История Героя Королевы Эльфов

Глава одиннадцатая. Начало лечения Героя Королевы Эльфов

Бойтесь желаний своих, ибо они могут исполниться. Под этой простой истиной Кирилл был готов теперь подписаться обеими руками, отлить её в граните и высечь в бронзе. Благо, что он даже представлял теперь, при помощи каких плетений это можно сделать. Что он там говорил насчёт того, чтобы снизить интенсивность тренировок, немного отдохнуть и расслабиться? Ну вот и расслабился, блин, почти до полной остановки всякой жизнедеятельности!

На следующий день после прихода в себя и последовавшего за ним напряженнейшего разговора с изменившейся по его вине наставницей, королевой и Старшей Чародейкой, Кирилл проснулся бодрым, полным сил и прекрасно отдохнувшим. Так, во всяком случае, ему показалось. Потянувшись, он привычно попытался сесть в кровати, но тут же получил укол ледяной иглой в сердце. От благостного самочувствия за долю секунды не осталось и следа. Охнув, Кирилл рухнул обратно на перины, тяжело дыша и хватая ртом воздух, а сердце забилось как бешенное. И каждый удар сопровождался неприятной болью в груди на пару с холодом.

К счастью, продлилось это недолго, буквально пару мгновений, потом Кирилла плотно окутали целебные плетения, а по телу разлилась волна приятного тепла. Одновременно в его палате раздалась тревожная трель, и к медецинскому ложу бегом подскочили Гата с Арминой, которые, как оказалось, ещё с вечера дежурили рядом с Кириллом, а на левой стороне груди молодого человека что-то тихо загудело и завибрировало.

От этого в терзаемое болью и холодом сердце устремился ещё один поток ласкового тепла, успокаивая участившийся ритм и прогоняя неприятные ощущения. Кирилл узнал в этом тепле целебную магию Геатраль, а через несколько мгновений рядом с его ложем оказалась и сама эльфийка-целительница, появившаяся непонятно откуда. Глаза её тут же вспыхнули зелёным огнём, и по телу Кирилла прокатилась ещё одна волна тепла, теперь уже целенаправленно к израненному сердцу. Оглядев горящими глазами пациента строгим взглядом, Геатраль коротко поздоровалась с ним и тут же отчитала за столь резкую попытку встать. Одновременно она провела проверку окутывавших Кирилла медицинских плетений, что-то в них едва подправив. Затем она задрала неподвижно лежащему молодому человеку рубашку, и он увидел источник тихого гудения и вибраций.

На левой стороне груди у него лежал, прилипнув к коже, амулет в виде небольшого металлического диска из серебра, покрытого филигранной резьбой и инкрустированного светящимися небольшими драгоценными камнями. Именно он дополнительно поддерживал биение его сердца, вливая прямо в изувеченный сердечный энергоузел целебную энергию. И даже в своём нынешнем состоянии, одним лишь поверхностным взглядом, Кирилл сумел кое-что о нём понять. Судя по тонкости и сложности вложенного в него комплексного магического плетения, тянул этот маго-кардиостимулятор на мастерский уровень самое меньшее. А то и магистерский. И почему-то при взгляде на него в голове молодого человека возник образ Скруджа Макдака, из столь любимого в детстве мультсериала.

Впрочем, как возник этот образ, так и исчез, а оценить поточнее этот великолепный амулет Кирилл не смог, так как осматривавшая его Геатраль резко осадила молодого человека. Сверкнув зелёными глазами, целительница строго велела не напрягать тонкие тела и точечным воздействием расслабила мышцы Кирилла. Никаких плетений, никаких прогонов резерва по энергоканалам, никакого напряжения энергоузлов - ничего, что могло хоть как-то повредить и без того травмированным тонким телам Кирилла. Единственное, что ему позволено в нынешнем состоянии - простейший самоанализ. По сути - просто наблюдение за своими тонкими телами изнутри. И то, лучше с этим не увлекаться. Эльфийка-целительница даже пригрозила надеть на него специальные подавляющие магию браслеты, если он её ослушается.

Кирилл почему-то сразу ей поверил, и даже на миг невольно представил себя привязанным чёрными кожаными ремнями к кровати по рукам и ногам. И с кляпом во рту. Фантазия оказалась на удивление чёткой и пугающей, так что он тут же клятвенно заверил Геатраль, что в медицинском БДСМ нет никакой необходимости, и он будет неукоснительно соблюдать все рекомендации целительницы. Эльфийка смерила его пристальным взглядом, судя по всему, убедилась в его искренности, после чего передала его в руки Гаты с Арминой, пообещав навестить попозже.

Обе служанки тут же бросились к Кириллу, чуть ли не со слезами на глазах. В четыре руки они помогли ему устроиться поудобнее на медицинском ложе, напоили водой, в которой едва-едва улавливалась максимально нейтральная магическая энергия, а потом и накормили с ложечки. В качестве завтрака была какая-то кашица, напоминающая картофельное пюре как по консистенции, так и по вкусу. Кирилл попытался было сказать, что сам может есть, но уже после третьей ложки вновь почувствовал неприятную слабость и холодок в груди. Амулет немедленно издал тихий гул, а служанки тут же это заметили по его лицу и движениям, и безапелляционно заявили, что сами покормят его. В итоге, Кириллу пришлось есть с ложечки, словно младенцу малому.

Хорошо хоть до уборной ему всё-таки удалось дойти. Да, с перерывами на отдых, да, опираясь на стену и на плечо Гаты. Но всё же он дошёл. Потому что если бы ему ещё и задницу подтирать пришлось Гате или Армине, это был бы вообще полный финиш. Хотя, если так подумать, чего они там не видели? Особенно после... Мда... В голове возник образ того, как он стоя на коленях усердно полировал поочерёдно обеим служанкам их киски... Хаха, отполировал киску киске... Блин, что за херь лезет в голову! Долбанная соблазнительница остроухая, чтоб её гоблины отодрали целым кагалом в глухом лесу! Помотав головой и отогнав негативные мысли, Кирилл, облегчивший тело и отчасти душу, кое-как поднялся на ноги и направился обратно в сторону своей кровати.

Путешествие получилось не такое эпичное, как поход двух мохноногих полуросликов в компании мордовского интеллегента к Роковой Горе. В плане расстояния. А вот в плане напряжённости, Кирилл бы ещё поспорил, кому было тяжелее. Когда он, наконец-то, вернулся в свою кровать, его несчастное сердце вновь тяжело билось, а дорогущий медицинский амулет опять начал тихо гудеть и вибрировать, вливая в сердце немногом направленной целебной энергии. Устроившись в кровати поудобнее и немного отдохнув, Кирилл заметил, что к его палате приближается наставница. Вернее будет сказать, что он осознал её приближение, так как местоположение Диантрель Кирилл теперь ощущал постоянно. Просто если не сосредотачиваться на этом, то и внимания не обращаешь. Примерно как с дыханием. А вот если сосредоточиться...

Чуть прикрыв глаза, Кирилл без труда ощутил направление и расстояние до Диантрель, которое быстро сокращалось. Причём это вообще не потребовало от него усилий или каких-то напряжений тонких тел, за которые его бы могла покарать Геатраль. Дарованной системой модификатор соратницы вообще не требовал никакой магии в привычном для местных понимании. А через минуту его наставница действительно зашла в палату Кирилла и, как оказалось, не с пустыми руками.

Зайдя внутрь, Диантрель вежливо поздоровалась со своим учеником и его служанками и продемонстрировала ему на вид очень удобное кресло с подлокотниками, анатомической спинкой и подставкой под ноги. Из светлого дерева, покрытого искусной резьбой лиственной тематики, обитое мягкой тканью насыщенного зелёного цвета, одним словом - это был образцовый шедевр эльфийского мебельного ремесла. Вернее, мебельной артефакторики. Так как это кресло не имело ножек, а парило в воздухе над полом! Настоящее, мать его, магическое инвалидное кресло! Да ещё, как оказалось, с возможностью мысленного управления! Достаточно просто настроиться на управляющее плетение, и кресло устремится куда тебе надо. Для этого не нужно никаких усилий, лишь настроиться на нужное плетение, Кирилл даже в своём состоянии мог себе позволить.

И это было не всё! Помимо чар левитации, это чудо артефакторики, за которое один лысый директор школы для очень по-разному одарённых детишек, наверное, убил бы, несло в себе и другие плетения. Целый комплекс целебных, вроде тех, что окружали ложе Кирилла, отдельный комплекс защитных и даже несколько атакующих. Последние плетения, причём, были вполне себе серьёзными, на уровне его усиленных атак при помощи боевого жезла. Хотя защитные плетения кресла были в несколько раз мощнее и более сложными. Всё-таки это не боевая самоходная гномья колесница, как пояснила Кириллу наставница, показывая и объясняя ему функции парящего в воздухе кресла.

В этот момент слушавший её молодой человек едва удержался от того, чтобы не прыснуть. Блин, ну это просто атас! Полуэльф-инвалид в магическом кресле-каталке! Если бы он был ещё и тёмным полуэльфом, и предпочитал бы мальчиков, а не девочек, то из него получился бы прямо идеал для прогрессивной западной части игроков ДнД! Не удержавшись, Кирилл представил себя в своём новом облике, только с чуть более тёмной кожей, верхом на этом кресле и с посохом наперевес, где-то в подземелье. И в компании хромающей на костыле Гаты. А рядом Армина с повязкой на глазах. И бородатый гном-азиат в шлеме, с топором и в мини-юбке на каблуках. Блин, Оскар гарантирован!

Видимо, дурные мысли всё-таки отразились у него на лице слишком явно, так как наставница, объяснявшая ему тонкости защитных плетений, строго посмотрела на Кирилла. Он невольно смутился и продолжил внимать её словам со всей возможной серьёзностью. Всего инструктаж занял почти полчаса, и только после этого Диантрель позволила Кириллу, при помощи Гаты, аккуратно выбраться из кровати и усесться в магическое кресло.

