История королевы эльфов

Слишком солнечный день для агентов королевы эльфов

В кабинете для совещаний, который одновременно выполнял и функцию оперативного штаба, царила напряжённая суета. Кто-то просчитывал возможность тех или иных действий, кто-то срочно поднимал или запрашивал архивные донесения, отчёты и сводки. Проще всего весь смысл телодвижений собравшихся эльфов можно было охарактеризовать, как поиски ответа на один из основополагающих вопросов мироздания: «Что делать?» И вопрос был совершенно не праздный. Замершие перед весьма детальной и подробной картой Ийастара Сивила и Третий пристально вглядывались в недавно добавленные на неё пометки. А также в портрет несколько упитанного мужчины, с тёмными слегка вьющимися волосами, зачёсанными назад и намасленными, ухоженной короткой бородкой и цепким взглядом тёмных глаз. В целом, вполне симпатичного мужчины, выглядевшего лет на тридцать пять. Но реальный его возраст был втрое больше. Глава крупного и успешного торгового Дома мог себе позволить качественную омолаживающую алхимию, а также умелых магов-целителей. И, с недавнего времени, к этому мужчине было приковано самое пристальное внимание Тайной Стражи Леса.

Дормиан Ле Фалер. Нынешний глава торгового Дома Ле Фалер, занимавший своё место вот уже почти полвека. И очень даже успешно его занимавший. Дом Ле Фалер пусть и не входил в десятку богатейших в Домов Конфедерации, но в середине полусотни держался вполне уверено, имея филиалы во многих городах на побережье Срединного Моря, включая Сахиб-Нере. А при нынешнем главе удалось открыть филиал ещё и в Ийастаре, каким-то чудом умудряясь вести успешную торговлю с солнцепоклонниками, но при этом столь же успешно избегая их религиозного влияния. С Лесом напрямую Дом Ле Фалер дел не вёл, хотя контакты с эльфами у них и были. Причём большинство контактов шло как раз через представительство Леса в Ийастаре. Официальная причина, по которой дом Ле Фалер не налаживал более тесные связи с Лесом – Дормиан не желал лезть на чужую территорию, так как в силу географии, основными торговыми контрагентами эльфов были Дома, чьи главные филиалы располагались в Морграфе. Дом же Ле Фалер в вотчине герцога Монт Рос представлен не был и особого интереса для Леса не представлял. До не давних пор.

Полученная от демоницы информация заставила взглянуть на почтенного торговца и негоцианта совершенно по-иному. Также как и на недавние события, связанные с его деятельностью в Ийастаре, а также за его пределами. Сложив руки на ставшей до неприятного чувствительной груди, Сивила пристально всмотрелась в глаза торгаша и медленно произнесла:

- Занятная вырисовывается картина, если ваше предположение верное.

Глава Тайной Стражи, неизменно-невозмутимый, спокойным голосом ответил:

- С учётом того, что мы узнали, события начинают обретать новый смысл. Успешное нападение налётчиков с Ледяных Островов на Северный Пограничный Монастырь Теократии попало в наши сводки. Событие не рядовое, всё-таки свои пограничные монастыри Теократия хорошо укрепляет, и они больше крепости, чем именно монастыри. И разорению они подвергались очень редко, особенно с наскока. Но особого внимания ему мы не придали, списав всё на везение и талант Арстейна-Налётчика, не даром заслужившего своё прозвище. Тем более, что всё это происходило довольно далеко от нас, и, как всегда, у нас хватало других дел.

Прервавшись на секунду, чтобы ответить кому-то по амулету личной связи, Третий продолжил:

- Теперь же удача Арстейна предстаёт совсем в другом свете. Также, как и его гибель от рук двух Дочек Преподобной Матери, одна из которых гарантировано марионетка Мастера, а вторая если не «структурирована», то точно обработана.

- И все эти усилия были ради того, чтобы Дормиан смог выкупить немалую часть захваченных налётчиками пленников и привезти их в Ийастар? Зачем?

- Официально – ради торговых преференций, что выглядит вполне объяснимо. В долгосрочной перспективе это окупает издержки на выкуп пленников и их доставку на родину. Но учитывая, что мы о нём узнали… Такой щедрый подарок не останется без внимания со стороны Высших Иерархов Теократии. Наверняка его удостоят личной встречи. Тем более, что Дормиан и так у них на относительно хорошем счету для иноверца. А здесь такой повод… В добавок, я уверен, что среди спасённых пленников часть уже верит совсем не в дело Вечного Солнца. Путь к Ийастару был долог, времени для обработки у них было предостаточно.

Замолчав, Третий несколько секунд вместе с Сивилой молча разглядывал карту Ийастара, а также окружавшие её портреты людей и нелюдей. Поджав губы, королева усилием воли заставила себя не обращать внимания на зудящие соски и клитор, буквально требовавших умелого язычка Фиореля. Мысленно она пожелала Мастеру всего самого лучшего, вслух же Сивила спросила:

- Но мы до сих пор не знаем, что же они планируют. Предположения?

- Исходя из того, что нам известно о Мастере и его помощниках, можно с большой долей уверенности предположить, что их цель взять под контроль кого-то из Высших Иерархов Теократии. А может быть и всех.

Повернувшись к Третьему, Сивила недоверчиво нахмурилась, потом посмотрела на прикреплённые в ряд портреты упомянутых Иерархов и недоверчиво покачала головой:

- Разве такое вообще возможно?

Глава Тайной Стражи позволил себе уставший вздох:

- После всего того, чему мы были свидетелями, я не могу с полной уверенностью сказать, что можно ожидать от этого Мастера, а чего нельзя. К тому же, если ваше предположение окажется верным, и это действительно вошедший в силу Душелов или Душеплёт, то в теории он вполне способен осуществить подобное. Даже если все наши хроники про адептов этой магии правдивы хотя бы на половину.

Поджав губы, Сивила по-прежнему недоверчиво произнесла:

- На мой взгляд, подобное всё же слишком маловероятно. Душелов или Душеплёт действительно может провернуть подобное, особенно если он достаточно силён. Если бы не одно НО! Речь идёт о служителях бога, причём высших. Их души для него как на ладони. Именно души, а не разум или тонкие тела, хотя и они тоже. Причём постоянно. Конкретно с Высшими Иерархами работать незаметно используя магию, воздействующую на душу… да ещё и в стенах Первохрама, где сила и влияние Солнцеликого максимальны… Сомневаюсь.

С трудом удержавшись от того, чтобы не начать массировать свою грудь прямо через ткань тренировочного костюма, королева продолжила:

- Я могу ещё предположить, что они могут попытаться быстро подчинить кого-то одного из Высших Иерархов Теократии, используя более привычные магические школы, влияющие на разум. Пускай даже самого Арнуила, или его и ещё кого-то из Высших Иерархов, ту же Аврору, Майера или Драгна. Но по-прежнему остаётся вопрос, как скрыть такое воздействие от их покровителя? Даже с учётом солнечного затмения, Солнцеликий заметит подобные следы на первых из своих слуг сразу же, как только оно прекратится. Потому что скорость обработки не позволит сделать это скрытно. Это же азы подобных магических манипуляций, если речь идёт о столь сильных и хорошо защищённых целях. Либо быстро и жёстко, проламывая всю защиту и барьеры, но оставляя множество заметных следов в тонких телах, либо медленно, постепенно, тщательно подбирая ключи к защите или обходя её, но зато незаметно.

На несколько секунд задумавшись, королева мрачно добавила:

- Если же мы действительно имеем дело с Душеловом или Душеплётом, и он достиг такой силы, что способен провернуть подобное подчинение первых из слуг божьих незаметно даже для их покровителя… То тогда нам стоит прямо сейчас бить тревогу, объявлять всеобщую мобилизацию и переводить Лес в осадный режим. А заодно начинать готовить новый Исход, на случай если справиться с ним не удастся.

После этих слов, в кабинете все замерли, изумлённо повернувшись к Сивиле, искренне надеясь, что королева преувеличивает. Но Третий лишь мрачно кивнул и произнёс:

- Если это действительно окажется Душелов или Душеплёт, достигший подобной силы, то так и поступим. Хотя, если бы это было так, я думаю, что нам было бы уже поздно бить тревогу. Поэтому, я предлагаю оставить подготовку к Исходу на самый крайний случай. Даже если отбросить все бесчисленные проблемы, связанные с ним, надо учесть, что этот мир будет покинуть очень непросто, в силу его особенностей. Собственно, из-за этого он в своё время и был выбран для переселения. Так что, пока предлагаю всё же не делать чересчур радикальных выводов.

Повернувшись к всё ещё недоверчиво смотревшим на него с королевой мастерам магии, Глава Тайной Стражи спросил:

- Как, хотя бы в теории, они могут быстро взять под контроль кого-то из Высших Иерархов Солнцеликого? Любые варианты.

Почесав подбородок, Зиандар задумчиво произнёс:

- Пожалуй, самым вероятным вариантом будет Артефакт-Клеймитель. Если мы говорим о действительно хорошем и сильном артефакте, уровня работы архимагистра… и если его хорошо подготовить, подобрав под конкретную жертву и её защиту… рассчитав все тонкие тела и правильную точку воздействия… То в теории, да, это возможно. Но подобное клеймение невозможно будет скрыть. Во всяком случае, я просто не представляю, как это сделать. Любое клеймо – это серьёзнейшее вторжение в тонкие тела жертвы. Собственно, Школа Клеймения и не предназначена для тонких воздействий. Вернее, скрытных воздействий, - быстро поправился Зиандар.

- А вот Школа Шёлковой Нити, - подхватил обсуждение Зильтраэн, - это вполне позволяет. Достаточно тонкая паутина, сотканная из нитей подобной той, которой опутали лоно и грудь королевы…

При этих словах глаза Сивилы сверкнули, а кончики ушей едва заметно дёрнулись.

