, что такое «половина». Половина — одна из двух равных частей чего-то целого. Если две половины равны, то равны и целые. Но у роботов полупустая емкость равна полуполной. Здесь здравый смысл должен еще раз вспомнить, что две половины равны друг другу, откуда следует, что каждая половина полупустой емкости пуста, а каждая половина полуполной емкости полна. У роботов же полупустая емкость равна полуполной. Включая логику, получаем: пустая емкость равна полной. Нонсенс.

Человеку робота не понять. Потому человек находится на своем месте, а робот — на своем. А Отец Настоятель — не робот, его мышление логично и, к счастью, предсказуемо. Как логик он более прост, чем Исправник, и не смог бы вести двойную игру.

Но сомнения оставались. Никогда раньше Исправник не позволил бы себе не верить Отцу Настоятелю, но тот сам наделил его полномочиями. Задача Исправника — любым способом исправлять любую опасную ситуацию. Исправник ехал в Новый Иерусалим, чтобы развеять сомнения или, если сомнения верны, покарать преступника. Исправник ехал верхом на Тридцать третьем восьминоге, а Девятого с грузом гнал перед собой. Опасно поскользнувшись, Девятый лишился доверия. Доверия лишились все. Исправник крепко держался за Тридцать третьего ногами и левой рукой, в правой находился готовый к стрельбе парализер. Исправник был готов ко всему.

В пути между поселками навстречу попался посыльный, он разыскивал Исправника.

— Господин Исправник, позвольте сообщить новости от судебно-медицинской экспертизы из поселка Нос. Атомный источник питания Биолога…

— Батарейка? — Исправник употребил более короткий термин, в обиходе заменявший длинную словесную конструкцию.

— Да, господин Исправник. Батарейка в привезенных вами останках Биолога — не его батарейка. Батарейку Биолога кто-то заменил на другую, почти севшую, произведенную на Земле в эпоху Исхода.

Биолога убили ради батарейки? Такая версия Исправнику на ум не приходила.

— Также установлена причина смерти, — продолжил посыльный. — Следов воздействия парализера не выявлено, Биолог сам подпустил к себе преступника, после чего сработал блок защиты. Вывод экспертов: причина смерти — Биолог саморазрушился из-за постороннего вмешательства.

— В чем выражалось вмешательство?

— Преступник пытался изъять блок защиты.

Вот настоящая причина убийства. Преступник хотел полностью подчинить себе волю Биолога.

— Остатки какого оружия найдены при Биологе?

— Оружейные отсеки в грудных отделах пусты, оружие не найдено.

— Я не видел плаща. Его части в останках выявлены?

— Нет, господин Исправник.

На месте преступления плащ и оружие Биолога (парализер и нож выживания) не обнаружены. Возможно, Исправник плохо искал, нужно было расширить зону поиска еще дальше по горизонтали и, наверное, в глубину. Но возможно и другое.

Покопавшись в памяти, Исправник пересмотрел запись передачи земного робота смотрителю. Ранее никто не обратил внимания, что у робота с собой был сверток. Смотритель принял робота в том виде, в каком восьминог его сдал, то есть со свертком. У восьминога не хватило мозгов проверить, что находится в свертке, приказ был только доставить. Биолог обязательно бы проверил. Получалось, что отданный в работники робот обладал оружием.

А если допустить, что он не погиб в завале? Там погибло несколько роботов. После обвала земной робот в ангарах отсутствовал, из-за чего сделан вывод о его гибели.

У робота с собой был высокотехнологичный плащ. Ночные морозы ему не страшны. Итого: робот — либо преступник, либо направляемое кем-то орудие преступления. Именно он мог «отводить глаза» тем, кто встречался на пути. А путь его лежал с юга к центру жилых поселений.

Впереди, за лесом, высился купол Нового Иерусалима.

Последние километры до поселка пролетели незаметно. Привратник наблюдал за окрестностями, он узнал прибывших, ворота своевременно раздвинулись.

— С прибытием, сын мой, — раздался голос Отца Настоятеля, едва Исправник вошел в рубку. — С какими вестями пожаловал?

— Возможно, я знаю убийцу, но, как уполномоченный вести расследование, я не вправе отвергать ни одну из версий. — Исправник подошел к стене, где длинным прямоугольником выделялась снимаемая панель. Обломки такой же настенной панели, с такими же нерасшифрованными пиктограммами, найдены на месте крушения корабля с Земли. — Простите, Отец Настоятель, в интересах следствия я вынужден сделать то, что сейчас сделаю.

Исправник вскрыл панель.

Она легко отделилась. Под ней, пластиковой, почти невесомой, прятались ряды электронных блоков.

— Отец Настоятель, ваша душа находится здесь?

— Да, сын мой. Я сам узнал об этом не сразу. А когда узнал, объяснить другим, что я не бестелесен, было поздно. Именно невидимого или бестелесного меня считали промежуточным звеном между людьми и Творцом.

— Еще один вопрос. Отец Настоятель, вы замешаны в том, что произошло после падения корабля с Земли?

— Нет, сын мой. У тебя были сомнения?

— После того, как следствие вывело меня на истинного преступника, уже нет, но моя обязанность проверять все версии, включая те, что кажутся невозможными. В последнее время очень многое из невозможного стало возможным. Покажите мне отрезки вашей памяти, когда вы узнали об исчезновении Биолога и обо всех ваших действиях в связи с его пропажей.