Едва он опустился на него, как оно тут же подстроилось под его анатомию. Спинка буквально обволокла его и откинулась назад, подставка под ноги сама подобрала максимально комфортную высоту, а подлокотники чуть-чуть изменили свой угол. Одновременно кресло окутало Кирилла своими плетениями, сначала слоем целебных, а потом и защитными, сформировав прозрачный, но вполне ощутимый цельный барьер. Несколько минут он, под бдительным присмотром наставницы, аккуратно осваивался с управлением, плавно перемещаясь по своей палате, паря над полом. Это оказалось на удивление просто и офигеть как прикольно! Да, пусть и низко, но он, блин, летал! Летал, Карл!

Боже, как же круто! А главное, в управляющих плетениях стояла защита от дурака, так что слишком сильно разогнаться или совершить резкий манёвр было нельзя. Также как и врезаться в стену или перевернуться. Вдобавок, отдельное плетение подобно страховочным поясом удерживало Кирилла в кресле, гарантируя, что он не выпадет наружу. Так что он, не удержавшись от возникшей в голове аналогии, медленно воспарил над полом на полтора метра, поднявшись почти до самого потолка. Зависнув там и глядя на наставницу и служанок сверху вниз, Кирилл приподнял вверх руки и с широкой улыбкой на лице процитировал:

- Май Арахис! Май Дюн! Спайс маст флоу!

Ожидаемо, ни наставница, ни служанки его не поняли. Более того, на их лицах отразилась некоторая опаска, и они быстро переглянулись. Диантрель, не сводившая с него внимательных глаз, тактично поинтересовалась:

- Это некое заклятье из вашего родного мира?

- А? Нет, это просто вспомнился мне персонаж одной... скажем так, рукотворной легенды... Он тоже летал на парящем кресле, правда не из-за ранения, а из-за того, что был очень жирным.

- Вот как. Полагаю, этот персонаж был весьма состоятельным, раз мог себе позволить подобную роскошь, - произнесла наставница.

Голос её был абсолютно вежливым, но почему-то Кириллу вновь на миг вспомнился Скрудж Макдак. Только почему-то отчаянно ругающийся как другой Дак, который Дональд. Отогнав эту мысль, он осторожно опустился вниз и кивнул головой:

- Так и есть. В легенде он был владельцем целой планеты, на которой добывали редкий наркотик...

Пересказ в общих чертах сюжета классики мировой фантастики родного мира занял у него несколько минут. Причём и Диантрель, и Гата с Арминой слушали Кирилла неожиданно внимательно и с заметным интересом. Особенно когда он объяснял им про спайс, который маст флоу. В конце наставница даже уточнила у него, правда ли всё рассказанное им - всего лишь вымышленный рассказ? Получив утвердительный ответ, Диантрель сложила руки на увеличившейся груди и задумчиво произнесла:

- Удивительно...

- Что именно? Сюжет или персонажи?

- То как этот рассказчик угадал со свойствами Пустынной Соли...

В ответ на немой вопрос Кирилла, теперь уже наставница несколько минут ему рассказывала, про лежащую на западе от Леса Великую Пустыню. Правда, совсем недавно она по большей части не была никакой пустыней. По меркам эльфов, само собой. И в частности, она рассказала про один вид кристаллов, что формировался рядом с природными источниками магии только в этой пустыне. Процесс этот был долгий, занимавший порой десятки, а то и сотни лет. И чем дольше такой кристалл рос, напитываясь магией родного источника, тем лучше. Перемолов его в мелкую пыль и тщательно очистив, можно было получить мощнейший усилитель ясновидческих способностей. Долголетия и здоровья он не прибавлял, даже наоборот, особенно при регулярном и чрезмерном потреблении, а привыкание он вызывал очень быстро. Но третий глаз усиливал отлично, позволяя всевозможным провидцам, предсказателям и пророкам изрядно усилить свои способности.

Правда, регулярно его потреблять практически никто позволить себе не мог, так как Великая Пустыня была местом крайне негостеприимным и очень опасным. Обитателей там было немного, а тех, кто знал где искать и добывать нужные кристаллы - ещё меньше, хотя спрос был на них огромен. В основном потому, что все достаточно мощные для формирования и роста кристаллов источники магии в Великой Пустыни, имели владельцев. Которые отнюдь не горели желанием пускать на свою территорию чужаков в любом виде. А были и такие, кто тем кристаллам и сам находил применение. Потому как в Великой Пустыне хватало помимо живых и мёртвых обитателей. Хоть и не так много, как на севере от Срединного Моря.

На вопрос Кирилла про последних Диантрель неожиданно сообщила ему, что они продолжат разговор в более подходящем для этого месте. Собственно, ради этого она и прибыла к нему сегодня. Поскольку тренироваться он в своём состоянии не может, решёно было временно перейти к теоретическим занятиям. В частности, расширить представления Кирилла о мире, в который он попал, чему молодой человек был только рад. И не только из-за желания побольше узнать про свой новый дом, но и потому что просто лежать в кровати без такой вещи, как смартфон с доступом в интернет - то ещё удовольствие.

Служанки помогли ему аккуратно переодеться из ночной рубашки в простой больничный халат, временно вынув из парящего кресла. Затем он вместе с ними и наставницей переместился в учебный кабинет, оборудованный специально для него прямо в одной из соседних палат, что были свободны. Оттуда убрали всю лишнюю мебель, а стены завесили огромными картами разных земель. Прямо-таки сразу вспомнился кабинет географии в родной школе. Правда глобуса тут ни одного не оказалось, что поначалу удивило Кирилла, когда он на своём кресле занял место перед преподавательским столом. Но ответ оказался на удивление прост.

Глобуса не было потому, что целиком этот мир ещё не был исследован даже эльфами, которые жили тут уже не одно тысячелетие. Вдобавок, жизнь картографам в этом мире изрядно осложняли магического рода аномалии пространственного типа. Как пояснила ему Диантрель, та же Великая Пустыня изобилует ими, из-за чего суммарно её площадь, по оценкам эльфов, может быть в полтора раза больше той, что должна быть. Но это Кирилл узнал потом. Первый же вопрос, который он задал наставнице, когда Диантрель собралась начать их занятие, а как собственно этот мир называется? Мысль узнать это пришла к нему как-то внезапно, хотя казалось бы: уже столько времени провёл здесь, а так и не удосужился.

Вопрос его наставницу нисколько не удивил, и она охотно на него ответила. Как оказалось, единого, общепринятого среди всех обитателей названия у этого мира нет. Но среди эльфов этот мир звался Бериадон. Как пояснила Диантрель, это название возникло из сочетания двух слов староэльфийского языка, означавших "Защищённый Мир".

На вопрос Кирилла, отчего именно такое название, наставница ответила, что этот мир, в силу своей природы, относительно изолирован от других миров. Что, в своём роде, является естественной защитой. На вопрос же Кирилла, а от чего эта защита, Диантрель, как ему показалось, на миг замешкалась. Впрочем, скорее всего, ему показалось, так как наставница тут же пояснила Кириллу, что есть миры, где регулярно происходят вторжения из других миров или других планов. Например из Инферно, хотя он не единственный источник подобной угрозы, пусть и самый, наверное, распространённый. Либо имеется перманентная угроза подобных вторжений.

Дальше углубляться в этот вопрос Диантрель не стала, сказав, что для этого будет отдельное занятие. Сейчас же им пора перейти непосредственно к географии. И начала занятие эльфийка, что логично, с лекции о своей родине. То есть о территории Леса и окружавших его земель, наглядно показывая Кириллу их на карте. Причём не на обычной карте, а на зачарованной. Расстелив её на столе перед Кириллом, она щелчком пальцев спроецировала над ней объёмные изображения собственно Леса, гор и морей. Выглядело очень круто и прямо-таки футуристично! Кирилл с интересом слушал рассказ наставницы о стране эльфов и её соседях, которых хватало с избытком.

И далеко не все из которых были приятными. С лежащей на севере и охватывавшей почти всё побережье Срединного Моря Конфедерацией Вольных Городов у эльфов отношения были относительно ровными, а с некоторыми конкретными городами и вполне тёплыми. А вот те же орки были перманентной головной болью. Причём не только они. В Великой Степи, лежащей на востоке, хватало и людских племён степняков и даже зверолюдей, которые умудрялись с переменным успехом уживаться с зеленокожими соседями, порой формируя племенные союзы, а то и целые орды. С Подгорьем, являвшимся естественным рубежом эльфов на западе и юго-западе, отношения в целом были нейтральными и, как охарактеризовала их Диантрель, по большей части деловыми. Лес получал от гномов металлы и кристаллы, платил деревом и продуктами. Но в основном деревом, так как у гномов имелась собственная житница на поверхности, именовавшаяся Междугорьем и населённая в основном кланами полуросликов...

Продлилось первое занятие до самого вечера, с одним перерывом, во время которого их навестила Геатраль. Эльфийка-целительница вновь внимательно осмотрела Кирилла, немного скорректировала целебные плетения его кресла и сердечного амулета, а после дала выпить какого-то приятного на вкус отвара. Он был немного кисловатый, но зато от одного глотка по телу сразу же разливалась волна живительного тепла и прибавлялось сил. Причём буквально. Кирилл ощутил, как с каждым глотком его наполняет целебная энергия, активно впитывавшаяся в самые повреждённые части тонких тел. Особенно в районе сердца. Кирилл даже смог после этого отвара самостоятельно слезть с кресла и дойти до ближайшей уборной, пусть и держа под руки Гату с Арминой.

Правда, по возвращении в учебный кабинет он вновь почувствовал себя физически уставшим, и сердце начало колотиться, но всё-таки он вернулся не полуживым. Наблюдавшая за его походом Геатраль задумчиво произнесла:

- Знаете, Кириалль, я была уверена, что с вашей раной вы ближайшую неделю со своего ложа не сможете встать. Но дарованная вам сила воистину удивительна. Такой прогресс за одно мгновение и без каких-либо ощутимых воздействий... Удивительно... Хотя...