- …вполне способна на такое. Если сеть правильно накинуть на жертву, опутав ключевые участки тонких тел, то это вполне может сработать. Особенно, если заранее подобрать ключи к защите жертвы и рассчитать особенности её тонких тел. Но должен сказать, что на то, чтобы сплести подобную сеть-паутину… Это очень непросто и потребует изрядного времени и ресурсов. Даже для архимагистра. Но, учитывая всё то, что я узнал об этом вашем Мастере… Я бы предположил, что такая сеть у него может быть. Возможно, что даже не одна, хотя в этом я сильно сомневаюсь.

Выслушав мастера Школы Шёлковой Нити, Третий задумчиво и произнёс:

- Этот вариант выглядит наиболее правдоподобным. Ещё есть варианты?

После нескольких секунд колебаний, один из привлечённых мастеров магии предположил:

- В теории, достаточно хорошо подготовленная кукла-артефакт, максимально настроенная на жертву... подобное тоже может сработать. Только кукла должна быть действительно очень хорошо настроенной и насыщенной энергетикой жертвы. Для создания такой куклы нужны будут, самое меньшее, волосы, кровь, а ещё лучше подробный слепок тонких тел, запечатлённых в кристалле или амулете. Правда, для использования такой куклы как раз не нужен личный контакт. Весь смысл Школы Кукол в том, чтобы воздействовать на жертву без личного, и тем более без прямого контакта с жертвой.

- Хм… В таком случае, пока что самым вероятным будем считать вариант с шёлковой сетью-паутиной, - заключил Третий.

Повернувшись обратно к карте города, он всё также задумчиво спросил:

- Но главный вопрос: как нам реагировать? И стоит ли нам реагировать вообще?

В кабинете для совещаний вновь повисла задумчивая тишина.

***

- У нассс плный прядк, ваше пресвященство… Плнейший!

Находившийся под изрядным градусом предводитель небольшого отряда авантюристов стоял на ногах в дверном проёме лишь благодаря паре служанок постоялого двора. Паре наиболее симпатичных служанок, одетых в одни нательные рубашки, едва прикрывавших срамные места. Не без усилий, они с двух сторон поддерживали его в вертикальном положении. Сам предводитель авантюристов тоже был одет в одно исподнее и с трудом фокусировал взгляд на внезапных гостях. Позади него виднелась жилая комната, с разбросанной повсюду одеждой и остатками обеда на столе. Среди которых выделялась пара кувшинов неплохого вина. Старший Жрец Солнцеликого, мужчина средних лет в безупречных белых с золотом одеждах, опирающийся на посох из белого дерева, украшенный янтарным набалдашником, сощурился. Его серые глаза буквально засветились солнечным светом, также как и набалдашник посоха. Таким же светом озарились и глаза сопровождавших жреца пары паладинов Светозарного Ордена, одетых в полные кольчужные доспехи и держащие наготове оружие.

Солнечный свет озарил изрядно пьяного чужеземеца-иноверца, что едва стоял на ногах, и пару покрасневших от смущения служанок. Которые, впрочем, тоже были слегка навеселе. Несложно было догадаться, чем вся троица занималась, когда их прервал требовательный стук в дверь. Конечно, непотребство откровенное, но покуда оно творится за закрытыми дверями и приносит деньги, идущие на благо дела Вечного Солнца, можно на него закрыть глаза. Тем более, что управляющий постоялым двором отзывался о своих остановившихся на зимовку гостях исключительно положительно. Заплатили неплохо, проблем от них не было. Все бы зимующие были такими. Ещё раз пристально осмотрев светящимися глазами нетрезвого искателя удачи, не узрев и не ощутив ничего крамольного, жрец коротко кивнул своим спутникам и произнёс:

- Вечного Солнца и хорошей зимовки вам.

С немалым трудом авантюрист попытался принять строго вертикальное положение и заплетающимся языком произнёс:

- И вам того же, ваше прсвящентсов…

После чего, в компании весело хихикающих служанок поспешил скрыться за дверью и вернуться к приятному времяпрепровождению. Жрец же вместе со своими спутниками направился дальше. Полный осмотр постоялого двора не выявил ничего подозрительного. Ни малейших следов инфернальной магии или разыскиваемой прислужницы демоницы и её пособников. Перекинувшись с управляющим несколькими словами, он вместе с паладинами покинул заведение и направился дальше. Предстояло проверить ещё много мест в этом секторе, а людей, несмотря на то что к поискам привлекли всех, кого могли, всё равно не хватало. Потому что абы кого против прислужников демоницы не пошлёшь, страшная гибель несчастных братьев и сестёр тому была лучшим подтверждением.

А в этот самый миг, как жрец и паладины покинули постоялый двор, в жилых помещениях, которые занимал несколько уменьшившийся отряд авантюристов, выдохнули разом все постояльцы. Которые были отнюдь не авантюристами. Рухнув в своё кресло, Сумрак вытер выступивший на лбу пот и уставшим голосом произнёс:

- Это было близко…

Столь же вымотанный прошедшим днём Луаваль рухнул на одну из свободных кроватей и утянул следом за собой пару околдованных служанок. Уставившись в потолок, он согласно кивнул:

- Повезло, что они искали в первую очередь следы Инферно. Иначе могли бы и заметить нашу маскировку.

- Да уж, и так едва удалось удержать иллюзию и скрыть все магические эманации. Хорошо, что перестраховывались изрядно и как раз на случай таких проверок.

- Ага. Крепко же их припекло после вчерашнего. Ну и денёк выдался…

Устало зевнув, тёмный эльф запустил ладони в вырезы рубашек по-прежнему глупо хихикающих девушек и принялся по-хозяйски их тискать. Не самые плохие хуманши, но только по меркам своих же сородичей. Сам бы Луаваль делить с такими ложе стал бы только в том случае, если бы других вариантов не было бы совсем. Но полапать их можно, чем он и занялся, не обращая внимания на неодобрительные взгляды коллег. Правда, часть взглядов скрывала за неодобрением лёгкую зависть. Криво усмехнувшись, Луаваль произнёс:

- Ладно, вы как хотите, а я собираюсь отдохнуть, хотя бы немного. Пока меня не послали брать штурмом Первохрам, или ещё что-нибудь в этом роде.

Не менее вымотанный Дарендиль лишь махнул рукой давнему знакомому и коллеге. Самому же командиру отряда агентов Тайной Стражи отдых в ближайшей перспективе только снился. Переполох, после того как они буквально вырвали демоницу из подземелий Инквизиториума, поднялся знатный. Весь город был поставлен на уши и по факту перекрыт. Все ворота закрыли, также как и переходы между секторами. А свет Малого Солнца стал особенно ослепителен и жарок, стремясь высветить всё сокрытое. Любой морок, любую иллюзию или маскировку. Добраться до постоялого двора удалось с большим трудом и ценой просадки почти всех маскировочных амулетов в ноль. И так пару раз едва не засветились в прямом смысле этого слова.

Но вместо отдыха, пришлось срочно готовиться к неизбежным проверкам и обыскам. Которые начались довольно скоро. И если первых проверяющих, отряд храмовой стражи под предводительством Младшего Жреца и пары послушников, удалось обмануть без особых проблем, то вот вторая проверка стала серьёзным испытанием. К счастью, за время между ними агенты сумели как следует подготовиться – опыт вещь великая, что ни говори. Всё что можно было убрано, всё что нужно скрыто под маскировочными амулетами и дважды перепроверено. И всё равно, этого едва хватило. Всё же Свет отлично подходил для поиска сокрытого, да и наполнен силой проверявший их Старший Жрец был под завязку. Во многом спасло качество подготовленной легенды, не вызывавшей вопросы, а следовательно, и желания особенно тщательно присматриваться. Следов Инферно нет? Постоялый двор не покидали? Ничего подозрительного не ощущается и не замечено? Свободны, отдыхайте и тратьте свои деньги дальше.

Отдыхайте, как же. Сделав несколько глотков прохладной воды из личной фляги, Сумрак принялся раздавать команды подчинённым, вымотанным не меньше, чем он:

- Закат, на тебе проверка и восстановление маскировки и защиты. Убедись, что после просвета этого жреца не осталось никаких просадок или иных шероховатостей. Они могут прийти ещё раз.

- Сделаю, - кивнул штатный мастер магии, в очередной раз отругавший себя за неосмотрительные мысли по поводу скучной рутины.

С учётом того, что их отряд ополовинили, работать теперь приходилось аж за троих. И работа эта стала отнюдь не рутинная.

- Шелест, займись пока что проверкой амулетов. Проверь у всех кристаллы-накопители, какие нужно отправь на перезарядку. Начни в первую очередь с маскирующих, мы их выжали в ноль.

- Сделаю, - кивнула агентесса, отвечавшая в отряде за поддержание тайной связи с Лесом.

- Потом нужно будет…

- У нас срочный вызов! – внезапно перебив командира, Шелест одним движением оказалась у стола, где располагался комплекс амулетов для тайной связи и артефактное зеркало.

Одним щелчком погасив укрывавшую их на время проверки иллюзию, эльфийка уселась за стол и быстро надела на голову магическую диадему. Её драгоценные камни тут же вспыхнули, а агентесса прикрыла глаза и настроилась на входящий зов. Минуту она сидела неподвижно, внимая беззвучным словам. Затем Шелест погасила все амулеты, тяжело вздохнула и повернулась к командиру:

- У нас новое задание. Срочное.

Молча приняв мыслеобраз от подчинённой, Сумрак несколько секунд его осознавал, затем также тяжело вздохнул и лишь тихо прошептал:

- Ну просто охренеть… Луаваль! Вставай! Отдых закончился.

***

В просторном круглом помещении, ярко освещённом огромной потолочной мозаикой Солнцеликого, за широким круглым столом собрались Высшие Иерархи Теократии, вместе с первыми помощниками. Несмотря на ранний час, все они давно были на ногах. А некоторые даже не ложились спать. Правда, усталости почти никто из них не чувствовал, спасала щедро влитая сила Солнца, на которую не поскупился их покровитель.

