Иста: Тайна Темного леса

Глава 12

Ветер нескончаемым потоком дул в лицо, откидывая волосы назад. Пронзая ночную тьму Ратибор и Иста мчались вихрем перелетая труднопроходимое болото.

Вскоре показался отблеск отражения луны в озере, и после силы вихря стали угасать, медленно опуская пару на землю. Коснувшись твердости почвы они, взявшись за руки поспешили к последнему привалу, туда где оставили свои вещи.

Леший предлагал донести их до самого дома Акамира, но видя настроение Исты, Ратибор решил, что ей нужно проветриться. На горячую голову она могла принять не верные решения.

Всю дорогу ее не покидали мысли об условии Бронислава и его сроках. Как она помнила дорога до Акамира составила им целых две ночи, а, чтобы добраться сюда — одна ночь. Выходило что, если она хочет успеть на встречу к нему, ей следовало не останавливаться на одну ночь. Сейчас для нее это было невозможным. Постепенно силы покидали ее, и ужасно тянуло спать. Возможно это все было из-за чудесного напитка лешего, что более вероятно.

Обогнув дерево, Ратибор вывел Исту прямо к оставленному пристанищу. Спальные места по-прежнему были расстелены вокруг затушенного очага. Отпустив руку девушки, он тут же поспешил к заранее спрятанным им дровам. Пока Рат занимался разведением огня с помощью своего ножа с драгоценной рукояткой и куском кремния, Иста устало осела на вымощенную листву.

— Погоди, — раздувая выпавшие искры на горстку сухой травы, попросил он, — сейчас дам тебе чем укрыться.

Потягиваясь и зевая, она молчала, сонными глазами наблюдая за ним. Живо разведя огонь, Ратибор бросил в разгорающееся пламя пару дров, и достав из суммы одеяло, сел возле Исты.

— Вот так, — укрывая ее приговаривал он, — сейчас согреешься…хотя, лучше бы конечно снять мокрую одежду и просушить. Не бойсь ненароком и захворать можно.

Находясь в тумане полудрема, Иста не раздумывая встала и начала раздеваться, резво стягивая с себя одежду. Оторопев от ее решения, Ратибор молча наблюдал за ней, пока она полностью не предстала перед ним обнаженной.

Сглотнув от неловкости, он тут же подорвался к суме и вытянул оттуда свою рубаху. Она даже не могла полностью открыть глаза, сонно покачиваясь. Приблизившись парень ласково продел через голову рубаху, опустив ткань ей на плечи медленно расправляя ее вниз. Иста заученно продела руки в рукава, и почувствовав касание теплых пальцев на бедрах, открыла глаза. Ратибор смотрел на нее не отводя взгляда, на его лице играли тени от пламени.

— Извини, — низко прохрипел он, и взяв ее за руку подвел обратно к спальному месту, — садись.

Сев она, более не находясь в полудреме, внимательно наблюдала за ним. Как он поднял брошенные вещи, заботливо развешивая их на ветви возле костра. От неожиданного прикосновения, в памяти Исты всплыли воспоминания действия его чар. Руки еще помнили твердость и теплоту его тела, уста чувствовали на себе вкус поцелуя. Облизав губы Иста ощущая прилив тепла между ног, неловко поерзала сидя на одеяле. Тело в миг становилось чувствительным, осязая каждое изменение вокруг.

Вернувшись к костру Ратибор подкинул дров и неловко поглядывая на нее стал потирать ладони об штаны.

— Тебе надобно отдохнуть. Спи, я…

— Будь рядом со мной, — перебила его Иста, — я…мне так будет спокойно.

Ее просьба слегка удивила его. Ратибор так же, как и она находился в еле сдерживаемом возбуждении, умело отвлекая себя.

— Хорошо, — не подав виду, он расслабленно кивнул и присел рядом.

Повисло неловкое молчание. Подтянув к себе колени, Иста заговорила первая:

— Ты так и не рассказал, чем закончились твои поиски Мерцаны. И…почему поклялся не заключать более сделок.