Тут она повернулась к Диантрель и внимательно на неё посмотрела:

- Я всё ещё считаю, что Кириаллю слишком рано проводить даже такие занятия.

Наставница, не моргнув и глазом и не дёрнув острым ухом, невозмутимо ответила:

- Его самочувствие более чем удовлетворительно, при условии покоя. А для теоретических занятий иного и не требуется. Тем более, что его выздоровление идёт вполне успешно, не так ли?

- Это так. Но полный покой, всё же, был бы предпочтительнее...

Голоса обеих эльфиек были предельно вежливыми, но почему-то Кириллу стало не по себе от выражения их глаз. Чтобы сменить тему разговора, он также максимально вежливо поинтересовался у целительницы, из чего был сделан тот отвар, что она ему дала. Добавив, что он буквально наполнил его жизненными силами. И тут Кирилл ничуть не лукавил, он по-прежнему чувствовал, как целебная сила отвара впитывается в его израненные энергоузлы и энергоканалы. Геатраль, повернувшись к своему пациенту, коротко кивнула и произнесла:

- Так и должно быть. Это отвар из молодых листьев Древа Жизни. Также их называют мэллорнами.

Услышав это, Кирилл замер в своём кресле. А в голове почему-то опять на миг возник удивительно яркий образ Скруджа Макдака. Вернее, не его, а Эльфо-Скруджо-Дака, одетого в эльфийский наряд, расшитый золотом, и размахивающего золотым вантузом в припадке чистейшего, незамутнённого бешенства. Но он исчез также быстро, как и появился.

- Это очень мощное и эффективное лекарство, а главное, максимально безопасное при правильных дозах, - продолжила целительница.

Повернувшись обратно к наставнице Кирилла, она коротко кивнула и произнесла:

- Оставляя Кириалля под вашу ответственность, почтенная Диантрель. Не выматывайте его слишком сильно.

- Разумеется.

Когда целительница ушла, наставница продолжила лекцию. В итоге, в свою палату Кирилл вернулся уже вечером, в компании служанок и новыми знаниями о том мире, куда он попал. Даже опыта, совсем немного, но всё же добавили за эту лекцию! С этими позитивными мыслями, он устроился поудобнее на своём ложе с помощью служанок, поправлявших ему подушки и одеяло, после чего провалился в сладкий сон.

***

В комнате, похожей на больничную палату Кирилла, находились две беловолосые эльфийки, обе с весьма выдающимися формами. Они о чём-то беседовали, сидя за небольшим столом. В одной из них Кирилл тут же узнал свою наставницу. Более того, он её в прямом смысле слова ощущал, спасибо метке, расположенной между закинутых одна на другую длинных ног. Это была, несомненно, Диантрель. Разве что одета наставница была не в привычный Кириллу военный наряд, а в один лишь шёлковый бело-зелёный халат. Из-за чего вид она имела довольно соблазнительный и эротичный. Взгляд молодого человека невольно задержался на длинных и стройных ногах наставницы, перейдя потом выше, к приоткрытому вороту халата, где виднелась увеличенная им же грудь. Но потом его взгляд переместился на её собеседницу, и там тоже было на что посмотреть.

Вторая эльфийка, сидевшая напротив наставницы, была Кириллу не знакома. Выглядела она молодо, как и все перворождённые, волосы были средней длины, и такие же белые, как у Диантрель. А вот формами, в частности верхними, она превосходила наставницу молодого человека, даже с учётом произошедших изменений. И учитывая, что одета незнакомка была в такой же шёлковый бело-зелёный халат, как и наставница, и он тоже был полураспахнутый... Взгляд Кирилла сам собой прилип к её практически вываливающимся наружу здоровенным сиськам и отчётливо видимым соскам, и оторвать его было непросто. В такой ситуации Кирилл даже не сразу заметил весьма очевидную вещь. В обеих эльфийках отчётливо угадывалось что-то общее. Цвет волос, черты лица и... что-то ещё... Точно! В обеих чувствовалась магия! В Диантрель её было гораздо больше, и она не имела чёткого окраса, а вот в незнакомке хоть и ощущалось меньше магической мощи, но зато она явно тяготела к воздуху и молниям. При этом общий... оттенок магии, если можно было так сказать, имел явное сходство.

Между двумя эльфийками на столе стоял полупустой кувшин с рубиновым вином и пара полупустых бокалов с ним. О чём они говорили, понять не удавалось, но разговор шёл оживлённый, и незнакомая эльфийка при этом жестикулировала очень активно. В основном она указывала на волосы и грудь наставницы. Диантрель в ответ, как показалось Кириллу, просто отмахивалась или отнекивалась. И в целом было видно, что особой радости от разговора на тему своей изменившейся внешности она не испытывает. Но при этом молодой человек чётко ощутил, спасибо всё той же метке, что наставница в процессе разговора периодически едва заметно напрягает свои тонкие тела. По её ауре и энергоканалам прокатывалась практически неразличимая со стороны, но хорошо ощутимая Кириллу волна энергии. Наслаждается увеличившейся магической мощью - пришла внезапная догадка! Ещё бы, целое очко характеристик в "Исток" вложила. А то уже и два...

Додумать мысль о том, что магии в наставнице действительно ощущается больше, чем обычно, Кирилл не успел, так как незнакомкая эльфийка резко поднялась на ноги и принялась расхаживать по помещению, активно размахивая руками. Лицо у неё при этом было довольно мрачное, если не сказать злое. Она что-то громко произносила, но разобрать слова у Кирилла никак не получалось, вроде и слышишь что говорят, а понять что именно - не можешь. Наставница, оставшаяся сидеть за столом, судя по всему, пыталась её успокоить, но незнакомка расходилась всё больше и больше, в какой-то момент перейдя буквально на крик. Кириллу на миг показалось, что по её телу пробежал электрический разряд, а в глазах сверкнули молнии. А может и не показалось, учитывая явную предрасположенность к ним магической силы незнакомки.

На этом, правда, всё завершилось. Несколько раз глубоко вздохнув, отчего её здоровенные сиськи гипнотически колыхнулись, эльфийка немного успокоилась. Подойдя к столу, она допила свой бокал с вином, и распрощалась с наставницей, обнявшись с ней напоследок. Когда Диантрель ушла, Кирилл не успел заметить, как незнакомка почти сразу оказалась перед крупным настольным зеркалом. В нём уже отражалась ещё одна эльфийка, тоже незнакомая. Такая же беловолосая как и предыдущие две, только на вид более юная. И почему-то Кирилл был уверен, что она действительно молода, пусть и по меркам эльфов.

Одета отражавшаяся в зеркале перворождённая была ещё более откровенно, чем наставница Кирилла и её родственница. В одну лишь тончайшую нательную рубашку, судя по всему из натурального хлопка. Да ещё и полностью расстёгнутую, отчего её сиськи были по большей части отчётливо видны. Её длинные белые волосы были заплетены в две тугие косы по бокам головы, опускаясь вниз таким образом, что точно закрывали своими кончиками соски. Прямо-таки живое клише японской мультипликации! Юная эльфийка сидела на деревянном резном стуле с подлокотниками, закинув ногу на ногу, и всем своим видом выражала тоскливую усталость. Разве что глаза не закатывала к потолку. В длинных и острых ушах у неё Кирилл заметил крупные серьги из золота, с немаленькими драгоценными камнями. А на шее у неё висела массивная золотая цепь, блестевшая в свете магических светильников. Первая незнакомая эльфийка, что до этого беседовала с наставницей Кирилла, со злым выражением лица что-то объясняла полуголой молодой товарке, но та явно не желала слушать её нотации. В какой-то момент она просто отмахнулась от неё, и отражение в зеркале исчезло.

Собеседница наставницы дёрнулась, словно от удара током, а потом в бешенстве ударила кулаком по столу, а в глазах её теперь уже отчётливо сверкнули молнии. Некоторое время она злобно смотрела на своё отражение, тяжело дыша, отчего её здоровенные сиськи то поднимались, то опускали. Затем она резко повернулась в сторону и на лице у неё появилось хищное выражение. Только в этот момент Кирилл заметил, что в палате помимо эльфийки находится ещё кто-то. Этим кем-то оказался молодой человеческий юноша. Вполне симпатичный юноша, похожий на выходца откуда-то с Ближнего Востока, с тёмными слегка вьющимися волосами и карими глазами. Почему-то у Кирилла при виде него возникла ассоциация с Алладином из Диснеевского мультфильма. Правда, последний, насколько он помнил, не разгуливал в одном лишь кожаном ошейнике.

Когда взбешённая эльфийка повернулась в его сторону, он дёрнулся и с каким-то невнятным звуком попытался броситься бежать. Причём судя по тому, с какой скоростью он рванул, проделывал он это уже не в первый раз. Но по пути к спасительной двери он был перехвачен и остановлен одним метким ударом ногой. Очень мощным и выверенным ударом, отбросившим его прямо на кровать. Эльфийка же, злорадно оскалившись, отчего её красивое лицо приобрело особенно пугающее выражение, одним движением плеч сбросила халат, оставшись полностью обнажённой. К досаде Кирилла, наблюдал он за ней со спины, так что в полной мере оценить обнажившиеся роскошные эльфийские сиськи не смог. А вот упругие ягодицы перворождённой он смог увидеть во всей красе, и был готов поставить им крепкую пятёрку.

