История чемпионатов СССР (1936-1991)

1983 «Днепра» крутые берега

«…На минском стадионе, там, где ставят мяч перед началом игры, лежит перчатка. Она брошена согласно ритуалу футбольного рыцарства. Хорошо бы с принятия вызова и начался следующий турнир», — мечтал по окончании сезона 1982 года многолетний редактор нашего еженедельника Лев Филатов. И, словно откликаясь на этот призыв, перчатка была поднята, вызов принят. 46-й чемпионат СССР подарил нам нового, десятого по счёту чемпиона страны. Им стал днепропетровский «Днепр».

«Мы верили в себя и работали. Работали, не покладая рук…», — таковы были первые слова наставника «Днепра», бывшего прокатчика Никопольского южнотрубного завода Владимира Емеца в незабываемые минуты триумфа его подопечных на днепропетровском стадионе «Метеор». Победив в решающем матче московских спартаковцев со счётом 4:2, команда производственного объединения «Южный машиностроительный завод» имени Л.И. Брежнева, с 1962 года выступающая под названием «Днепр», впервые стала сильнейшей в Советском Союзе.

Любопытно, что также по традиции тех лет перед началом чемпионата страны все члены днепропетровского клуба приняли социалистические обязательства, а команда «Днепр» вызвала на соцсоревнование ташкентский «Пахтакор», который обязалась обойти в турнирной таблице. В итоге задача была перевыполнена с лихвой: подопечные Владимира Емеца обошли не только узбекский коллектив, но и всех остальных. В период предсезонной подготовки главный тренер украинского клуба подчёркивал: «Особое внимание в подготовке сегодняшнего «Днепра» занимает политико-воспитательная работа, не ограничивающаяся политинформациями, беседами и культпоходами. Команда живёт той же полнокровной жизнью, что и коллектив производственного объединения «Южный машиностроительный завод» имени Л.И. Брежнева, который она представляет. Особенно большое внимание уделяем мы молодёжи. Это одна из основ деятельности руководителей «Днепра». Давно забыты те времена, когда футбольная школа «Днепр-75» находилась вне сферы внимания команды мастеров. Сейчас школу по праву можно считать филиалом «Днепра», его составной частью. В самом деле, оттуда в последние годы мы получили отличных ребят, входящих в основной состав и которыми полностью укомплектован дублирующий. Надеюсь, что недалёк тот день, когда окончательно будет снят с повестки дня вопрос о приглашении в «Днепр» футболистов из других команд. Уроки испанского чемпионата мира заставили нас самым серьёзным образом обратить внимание на индивидуальную подготовку. Значительное количество времени отвели индивидуальной работе, понимая, что именно это поможет нам подтянуться до уровня ведущих команд страны. Сейчас мы тренируемся дважды в день всей командой, а третье занятие посвящаем индивидуальной подготовке. Внимательно отнеслись к тренировке вратарей: с ними теперь работает известный в прошлом вратарь Леонид Колтун. Короче говоря, все наши усилия направлены на то, чтобы «Днепр» своей игрой в предстоящем сезоне заслужил знак качества», — подытожил Емец.

Кстати отметим, что подобная практика индивидуальной работы тренера с вратарями была применена впервые в истории советского футбола. То есть своим отношением к делу, к тренировочному процессу днепропетровцы с самого начала сезона дали понять, что прошлогоднее место в так называемой «золотой середине» их не устраивает и они всерьёз собираются вести борьбу за награды первенства-83. Правда, в силу сложившихся стереотипов мало кто верил в реальность этих заявлений. Болельщики по привычке предвкушали острое соперничество за медали московского «Спартака», киевского, тбилисского «Динамо» и чемпиона-82 — «Динамо» минского. Однако чемпионат СССР-83 оказался на редкость непредсказуемым и захватывающим. Его сюжет держал всех в напряжении буквально до последнего тура, и развязка наступила только на самом финише. Интригу турниру придал и весьма неуверенный старт признанных фаворитов. Вице-чемпионы — киевляне под руководством нового старшего тренера Юрия Морозова, который сменил на этом посту сосредоточившегося на работе с первой сборной Валерия Лобановского, весной попросту провалили старт и к началу лета занимали лишь 12-е место, правда, при этом обыграв на своём поле «Днепр» — 2:1.

В общем, первенство Советского Союза сразу началось с неожиданностей. Уже в первом туре проиграли все призёры предыдущего турнира — чемпионы страны минчане уступили в Ленинграде «Зениту» — 1:3, вице-чемпионы — киевляне потерпели поражение в Ереване от «Арарата» — 1:2, а бронзовые медалисты — спартаковцы Москвы на своём поле были повержены донецким «Шахтёром» — 1:2. Занявшие по итогам прошлого года четвёртое место тбилисцы на своём поле не смогли сломить сопротивление московских торпедовцев — 0:0. Неожиданности продолжились и во втором туре. Вновь не сумели победить минчане и «Спартак», сыгравшие вничью соответственно в Ташкенте (2:2) и Днепропетровске (1:1), а киевляне лишь с большим трудом обыграли в Кутаиси прошлогодних аутсайдеров — местных автозаводцев (1:0). Но кто тогда, по весне, мог предположить, что боевой ничьей в столичных Лужниках разошлись будущий чемпион и серебряный призёр первенства? Кто мог подумать, что киевское «Динамо» и его тбилисских одноклубников на финише ждёт провал, какого у этих именитых команд давно не было?

