Истинный Жнец

Глава 2

«Всегда быть правым, всегда идти на пролом, ни в чём не сомневаясь,– именно с помощью этих качеств тупость управляет миром»

(У. Теккерей «Ярмарка тщеславия»)

– Вот это другой разговор. Рад с тобой познакомиться, Морр, – Варан протянул мне руку и крепко сдавил кисть в рукопожатии, пристально смотря мне в глаза и улыбаясь. Я ухмыльнулся и ответил ему тем же. Некоторое время мы играли в гляделки, а затем он разжал кисть и рассмеялся, – Да, именно таким я тебя и представлял! Давай присядем, что ли? – он жестом указал на два деревянных ящика у костра.

– Давай, – согласился я, но момент с рукопожатием мне сразу не понравился.

К чему эти все мерила с линейкой? Кому и что он хотел этим доказать? Показать какой весь из себя крутой? Так мне похер, как и подавляющему большинству.

Первое впечатление о Варане сложилось неоднозначное и даже скорее отрицательное. Не понравился мне фикус, в общем. Зря, согласился навстречу эту. Чую, ни к чему хорошему она не приведёт.

Варан был человеческой расы, ростом не менее двух метров с косой саженью в плечах. Чёрные как смоль волосы, собраны в короткий хвостик. Аккуратная борода с усами, голубые глаза и фальшивая улыбка. Вёл он себя уверено и где-то даже нагло.

Крепкие латы имели насыщенный белый цвет, сочленения выглядели надёжно и отливали серебром. На груди красовалась геральдика в немецком стиле с жёлтым драконом, извергающим пламя, на сине-зелёном фоне.

Его броня выглядела так, словно с неё только что сняли защитную плёнку. Определённо далеко не дешёвые доспехи и явно с непростыми характеристиками. Занятно, клан-лидер выглядел очень внушительно, но вот о его клане прежде слышать не доводилось.

За спиной у него находился английский щит, рассмотреть который не удалось, а на поясе красовался широкий обоюдоострый меч с расширяющейся к торцам кардой, которая в совокупности с рукоятью напоминали крест боттонни.

Судя по всему, предо мной находился Паладин – воин, месть его, Света. Точно не следовало соглашаться навстречу. Не заладилось у меня со «светлыми» буквально с самого начала.

– Ну? – спросил он, вытянув ко мне руку ладонью вверх, всё так же фальшиво улыбнувшись.

– Что, ну?

– Морр, ты чего! Лук-то верни мой! – рассмеялся он.

– Так, Варан, давай-ка внесём определённую ясность. Во-первых, я у тебя ничего не брал. Во-вторых, речи о том, что я буду возвращать что-то, не было. В-третьих, ты позвал поговорить, вот давай с этого и начнём.

– А ты, смотрю, с характером, – комплиментом прозвучавшее, даже с натяжкой назвать было сложно, – Ну, давай поговорим. Просто я полагал, что вернуть вещь, тебе не принадлежащую, является вполне нормальным тоном вежливости…

– Я. У тебя. Ничего. Не брал.

– Хорошо, у Винтерлоу, кстати, моего брата, которому я его дал на время покрасоваться, пока на отдых встали.

– Варан, в данной ситуации это ничего не меняет. Твои люди напали на меня первыми и то, что с них слетело, является моим законным трофеем.

– Напали… скажешь тоже. У вас какое-то недопонимание вышло просто. Один сказал не то, другой понял не так. Сам знаешь, как это бывает, особенно у молодых.

– У меня есть довольно подробная запись того, как данное «недопонимание» развивалось и, если уж на то пошло, это твои люди взяли вещи, принадлежащие мне.

– Ты чего-то лишился? Нет, вот видишь. А ты всё записываешь? – вновь рассмеялся Варан. Нравился он мне с каждой минутой всё меньше. Как говорил мой замполит, с человеком вызывающим антипатию лучше вообще не общаться.

