Финал.
Откупорив пробку, Сивила залпом выпила содержимое небольшого флакона, объёмом чуть меньше обычного стакана. Качественная стимулирующая алхимия приятным теплом разлилась внутри, быстро растекаясь по всему телу. Практически моментально пропала усталость, исчезла сонливость, а к сознанию вернулась ясность и бодрость. Поставив пустой флакон на стол, королева про себя грустно вздохнула. Уже третий за минувшие два дня, за время которых она, как и почти все остальные участники операции, ни разу даже глаз не сомкнула. Потом придётся проходить очищающий и восстанавливающий курс, но до него сначала нужно дожить. Сидевшие вместе с ней за столом мастера магии и агенты тайной стражи, такие же вымотанные и уставшие, один за другим тоже приняли алхимические стимуляторы. Потянувшись, Сивила тряхнула головой и произнесла:
- Ну что же, давайте подведём итоги…
***
- Лорд Леонард! Лорд Леонард! Откройте, вас срочно вызывают на заседание городского совета! Лорд Леонард!
Громкий крик Людвига де Креси, лейтенанта городской стражи Вестмарка, сопровождался не менее громким стуком в парадные двери роскошного четырёхэтажного особняка, богато украшенного рельефами. Но ответа не было. Тихо выругавшись, офицер бросил быстрый взгляд на пятёрку подчинённых и пару привратников, которые пропустили их на территорию особняка. Ну вот какого хрена?! А ведь день так хорошо начинался! На утреннем построении у главных городских казарм, командир стражи объявил, что с сегодняшнего дня, его рота заступает на недельное дежурство в Сердце Города, как жители Вестмарка называли центральный район. Самый богатый и престижный район. Дежурства там были в разы приятнее, чем в портовом или ремесленном районе, не говоря уже о Низком Городе, бывшем рассадником всякого криминала, как и любые другие трущобы. Исключительно почтенная публика, чистота, порядок, приличные заведения, где можно отдохнуть и отобедать. Почти никаких проблем или происшествий. Красота, а не дежурство!
Но примерно за час до полудня всё пошло псу под хвост. Что произошло, Людвиг толком не знал до сих пор. Как не знал, наверное, никто во всём вставшем на уши Вестмарке. Началось всё с того, что внезапно раздался грохот, который услышал весь город. А сразу за ним ударил тревожный колокол набата. Городскую стражу срочно подняли по тревоге, и всё завертелось. Людвиг, в соответствии с уставом, занял вместе со своими людьми оборону на центральной площади, у городской ратуши. Сначала все подумали самое страшное – новый налёт Короля Островов. Недавнее разорение Морграфа было всё ещё у всех на слуху. Но очень быстро выяснилось, что на море всё чисто. И беда пришла со стороны материка. Кто-то атаковал загородное поместье почтенного барона Мортимера де Феррана.
Находилось оно в прямой видимости от крепостных стен на небольшом холме, и было неплохо укреплено и защищено. Что весьма разумно, если ты человек состоятельный и решил жить вне городских стен. Но высоких и крепких стен, помноженных на защитную магию, оказалось недостаточно. Поместье буквально раскатывали по камушку, вдобавок накрыв сразу двумя магическими барьерами-куполами, призванными блокировать пространственную магию. Причём мощь творившихся там заклинаний была такова, что даже у неодарённого Людвига сводило скулы и ломило виски от одного их эха. Защитные же амулеты, довольно простой казённый и весьма хороший дорогой личный, нагревались даже под кирасой доспехов, тоже купленных за свой счёт и зачарованных у неплохого мастера магии.
Всё это лейтенант городской стражи узнал через связной амулет от почтенного мэтра Арнольда де Нейрат, занимавшего уже третье десятилетие пост Верховного Мага Вестмарка. А также занимавшего прилагавшуюся к этой почётной должности главную городскую магическую башню. Обычно это был всегда вежливый, степенный и неторопливый человек, буквально воплощавший в себе хрестоматийный образ мудрого волшебника с окладистой бородой, остроконечной шляпой и украшенной таинственными символами мантии. И образу этому он вполне соответствовал, являясь признанным целым Магистром в области стихийной и барьерной магии. И вот, этот всеми уважаемый и исключительно вежливый человек, орал благим матом по общему каналу связи городской стражи не хуже заместителя Людвига унтер-офицера Хартмана, старшего по строевой подготовке личного состава:
- Вижу три портала, прикрыты… Ещё два портала! Прикрыты динамичными барьерами, это не меньше двух кругов мастеров… Етить твоё на лево!!! Сучий потрох! Они оплели всё подножие холма Змеиными Лозами! Это же ебать, как такое… Да это эльфы! Ебучие рыболюдские шлюхи, это грёбанная эльфийская армия!!! Я вижу их камуфляжи! Едрить твоё налево, они накрыли весь холм анти-портальным ба… Да ну нахер!!! Поднимайте тревогу!!! Это вторжение! Лес начал вторжение!!! Срочно, зовите все Вольные Города, мы не отобьёмся, там не меньше трёх-четырёх магистров!!!
