Истинный Жнец

Глава 16

(К. Маркс)

К этому моменту крыльями я уже управлялся не хуже, чем со своими ногами и руками, дарованными по случаю рождения. Даже мог воду из стакана не расплескать в полёте. Поэтому, чтобы свести к минимуму комфорт жреца, пришлось постараться.

Обмудка Трегора болтало и крутило довольно нещадно, но данный сервис транспортных услуг класса «дискомфорт плюс» работал в обоих направлениях. Пока тот орошал землю рвотными массами и истошно вопил в блюйных перерывах, мне, блин, приходилось напрягаться.

Чтобы снизить уровень шума, издаваемого ротовым отверстием жреца, пришлось значительно удлинить хвост, и получившийся маятник охотно делился со мной своими колебаниями.

Но, «своя ноша не тянет», хех. По пути нам попалось небольшое мутное болотце, куда я с превеликим удовольствием дважды окунул старого извращенца-садиста. Да простят меня лягушата и прочая болотная дрянь, за сей перформанс с мудями наружу.

Свою низину отыскал без всяких проблем, а недалеко от неё и приличный такой холмик, возведённый шестипалыми трудягами. Вот и место нашего назначения. Бесцеремонно шмякнув жреца о землю, аккуратно приземлился в паре метрах.

– Фух, добрались. «Пятёрочку» поставишь? Нет? – на меня он вообще никак не отреагировал. Поджал ноги, прикрывая срамоту, обтёр предплечьем заблёванный рот, прижал к груди руки, и принялся на них дуть, жалобно поскуливая и бормоча что-то под нос, – Ну, и хер с тобой!

– Что ты такое? Что за боги покровительствуют тебе? Ты ведь демон! Это невозможно! Копьё Света должно было убить тебя на месте! – однако быстро же он пришёл в себя.

– Воу! Притормози коней, святейшество! Данная ситуация в принципе исключает вероятность открывать тебе свою пасть, пока тебя не спрашивают. Смекаешь?

– Не знаю, что ты такое, но Самоний с тебя точно шкуру живьём снимет. С ним тебе не справиться. О! Так я же ещё и Пастырей призвал! Ха! Ты уже, живёшь взаймы! Ха-ха! Буквально в долг дышишь! Ха-ха-ха! – у него аж слёзы на глазах выступили, представляете?

– Э, слышь, чмо голозадое! Ты чё, в себя поверило? – столько дерзкое и борзое поведение однозначно было небеспочвенное. Что же ты паскуда задумала? Зубы решил заговорить, сука? Но вот для чего? – Так, пора тебя в реальность возвращать. Спустить с небес на грешну землю. Вопросов к тебе… даже представить не можешь! Песню гвардейцев кардинала слышал? Ща пару строк процитирую. Его Высокопреосвященство сейчас наступит вам конкретное кабздейство. Я там сократил чутка, да и текст подправил, но! Суть передал предельно чётко.

– Ты, правда, считаешь, что я вот так вот возьму и выложу всё себе? Ха-ха! Демон, кем там ни был, и кем бы себя не возомнил, но Верховный Жрец! – тут он чуть на ноги не поднялся, – Никогда не станет плясать под дудку тёмного! Нет у тебя такой силы!

Так, стоп! Что за херня происходит? Какого, спрашивается, морского буя, этот судак болотный, так чешуёй своей заблестел?! Что-то от меня ускользает, какая-то деталь… Со жрецом явно произошли какие-то перемены.

Честно, говоря, подобное поведение жертвы било по самолюбию! И тут до меня дошло, что именно изменилось. Его руки! Когда жрец чуть было не поднялся, он опёрся на руку! Ах ты, сучка ты крашена… это твой натуральный цвет волос?

Когда я посмотрел на него, тот прекрасно понял, что я всё понял. «Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я». Он разорвал свиток ровно в тот момент, когда щупальце ухватило его за щиколотку.

Да, голозадый педофил успел применить телепорт и исчезнуть с «радаров», но натяжение-то «на удилище» ощущалось! Врёшь, сука, не уйдёшь. У одержимой Нонель не вышло, и у тебя не прокатит. Рывком я выдернул жреца из хрен пойми откуда обратно.