– Стараюсь. Времени нынче смутные.

– Это ты верно подметил. Так, слушай, я сейчас тебе расскажу, что это за лук и для чего он мне нужен. Надеюсь, ты поймёшь меня тогда. А насчёт шпаны моей не переживай, они ещё получат по макушке. Только я купол поставлю, чтобы никто нас не услышал ненароком. Ты не против?

– Валяй, – согласился я, вспомнив, как Шеакан делал что-то подобное.

И тут до меня дошло, кого напоминает этот Варан с его манерой общения, почему так противен и вызывает антипатию. Так ведут себя охеревшие в край «положенцы», бандиты, некоторые высокопоставленные, когда хотят замять неприятную ситуацию, навязав свою точку зрения, отказываясь признавать неправоту со своей стороны.

Я не заметил, что именно сделал Варан, но нас накрыло белёсым куполом. Он разительно отличался от того, что ставил Шеакан и больше походил на «колпак» из которого не вырваться.

– Так вот. Слушай, – начал он, улыбаясь, – Лук является квестовым, его необходимо сдать НПС. Собственно мы и шли сдавать его, но рейд оказался довольно изнурительным, и мы решили пару дней отдохнуть. Кстати, заметил, что магия в этой игре предоставляет просто уникальные возможности? Эх, хотя бы малую часть в наш настоящий мир перенести. Можно было бы таких дел наворотить... До конца жизни бы хватило, ещё и правнукам осталось, – тут Варан мечтательно завис.

– Мы отвлекаемся от темы, – продолжать разговор желание пропало, а возвращать лук тем более.

– Да что ты такой напряжённый? Кстати, давай хоть выпьем за знакомство! – Варан достал пузатую флягу и протянул мне.

– Не хочу.

– Да брось ты! –рассмеялся он, откупорил и сделал пару глотков, – Отличная настойка, фух! Держи, ещё добавки просить будешь!

– Слушай, Варан, я тебе скажу честно, ты мне не нравишься и диалог с тобой неприятен, поэтому и продолжать его, не вижу смысла. За лук просраный у своего брата спрашивай, а я тебе ничего не должен. Удачи тебе и твоему клану, – я начал подниматься.

– Морр…, – процедил сквозь зубы он, – Сядь на место. Я ещё не закончил.

– Может и не заканчивать, но без меня. Эй!

В этот момент на запястьях и голеностопе ног возникло сильное жжение от появившихся на них уже боли знакомых оков с белым свечением. Руки и ноги были моментально разведены в стороны, распластав меня в воздухе звёздочкой. Сука!

* * *

– Секунду, – Варан наклонился и прицепил мне на ногу крючок, пронзив доспех вместе моей плотью, к которому крепилась цепочка с железным, увесистым шаром, – Вот, теперь порядок. Это чтобы тебя ведром никуда не унесло! – рассмеялся он.

– Ты чё творишь, сука?! У вас реально не клан, а сборище чертей! Что ты, что твой брат, что все остальные. Чертоплохи конченные.

– За метлой следи! – голову откинуло назад от мощного удара кулаком. Кажется, мой нос «покинул чат», – Давайте выходите уже! Больше разговоров было про этого Морра. На деле лох лохом оказался.

Со всех сторон начали выходить довольные «чёртики». Глаза после удара снова могли нормально фокусироваться. Благо кровь у меня «ленивая», вытекать не любит. Иначе сейчас всё тут залил.

– Ловко ты его, брат! В натуре, как лоха последнего. Дай-ка я ему тоже втащу!

– Погоди ты, втащили уже один раз. Надо лук из него вынуть как-то.

– Пусть сука мне уровни вернёт сначала! Нихера, аж на два слил!

– И мне!

– И мне! – послышались возгласы с разных сторон

– Заткнулись все, я сказал! – мгновенно наступила тишина, нарушаемая лишь шумом волн и треском костра.