Лишь в третьем туре впервые выиграли чемпионы — динамовцы Минска, победившие дома «Нефтчи» — 1:0. А «Спартак» устроил настоящую голевую феерию в столице Молдавии, где в ворота дебютанта — кишинёвского «Нистру» красно-белые забили шесть мячей! В Харькове финалист Кубка — местный «Металлист» уверенно переиграл киевлян — 2:0. Будущий триумфатор — «Днепр» также начал турнир ни шатко, ни валко, с долгой раскачки. Он уступил в первом туре в Москве «Динамо» (0:1) и сыграл вничью со «Спартаком». Лишь в матче открытия в Днепропетровске в третьем туре на родном стадионе «Метеор» была одержана первая трудная победа над набирающим силу «Зенитом» — 1:0. До уверенной, стабильно-победной поступи в чемпионате украинцам было ещё далеко. На протяжении почти всего первого круга «Днепр» мало чем отличался от себя прошлогоднего, типичного середнячка. Победы, в основном на своём поле, чередовались с поражениями на выезде, изредка перемежаясь ничьими. И даже в июле месяце вряд ли кто-то мог заподозрить в команде, занимающей скромное восьмое место, потенциального чемпиона СССР. Тон в первом круге задавали совсем другие команды. Лидеры первенства менялись с калейдоскопической скоростью. Так, московское «Торпедо», возглавившее турнирный пелетон ранней весной, в шестом туре сменил ереванский «Арарат», который, в свою очередь, в начале мая временно уступил первую строчку одесскому «Черноморцу», но в конце того же месяца, в десятом туре, вновь вышел в единоличные лидеры. Однако уже в середине июня моряки снова «на коне», они — первые.

В начале лета заслуженный мастер спорта Сергей Сальников, подводя предварительные итоги первого круга, отмечал: «В последние годы в нашем футболе довольно чётко наметилось размежевание команд на два направления, которые легко различимы по стилевому признаку. Наиболее ярким представителем первого направления у нас стало киевское «Динамо», исповедующее, как известно, жёсткий, атлетический футбол. И, несмотря на то, что манера киевлян внешне скупая, мы говорим, что у команды есть своя игра и принципы, на которых она основывается. То же самое мы вправе сказать, наблюдая за выступлениями «Спартака» или минского «Динамо», а в недавнем прошлом — их одноклубников из Тбилиси. Эти команды, так же как и киевляне, колоритные представители уже другого, второго направления — комбинационного. Их метод зиждется на технико-тактическом обыгрывании соперника, предполагает тонкое взаимодействие, достигаемое за счёт хорошей техники владения мячом и разнообразных передач. В творческом споре этих ярких приверженцев обоих направлений идёт подспудный поиск путей дальнейшего развития футбола как игры. И хвала им за это. И также за то, что имеют собственную систему взглядов на игру, которую совместно с тренером разделяют его подопечные и в которую продолжают верить, несмотря на случающиеся спады по объективным причинам.

В этом отношении весьма показательны примеры с лидерами обоих методов — киевскими динамовцами и московскими спартаковцами. Их игра по ряду причин сейчас поблекла. Однако нет сомнения в том, что эти клубы выправятся до уровня привычных образцов. Порукой тому — система игры, которой каждая сторона убеждённо придерживается на свой лад. Не секрет, что у них есть последователи. Плохо лишь то, что подражатели ограничиваются перенесением в практику подчас только внешних атрибутов, присущих нашим клубным лидерам. Про такие команды, толком не представляющие, каким образом можно реализовать наказы тренера, обычно говорят: у них нет своей игры, и поэтому они обречены на прозябание.

Как-то в беседе с Константином Бесковым мною была затронута эта проблема. Он убеждённо сказал, что если работать с командой целеустремлённо, то она способна уже через полгода достаточно отчётливо отражать в выступлениях принципиальные творческие установки своего тренера. Думается, что Бесков прав: в своё время он впечатляюще доказал это на примере того же «Спартака», а ещё ранее — работая с другими клубами, предавая гласности этот любопытный и важный вывод авторитетного специалиста, хочется надеяться, что он представит известный интерес для тех тренеров, что вместе со своими командами находятся пока только в поисках своей игры. Пожелаем же им побыстрее её обрести».

В начале июля, обозревая первые 15 туров и, как водится, прогнозируя дальнейший ход соперничества в чемпионате, наш знаменитый футбольный историк и статистик Константин Есенин уверенно полагал, что «определилась «большая семёрка» (без «Днепра». — Ю.Ю.) претендентов на «золото». Не верю, что кто-нибудь вклинится в эту группу с серьёзными намерениями. «Спартак» и динамовцы Киева на прежних, основательных правах, хотя и прихрамывают пока. Не впервой идти на штурм высот «Зениту», который пока особых высот не брал, но боец испытанный. О «Черноморце» сейчас все много и обстоятельно пишут, не обижает лидера и телевидение. Минское «Динамо» — чемпион и не без претензий на пролонгацию полномочий. А вот «Пахтакор» и «Жальгирис» — это что-то совсем новенькое»… Как видим, о «Днепре» — ни слова. Команда занимала к тому времени лишь восьмое место, и даже мудрый футбольный оракул не принимал её в расчёт не только в борьбе за чемпионский титул, но даже и при распределении призовых мест!

В итоге победителем первого круга (вот уж неожиданность так неожиданность!) стал дебютант высшей лиги вильнюсский «Жальгирис» под руководством Беньямина Зелькявичюса, на одно очко опередивший одесский «Черноморец», возглавляемый Виктором Прокопенко. Лишь третьими шли минчане, шестым «Днепр», за ним — киевляне и девятыми — спартаковцы. На 16-м (!) месте оказались на промежуточном финише динамовцы Тбилиси, затеявшие резкую смену поколений.