Не перестававший орать Верховный Маг Вестмарка одновременно перевёл свою башню и завязанную на неё городскую защиту в осадный режим. А слушавшие его офицеры городской стражи, седея на глазах, спешно потрошили неприкосновенные запасы арсенала, раздавая личному составу самые дорогие боевые и защитные амулеты. А также спешно баррикадируя районы города. Но как оказалось, эльфы (если это и вправду были эльфы), не стали штурмовать Вестмарк. Вместо этого они упорно штурмовали поместье барона Мортимера, не обращая никакого внимания на город. И небольшое, пусть и укреплённое поместье, держалось. И не просто держалось, но ещё и огрызалось, причём небезуспешно, как шокировано всех оповестил почтенный мэтр Арнольд.
Маленькое поместье, пусть и не бедствующего, но далеко не самого состоятельного аристократа держалось под ударами как бы не десятка эльфийских магистров (если верить всё тому же мэтру Арнольду). У поднятой на уши городской стражи и всей верхушки Вестмарка возник резонный вопрос. Какого хуя происходит? К городской ратуше, где держал оборону Людвиг и его рота, успели примчаться главы всех наиболее крупных гильдий и торговых Домов, располагавшихся в Сердце Города. Никто не понимал, что происходит, но очень хотел это узнать. Городской Совет объявил срочное собрание, одновременно перегружая все стационарные артефакты, предназначенные для дальней и сверх дальней связи. Можно было не сомневаться, что о творящемся в Вестмарке уже знают все Вольные Города, а может и не только они. К массивной арке городского портала выстроилась огромная очередь, быстро переросшая в толпу. И которую тоже пришлось сдерживать стражникам Людвига, который едва не охрип, крича в усиливающий голос амулет, что портал не будет открыт без приказа городского совета. Отогнать близкую к панике толпу удалось только угрозой применения боевых магических жезлов.
Где-то в этот же момент, кто-то заметил, что почтенного лорда Леонарда де Феррана, бывшего, к слову, не таким уж и дальним родственником барона Мортимера, чьё поместье и подверглось нападению, нигде нет. Одного из наиболее влиятельных отцов города, чьё слово имело существенный вес в совете, никто не видел, никто не знает где он, и никто не может с ним связаться, даже по личному связному амулету. Сначала подумали самое худшее, но почти сразу выяснилось, что лорд Леонард находится в своём особняке, расположенном в Сердце Города. За полдня постаревший на десять лет командир городской стражи отправил за советником попавшегося под руку Людвига, и лейтенант даже не подумал возмутиться. Во-первых, жизнь дороже. А во-вторых, простого вестового к такому человеку не пошлёшь, его могут и на порог не пустить.
Другое дело пусть и лейтенант, но из благородной семьи, которая могла себе позволить купить даже младшему из сыновей офицерский патент. Поэтому Людвиг вместе с несколькими подчинёнными тут же вскочил в седло и галопом помчался по городским улицам, кроя разбегающихся с дороги перепуганных горожан отборным казарменным матом. К счастью, ехать было недалеко, и он домчался буквально за две минуты. По прибытии к поместью лорда Леонарда сразу же стала ясна причина его отсутствия. Как сообщили лейтенанту перепуганные тревогой привратники, городской советник накануне решил как следует отдохнуть и повеселиться, устроив «закрытый приём». Без лишних глаз, только для самых близких и доверенных гостей. Ещё с вечера всех ненужных слуг отпустили отдыхать, а в сам особняк никого не пускали. Ага, знаем мы, что скрывается за красивыми словами «закрытый приём». Обычная пьянка, перетекающая в блядство разной степени масштабности. Нашёл же время! Вот именно сейчас и именно сегодня! Тихо выругавшись, изрядно нервничавший Людвиг принялся стучаться в двери с удвоенной силой. Да должен же хоть кто-то там проснуться, не могли же ВСЕ напиться и натрахаться там до полного беспамятства!
- Да откройте же, хоть кто-нибудь! Дело городской важности! Эй! Вы что совсем там оглохли! Не слышите что ли, что творится?!
Толкнув массивные парадные двери плечом, офицер в бессильной злобе уставился на них. Прочные, такие быстро не выбить. Да и наверняка есть защита, а ну как сработает, если попробуешь вломиться силой?
- Почтенный сир Людвиг…
- Что?! – резко повернулся лейтенант к своим спутникам.
Один из перепуганных привратников, осторожно указал на двери:
- Они открываются на себя, почтенный сир.
Секунду лейтенант смотрел на привратника, потом резко повернулся к дверям и дёрнул на себя массивное металлическое кольцо. Тяжёлая створка парадных дверей особняка, тянувшего на натуральный дворец, открылась на удивление легко и без единого скрипа. Да твою же мать! Последнюю фразу лейтенант выкрикнул в слух, устремляясь вперёд вместе со своими спутниками.