Внутренне Рат обрадовался возможности отвлечься от мучавших его мыслей об нежных ласках Исты. Сейчас копание в прошлом не казалось ему пыткой, а наоборот неплохо отрезвляло.

— Не напомнишь на чем я остановился? — поглядывая лукаво на Исту поинтересовался он.

— Мм…помню только, что она пропала и ты заключил сделку с Акамиром…да, точно. На этом мы остановились.

Придвинувшись ближе, она положила голову на согнутые колени, чтобы лучше видеть и слышать Ратибора. Почувствовав касания ее бедра, он сглотнув начал:

— Хм, Мерцана…Как-то мы с Акамиром работали в одном городе в поисках упыря. Тот тогда неплохо так людей на тот свет отправил. Когда мы его поймали на месте убийства, он уже допивал кровь молодой девушки. После выяснилось, что был у нее младший братец. Озорной мальчуган. Прозор его звали. Лет ему было как твоей сестре, — вспоминая парня Рат улыбался, — увязался за нами, никак не могли от него скрыться. Акамир был непоколебим, все говаривал что мал он для такого, а я…

Опустив голову Рат замолчал, осознавая какую глупость совершил, не послушавшись совета друга.

— Заключили мы с ним сделку, — снова уставившись на огонь продолжил он, — как охотник Прозор был очень хорош. Пронырливый, шустрый и самое важное…ни одна нечисть не чувствовала в нем опасности, что очень облегчало нам работу.

Иста только могла представить на какие затеи соглашался смелый мальчуган. Нечисть не щадила никого увлекая и заманивая в свои сети, особенно детей.

— Продолжалось так годков восемнадцать, и только тогда мы заметили, что не стареем, а Прозор не растет. Он оказался запертым в теле ребенка мужчиной. Я видел, как это терзало его, но ничем не мог помочь. Как назло, именно в этот момент мы набрели в забытую богом деревню где пряталась Мерцана.

Сжав кулак от злости Рат свободной рукой провел по волосам и выдохнув продолжил:

— Она колдовала по-черному, сводя людей с ума. От скуки нагоняла на женщин и мужчин пелену неудержимой похоти, со злобы могла изуродовать или превратить в животное красивую девицу, а с служившими богу людьми и похлеще дела вытворяла… Кто поспевал прятался в церкви. Да только вот запасов на всех не хватало, и покидая священную землю они снова попадали под действие ее магии.

— Какой ужас.

От рассказа волоски на теле Исты встали дыбом. Было страшно осознавать на что способна нечисть. Увы из-за предложения Бронислава ей более не предстояло возможности узнать больше об этом мире. Теперь единственным ее кошмаром будет он.

— Благо детей успели спрятать в церкви и не выводили на свет. Я…нет, не хочу думать, чтобы было, — отмахнулся головой от непрошенных мыслей, — Прозор знал мою историю, связанную с ней, так как мы охотились долгое время вместе, я ему ее поведал. Это было еще большей ошибкой. План был прост и ясен. Сначала я должен был заключить с ней сделку и вернуть Заряну, а уж после Акамир бы завершил свою работу, убив ее.

Иста догадывалась что будет дальше, но не став перебивать продолжила слушать.

— Прозор, будь он не ладен, опередил меня. Сбежав от нас с церкви, он нашел ее и… Мы не успели его образумить, видимо он так боялся передумать что даже не стал ждать. Благодаря ему Заряна прожила долгую и счастливую жизнь, состарившись среди внуков и детей в большом доме.

— Он очень смелый, не каждый бы так поступил, — восхищалась Иста, — он мог попросить у нее все что угодно. Даже мог измениться…

— Но не стал, — переведя взгляд на нее закончил Ратибор, — именно поэтому я поклялся не заключать сделок. Мне невыносимо думать о том, что все те годы чувствовал Прозор, как он жалел и страдал. Так что отдал, не раздумывая свою душу на растерзание нечистому, а тот только и был счастлив такому подарку.