Но всё это были, как оказалось, ещё цветочки. Ягодки впереди… Впрочем, сплошные сюрпризы сопровождали в 1983 году и 42-й розыгрыш Кубка СССР, в котором произошёл возврат к привычной системе игр с выбыванием. В 1/32 финала выступали команды первой лиги, с 1/16 в борьбу вступили 17 сильнейших клубов страны. Ещё одна команда высшей лиги — «Динамо» (Киев), как обладатель Кубка и четвертьфиналист розыгрыша Кубка европейских чемпионов, получила разрешение включиться во всесоюзные кубковые соревнования аж с 1/4 финала. То есть для того, чтобы ещё на год сохранить почётный трофей в столице Украины, киевлянам нужно было выиграть всего-навсего три матча! Однако такая царская льгота со стороны Федерации футбола оказалась для динамовцев поистине «медвежьей услугой». Для начала киевляне с треском провалились на своём поле в Кубке чемпионов, крупно проиграв немецкому «Гамбургу» — 0:3 (в ответном матче — 2:1), а затем в первой же игре на Кубок СССР безоговорочно уступили ленинградскому «Зениту» — 1:3 и сложили свои полномочия. Да и в чемпионате их ждал форменный провал в виде итогового седьмого места, которое после многолетнего пребывания команды в призёрах иначе расценить попросту невозможно. А Кубок, как всегда, преподнёс массу сюрпризов. Так, с превеликим трудом обыграв в московском манеже ЦСКА лишь в дополнительное время представителя первой лиги — симферопольскую «Таврию» — 3:2, бронзовые призёры — столичные спартаковцы уже в 1/8 финала выбыли из розыгрыша, уступив в том же манеже с таким же счётом (2:3) донецкому «Шахтёру», ставшему в итоге победителем турнира. Уже после первого матча 1/16 финала остались за бортом соревнований чемпионы страны — минские динамовцы, проигравшие команде первой лиги — ростовскому СКА — 2:3. Компанию неудачников минчанам, киевлянам и «Спартаку» составили так и не сумевшие пробиться в финал московские и тбилисские динамовцы, столичные «Торпедо», ЦСКА, «Локомотив», а также «Арарат». «Зенит», СКА, «Карпаты» — в прошлом обладатели Кубка СССР и будущий чемпион — «Днепр». Восьмого мая в присутствии более тридцати тысяч зрителей в решающем матче, который по традиции состоялся на Большой спортивной арене Центрального стадиона имени В.И. Ленина в Лужниках, сошлись две украинские команды — испытанный кубковый боец, трёхкратный обладатель приза донецкий «Шахтёр» и дебютант финала — харьковский «Металлист». Единственный гол, забитый в середине первого тайма молодым форвардом горняков Сергеем Ященко после флангового прорыва и точной передачи опытнейшего Виктора Грачёва, принёс победу донецкой команде. Вот как оценивал эту встречу Лев Филатов: «Не раз и не два мне приходилось выслушивать суждения людей, серьёзно наблюдающих за футболом, что эти финалисты не внушают особого доверия, что их возвышение выглядит несколько странно. Скептические доводы извлекались не из истории (прежние кубковые заслуги «Шахтёра» оставляли в стороне), а из таблицы предыдущего чемпионата страны, где «Металлист» был 12-м, а «Шахтёр» — 14-м. Хотя мы и числим за кубковыми турнирами всякого рода сюрпризы, но за последние пять лет успели привыкнуть к тому, что хотя бы один финалист обязательно представлял троицу общепризнанных лидеров: по два раза киевское и тбилисское «Динамо» и однажды «Спартак». Пусть не всегда они оставались с Кубком, всё же их присутствие на поле в торжественный день финала как бы удостоверяло правильность положения вещей. Представление, быть может, традиционное, но не лишённое практического смысла: свои атланты требуются и футболу. Однако «Шахтёр» сделал всё от него зависящее, чтобы четвёртая его встреча с Кубком оказалась не менее убедительной, чем три предыдущие. Удивительную цельность и неизменность являет собой эта команда! Помню, как она под руководством тренера Олега Ошенкова дважды подряд, в 1961 и 1962 годах, брала Кубок. Другие были люди, а команда та же. Точнее говоря, те же впечатления остались от её игры и поведения. Поэтому выразим «Шахтёру» признательность за то, что в матче видном, высокого значения он постоял за честь футбола как игры. Такие аргументы особенно дороги в наше время, когда слишком много развелось охотников до футбола безыгрового».

И вот в середине июля стартовал второй круг. Прошло два тура, а неожиданности продолжались, словно в захватывающем детективе. «Чемпионат движется по аллее из вопросительных знаков, — констатировал Лев Филатов. — Стоят они густо, и многое затенено. Счётное устройство, разумеется, работает, хладнокровно и авторитетно расставляет все команды по местам. А мы ему верим и не верим. Скажем, совсем недавно «Днепр» не котировался высоко, но, взяв девять очков в пяти последних встречах, он стал полноправным претендентом на ведущее положение. Вот и попробуйте угадать, кто же лидер? Мы, и подводя итоги первого круга, были порядком озадачены, а едва начался второй, как посыпались очередные сюрпризы — поражения «Жальгириса», «Черноморца», «Пахтакора», «Зенита», минского «Динамо», и такое впечатление, что никто не хочет нарушить компании, всех устраивает быть в тесноте, да не в обиде. Само собой разумеется, вечно это продолжаться не может, придёт время, когда примут поздравления и чемпион, и призёры. Хоть с точностью до одной тысячной, но они будут выявлены. А вот над вопросом, хорошо ли чемпионату, вообще футболу без чётко обозначенных лидеров, нам ещё придется поломать голову».