- Никаких следов беглянки нам найти не удалось. Скорее всего, она уже покинула город и его окрестности и сейчас направляется в сторону пограничных земель, - уставшим и мрачным голосом закончил свой доклад о проделанной работе Архиликтор.

Нахмурившись и нехорошо сощурившись, Король-Жрец Арнуил Первый произнёс не менее мрачным голосом:

- Разошлите весть и предупреждения по всем нашим селениям, а также в города Конфедерации. Пусть будут предельно бдительны и осторожны. Также сообщите о ней всем орденам и гильдиям, что избрали своим уделом охоту на порождения Инферно. В случае необходимости, мы готовы оказать им любую помощь в её поимке или уничтожении. Или щедро наградить за них.

- Уже сделано. Мы отправили вести о ней в самый первый день, когда только обнаружили наших погибших братьев и сестёр на корабле.

- Хорошо. Что насчёт тех, кто вступал с ней в контакт?

- Проверяем и вычисляем. К сожалению, таковых набирается изрядное количество, а часть её клиентов уже покинула Ийастар. Сейчас мы собираем информацию обо всех кораблях, на которых она квартировалась. Большинство из них — это суда из Конфедерации. Об этом мы также оповестили советы или правителей их городов. К настоящему моменту опороченных среди её клиентов не выявлено, но у нескольких десятков людей и пары нелюдей обнаружены следы откачки жизненных сил. Минимальные, и от того незаметные. Все пострадавшие в обязательном порядке отправляются нами в храмовые лечебницы. Недовольства по этому поводу не высказал никто, хотя большая часть отправленных на лечение иноверцы.

- Хорошо. С этой продавшейся Инферно шлюхой разобрались.

Поморщившись, Король-Жрец задал наиболее больной вопрос:

- Что насчёт самой демоницы? Как она смогла сбежать?

Поджав губы, Архиликтор процедил:

- Правильнее будет сказать, что её у нас украли. Моим людям удалось вычислить место, откуда её вырывали из нашей темницы. Именно вырвали – инфернальная тварь заплатила за этот побег частью остававшихся сил и потеряла как минимум полдесятка душ. Может и больше, точно сказать сложнее.

Положив перед собой свиток с докладом, Глава Инквизиториума продолжил:

- Место, где проходил ритуал призыва демоницы – это подвал одного из домов-общежитий, где обитают семьи работников одной из мастерских в черте Ийастара. Там была изготовлена и оборудована тайная комната-убежище. Никто из жильцов о ней даже не подозревал, это мы уже проверили. Судя по всему, оборудована она была довольно давно и весьма умело, так как даже во время активной фазы призыва, нам не сразу удалось её вычислить. Скорее всего, комплекс маскирующих амулетов высокого качества, помноженный на мощную иллюзию-плетение. Точнее сказать сложно, так как убегая проводившие ритуал максимально скрыли все свои следы при помощи негаторов магии и алхимического огня. Почти все следы.

Положив на стол небольшой кристалл с запечатлёнными образами, Майер активировал его, и в воздухе возникли объёмные изображения с места происшествия. В частности, практически полностью сгоревшие до состояния пепла останки человеческого тела.

- Нам удалось установить, что основой ритуала была марионетка демоницы, бывшая целительница Лиана. Чтобы установить это нам пришлось потратить изрядное количество сил, буквально по крупицам собрав всё то немногое, что осталось от неё. И я говорю не только про физическое тело. Её душа тоже была буквально сожжена в процессе ритуала призыва её хозяйки. Собственно, она и стала той основой, благодаря которой демоницу смогли вырвать из наших рук, несмотря на все предосторожности. Из чего можно предположить, что в случае с Лианой имел место добровольный контракт. В ином случае, не было бы такой мощной связи.

Поморщившись, Архиликтор продолжил:

- К сожалению, никаких следов ни демоницы, ни тех, кто её вырвал из нашей темницы нам найти не удалось. К отходу они подготовились очень тщательно. Уходили, скорее всего, под маскировкой. Возможно, через локальный портал, ведущий в пригороды Ийастара. Поиски в городе также не увенчались успехом.

Могучий орк в повседневных одеждах паладина Светозарного Ордена недовольно и зло оскалил мощные клыки и ударил здоровенным кулаком по столу:

- Я предупреждал, что с отродьем Инферно никаких дел вести нельзя! Надо было сразу уничтожить эту мерзость, как только мы её захватили! Так бед было бы на порядок меньше!

Сидевшая напротив зеленокожего гиганта Преподобная Мать подняла вверх открытую ладонь в примирительном жесте, и спокойным голосом произнесла:

- Я понимаю твой гнев, брат Драгн. Признаю, мы все недооценили коварство демоницы и её пособников. Это страшный урок для нас всех. И ради памяти тех, кто погиб, мы должны извлечь из него все возможные выводы. А выводы, насколько я могу судить, получаются весьма интересные, - добавила Аврора, внимательно посмотрев на своего коллегу.

Архиликтор согласно кивнул и продолжил доклад:

- Обеим марионеткам демоницы кто-то помог скрыться, в этом нет никаких сомнений. Главный вопрос – кто? Самый очевидный и простой ответ, что это тот, кто стоит за похищением Арендаля. Но есть одна неувязка. В первом случае, попытавшихся захватить марионетку агентов Инквизиториума убили. Причём не просто убили, их захватили в плен, после чего инфернальная подстилка выжала их до капли, и только потом сбежала. Это было сделано демонстративно. Напоказ.

По лицу Майера пробежала тень, и он продолжил, цедя каждое слово:

- Сама бы она такое провернуть не смогла бы. В самом худшем случае, агенты сумели бы послать зов о помощи! Но вместо этого, группа прикрытия получила от них сообщение, что они успешно поднялись на корабль, ничего подозрительного не обнаружили и продолжают проверку. Когда остававшиеся на берегу заподозрили неладное, было уже поздно. Тут было не обойтись без серьёзной помощи кого-то на порядок более сильного или опасного, чем марионетка демоницы. Даже если у неё были под рукой опороченные. Во втором же случае, группа сестры Нагаты практически сумела захватить марионетку, но была атакована неизвестными в последний момент. И эти неизвестные не только не убили её с подчинёнными, но даже ещё и подлечили их. Следы целебной магии были отчётливо видны. Также эти неизвестные оставили нам весьма специфичное послание.

При упоминании оного послания лицо Драгна, как командира Светозарных Паладинов, потемнело ещё сильнее, но он промолчал.

- Из чего можно сделать вывод, что в обоих случаях действовали две разные группы. Каждой из которых нужна была марионетка демоницы. Думаю, не ошибусь, если предположу, что они были им нужны, чтобы связаться с демоницей, ради её информации. Таким образом, мы имеем двух разных интересантов одной цели, обладающих при этом серьёзными возможностями.

Многозначительно посмотрев на собравшихся за столом Высших Иерархов Теократии, Архиликтор подвёл итог:

- Итак, кому же могла настолько сильно понадобится эта информация, что ради неё он рискнул на столь дерзкие шаги? Первый и самый очевидный кандидат, как я уже сказал, это тот, кто и похитил дипломата эльфов. И ему была нужна не столько информация демоницы, сколько её молчание. Про него мы по-прежнему ничего не знаем, кроме того, что он очень опасен. А вот второй самый очевидный кандидат…

- Сами эльфы, - мрачно заключил Арнуил, и глаза его нехорошо сверкнули солнечным светом.

- Именно, - кивнул Майер.

Все собравшиеся за широким и круглым столом Высшие Иерархи Теократии мрачно переглянулись. Сложив перед собой руки, Король-Жрец прикрыл глаза и замер. Даже с закрытыми веками было видно, что глаза его пылают солнечным светом. Так прошла минута, после которой Арнуил открыл глаза и жёстким голосом, в котором чувствовалась чужая воля и огромная сила произнёс:

- Вызовите нового временно назначенного Старшего Эмиссара Леса на разговор. Эльфам придётся ответить на наши вопросы.

С последними словом, солнечный свет в глаза Короля-Жреца стал значительно слабее, а сам он громко выдохнул. После чего откашлялся и произнёс:

- Вы слышали волю Его. Вызовите дипломатов эльфов для разговора. Но не сегодня, - добавил Арнуил.

На лице Короля-Жреца проступила слабая улыбка.

- Сегодня у нас есть более важное и куда более приятное дело.

Все собравшиеся за столом с пониманием улыбнулись и переглянулись.

***

Перед главными вратами Первохрама выстроилась впечатляющая встречающая делегация, во главе с самим Королём-Жрецом. Почётный караул из отборной храмовой стражи, паладинов Светозарного Ордена, Высшие Иерархи, а также старшие жрецы. Все в торжественных одеждах, сверкающих в лучах двух солнц белизной и золотом. И это не считая собравшихся простых горожан, послушников и младших жрецов, многие из которых тоже принарядились по случаю торжественного мероприятия. Встречали собравшиеся у ворот Первохрама солидную процессию гостей. По каналу, что шёл от Озёрных Врат до самого центра Ийастара, медленно шли несколько пузатых грузовых судов. Обычно такие корабли прямо в город не заходили, их разгружали на пристанях вокруг Ийастара. Но сейчас был особенный случай.

Когда корабли достигли центра города и пришвартовались, с них на берег сошли почти полторы сотни людей и нелюдей. В основном это были женщины разного возраста с детьми и подростки. Взрослых мужчин среди них было совсем немного, и почти все они были преклонного возраста. Выглядело большинство из них уставшими и вымотанными. Сказывалась долгая и непростая дорога, а также тяжелые пережитые испытания. Но лица их были безмерно счастливыми, многие даже не сдерживали слёз. Одеты все они были в однообразные, простые, но чистые и опрятные одежды. Впереди процессии шли трое людей. Справа шёл пожилой и худой мужчина, с седыми волосами и бородой, но воинской выправкой и гордой осанкой, которого не согнули ни прожитые года, ни тяготы плена. Слева шла женщина средних лет, с заметно поседевшими русыми волосами и суровым лицом истиной северянки. Но в её глазах буквально горел солнечный свет, и чем ближе она подходила к Первохраму, тем ярче он становился.

