Истинный Жнец

Глава 8

«Все мы остаёмся детьми,сосланными во взрослую жизнь»

(Д. Брэдшоу)

После того доклада Куратору Максим Алексеевич, а теперь к нему обращались только так, довольно резко шагнул по карьерной лестнице. Насколько внезапно может всё поменяться в жизни, теперь он знал не понаслышке.

Освободив должность руководителя аналитического отдела среднего звена, Максим занял новую, став старшим инспектором на объекте с довольно широким спектром полномочий.

Теперь он самолично запрашивал необходимую информацию, инициировал сбор интересующих сведений и их анализ, устанавливая конкретные, но вполне реальные сроки. Вопреки расхожему мнению, Максим сохранил лицо и не зазнался.

– Максим Алексеевич, прошу, проходите, присаживайтесь. Раз вы запросили встречу вне графика, то полагаю повод весьма значительный? – Куратор кивком указал на один из двух стульев напротив него.

– Да, – согласился он, усаживаясь по правую сторону, – Полагаю, что ожидание планового доклада в данном случае является преступным промедлением, особенно в вопросах «воронов».

– Должен признать, интриговать вы умеете. Итак?

– Кажется, у нас появились потенциальные претенденты, среди которых снова отличился наш Серов. Однако, это может довольно глобальной проблемой.

– А вот теперь максимально подробно и предельно конкретно.

– Тогда по порядку. Во-первых, Серов непостижимым образом перешёл на альтернативный вариант развития, то есть на аватара основной фазы.

– Но как?! – Куратор аж приподнялся с места, – Как вышло, что ему стал доступен тестовый вариант, относящийся ко второй стадии Проекта?

– Смею заметить, не такой уж и тестовый, хотя в данном вопросе это имеет второстепенное значение. Я объясню, если позволите, вот только ответ вам не понравится.

– Слушаю, – Куратор упёрся локтями на стол, скрестив пальцы перед сосредоточенным лицом.

– Дело в том, доступ к данному режиму отключён не был.

– Что?! Но это же грубое нарушение требований!

– В том-то и дело, но мне так и не удалось в этом до конца разобраться по причине отсутствия соответствующей формы допуска.

– Разберёмся! Не переживайте, Максим Алексеевич, будет у вас необходимый допуск, но этот вопрос, так или иначе, я возьму на себя. Продолжайте.

– Хорошо. Во-вторых, его примеру последовало ещё несколько участников проекта. Все они уже взяты под постоянный контроль аналитического отдела. Смею предположить, что результаты заключительного тестирования испытуемых нас приятно удивят и порадуют.

– Да? Новость действительно интересная, но лишь отчасти, поскольку она ставит под угрозу утверждённый план последовательности действий. На данном этапе ставились несколько иные цели, понимаете?

– Вполне. Однако изменить что-либо мы уже не в силах. Тем более что Серов итак поставил его под угрозу.

– Не тяните, Максим Алексеевич! Не имейте такой привычки, – сказал Куратор с нескрываемым раздражением.

– Извините. В-третьих, Серов – единственный, кому удалось максимально интегрироваться и даже пойти ещё дальше. С самого начала он фактически не взаимодействует с другими участниками, зато тесно сблизился с местным населением. Настолько, что собирает собственную армию.

– И что? – сухо поинтересовался Куратор, – Данная вероятность вполне допустима. Разве нет?

– Согласен, но есть нюанс. Если верить полученным сведениям, то Серов запустил цепочку событий, ведущих к полномасштабной войне. Там грядёт бой за господство над этим миром, понимаете? Это как если бы началась Третья мировая война тут у нас. С применением всех доступных видов вооружения, включая ядерный потенциал.

– Вы хотите сказать, что присутствует вероятность полного уничтожения Адэлеона? – несмотря на сомнение, Куратор чётко понимал, что речь идёт именно об этом.

– Полагаю, такой вариант исключать нельзя, а учитывая нашу политику прогнозирования и подход к ней, исходить следует именно из этого сценария. К тому же одному только богу известно, на что способна эта магия, а возможности её весьма впечатляют, поверьте.

– Да-да, вы абсолютно правы, Максим Алексеевич. Однако, думаю, что проблема совершенно решаема – отключайте Серова от Проекта. Закроем вопрос самым простым и полностью доступным нам способом. Даже если заключительное тестирование не выявит у него существенных изменений, у нас, опять же благодаря ему, вновь вполне хватает потенциальных «воронов».

– Извините, но как раз от подобного шага лучше воздержаться, да и вряд ли у нас это получится

– Будьте добры, конкретнее.