Однако с главным редактором «Футбола» не соглашался и полемизировал его друг и коллега Константин Есенин. Самокритично признавая на страницах еженедельника бессилие любых прогнозов и статистических выкладок перед таким закрученным сюжетом первенства, он от души радовался долгожданной интриге: «В чемпионате ничего не предугадать, полная тьма! И эта горячая борьба за лидерство, за медали, за место под солнцем не может не радовать, хотя некоторые уже успели повздыхать об ушедших временах, когда чемпионат имел «ярко выраженного лидера». Нечего об этом сожалеть! Могу напомнить, что наибольшие успехи нашего футбола связаны с концом пятидесятых — началом шестидесятых, когда о звании чемпиона меняли друг друга «Спартак», московское «Динамо», «Торпедо», киевское «Динамо» и их тбилисские одноклубники. А в семидесятые годы, хотя лидеры и были, заметных успехов нашему футболу не принесли».

В некотором недоумении и растерянности от хода чемпионата находились и официальные лица. Так, начальник Управления футбола Спорткомитета СССР Вячеслав Колосков считал, что «наши общепризнанные лидеры затерялись в общей массе Не хочу обижать клубы, занимающие верхние строчки таблицы, они их добились по праву, но мне в этом видится не столько резкое повышение класса у нынешних лидеров, сколько отсутствие должной конкуренции со стороны лидеров прежних Поэтому стоило всем подравняться в физической подготовке, как «Торпедо» и «Арарат» заняли свои привычные места, залихорадило «Пахтакор», «Черноморец» и «Жальгирис». Стабильно выступает лишь одна команда — прошлогодний чемпион минское «Динамо», в которой сбалансированы и состав, и игра. Хотя первый круг показал, что в вопросах функциональной подготовки мы находимся на правильном пути. Подавляющее большинство клубов высшей лиги играют активно, страстно, с высокой самоотдачей. Уже сегодня можно говорить и о положительных сдвигах в области тактики. Появились команды самобытные, придерживающиеся различных тактических построений. В этом плане хотелось бы отметить «Жальгирис», «Черноморец», «Спартак», «Зенит», минских динамовцев…». И опять «Днепр» не фигурирует ни в одном тексте. Середнячок, мол, он середнячок и есть. Никто от него ничего выдающегося не ждёт.

А днепропетровцы, между тем, потихоньку-полегоньку к 20-му туру незаметно подобрались ко второму месту, а в 22-м туре, победив в Кутаиси местных торпедовцев (3:2), впервые в чемпионате вышли в лидеры, правда, опережая минчан лишь по разности забитых и пропущенных мячей. Уже в начале августа стало ясно, что практически выбыли из чемпионской гонки киевские динамовцы (10-е место) и московские торпедовцы (11-в место). А в середине августа, в 24-м туре, произошло знаменательное событие: обыграв на своём поле харьковский «Металлист» (2:1), днепропетровцы впервые единолично возглавили турнирную таблицу с тем, чтобы уже никому не уступить первую строку до самого финиша чемпионата. Их главный на тот момент конкурент — минчане — оступился дома, сыграв вничью с ЦСКА (1:1). Комментируя этот факт, Николай Петрович Старостин писал: ««Днепр» выскочил в лидеры как бы из засады, за десять туров до финиша, словно опытный стайер на финишной прямой из-за спин соперников. Нельзя сказать, что он большую часть пути экономил сипы, темнил на дистанции. Просто такова грамотная стратегия его тренеров, которые посчитали, что пора уже идти ва-банк, открыли карты и бросили вызов остальным. Команда разбежалась достаточно, набрала хороший ход, её мощно накатывающую на финиш, уже трудно будет остановить. Днепропетровцы одержали больше всех побед, забили больше всех мячей и выглядят очень уверенными в себе. Но всё же триумфы достаются только отлично скомплектованным по всем признакам ансамблям, так как подобно цепи прочность команды определяется по самому слабому звену. Кроме того, стойкость и единство — решающие факторы, необходимые такому коллективу. Посмотрим, выдюжат ли они до конца турнира…».

Эти решающие факторы — стойкость и единство — «Днепр» прекрасно продемонстрировал в матче с «Металлистом». Проигрывая после первого тайма — 0:1, тренеры днепропетровцев ввели в бой молодых Литовченко и Протасова, которым было оказано полное доверие. И при поддержке опытных партнёров Олег Протасов с паса Геннадия Литовченко сначала сравнял счёт, а затем и вывел хозяев поля вперёд, обеспечив победу и лидерство в чемпионате. Затем были повержены ещё недавно грозные киевляне — 2:1 и армейцы в Москве — 2:0. Лидер чемпионата довёл свою беспроигрышную серию до 13 матчей, выиграв при этом восемь кряду. И тут чемпион дрогнул. Два его очередных матча не оставили в том сомнений. Когда минчане дома потеряли очко во встрече с ЦСКА после того, как имели очевидный игровой перевес в первом тайме и открыли счёт, а затем, после перерыва, напрочь упустили инициативу, это могло показаться досадной для них оплошностью. Но затем то же самое повторилось в матче с московскими торпедовцами и, наконец, произошло в третий раз в Вильнюсе, где они не сумели отстоять даже ничью и проиграли — 1:2. А в начале сентября в очном поединке с действующим чемпионом «Днепр» доказал, что намерен отобрать у минчан их титул лучшей команды страны. «Динамовцы приехали в Днепропетровск отдохнувшими (они были выходными в предыдущем туре, когда прервалась долгая беспроигрышная серия «Днепра», который крупно проиграл «Торпедо» в Москве — 0:3) и, надо полагать, восстановившими душевное равновесие после неудачи в Вильнюсе: чего стоит один только незабитый Гуриновичем пенальти на последних минутах! Правда, с ними впервые не было тренера Эдуарда Малофеева, с которым они проделали весь свой путь наверх (он как раз возглавил олимпийскую сборную СССР и, кстати, вывел её в Финальную часть, но в Лос-Анджелес, правда, мы так и не поехали, объявив бойкот Олимпиаде в США. — Ю.Ю.). Но выучка чемпионов оказалась прочной, они и начали, и долго вели матч с «Днепром» со знанием дела и с полным присутствием духа. Они показали свойственные им хорошие футбольные манеры, умную, точную раскидку мяча, взаимопонимание, использование открытых участков поля, в общем, всё то, что мы за короткий срок привыкли называть фирменной игрой минского «Динамо». И счёт они открыли, организовав большими силами прорыв обороны соперника в центре. Первый тайм за ними, а игроки «Днепра» даже немного тушуются перед чемпионом, чувствуя, что у них так легко и стройно не получается. Однако в какой-то момент чемпионы стали разыгрывать матч, имевший для них необычайное значение, под впечатлением своего преимущества над противником, легко, экономно и несколько беспечно. И испытали за это полную меру возмездия. В приёме мяча грубо ошибся защитник Курненин. Никого не было близко, кто мог бы выручить, и полузащитник «Днепра» Литовченко, прямой удар которого увесист и меток, сравнял счёт. Самоуверенность минчан испарилась, в их стане возникло замешательство, и тут же опять Литовченко наискосок послал мяч в дальний нижний угол ворот. Только и всего, коротко и ясно. И «Днепр» из проигрывающего становится победителем, вновь устанавливает своё лидерство, которое только что находилось под сомнением.