– Ты куда это собрался в столь откровенно неглиже, обсос хитровыделанный? Из моих цепких лап ещё ни одна живая душа не вырывалась!

Внезапно в голову залетела очередная шальная мысль. Не голова, а проходной двор какой-то! Не берусь утверждать, связано это между собой или нет, но после приставки «Истинный» во мне определённо что-то изменилось.

Так вот. Мне кажется, что теперь, когда я хватал свою жертву, то удерживал уже не только физическую оболочку, но и саму её душу. Не стану категорично утверждать однозначность данных выводов, вот только выглядело всё именно так и вполне логично.

– Как?! – заверещал жрец. Вот! Теперь его интонация носила привычные ноты отчаяния, страха и безысходности, но в то же время не такой уж и полной. И мне буквально сразу объяснили, почему «оркестр так фальшивил начиная с первой ноты», – Да исчезни ты, наконец!

Сперва даже не понял, к кому конкретно тот обращается. То ли непосредственно ко мне, как явлению физического мира, толи к тому образу, что передавали его в меру перепуганные глазюки.

Но его хлопок в ладони над головой развеял всякие сомнения – исчезновения желали моему физическому телу. Раздавшийся звук не имел ничего общего с близким по значению словом «авации», нет. Это был натуральный гром среди ясного неба, вот только погода стояла безоблачная…

* * *

Вот как обстоят дела в нормальной Природе? Точнее, вообще в единственно правильной? Сначала молния, затем гром. Но у Инквизиции вечно же всё через одно место происходит.

Вот и сейчас, сначала отгремела «гроза», и лишь затем за моей спиной (Сука, и почему всегда с тыла?) прозвучал уже вполне знакомый мне хлопок электрического разряда.

Подаривший изначально надежду, этот звук в единственном числе в мгновение ока зачаровал. Оглушённый внезапным «шоу талантов», я толком не успел отреагировать, как моя голова с хрустом лопнула, от нанесённого по ней удара Пастырем с двух сторон. Очередной любитель хлопать в ладоши, твою мать!

Меня терзают смутные сомнения. У Шпака – магнитофон, у посла – медальон… Это я к чему. Что-то часто умирать начал. Только «назначили на должность уполномоченного по интересам Истинных», даже «инаугурацию» пройти не успел, как «импичмент» привели в исполнение!

– Ловко ты его, – расплылся в мерзкой улыбке жрец, – Хотя стоит заметить, эта тёмная тварь действительно оказалась достаточно сильной. Копьё Света ему вообще никакого вреда не причинило! Как так? Да и удержать, ведь, умудрился при переносе! Можешь себе такое вообще представить?

– Вы просто ослабли, жрец. Ваши силы уже те, что были прежде, – голос Пастыря был аналогичен тому, что нашёл свою смерть от моих рук – такой же холодный и безжизненный, – Так или иначе, ему удалось также как-то убить одного из наших Братьев. Этот тёмный действительно не простой. Был, – он внимательно посмотрел на моё бездыханное тело, как бы убеждаясь, что я действительно склеил ласты.

– Не простой… Вы, воины Света, как раз и были созданы для уничтожения вот таких вот «непростых», – хмыкнул жрец, – А говори, что эти пришлые бессмертные. Так и знал, что брешут. Гляди, лежит себе куском протухшего мяса и не шевелится, – Пастырь вновь внимательно посмотрел на мой труп.

– Прошу меня извинить, жрец Трегор, но мне пора. У вас теперь нет права призывать нас. На Призыв никто из Братьев больше не откликнется, не забывайте об этом.

– А мне больше и не потребуется. Видимо, пора возвращаться в родовое имение, задержался я в этой дыре что-то, – отмахнулся он.

– Это ваши решения, жрец Трегор, я лишь напомнил об этом. Держите, прикройтесь, – Пастырь извлёк из-под плаща какие-то тряпки и передал старому обмудку, – Прощайте!

– Да-да, спасибо, что зашёл, прихвостень Инквизитора, – с ненавистью проворчал жрец и, как только Пастырь исчез, принялся одеваться, – Сейчас обмоемся, приведём себя в порядок и в путь. Да, падаль тёмная? Молчишь? – проходя мимо в направлении родника, он пнул моё бездыханное тело вбок, – Запомни, жрецы Света лучше всех владеют магией Восстановления, щенок!

