История Героя Королевы Эльфов

Пролог

Ровно в девять утра сработал будильник на телефоне, и в спальной комнате раздалась мелодия некогда любимой песни. Сонно открыв глаза, Кирилл как следует потянулся и протянул руку, движением пальца по экрану прерывая мелодию. Уах. Правду говорили: хочешь возненавидеть какую-нибудь песню или мелодию – поставь её в качестве будильника. Ещё раз как следует потянувшись, молодой человек вылез из кровати и направился в сторону кухни, готовить завтрак. Мамы дома уже не было, она на работу уходила гораздо раньше. Отец с ними не жил с тех пор, как Кириллу исполнилось лет восемь, после того как мама уличила его в измене, и родители развелись. Поставив на плиту кастрюлю варить яйца, молодой человек уселся за стол и уткнулся в телефон.

Каким же всё-таки огромным, просто гигантским, с его личной точки зрения, преимуществом учёбы в университете, по сравнению с учёбой в школе, было то, что аж целых два дня в неделю у него нет первых пар. И можно было поспать чуть подольше. А по средам не было аж первых двух пар, что вообще замечательно. Правда потом было сразу четыре подряд, но это уже другой разговор. Пролистав ленты новостей и подписку на ютубе, и не найдя ничего особенно интересного, Кирилл приступил к завтраку, благо что яйца успели свариться.

На то чтобы поесть, умыться, почистить зубы, одеться и собраться в универ у Кирилла уходило от двадцати пяти, до тридцати минут. И этот день не стал исключением. Ровно в половину десятого, закрыв за собой дверь в квартиру, Кирилл вышел на лестничную клетку родной многоэтажки. Надев на голову беспроводные наушники, он подключил их к телефону и уже на автомате открыл ютуб, ожидая прибытия лифта. И ожидание это затянулось. Лифт, как назло, поднимался на пятнадцатый этаж с, казалось, всеми возможными остановками. Утро же, а не вечер, все вниз должны ехать. Наконец, двери распахнулись, и Кирилл зашёл внутрь, не отрываясь от просмотра шортса одного из каналов, посвящённого настольным играм по вселенной DND. Сам Кирилл не был фанатом этой настольной игры, но со вселенной был более-менее знаком, спасибо паре компьютерных игр. И вообще, жанр фэнтези очень даже любил и уважал. Когда лифт достиг первого этажа, он, не отрываясь от почти закончившегося видеоролика, вышел наружу, делая шаг вперёд.

Но вместо того, чтобы оказаться на лестничной площадке первого этажа, Кирилл шагнул, как оказалось, в пустоту. Испугаться он толком не успел, как и понять, что произошло. В голове мелькнула абсурдная паническая мысль, что он провалился в шахту лифта, но её тут же вышибло, когда Кирилл всем телом приземлился на что-то твёрдое и плоское. От удара из груди вышибло воздух, наушники слетели с головы, а мобильный телефон вылетел из рук. Твою же мать! Морщась от боли, Кирилл попытался встать на ноги. Да так и замер на четвереньках, вытаращив глаза и открыв рот.

Не было подъезда родного дома. Не было знакомого до каждой надписи на стене лифта. Вместо них был бескрайний космос, наполненный мириадами звёзд, целых галактик и туманностей, прямо как на снимках с телескопа Хаббл, которые Кирилл видел в интернете. Посреди этого безграничного великолепия парила относительно небольшая круглая платформа, по внешнему виду сделанная из кого-то светлого камня, похожего на мрамор. И в центре этой платформы застыл на коленях Кирилл, вытаращив глаза и открыв рот. От невозможности увиденного, мозг буквально завис, не в состоянии осознать происходящее.

- Приветствую тебя, Кирилл!