Между ними шёл несколько упитанный мужчина средних лет в богатых одеждах, сшитых по последней моде Вольных Городов, из жёлтой и зелёной ткани, расшитых лиственными узорами. И такой выбор был неспроста. Слово Фалер на диалекте его родного Вольного Города означало лист. Холёное лицо с ухоженной бородкой и тщательно зачёсанными назад намасленными волосами буквально светилось от счастья, а широкая улыбка растянулась от уха до уха. Позади троицы шёл десяток людей, также одетых в жёлто-зелёные одежды, расшитые лиственными узорами. Пусть и более скромные. Охрана, слуги и помощники почтенного и успешного торговца, без которых ему на людях появляться всё равно что голым.

Подойдя к ступеням Первохрама, на которых рядами стояли Высшие Иерархи Теократии, во главе с Королём-Жрецом, мужчина исполнил безупречный поклон и опустился на одно колено, склонив голову. Его свита, как и большинство прибывших людей и нелюдей опустились на колени, кто-то даже уткнулся лбом в плиты площади. Губы стоявшего на верхней ступеньке Арнуила тронула слабая улыбка, и он мощным голосом произнёс:

- Поднимитесь, мои братья и сёстры. Отбросьте все свои тревоги и печали, ибо вы, наконец-то, дома. Поднимитесь и вы, гости Ийастара, принёсшие свободу нашим братьям.

Король-Жрец поднял вверх обе руки открытыми ладонями вперёд, прошептал короткую молитву, и от него устремилась вперёд волна тёплого солнечного света, озарившая вернувшихся на родину пленников и их спасителей. Устремив на торговца свой взгляд, Арнуил произнёс:

- Дормиан Ле Фалер, подойди ко мне.

Когда торговец поднялся по ступеням Первохрама, непрерывно раскланиваясь всем стоявшим на ступенях Высшим Иерархам, Король-Жрец и его спутники одновременно склонили головы перед ним, в знак огромной благодарности:

- От лица всех жителей Светлых Земель, я благодарю тебя за твою помощь, в возвращении наших братьев и сестёр из плена. Твоя щедрость будет должным образом награждена.

Абсолютно лысый полурослик, в парадных белых с золотом жреческих одеждах, выступил вперёд и протянул буквально сияющему от счастья купцу свиток, скреплённый светящейся солнечным светом печатью.

- В благодарность за спасение из плена наших братьев и сестёр, Вам даруется разовое право на совершение любых торговых сделок без уплаты каких-либо пошлин, - вежливо произнёс главный казначей Теократии.

Каких усилий стоило ему сказать эти слова, можно было только гадать. Разве что не приплясывающий от счастья торговец принял из его рук свиток и тут же рассыпался в благодарностях и поклонах:

- Ох, ну что вы, вы слишком щедры ко мне, почтенные! Я просто не мог оставить всех этих несчастных в беде! Если бы это было в моих скромных силах, я бы выкупил каждого из тех, кого проклятые прихлебатели Арстейна, чтоб ему вечно колеть от холода в безымянной могиле, захватили в плен. К моему величайшему сожалению, часть из ваших братьев и сестёр была продана ещё до того, как их доставили на рынок в одном из Вольных Городов. Но я постарался узнать судьбы всех, кого только мог, и буду рад сообщить их вам, очаровательная Аврора.

Последние слова торговец сопроводил особенно широкой улыбкой и поклоном в сторону Преподобной Матери, стоявшей в окружении нескольких своих подопечных. Аврора вежливо кивнула в ответ и с лёгкой улыбкой произнесла:

- Буду вам крайне признательна и рада вас выслушать, почтенный Дормиан. В более приватной обстановке.

- Разумеется, разумеется, я всё понимаю, сегодня такой светлый день…

Обмен комплиментами, славословиями и любезностями длился ещё несколько минут, после чего, Король-Жрец пригласил спасённых единоверцев внутрь Первохрама. По случаю радостных событий, утренняя молитва, с которой начинался каждый условный день в Ийастаре, была перенесена ближе к полудню. Не перестающий рассыпаться в любезностях и комплиментах Дормиан, вместе со своей свитой, тоже был приглашён, и охотно согласился. Торговец буквально светился от счастья не меньше, чем сам Король-Жрец и Высшие Иерархи. Дормиан не выпускал из рук дарственной грамоты, не доверяя её даже помощникам, и можно было буквально слышать, как голове его стучат счёты, прикидывая прибыли и будущие заработки. Однако несмотря на приподнятое настроение, он не забыл демонстративно оставить щедрое пожертвование на входе в Первохрам. Также, как и каждый из его спутников. Там же на входе он оставил пару боевых магических жезлов, один полубоевой амулет, наполненной энергией огня под завязку, а также очень дорогой кинжал из гномьей стали и гномьей же работы.

Иноверцев с оружием в Первохрам не пускали, но опытный торговец относился к этой мере безопасности с полным пониманием, также как и его охранники, что тоже сдали всё оружие. Но вот защитные амулеты, которыми торговец был увешан весьма плотно, он оставил при себе. В том числе и те, что надёжно скрывали его мысли. Что было, впрочем, встречено уже с полным понимание служителями Солнцеликого. Учитывая род занятий Дормиана, сохранение своих мыслей, а вместе с ними и коммерческих тайн, было залогом успешной торговой деятельности. Впрочем, догадаться о чём думает торговец, было несложно, глядя на то, как он непрерывно вертел в руках дарственную грамоту, так и не доверив её никому из своих помощников.

Основное пространство Первохрама занимало огромное просторное помещение, само собой, круглой формы. И очень ярко освещённое как многочисленными светильниками, так и гигантской мозаикой, украшавшей купол Первохрама. Помимо этого, из центра купола, через специальное небольшое отверстие, светил прямой луч Малого Солнца, падавший точно на храмовый алтарь, расположенный прямо в центре Первохрама на небольшом возвышении. Алтарь был изготовлен из белоснежного камня, в виде символического круглого солнца. В многочисленных лучах света он ярко сверкал, и от него буквально веяло теплом и мощью. Впечатление, особенно в первый раз, он производил огромное. Особенно на жителей наиболее глухих деревень и поселений.

Размещение всех собравшихся, с учётом прибывших гостей, заняло приличное количество времени. Понятное дело, что дорого во всех смыслах гостя посадили на первый ряд скамеек, рядом с Высшими Иерархами и старшим жречеством. Его свиту разместили позади него, одним рядом. Правда, усидеть на одном месте Дормиану было явно непросто, торговец был словно на иголках и всё никак не мог расстаться с полученной грамотой. Впрочем, на это смотрели с изрядной долей снисхождения, ведь его можно было понять. Предприятие по выкупу и спасению такого количество пленников стоило изрядных денег. И теперь торговец предвкушал прибыли, которые всё это окупят.

Когда же все собравшиеся заняли положенные места, к алтарю на возвышение величественно поднялся Арнуил. В лучах Малого Солнца немолодой Король-Жрец словно стал на голову выше и заметно шире в плечах. При том что он и так отличался могучим телосложением. Свет солнца в его глазах стал заметно ярче, а всё тело и одежды Арнуила начали буквально сиять, от вливавшейся в него силы. Подняв обе руки с открытым ладонями вверх, Король-Жрец усиленным голосом, прозвучавшим громом в стенах Первохрама, начал свою проповедь:

- Братья и сёстры мои! Сегодня Вечное Солнце сияет над нами особенно ярко! Ибо к нам вернулись наши потерянные братья и сёстры, украденные у нас алчностью и подлостью прислужников Кровавого Бога, да не будет его мерзкое имя звучать в этих благих стенах! Возрадуемся же за них! Но и почтим память тех, кто отдал свои жизни, защищая стены самого северного из наших монастырей! Их жертва не будет забыта! И пусть она станет уроком для нас, дабы впредь подобное не повторилось! И дабы в один прекрасный день, Вечное Солнце более никогда не скрывалось за горизонтом! Дабы сгинула навсегда ночь, что издревле была полна опасностей, ужасов и страхов! И дабы…

Внезапно, яркий луч Малого Солнца, направленный точно из центра купола на алтарь, заметно потускнел. Также как и свет украшавших купол мозаик и многочисленных светильников. Угасло заметно и сияние Короля-Жреца. Солнечный свет в его глазах сменился маленькими искорками. Уменьшилось и сияние центрального алтаря. По рядам собравшимся прокатилась волна вскриков и ахов. Кто попытался вскочить со своих мест, но Арнуил сориентировался мгновенно.

- Спокойствие, мои братья и сёстры! Спокойствие!

Его мощный голос, вдобавок усиленный, заставил всех замереть на местах.

- Луна затмила Великое Солнце, опустив на Светлые Земли свою тень. Это не продлится долго, и не помешает нам! Свет Малого Солнца озарит нас в эти минуты! Восславим же его, мои братья и сёстры! Во имя Вечного Солнца!

Король-Жрец сложил перед собой обе руки в молитвенном жесте, и его глаза вновь наполнились солнечным светом, а сияние окружило его тело и одежды. На ноги спешно поднялись все Высшие Иерархи и старшее жречество, занимавшие первые ряды вокруг алтаря. Все они также сложили руки в молитвенном жесте, и глаза многих вспыхнули солнечным светом. Который от них тонкими, но яркими лучами устремился к замершему у алтаря Королю-Жрецу. Ярче всех светились глаза молодой и очень привлекательной девушки, с длинными золотистыми волосами. И не только глаза. Вся она начала светиться, испуская солнечный свет, видимый даже сквозь её великолепные бело-золотые одеяния, выгодно подчёркивавшие соблазнительную фигуру.