И какого хрена, я пошёл к нему? Почему сразу не свалил, пока была возможность? Уже летел бы себе над морской гладью в ночном небе и горя не знал! Нет же!

– О, какие послушные сучки оказывается!

– Не старайся, никто тебя на респ не отравит, а вот себе хуже сделать можешь, – после этого он резко ударил под дых, – Ты не переживай, если прям худо станет, мы тебя подлечим! Ха-ха! – следом за ним дружно заржало всё стадо.

Я был в бешенстве, но ничего не мог сделать, как ни старался. Словно никогда прежде магией и не пользовался. Что за фигня такая? Блокировка какая-то?

– У-у, суки! Кабздец вам, пехота шерстяная. Слово даю, весь ваш ссаный клан под ноль солью, вы у меня куличики в «песочнице» лепить будете, не вылезая! – моё гневное негодование вызвала лишь ещё больше смеха.

– Капец ты потешный, Морр, – сказал Варан, вытирая слёзы, – Ох, ну, насмешил. Короче, я так думаю, пусть из него лук в Инквизиции сами добывают. Сдадим его как шампунь два в одном, – снова гогот, – Но сумку его перетряхнём полностью, да и про колечко своё интересное он нам расскажет, только чуть позже. Сначала мы лучше узнаем то, чего всем так хотелось всё это время. Да, Морр? Ну-ка, покажи нам описание своего персонажа.

– Хер тебе на рыло чертовское!

– Ещё раз так скажешь и сильно пожалеешь, я тебе это обещаю! – процедил он сквозь зубы. Надо же, как его цепляет, чёрта свинорылого, – Ну, не хочешь сам? Ничего, у нас же мир магии, как никак. Шалун (Тьма, что за ники? Что за цирк уродов?), твой выход!

Что-то нехорошее предчувствие какое-то у меня. Я снова попытался дёрнуться, но безрезультатно. Говно во мне уже не просто кипело, оно вулканом вырывалось наружу. Этакий демонический говновезувий в оковах.

Напротив меня встало какое-то чмо в потрёпанном балахоне и начало что-то бормотать, удерживая в руках свёрнутый в трубку пергамент. Этот «ж-ж-ж» явно неспроста.

– Ага, это почти как свиток Идентификации, только для игроков, ты всё правильно понял, – ответил Варан на мой незаданный вопрос, – Сейчас посмотрим, что за фрукт такой из тебя поспел, а уже потом поиграем в мою любимую викторину «вопрос-ответ»!

Вот же ж суки! Такого издевательства над собой я терпеть уже не мог. Какие там ещё оковы Инквизиции? Да что вообще в состоянии сдержать Истинную Тьму?! Правильно – абсолютно ничего! Я почувствовал такой накат волны ярости, что аж внутри обожгло всё.

– Готово! – крикнуло чмо и разорвало свиток передо мной.

– Э, какого хрена?

– В игре нет такого Класса!

– А где его характеристики?! – ох, ответил бы я тебе в рифму, да только моё горло свело, так как из него рвался наружу голос, чуждый этому миру. Наконец-то! Всё, карачун вам, суки!

– В каком смысле?

– Это чё за подстава?

– Какой ещё полудемон?

– Сссамый насстоящщщий, ссууки! – всё, никакие кандалы меня не удержат! – Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин, черти конченные! Пришло время жатвы!

Из-под оков начала вырываться Тьма, окутывая моё тело, словно прорвало соединение труб под большим напором, а глаза вспыхнули холодным голубым пламенем.

– Варан, стягивай оковы сильнее, тормози эту дичь! – заорал кто-то справа, но было слишком поздно – становить процесс, было уже невозможно.

Внезапно оковы вспыхнули ослепительно-белым светом и охватили «варежками» кисти и «калошами» стопы, начав сжиматься тисками. Боль была просто дикая, мало того, что кости начали ломаться, так ещё и жечь стало сильнее.