- Почтенный лорд Леонард! Вас срочно вызывают на соб… рание…
Буквально вбежав в просторный и богато обставленный холл, лейтенант замер, осёкшись на полуслове. Позади него остолбенели и его спутники. Прямо посреди просторного холла была свалена бесформенной кучей груда людских тел, мужских и женских. Часть из них была одета в чёрно-белые одежды домашних слуг. Но большинство были либо полностью обнажены, либо в одном исподнем. На самом верху, с перекошенным лицом и сломанной шеей лежал сам владелец особняка, в одной задравшейся ночной рубашке. Около сваленных грудой мертвецов стояло несколько женщин. В одной из них Людвиг узнал жену городского советника. Супруга почтенного Леонарда была весьма привлекательной женщиной, тратившей немало денег на косметическую алхимию и целебную магию. И прямо сейчас её фигуру можно было оценить в полной мере. Из одежды на ней был лишь один корсет, причём оставлявший её крупную грудь с бледно-розовыми сосками полностью открытой. Макияж на лице женщины был смазан, а вьющиеся тёмные волосы растрёпаны. А на шее у супруги советника был тонкий кожаный ошейник, словно у комнатной собачонки. Ещё пара женщин, тоже весьма привлекательных, но с куда более выдающимися формами, чему у жены лорда Леонарда, тоже были одеты в одни подобные корсеты, оставлявшие грудь открытой. И на них также были надеты ошейники, но уже не декоративные, а строгие с шипами.
И все они с абсолютно пустыми и лишёнными эмоций лицами держали в руках пузатые глиняные кувшины, из которых щедро поливали себя полупрозрачной зелёной жидкостью. Этой же жидкостью были обильно политы сваленные в кучу тела, от которых по всему холлу растеклась довольно большая лужа. И не только они. Лестница на второй этаж особняка, мебель в холле, стены – всё было полито зелёной жидкостью. А рядом с грудой тел лежало несколько десятков таких же пузатых кувшинов. На каждом из которых была отчётливо различима пара клейм. Одно обозначало алхимическую продукцию. Второе предупреждало о большой опасности легковоспламеняющегося содержимого. Всю эту картину Людвиг де Креси наблюдал ровно одно мгновение. Мгновение, показавшееся ему вечностью. Лейтенант городской стражи Вестмарка успел открыть рот, чтобы истошно заорать. Но не успел издать ни звука. Супруга почтенного лорда Леонарда, не выпуская кувшин из рук, щёлкнула пальцами, зажигая огонь над ладонью, при помощи небольшого перстня-амулета.
С оглушительным рёвом ярко-зелёное алхимическое пламя поглотило особняк одного из наиболее влиятельных городских советников за долю секунды, вышибив своим напором двери и окна. Жаркое пламя жадно пожирало с одинаковой лёгкостью камень, метал, дерево и плоть. Когда к месту чудовищного происшествия подоспели отряды городской стражи, в сопровождении команды магов-огнеборцев, спасать было уже нечего. И основная задача заключалась в том, чтобы не дать пламени распространиться на соседние дома-поместья. К счастью, высокий каменный забор, окружавший главный родовой особняк семьи Ферран, этому в изрядной мере способствовал. Но всё равно, для погашения огня пришлось привлекать всё также ругающегося подобно сапожнику мэтра Арнольда.
***
Сложив руки на груди, Сивила мрачно произнесла:
- Полагаете, он был причастен?
Третий, что также как и королева принял уже третью порцию алхимических стимуляторов, утвердительно кивнул:
- Либо он сам, либо кто-то из его ближайшего окружения. Не исключаю, что лорд Ферран был «структурирован», но исходя из того, что мы видели в Первохраме Ийастара, можно предположить, что он, как и Дормиан, действовал добровольно. Либо же он контролировался без «структуры» более стандартными методами. Но я считаю это маловероятным, всё же городские советники Вестмарка регулярно проходят перекрёстные проверки на предмет воздействия на разум. Все не раз уже обжигались на подобном, и к ментальной безопасности уважающие себя люди относятся крайне серьёзно.
Откинувшись назад, Глава Тайной Стражи пожал плечами:
- В любом случае, теперь этого доподлинно не узнать. Наш дорогой Мастер неплохо подчистил за собой этот хвост.
- Понятно. Что насчёт обитателей поместья, где он скрывался?
- Все были убиты в первые же секунды штурма, как только поднялась тревога. Их тела обнаружили по всему поместью, все они были убиты одним магическим ударом. Огонь изрядно повредил не только тела, но и тонкие оболочки. Наши мастера попытаются что-нибудь из них вытянуть, но вряд ли это что-то даст. Пока что основная версия, что все обитатели поместья были связаны одним плетением, позволившим всех умертвить по команде.
Тяжело вздохнув, Сивила уставшим голосом проворчала:
- Не сомневаюсь. Что насчёт правителей Вестмарка?
- Ожидаемо, городской совет устроил настоящую истерику, и поставил на уши всю Конфедерацию. От нас требовали объяснений, от них немедленной военной помощи в рамках союзных обязательств Вольных Городов. Но после того как с ними побеседовали наши эмиссары, всё, по большей мере, удалось уладить. Правда, теперь они требуют компенсаций за причинённый ущерб, но уже заметно менее настойчиво.
- Тоже вполне ожидаемо, - кивнула Сивила.