Жрецы Солнцеликого, на короткое время внезапно и очень не вовремя лившиеся части сил, что посылал им их покровитель, дабы не сорвать торжественную молитву, быстро формировали единое плетение, как сказали бы маги. Чтобы своими собственными силами компенсировать временно потерянный свет Великого Солнца. И это у них успешно получалось. Вновь засиял алтарь, под ярким и прямым лучом Малого Солнца. Вновь осветила собравшихся в стенах Первохрама потолочная мозаика. Переполошившиеся было люди заметно успокоились и один за другим спешно начали присоединяться к общей молитве. Хор из тысяч голосов начал сливаться в единое пение, восхвалявшее и восславлявшее Вечное Солнце, дарующее живительное тепло, защищающее от ужасов, скрывающихся во тьме. А солнечный свет, фокусируемый старшими жрецами и Высшими Иерархами на стоявшего у алтаря Короля-Жреца, становился всё ярче. Озаряя всех и каждого, кто находился в стенах Первохарама. Согревая своими лучами. Объединяя. Даруя ощущение общей цели. Причастности к одному великому делу.

В переполохе, вызванном начавшимся солнечным затмением, никто не обратил внимания, на дорогого во всех смыслах гостя и его свиту. Почтенный торговец, когда наступило затмение, тоже вскочил на ноги, крепко прижимая к себе дарственную грамоту и бешено вращая головой во все стороны. Со стороны это можно было принять за испуг. Сердце его действительно колотилось как бешенное, вот только не от страха, а от огромного напряжения и волнения. Хотя и доля страха тоже присутствовала, но он её жёстко подавлял в себе. Глаза торговца скользили по поднявшимся на ноги старшим жрецам и Высшим Иерархам, то и дело возвращаясь к одной конкретной фигуре. Самой яркой из всех, после Короля-Жреца. Губы же его шептали беззвучные слова. Которые, тем не менее, были слышны теми, кому эти слова предназначались. Были слышны и были услышаны.

Когда свет вновь целиком озарил Первохрам и всех собравшихся в нём. Когда тепло солнца обогрело всех и каждого. Когда тысячи голосов слились в один. Тогда Дормиан ле Фалер прошептал беззвучно одно единственное слово:

«Сейчас!»

Всё произошло мгновенно и без всякого предупреждения. Вот молодая и красивая полуэльфийка, в скромных одеждах простой сестры-послушницы, стоит сложив руки в молитвенном жесте, как и тысячи других солнцепоклонников. Глаза её устремлены на Короля-Жреца, а губы шепчут слова молитвы вместе со всеми. Но в какой-то миг, солнечный свет, сиявший в них, начинает гаснуть, а губы начинают шевелиться безмолвно. Это происходит не сразу. И не только с ней. Преподобная Мать, рядом с которой стоит полуэльфийка, слишком сосредоточена на поддержании сил Короля-Жреца, взявшего на себя часть ноши их покровителя. В последний миг, она успевает заметить что-то неладное с одной из своих любимых подопечных. Но не успевает ничего сделать.

Полуэльфийка просто делает шаг вперёд. И исчезает. Чтобы тут же возникнуть вновь. Совсем рядом. Буквально в десятке шагов, по другую сторону от Преподобной Матери. Перед не менее красивой девушкой с длинными золотистыми волосами, что ярче всех в первом ряду сияла солнечным светом. Аврора успела в ужасе открыть рот, но закричать не успела. Шааль, стоявшая рядом с двоюродной сестрой, успела лишь удивиться. Магдалена, полностью поглощённая молитвой и поддержанием сил Короля-Жреца, не успела даже этого, когда перед ней возникла из ниоткуда хорошо знакомая ей Таирель. Возникла, и нанесла стремительный удар-выпад прямо в левую грудь. Комплекс лучших защитных амулетов, какие только были доступны солнцепоклонникам, сокрытые под парадными бело-золотыми одеждами. Обережная молитва, плотно укрывавшая Святую Деву с ног до головы. Вся защита Магдалены словно не заметила стремительно нанесённого удара. Удара, достигшего своей цели. Удара, нанесённого не клинком, а кончиком средних размеров жезла из красивого зелёного камня. Очень специфичного по форме жезла, весьма точно копировавшего одну мужскую часть тела.

Когда его головка с силой ударила Магдалену в левую грудь, попав точно в сосок и вдавив его, девушку отбросило на шаг назад, и она упала обратно на скамейку. Внешне удар не нанёс ей никакого вреда. Но только внешне. Так как в момент соприкосновения с телом девушки, из жезла в её тонкие тела, миную всю казавшуюся такой надёжной защиту, влилось мощнейшее и очень сложное заклятие. Рассчитанное и выверенное точно под неё и точно под эту ситуацию. Прокатившееся стремительной волной по энергоканалам и моментально достигшее всех энергоузлов. Ещё в процессе падения, глаза Святой Девы закатились, а выражение лица приобрело выражение глубочайшего удовольствия и блаженства. Рухнув на сидение, она запрокинула голову и издала оглушительный крик-стон, сопроводившей мощнейший оргазм.

Двоюродная сестра Магдалены дёрнулась в сторону подлой изменницы. Преподобная Мать вскинула руку, на ладони которой уже начала загораться искра солнечного света, и уже почти закричала. Но не успела. Никто не успел. Так как сложнейшее заклятие, тщательно рассчитанное и выверенное, поразив Магдалену, моментально устремилось по её связи к Королю-Жрецу, на котором она и все остальные фокусировали свои силы. И которую она не успела оборвать, да и не смогла бы при всём желании, пока находилась под действием заклятья. Арнуил Первый, чьё внимание было целиком сосредоточено на компенсации прервавшегося потока силы от Солнцеликого, удивлённо открыл глаза. Чтобы спустя миг громко застонать от удовольствия, и рухнуть на пол Первохрама, в последний миг одной рукой уцепившись за алтарь. Одновременно замарав белоснежное исподнее семенем, из-за сильнейшего испытанного за все последние годы оргазма.

Его полный наслаждение стон огласил весь Первохрам. А спустя миг, таких стонов, криков и вздохов раздались тысячи. Заклятие-команда-императив, поразив Короля-Жреца, через него устремилось к каждому из молившихся. В иных условиях, даже архимаг, посвятивший не одно столетие Магии Разума в самых разных её проявлениях, не смог бы повторить подобное всего одним заклятием. Но прямо сейчас, тысячи людей были связаны силой Солнцеликого в одно целое. Они сами тянулись к Королю-Жрецу. И благодаря этой силе, используя её как проводник и источник энергии, идеально выверенное и подобранное, сложнейшее заклятие достигло каждого из молившихся в Первохраме. И не только их.

От Короля-Жреца, заклятие перекинулось на алтарь, а через него устремилось вверх. Прямо к Малому Солнцу, на поддержание которого сейчас тратили свои силы Высшие Иерархи и старшие жрецы, собравшиеся в Первохраме. Малое Солнце, великое чудо, дарованное Солнцеликим своим последователям, что вечно сияло над Ийастаром, на краткий миг потускнело. Всего на краткий миг, и только для того, чтобы вспыхнуть вновь. Но теперь его свет нёс не только солнечное тепло. Вместе с ним Ийастар и его окрестности накрыло кое-что ещё.

Но находившиеся в Первохраме этого не видели. Да им было и не до того. Очень многие потеряли сознание от поразившего их заклятия, не выдержав переизбытка удовольствия и наслаждения, накрывшего их мгновенно и без предупреждения. Тысячи людей рухнули там же где стояли, проваливаясь в весьма влажные сны. Те же относительно немногие, кто остался в сознании, не могли помыслить ни о чём, кроме плотских утех. С перекошенными от удовольствия лицами, они устремлялись к ближайшему возможному партнёру, стремясь как можно быстрее начать с ним совокупляться. Причём зачастую даже не думая о том, чтобы избавить себя или партнёра от одежды. Некоторые из женщин, обхватив ногами, зачастую бессознательного партнёра, просто отчаянно тёрлись о него промежностью и грудью, кусая, целуя и облизывая. Оставшиеся в сознании мужчины просто наваливались на ближайшую соседку, или соседа, и начинали бешено двигать тазом, тоже сопровождая свои движения страстными поцелуями, лобызаниями или укусами.

Очень немногие из сохранивших сознание, сохранили и хоть какое-то подобие ясности мыслей. Стоя на четвереньках, тяжело дышащая, в замаранном любовными соками платьем и исподнем, с вывалившейся наружу грудью, которую она сама же и оголила, Аврора попыталась подняться на ноги и призвать дарованную её силу. Дабы выжечь солнечным светом из себя подлое и коварное колдовство. И у неё был шанс на успех. И не только у неё. Прокусивший до крови губу и разбивший о каменный пол в кровь кулак Драгн кое-как поднялся на ноги, не обращая внимания на каменный стояк и огромных размеров мокрое пятно на штанах. Боль помогла частично заглушить навалившееся удовольствие и похоть. Перебить воздействие магии. Тяжело дышавший, с трудом отбивающийся от навалившейся на него помощницы, Архиликтор почти сумел дотянуться до одного из своих личных амулетов, наполненного чистейшей силой света, способный выжечь из тонких тел практически любую инородную дрянь. Так неудобно оказавшегося скрытым под одеждой во внутреннем кармане.

У них был бы шанс. И не только у них. Если бы им никто не стал мешать. Но среди тех, кто находился в Первохраме, были те, кого заклятие-команда-императив не тронуло. Злорадно и торжественно улыбающийся Дормиан. Его свита. А также почти два десятка верных последователей дела Вечного Солнца, как про них думали соратники. Возникнув из ниоткуда, красавица-полуэльфийка, на теле и лице которой теперь отчётливо горели ярким светом сложные узоры и рисунки, нанесла Преподобной Матери короткий и выверенный удар. Ребром ладони, по основанию черепа, лишая ту остатков сознания. Аврора тут же рухнула на пол, одновременно испытав ещё один оргазм и обильно обмочившись. Северянка-зверолюдка, напарница полуэльфийки, на теле которой также теперь ярко светились сложные узоры, пресекла попытку к сопротивлению Командира Светозарных Паладинов. Одним выверенным уколом обильно смазанной усыпляющей алхимией иглы в шею. Потуги на сопротивление Архиликтора прервал один из его подчинённых, просто ткнув пожилому человеку между лопаток парализующим жезлом, оглушившим заодно и помощницу Майера. У него узоров на теле практически не было, а те что были, заметно уступали в сложности узорам обеих Дочерей Преподобной Матери.