— А что стало с Мерцаной? Вы успели ее убить?

— Ранить разве что… Превратившись вороной, она сбежала, прежде лишившись правого глаза и трех пальцев на той же руке.

Иста прикусив губу замялась задавать интересующий ее вопрос. Подняв голову, она уставилась на огонь чтобы не видеть реакцию Ратибора.

— Ты еще ищешь ее?

— Намеренно нет, — спокойным тоном отвечал он, — но, если найду…ей лучше б подучить молитвы, а иначе никто не спасет.

Ответ и так был очевиден, Мерцану ждала смерть, только мучительная или быстрая одному богу было известно, ведь более никто не мог знать замысел Ратибора.

— Скоро начнет светать, тебе бы лучше поспать, — нарушил молчание парень, вставая, — ложись.

— А ты?

— И я, — беря в руки суму ответил он.

Умостившись на бок Иста положа руки под голову, наблюдая за Ратом, даже и не заметила, как крепко заснула, согреваясь теплом костра.

****

Нежась в теплой ласке грубой ладони, Иста мурчала как кошка, плотнее укутываясь в одеяло. Рубашка парня предательски сползла с нее за ночь, оставив полностью обнаженной.

— Иста…, - послышался тихий голос Ратибора над ее головой, — вставай.

— Мм…

Парень трепетно поглаживал ее по голове убирая выпавшие пряди с лица.

— Просыпайся ягодка, — наклонившись ближе шептал на ухо он, — нужно успеть поесть перед дорогой.

— Я пойду голодной, — надув губки, никак не хотела покидать пелену сна она.

— Ты заставляешь идти меня на крайние меры…, - томным голосом предупредил Рат, — не забывай ты без одежды, и…

— И…?

Находясь в полусознательном состоянии Иста отвечая на желания своего тела, повернувшись на спину обхватила Ратибора за шею и притянувши ближе впилась в его губы.

Он совсем не ожидал подобного, в его планах было обрызгать девушку холодной водой из озера, чтобы освежить. В итоге, вышло так что взбодрился он, ощущая сладостные уста Исты на своих.

Ее пальцы крепко цеплялись за его шею и волосы на затылке, притягивая к себе поближе. Стараясь меньше давить своим телом на нее, он, опираясь на руки навис над ней поставив колено ей между ног.

Иста медленно углубляя поцелуй, все так же не открывала глаза, находясь в сладостном блаженстве. Желание с усиленной скоростью разгонялось по телу, скапливаясь в низу живота. Тело становилось влажным и липким, хотелось сбросить с себя одеяло, и снять с Рата одежду, чтобы как можно быстрее утолить невыносимую потребность в нем.

— И..и…,- не в силах оторваться от нее пытался остановиться Ратибор.

— Мм…,- маняще застонав, Иста сжала бедрами его колено, тут же почувствовав еще большее влечение.

Превозмогая не меньший порыв скинуть с нее одеяло, и наконец прекратить муки обоих. Ратибор разорвал поцелуй, и учащенно дыша поднялся.

Испытывая неудовлетворенное желание, Иста подскочила вслед за ним. Гнев искрился с ее открытых глаз. Стоя перед ним обнаженная она постепенно начинала приходить в себя. Разгоряченное тело моментально окутывало холодом, остужая разгоревшийся пыл.

— Я… Ты… Мы…, - не находила слов Иста держась за голову.

Ей было неловко и стыдно за неконтролируемый порыв. Рат видя ее замешательство вступился:

— Все хорошо. Главное ты проснулась, — натянув улыбку Ратибор, приблизившись чмокнул ее в лоб, — одевайся, твои вещи высохли.

Глянув вниз она заметила возле ног аккуратно сложенную одежду.

— Спасибо, — пискнула девушка, и резво кинулась одеваться, стараясь отвлечься от снедающих мыслей.