Ах, вот оно в чём дело. Вот что ты там нашёптывал на свои мерзкие ручонки. На заметку – если не собираемся убивать жрецом и магов сразу, то ломаем или отрезаем руки, ну, это мы уже и так знали, а затем сворачиваем челюсть набок.

Да и язык, походу, лучше вырвать тоже. Но тогда возникает резонный вопрос, на кой хрен тебе «язык» без языка? Хм, дилемма. Вносим правку – жрецов и магов валим сразу. Так спокойнее, надёжнее и правильнее.

* * *

Поскольку Пастырь свалил, а святейшество пошло поганить родник своим телом, я метнулся к своему остывающему и принялся «вдыхать» в него жизнь. Ну, суки, я эти расходы на вас счёт запишу.

Не зная общего количества душ на остатке, а также объёма затрат на воскрешение, возникало обоснованное беспокойство, что в нужный момент в «баке» не останется «топки».

Определённого, требовалось кого-нибудь убить, причём массово. К слову, до сих пор не был уверен, что подобное воскрешение обладает бОльшим преимуществом по сравнению с привычным респом. Последний хоть ничего не требовал взамен.

В этот раз процесс прошёл гораздо веселее. В том плане, что времени ушло меньше, но сопутствующие восстановительному процессу ощущения оставались такими же неприятными.

– Вот же тварь, весь источник теперь зашкварил, – от неожиданности жрец дёрнулся, не устоял на ногах и воткнулся головой в воду по самые плечи. Всё, финишный зашквар.

– Ты?! – выдохнул жрец, откашливаясь от воды, когда щупальца вытащили его и приподняли (Мне начинало нравиться ими пользоваться всё больше. В любой ситуации можно смело заявлять, что никого и руками не трогал, даже не приближался, хех), растянув звёздочкой, – Но это же невозможно!

– Нихрнна себе предъява. То есть, «формула успеха» только вашим Пастырям доступна? Короче, даже знать не хочу, где ты тот свиток прятал или откуда вынул, но больше такое не повторится!

– Стой, отродье! Не надо-о, а-аа!

– Вот, зато теперь мне спокойнее, – проговорил я, наигранно вытерев пот со лба, когда закончил.

На земле подвывал и натурально плакал жрец, лишённый запястий и ступней. Честно, даже не ёкнуло. Так это я ещё тугие повязки ему наложил, основательно перетянув повреждённые конечности, чтобы тот не сдох раньше времени. Заботу проявил.

– Вроде не сочится, – я придирчиво осмотрел место среза правой ноги, после наложения «жгута», и для пущей убедительности потряс конечность, под завывания старого педофила, – Инструктор бы мной гордился. Ну, вернёмся к истокам нашего не сложившегося диалога, а также к самому его месту.

Прихватив успевшего облачиться в рубаху и штаны жреца, направился назад. Имелись к нему кое-какие вопросы, очень интересующие меня и однозначно требующие ответа.

* * *

– Вот так, удобно? Это был риторический вопрос, – не дожидаясь его ответа, продолжил я, проверив надёжность узла верёвки, которой привязал жреца к дереву, – Ну, а теперь расскажи, как ты с ней познакомился?

– С кем? – опешил он.

– С Галей. Или у тебя есть ещё кто-нибудь? Чёрт, ты же не смотрел «Иронию судьбы». Так, с чего бы начать…, – вопросов, если честно, было не так уж и много, но все они значимые.

– Я ни слова тебе не скажу, тёмный! Всё одно, недолго тебе осталось.

– О, а вот тут-то как раз ты, старая тварь, конкретно заблуждаешься… Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин, мразь! Ты расскажешь мне всё!

Меня вновь накрыло волной ярости, тело окутала Тьма, а глаза вспыхнули холодным голубым пламенем. Я был намерен получить ответы во что бы то ни стало.

Знаете, «воспитанный» улицей в лихие девяностые и фильмами с одноголосным гнусавым переводом, в памяти отложилась много разных интересных сюжетов и сцен.

Было решено воплотить в жизнь один из эпизодов, после реализации которого убедился, что в чём-то Толбан оказался прав – руки у меня не той заточки. Знаете выражение – дураку стеклянный член, не потеряет, так разобьёт? В общем, не про меня.