Наблюдавший за всем этим Дормиан недовольно поморщился и рыкнул в сторону полуэльфийки:

- Осторожнее с ней! У меня на эту надменную суку большие планы!

Таирель на слова торговца отреагировала лишь молчаливым кивком и отошла от бессознательной Авроры, под которой на каменных плитах пола растеклась уже заметная лужа. Впрочем, Дормиан успел забыть о Преподобной Матери:

- Хватайте их Святую Девку и тащите её на алтарь! Быстрее, у нас очень мало времени! Сколько сил ты потратила?

Последний вопрос был адресован полуэльфийке, что всё также сжимала в правой руке зелёный каменный жезл в форме мужского фаллоса:

- Чуть меньше трети вложенных.

- Многовато, мы рассчитывали на четверть… Ладно, оставшихся сил должно хватить, благо что она всё ещё девственница, это усилит воздействие… Быстрее тащите её на алтарь, дебилы! Вы охерели её лапать за сиськи?! Если мы не успеем, нас всех просто уничтожит сначала её мамаша, а потом то, что останется, испепелит божественный дедуля!

Один из помощников Дормиана, что вместе с напарником тащил громко стонавшую и пытавшуюся их домогаться Магдалену к алтарю, недовольно проворчал, отпуская как бы невзначай обхваченную грудь девушки:

- Да она сама, чтоб её…

- Быстрее, идиоты! Кладите её на алтарь и раздвигайте ей ноги!

Последний приказ помощники Дормиана исполнили с заметным удовольствием, благо что к ним присоединились ещё двое, что схватили всё также громко стонавшую и ёрзавшую Магдалену за руки. Таирель же молча направилась вместе с торговцем к алтарю, перехватив свой жезл. Когда они почти подошли, с Магдалены уже стащили часть одеяний, полностью обнажив ниже пояса. Бёдра и нижние губы Святой Девы были обильно замараны любовными соками, её тяжело вздымавшаяся грудь также вывалилась наружу. Но при этом она не сопротивлялась, а наоборот изо всех сил вертелась и двигала бёдрами, желая как можно быстрее утолить сжигавшую её страсть и похоть. Выглядело это невероятно непотребно, и столь же невероятно возбуждающе. Невольно залюбовавшись этим зрелищем, Дормиан облизал пересохшие от напряжения и возбуждения губы и кивнул полуэльфийке:

- Давааайххх!!!

В тот миг как торговец только открыл рот, полуэльфийка внезапно вновь исчезла. Небольшой метательный клинок, наполненный магией под завязку, промчался со свистом сквозь место, где она только что была, попав в одного из державших Магдалену помощников Дормиана. Точно в середину груди, мгновенно выжигая большую часть внутренних органов. Такой же метательный клинок ударил торговца между лопаток, но едва кончик лезвия коснулся дорогих жёлто-зелёных одеяний, как раздался мощнейший грохот. Надёжный и качественный защитный амулет, скрытый под одеждой Дормиана и наполненный магией под завязку, с громким треском разлетелся на мелкие осколки. Но предназначение своё он исполнил – полностью развеяв атакующую магию и буквально испарив металл клинка. Хотя последствия удара до конца он и не смог нивелировать.

Почтенного торговца словно лошадь в спину лягнула, и он кубарем полетел в сторону алтаря. Разумеется, споткнувшись о ступени возвышения, на котором тот находился. Больно ударившись об пол, Дормиан в панике закричал, не понимая, что вообще происходит. Его остальные защитные амулеты, после первого же нападения тут же сформировали вокруг него плотное магическое поле, куда как раз ударил ещё один метательный нож, также заполненный магией под завязку. И также успешно отражённый. Перевернувшись на спину, торговец бешено заорал:

- Какого хуя?!

Но в этот миг всё вокруг накрыла густая и плотная темнота, словно кто-то разом погасил весь свет. Сердце Дормиана пропустило удар от ужаса, на мгновение ему показалось, что он умер. Но спустя миг пришло понимание, что кто-то использовал магию, накрыв алтарь и пространство вокруг него облаком густого и плотного дыма. Настолько плотного, что он напоминал разлитые в воздухе чернила. Свободным осталось только пространство внутри барьера, сформированного его защитными амулетами. А ещё спустя миг, кто-то буквально за шкирку вырвал вскрикнувшего торговца из облака темноты. Ничего не понимающий и паникующий Дормиан истошно заорал и попытался вырваться, но оказалось, что его действительно за шкирку вытащила из облака тьмы зверолюдка-северянка, успевшая принять частично боевую форму.

- Да что вообще…

Вопль торговца совпал с мощнейший порывом ветра, напитанного очищающей магией. Этот ветер, созданный полуэльфийкой при помощи её светящихся символов, за считанные доли секунды разметал плотный и чернильно-чёрный дым, окутавший алтарь. От открывшейся картины торговец похолодел от ужаса. На алтаре, забравшись на него с ногами, стояли две фигуры в тёмно-серых лёгких кожаных доспехах, со скрытыми лицами. В руках они держали по клинку и боевому жезлу. Между ними лежала, издавая громкие стоны и отчаянно мастурбируя, Святая Дева, одной рукой натиравшая себя между ног, а второй терзавшая свою грудь. Державшие её помощники торговца лежали убитые у подножия алтаря. Расширившимися от ужаса глазами Дормиан мгновение смотрел на это, а потом издал натуральный визг:

- Убейте их! Быстро! И выебите уже эту святую шлюху! Быстрее, у нас нет времени!

Впрочем, и без этого панического крика, к алтарю уже мчались оставшиеся в живых пособники торговца. Часть из них имела на телах светящиеся узоры, но относительно простые. Самые сложные и яркие были у полуэльфийки, всё также с зелёным жезлом руках, и её напарницы, что вытащила Дормиана из облака дыма. Но и появившиеся на алтаре неизвестные не стояли без дела. Один из них, припав на колено, положил на алтарь какой-то предмет, а второй резким движением рук метнул в разные стороны десятки небольших шариков. Помощники Дормиана на миг отпрянули назад, ожидая нападения, но вместо атаки, шарики просто рассыпались по полу и вспыхнули ярким светом. Пространство вокруг алтаря из-за этого света стало сразу же гораздо плотнее и очень неподатливым. В тот же миг полуэльфийка и зверолюдка злобно зашипели, лишившись возможности мгновенно перемещаться в пространстве на короткие расстояния.

Впрочем, их это не остановило, и они обе устремились в атаку вместе с остальными соратниками. На стоявших на алтаре неизвестных обрушился град магических атак и зачарованных метательных снарядов. Тут же выяснилось, что они успели окружить алтарь защитным барьером, который не блокировал полностью атаки, но отклонял их в сторону. Надолго такого барьера бы не хватило, но сейчас на счету был каждый миг. Вдобавок, оба неизвестных активировали защитные и маскирующие амулеты, из-за чего их фигуры стали расплывчатыми. И принялись бить в ответ из своих магических жезлов. Причём довольно метко и совершенно не жалея их, полностью опустошая их за один-два удара, после чего они буквально рассыпались в прах, от слишком быстрой отдачи энергии. Но у них имелся запас таких жезлов, и своей цели они добивались. Дормиан буквально физически ощущал, как уходит время, и нарастает ужас. Но тут помощь пришла, откуда не ждали.

Лежавшей на алтаре Магдалене видимо надоело самой себя удовлетворять, и она обратила внимание, что рядом с ней есть кое-кто ещё. С затуманенным похотью лицом, она неожиданно обхватила одного из своих защитников и вцепилась в него руками, стараясь стащить с того штаны. Оголить его ей не удалось, а вот ухватить за причинное место и отвлечь – вполне. В результате чего тот пропустил синхронную атаку полуэльфийки и зверолюдки, бивших с ладоней вложенными в их узоры атакующими заклятиями. Защита неизвестного удары удержала, но его сбросило с алтаря, под полный досады и разочарования стон Магдалены, которую тоже откинуло назад. Едва не подпрыгнувший от восторга Дормиан заорал, не стесняясь в выражениях, словно бригадир его корабельных грузчиков:

- Быстрее, блядь остроухая, быстрее! Засунь ты уже этой тупой идиотке этот магический хер в пизду! Быстрее!

Оставшийся в одиночестве неизвестный не сумел удержать оборону и был вынужден отступить от алтаря под плотным огнём магических зарядов, что били в него непрерывным поток. Заодно изрядно повредив часть стен и даже потолка Первохрама, вышибая целые куски каменных плит. Только на алтаре не оставалось ни следа, его белоснежный камень легко поглощал заряды энергии. Не теряя времени, Таирель вместе с напарницей-зверолюдкой устремились к нему. Полуэльфийка подбежала к алтарю и рывком за ногу подтянула к себе вновь начавшую самоудовлетворяться Магдалену. Зверолюдка же бросилась добивать оттеснённых от алтаря неизвестных. Перехватив свой зелёный каменный жезл, полуэльфийка на глазах ликующего Дормиана замахнулась, но внезапно рука её дёрнулась.