Дальше они лишь обменивались короткими фразами. Поев вяленного мяса с сухарями, пара затушив костер выдвинулись с первыми лучами в путь.

Шагая сзади Ратибора Иста все пыталась сбежать от мыслей сегодняшнего пробуждения. Разглядывая деревья, перепрыгивающий белок, она неожиданно для себя вспомнила слова Бронислава: «Душа ведьмы дорого стоит». Эта фраза эхом отдавалась в голове. Копошась в отголосках прошлого Иста все не могла понять где уже это слышала. Бронислав явно сказал не просто так, она ощущала это нервно трепещущим сердцем. В оном выражении крылась разгадка на еще один важный вопрос, но видимо не пришло время для ответа.

Утро постепенно сменилось палящим днем. Останавливаясь лишь на недолгие передышки пара двигалась быстро, настигнув к полднику следующего пристанища, на котором они останавливались в прошлый раз.

— Мы можем переночевать здесь, и выдвинуться обратно в путь рано утром. А можем продолжить идти, и разбить лагерь в другом месте. Как ты думаешь? — обходя по кругу засыпанный костер размышлял Ратибор.

Иста сидела на стволе поваленного дерева переводя дыхание. Не отвечая она уставилась на палящее солнце, медленно клонящееся к закату, и думала о времени которого у нее было мало.

— До заката по меньшей мере еще далеко, — начала она, — если ты не против давай продолжим путь.

— Хорошо, — пожав плечами согласился он, и пара снова выдвинулась в дорогу.

Иста хотела покинуть это место не только по причине спешки. Ей было не выносимо быть здесь вспоминая когда-то тихую и мирную ночь. Когда Таруся тихо сопела, завернувшись калачиком в одеяло, а Бронислав был еще прежним собой. Ну либо тем, кого она знала. Сейчас это уже было сложно понять.

В ту ночь он пришел к ней, когда она решила освежиться в озере, снедаемая мыслями о приснившейся матери и очередном предупреждении, которое по всей видимости касалось его. Еще тогда Бронислав предлагал Исте остаться с ним, после того как они вернут Айку. Зная правду, девушка ощущала во рту кислый вкус той лжи в которую верила. Как же ей было тогда неловко отказывать ему, чувствуя себя предательницей. Ведь, думала она всегда за сделку с Ратибором, и нерушимых правилах этого договора. Как ей было горько представлять покинутого и обманутого друга. Теперь от этого было тошно. На благо себе Бронислав решил эту проблему, поставив Исту в положение в котором у нее не было ни единого выбора.

Терзаясь этим воспоминанием Исту внезапно озарило.

— Рат. Стой! — словно ошпаренная она подбежала к нему, — у нас же есть метка, правильно?

— Да, — настороженно ответил он, — она прямо у тебя на груди. Ты, наверное, забыла.

— Это не важно, — отмахнулась Иста, — нечисть. Она может видеть или чувствовать метку?

Услышав ее вопрос Ратибор тут же понял почему девушка это спрашивает.

— Вспоминаешь ночной заплыв с бугаем? — недовольно фыркнул он.

— Откуда…? А, ты же любишь подглядывать.

— Нет, случайно увидел.

— Ушам своим не верю, — махая головой возмущалась Иста, — похотливый мерзавец.

Толкнув его в плечо, девушка рассерженно потопала вперед, с каждым шагом ускоряясь. Убирая ветки со своего пути, она даже не заботилась о том, чтобы их придержать, безжалостно отпуская. Листья больно хлестали по лицу нагонявшего ее Ратибора.

— Иста. Ну же. Постой!

Закрыв глаза, она остановилась, усиленно сдерживая свой гнев.

— Что? — обернувшись воззрилась на подбежавшего парня, — что ты хочешь сказать? Что я глупая, так как доверилась ему? Или еще что похуже. Ну? Говори! Я все и так прекрасно знаю. И да, мы были близки если тебя это так волнует. Я верила ему, думала, что знаю.