Щёлкнув пальцами, эльфийка протянула руку, в которую тут же прилетел с прикроватной тумбочки отполированный дамский спаситель из какого-то тёмного материала. Пристегнув его к себе кожаными ремнями, эльфийка направилась к кровати, где лежал скорчившись несчастный юноша. Полученный им удар был явно не из самых приятных, и похоже что отчасти усиленный магией. Подойдя к краю кровати, она схватила молодого человека за ноги и рывком подтянула его к себе, одновременно перевернув на живот. Навалившись на захрипевшего паренька сверху, эльфийка со злорадным лицом одним хорошо отточенным движением вогнала ему дамский спаситель в задний проход. Обхватив захрипевшего парнишку руками за шею и вцепившись ему в волосы, она принялась активно двигать бёдрами, сношая свою беспомощную жертву.

Правда, чем больше Кирилл наблюдал за этой сценой, тем больше насчёт статуса именно "жертвы" у него возникали сомнения. Уж больно старательно эльфийка, наваливавшаяся сверху на паренька, прижималась к его спине своими немаленькими сиьсками. Буквально тёрлась ими о него. И то, как она кусала его за шею, оставляя заметные засосы...

Размышления Кирилла прервал истошный крик, раздавшийся откуда-то со спины:

- А ПОЧЕМУ, ОН, А НЕ Я!!!???

Резко обернувшись, молодой человек увидел своего ровесника, изрядно упитанного и не самой приятной наружности, что, размахивая руками, гневно кричал на кого-то. На кого он кричал, Кирилл увидеть не успел, мелодия музыкальной шкатулки прервала сон.

***

Первая неделя вынужденного отдыха и лечения прошла как-то удивительно быстро и незаметно. Буквально пролетела. Каждое утро начиналось с того, что Кирилл просыпался, проходил осмотр у Геатраль, завтракал, после чего отправлялся на занятия с Диантрель в соседнюю палату-кабинет. Там наставница зачитывала ему различные лекции о Бериадоне, касавшиеся географии, истории и политической обстановки. Что было весьма интересно и занимательно, а ещё лишний раз убеждало его в том, насколько ему повезло, что попал он именно к эльфам. Потому что в иных местах Кириллу могло прийтись ой как не сладко! Ибо чужаков без роду и племени мало где любят и тепло привечают. А если и любят, эта самая любовь имеет очень специфические формы, тяготеющие к жёстким БДСМ практикам.

Где-то бродягу без роду и племени сразу же, без лишних разговор, отловили бы, после чего продали бы в рабство. И бедолаге бы ещё повезло, если бы его к работе пристроили, а не пустили под жертвенный нож, что вполне практиковалось. Где-то, особенно в глухой сельской местности, бродягу могли попытаться убить на месте, ибо нечего тут ходить мутным личностям, от которых априори честным крестьянам одни лишь беды. Нет, конечно, не везде всё было настолько плохо, хватало мест, где закон гостеприимства соблюдали. Например, в лежащем на севере государстве религиозных фанатиков, поклонявшихся солнечному божеству, пришедшего бродягу, даже будь он последним босяком, сразу и на месте никто бы убивать не стал. Его бы даже накормили, отмыли, переодели и выделили бы койку для начала, а там глядишь и отдельную комнату. Но только при условии, что он согласился бы принять их веру. Либо крестик, в смысле, солнышко на шею, либо отправляйся туда, откуда пришёл. Всё просто, жёстко, но при этом довольно честно. В целом же, не попади Кирилл непонятно как в плен к Мастеру, а окажись где-нибудь посреди дремучего леса, а после выйди к каким-нибудь людям, он имел бы серьёзные шансы нарваться на неприятности.

Особенно если бы вышел к людям не набравшимся сил и опыта, и не освоившим свои силы. А даже если бы он их набрался приблизительно до половины своего нынешнего уровня, всё равно мог бы угодить в переплёт очень легко. Просто потому, что одарённый-одиночка без покровителя - это лакомая добыча много для кого. Хотя, как честно сказала ему Диантрель, даже с теми знаниями и умениями, которые он получил только выбрав класс, Кирилл вполне мог устроиться практически в любой нормальной деревне, причём на полный пансион. И скорее всего, сразу бы приобрёл статус первого парня. Потому что даже одарённый уровня простого ученика для средней руки деревни пейзан был огромным подспорьем в хозяйстве. В Бериадоне одарённые специалисты вообще очень ценились, ибо магия была чуть ли не основой здешней цивилизации, что Диантрель также подробно и доходчиво разъяснила Кириллу.

А сделала она это после того, как на втором занятии он попробовал покосплеить прогрессоров. Ну в конце-концов, он попаданец или кто? Правда, чертёж автомата Калашникова у него в голове не лежит, смартфона с доступом в интернет тоже нет, но всё же какой-то толк от его знаний должен быть? Оказалось, что не особо. Вернее, от общих знаний жителя Земли двадцать первого века, толку не было практически никакого. Потому что Бериадон хоть и имел на первый взгляд много общего с родной для Кирилла Землёй, был другим миром. Вернее даже ДРУГИМ. Здесь первую скрипку везде и во всём играла магия в тои или ином виде. Что наставница, судя по всему, ожидавшая чего-то подобного от него, наглядно Кириллу разъяснила.

Те, прямо скажем, скромные практические знания, которыми он обладал, здесь были очень малополезны в силу "маго" а не "техно" развития мира. Железная дорога, требующая адского количества ценного металла, никому не нужна, если в каждом действительно крупном городе есть крупный стационарный портал. Который способен мгновенно переместить практически любой груз чуть ли не через пол континента к другому такому же порталу. Да, создание таких порталов - это сложно, долго и дорого, но когда он создан, то очень быстро себя окупает, главное правильно обслуживать и настраивать. Трактор здесь легко заменял один единственный одарённый уровня адепта, практиковавший геомантию. Ну или два гнома с лопатами. Последнее, причём, было вполне реальной шуткой, озвученной наставницей. Но если серьёзно, то в крупных латифундиях аристократов-землевладельцев на подобных специалистов всегда был стабильный спрос. Имелась в Конфедерации целая отдельная гильдия магов, специализировавшаяся как раз на оказании подобного рода услуг. Пара суток подготовки - и можно одним площадным плетением перепахать практически любое поле.

И так было во всём. Вместо сложных химических удобрений было достаточно регулярных молитв местной богине плодородия. Ну и одного ритуала раз в пару лет, когда пара молодых людей должна была совокупиться на вспаханном поле, подарив ему своё плодородие. Вместо антибиотиков - целебная магия, так-то переплёвывавшая медицину родной Земли в разы. Про оружие и говорить нечего. Технологическая цепочка, необходимая для создания одной баллистической ракеты, даже не ядерной, а с обычной взрывчаткой, не окупалась в сравнении с хорошо подготовленным магическим ритуалом стихийной магии. При том что эффект был вполне сопоставим. Да что там ракета, даже обычная ствольная артиллерия уступала в эффективности осадной магии в разы буквально во всём. Всё это наставница мягко, но твёрдо объяснила Кириллу, таким образом похоронив в зародыше его порыв наладить в Бериадоне промышленную революцию и ускорив технологический прогресс.

И не потому, что он был здесь никому не нужен. Технологический прогресс тут вполне себе шёл, только касался он в первую очередь развития конкретно магии. Те же крупные стационарные порталы, что соединяли между собой крупнейшие города Конфедерации, были изобретены и отлажены далеко не в одночасье. Правда, в целом развитие магии, как отметила с заметным сожалением наставница, заметно тормозилось из-за специфики её изучение. Во всяком случае, у представителей младших рас. Ибо за очень редким исключением, к которому в частности относился социум эльфов, все добытые знания ревностно охранялись, копились и передавались только от учителя к ученику, бывшему, как правило близким родственником учителя, или прямо его наследником. Это же накладывало сильнейший отпечаток и на все общества младших рас.

В абсолютном большинстве случаев, вся местная аристократия, или, если говорить шире, верхушка общества, состояла так или иначе из одарённых, либо из высшего жречества, либо была тесно с ними связана кровно-родственными связями. Потому что будь хоть ты трижды герцог Бургундский, с родословной как у пуделя и титулами на три страницы, если у тебя нет развитого дара к магии, то как ты заставишь одарённого уровня мастера магии тебе подчиняться? Никак. Потому что он может сжечь десяток людей мановением руки, а ты нет.

А это в свою очередь вело к тому, что создать хоть сколько-то крупное и единое государство было крайне непростой задачей. Кирилл уже на на собственном опыте осознал, каким крепким орешком может быть волшебник, окопавшийся на хорошо подготовленной позиции. И это он ещё судит по себе, пока что очень крепкому, но всё же адепту. А если взять такого же крепкого, но мастера магии, да в полноценной башне, да на источнике магии, да с запасом расходников? А Магистра? Попробуй сковырни такого, тем более что он будет ещё и не один, а с учениками, помощниками и прочими последователями.

И даже если находился достаточно сильный одарённый, который был достаточно могущественен, умён, дипломатичен и дальновиден, чтобы объединить под своей рукой сколько-то крупные земли, подобные королевства, как правило, оказывались достаточно рыхлыми образованиями. Потому что уже магистру магии, как говорили в Бериадоне, практически невозможно приказать что-либо. Его можно лишь вежливо о чём-то попросить. А если магистров несколько, и у каждого из них своё мнение, подкреплённое огромной магической мощью, из-за чего к нему волей-неволей придётся прислушиваться? Про кого-то уровня архимагистра и говорить не приходится. И многочисленные взаимные клятвы и договора в этом плане не слишком помогали. Потому что, как Диантрель наглядно показала Кириллу на примере Павших Королевств Севера, населённых в своё время преимущественно людьми, принудить к действительно жёсткой клятве сильного одарённого - очень непросто. А заставить её соблюдать - ещё сложнее.