Из ниоткуда рядом с ней возникла фигура, похожая на две предыдущие, только в тёмных доспехах. И эта фигура намертво вцепилась в запястье полуэльфийки, выворачивая ей руку с намертво зажатым жезлом. Дормиан вновь завопил от ярости и страха, приказывая убить, остановить, помешать да что угодно сделать, мать вашу, бестолочи вы никчёмные! Вспыхнули ослепительным светом узоры на теле полуэльфийки, попытавшейся вырваться, атаковать, разорвать дистанцию, но всё тщетно. Неизвестный вцепился в неё каменной хваткой, не позволяя сбежать. Раздался треск защитных амулетов неизвестного, разрушавшихся от запредельных нагрузок, вызванных магическими ударами свободной руки Таирель. В какой-то миг он перехватил свободной рукой и второе её запястье, сжав его такой же каменной хваткой. У алтаря завязалась отчаянная борьба, полуэльфийка изо всех сил старалась уже не убить неизвестного, а хотя бы вырваться из его хватки. Его перчатки и броня начали уже дымиться в некоторых местах, но продолжали держать напор Таирель. Дормиан не верил своим глазам.

Он знал, на что способна остроухая, обработанная Мастером. Неизвестный проклятый урод должен был быть уже мёртв, но он не только держал, но и продолжал выкручивать руку своей жертвы. Зверолюдка с воем бросилась в его сторону, но получила слитный удар из боевых жезлов от двух других неизвестных. Остальные помощники торговца со всех ног бросились к алтарю, не решаясь атаковать магией с расстояния. Но не успели. С громким и неожиданным хрустом, правая рука полуэльфийки сломалась в районе запястья. Короткий каменный жезл ручной работы выпал из её ослабевших пальцев и упал на каменные плиты у подножия алтаря. С громким стуком он ударился о них головкой, и раскололся на несколько кусков. Долю мгновения не происходило ничего. Долю мгновения, которая показалась Дормиану вечностью. А затем, вложенная в жезл магия, не имея направления и точки фокусировки, ударила во все стороны.

Без подпитки со стороны энергии Солнцеликого и сформированного ею связи, эффект оказался в разы слабее. Хуже всех пришлось уже поражённым солнцепоклонникам, особенно тем, кто был ближе всего к месту падения. Завизжав, Магдалена выгнулась дугой на алтаре Первохрама, вновь испытав мощнейший оргазм и залив его любовными соками. Ближайшие к нему Высшие Иерархи и старшие жрецы тоже испытали очередной пик наслаждения, даже если находились без сознания, или были в сознании, но в неадекватном состоянии. На Дормиана и его соратников эффект оказался в разы слабее, спасибо личной защите и расстоянию. Хуже всех пришлось остроухой идиотке и напавшему на неё неизвестному, который с воплями отскочили друг от друга словно ошпаренные. Но торговец этого даже не обратил внимания на начавшуюся эрекцию.

Взгляд его распахнутых глаз был прикован к осколкам нефрита, лежавшим на плитах перед алтарём. Нет. Нет! НЕЕЕЕТ!!!

Его истошный крик, полный отчаяния и паники, от осознания случившейся катастрофы, внезапно перекрыли слитные и неожиданно громкие голоса зверолюдки и Таирель:

- Приказ шестьдесят шесть! Исполнить!

Их слова разнеслись по всему Первохраму. Находившейся в состоянии дикого ужаса и паники Дормиан ничего не успел понять. Просто внезапно перед ним возникла зверолюдка. Прямо из ниоткуда. Применение техники Мерцания с активными уплотнителями пространства привело к тому, что ей буквально стесало уши, хвост и целые участки кожи и плоти. Словно по ней прошлись рубанком. Но она не обращала на это никакого внимания, словно этих потерь частей тела вообще нет. Одним неуловимым движением она обняла кровоточащими ладонями торговца за щёки. Узоры на её теле ослепительно вспыхнули, и Дормиан в очередной раз за прошедшие всего несколько минут истошно заорал. Но теперь уже от жуткой боли, когда всё его тело, как физическое, так и тонкое, начало сгорать в магическом огне.

Надёжные и ещё полные энергии магические амулеты не помогли. Всего несколько секунд, и на плиты пола бесформенной кучей осыпались дорогие жёлто-зелёные одежды, дарственная грамота, амулеты и прочие мелочи, находившиеся в карманах. Густо припорошенные серым пеплом. Но зверолюдка на это уже не обращала внимания. Вместо этого она неподвижно замерла на месте, глядя в никуда. Миг, и внезапно всю её скомкало, подобно тряпичной кукле, смяло в бесформенный кусок плоти и костей. Во все стороны брызнула кровь и мелкие ошмётки плоти, но почти сразу же так и не исчезнувшие узоры на её теле вспыхнули магическим огнём, стремительно пожирая останки.

К этому моменту остальные нападавшие, что имели на своих телах светящиеся узоры, успели быстро и безжалостно перебить тех своих соратников, что узоров не имел. Последние удара от соратников не ожидали. А после, все они повторили судьбу зверолюдки. Одновременно. Выглядело это жутко, но внимания на синхронную гибель никто не обратил. Почти никто. В Первохраме же наступила относительная тишина. Нарушаемая лишь немногочисленными стонами, вздохами и криками тех солценпоклонников, что продолжали совокупляться друг с другом или сами с собой. Это длилось мгновение. А затем:

- Нахуй, нахуй, нахуй, нахуй, нахуй ВАЛИМ ОТСЮДА, ЖИВО!!!

Крик неизвестного, одетого в тёмные кожаные доспехи, сопровождался стремительным рывком в сторону выхода. Его двое соратников последовали примеру коллеги и точно также устремились прочь из Первохрама с огромной скоростью. Говорившей о применении зачарований сапог или мощной стимулирующей алхимии. Либо и того и другого. На ходу их фигуры стремительно размывались, становясь полупрозрачными, а потом и невидимыми. Когда они уже достигли выхода, за их спинами, в воздухе прямо над алтарём, во вспышке ослепительного солнечного света возникла женская фигура, с парой огромных белоснежных крыльев. От неё во все стороны ударили лучи света, озаряя Первохрам и всё творившееся в нём непотребство.

- Что здеааааааааа!!!

Её полный праведного гнева вопрос оборвался на полуслове, сменившись криком наслаждения. Воплотившаяся вестница Солнцеликого невольно, на уровне инстинктов, сразу же настроилась на алтарь Первохрама, бывшего сосредоточением мощи и воли её повелителя. И едва она подключилась к нему, чтобы скомпенсировать часть затрат сил на пребывание в материальном мире, как моментально попала под действие всё ещё активной части заклятия-императива-команды. С громким криком, Вестница рухнула прямо на алтарь, захлёстнутая всепоглощающей волной удовольствия и наслаждения, едва банально не повредив при падении свои крылья. Чтобы прямо на алтаре на неё тут же навалилась её родная дочь, впившаяся матери в губы требовательным поцелуем, обхватившая ногами и начавшая тереться о неё всем телом. И Вестница, поражённая заклятием, почти сразу начала охотно отвечать на её ласки.

Но продлилось это очень недолго, так как буквально через пару минут, внутри Первохрама тоже в воздухе над алтарём загорелось натуральное солнце, внутри которого виднелась человеческая фигура. Его свет жаркими лучами обрушился на всех и вся, кто находился внутри. Всякого, кто не был верен делу Вечного Солнца и не относился к пастве воплотившегося божества, этот свет слепил бы и ослаблял. Верных же Солнцеликому он согревал, наполнял силой, проникая до самых глубин души. И высвечивал, безжалостно выжигая чужую волю, чужое колдовство, опасное, подлое и коварное. Моргнув, Магдалена недоумённо уставилась в лицо своей матери, которую она так редко видела. Матери, рот которой она прямо сейчас исследовала своим языком, и чью грудь она сжимала своими руками. И чью ногу она крепко обхватила своими ногами, трясь нижними губами о её бедро. Та в ответ недоумённо уставилась в глаза своей любимой и единственной дочери, рождённой от смертного, сделавшего очень многое для дела Вечного Солнца, и отдавшего в итоге жизнь за него. Обнажённые ягодицы которой она обеими руками активно тискала.

И в подобной ситуации оказалась не только Святая Дева и её небесная родительница. Многие, кто находился в сознании, но не осознавал своих действий, замерли, шокированные осознанием происходящего. А затем…

- Какого… КТО ПОСМЕЛ?!

Оглушительный, полный праведного гнева рёв огласил не только Первохрам, но и все его окрестности. А Малое Солнце стало в мгновение ока больше в разы, и свет его обрушился на столицу Теократии и окрестные земли. Выжигая, безжалостно выжигая следы чужого колдовства. Тысячи и тысячи горожан стали приходить в себя. Осознавая, чем именно они занимались в последние минуты. И с кем. Последнее, порой, было в разы хуже. Заодно свет искал причину. Источник подлого колдовства. И вскоре, он был найден. Но было поздно.

***

В одном из внутренних помещений ийастраского представительства торгового Дома Ле Фалер сидел худой мужчина в дорогих, но не броских одеждах. Внешность у него была неприметная, тёмные волосы коротко острижены, бороды и усов он не носил. Такого вполне можно было принять за помощника кого-то из состоятельных членов Дома, незаметного, но от того не менее полезного. Перед ним на столе стояло артефактное зеркало и был разложен комплекс качественных связных амулетов, предназначенных для скрытого общения. В зеркале отражалась начавшаяся молитва в Первохраме, так, как её видел один из гостей, сидевший в первом ряду. Мужчина заметно нервничал и не выпускал из рук связных амулетов, то и дело облизывая губы. Всё его внимание было приковано к происходящему в Первохраме.

В тот миг, когда на Ийастар опустилась тень от луны, он даже перестал дышать от напряжения. Затаив дыхание, мужчина неотрывно следил за происходящим в зеркале. И когда всех находившихся в Первохраме накрыло колдовством, заключённым в нефритовом жезле, он аж подпрыгнул на месте и закричал от восторга. Не сдерживая ликования, мужчина буквально пустился в пляс вокруг своего стола. Далеко не сразу он смог унять своё возбуждение и вернуться к столу. Но когда он увидел отражение в зеркале, его глаза полезли на лоб.