Раздавшийся со спины женский детский голос заставил обалдевшего студента резко обернуться. Чтобы ещё больше обалдеть и ещё сильнее вытаращить глаза. Позади него, прямо в воздухе парил у самой границы платформы огромный трон. Сделан он был из такого же материала что и платформа, внешне похожего на мрамор, только более тёмного. Выглядел этот трон, как место достойное кого-то уровня Бога-Императора Человечества. Огромная спинка, высотой метров пять. Подлокотники, шириною не меньше метра. И всё это на пьедестале из полукруглых ступеней, высотою ещё метров шесть. Вишенкой на торте было то, что по прожилкам тёмного мрамора, из которого был сделан весь трон и пьедестал, то и дело пробегали волны света. Словно кровь по артериям, гонимая незримым сердцем.

И на этом троне сидела, закинув ногу на ногу, девочка-подросток, на вид лет тринадцати-четырнадцати. В белоснежном одеянии, напоминавшем вариацию древнеримской тоги в том виде, как её себе представляют аниматоры страны восходящего солнца. На ногах у неё были сандалии, казавшиеся сделанными из чистого золота. А может и вправду сделанные из благородного метала? Диадема на голове девочки, украшенная сверкающими в свете звёзд драгоценными камнями, явно была золотая. Длинные, идеально прямые волосы тоже отливали золотом. Юное, совершенно детское лицо с абсолютно не детскими лазурными глазами и длинными острыми ушами внимательно смотрело на так и стоящего на коленях студента. А Кирилл смотрел на неё.

Так прошла секунду. Затем вторая. А потом третья. Первой затянувшуюся паузу нарушила «девочка». Едва заметно улыбнувшись, она произнесла довольным голосом:

- Вижу, что ты поражён моей неописуемой красотой, Кирилл. Могу тебя понять, не многим смертным дарована была честь лицезреть моё внеземное великолепие воочию. Позволь же мне представиться.

Приосанившись и гордо расправив узкие детские плечи, девочка произнесла торжественным тоном:

- Пред тобой сама Ауриаль Великолепная, Верховная Хранительница Равновесия Миров, Стоящая на Страже Баланса Сил.

На небольшой платформе посреди космической пустоты вновь наступила абсолютная тишина. Кирилл, так и не шелохнувшийся и даже не закрывший рот, продолжал молча смотреть на восседавшую на троне девочку-подростка. Та истолковала его молчание по-своему. Улыбнувшись чуть шире, она продолжила ещё более довольным голосом:

- Вижу, что осознание того, какой величайшей чести ты удостоился, поразило тебя до глубины души. Наверняка ты сейчас задаёшься вопросом, чем же ты заслужил подобную награду?

Так и не сумев выдавить из себя ни звука, Кирилл едва заметно кивнул, всё также не сводя глаз с ушастой девочки-подростка, что казалось ещё меньше, чем она есть, на фоне огромного трона. Она же продолжила свою речь, глядя на него с высоты, как строгая, но внимательная и заботливая учительница на только пришедшего в школу первоклашку.

- Ты был избран мной, Кирилл, для великой цели. Я узрела в тебе огромный потенциал. Подобное встречается очень редко. Но ты просто не мог раскрыться в своём родном мире, который сковывал тебя, подобно клетке. Как Верховная Хранительница Равновесия Миров, я не могу позволить ему сгинуть просто так. Поэтому, отправлю тебя в другой мир, где Великое Равновесие Сил нарушено. Этот мир нуждается в тебе! Нуждается в герое, который сможет восстановить пошатнувшийся Баланс! Там ты сможешь достичь того, о чём и не мог мечтать в своём родном мире!

- Ааа…

Ничего кроме невнятного «ааа», Кирилл из себя выдавить не смог, всё также стоя на коленях. Мозг студента, несмотря на колоссальное напряжение всех мыслительных процессов, никак не мог осознать того, что видят глаза и слышат уши. Сознание просто было не способно принять окружающее. А слова сидевшей на троне девочки вызывали жесточайший диссонанс с её внешним обликом, усугубляя ситуацию. Но Ауриаль вновь истолковала всё по-своему:

- К сожалению, большего я тебе сказать не могу! Как Верховная Хранительница Равновесия Миров, я не могу вмешиваться напрямую. Ты должен будешь всё понять сам! Всё, что я могу сделать, помимо предоставления тебе возможности раскрыть свой потенциал, известной тебе как «Система», это позволить выбрать один дар из моей сокровищницы. В ней собраны шедевры величайших мастеров со всех миров, что находятся под моим присмотром. Выбирай же любой из них!