Поэтому, даже крупнейшие из Павших Королевств Севера на деле представляли из себя, по сути довольно рыхлые объединения, состоящие из отдельных субъектов, концентрировавшихся вокруг того или иного одарённого, либо небольшой группы таковых. Исключение в этом плане было только одно - если некий одарённый имел просто тотальное превосходство в плане магической мощи над всеми остальными. Но для этого нужно было быть даже не архимагистром, а архимагом. А подобные личности встречались в наблюдаемой истории Бериадона не чаще, чем раз за целую эпоху. Наставница поведала Кириллу про предпоследнего архимага, который действительно создал Империю Над Которой Не Заходило Солнце. Он объединил под своей рукой огромные земли, практически всю населённую ойкумену, разгромив всех врагов. Диантрель без особого удовольствия, но достаточно честно и открыто призналась, что даже Лес был вынужден считаться с его волей, регулярно посылая щедрые подарки. Поведала она и том, чем кончилось правление оказавшегося совсем не вечным императора, и о том, к каким последствиям это привело для всего Бериадона.

Услышав подробности того демонического вторжения, бывшего крупнейшим из зафиксированных, и то, под каким соусом подали его местным жителям обитатели Инферно, Кирилл не выдержал и даже поинтересовался, а не было ли у них красных знамён с двумя конкретными инструментами? На что получил предельно строгий взгляд от Диантрель и очень серьёзную лекцию на тему того, что с обитателями Инферно не стоит шутить ни в каком виде, и особенно не стоит воспринимать устроенное ими как действительно борьбу за благо смертных. Участь тех, кто поддержал Алчную Владычицу, была далеко не завидной. Хотя, и это Диантрель отметила с заметным раздражением, её вторжение действительно имело некоторый позитивный эффект. По словам наставницы, лишь угроза Инферно, с тех времён ставшая постоянной, не давала власть имущим младших рас скатиться в полнейший диктат магов на пару с высшим клиром тех или иных богов. Особенно на территории возрождённой Империи Восхода, что сумела восстановиться со временем. Пусть и в значительно урезанном виде, потому что вновь собрать все отколовшиеся земли под единой рукой её новым правителям уже было не под силу.

Отчасти проблему создания единого и крупного государства могло купировать влияние местных божеств, наличие которых тоже были существенейшим отличием Бериадона от родной для Кирилла Земли. В том смысле, что здесь тот или иной боженька вполне мог, при желании, лично воплотиться на бренной земле, либо послать своего вестника, сиречь ангела, дабы решить тот или иной вопрос. Либо "позвонить" по выделенной линии своим полномочным представителям из числа смертных. Самыми яркими примерами подобного была та же Северная Теократия, и чуть менее ярким - Островное Королевство. Вера в одного конкретного небожителя и его покровительство очень неплохо помогали удерживать большие территории вместе.

Тем более что в реалиях Бериадона церковный раскол на тему, как молиться и как креститься, был априори невозможен, в силу буквально прямой связи с начальником, которого можно было при желании прямо спросить. Но тут ограничением выступало то, что поросёночек, сиречь паства, был маленький, и на всех его не хватало. Из-за этого большинство небожителей крепко держалось за свои территории и зорко следило, чтобы конкуренты по опасному божественному бизнесу не лезли куда не надо. Хотя и здесь были исключения, самым ярким из которых была здешняя богиня Плодородия, которой молились все и везде по понятным причинам. Но Гайа, она же Жизнь Дарящая, она же Плодоносящая, она же Вечная Матерь и ещё много под каким именем известная, демонстративно не лезла в политику и не выбирала какой-то один, избранный народ или целую расу. Вместо этого она брала количеством и постоянным спросом на свои услуги. Ибо, как дипломатично сказала Диантрель, продолжать свой род и кушать, хотят все и везде.

Всё это и многое другое, касавшееся жизни и политического устройства нового места жительства Кирилла, наставница поведала ему на своих лекциях. И, что было особенно приятно, опыт за эти лекции по-немногу, но всё же капал. До следующего уровня было ещё далеко, но где-то в районе десятой части за неделю лекций Кирилл получил. Что не могло не радовать, как и то, что с каждым днём Кирилл чувствовал себя немного, совсем чуть-чуть, но всё же получше. Чему способствовало не только первоклассное лечение, но и то, что он на второй день не выдержал, и всё-таки потратил очко таланта за пятнадцатый уровень, приобретя свойство "Регенерация тонких тел I"

Жаба душила страшно, хотелось улучшить имеющиеся знания, но ещё больше хотелось как можно скорее вернуться в строй и снова начать осваивать магию. Да блин, хотелось банально начать вновь ею пользоваться! Кирилл даже не осознавал, насколько он привык к своей новой силе и даруемым ею возможностям! Творить плетения, в том числе бытовые, стало так естественно для него, что только лишившись этой возможности, он осознал, насколько это мучительно. Поэтому, скрепя сердце, Кирилл всё-таки потратился на свойство, что должно было ускорить его выздоровление. И оно действительно ускорило процесс.

Эффект был не такой впечатляющий, как в случае применения наставницей модификатора соратницы "Исцеление тонких тел I", но всё же ощутимый. Израненные тонкие тела Кирилла стали восстанавливаться немного быстрее, особенно энергоканалы. За один день это было не особо заметно, вернее вообще не заметно, но уже к концу первой недели Геатраль отметила, что темпы восстановления Кирилла немного ускорились. При том что они и так были, учитывая тяжесть его ранения, более чем приличные. Целительница продолжала каждый день поить его отваром из молодых листьев Древа Жизни, а также другими целебными препаратами. Так что в заветный день, когда по прошествии недели модификатор соратницы "Исцеление тонких тел I", восстановился, Кирилл уже мог сам дойти до уборной и вернуться обратно. Да, отдых ему потом всё же требовался. Но теперь этот поход был хотя бы без риска словить инфаркт или помереть прямо на отхожем месте. Вообще, он бы и в уборную перемещался на своём магическом кресле, но Геатраль, оценив темпы его восстановления, настояла, чтобы он проявлял минимальную физическую активность, раз его самочувствие так хорошо улучшается.

И вот, после завтрака и утреннего осмотра, Диантрель прибыла в его палату. Геатраль к этому моменту подготовила целый комплекс амулетов и каких-то артефактов, которыми дополнительно окружила ложе Кирилла. Эльфийка-целительница с каким-то фанатичным азартом собиралась задокументировать применение наставницей модификатора. Когда всё было готово, и тонкие тела молодого человека находились под наблюдением во всех возможных спектрах магического зрения, а на кристаллы-накопители шла непрерывная запись образов, Геатраль дала команду. И Диантрель молча применила модификатор. Никаких внешних эффектов не было, но по телу Кирилла вновь прокатилась волна приятного живительного тепла, от кончиков пальцев на ногах и до макушки.

А вот практический эффект был очень даже заметный! И если изувеченный сердечный энергоузел, куда пришёлся основной удар, так и остался в состоянии "серьёзно повреждён", то с энергоканалами, идущими от него, ситуация поменялась кардинально. Они не восстановились полностью, но из разряда "серьёзно повреждённых" их теперь можно было смело перевести в разряд "нужен плановый ремонт". В том смысле, что теперь малейшее напряжение тонких тел не грозило конкретно им дополнительными повреждениями. Всё это сообщила Кириллу Геатраль, ходившая вокруг него кругами с буквально горящими глазами.

- Скажите, Кириалль, как вы себя чувствуете? Как ощущения?

- Чувствую себя отлично, ощущения словно горячей волной окатили, очень приятно было.

- Попробуйте встать и пройтись, только очень аккуратно, и скажите мне, что чувствуете?

Кирилл осторожно выполнил требование целительницы, и к своему удивлению, действительно сумел пройтись по палате. Медленно, неспеша, но по итогу амулет на его груди не активировался, чего раньше не бывало. Хотя, под конец молодой человек всё же почувствовал лёгкую усталость и желание присесть, что он и сделал. Неотрывно наблюдавшая за ним Геатраль тихо проговорила:

- Удивительно. Никаких внешних воздействий. Никаких следов энергий или плетений. Оно всё просто... само собой восстановилось...

- Согласна, - кивнула Диантрель, - это действительно удивительно...

Договорить наставница не успела, резко осёкшись на полуслове. Её связной амулет издал громкую тревожную трель и Диантрель одним неуловимым движением его схватила. В палате повисла тишина, продлившаяся почти минуту, которую наставница Кирилла стояла неподвижно с окаменевшим лицом. Затем она медленно повернулась к нему и медленно проговорила:

- Только что пришли новости от шедших по следу Мастера...

***

На самой границе между двумя огромными подземными залами, практически вплотную к проходу между ними, был разбит огромный полевой лагерь. В нём царило необычайное оживление по меркам Диких Территорий Подземья. Ещё более удивителен был состав организовавших его. Люди, эльфы тёмные и светлые, гномы, скавены, даже некоторое количество орков, полуросликов и зверолюдей. Отчётливо выделялись знамёна Светозарных Паладинов Солнцеликого, Подземного Корпуса Лесной Стражи, нескольких могущественных Домов тёмных эльфов, пары столь же могущественных кланов тёмных гномов и пары небольших, но очень зубастых отрядов Гильдии Авантюристов.

Отдельно выделялось знамя крупного отряда паладинов Хранителя Клятв, без которого было бы невозможно собрать вместе такой разношёрстный отряд. Вернее, собрать-то было можно, но вот организовать его работу так, чтобы все друг друга не перебили, из-за постоянного ожидания удара в спину или иной подлости - очень навряд ли. Но даже многоступенчатые взаимные клятвы, данные предводителями всех участников погони на алтарях Дамокара не давали стопроцентных гарантий, из-за чего атмосфера в лагере царила весьма напряжённая и нервная. И не только из-за состава участников, но и из-за того, за кем шла охота. Которая была близка к успеху.