– Да сделайте же что-нибудь!

– Что это за магия такая?!

– Валите его нахрен! – вновь послышались вразнобой голоса с разных сторон.

– Не сметь! – заорал Варан, – Он нужен живым!

В этот момент Тьма заботливо полностью укутала меня, а из-за спины расправились «драконьи» крылья, уже успевшие себя зарекомендовать.

– Мля! А крылья у него откуда?!

Это было последнее, что я отчётливо расслышал. После первого взмаха, все стоящие передо мной, повалились на песок и покатились кубарем в разные стороны. Тех, кто оказался у воды, принялись делить вечно голодные раки. Заиграла музыка из криков ужаса и боли.

Второй взмах разорвал связь между мной и оковами, вместе кистями рук и стопами. Да и хрен с ними, разберёмся! А вот на третьем взмахе я взмыл ввысь и тут же спикировал на головы дезориентированных игроков.

Я понимал, что ждать чудес не придётся, и рано или поздно меня чем-нибудь да прихлопнут, но пока истекали секунды заминки, ими следовало воспользоваться по максимуму.

Совершив пару стремительных выпадов, я зашёл со стороны леса и принялся всё это стадо сгонять к воде мощными взмахами. Когда же до идиотов дошёл смысл моего хитрого манёвра, стало слишком поздно – рачий пир начался!

Ухмыльнувшись результату деяний «рук» своих, зажмурившись, штопором пошёл в воду. Лишённый рук и ног, другого выхода я не видел – лучше сразу на респ, чем тратить время на отращивание новых. К тому же мне сливаться было некуда.

* * *

Очнувшись в «гнезде», я ещё некоторое время ворочался и шипел от пульсирующей боли, боясь пошевелиться. Эти фантомные ощущения были непродолжительными, но, блин, слишком яркими. Смерть от клешней раков оказалась довольно паскудной и не настолько быстрой, как ожидалось.

Когда накат сошёл и дыхания восстановилось, я занял полусидячее положение и принялся поносить себя, на чём свет стоит. Тупость моих решений на побережье Предгорий выходила за все возможные рамки.

Это же каким ослом надо быть, чтобы довести ситуации до такого результата? То, что игроки увидели меня в обличие Жнеца с крыльями, ни шло ни в какое сравнение с тем, что долбанным недоноскам удалось увидеть моё описание!

Внезапно мои босые пятки, даже не обратил не это внимание сначала, обулись в сапоги Жнеца. Во, воротились, родимые. Так, а что с нашими перчатками? Запястья оставались голыми. Ничего, сейчас вернуться.

Однако сомнения закрались так, что самобичевание прервалось и превратилось в томительное ожидание. Минуты сменяли друг друга, но ничего не происходило. Тут ещё ко мне проявил интерес местный гнус, начавший формировать вокруг меня довольно плотное облако жужжащей дряни.

Это вы зря. Выждав, когда их соберётся побольше, прервал их жизненный путь своей Волей. Не знаю, стало ли это результатом моей концентрации именно на этих тварях, или же явилось следствием банального отсутствия вокруг иных представителей животного мира, но на землю посыпались лишь насекомые. Птичек, змеюк и прочих случайных жертв среди них, я не заметил.

Но сейчас это достижение имело второстепенное значение – где, мать вашу, Когти Жнеца?! Когда оковы Света вспыхнули, покрыв мои кисти и стопы, на секунду мне показалось, что с запястья начала капать какая-то жижа. Но тогда было несколько не до этого.

Неужели то была не горящая органика, а плавящиеся перчатки? Как такое возможно, блин?! А с сапогами, почему не прокатило? Дело в происхождении предмета, его создании, в чём лядский и сакральный смысл?!

У-у-у! Как же бесит отсутствие объяснений и ответов. И это длится с самого начала ведь! С прискорбием пришлось принять мысль о том, что Когти Жнеца были уничтожены.