Начать развязывать язык жрецу, решил старым «проверенным» бандитским методом – прострелить колено, блин. Не учтённым остался только один маленький нюанс – в руках находилось довольно своеобразное оружие. Как результат, кость разлетелась вместе с плотью, разделив конечность на две части.

– Ёб твою мать! Да заткнись ты! Я сам охренел!

Наскоро перевязав ногу, принялся приводить его в чувство. Оклемался старый извращенец достаточно быстро и, о чудо, сразу стал словоохотливым парнем, вполне себе жаждущим поведать всем и обо всём. Определённо, ребята, разработавшие данную методику, свой хлеб кушали не зря.

С чего бы начать? Первое откровение касалось Пастырей. Оказывается, это были специально воспитанные, заранее подготовленные, а затем искусственно созданные воины, с запечатлённых в них демонах, наделяющих тех небывалыми возможностями и силой.

Как я и предполагал, орган запечатления у всех оказался разный. Связанно это было с какой-то там сугубо индивидуальной предрасположенностью. Имён у них не было, поэтому сказать, у кого конкретно и что именно является «яйцом Кощея», жрец не мог.

Ну и хрен с ним. Перечень оказался не таким уж и большим: сердце, мозг, селезёнка и печень. Следом шло откровение про «формулу успеха». Все Пастыри обладали просто фантастической регенерацией.

Абсолютно любая утраченная часть тела практически моментально прирастала обратно, но! Только если ампутация была «хирургической». Если же следствием утраты явилось раздробление, то времени требовалось значительно больше.

Полностью уничтоженная часть тела, что являлось огромной редкостью, требовала госпитализации «пациента» с последующей магической реабилитацией. Фактически получалось, что убить Пастыря было практически невозможно. Простому смертному, хех.

Даже от полностью сгоревшего дотла тела, всегда оставалась «печать», уничтожить которую было под силу далеко не каждому (Ну, и тут бы я поспорил). Орган, с запечатлённым в нём демоном забирали и передавали особым лекарям Инквизиции.

Определённо, данный процесс требовал значительных затрат времени и сил, но результат оставался неизменным – Пастырь возвращался в строй, получив при этом очередную порцию опыта, становясь сильнее.

Что касалось всяких порезов, переломов, проникающих ран и прочего, то те затягивались буквально моментально. М-да, неудивительно, что эти вшивые псы инквизиции многим внушали страх и трепет, одним только упоминаем о себе.

Вот поэтому жрец и охренел, когда буквально через несколько минут тело с размозжённым черепом восстало и пришло за ним. Такое даже Пастырям не под силу. В этом уже присутствовало что-то божественное. «Либо Истинное» – подумал я про себя.

* * *

Внезапно вспомнились слова Ла’Амии про равнозначное противостояние. Что, если Пастыри не являются тем самым антиподом? Тогда кто? Или что? Боги? Почему бы и нет, вот только дальнейшее покаяние жреца разбивало эту версию.

Усмехнувшись, он поведал, что Боги, несмотря на всю свою силу и возможности, достаточно ссыкливые создания, предпочитающие отсиживаться в стороне от любых глобальных событий и потрясений.

Они могли наделить небывалой силой своих сподвижников, одарить их новыми возможностями, но так и оставить финальную развязку в качестве театральной пьесы, выступив зрителем даже не в первом ряду.

По мнению жреца, корень крылся в аналогичных непреложных запретах демонов, только уже на своём уровне. Мире духов и прочего. Для меня же смысл свёлся примерно к такому восприятию – дух, он и армии «дух». Может многое, но веса не имеет.

М-да, им туда Истинную Тьму в качестве ревизора, вот бы они охренели. Та бы точно шороха навела в этом полупассивном поднебесном царстве вялых покровителей. Подобное откровение о богах ставило под сомнение всю их значимость и мощь.

Итак, Самоний. Эта падла оказалась не так проста – почти буквальный пересказ слов жреца, который сам не ожидал от Инквизитора таких возможностей, силы и прыти. Он пришёл в Инквизицию настолько давно и неожиданно, что толком уже никто и не помнил, когда именно и как это произошло.

Жрец утверждал, что прежде тот состоял в самом скрытом и могущественном ордене Хранителей, на плечах которых до определённого момента находилось равновесие Силы в этом мире.