- А вот с нашими дорогими, во всех смыслах, северными соседями всё было гораздо сложнее…
Скривившись, словно от резкой зубной боли, королева проворчала:
- Могу себе представить…
***
Срочный вызов по личному амулету связи застал Сивилу уже в тот момент, когда штурм поместья, где находилась лаборатория-убежище Мастера, был почти завершён. Вызов максимальной категории срочности, требующий немедленного ответа. Не отвлекаясь от изображений артефактных зеркал, куда проецировалось происходящее в лаборатории, королева сжала амулет и мысленно произнесла:
«Внимаю»
В сознании Сивилы возник образ Верховного Эмиссара. Тот, отбросив все приличия и этикет, сразу пришёл к делу не по-дипломатичному прямолинейно:
«Сивила. Какого хрена вы устроили? Конфедерация и Теократия в унисон воют об актах агрессии, а последние взяли наше представительство в осаду и угрожают нам священной войной, в случае если не получат немедленных объяснений. А мне даже нечего им сказать. Потому что я ни черта не знаю, что и зачем вы устроили»
По меркам всегда профессионально сдержанного главного эльфийского дипломата, эти слова можно было считать практически аналогом отборной уличной брани. Не дрогнув ни бровями ни ушами, королева спокойно ответила:
«Я прекрасно понимаю ваше раздражение. Все подробности проведённой нами операции вы, и не только вы, получите на ближайшем срочном расширенном заседании Верховного Совета. Которое мы уже объявили. А пока что, можете сообщить солнцепоклонникам и конфедератам следующее»
Усилием воли королева отправила Верховному Эмиссару заранее подготовленное для него сообщение-объяснение. Получив его, глава дипломатов Леса потратил примерно минуту на ознакомление с ними. После чего произнёс всего одно слово:
«Серьёзно?»
«Абсолютно»
Несколько секунд Верховный Эмиссар молчал, затем задумчиво произнёс:
«Я передам ваши послания. И буду с нетерпением ждать ВСЕХ подробностей вашей операции»
«Не сомневаюсь»
Попрощавшись с главным дипломатом, Сивила вернулась к наблюдению за ходом операции.
***
Временно исполняющий обязанности Старшего Эмиссара Леса в Ийастаре всеми силами сохранял полное невозмутимости лицо. Столетия службы дипломатом и приобретённый профессиональный опыт изрядно этому способствовали. Также, как и комплекс самых лучших защитных амулетов, призванных укрыть мысли и эмоции владельца, какие только мог позволить себе Эмиссарский Корпус Леса. Поэтому со стороны могло показаться, что стоящий в одном из помещений Первохрама эльф, в безупречно бело-синих одеждах дипломата, был абсолютно спокоен. На деле же это было не так. Да и мало кто бы смог сохранить самообладание, стоя перед сразу несколькими Высшими Иерархами Солнцеликого в самом сердце его силы на земле. Очень злыми Высшими Иерархами, через светящиеся глаза которых на него сейчас смотрит и их не менее разозлённый владыка.
Успевший очиститься и привести себя в потребный вид Король-Жрец Арнуил Первый, ледяным голосом процедил:
- Мы ждём твоих объяснений, перворождённый. Что твои сородичи устроили в моём граде?!
Последнюю фразу Король-Жрец произнёс не своим голосом, отчего в каждом слове буквально звучала огромная мощь очень недовольного небожителя. Врио Старшего Эмиссара удержал лицо, но мысленно приготовился к худшему. Тем не менее, не дрогнувшим голосом, с эталонной эльфийской дипломатичной вежливостью, он произнёс:
- В ходе расследования похищений своих сородичей, Лес вышел на некоего неизвестного одарённого, весьма сведущего сразу в нескольких школах магии, работающих с разумом своих жертв. Одарённого, о котором Лесу ранее не было ничего неизвестно. Следы его привели агентов Леса в Ийастар. Здесь им удалось установить, что в сговоре с этим неизвестным одарённым выступает Дормиан ле Фалер, глава одноимённого Дома. И который как раз должен был прибыть в город, с выкупленными из плена невольниками. Агенты предположили, что он вместе с этим одарённым планирует совершить некое злодеяние, против кого-то из Высших Иерархов.
По мере того, как эльфийский дипломат произносил свою речь, и без того злые лица Высших Иерархов становились ещё более мрачными. Но пока что все молчали.
- Однако, никто из наших агентов или аналитиков, привлечённых к поискам этого одарённого, даже предположить не мог масштаба задуманного им. Будь это иначе, мы бы поставили Высших Иерархов в известность. Упреждая ваш вопрос, почему мы не сделали этого раньше. Первое, чтобы не вспугнуть этого одарённого, про которого мы не знали ничего, кроме того, что он представляет огромную опасность. Второе, это то, что мы не могли быть до конца уверенными, что среди вас уже нет завербованных им марионеток. Потому как даже среди перворождённых таковые оказались, несмотря на все проверки. Кульминацией же всего стало сегодняшнее происшествие в стенах Первохрама. Во время которого, - тут эльф специально добавил в свой голос жёсткости, а лицу придал классическое эльфийское надменное выражение лица, - именно наши агенты спасли вашу Святую Деву от того, чтобы быть выебанной прямо на главном алтаре Первохрама. И тем самым спасли вас всех от возможной потери анальной девственности.
Чуть-чуть повернув голову в сторону Командира Светозарных паладинов, дипломат небрежно добавил:
- По крайней мере тех из вас, у кого она ещё есть.
Зеленокожий гигант, сидевший в полных латных доспехах, сиявших золотыми чеканными узорами, резко дёрнулся, но воля его владыки удержала на месте.
- И это всё, что я могу вам сообщить, на этот момент - закончил говорить эталонно-невозмутимый эльфийский дипломат.