Ну, Варан, ну, сука! «Гадом буду – не забуду этот паровоз»! Буквально за несколько минут нашего «знакомства» данный обмудок умудрился переплюнуть Берсу! То, на что орк потратил время, совершая определённые поступки, клан-лидеру Драконов подземелий удалось добиться буквально за считаные минуты – я его ненавидел и жаждал возмездия.

Кое-как смог взять себя в руки и успокоиться, еле уняв вскипевшую во мне ярость. Моё тело даже начало «дымиться» Тьмой – так я был взбешён. Всё, решено, прежде чем возвратиться в Предгорья, навещу места дислокации Орды и Драконов. А что-то совсем забыл про них. Самое время напомнить.

Ладно, на заметку взяли. Теперь вернёмся моих «промахам» – глубоко вздохнув, я открыл Форму. Пора было посмотреть, каким боком мне это всё вылезло…

* * *

Не иначе как звиздец, это назвать было сложно. Абсолютно весь игровой мир стоял на ушах от ролика, где я покрываюсь Тьмой и вырываюсь из оков с помощью крыльев, и в конце которого высвечиваются моё описание.

Служба поддержки была атакована как кусок арбуза, оставленный у осиного гнезда. Поток вопросов и претензий рос прямо на моих глазах. Бедолаги – им тоже перепало из-за меня.

Ответы начинали обретать признаки мантры, которую монотонно повторяют из раза в раз для особоодарённых. Помимо стандартного: «сами виноваты», «отойти от стереотипов» и прочего, появились разъяснения, которое меня позабавило лаконичностью, и выбесило игроков очевидностью – раз Морр смог изменить класс и обзавестись крыльями, значит, механика позволяла это сделать!

Согласитесь, но офигенный же ответ! Чтобы снизить градус накала, Поддержка поспешила исправиться и добавила, что Морр единственный, кто поклоняется иному божеству, появление которого стало следствием начала игры.

Про то, каким образом мы с Истинной Тьмой «обрели» друг друга, было предложено спросить непосредственно у самого игрока, то есть, у меня, поскольку проект не предусматривал чётко прописанных сценариев, алгоритмов и моделей поведения.

Ну, зашибись! Сволочи, блин, с больной головы на здоровую решили? А вот следующий момент носил характер контрольного выстрела, поскольку касался альтернативного варианта игры.

Поддержка дала разъяснение, аналогичное тому, что было предоставлено мне, и несколько раз указала на отсутствие возможности возвращения к прежнему варианту. Также они уточнили, что игрок Морр, и до перехода на данный режим, выделялся своими достижениями.

В целом, складывалось впечатление, что игроков конкретно отговаривали от такого шага и просили трижды подумать. Занятно, но именно в данном вопросе Поддержка как бы ненавязчиво намекала, что придерживаясь стереотипов, играть гораздо привычнее, проще и интереснее.

Сраные двойные стандарты! Интересно, кто-то ещё это заметил? Что-то не увидел, чтобы им указали на противоречия в своих же словах. Однако, сам предпочёл не вмешиваться.

Кстати, могли бы особо не усераться, поскольку подавляющее большинство игроков отрицательно отнеслось к альтернативному варианту. Уверен, попробовать, хотели бы многие, но чтобы можно было откатиться к прежней версии. В ином случае, желающих отказаться от привычного интерфейса и взаимодействия с персонажем, почти не нашлось. Ишь какие, меня вообще не спрашивали!

В основном это были обладатели «упоротых» персонажей, которые практически ничего уже не теряли. Среди тех, кто действительно успел чего-то добиться, желающих не нашлось вовсе. Что ж, вполне закономерное явление – лучше синица в руке, чем скипидар в жопе.

Что меня конкретно выбесило, так это лютая убеждённость в том, что или я, или Поддержка просто обязаны рассказать и разложить по полочкам весь процесс моего развития и пояснениями.