«Днепр» загадочен. Ещё в прошлом году, да и в начале этого, с ним позволительно было играть как с командой средней руки. Но проведя серию из 13 матчей без поражений, «Днепр» вошёл во вкус удачной игры, уловил её правила и теперь карает всех, кто относится к нему согласно прежней репутации. Оборона его надёжна, а атакующие выпады, может быть, и не столь уж регулярны и носят характер экспромтов, но остры и достигают цепи. И чувствуется равная заинтересованность всех игроков в результате, у команды появилась привычка к победному итогу, она борется, не позволяя себе ни обольщений достигнутым, ни переоценки своего класса», — вот так прокомментировал матч лидеров Лев Филатов.

А между тем постепенно, исподволь набиравший обороты московский «Спартак» после фиаско минчан вышел на второе место в таблице, и к середине сентября уже именно красно-белые рассматривались всеми как основной конкурент «Днепра» в борьбе за чемпионский титул. К 32-му туру команды подошли с одинаковым количеством очков — по 43, но украинский клуб опережал москвичей по количеству побед. Однако спартаковцы неожиданно уступили на своём поле в принципиальном матче ещё действующему чемпиону — минчанам — 0:2, а днепропетровцы с трудом, но обыграли в Кишинёве записного аутсайдера «Нистру» — 1:0. Разъярённые неудачей москвичи в предпоследнем туре в Донецке камня на камне не оставляют от местного «Шахтёра» — 4:0. Но и лидер уверенно побеждает дома столичных динамовцев — 3:1. И вот впереди — последний тур, в котором должны встретиться в очном поединке два главных претендента на золотые медали — «Днепр» и «Спартак». Этот матч состоялся 6 ноября на стадионе «Метеор» в Днепропетровске. Гости отставали на два очка и в случае победы получали право на переигровку за чемпионский титул. Последний раз подобная ситуация в нашем первенстве была в 1959 году, когда в последнем туре, 8 ноября, встретились московские команды «Динамо» и «Локомотив». Динамовцы опережали соперников на два очка и, добившись ничьей, стали чемпионами. И вот — вновь подобный поворот главного сюжета первенства. Согласитесь, достойнейшая кульминация захватывающего сезона!

Игра началась с бурных атак хозяев поля, которые понимали, что у них есть реальный шанс впервые в истории советского футбола стать сильнейшими в стране. Спартаковцы же за три дня до решающей схватки с «Днепром» одержали в английском Бирмингеме труднейшую победу в ответном матче 1/16 Кубка УЕФА над «Астон Виллой». Конечно, они получили мощный заряд положительных эмоций, но и сил в поединке с британцами было потрачено изрядно. Именно поэтому наставник «Днепра» Владимир Емец сделал ставку на скорость. Он не мог не учитывать, что даже такой выдающийся специалист, как Константин Бесков, в столь короткий срок вряд ли сможет полностью восстановить сипы своих подопечных. После игры тренер днепровцев признался, что поставил перед своими игроками сверхзадачу: предложить гостям самый высокий темп и поддерживать его, пока «носят ноги». И ноги хозяев не простаивали на поле ни мгновения, а если к этому добавить, что в составе «Днепра» есть футболисты, которые умеют думать и комбинировать в экстремальных условиях, то станет понятно, почему к середине первого тайма они забили Ринату Дасаеву два гола и продолжали наращивать давление. Дважды отличился блиставший в тот вечер форвард Олег Таран, в итоге сделавший «хет-трик» и ставший настоящим героем встречи. И всё же москвичи, проявив недюжинный характер, сумели сравнять счёт. Дважды мощные удары спартаковского ветерана Валерия Гладилина оказывались роковыми для голкипера хозяев поля Сергея Краковского. Но ничья красно-белых не устраивала, и они вынуждены были, оголив тылы, продолжать искать счастье в атаке. Однако в рядах днепропетровцев не наблюдалось никакой паники или уныния. «Днепр» сохранил запас сил и энергии для решающего штурма, и на 60-й минуте третий гол, забитый всё тем же Тараном, фактически решил судьбу золотых медалей. Четвёртый мяч, проведённый Александром Лысенко с пенальти под занавес игры, лишь подчеркнул правомерность победы «Днепра» — 4:2.