В подтверждении своих слов, врио Старшего Эмиссара продемонстрировал малый алтарь Дамокара, в виде небольшого белоснежного каменного шара, что он сжимал в руке всё время пока говорил. Тот во время разговора светился ярко и равномерно. Демонстративно медленно, дипломат положил его на край стола перед Высшими Иерархами, и лёгким движением направил шар в сторону Короля-Жреца. Тот, словно был создан не из камня, легко покатился прямо к Арнуилу, остановившись точно перед ним. Несколько секунд Король-Жрец буравил эльфа светящимися глазами, затем медленно сжал шар руке. Тот вспыхнул ещё сильнее, сменив белоснежный свет на желтовато-солнечный. После чего, с каменным выражением лица, Арнуил произнёс не своим голосом:
- Твои слова были услышаны, перворождённый. Можешь идти. Пока что.
Исполнив безупречный поклон, врио Старшего Эмиссара развернулся, и покинул кабинет Короля-Жреца, где только что прошли самые сложные переговоры за всю его не такую уж и короткую жизнь. Едва двери кабинета за ним закрылись, как глаза Арнуила Первого полыхнули огнём, и он резким движением руки со всей силы ударил кулаком по столешнице. Все сидевшие за столом Высшие Иерархи вздрогнули и невольно вжали головы в плечи:
- Как вы допустили?! Куда вы смотрели?! Чем занимались?!
Аврора и Майер, сидевшие рядом друг с другом, постарались сжаться ещё сильнее, но как-то оправдаться даже не попытались. Арнуил, вернее Солнцеликий, что сейчас говорил его устами, превратив Короля-Жреца практически в своего Аватара, продолжил:
- В Первохраме, в самом сердце Солнечного Града, не разглядели врагов! Я доверил вам своё величайшее сокровище, и вы едва не уберегли её! Вы хоть понимаете, что могло случиться?!
Последнюю фразу взбешённый небожитель проорал так, что его подчинённые едва не оглохли.
- Делайте всё что хотите, как хотите, но найдите его! Найдите того, кто посягнул на мою волю, на мою плоть и кровь! И начните с этих никчёмных торгашей, предавших священный закон гостеприимства!
После этих слов, свет в глазах Высших Иерархов практически угас, даже у Короля-Жреца. Все тут же невольно выдохнули. Кто-то утёр с лица выступивший пот. А потом…
- Ааагххх! Твою же! Суукааа! Да помогите же!
Прикусив губу от боли, Арнуил схватился левой рукой за правую, которая оказалась сломана при ударе о стол.
***
Вернувшись под конвоем Светозарных паладинов в представительство Леса, врио Старшего Эмиссара первым делом доложился своему непосредственному начальнику, о прошедших переговорах. Верховный Эмиссар, получив подробный доклад, сдержанно похвалил подчинённого, и велел ждать дальнейших указаний. Больше никаких срочных дел во все ещё полуосаждённом солнцепоклонниками представительстве не было, и врио Старшего Эмиссара направился в свой кабинет, приказав себя не тревожить без крайней необходимости. И только закрыв за собой двери нового кабинета и убедившись, что вся защита выведена на полную мощность, отсекая его от внешнего мира, он позволил себе выдохнуть, прислонившись спиной к дверям. Вся невозмутимость тут же слетела с лица эльфийского дипломата, сменившись выражением глубочайшего облегчения. Сердце колотилось как бешенное, а всё тело начала бить мелкая дрожь, от пережитого напряжения.
- Господин, с вами всё…
Осторожный вопрос молодой и довольно привлекательной девушки-служанки, которую он чуть ли не лично растил и обучал, в качестве доверенной помощницы, так и не был задан. Потому что сорвавшийся с места дипломат одним рывком сгрёб пискнувшую девушку в охапку и повалил её на свой рабочий стол. На пол полетели все документы, письменные принадлежности и кое-какие амулеты, а эльф в два счёта задрал помощнице юбку скромного бело-синего платья. Параллельно он требовательным поцелуем впился ей в губы, на который помощница-служанка охотно ответила, удивлённая неожиданной страстью своего господина. Одной рукой эльф расстегнул ремень своих одеяний, второй же рукой он рванул на себя шнуровку её платья, вывалив грудь девушки наружу и тут же начав её с силой мять и сжимать.
Помощница, быстро распалённая его страстью, в долгу не осталась, и одной рукой вцепилась в волосы своего начальника, прижимая его к себе, а второй помогла ему расстегнуть верх одеяний. Кое-как избавившись от части одежды, эльфийский дипломат рывком вошёл в недовольно замычавшую от такой грубости служанку, и сходу начал быстро двигать бёдрами. Без каких-либо прелюдий или ласк. Плевать! Сейчас он хотел только одного, выплеснуть накопившееся чудовищное напряжение. Из-за этого разрядка наступила до неприличного быстро, но сейчас его это не волновало, как и удовольствие партнёрши. Навалившись в обхватившую его ногами и вцепившуюся в него руками девушку, дипломат застонал и излился в неё. Выдохнув, эльф без сил рухнул на помощницу, восстанавливая дыхание и наслаждаясь жаром женского тела. Так он пролежал примерно минуту, пока также тяжело дышавшая служанка перебирала его волосы. Затем, врио Старшего Эмиссара слез с раскрасневшейся помощницы, но только для того, чтобы окончательно избавить от остатков одежды себя и её. После чего, он утащил девушку за собой к рабочему креслу, для второго захода.