Исправник привычно расположился в капитанском кресле. Отец Настоятель вывел изображение на огромный экран, включавший в себя несколько секторов купола. Устройство распознавания лжи гудело, выискивая несоответствия во времени изготовления разных частей единой информации и другие признаки вмешательства — в каждом байте, в каждом пикселе выдаваемого изображения.

Смотреть было, в общем-то, не на что. Приходили люди, они разговаривали с невидимым собеседником, после чего приходили другие и получали приказы, основанные на полученных ранее сведениях.

— Вы можете присутствовать где-либо, кроме рубки?

— Нет, сын мой. Раньше я мог заглянуть почти во все помещения Нового Иерусалима, но во время перестройки поселка мне обрубили связи. Я не хотел показывать, что перерезанные провода — это мои глаза и уши. Меня знали как часть храма, а новая информация могла привести к хаосу. — Отец Настоятель помолчал. — Вопросы ко мне у тебя еще остались?

— Позже я обязательно расспрошу о многом, а сейчас займемся более злободневными проблемами.

Для начала Исправник поведал обо всем, что узнал в путешествиях на юг и на север. К завершению его рассказа в рубку вошел Привратник:

— К вам посланник из Кормы. У них случилось чрезвычайное происшествие.

В рубку протиснулся посыльный. Стальные ноги едва не задевали стены.

— Вы просили сообщать обо всем, что выходит за рамки ежедневной рутины, — доложил он. — Первый смотритель северо-восточного сектора добычи номер шесть дробь два сообщил об уничтожении робота-нарушителя за периметром разрешенной зоны. Смотритель классифицировал происшествие как чрезвычайное, запись посмотрел Привратник Кормы, меня срочно отправили передать сообщение вам.

— Покажи, — приказал Исправник.

Посыльный начал показ происшествия, переснятый с экрана смотрителя. Действие шло от первого лица, от смотрителя иногда видны были только руки. Смотритель патрулировал окраины работной зоны. Впереди в лесу, рядом со скальным выступом, показался робот-нарушитель — невысокий, округлых форм, с длинными волосами на голове и без волос на лице. Заметив смотрителя, робот издал громкий крик: «А-а!» Смотритель обездвижил робота выстрелом парализера, быстро приблизился и в несколько движений уничтожил нарушителя.

— Стоп! — Исправник прервал показ. — Верни изображение на начало и прокрути еще раз, медленно. Отец Настоятель, вы видите?

— Смотритель глядит только вперед, а затем влево и назад. Он не смотрит вправо.

— На него воздействуют. Уничтоженный робот был не один. Тот, кто нам нужен, находился справа от смотрителя, под скальным выступом. — Исправник повернул голову к посыльному: — Когда это произошло?

— Вчера.

— Сколько времени добираться отсюда до точки, где смотритель поймал нарушителя?

— Расстояние между Новым Иерусалимом и северо-восточным сектором добычи номер шесть дробь два груженый восьминог на максимальной скорости проходит за сутки. Почва твердая, природные преграды отсутствуют.

Исправник поднялся с кресла:

— Преступник должен быть где-то неподалеку от места, где он пересекся со смотрителем. Отец Настоятель, объявляйте общий сбор. У нас экстренная ситуация. Мне нужны все Высшие: при оружии, с защитой от излучений, верхом на восьминогах. Преступник много дней добирался с юга на север. Сейчас он там. Мы не должны его упустить.

***

Маг не может воздействовать одновременно на всех. На одного или, максимум, на нескольких, кто находится рядом. Чтобы поймать мага, необходимо атаковать его большим количеством людей одновременно. Для захвата собрали всех Высших Нового Иерусалима и Кормы. Каждый ехал верхом на восьминоге, в одной руке — парализер, в другой — антиволновой щит, защищавший от прямого применения магии.

Один из восьминогов едва переставлял ноги под тяжестью противомагического кокона. Кокон — нечто вроде лечебника, поставленного вертикально. Помещенное внутрь него тело захватывалось гелем, который мгновенно каменел, свободной осталась только голова. Прозрачная крышка, сделанная по той же технологии, что и антиволновые щиты, защищала окружающих от возможного излучения. Магическое воздействие из кокона наружу не проникало.

Северо-восточный сектор добычи номер шесть дробь два располагался восточнее Кормы, он включал в себя две шахты, два ангара и техническое помещение. Высшие, собравшиеся на захват преступника, напоминали армию, как ее описывали в древних преданиях. По сигналу Исправника армия остановилась на краю леса, оставшись за деревьями. Предварительно требовалось оценить обстановку.

В расположении роботов происходило что-то непонятное. В юго-восточном ангаре все шло как обычно, а роботы северо-западного ангара собрались около технического помещения с автоматическим ремонтным блоком. Двери помещения были открыты, внутри хозяйничал один из роботов. Исправник увеличил резкость и приблизил изображение.

Идентификация произошла мгновенно. Тот самый робот. С разрушенного корабля. Убийца Биолога.

— Мессия! Мессия! Мессия! — скандировали роботы.

Исправник поднял руку, привлекая к себе внимание Высших:

— Это он. В помещении. Осуществляет несанкционированное использование лечебника. Задача: парализовать преступника одновременно с разных направлений и поместить в защитный кокон. Захват!

Лес словно ожил. С парализерами, направленными на противника, и прикрываясь прозрачными щитами, Высшие на восьминогах широкой полосой помчались вперед.