– Начнём с последнего. Дело в том, что с недавних пор Серов заключил соглашение с отделом продаж и рекламы, и теперь он является лицом, представляющим Проект на международном уровне. И смею вам заметить, акции поднялись вместе с рейтингом на довольно внушительные значения. Я лично проверял. Спонсоры нам просто не позволят избавиться от него.

– И когда он успел?

– Не поверите, – Максим посмотрел на часы, – Ровно час назад.

– Уж слишком гладко всё получается. А вы не уточняли, когда ему это предложение было направлено?

– Уточнил, то чего же. Минут за двадцать до этого.

– Да, вынужден с вами согласиться, что отключить Серова теперь просто так не выйдет. Даже если провести аварийное, его тут же воткнут обратно. Подозрительно всё это. А второе обстоятельство?

– А второе замыкает круг, поскольку ситуация складывается таким образом, что конфликт неизбежен. Данный процесс уже не остановить. Этой войне однозначно быть. Так вот. Инициатором выступает Святая Инквизиция – довольно влиятельная организация или как у них там это называется? – Максим вопросительно посмотрел на Куратора, но тот лишь раздражённо кивнул, давая понять, что вообще похрен, как оно правильно называется, только бы продолжал говорить, – Если вверх возьмут они, то наше дальнейшее присутствие в Адэлеоне встанет под большим вопросом. Эти фанатики просто не дадут прохода участникам Проекта. Начнётся настоящая «охота на ведьм». Вот и получается, что наш Серов просто обязан остаться, чтобы не допустить этого.

– Ерунда какая-то, – Куратор помассировал виски, – Вам самому не кажется это абсурдным?

– Увы, но нет. Я лично разбирался в этом вопросе. Подробный отчёт отправлен вам на почту. Сам не понимаю, как там всё устроено, но влиять на виртуальный мир возможности нет – он существует вне контроля и развивается полностью самостоятельно. Тем и опасны события такого масштаба.

– Хорошо. Ознакомлюсь сразу, как мы закончим. Есть, чем ещё «порадовать»? – хмуро спросил Куратор у замолчавшего Максима.

– Пока нет. Информация постоянно обновляется и анализируется. Данные сведения были получены буквально сорок минут назад. Прежде чем идти к вам, я сам всё перепроверил и посчитал необходимым не медлить с докладом.

– Правильное решение, Максим Алексеевич. Попрошу вас оставаться на связи в ближайшее время. Если у вас всё, то не задерживаю.

– Хорошо.

* * *

Результаты запросов повергли Куратора в шок – как подобное вообще возможно?! Проект предусматривал два варианта погружения испытуемых в фэнтезийный мир Адэлеона. Первый, он же «подготовительный» или «игровой», являлся своего рода разминкой.

«Игровая» версия предлагала достаточно привычный интерфейс и стандартный алгоритм развития виртуального аватара. Его задачей являлась закладка фундамента для следующего шага. За это время испытуемые знакомились с миром, адаптировались к нему, привыкали взаимодействовать с ним.

По завершении первого этапа предполагалось заключительное тестирование и обследование испытуемых на предмет выявления «отклонений» от изначальных данных – сама суть Проекта.

Особое внимание должно было уделяться «белым воронам» – тем, чьё сознание расширилось в значительной мере, тёмные уголки мозга которых пробудились и запечатлели в себе что-то никому прежде неведомое.

Данному контингенту надлежало принять участие во второй фазе Проекта, только уже в режиме полноценного аватара с максимальным приближением к реальности, без взаимодействия с игровым интерфейсом и прочим. Этот вариант погружения назывался «основным».

Параллельно также планировалось погрузить во вторую фазу очередную группу новичков, чтобы провести сравнительный анализ конечного результата и понять, какой подход наиболее эффективен.

По завершении с участников брали соответствующие расписки, обязательства, проводили иные сопутствующие инструктажи и тренинги, после чего отправляли на все четыре стороны.

Выехать из страны они уже не могли, действие загранпаспортов аннулировалось, а выдача новых становилась невозможной. Были и более интересные обязанности, вплоть до добровольно-принудительного исследования, но только в исключительных случаях.

Всё это было прямо прописано и в результате подписано каждым из них. Недаром испытуемых решили набрать из числа служащих различных структур и ведомств – людей, привыкших подписывать контракты и соглашения с работодателем не особо вчитываясь и вникая в суть, поскольку в действии находился принцип «Не нравится? – Увольняйтесь!».