С проступающими на глазах слезами Иста кричала. В какой-то момент, чувства потоком хлынули наружу, и более она не могла себя остановить.

— Между нами всегда было все сложно, он хотел большего. А я нет! Не было тут ничего, — ударяя себя в грудь продолжала девушка, — я… ты…

Опустив обессиленно руки Иста не могла подобрать слов, чтобы описать то притяжение, которое ощущала к нему.

— Не знаю. То, что я чувствую рядом с тобой, это… Это сложно объяснить. Я вообще даже и не понимаю могу ли думать об этом. Клятва, условия… Мерцана. Все и так ясно.

— Что ясно? — вступился Ратибор глядя на нее так словно готов убить.

Осознав, что ляпнула лишнего, она решила вернуться к прошлому вопросу. В надежде что он забудет ее нелепые признания.

— В ту ночь он понял из-за метки что я охотница верно?

— Да. Метка является божьим промыслом поэтому нечисть не может до нее дотронуться, — стоя скалой Рат не менял выражения лица.

— Она обожгла его тогда…

Иста не могла выносить взгляда парня, поэтому развернувшись решила продолжить путь, но не успела сделать и двух шагов как ее остановили, взявши за локоть.

— Ты не ответила.

— Я все узнала, что мне надо. Пойдем, нужно спешить.

— Теперь хочу знать я, — не отпускал ее он.

— Что?

Надежды уйти от ответа испарились. Вернувшись на прежнее место Иста героически ждала дальнейшего разочарования в своих мечтаниях.

— Продолжай, — уже более мягче приказал Рат.

— Не стану.

— Почему? Или ты думаешь я не чувствую того же? Ты ягодка до боли запала мне в душу. Глядя в эти до безумия красивые глаза, я даже забыл о данным мной обетом много лет назад. На столько обезумел, что даже и не искал иного выхода помочь тебе, чем оторвать от семьи, дома и друзей… связал клятвой.

Слушая его Иста смотрела в его голубые глаза, и не верила тому что слышит. Она мгновением млела от полюбившегося ей слова «ягодка», и тут же негодовала.

— Иного выхода не было. Это был мой выбор взять клятву.

— Разве? Я так не думаю, — махал головой Ратибор, — ты бы могла и так пойти со мной. Мы бы вместе прошли лес, так же добрались до Акамира и наши бы лешего… ты могла остаться свободной, не будь я эгоистом.

В словах парня была толика правды и Иста это понимала. Но за все прошедшее время рядом с ним, она ни разу об этом не жалела. Грустила, скучала, это и было все что чувствовала. Где-то там глубоко внутри, она понимала, что как раз-таки приняв клятву, обрела ту самую свободу о которой мечтала. Странствовать по миру, не быть ни к чему привязанной. Вот чего желало сердце. Мчаться на лошади по бескрайнему полю в надежде набрести на какое-нибудь селение, что бы переночевав снова двинуться в путь.

Да, прежние планы, умчатся в лес и там остаться, разительно отличались от образовавшийся возможностей. Но главная цель оставалась прежней — свобода. Более Исте не требовалось тяготить батеньку своей судьбой. Благодаря бабушке, она могла спокойно покинуть дом, последовав за зовом сердца.

Постижение приятным грузом ложилось на грудь. Нелепо улыбаясь Иста смотрела в полюбившиеся ей голубые глаза.

— Какой же дурень.

Не вразумив резкой перемены ее настроения Ратибор озадаченно уставился на нее.

— Ты даровал мне то, о чем я всегда грезила — свободу. Теперь я вольна идти куда хочу. Мне не нужно обременять себя семьей, заниматься хозяйством, домом… рожать детей покуда смогу. Я свободна.

Глаза ее сверкали от счастья, голос был тих и нежен. Иста была расслаблена. Душа ее светилась благодарностью и разливалась по всему телу теплом.

— Давай все же устроим привал. Нам нужно отдохнуть, — проведя ладонью по щеке Рата предложила она.