Устроившись в нём поудобнее, эльф откинулся на спинку, а помощница уселась перед ним на полу, между широко расставленными ногами. Закинув одну ногу прямо на стол, вторую дипломат забросил ей на плечо. Служанка же, прекрасно понимая, чего от неё хочет господин, усевшись поудобнее, откинула растрепавшиеся волосы за спину и припала губами к его члену. Блаженно закрыв глаза, дипломат не глядя протянул руку в сторону шкафа, активировав управляющий перстень-артефакт. Дверцы тут же открылись, и в руку эльфа переместился зачарованный графин с прохладным вином, тридцатилетней выдержки. Изысканный напиток, сберегаемый им для особенно торжественного события, был употреблён прямо из горла графина, словно самое дешёвое пойло. Но врио Старшего Эмиссара было и на это плевать, после пережитого напряжения. Сделав несколько жадных глотков, он совершенно по вульгарному вытер губы рукой и откинулся на спинку кресла, дальше наслаждаться умелым ртом служанки, чьи губки и язычок ласкали его член. Замечательная девочка, не даром потратил столько лет на её воспитание и обучение. Что в работе, что в постели – везде хороша.
Несмотря на только что произошедшее прямо на рабочем столе соитие, вскоре дипломат вновь излился, но уже в рот помощницы, положив ей руку на голову и прижимая к себе. Та проглотила всё семя до капли, а после ещё и старательно облизала член. Блаженствовавший в кресле дипломат выдохнул и с довольной улыбкой протянул ей уже полупустой графин. Благодарно кивнув, девушка сделала несколько глотков отличного полусладкого красного вина, с добавлением лесных ягод. Лишь после этого она позволила себе осторожно поинтересоваться:
- Полагаю, ваши переговоры прошли успешно, господин?
Приоткрыв глаза, обнажённый дипломат усмехнулся:
- Вполне. Иначе бы я не сидел сейчас перед тобой…
В этот миг, его личный связной амулет издал приятную мелодию из груды валявшейся прямо на полу одежды. Протянув руку, эльф вновь активировал управляющий перстень-артефакт, и амулет устремился ему в руку. Сжав его, дипломат несколько минут молча вслушивался в принимаемые образы, после чего довольно усмехнулся:
- Можешь меня поздравить, милая моя, теперь я официально Старший Эмиссар Леса в Светлых Землях.
Верная служанка тут же просияла лицом и томным голосом проворковала:
- В таком случае, это надо отпраздновать, мой господин…
Празднование заняло весь остаток дня, благо что никто их так и не потревожил до самого вечера. За это время новый Старший Эмиссар ещё несколько раз воспользовался своей служанкой, а также осушил ещё два графина с вином. Всё-таки, не каждый день тебе приходится специально хамить и дерзить буквально в лицо Божеству, сидя в главном сосредоточении его силы на земле. Едва узнав, что именно ему предстоит сказать, он сначала решил, что его подставили, и таким образом хотят от него избавиться. Если бы не присланный малый алтарь Дамокара, он бы отказался идти на эти переговоры, даже ценой карьеры. Потому что вечность не стоит того. И даже с доказательством правдивости своих слов, он не сразу на это решился. Но в итоге, всё закончилось успешно. И это стоило отметить. Пусть так откровенно пошло, в компании служанки-хуманши – плевать. Официальные поздравления от коллег он примет потом. Сейчас же ему хотелось просто сбросить всё пережитое невероятное напряжение и как следует расслабиться. В чём его помощница ему охотно помогала.
Когда же осушивший целых три графина с вином Старший Эмиссар крепко уснул в обнимку с помощницей прямо на диване в кабинете, старательно ублажавшая его девушка позволила себе очень довольную улыбку. Выскользнув из объятий господина, что мирно спал, она быстро, но без лишний суеты оделась и покинула его кабинет, плотно закрыв за собой двери. Благо, что у неё был допуск, как у личной и особо доверенной помощницы. Выйдя в коридор, она направилась в выделенную ей жилую комнату. По пути девушка никого так и не встретила, что не удивительно, по времени уже была глубокая ночь.
И только когда двери её комнаты закрылись у неё за спиной, девушка позволила себе резко выдохнуть и буквально стрелой метнуться к небольшому сундучку, лежавшему под её кроватью. Там она хранила свои самые ценные личные вещи. Дрожащими рукам открыв его, девушка вытащила наружу небольшую шкатулку, а из неё пару запечатанных флакончиков, с медового цвета жидкостью. Откупорив их, она выпила один из них залпом. По горлу и животу тут же растеклось приятное тепло. Содержимое же второго, спешно скинув всю одежду и улёгшись на кровать, девушка аккуратно вылила в своё лоно, широко раскрыв пальцами раскрасневшиеся нижние губы. Медового цвета жидкость тут впиталась в самое нутро девушки, даже не подумав вылиться наружу.