Прописано это было прямо, но размыв сути шёл буквально по всему тексту и, чтобы вычленить её и сопоставить всего в несколько конкретных предложений, требовалось время, желание и усердие. А кому это надо?

В дальнейшем проводился глубокий анализ полученных результатов, сведения систематизировались, вносились в базу и становились отправной точкой для ИИ при создании следующей модели мира, уже непосредственно в рамках дальнейших интересов Проекта.

Коммерческие же «блоки» продолжали приносить немыслимый доход и радовать публику. Казалось бы, всё просчитано, расписано и движется своим чередом, но это только на первый, ошибочный и непредвзятый взгляд.

Должность Куратора была введена несколько позже, в связи с чем назначенный на данный пост Леонид Аркадьевич был вынужден вникать в суть происходящих процессов буквально в полевых условиях.

И чем глубже он погружался, тем больше у него вызывала шок та безалаберность и безответственность, с которой создатели подошли к этому вопросу. Некоторые решения вызывали не просто недоумение, а откровенное раздражение своей абсурдностью.

Вот и сейчас, согласно предоставленных данных, выяснилось, что альтернативный вариант погружения не отключили вопреки прямому распоряжению на этот счёт. Фактически погружение допускалось лишь после выполнения данного пункта, последовательность которых была чётко определена!

Более того, дополнительное оборудование, отвечающее за альтернативный режим, осталось не демонтированным с коммерческих блоков! Соответственно, любой относительно любопытный индивид мог им воспользоваться!

* * *

– Леонид Аркадьевич, совет директоров готов выслушать вас в пределах отведённого регламентом времени, поэтому не тратьте его, начинайте, – сказал председатель, стоило Куратору только переступить порог зала совещаний.

Помещение для конференций и собраний было достаточно просторным. Настолько, что в него запросто вошёл бы ещё один такой же длинный стол, столешница которого была выполнена из цельного куска древесины.

К чему столько пафоса, а главное, для кого – оставалось загадкой. Непосредственные руководители появлялись достаточно редко, а чтобы все сразу, так и вообще единожды, ещё в самом начале Проекта и до его старта.

– Что это за совет директоров, на котором ни один из них не присутствует?

– Присутствующие здесь лица уполномочены представлять интересы своих руководителей, и вам прекрасно об этом известно. Поэтому повторяюсь, не тратьте наше с вами время, тем более его отсчёт уже начался.

– Хорошо. Тогда позвольте начать…

– Вы отдаёте себе отчёт? – поинтересовался председатель, как только Куратор закончил.

– Вполне. Тем более что это являлось одним из обязательных условий для коммерческого варианта «блока». Кстати, этот вопрос требует проведения служебной проверки, и я её инициирую.

– Мне кажется, вы слишком много на себя берёте, – высказался один из уполномоченных.

– Ровно столько, сколько требуют от меня мои должностные обязанности, – довольно резко ответил Куратор.

– Спокойно, господа, – вмешался председатель, – Полагаю, я могу озвучить общее мнение относительно ситуации? – он выдержал паузу и, не получив возражений, продолжил, – Леонид Аркадьевич, совет директоров выслушал вас. Однако, снимать дополнительное оборудование на данном этапе никто не станет. Вас выслушали и теперь, будьте добры, сделайте то же самое, – поднял руку председатель, заметив желание возразить, – Повторяю. Никто ничего снимать не будет. Данная процедура требует полного отключения, а это, между прочим, нарушение подписанного между сторонами соглашения, и, соответственно, компенсации, размер который несколько выше потенциальных рисков с сомнительными доводами. Да и удар по репутации выйдет просто катастрофическим. Всё, это вопрос считаю закрытым и снятым с повестки обсуждения в дальнейшем! Теперь относительно служебной проверки. Да, инициировать её вы уполномочены, но дальнейшее проведение будет осуществляться отделом, в компетенции которого находятся вопросы безопасности. И это тоже в соответствии с регламентом, Леонид Аркадьевич. Так что не начинайте, прошу. Ваша непосредственная задача, насколько мне известно, заключается в выявлении «носителей», «воронов» и прочего? Будьте добры, занимайтесь тем, что у вас лучше всего получается, и для чего вас и попросили знать должность Куратора. На этом всё, извините. Время вышло, и мы вас не задерживаем.

Осознав бессмысленность дальнейшего диалога и тем более спора, Куратор молча кивнул и покинул зал не попрощавшись.

– Может нам найти на это место менее инициативного? – выразил своё мнение один из представителей.