Вот это, мать вашу, новость! Не исключено, что они были знакомы с Хитом. Не просто же так Инквизитор проявлял уважение и сдержанность в общении с лавочником тогда в Новачах?

Жаль, этой обрюзгшей свиноте подробности неизвестны. По крайней мере, в это очень хотелось верить, поскольку жрец оказался прям очень словоохотливым парнем. После «простреленного» колена, правда, но не суть.

Внимание, новая локация! Примодженитус – столица мира Адэлеон. Место, где брало начало становление власти, рождение Святой Инквизиции, а также ставшее центром некогда существовавшего Имперского Совета, куда вошли Альянс гномов, Святая Инквизиция и Эльфийский союз.

На севере от этого самого крупного и развитого города, среди горной гряды и продуваемых холодными сверенными ветрами скал и ущелий, находился тропический оазис, где и располагалось Святилище Святой Инквизиции.

Источник всех моих, и не только, бед, проблем и трудностей. Корень сраного зла наконец-то обозначился на карте, без всяких шпионов и прочих заморочек. Эту раковую опухоль необходимо было уничтожить, во что бы то ни стало.

При любом раскладе Святилище подлежало полной дезинтеграции. Это гнездо надлежало выжечь до самого основания, чтобы и корней не осталось у этого сорняка. Судя по всему, последняя Вспышка нашла себе достойное применение.

* * *

М-да, неудивительно, что Тёмные предгорья с таким пренебрежением относились ко всему, что происходит на «Большой земле» – кто-то в своё время единолично определил круг «достойных» Имперского Совета, не оставив другим право голоса и выбора.

Интересно, а как к этому вопросу относятся Песчаные орки? Про каджитов не спрашиваю, те вообще у чёрта на куличиках обитают. Блин, а остальные, про которых мне ещё ничего не известно? Всякие ящеролюды, Земли Хаоса и прочие?

А настолько ли глобален назревающий конфликт? Изначально все притязания носили довольно локальный характер, как мне кажется со стороны. Или я чего-то не вижу? Вероятно, было что-то ещё, мне неизвестное.

Я с большим уважением и симпатией относился к Хиту, даже не ведая о его историческом прошлом и истинном предназначении. Не стал же бы он по пустякам жертвовать собой и наследовать «кому попало» свой доспех?

Хиту было известно нечто большее? Предчувствовал и допускал, что у Инквизиции появился в рукаве козырь, которого не было прежде? Вот, кстати, интересный момент касаемо Пастырей – они-то введены в текущую партию далеко не вчера.

Меня ждёт что-то особенное? Очередной неприятный сюрприз? Хотя когда было иначе? Всё, что со мной происходит с самого начала, имеет под собой особенную почву щедрой на сюрпризы, которые, как правило, приятными бывают редко.

И вот вопрос – это я особенный, или просто судьба, которая не властна надо мной? Сдаётся мне, что особенными являются сами разворачивающиеся события, а мы лишь невольные участники закономерного процесса Бытия.

Твою мать, уже как Истинная Тьма рассуждать начинаю. И вот во весь этот писяворот событий меня, вообще не спрашивая, и втянули. Небольшое уточнение, втянулА. Ладно, проехали-забыли, предъявить теперь некому.

Вот же намотало на вселенское «мотало». Чувствую себя каким-то попаданцем. О, к слову, с учётом смены игрового режима, ухода в глубоко сольную игру, избегания встреч с игроками, погружения в проблемы местного населения и отказа от Форума, я и есть самый настоящий попаданец. На игрока, в привычном восприятии этого слова, я похож меньше всего.

Аналогичные сомнения касались и моей магической сущности. Я вообще маг хоть? Маны нет, ничего не кастую, в привычном понимании, дальнобойные атаки, опять же, отсутствуют. Теперь вот вообще оружием обзавёлся.

Да, конкурентов по уникальности у моего арсенала, готов поспорить, не существует, но это и не исключает того факта, что на мага теперь я стал походить ещё меньше.

С другой стороны. Поглощение душ, использование крыльев, щупалец – что это, раз не проявление магии? И если верить моему окружению, то никому не доступной. Да и в целом, как меня можно равнять с магами, если я демон?