Цель, ради которой такая толпа априори не испытывающих к друг другу тёплых чувств представителей разных рас и верований собралась вместе, была совсем близко. Буквально в соседнем зале, все входы и выходы в который были уже надёжно перекрыты вспомогательными отрядами, стягивавшимися к нему со всех сторон. И прямо сейчас, в центре главного лагеря, собиралось совещание, обещавшее быть весьма напряжённым. За широким столом, на котором была расстелена достаточно подробная карта данного участка Подземья, находилось почти два десятка руководителей разных фракций, что участвовали в погоне, вместе со своими помощниками. Перед ними стояла тройка скавенов, одетых в неплохие даже по меркам тёмных эльфов маскировочные одежды (а по меркам крысолаков так в просто великолепные), только что вернувшихся с разведки. Когда последний из участников совещания прибыл, предводитель Светозарных Паладинов коротко приказал:

- Докладывайте.

Голос закованного в отполированные до зеркального блеска латы высокого мужчины, с коротким ёжиком тёмных с проседью волос, двухнедельной щетиной и светящимися солнечным светом глазами был резок и суров. Этот же свет волнами прокатывался по его латам и висевшему на поясе мечу в ножнах. Позади него стояла пара одетых в белые с золотом робы Высших Жрецов Солнцеликого, опиравшихся на украшенные стилизованными солнечными дисками посохи. На фоне царившего в Подземье вечного полумрака они буквально резали глаза своей яркостью. Особенно местным обитателям.

Тройка скавенов-разведчиков вытянулась перед собравшимися руководителями по стойке смирно, и их старший, почтительно склонив голову, заговорил, причём на удивление чисто и правильно:

- Они засели в руинах, примыкающих к дальней боковой стене зала. Очень хорошо укрепились и окопались, весь зал усеян сигналками, а большая часть живности перебита. Сами руины укрыты волшбой в непонятно сколько слоёв. Близко не подобраться и толком ничего не рассмотреть. Их главный хвостокрут пасёт всю округу, особенно входы-выходы. Мы только сунулись, как он нас почти сразу выцепил. Только благодаря вашим амулетам да молитвам ушли, а так бы он нам хвосты узлом завязал бы. Если и лезть туда, то только прокопав новую норку, да лучше по-тихому. Но это не быстро будет, и кто его знает, что он там за это время ещё успеет нарыть.

Внимательно слушавшая доклад скавенов тёмная эльфийка, с роскошным водопадом серебристых волос и ярко-красными глазами, нехорошо сощурилась. Из одежды на ней было одно лишь серебристое исподнее, состоящее из тонких лент, едва прикрывавших срам, и сетка из тонких шёлковых шнуров, таких же серебристых, как и ткань исподнего. Эта сеть полностью опутывала всё тело подземной эльфийки подобно паутине, ярко контрастируя с тёмной гладкой кожей. Если присмотреться, казалось что сеть непрерывно скользит и течёт по её телу. А может так оно и было, если учесть, что эльфийка была старшей дочерью самой Шёлковой Паучихи. Надменным голосом она требовательно спросила:

- Какие конкретно руины он занял?

Вздрогнувший от голоса и взгляда тёмной, старший пасюк тут же указал когтем нужное место на карте:

- Вот эти. Практически в самом центре зала, оттуда хороший обзор...

Старшая дочь Циаланы, не став дослушивать скавена, повернулась к стоявшим чуть позади неё сородичам, собравшимся вокруг отдельного стола, заставленного картами, свитками и кристаллами-накопителя, с запечатлёнными образами.

- Архивариус?

Тёмный эльф, в чёрной мантии, расшитой серебром, сверяясь с каким-то свитком тут же отчеканил:

- В указанном месте, согласно архивам охотников нашего Дома был форпост, принадлежащий Дому... Циалаш.

Его слова подхватил другой тёмный эльф, тоже одетый в чёрную мантию, но расшитую не серебром, а ярко-алой нитью.

- Там должен иметься источник магии и обширные подвальные помещения, вполне возможно, что они уцелели...

- Это не важно, - прервал их предводитель Светозарных Паладинов.

- Главное, что он там. Мы загнали его в угол и перекрыли все пути к бегству. Ему не уйти. А значит, нужно начинать атаку.

Его слова не вызвали всеобщего одобрения. Тёмный эльф, с короткими волосами необычного ярко-красного цвета, и такими же красными глазами, надменно скривил губы. Одет он был в вариант костюма Охотника Подземья, только он был не традиционного серого цвета, а чёрно-красного. Причём красный превалировал. Не было у него и привычного для Охотников оружия. Зато имелся длинный кинжал на поясе, являвшимся одновременно и магическим жезлом, и инструментом для жертвоприношений. Кровавых жертвоприношений, в которых средний из сыновей ещё одного Паука, но уже не Шёлкового, а Кровавого, знал толк. Полным эталонного тёмного эльфийского высокомерия по отношению к представителям низших рас голосом он процедил:

- Ваше полное право, почтенный, раз вам так хочется первым узнать, что этот Мастер для нас приготовил, не смею вас задерживать. Но я не намерен жертвовать кровью и жизнями представителей Дома Бладфолен в лобовой атаке на позиции опаснейшего врага ради ваших... прихотей.

Сразу несколько тёмных эльфиек, присутствовавших на совещании, включая дочь Циаланы, бросили на него холодные и очень недобрые взгляды. Получив в ответ точно такие со стороны красноволосого и части его свиты. Из перворождённых обитателей Подземья, участвовавших в обсуждении, он был единственным мужчиной. Притом что формально, в отряде представлявшем Дом Бладфолен он не был главным. Также, как и стоявший чуть позади него ещё один тёмный эльф, в уже нормальных камуфляжных одеждах, да ещё и с метками Первого Охотника Дома. Старшей в отряде была Верховная Ловчая, но она стояла позади, вместе с остальными представителями Дома Бладфолен, с абсолютно каменным лицом. А слово держал красноволосый сын главного помощника Первого Мага Дома. Впрочем, командиру отряда Светозарных Паладинов не было дела до внутренней иерархии живущих в Извечной Тьме и ей же молящихся.

В иных обстоятельствах он бы близко не подпустил к себе и своим соратникам тёмных эльфов, славящихся своим двуличием, подлостью и коварством. И даже сейчас, несмотря на взаимные клятвы, принесённые на крови и заверенные на алтарях Старшими Жрецами Хранителя Клятв и его паладинов, он ни капли им не доверял, и рассчитывал на возможную подлость с их стороны. Справедливости ради, их наземным сородичам, которые тоже принимали участие в облаве на святотатца, он доверял ничуть не больше. Ведь они знали о нём, посягнувшем на...

Стиснув зубы, предводитель Светозарных Паладинов усилием воли подавил вновь вспыхнувшее всепоглощающее бешенство. Не время. Не сейчас. Но скоро...

- Я согласен со служителями Вечного Солнца, - подал голос светлый эльф в тёмно-серых доспехах, по цвету походивших на скалы Подземья. - Бить нужно как можно скорее, и бить всем разом. Чем больше времени мы теряем, тем сложнее нам будет, и тем выше риск, что он воспользуется своими силами, чьих пределов мы не знаем.

- А я считаю, что не стоит торопиться, - пробасил закованный в латную броню тёмный гном.

Его мощные доспехи из воронёной стали представляли из себя шедевр гномьей артефакторики. Массивные и толстые, они были, несомненно, очень надёжными. Но при такой толщине металла они должны были быть неподъёмными, превращая владельца в малоподвижного узника, закованного в стальной гроб. Однако множество амулетов, как встроенных прямо в них, так и надевающихся на специальные крепления, всё меняли. Они облегчали вес, даровали дополнительную магическую и физическую защиту, а также даровали практически все спектры магического зрения. И это не говоря уже про пару мощных боевых жезлов, закреплённых на предплечьях, со сменяемыми кристаллами-накопителями. Ну и несколько десятков одноразовых боевых амулетов, которые благодаря специальным плетениям, вложенным в перчатки доспехов, можно было метать на огромные расстояния.

Баснословно дорогая вещь, превращавшая владельца в небольшую, но очень опасную боевую единицу, сопоставимую по живучести и смертоносности с иными полноценными боевыми големами. И подобные доспехи, пусть и более скромные, были у всех гномов, участвовавших в обсуждении. Было видно, что к своему противнику патриархи кланов тёмных гномов отнеслись с полной серьёзностью, выделив лучшие силы.

- Никуда он от нас не денется, - продолжил свою речь командир гномов, - мы зажали его в угол, пространственная магия подавлена со всех сторон. Но он, если верить вашим же словам, почтенные, почти неделю сидит на одном месте. И найденные нами следы это подтверждают. Я не думаю, что он просто так сначала нёсся с толпой наземников напролом, а потом вдруг передумал. Он явно что-то замышляет. К тому же, место это недоброе, всем известно, что лежит рядом. Поэтому я предлагаю не торопиться и не рисковать. Обложим его, как кротолака в тупиковой норе, подтянем дополнительные силы, а потом раздавим одним мощным ударом. Тройка Крушителей может быть уже завтра к вечеру, и она раскатает любые укрепления, которые он мог нагородить за это время. К тому же, тяжёлым боевым големам его мозгокрутство не страшно...

Договорить предводитель гномов не успел, так как один из тёмных эльфов за соседним столом, просматривавший запечатлённые в одном из кристаллов образы давно минувших столетий, неожиданно дёрнулся и резко выкрикнул:

- Проклятье! Он хочет удрать!

Все его коллеги и руководители погони круто повернулись к нему, и он, не дожидаясь команды, выпалил:

- Те руины - не просто форпост! Если верить докладам разведки нашего Дома тех лет, у Дома Циалаш там может быть тайный стационарный портал, который они использовали для скрытных перемещений! Есть шанс, что после гибели Дияртэна он так и остался законсервированным, тогда все старались убраться от него как можно дальше и как можно скорее. И если он как следует подготовиться, то в теории может...