– Будет вам, Егор Николаевич. Давайте сохранять беспристрастность и не поддаваться эмоциям. Леонид молод, горяч и амбициозен, но в своём деле он профессионал. Такими специалистами не разбрасываются, поверьте. Просто необходимо несколько сузить изначальный спектр достаточно обширных полномочий, и всё. Подогнать, так сказать, под конкретного человека.

– Как скажете, председатель. Лишь бы не было с ним проблем в дальнейшем.

– Не будет, Егор Николаевич, не переживайте. Итак, раз мы все собрались волею случая, предлагаю обсудить ряд текущих вопросов, если не будет возражений? – возражений не последовало.

* * *

Впервые в жизни Леониду захотелось что-нибудь сломать или разбить. Ему потребовалось приложить усилия, чтобы совладать с собой, как только он вернулся в служебное помещение. Теперь-то ему стал доступен смыл выражения: «аж трясёт, сука!».

Пройдясь несколько раз по кабинету в попытках взять себя в руки, он таки сел в кресло и дал волю чувствам:

– Идиоты! Очередное сборище идиотов!

В отличие от «неразумных», он прекрасно понимал и знал одно – ни к одному из исследований и открытий нельзя относиться поверхностно, потому как никогда не знаешь, чем в итоге это может обернуться.

Кретины рассчитывают на активацию потаённых уголков человеческого мозга, инициацию его скрытых возможностей, но при этом пренебрегают элементарными мерами предосторожности.

Сразу возникал вопрос об уместности всей проводимой работы, которая теперь носила сугубо локальный характер. Если брать процентное соотношение ведомственных и коммерческих блоков, то шансы на появление «носителей» и «воронов» среди последних были значительно выше. Тут даже школьнику это будет понятно.

Бред, абсурд и дичь какая-то! Это то же самое, что дать экспериментальный препарат нескольким сотням испытуемых, а наблюдать лишь пару десятков. Так потом ещё и общие выводы делать.

Решив направить некоторые запросы по данному вопросу, Леонид внезапно обнаружил, что круг его полномочий за буквально несколько последних минут значительно сузился. Подобное решение вызвало полное недоумение.

Да, его не попросили покинуть пост, но ограничили возможности так, что занимаемая должность утрачивала актуальность и значение. С таким успехом проще было вменить в дополнительные обязанности аналитическому отделу или ещё кому.

Чутьё подсказывало, что кто-то категорически не желал признавать свои ошибки, либо же сознательно скрывал принятые решения, противоречащие здравому смыслу и регламенту. Плюс опять же с этим Серовым мутная схема какая-то.

В который раз Леонид убедился, что где есть коммерческая составляющая, искать истину себе дороже. Поскольку материальное благополучие инвесторов и их прихлебателей всегда расположено выше здравого смысла.

Следующим порывом, накрывшим Куратора, стало желание подать рапорт об освобождении от занимаемой должности и уходе. Однако, он смог сдержать первую волну эмоций, которая зачастую не имеет ничего общего со здравым смыслом и холодным расчётом.

На этот пост он был назначен ровно на период окончания первой фазы эксперимента с правом продления контракта – можно и подождать. С ним решили поиграть втёмную? Что ж, он был готов и к этому.

С самодурами лучше не спорить и не перечить им – ещё одна из усвоенных мудростей исходя из личного опыта. «Есть, так точно, никак нет!» – вот оптимальный набор ответов для таких идиотов.

Убеждённые, что их «услышали», они зачастую утрачивают дальнейший интерес к возникшим разногласиям, позволяя продолжать заниматься своими делами, выпав из поля зрения.

* * *

– Ну это же абсурд чистой воды! – возмутился Максим Алексеевич, когда Куратор закончил свой рассказ, – Неужели им мало исторических примеров, основанных сплошь и рядом на ошибках, причём нередко довольно трагических, и наглядно показывающих, что с природой шутки плохи и заигрываться с ней не стоит?

– Судя по всему, так и есть.

– А полномочия? Разве они имеют право вам их урезать?

– Максим Алексеевич, вы же взрослый человек и прекрасно понимаете, что танцует тот, кто заказывает музыку. Но меня радует ваша реакция. Надеюсь, я могу положиться на вас?

– Конечно! Полагаю, мы успели прийти к взаимопониманию и схожести взглядов в ряде основных вопросов нашей деятельности?

– Определённо. Поэтому не стану ходить вокруг да около. Максим Алексеевич, мне необходим один из аварийно-резервных «блоков».

– Но нам же запрещено…

– На этот шаг моих полномочий пока достаточно. Главное – не делать полную фиксацию кандидата, и чтобы об этом знало как можно меньше сотрудников.