Короче, разогнав ссаной тряпкой хоровод мыслей, нахлынувших не к месту, вернулся к «нашим баранам», точнее, к одному из них. Потом, на досуге покумекаем, если желание возникнет.

* * *

На вопрос, как поступки Святой Инквизиции вяжутся с провозглашёнными принципами, жрец даже приблизительно внятного ответа дать не смог. Что-то промычал про предназначение, промямлил о сложности вопроса и утух, цирковой петух.

Также поинтересовался, какого хрена грёбаная Инквизиция так вцепилась в меня с самого начала? Оказалось, что Совету до определённого момента вообще не было известно о моём существовании, а смерть какого-то там Мудня не интересовала в принципе.

Единоличным инициатором суеты вокруг меня выступил Самоний, спровоцировав трагическую цепочку событий, пошатнув позиции Инквизиции и причинив немалый ущерб в результате моих действий.

По мнение жреца всего этого можно было избежать, не начни Инквизитор меня преследовать. Однако судьба распорядилась иначе, и ситуация полностью вышла из-под контроля.

Относительно грядущей битвы тому так же ничего не было известно. Он даже несколько удивился вопросу, хотя не стал отрицать имеющиеся притязания у Святой Инквизиции на абсолютную власть.

И вот тут-то до меня дошло, что старый обмудок, мягко говоря, лукавит. Ибо в добровольную передачу имеющейся власти кем бы то ни было, я не верил в принципе, да и призыв Пастырей если и имел отношение ко мне, то довольно посредственное.

Задействование этих чесоточных псин войны, о которых хрен знает, сколько не было слышно, больше походило на мобилизацию сил, чем на что-либо иное. Таким образом, ответы жреца утрачивали свою актуальность.

Судя по всему, в голове старого педофила созрел очередной план-таракан. Раз его ответы стали обдуманными и обрели осознанность, то страх развеялся как дым, уступив место надежде, дарить реализацию которой я не собирался.

Да и рулил «конторой» сейчас уже Самоний, узурпировавший власть, а не этот изгнанный плешивый бес. Посвящать в свои планы «отставных», он вряд ли бы стал, я так и вовсе в живых не оставил бы.

Выходит, пора заканчивать, ибо дальнейшее заигрывание с судьбой грозило очередными сюрпризами, которые я не очень любил. Даже Ла’Амия в своё время, не добившись от меня ожидаемого испуга, решила не тянуть и покончить со мной.

– Полагаю, я узнал достаточно, – подвёл окончательный итог и потёр ладонями колени.

– Теперь ты отпустишь меня? Я рассказал тебе всё, что не было известно.

– Отпустить? Тебя? После всего того, что ты тварь сотворил с детьми?

– У каждого есть свои слабости, – повинно опустил он глаза, сука.

– Слабости, говоришь? Хотя чего душой кривить, все мы не без греха. Они у меня тоже есть. И так же носят довольно специфический характер, – говоря это, я пустил тоненький щупалец за спину жреца, и принялся нещадно ворошить огромный муравейник, – Я, к примеру, большой охотник до чужих душ. Что? Удивлён? Да-да, я самый настоящий Жнец, как никак. И твоя мерзкая душонка станет моим очередным трофеем.

В этот раз я был внимательней и практически сразу обратил внимание, как, отвечая на вопросы, жрец шлёпает губами несколько чаще, чем того требовалось. Словно озвучка не попадает в такт. Поднявшись, выпустил щупальца.

– Не надо!

– Надо, Федя. Надо.

– Прошу!

– Готов поспорить, дети тебя тоже просили, сука.

Я переломал ему кости рук и ног, а в завершение раздробил челюсть и вырвал язык, на всякий случай. Жестоко? Возможно, но, как по мне, вполне заслужено.

– Ы-ы-ммм! – замычал жрец.

– Вот тут полностью с тобой согласен! Кстати, помнишь, я говорил про кислые жёпки мурашей? Не упусти свой последний шанс!

Крупные насекомые размером с указательный палец, разгневанные дерзким вандализмом по отношению к своему жилищу, уже обнаружили и назначили «виновного», добравшись до дерева.

Своими мощными зазубренными челюстями они вырывали куски плоти и тут же уносили добычу на склад или хрен знает куда там у них. Это был бенефис жреца, его последний выход.