Да вы, ребята, уже в край охерели! Я, мать вашу, с самого начала игры мучаюсь, пытаясь хоть в чём разобраться и подобрать (Не найти даже) логическое объяснение, понять, что из чего и за чем следует! А вам, вынь да положь? Хрена лысого!

Тут отдать должное Поддержке – в этом вопросе они оставались непреклонны настолько категорически, что решили всё свалить на меня. Мол, игра такие возможности даёт и точка, а всё остальное спрашивайте у тех, у кого это получается.

Молодцы ребята, чётко, могёте. Просто пять баллов. Негласно весь этот бардак сводился к тому, что за мной решили начать полноценную «охоту». Как же вы мне все надоели.

Никого уже не интересовали вопросы получения привилегий при вступлении Морра в клан. Теперь я был «обязан» отчитаться относительно своего Класса и магии. Но больше всего, интересовали крылья. Ибо они открывали совершенно иные горизонты. Воистину, так и было.

Вот к чему привело моё заигрывание и отступление от цели. Будь сейчас рядом Истинная Тьма, прям глядя ей в глаза, признался, что я безмозглый мазохист-самоучка, выросший на фабрике по производству сексуальных утех.

Даже на конкурсе среди идиотов, я бы занял только второе место и знаете почему? Да потому что я – идиот! Но ничего, как говорила Тихомирова Екатерина Александровна, жизнь это поправит.

Озаглавив новую тему в лаконичное, звучное и содержательное «Клан чертей», я выложил «знакомство» с Драконами подземелий и их лидером в последовательности, в какой развивались события.

С разрушенных башенок из камешков до рачьего пира. Ещё раз поздравил молодожёнов и, выделив момент с пожиранием руки Крысиным перстнем, указал на недопустимость посягать на чужое и личное. Надеюсь, метафора не останется незамеченной.

В конце добавил, что, кажется, нашёл подходящую пару истеричной Берсе, в лице мерзкой рептилии, посоветовав им присмотреться друг к другу, и подумать о переезде в соответствующую их мировоззрению Европу. Совет да любовь, черти.

Всё, хватит на сегодня. Даже не просмотрев почту, я вышел из Форума и шумно выдохнул, облокотившись на ствол дерева – одно разочарование.

* * *

На земле всё ещё были заметны следы некогда разыгравшейся трагедии с участием Сумеречных медведей. Эх, было же «беззаботное» время с более зелёной травой и вкусным мороженым.

«Фляга», раскочегаренная борзостью игроков, всё ещё посвистывала на «плите», и я невольно задумался, что являлся изгоем фактически с самого начала. Нет, это не было проявлением слабости на почве «какой я несчастный и никому не нужный».

Это являлось установленным фактом – точки соприкосновения с игроками у меня отсутствовали. Они носили откровенно негативный характер и всегда оставляли неприятный осадок после себя.

Последней каплей стал сраный Варан, которому я поверил, за что и в итоге и поплатился. Ничего, будет уроком. Отныне никаких общих интересов с ними. Хотя и до этого не было. Но не суть.

На этом фоне совершенно иначе обстояли дела и формировались взаимоотношения с НПС. Диалог складывался непринуждённо и носил куда более естественный характер. Да, среди них также хватало предательства, лжи, фальши и обмана, но они отличались, блин. Даже они были… более «чистыми» и «честными», что ли. Был такой фильм «Правдивая ложь» – вот что-то похожее.

Определённо мне было комфортнее и спокойнее среди «местных». На заметку – найти хоть одного сольника и поинтересоваться о его восприятии происходящего. После этого, на всяком общении с игроками ставится жирная точка. С меня хватит.

Вокруг меня снова начала кучковаться жужжащая пакость.

– Давайте, соберитесь поплотнее, как на групповое фото, – звучание собственного голоса несколько успокаивало, – Так, все готовы? Внимание… Снято! – на землю осыпалась очередная партия любителей крови и плоти.