- Какого…

В следующий миг все мысли у него вылетели из головы, так совершенно внезапно, и без какого-либо предупреждения, дверь в его кабинет слетела с петель. Очень надёжная и прочная дверь, чья прочность была помножена на плотное плетение защитных чар. И которая находилась, как и всё помещение, в глубине очень хорошо охраняемого здания. Но не прозвучало сигнала тревоги, не было слышно никакого постороннего шума. Просто надёжная, прочная и запертая дверь слетела с петель. В помещение стремительно ворвались размытые зелёные тени. Прежде чем мужчина что-либо успел понять, он оказался надёжно скручен по рукам и ногам. Дорогие амулеты, надёжно, как он думал, защищавшие мужчину, оказались подавлены мощнейшими негаторами магии и разрядниками, стоивших как бы не в трое больше амулетов. В распахнувшийся рот умелой рукой тут же вставили кляп, чтобы не дать откусить себе язык или ещё как себя покалечить. А к его шее прижали специальный зачарованный флакон, с шипом-шприцом на крышке. Едва он вонзился в кожу человека, как содержимое флакона влилось в него без остатка. Глаза пленника вылезли из орбит и закатились, но потерять сознание ему не дали.

Позади него серой тенью возникла фигура эльфа, в доспехах Тайной Стражи. Схватив мужчину ладонями за виски, Закат наклонился к нему, соприкасаясь лбом с его головой. На задворках сознания в очередной раз мелькнула мысль о том, что в ближайшую тысячу лет он точно, однозначно, никогда и ни за что не будет жаловаться даже на самую скучную рутину. Мысль эта мелькнула и тут же сгинула, так как всё внимание эльфа оказалось сосредоточено на взломе сознания пленного. Именно взломе. Не было никакой тонкой работы, которой требовала такая хрупкая вещь как разум. Было только предельно мощное и грубое вырывание нужных знаний, помноженное на столь же мощную алхимическую сыворотку правды.

Разум пленника был защищён. Хорошо защищён. Прочесть его мысли было непросто. Но против грубой и жёсткой силы, совсем нетипичной для адептов Магии Разума, защитные барьеры и ложные воспоминания оказались недостаточно хороши. Тем более, что эта сила была помножена на солидный опыт. Пленник забился в конвульсиях, и, если бы не кляп, точно прикусил бы себе язык. Но сделать ничего не смог. Нужные знания были буквально вырваны из его сознания. Очень грубо, гарантировано калеча ценного свидетеля, превращая его в худшем случае в натуральный овощ. Но нападавшие были готовы заплатить такую цену. Выдохнув, Закат по общей мыслесвязи скинул соратникам нужные образы:

«В подвале сокрыт узконаправленный портал. Ведёт в это место, на западном побережье Срединного Моря. Небольшое поместье мелкого дворянина»

«Принято. Работаем!»

Подхватив пленника, размытые серые и зелёные тени устремились прочь из помещения, не забыв прихватить со стола связные амулеты и зеркало. И не только их. Когда всего через десять минут к торговому представительству Дома Ле Фалер переместились прямыми лучами несколько десятков Светозарных Паладинов, под предводительством воплотившегося ещё одного Вестника, всё было кончено. Защита у представительства была очень даже неплохая. Без преувеличений хорошая. Но против элитного штурмового отряда Лесной Стражи, снаряжённого лучшим оружием и магическими артефактами, да ещё и при поддержке значительной части лучших мастеров магии всего Леса, этого оказалось недостаточно. Всего за минуту оно было взято штурмом, находившихся внутри либо пленили, либо убили, после чего напавшие стремительно отступили. Часть штурмующих ушла через вскрытый в подвале портал. Часть отступила через схожий портал, находившийся на территории представительства Леса. Только для того, чтобы уже оттуда направиться следом за коллегами.

Временно исполняющий обязанности Старшего Эмиссара смотрел на исчезающих собратьев полными тоски глазами, мысленно прикидывая, как ему предстоит объясняться с солнцепоклонниками. Работа на новом месте, да ещё и с повышением, которому он был приятно удивлён, внезапно заиграла совершенно иными красками. К тому моменту, когда переживший временное массовое помутнение сознания город начал приходить в себя, а к представительству Леса прибыл большой отряд Светозарных Паладинов, под предводительством командира их Ордена, дипломат уже успел трижды пожалеть о своём согласии на эту, как ему казалось, перспективную должность.

***

В первое мгновение после завершения длительной и, как оказалось, очень сложной процедуры, ему показалось, что ничего не произошло. Но затем всё тело скрутила жуткая боль. Если бы горло не сдавило, он бы в голос закричал. Но очень быстро стало понятно, что болит не физическое тело. Лихорадило тонкие тела, словно по всем энергоканалам залили расплавленного свинца, от которого ауры и энергоузлы натурально сгорают. Захрипев, Мастер попытался выгнуться дугой от боли, но не смог пошевелить даже пальцем. Сколько так продолжалось было невозможно понять.

Просто в какой-то миг, внезапно, всё прошло. Исчезла боль и судороги. Он просто парил в воздухе, поддерживаемый плетением заклинания, сформировавшим удобное ложе. Сердце колотилось как бешенное, всё тело взмокло, но боли больше не было. А только что горевшие огнём тонкие тела медленно приходили в норму. Выдохнув, Мастер облизал пересохшие и искусанные губы. Неужели?..

Неожиданно, помещение в котором он находился, едва ощутимо дрогнуло. Сквозь толщу стен и защитных барьеров раздался приглушённый грохот взрывов. Что?! Попытка сесть вертикально обернулась провалом – тело слушалось его очень неохотно, словно его действительно залили свинцом. Но почти сразу двери распахнулись и внутрь помещения буквально влетела Сая. Одетая в свой боевой костюм, и при оружии. Подхватив охнувшего Мастера под руку, раскосая красавица выпалила:

- Господин, беда! Они не справились! Мы выполнили приказ две шестёрки, но враги нашли нас! Убежище атакуют! Нам надо бежать!

Застонав, Мастер мысленно проклял безмозглых и бесполезных идиотов. Болваны, всё же было просчитано, всё было выверено, как можно было облажаться?! Ох, ну почему именно сейчас?! Стиснув зубы, он всё же нашёл в себе силы послать всем своим куколкам мысль-команду:

«Действуем по плану Потоп!»

Его приказ был услышан и принят. На выходе из помещения, где так и осталось парить окружённое магическими символами тело, едва переставляющего ноги Мастера подхватила куколка-орчанка. Тоже в полной боеготовности. Взвалив на плечо застонавшего господина словно пушинку, она устремилась прочь из лаборатории, на нижние уровни. Туда, где находилось сразу несколько бережно подготовленных порталов и кое-что ещё. Как раз на этот случай. Следом за ней бесшумной тенью скользила раскосая красавица Сая.

А позади них в лаборатории несколько куколок-служанок спешно активировали один за другим специально подготовленные заклятия, что начинали обращать в прах и труху артефакты, книги и оборудование. Несколько боевых куколок заняли оборону у дверей в лабораторию, готовясь выиграть время для отступления своего господина. Узоры на их телах ослепительно сверкали, перейдя в форсажный режим, безжалостно сжигавший ресурсы их физических и тонких тел. Но это уже не имело значения. Главное было выиграть время для отступления господина. И они его выиграли.

***

- Чисто, - голос заместителя командира Отдельного Штурмового Отряда Лесной Стражи был лишён каких-либо эмоций, - в подвальных помещениях никого. Мы всё проверили. В подвале обнаружены фрагменты трёх стационарных портальных арок. Понять, куда они вели, быстро не получится, их уничтожили на славу. Всё что можно сказать с уверенностью, это то, что все они были только что активированы и ведут в совершенно разные места.

Его начальник молча кивнул и обвёл холодными синими глазами разгромленное помещение магической лаборатории. Штурм ничем не примечательного поместья мелкого дворянина одного из Вольных Городов на западном побережье Срединного Моря оказался очень тяжёлым. Под поместьем скрывалась настоящая магическая крепость, хорошо укреплённая и с умелыми защитниками. Весьма отчаянными защитниками. Вернее, защитницами. На то, чтобы вскрыть оборону и сломить сопротивление ушло до неприятного много времени. Вдобавок, не обошлось без раненных различной степени тяжести. И это при том, что его отряд поддерживали агенты Тайной Стражи и целая плеяда лучших мастеров магии, собранных не иначе как со всего Леса. От мощи применяемых заклинаний иной раз становилось дурно. Интересно, как дипломаты будут объясняться с правителями ближайшего города, что уже наверняка бьются в истерике, из-за внезапного «вторжения эльфов»?

Впрочем, это не его забота. Свою работу он и его подчинённые выполнили. Осмотрев разгромленное помещение некогда весьма солидной магической лаборатории, командир ОШОЛСа задержался взглядом на сложенные в ряд тела её защитниц. Особенно на тех, где ещё тускло светились сложные магические узоры. Хотелось бы узнать, что это были за воительницы, и что вообще происходит. Когда его отряд подняли по тревоге, подробностей никто не доложил. Просто дали цель, и предупредили об опасности. Что же, ему не привыкать к подобному. Но позже, он непременно получит ответы. А пока… Что ещё?!

Внимание командира привлёк переполох мастеров магии, что вместе с агентами Тайной Стражи обыскивали развалины лаборатории. Немалую часть имущества защитники успели уничтожить ещё до того, как защита была сломлена. Но многое всё же уцелело, и сейчас это всё тщательно фиксировалось и собиралось для изъятия. Похоже, что знатоки магического искусства нашли что-то интересное. Кивнув своим подчинённым, командир ОШОЛСа направился к одному из помещений, что только что сумели вскрыть.

- Какие-то проблемы? Это ещё кто?

Несколько секунд столпившиеся у открытых дверей эльфы разглядывали парящее в воздухе тело, вокруг которого мерцала сложная магическая фигура, состоящая из целого комплекса магически символов.