Ещё до того, как архивариус договорил, в лагере началась лихорадочная суета и был объявлен общий сбор. Тоже самое происходило в лагерях других отрядов, что перекрывали остальные выходы из осаждённого подземного зала. Через час, основные силы преследователей пошли в наступление. На острие атаки двигался отряд Светозарных Паладинов, под прикрытием жрецов. Доспехи и оружие служителей Солнцеликого горели солнечным огнём, разгоняя мрак Подземья и чётко освещая путь к намеченной цели. Этот же огонь, формируя вокруг них защитный барьер, был готов выжечь любую чуждую магию.

С тыла их поддерживал отряд из паладинов и жрецов Дамокара, не столь многочисленный, но тоже очень хорошо вооружённый. С флангов ударный клин паладинов поддерживали отряды гномов, закованных в усиленные амулетами доспехи. Их в свою очередь возглавляли две пары боевых големов средней тяжести. Каменные исполины шагали неторопливо, но скорость от них и не требовалась. Каждый из них нёс по четыре тяжёлых боевых жезла, а также проецировал вокруг себя и окружающих мощные защитные барьеры. А также непрерывно высматривал врагов со всех сторон сразу десятком глаз-кристаллов, видевших в разных спектрах. Позади них, под прикрытием паладинов и гномов, двигались отряды эльфов, как наиболее мобильные, а также отряды нанятых ими авантюристов. Они же обеспечивали магическую поддержку.

Поначалу наступление развивалось без проблем, отряд зашёл внутрь зала, построился, после чего двинулся вперёд. Всевозможных сигнальных меток здесь хватало, их совместными усилиями легко замечали, но именно ловушек, вроде скрытых заряженных стихийной магией плетений-печатей не было. Проблемы начались, когда отряд достиг примерно середины зала, и стали отчётливо видны руины, занятые захваченной Мастером экспедицией. За прошедшие дни, их превратили во вполне сносные полевые укрепления, разобрав часть стен, укрепив их защитными барьерами, чарами и иллюзиями. И из-за этих укреплений, по наступающим силам начали бить из всего, что только было.

А было у экспедиции много чего! В первую очередь, различных боевых жезлов, разной степени мощности, включая и тяжёлые, которые вполне можно было использовать как стационарные орудия. Их и использовали, не жалея резерва и не считаясь с перегрузками. В наступающих Светозарных Паладинов ударил целый град огненных шаров, ледяных стрел, магических стрел, молний и камней. Но весь этот шквал разбился о вспыхнувший солнечным светом барьер перед наступавшими. Подземный зал наполнил чудовищный грохот и треск, но вся эта атакующая магия не смогла просадить защиту даже на пятую часть. Слишком сильны были посланные по следу Мастера.

Командир Светозарных, шедший не в первых рядах а чуть позади, оценив обстановку, по связному амулету подал команду в общую сеть руководивших атакой:

"Осторожно, это может быть отвлечением перед ментальной атакой!"

Почти сразу пришёл ответ от командира наземных эльфов:

"Следим, пока что ментальной активности в нашу сторону не наблюдаем. Продолжаем движение! Готовим совместный ответ согласно плану..."

"Добро!"

Плотнее сомкнув ряды и подняв тяжёлые щиты, поддерживавшие общий барьер, сводный отряд двинулся вперёд, не обращая внимания на бьющий в них град магических снарядов. Засевшие в руинах не жалели ни сил, ни своих жезлов с амулетами, расходуя их ресурсы на полную катушку. Что не могло укрыться от атакующих.

"Долго они так не продержатся! Даже если они запитывают их напрямую от источника и меняют кристаллы-накопители, очень скоро у них просто сгорят все жезлы!"

"Значит он старается выиграть время! Хочет сбежать, гадёныш! Бейте и наступаем!"

"Видите цель? Повторяю, кто-нибудь засёк его?"

"Цель не вижу, нужно пробить сначала защиту укреплений, она укрыта плотным барьером"

"Никакой ментальной активности в нашу сторону! Продолжаем следить! Замыкающим, проверьте тылы! Резервам быть наготове!"

"Мне это не нравится, почему он молчит?"

"Всё готово, атакуем!"

Грохот потряс непривычное к такому чудовищному шуму Подземье, когда слитный и подготовленный удар находившихся в тылу магов, боевых големов гномов и жрецов богов обрушился на отчаянно отстреливавшиеся укрепления. Очень неплохая, но всё же полевая, а не долговременная защита не выдержала такой мощи, способной сравнять с землёй иную обычную крепость. Во всяком случае большая часть защиты была уничтожена. Подземный зал сотряс оглушительный грохот, во все стороны брызнули осколки камня, взметнулось облако пыли и дыма, где-то вспыхнули пожары. Магический барьер, куполом накрывавший позиции обороняющихся, разлетелся на мелкие кусочки, как и поддерживавшие его кристаллы-накопители. Часть отдельных сегментов защиты, прикрывавших те или иные позиции, уцелела, но тоже оказалась на грани перегрузки. Остальные же перестали быть, зачастую вместе с позициями, которые они прикрывали.

Поток магических снарядов практически полностью прекратился, остались лишь отдельные позиции, откуда вёлся огонь, но они даже в теории не могли повредить наступающим. Руины практически сразу накрыло облаком очищающей магии, подготовленной заранее. Оно осадило большую часть пыли и дыма, открыв уцелевшие очаги обороны марионеток Мастера. Их практически сразу начали подавлять прицельным и концентрированным огнём, быстро выбивая одну за другой. С падением защитного барьера, гораздо проще стало работать и разведчикам, сумевшим под прикрытием основных сил подобраться к обороняющимся очень близко. Используя сканирующие амулеты, они принялись прощупывать руины, вскрывая оставшиеся слои защиты. Их доклады начали поступать один за другим в общую сеть атакующих:

"Уцелевшие защитники отходят в центр руин, на вторую линию обороны!"

"Там ещё один слой защиты, прикрывает вход в подвальную часть!"

"Вижу несколько барьеров, установлены внахлёст друг на друга..."

"Защита центральной части не повреждена практически, нужен ещё один концентрированный удар, даю наводку!"

"Осторожно, враг перегруппировывается! Паники нет, действуют слаженно, велика вероятность общего ментального контроля..."

"Подтверждаю! Вижу управляющие нити контрольных плетений! Подсвечиваю!"

"Марионетки завязаны на одарённых-командиров! Отследите куда от них идут управляющие..."

"Есть цель! Повторяю, есть цель! Подвальное помещение рядом с источником! Даю наводку!"

"Вот он! К нему сводятся все контролирующие нити, это точно он..."

"Вижу активность пространственной магии! Уровень слабый... Отставить, уровень сильный, её пытаются скрыть!"

"Фиксирую начало формирования портала!"

После этого доклады и команды посыпались просто сплошным валом:

"Подавление! Быстро!"

"Невозможно, слишком плотная защита!"

"Бейте на подавление! Накрывайте его позицию!"

"Штурмовым отрядам вперёд, вперёд!"

"Одарённые-марионетки перешли в состояние форсажа! Они выжигают себя!"

"Держать защиту! Вперёд, прикрывайте!"

"Плотный огонь, нужно подавление!"

"Они пускают под нож рядовых марионеток! Подсвечиваю позицию жертвенника!"

Шедшие монолитным строем Светозарные Паладины, перехватив оружие, устремились вперёд, не обращая внимания на усилившийся огонь. Кого-то прицельными ударами выбило из общего строя, но упавших в первом ряду тут же заменяли соратники из второй шеренги, а раненых утаскивали назад. Поддерживавшие их отряды гномов не сильно отставали, хотя один из боевых големов выбыл из строя, превратившись в расколотую груду камней и оплавленного металла, искрящихся огнём и разрядами молний. Ещё один хоть и продолжал шагать, но лишился одной из боевых конечностей и примерно половины вложенного резерва.

Расстояние между обороняющимися и наступающими стремительно сокращался, прицельными ударами выбивалась одна позиция за другой, несмотря на отчаянное сопротивление. Руины строений, и так пребывавшие в плачевном состоянии, по большей части были просто сровнены с полом каменного зала или перемолоты в пыль. Уцелела лишь центральная часть, примыкавшая к боковой стене зала, где защитники создали основное укрепление, прикрывавшее вход в подвальную часть. Ту самую часть, где находился источник и...

"Портал стабилизируется, он пытается пробить блокаду!"

"Не дайте ему сбежать!!! Подавление! ПОДАВЛЕНИЕ!!!"

"Бейте всем чем..."

УУУРРРРРРРРРР!!!

Глухой и протяжный рокот раздался откуда-то снизу, сквозь бесконечную толщу камня. Откуда-то из глубин, что лежали ПОД Подземьем. Он перекрыл даже шум отчаянного боя, и был слышен, наверное, во всех ближайших подземных залах. На мгновение, он заставил атакующих замереть на месте. Всех и сразу. На мгновение. А потом...

"Отступаем! Отходим! Все назад!"

"Стоять! Держать позиции! Подавление!"

ДУУУМ!

Глухой удар заставил весь подземный зал на миг содрогнуться, а среди рядов наступающих наметилась паника. Первыми, ещё при первом рокоте, рванули прочь и без оглядки скавены. Со всех ног, не обращая ни на что внимание, пасюки устремились к ближайшим выходам. Когда же раздался глухой удар, донёсшийся откуда-то снизу и из-за толщи каменной стены, отделявший подземный зал от того, где находился погибший город, к ним присоединилась и часть эльфов, что тёмных, что светлых. Особенно тех, что подобрался слишком близко к развалинам, ведя разведку. А потом...

"Ужас Дияртэна! Мы разбудили его! Бежииим!"

"Прекратить панику! Сомкнуть ряды!"

"Отходим, все отходим!"

"Стоять! Держать подавление! Сражайтесь, никчёмные трусы!"

"Нужно уходить, пока можем, это ловушка!!!"

ДУУУМ!