До Стальных бород мне отсюда было крылом подать, но очень хотелось повидать Хита, да угостить брагой Тиннера. Помня, что на ночь Новачи запираются, предстояло дождаться рассвета, до начала которого осталось ещё не менее трёх часов.

Спрыгнув с дерева, решил пошарахаться округе ночного леса. Хищников не опасался, а занять себя чем-то следовало. После нескольких шагов я резко остановился от очередной внезапной мысли.

Ни с того ни с сего, мне вспомнился советский мультфильм «Крылья, ноги и хвосты». Даже голоса персонажей в голове прозвучали. Так вот. Ноги у меня были, крылья появились, оставалось…

Стоило только подумать, как за спиной зашуршали кусты. Чувство опасности уже не раз подводило, поэтому я резко развернулся и заметил, как какой-то шланг заминает кусты и траву полукругом.

Неужели получилось? Да, точно! Возникли странные ощущения, какие испытывал от крыльев в самом начале. Когда организм только привыкал к новым частям тела, и тактильное восприятие было слабым.

На всякий случай сразу проверил доспех ниже поясницы – хвост выходил прямо из него, но повреждений нащупать не удалось. Магия? Похер, лишь бы после этого отверстия с рваными краями не осталось – если кто увидит, объяснить будет сложно.

Примерно через час у меня уже довольно сносно получалось им пользоваться. Мог обхватить ствол дерева, поднять ветку, нанести удар. Чувствовал себя ребёнком с новой подаренной игрушкой.

Вопреки всему, ассоциаций с обезьяной у меня не возникло, а вот облик демона теперь считал завершённым. Как и крылья, хвост мог менять свои параметры, превращаясь, то в длинный, тонкий хлыст, способный ухватить травинку, то в массивный «шланг», готовый сбить врага с ног.

Спектр моих возможной, как и арсенал, значительно расширился. Я действительно постепенно превращался в какого-то монстра. Хотя, почему какого-то? Я просто становился настоящим демоном. По идее.

Помнится, Ла’Амия просила показать мой демонический облик. Так вот, сейчас я был готов к этому. Теперь я мог явить миру образ Истинного Жнеца. Мог и собирался сделать это. К моменту битвы я буду готов.

На небольшую поляну, образовавшуюся в результате моих тренировок с новой частью тела, слева вышел достаточно упитанный медведь. Шумно фыркая, он приподнялся на задних лапах и принялся жадно принюхиваться с обильным слюноотделением.

– Слышь, косолапый, вали, пока я тобой сам не заинтересовался.

В этот момент, хвост обхватил увесистое полено и довольно метко запустил им в животное. Одновременно с этим я резко расправил крылья и сделал взмах, а кусок дерева влетел в грудь медведю. Эх, а метился ведь жбан.

Не ожидавший ничего подобного от обычного вкусного человека, медведь сел на жопу и, не поднимаясь обратно, принялся разворачиваться, усиленно помогая передними лапами.

Когда «избушка» же развернулся к лесу передом, из-под хвоста животного раздался протяжный булькающий звук, и косолапый с пробуксовкой припустил по прямой с низкого старта, ускоряемый силами кишечника.

Я, конечно, читал, что если медведя резко напугать, то у него начинается обильное испражнение, способное даже привести к обезвоживанию, но лично видел «медвежий испуг» в первый раз.

Ничего, лучше как следует просраться, но зато в живых остаться. Небо начинало светлеть. Ну вот и скоротал время. Сориентировавшись, я направился в сторону Новачей, придав мантии облик, соответствующий «песочнице». На всякий случай.

* * *

Картина, что предстала передо мной, когда я вышел на поляну у селения, меня сразу напрягла и встревожила. Неужели моё непонятное беспокойство было вызвано именно этим?

Ворота были покосившиеся, имели следы свежего и не очень аккуратного ремонта. Слабый ветер, поддувающий со стороны Новачей, доносил запах кострища и не так давно произошедшей беды. Я ускорил шаг.