Таким образом, 6 ноября 1983 года в Советском Союзе родился новый, десятый по счёту, чемпион страны по футболу. «Спартак» занял второе место, а бронзовые медали получили сложившие свои чемпионские полномочия динамовцы Минска.

Сразу после финального свистка арбитра, возвестившего о победе «Днепра», его счастливый старший тренер Владимир Емец сказал в интервью журналистам: «Мы безмерно счастливы, что подарили своим болельщикам такую радость. Мы понимали, что спартаковцы очень устали после матча с «Астон Виллой», потребовавшего от команды полного напряжения всех сил, и поэтому стремились играть в самом высоком темпе. «Спартак» остаётся «Спартаком», и в следующем сезоне он наверняка постарается взять реванш, да и сейчас проиграл, не уронив чести клуба. Мне кажется, что обе команды, прощаясь с чемпионатом, продемонстрировали зрителям прекрасный футбол. Мне уже приходилось слышать опасения скептиков, что «Днепр», дескать, может промелькнуть на футбольном небосклоне и сгореть так же быстро, как некогда «Заря». Уверен, что повторение участи ворошиловградской команды нам не грозит. В нашем клубе, самом молодом в высшей лиге, отличный микроклимат, у ребят общие интересы, среди которых доминирует футбол, правда, порой даже с перехлестом. В Днепропетровской области очень серьёзно относятся к развитию спорта, в частности футбола, стало быть, нам есть откуда черпать резервы. Известно, что удержать чемпионский титул куда сложнее, чем даже совершить такой дерзкий рывок к нему, как это удалось «Днепру». Минское «Динамо», самая сильная, на мой взгляд, наша команда, шло к своему первому «золоту» лет пять-шесть, а нам удался рывок за три года, ведь «Днепр» только в 1980 году вернулся из первой лиги! Будем работать дальше, будем стремиться своей игрой в следующем первенстве и Кубке европейских чемпионов доказывать, что нынешний взлёт не был случайным стечением обстоятельств».

Действительно, первый шаг к вершине был сделан командой производственного объединения «Южный машиностроитепьный завод» имени Л.И. Брежнева в начале 81-го, когда, вернувшись из первой лиги, «Днепр» оказался в роли аутсайдера в высшей. Именно тогда партийные, советские и профсоюзные организации области пошли на смелый по тем временам эксперимент, предложив возглавить коллектив Владимиру Емецу и Геннадию Жиздику. Впервые за годы выступлений в высшей лиге у руля «Днепра» встали местный тренер и начальник команды. Как показали дальнейшие события, этот шаг был своевременным и правильным. Творческий союз Емеца и Жиздика сначала вывел «Днепр» из опасной зоны, а затем и привёл к большой победе. «С того момента и началось становление нашей команды, как самобытной, не похожей на другие, — вспоминал тогдашний капитан «Днепра» Александр Погорелов. — О своих тренерах могу сказать одно: счастлив тот футболист, который играл под их началом. И Емец, и Жиздик человечны, справедливы, они сумели подобрать ключи к сердцу каждого из нас. Они прошли огромную жизненную школу, не признавали фальши и лени. С ними мы разговаривали так, как разговаривали бы с родным отцом, и полностью им доверяли. Владимир Александрович Емец — выходец из рабочей семьи, всегда был оптимистичен и весел, а как тренер — твёрд и уверен в своих решениях. Требователен, прекрасно умел настроить команду на нужный ритм и буквально одним словом снять напряжение. Любил и умел работать с молодыми ребятами. Не случайно именно при нём в составе «Днепра» появились и здорово заиграли Олег Протасов, Геннадий Литовченко, Владимир Лютый, Сергей Пучков, Владимир Багмут, ставшие впоследствии большими мастерами. По-новому раскрылся и ярко заблистал в той команде форвард Олег Таран. Вторую молодость переживали такие опытные, испытанные бойцы, как Николай Федоренко, Владимир Устимчих, Николай Павлов, Олег Серебрянский, да и я сам».

Подводя окончательные итоги сезона, заслуженный тренер СССР Александр Севидов писал: «Всех трёх призеров прошедшего чемпионата объединяют остро атакующая комбинационная игра и отсутствие какого бы то ни было страха перед выступлениями на чужих полях. А поскольку игра «Днепра», «Спартака» и минского «Динамо» непременно будет ставиться тренерами в пример игрокам в течение всего зимне-весеннего подготовительного периода, я ни на йоту не сомневаюсь, что в следующем году динамичный наступательный футбол завоюет позиции и в ряде других команд. Но не меньше, чем атака, меня порадовала в игре призёров и защита. Все три команды принципиально отвергают так называемый «тактический» фол как метод обороны. Такой подход следует всячески приветствовать и поощрять. Защитники призёров, когда индивидуальными усилиями, когда групповыми маневрами технически чисто отобрав мяч, без промедления передают его вперёд, в атаку. В этом, между прочим, кроется одна из причин успеха трёх наших лучших команд.

Несколько слов хочется сказать о каждом из призёров в отдельности. Если команда занимает третье место, а в предыдущем году была чемпионом, то что это? Уж конечно, не достижение. Но если поставить вопрос иначе: в каком году, прошлом или нынешнем, минчане показывали объективно более сильную и зрелую игру, то дать однозначный ответ в пользу 1982 года я всё же не решусь. Думается, что решить его можно лишь в комплексе футбольных событий двух последних сезонов. В прошлом году, выиграв первенство СССР, динамовцы Минска не только прославили белорусский футбол. Их тактика стала решающим аргументом в споре, который вёлся у нас в рамках принятого уже всеми командами так называемого тотального футбола. Суть спора была такова: за какой тактикой будущее — рациональной (на выражение идей которой претендовало киевское «Динамо») или романтической (разные варианты которой представляла игра тбилисского «Динамо» и московского «Спартака»)? Минчане своей победой укрепили принципиальные позиции романтической игры. Ибо окончательно доказать, что в своей трактовке рационального футбола киевское «Динамо» находится на неверном пути, чемпион романтический мог только безоговорочной личной победой, которой они и добились год назад. А в этом сезоне, хотя и заняли «только» третье место, играли, на мой взгляд, ничуть не слабее, чем в прошлом, то есть класса своего не снизили, да и рухнувших киевлян в личных встречах победили не менее уверенно (0:0, 2:0). На беду минчан, просто гораздо сильнее и удачливее, чем год назад, сыграли «Днепр» и «Спартак».