Довольно улыбнувшись, утомлённая любовными утехами своего господина, помощница нового Старшего Эмиссара улеглась на кровать и зажмурилась от удовольствия. Внизу живота с каждой секундой всё шире распространялось приятное тепло, и она мысленно возблагодарила свою заботливую матушку за её подарки, которые, наконец-то, удалось применить. Обычно её господин был куда более щепетилен в любовных делах, не забывая о такой важной вещи, как стерилизующая семя алхимия, или банальные противозачаточные амулеты. Но сегодня, видимо, у него действительно был очень напряжённый день, и он про них даже не вспомнил. Впервые за всё время её службы ему. И она не собирается упускать подаренного судьбой шанса! Ещё раз мысленно поблагодарив матушку, а после прошептав короткую, но искреннюю молитву Дарующей Жизнь, служанка провела ладонью по животу. Вскоре её господина будет ждать сюрприз.
***
- Ну, в целом, всё ещё обошлось относительно малой кровью, - протянула Мираэль, дослушав доклад по итогу переговоров с Высшими Иерархами.
- С точки зрения Эмиссарского Корпуса это действительно так, - кивнул Третий, - А вот с точки зрения Тайной Стражи – нет. Пускай главных острых моментов мы смогли избежать, но сам факт признания работы наших агентов в Ийастаре скрыть было невозможно. А учитывая, что их пришлось оттуда эвакуировать в экстренном порядке, их легенду можно считать проваленной. А значит, в будущем нам будет на порядки сложнее засылать агентов в Светлые Земли.
- Об этому будем думать потом, - устало вздохнула Сивила, - Пока что у нас есть дела куда более важные. Что с ле Фалерами?
А вот теперь на лице Третьего появилось подобие улыбки:
- А вот с ними получилось всё очень интересно…
***
- Ну это просто полный пиздец…
Этой короткой фразой Филип ле Фалер как нельзя лучше охарактеризовал ситуацию, в которой оказался он сам и вся его немаленькая семья. Когда дорогой (слишком дорогой, как оказалось!) дядюшка Дормиан уехал в очередную торговую экспедицию к солнцелюбам, он оставил его за старшего. Ничего необычного, уже не в первый раз глава Дома назначал Филипа своим заместителем на время отлучек, поручая ему вести даже самые ответственные дела. Племянник (на самом деле троюродный племянник, но это не важно) уже много лет во всём помогал дядюшке, на деле доказав свою компетентность в торговых делах, заключив и успешно проведя не одну и не две выгодные для всего Дома сделки. И лет через тридцать, ну может сорок, он вполне рассчитывал занять место главы Дома, когда дядюшка Дормиан уйдёт на покой. Но теперь все долгосрочные планы можно было если не бросить в топку алхимической печи, то отложить куда подальше. Так как теперь перед ним и всем его Домом стоит куда более важная и насущная задача. Банально выжить!
Когда совершенно внезапно сработал особый тревожный сигнальный амулет, в первый миг Филип не поверил своим глазам. Но дорогой и завязанный на кровь сигнальный амулет был категоричен: дядюшка Дормиан был мёртв. Разумеется, Филип сразу же оповестил всех родственников о случившейся беде. Вернее, тех родственников, что занимали достаточно высокие позиции в иерархии Дома, и от чьих решений хоть что-нибудь зависело. Почти все они тут же поспешили прибыть в Кейрмарк, где находилось главное представительство их Дома. Некоторым из них ради этого пришлось немало заплатить за срочное и внеочередное использование городских порталов, что соединяли большинство городов Конфедерации. Пока родственники спешили домой, Филип лихорадочно обдумывал, что могло случиться с дядюшкой?
Первой и самой очевидной мыслью было покушение. Врагов у Дормиана, как у любого главы успешного торгового Дома хватало. Пока Филип строил предположения, кто же и как сумел достать дядюшку, совершенно внезапно для него, управляющие плетения особняка, которые контролировали всю защиту, ожили. И перенастроились на него. Включая те, что раньше находились в ведении только дядюшки Дормиана. Опешив на мгновение, Филип быстро осознал, что произошло, и не смог сдержать довольной улыбки. Более явного свидетельства того, кого именно дядюшка выбрал заранее своим преемником, сложно было и представить. Кое-кто из кузенов и других дядюшек будет крайне раздосадован, когда прибудет в родовой особняк. В тот миг, Филип даже представить не мог, как сильно он ошибается.
Потому что оказалось, что всё гораздо, гораздо хуже, чем он, или кто-либо другой из Дома ле Фалер мог даже представить. Поначалу, никто не мог понять, что произошло. Так как с их представительством в Ийастаре не удавалось никак связаться. И не только с ним. Никто в столице Солнцепоклонников не выходил на связь. Представители Гильдии Вестников, что специализировались на оказании услуг дальней связи, тоже потеряли все контакты. Никто ничего не понимал. Даже жрецы храма Солнцеликого, который находился в Кейрмарке, ничего не могли толком сказать, а в какой-то момент вообще закрыли двери и заперлись у себя. Оповещённые родственники, спешно прибывавшие в Кейрмарк, и сам Филип уже предполагали самое худшее, вроде прорыва Инферно, или налёта орды орков. И как оказалось, лучше бы это действительно было вторжение демонов или зеленокожих.