В тот же миг, перед так и не поднявшимся на ноги Кириллом в воздухе возникли сотни, если не тысячи картинок, словно на экране монитора компьютера. На них были изображены самые разные предметы: оружие, одежда, доспехи, украшения, непонятные инструменты, попадалась на глаза посуда, предметы мебели и даже протезы как отдельных частей тела, так и целые комплекты, вроде нескольких пар крыльев и наборов щупалец, от натуральных, до механизированных. И к каждой картинке шло подробное описание, начинавшееся с названия, написанного ярко-фиолетовыми буквами. От всего этого невероятного многообразия, глаза Кирилла разбегались во все стороны. Да на то, чтобы просто ознакомиться со всем этим богатством уйдёт не один день. Да какой там день! Тут и за месяц-то не факт что управишься…

Словно подслушав его мысли, наблюдавшая за ним с вершины своего огромного трона ушастая девочка-подросток произнесла:

- Либо же, я могу тебе предоставить один дар более высокого качества, но его выбор будет полностью во власти самой Фортуны. С её волей не способна спорить даже я, так что это может оказаться буквально что угодно из моих особых запасов. Клинок, способный одним взмахом отсечь голову молодому дракону. Щит, что отразит удар что магии, что зачарованной стали. Накидка, что укроет от взора живого и неживого. Посох, что усилит твою магию подобно тому, как линза стекла собирает и усиливает солнечный свет. Но оспорить этот выбор ты не сможешь, и тебе придётся пройти с ним свой путь до конца. Итак, что скажешь, Кирилл?

Несчастный студент, с напрочь зависшим от увиденного и услышанного мозгом, несколько секунд осматривал парящие перед ним в воздухе картинки и описания всевозможных предметов. Выбрать или положиться на волю случая? Выбрать или положиться? Положиться или выбрать? Выбрать или положиться? Ааааа, была не была!

- Давайте случайный! – выпалил неожиданно для самого себя Кирилл.

Губы наблюдавшей за ним ушастой девочки-подростка тронула очередная улыбка, и она торжественно произнесла:

- Да будет так!

В следующий миг, все картинки с описаниями в воздухе исчезли. Вместо них появилась всего одна. На ней был изображён какой-то шар из полупрозрачного стекла, внутри которого словно клубился густой туман. Шар был скован тремя пересекающимися золотыми кольцами, делившими его на восемь равных частей. К этим кольцам крепилась такая же золотая цепочка. Название артефакта было написано не фиолетовыми буквами, как у предыдущих, а тёмно-алыми, и гласило: «Собиратель Памяти». Стоило Кириллу это прочесть, как в тот же миг артефакт появился у него на шее, заставив невольно вздрогнуть. Вес у небольшого стеклянного шара оказался неожиданно приличным. Взяв его в руку, Кирилл секунду разглядывал его, пытаясь понять, что же ему досталось. Но времени на это ему не дали.

Лучезарно улыбнувшись, ушастая девочка-подросток хлопнула в ладоши и радостно произнесла:

- Итак, ты сделал свой выбор! А значит, пришла пора тебе отправляться в путь, Кирилл! Новый мир ждёт тебя!

Оторвавшийся от созерцания доставшегося ему артефакта студент резко поднял глаза на Ауриаль, но ни сказать, ни сделать ничего не успел. Его со всех сторон окутал ослепительный белый свет, в котором исчезли и платформа, и трон с девочкой-подростком, и окружавшая их бездна космоса. Остался лишь этот ослепительный белый свет…