По сравнению с прошлым годом спартаковцы поднялись в таблице ступенькой выше. Продвижение? Успех? Однозначно и не ответишь. Ведь ещё до войны один из братьев Старостиных подчёркивал, выражая мнение всей команды, что любое место, кроме первого, для красно-белых — неудача. Этот спартаковский максимализм — и поныне мотор команды, и всё же, если говорить о творческой стороне, то «Спартак» в 1983 году сделал шаг вперёд не только по сравнению с предыдущим сезоном, но даже и со своим чемпионским 79-м годом. Ведь Константин Бесков обновил как минимум половину состава, и от этого команду ничуть не залихорадило! Больше того, игра «Спартака» в минувшем сезоне была сбалансирована едва ли не идеально, и только выход из строя на долгий срок Родионова и Швецова не позволил команде показать всё богатство тактики, предпочтение в которой по-прежнему отдано острокомбинационной атаке, но ничуть не обделена и оборона. А причины нестабильности в начале сезона связаны были именно с кардинальными изменениями в составе вице-чемпионов. Перестановки затронули в первую очередь линию защиты, из-за несыгранности которой москвичи уступили в нескольких важных матчах. Был призван на армейскую службу и перешёл в смоленскую «Искру» полузащитник Сергей Шавло, по окончании первого круга завершил свою карьеру игрока капитан команды Олег Романцев. А ведь это ещё недавно одни из ключевых игроков клуба. Зато для Фёдора Черенкова (равно, как и Юрия Гаврилова, Валерия Гладилина, Геннадия Морозова, Евгения Кузнецова) этот год стал, пожалуй, самым ярким в спортивной биографии. Черенков как оригинальный мастер сформировался окончательно. На поле он мог всё — и начать атаку, и отдать последний пас, и сам завершить точным ударом быструю комбинацию. Не зря же Фёдор был, по сути, незаменим как в клубе, так и в первой, и в олимпийской сборных страны. Так что нынешнее спартаковское «серебро» — очень высокой пробы.

«Днепр» — чемпион. И это тоже закономерно. Днепропетровщина — край поистине футбольный, но, между прочим, когда «Днепр» достиг своего самого лучшего результата в высшей лиге, предшествующего нынешнему (шестое место в 72-м году), команда насчитывала от силы двух-трёх местных игроков. Теперь же «Днепр» — команда истинно днепровская, её основу составляют воспитанники собственной школы. И пусть пока они ещё не «звёзды», а «звёздочки», в их скором прогрессе лично я ни секунды не сомневаюсь. Во многом потому, что Владимир Емец как тренер мне хорошо знаком. Он не был в прошлом известным игроком, хотя пробовался в киевском «Динамо». Играл во второй лиге. Был нападающим и защитником, то есть на практике познал обе функции игры — созидание и разрушение в их, так сказать, диалектической связи. Закончил институт физкультуры и начал работать в футбольной команде низового коллектива — никопольском «Колосе», которую и привёл к выигрышу первенства республики среди таких же команд. Так она и получила путёвку во вторую лигу. Затем перешла в первую лигу и здесь снова не ударила лицом в грязь. Словом, Емец — талант самобытный, сам себя создавший. И если бы его не заметили руководители Днепропетровской области, он продолжал бы, наверное, работать там и по сей день. И, не исключено, спустя какой-то срок как специалист сник и увял. Так что, не пора ли нам перейти от деклараций о том, что квалификация и способности тренера — основной залог развития нашего футбола, к конкретной реализации этой программы? То есть к настоящему изучению наличных кадров, определению их возможностей и повышению квалификации посредством творческой тренерской учёбы, ведь как любит повторять Михаил Якушин, тренер нужен для того, чтобы создать команду, а чтобы его развалить, не обязательно даже быть тренером».

Итак, 226 дней, с 26 марта по 6 ноября, длился чемпионат страны. Из 306 матчей 229 закончились победой одной из команд и 77 завершились вничью. По сравнению с прошлым годом ничьих оказалось на 9 меньше. А вот количество «внелимитных» ничьих то же — 7. Наиболее пострадавшими оказались московские армейцы и кутаисские торпедовцы. Они потеряли по два очка. ЦСКА в результате этого вместо 11-го занял 12-е место в турнирной таблице. Зафиксирован 21 вариант счёта. Самый результативный матч — «Шахтёр» — «Динамо» (Тбилиси) — 6:3. Самая крупная победа — 8:0. Так киевские динамовцы выиграли у «Торпедо» (Кутаиси). Для киевлян это повторение их рекордной по счёту победы за всю историю чемпионатов, а для кутаисцев — самое крупное поражение. Пали и некоторые другие клубные рекорды и достижения. «Днепр» впервые стал чемпионом. «Жальгирис» никогда ранее не занимал пятое место. Обе команды одержали свои самые крупные победы: «Днепр» победил «Нистру» — 6:0, а «Жальгирис» тех же кишинёвцев — 5:0, вновь огорчили своих поклонников московские динамовцы, опустившиеся с худшего для них раньше 14-го места на 15-е. Ещё круче оказался провал их тбилисских одноклубников, докатившихся до 16-го места и остановившихся на самом краю пропасти, разделяющей высшую и первую лиги.