Стражника, что, так или иначе, крутился у ворот, видно нигде не было. Ладно, мало ли, но вот запах «пожара» чувствовался уже откровенно. Мимо проходили игроки, не обращающие на меня никакого внимания.

Местные жители выглядели испуганными, передвигались опасливо и старались как можно быстрее скрыться из виду. Да что за фигня тут творится? Точнее, произошла. На доносящиеся откуда-то из левого угла крики, внимания обращать не стал, а сразу направился к торговой точке Хита.

Уж кто-кто, а он должен владеть информацией. Однако, его лавка оказалась пуста. В самом прямом смысле – товары на прилавках отсутствовали, да и в целом вид был такой, словно его разграбили.

Да что за дичь? К Тиинеру попасть тоже не удалось, поскольку дверь оказалась заперта изнутри и открывать её не спешили, а окна так и вовсе заколочены были толстыми досками, также с внутренней стороны.

Какой вывод? Правильно – внутри однозначно кто-то находился, но только видеть никого не хотел. Напоминало глухую оборону. Я огляделся – однако признаков осады не заметил. Хотя атмосфера стояла откровенно гнетущая.

Так, мне надо попасть внутрь, и я это сделаю, несмотря на волю запершихся там. Отступив на несколько шагов, принялся обходить постройку по периметру, осматривая второй этаж.

Очень надеялся обнаружить открытое окно, поскольку разбивать его крайне не хотелось. Стоило свернуть за второй по счёту угол, как удача улыбнулась мне. Несмотря на плотно задёрнутые шторы, левая створка находилась внутри помещения.

Отлично! Быстро оглянувшись и убедившись, что в данный момент поблизости никого нет, я запрыгнул на крышу постройки напротив, а уже с неё влетел в наполовину распахнутое окно второго этажа.

Не учёл только один момент – шторы оказались слишком плотные. Поэтому вместо грациозного вхождения вскользь, вышел грубый врыв с грохотом мебели, которую мне посчастливилось встретить на своём пути, и вырванной гардины с грёбаными «занавесками». М-да, некрасиво как-то получилось.

Стоило мне подняться и выбраться из-под вороха плотной ткани, как дверь буквально снесло с петель и в комнату ворвался крупный воин в плотных металлических доспехах. Голову закрывал глухой шлем с прорезью для глаз и отверстиями для дыхания.

– Я вас предупреждал, сукины дети, чтобы вы даже не думали об этом! – голос мне показался знакомым, вот только развить мысль не удалось по причине стремительно опускающегося на меня здоровенного молота.

– Эй! – выкрикнул я, уходя перекатом в сторону (Капец он этой «кувалдой» машет, словно черенком от лопаты), – Я не враг! – вскочив на ноги, сразу отступил на несколько шагов, разорвав дистанции, и поднял руки, разведя их в стороны, – Я лишь хочу узнать, что случилось и где Хит, а ещё, я имею титул виконта и требую к себе соответствующего отношения! – выпалил скороговоркой.

– Постой-постой, – воин замер и опустил молотило на пол, – Юноша? Это ты? Не может быть! Вот это да! Вот это ты возмужал, да ещё титулом обзавёлся! Да, не ошибся в тебе Хит. Ну, здравствуй, виконт! – из-под снятого шлема на меня смотрело улыбающееся лицо бармена.

– Тиннер! Чуть не угробил меня своей молотилкой, – улыбнулся я в ответ и начал подходить, чтобы пожать его руку.

– Ха! Угробил, да по тебе же ещё попасть умудриться надо! Вот это реакция! Удивительно просто, как быстро ты набрал такую форму.

– Скажи, что у вас произошло тут?

– О, – его лицо сразу стало хмурым, – Пойдём вниз. Произошедшее тебя тоже касается, хоть в этом и нет твоей вины.

Офигеть, блин, зашёл в гости поздороваться, называется…