– С этим проблем не возникнет, уверяю. Возьму из другого сектора или вообще из резервной группы, тем происходящее внутри полностью безразлично. Что до заведения данных по новому клиенту, то проведём как тестовый режим. Он предусмотрен регламентом и не должен вызывать лишних вопросов. Но позвольте поинтересоваться, зачем?

– Просто замечательно! Знал, что могу на вас положиться. Зачем? Максим Алексеевич, я давно пришёл к выводу, что некоторые процессы становятся значительно понятнее и проще для восприятия, если принять непосредственное участие.

– Да, тут с вами сложно не согласиться. Хорошо, когда начинаем?

– Полагаю, тянуть, смысла нет. Тем более, сейчас относительно благоприятное время.

– Понял. Как на долго?

– Думаю, пары дней будет достаточно.

– Хорошо, тогда жду вас в секторе С-5/0 минут через двадцать. К этому времени всё будет готово.

– Договорились, – Куратор посмотрел на часы, – Пойду переодеваться…

* * *

– Вы успели ознакомиться с общими положениями Проекта? – поинтересовался Максим Алексеевич, когда Куратор подошёл к «блоку», облачённый в нейрокостюм.

– В общих чертах.

– Та-ак, а ранее вам доводилось играть в компьютерные игры, в частности, РПГ?

– Если честно, то мои интересы находились несколько в ином поле.

– Нет, так не пойдёт! – решительно заявил Максим, – Позвольте ввести вас в курс дела. Поверьте, это имеет большое значение в данной ситуации.

– Что ж, спорить с тем, в чём не разбираешься – глупо, а знаний мало не бывает. Только давайте выберем менее людное место.

– Можно пройти в техническое помещение сектора. Приемлемо?

– Вполне.

Даже по истечении двух часов максимально сжатого инструктажа, у Куратора оставалось уйма вопросов, и возникли сомнения относительно предстоящей авантюры. Более того, теперь заядлые игроки вызывали уважение, а не презрение, как раньше.

Это сколько же необходимо времени, чтобы начать в этом всём разбираться и ориентироваться? Было дело, он обучался пилотированию вертолёта, так вот, курсы и освоение винтокрылой машины ему дались не в пример легче.

– И вы хотите сказать, что аналогичным объёмом информации обладает каждый из участников? – изумлённо поинтересовался Куратор по завершении вводного курса.

– Нет, что вы, у большинства знание куда более обширные.

– Просто немыслимо. Ладно, давайте начинать…

* * *

– Как самочувствие? – участливо поинтересовался Максим, помогая Куратору принять сидячее положение, – Как прошло? Есть какой-нибудь результат?

– Дайте мне прийти в себя, ох, – он просидел ещё несколько минут, прежде чем решился покинуть отсек «блока», – Жду вас в своём кабинете через двадцать, нет, тридцать минут, – после этих слов Куратор не очень уверенно направился переодеваться.

С момента погружения в мир Адэлеон и по настоящее время одна мысль упорно не давала покоя – как такое возможно? Леониду не раз доводилось видеть со стороны как играют в компьютерные игры, как-то даже присутствовал на презентации новинки из серии виртуальной реальности, но всё это было нет то.

С увиденным не мог сравниться даже его настоящий, реальный мир, который по истечении каких-то двух дней стал выглядеть на несколько оттенков бледнее. Но самое удивительное – ему понравилось! Леонид испытал настоящий восторг, то позабытое чувство, что, казалось, навсегда осталось в давно ушедшем детстве.

– Что-то произошло? – аккуратно поинтересовался Максим, когда вошёл в кабинет Куратора, сразу обратив внимание, что тот пребывает в состоянии эмоционального возбуждения.

– О, Максим Алексеевич, ну наконец-то! Проходите. Скажите, вы сами погружались в Проект? Посещали мир Адэлеон?

– Э-м, нет. Вы же знаете, что персоналу запрещено…

– Да-да, мне это прекрасно известно. Однако, ряд моих полномочий всё ещё позволяет мне делать некоторые вольности в пределах компетенции. Поэтому готовьте два «блока»! Срок пребывания согласует чуть позже. Вы отправляетесь со мной!

– Что? Куда? – Максим окончательно сбился с толку.

– В Адэлеон, Максим Алексеевич! В мир меча и магии! Вы просто обязаны это увидеть!

«Во дела…» – подумал он, ошарашенный подобной новостью и поведением Куратора, но азартный огонёк уже зажёгся в его глазах, и он даже не думал спорить в данной ситуации – такой шанс упускать было бы глупо.