В матчах основных составов играли 443 футболиста. Лишь один футболист — нападающий Искандер Джавадов выступал за две команды: вначале за столичное «Динамо», а после демобилизации вернулся в родной клуб — бакинский «Нефтчи». Всего восемь человек провели все матчи без единой замены. 125 игроков дебютировали в высшей лиге. По сравнению с двумя предыдущими первенствами несколько снизилась результативность. В 1983 году в чемпионате было забито 725 мячей, что в среднем составило 2.37 мяча за игру. В первом круге забито 340 мячей, во втором — 385. Дома команды отличились 442 раза, а в гостях — 283. Голы забивали 186 футболистов. Зафиксировано семь автоголов, причём трое игроков забивали мячи только в свои ворота, а трое — и в свои, и в чужие. Интересно, что ереванец А. Саакян умудрился дважды поразить свои ворота и однажды — ворота соперников. В матче второго круга с «Нистру» другой ереванец Хорен Оганесян четыре раза отметился на табло, сделав «покер». Зафиксировано 11 «хет-триков». Три мяча днепропетровца Олега Тарана в решающем матче со «Спартаком» принесли его клубу золотые медали. Этот «хет-трик» также сделал его рекордсменом команды по забитым голам в одном сезоне, позволив перекрыть предыдущий результат Александра Погорелова, забившего 11 мячей в 1981 году. Такого же успеха добились игроки «Черноморца» Владимир Финк, перекрывший рекорд Юрия Горячева (14 мячей в 1980 году), и Вальдас Якубаускас из «Жальгириса», обошедший С. Рамялиса (11 мячей в 1961 году). 63 раза 48 футболистов дважды отличались в течение одного матча. Киевлянин Олег Блохин, пахтакоровец Андрей Якубик, минчанин Виктор Сокол и днепропетровец Олег Таран сделали по три «дубля». А ещё восемь игроков — по два. Минский динамовец Игорь Гуринович забивал мячи в 17 играх чемпионата, а со 2 июля по 2 августа — в семи матчах подряд. Тбилисец Александр Чивадзе стал вторым в истории чемпионатов СССР защитником (после прошлогоднего успеха минчанина Юрия Курненина), сумевшим за сезон забить семь мячей, правда, три из них он провёл с пенальти. Самая длинная «сухая» серия в воротах удалась московскому спартаковцу Ринату Дасаеву — шесть матчей подряд, с 23 августа по 19 сентября он отстоял на ноль. У него же и больше всех матчей на ноль — 18. Ринат пропустил лишь 25 мячей в 34 играх, что в среднем составляет 0,73 гола за игру. Но абсолютно лучший результат по этому показателю у литовца Вацловаса Юркуса, который за 24 проведённых матчах вынул из сетки своих ворот всего 17 мячей (в среднем — 0,71 гола за игру).

В чемпионате, как и год назад, назначено 87 пенальти (36 — в первом круге, 51 — во втором). Хозяева поля били 63 одиннадцатиметровых, гости — 24. Реализовано 69 пенальти, 12 отразили вратари, 4 раза мяч попадал в штангу, два 11-метровых были пробиты мимо ворот. У одессита Владимира Плоскимы, реализовавшего 4 пенальти из 4, на счету стало 22 пенальти подряд, пробитых точно за последние шесть чемпионатов, что является рекордом союзных первенств. По два пенальти отразили московский торпедовец Вячеслав Чанов, ереванец Владимир Васильев, кишинёвец Николай Чеботарь и кутаисский торпедовец Отар Габелия. Сильнейшему же нашему голкиперу Ринату Дасаеву ни разу не удалось выручить свою команду.

Московский «Спартак» с 9 июля по 14 октября провёл 14 матчей подряд, не потерпев ни одного поражения (11 побед, 3 ничьи, мячи 27 — 2). На счету днепропетровского «Днепра» 13 беспроигрышных матчей кряду — с 20 июня по 25 августа (11 побед, 2 ничьи, мячи 29–10) и 8 побед подряд — с 14 июля по 25 августа. Неудачник чемпионата «Нистру» (Кишинёв), наоборот, на финише турнира ни разу не смог выиграть на протяжении 14 заключительных матчей, а с 9 августа по 18 сентября потерпел 7 поражений подряд. Две огорчительные серии без единой победы были у другого аутсайдера — кутаисского «Торпедо» (в 12 и 9 матчей). В середине чемпионата неожиданно «посыпался» прекрасно стартовавший «Черноморец». В десяти матчах подряд в июле-сентябре он потерпел семь поражений, сумев сделать лишь три ничьи. И только четыре победы в концовке позволили-таки одесситам войти в первую восьмёрку. В течение сезона в символический клуб бомбардиров имени Григория Федотова вступили лучший снайпер прошлогоднего первенства Андрей Якубик («Пахтакор», Ташкент) и нынешнего — Юрий Гаврилов («Спартак», Москва). Из высшей лиги по итогам сезона выбыли торпедовцы Кутаиси и кишинёвский «Нистру», которых сменили победители турнира первой лиги — алма-атинский «Кайрат» и СКА из Ростова-на-Дону.

Однако картина сезона будет неполной, если не упомянуть о неудаче нашей главной команды — сборной СССР, увы, так и не сумевшей пробиться в финальную часть чемпионата Европы-84. Осенью в решающей встрече советские футболисты проиграли в Лиссабоне португальцам — 0:1, которых весной в Лужниках разбили наголову — 5:0. Португальцы и завоевали путёвку во Францию.