Очередной глухой удар заставил подземный зал ощутимо содрогнуться, с потолками посыпались обломки скал и несколько сталактитов. Паника среди преследователей Мастера уже стала явной, вслед за скавенами и отдельными эльфами теперь уже рванула большая часть перворождённых и тех, кто находился во второй линии. Хотя часть отступавших всё же сохраняла относительный порядок, и это было именно отступление, а не бегство. Командир Светозарных Паладинов на пару со своим коллегой из числа паладинов Хранителя Клятв пытались восстановить порядок, но безуспешно. А потом...

"Сомкнуть ряды! Прекратить панику! Поднять щиты! Бейте по его логову, не дайте ему уйти!"

"Поздно! Нужно уходить!"

"Нееет! Держать подавление!"

"Бегите!!!"

"Прекратить панику! Всем собраться вместе! Держать щиты!"

ДУУУУМ!

С оглушительным грохотом, стена подземного зала, в том месте, где к ней примыкали руины, разлетелась на огромные куски, брызнувшие во все стороны, словно песчинки. Грохот тут же сменился ещё более оглушительным рёвом, а руины вместе с уцелевшими защитниками поглотила клубящаяся тьма и всполохи пламени, доходившие чуть ли не до середины подземного зала по высоте. Большая часть преследователей Мастера к этому моменту уже со всех ног бежала прочь к выходам. Казавшиеся такими близкими, они неожиданно стали бесконечно далёкими. А переместиться было невозможно, ведь весь зал был всё ещё накрыт подавляющей пространственную магию блокадой. Порядок сохранили лишь отряды паладинов и часть примкнувших к ним гномов. Относительный порядок сохранила часть эльфов, в основном светлых. Их же тёмные сородичи по большей части резко осознали бесконечную ценность собственных вечных жизней, и теперь были заняты исключительно их спасением. И многим казалось, что оно очень близко, нужно лишь добежать до выхода, а бегать Охотники Подземья умеют. Но...

ДУУУУМ!

С грохотом из центра клубящейся тьмы вырвался сгусток багрового пламени, похожего больше на комок расплавленной магмы. Накрывший отряд паладинов совместный барьер вспыхнул ослепительным светом, но удар был направлен не на них. Пролетев под потолком по дуге, сгусток раскалённой магмы ударил точно в стену зала над выходом, что вёл к основному лагерю. Во все стороны брызнули обломки скал и расплавленной породы, а потом часть стены обрушилась, погребая под собой проход и едва не погребая под собой небольшую группу скавенов. Четвёрка крысолаков, бросившаяся вперёд с истошным визгом и писком разминулась с обрушившейся с потолка смертью на долю мгновения. Когда за их спинами, едва не придавив хвосты беглецов, обрушился потолок и часть стены, наглухо отрезая их от трижды проклятого подземного зала, они ещё несколько десятков метров продолжали мчаться, пока не оказались в практически пустом лагере, где остался лишь небольшой отряд прикрытия, и теперь тоже царила паника. Старший из группы, уже немолодой скавен, рухнул на колени, чувствуя как бешено колотится сердце и дрожит хвост. Рядом с ним опустились его уцелевшие сородичи, что чувствовали себя не лучше. Один из них, оскалившись, полубезумном состоянии пропищал:

- Выгодное дело, ты говорил, Щефф... Верное дело, да, Щефф? Да чтоб я ещё хоть раз...

- Завались! Тихо!

Крысолак осёкся на полуслове, получив подзатыльник хвостом от старшего. Он было вскинулся, но Щефф движением когтистой лапы его оборвал:

- Это наш шанс... Такой бывает только раз в жизни...

- Что ты несёшь?! Мы едва...

- Они там! Мы здесь! И больше здесь нет, практически никого...

Четвёрка крысолаков уставилась на практически опустевший лагерь отряда. Лагерь, где осталось очень много ценного. Только что паниковавший и истеривший молодой скавен посмотрел на старшего с неподдельным уважением и произнёс:

- Ля ты крыса, Щефф!

- А то, ещё какая! Хватаем самое ценное, и валим отсюда!

А позади них, в подземном зале, примыкавшем к погибшему городу, шёл отчаянный бой, не на жизнь а на смерть. Бой, который пришедшие с поверхности и местные обитатели проигрывали тому, что пришло из ещё больших глубин. Обвалив ближайший путь к спасению, клубившееся облако тьмы, непроглядное даже по меркам Подземья, разбавленное всполохами багрового пламени, устремилось вперёд, оглашая свой путь оглушительным рёвом и грохочущей поступью. Первой его целью стали беглецы, что поддались панике, и попытались сбежать. Одиночек и целые малые группы одну за другой поглощало облако тьмы и багрового пламени, в котором обрывались их истошные крики. На сплотившийся отряд паладинов и примкнувших к нему, оно пока не обращало внимания. Как и на бившее в него лучи солнечного света, или магические заряды, которыми его методично осыпал единственный уцелевший голем.

- Держать строй! Отходим к дальнему выходу! Держать щиты! Соберитесь! Не дайте ему обойти нас! Не тратить силы! Отходим! Держать строй!

Усиленный амулетом и частичкой божественных сил голос предводителя Светозарных Паладинов бил по ушам не слабее, чем рокот пришедшего из глубин чудовища. И он возымел свой эффект! Паника, по крайней мере в рядах паладинов и примкнувших к ним, прекратилась. Отряд, выставив щиты в сторону противника, добивавшего одиночек и малые группы, несмотря на их отчаянное сопротивление, медленно, но верно начал двигаться в сторону одного из выходов. Почти сразу к нему примкнул потрёпанный и поредевший, но всё же сохранивший порядок отряд Подземного Корпуса Лесной Стражи, и приданные ему в усиление остатки отрядов авантюристов.

Укрываясь барьером из солнечного света, понукаемые взявшим на себя командованием предводителем Светозарных Паладинов, отряд, сохранняя порядок и строй, отступал к выходу, где их ждал один из вспомогательных отрядов, помогавший держать блокаду. Что не слишком понравилось пришедшему из глубин. С рёвом, из клубящейся тьмы вылетел ещё один огромный сгусток пламени, нацеленный на стену над проходом. Но на этот раз, на пути у него сформировался барьер из солнечного света. Удар он не удержал, расколовшись на быстро погасшие мелкие осколки, но заставил сгусток рухнуть вниз, не долетев до цели. Из недр клубящейся тьмы донёсся очередной оглушительный рёв, после чего оно устремилось в сторону отступавших беглецов. Ему вторил истошный вопль командира Светозарных Паладинов:

- Щиты!!!

Защищавший беглецов барьер из солнечного света вспыхнул особенно ярко, и пришедшее из глубин ударило в него со всей силы. Раздался оглушительный грохот, ударивший по ушам беглецов, сопровождаемый ослепительной вспышкой и не менее оглушительным рёвом. От этого столкновения облака клубящейся тьмы развеяло, явив взорам отступавших того, кто под ними скрывалось. Огромное тело существа напоминало отдаленно облик дракона, принявшего гуманоидную форму, с парой огромных перепончатых крыльев за спиной и длинным шипастым хвостом. Только плотью его были осколки чёрного камня, объятого всполохами багрового пламени, его же извергала подобная жерлу вулкана пасть чудовища на рогатой морде. Взбешённое первой неудачей, оно вновь устремилось вперёд, но едва монстр сделал шаг, как его в грудь ударил ослепительный луч солнечного света, заставив с рёвом отступить назад.

Только в этот раз, в рёве этом был не только гнев, но и боль. А в рядах отступающих, в самом центре построения Светозарных Паладинов, словно вспыхнуло небольшое солнце, озарившее весь подземный зал своими лучами. Спустя миг, оно приобрело очертания человека, с парой белоснежных крыльев за спиной. Взмахнув ими, фигура воспарила между отступившим монстром и отрядом выживших. Подземный зал же огласил мощный и зычный голос, преисполненный силы и уверенности:

- Я Правая Длань Несущего Вечное Солнце! Хранитель Первого из Его Лучей, Озаривших Землю!

Вновь зарычав, монстр расправил свои крылья, достав ими практически до потолка подземного зала, а всполохи его пламени стали гуще, их жар достигал крайних из отступающих, заставляя доспехи паладинов нагреваться. Но в ответ крылатая фигура тоже усилила своё сияние и продолжила гудящим от мощи голосом:

- Багровое Пламя Недр и Удушающий Мрак не помогут тебе! Здесь нет более твоей добычи! Возвращайся обратно в бездну, не знавший Вечного Света!

Монстр отреагировал на слова Вестника Солнцеликого, скрывавшегося под личиной смертного среди Светозарных Паладинов очередным оглушительным рёвом, и бросилось в атаку на дерзнувшего противиться ему. В тот же миг в руке крылатой фигуры появилось тонкое копьё из чистейшего солнечного света. Взмах белоснежных крыльев и Вестник стремительной молнией метнулся... Прямо под ноги чудовищу, ударив в каменный пол подземного зала, раскалывая и пробивая его. Казавшаяся монолитной твердь Подземья с оглушительным треском начала рушиться вниз, в глубины лежащие ещё ниже. Увлекая за собой и шагнувшего прямо в разверзшуюся пропасть монстра, и Вестника Солнцеликого. Полный бешенства рёв слился с отчаянным криком:

- Бегите, глупцы!!!

Прошло одно бесконечно долгое мгновение. Второе. А потом пробитая Вестником пропасть в неизведанные глубины начала расширяться. Один за другим в бездонные недра начали обваливаться участки пола. И вот теперь уцелевшие преследователи бросились бежать все поголовно, стремясь обогнать преследующую их по пятам смерть. Но не только пол начал обваливаться, но и потолок стал рушиться! Само Подземье решило избавиться от этого подземного зала, погребая вместе с ним тех, кто так сильно нарушил покой не знающего солнечного света мира. Мчавшиеся со всех ног беглецы едва успели добраться до спасительного прохода в соседний зал, где их ждали перепуганные соратники, когда за их спинами полностью подземный зал схлопнулся целиком, погребая вместе с собой многочисленных павших.