Не желая больше слышать его вой под звуки рвущейся плоти, я расправил крылья и взмыл в небо. Надеюсь, эта тварь уже никак не спасётся. Марать руки об это мерзкое животное не хотелось, как и дарить лёгкую смерть.

* * *

– Ты уверен? – вскочил из-за стола Самоний, услышав доклад.

– Абсолютно, Верховный, – уверенно кивнул Пастырь.

Инквизитор категорически отказывался называться жрецом, испытывая к этому слову определённое пренебрежение. Он и «Верховным»-то быть не хотел, но традиции и прядок того требовали.

– И как именно это произошло?

– Я размозжил ему череп.

– Вот так просто?

– Да, Верховный.

– Прошу, не повторяй это слово так часто! – сморщился Инквизитор, – И его тело не исчезло?

– Нет, осталось гнить там.

– Уверен?

– Да, Инквизитор, – от этого обращения Самоний аж прикрыл на секунду глаза, – Я в этом убедился, прежде чем уйти.

– Странно всё это… Знаешь, а давай-ка посмотрим на это. Показывай!

– Как будет угодно.

Пастырь подошёл к Самонию, уверенно взял его за руку, и они тут же исчезли…

– Вот тут, говоришь, лежал? – усмехнулся Инквизитор, глядя на растерянного Пастыря. Злости в голосе не было, поскольку прекрасно понимал, что именно увидит.

– Но как?

– Это я и сам хотел бы узнать, – выдохнул Самоний, – Наш противник силён, не прост и очень изворотлив. Опасное сочетание далеко не всех его качеств. В одиночку с ним в схватку больше не вступать. Осталось всего восемь Братьев, и мы не можем позволить себе так рисковать.

– Да, Верховный.

Самоний придирчиво осмотрел каждый сантиметр земли, где должно было находиться обезглавленное тело тёмного, проверил местность на предмет «следов» телепорта и, не обнаружив признаков его применения, направился к белеющим костям у дерева.

– А вот, значит, и наш Трегор. Полностью очистился, – хмыкнул Инквизитор, осматривая то, что осталось от жреца, – Что ж, благодаря тёмному одной заботой стало меньше. Я же говорил, что он непрост, – проворчал Самоний, обратив внимание на раздробленную челюсть и переломанные кости конечностей, – И это не может не напрягать. Нам необходимо ускориться. Пойдём, больше здесь делать нечего.

Пастырь молча кивнул, и они тут же исчезли…

* * *

– Ого! Лихо ты его! Это уже который по счёту?

– Сотый, кажется, – ответил собеседник, утирая пот со лба, – Блин, а они сильные, эти твари.

– Но не сильнее нас!

– Это точно. Ну, что пойдём сдавать квест Шеакану?

– Да пожалуй, хотя я бы ещё задержался.

– Тогда тот мой! – выкрикнул напарник и умчался догонять моба, провоцируя того на атаку.

– Это мы ещё посмотрим! – откликнулся второй и кинулся вдогонку.

Правила требовали обращаться к игроку не иначе как по его нику, категорически запрещая применение настоящего имени, фамилии или отчества. Это нарушение относилось к категории грубых и влекло довольно жёсткие последствия, тем более, если дело касалось участников Проекта.

Соответственно, Кирилл и Мефодий старались вообще избегать какого-либо обращения, общаясь исключительно посредством местоимений, поскольку ники действительно оставляли желать лучше, и их озвучивание носило оттенок натурального идиотизма.

Двух взрослых мужиков, занимавших довольно солидные должности в достаточно серьёзной структуре, игра поглотила с такой силой, что превратила их дворовую шпану шалопаев. Понять несложно – мужики компенсировали отсутствие детства в детстве.

Их вольность, связанная с нарушением запрета принимать игровое участие в Проекте, была обнаружена практически сразу, но Совет директоров запретил как-то вмешиваться, назначать и проводить служебную проверку.

Они усмотрели в этом больше положительного момента, чем отрицательного. Ведь Куратор, увлёкшись игрой, перестал совать нос, куда не следует. Специалисты вполне справлялись с поставленной задачей и в настоящее время не требовали постоянного контроля своей деятельности.

Поэтому было принято решение оставить всё как есть и не подавать виду. Хочется «ребёнку» проиграться? Да на здоровье! Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не руками.