Когда связь с Ийастаром восстановилась, и оттуда стали поступать вести, поначалу их семья просто не поверила услышанному. Это было просто невозможно! Ну как мог их дядюшка организовать какой-то чудовищный магический ритуал, замешанный на похоти и контроле разума, да ещё и прямо в Первохраме Солнцеликого?! Да бред же! Такое разве что Владычицы Инферно, из числа повелительниц суккубов и инкубов, смогла бы провернуть, и то не факт! Ну не мог он! Как оказалось – мог. И провернул, заставив всех в Первохраме друг с другом сношаться, подобно упившимся приворотного зелья полуросликам. И не только в Первохраме. Новости из Ийастара приходили одна веселее другой, и все такие, что от них представительницы древнейшей из профессий покраснели бы. А вот Филип и его родственники бледнели.
Когда стало ясно, что произошедшее правда, первой мыслью было бежать. Бежать, прямо сейчас, срочно, схватив все наличные деньги, ближайших и доверенных слуг, кого-нибудь из старших детей, и бежать как можно дальше. В Халифат, а потом через юго-восточные моря на другой континент, да хоть к тем же ящерам в джунгли! Мысль эта как появилась, так тут же и сгинула. Нет, бежать бессмысленно. Куда он побежит, с таким клеймом? Слуги Солнцеликого найдут его везде, а окружающие, узнав кто он такой, сразу же его и выдадут. Ну а раз бежать бессмысленно, надо искать какой-то выход из сложившейся ситуации. Усилием воли подавив панику, Филип стиснул зубы и принялся за дело. И первое, что он сделал, это перевёл главное имение своего Дома в осадный режим, превративший шикарный особняк в самом сердце Кеймарка в очень трудно приступную крепость. Защитные чары и барьеры были выведены на максимальную мощность, расходуя энергию накопителей. Все, кто не был связан с членами Дома кровными клятвами и контрактами, гарантирующими верность, были незамедлительно выставлены наружу, за пределы стен, окружавших особняк. И которые уже окружала как городская стража, так и частные отряды. Но пока что никто ничего не предпринимал.
Связные амулеты у всех родственников к тому моменту начинали уже нагреваться от всевозможных вызовов. Филипу пришлось чуть ли не прямой угрозой применения силы заставить родню игнорировать их, а потом и вообще отобрать все связные амулеты. Не хватало ещё, чтобы кто-то из паникующих родственничков посчитал себя самым умным, и сделал какую-нибудь глупость. Одного уже хватило, чтоб тебя, дядюшка! Разобравшись с этой проблемой, Филип направился в личные покои Дормиана. Его кабинет и совмещённая с ним спальня были надёжно запечатаны главой Дома перед уходом. Но теперь, когда управление всеми защитными и охранными плетениями перешли к Филипу, он смог без труда попасть внутрь. И первое, что он там обнаружил, зайдя в кабинет, был кристалл-накопитель, лежавший прямо на рабочем столе и тускло светившийся. В нём было заключено послание, оставленное дядюшкой специально для Филипа, как раз на случай гибели. И это послание подтвердило страшные новости из Ийастара.
Закончив внимать заключённым в кристалл образам, Филип выдохнул и тихо прошептал:
- Ну это полный пиздец…
Минуту, он стоял неподвижно посреди кабинета, обдумывая дальнейшие шаги. Это катастрофа. Что же делать… Что же делать… Что же…
- Господин? Господин, вы в порядке?
Голос личного телохранителя вывел Филипа из ступора, и он усилием воли взял себя в руки. Повернувшись к охраннику, он покачал головой:
- Нет. Но это сейчас не важно. Соберите всех в главном зале. Всех взрослых. Из особняка никого не выпускать и без моего разрешения никого не впускать. Ясно?
- Да, господин, - телохранители, связанные с Филипом договорами на крови, такие же мрачные, как и он, кивнули и поспешили исполнить приказ.
Через полчаса в главном зале собралась большая часть дома ле Фалер. По крайней мере, основная его часть. Что было довольно большой редкостью, так как обычно примерно половина взрослых представителей Дома всегда находилась в отлучке по делам, или в филиах их Дома. Выглядели все собравшиеся мрачными и подавленными. Часть родственников откровенно паниковала, но делала это пока что тихо. Кто-то, как родная мама Филипа, в открытую прикладывались к бутылкам с вином. Или с чем покрепче. Какая-то часть родни находилась в состоянии тихой истерики, что вот-вот должна была перерасти в громкую. Среди них была и дражайшая супруга Филипа, при виде которой у него сразу же испортилось настроение. Лишь очень немногие сохраняли хотя бы видимость самообладания. Скривившись при виде всего этого, Филип откашлялся и громко рявкнул:
- Тишина!
Его голос, усиленный амулетом, заставил всю родню замолчать и обратить внимание на него. После чего Филип сразу перешёл к делу:
- Значит так. Времени у нас мало, а проблем очень много. То, что мы слышали – это правда. Дормиан действительно устроил то, что устроил. И поэтому, я хочу знать. Кто из вас был в курсе его планов? Лучше сознайтесь сразу, потому что всё равно, каждый из вас будет опрошен на алтаре Дамокара, и правда выплывет наружу.
Под жёстким взглядом Филипа и его телохранителей, занявших все входы и выходы из главного зала, один из его кузенов, затравленно озираясь по сторонам, сделал шаг вперёд и промямлил:
- Я знал, что Дормиан готовит какую-то афёру с солнцепоклонниками… Но я не знал, что он замышляет нечто подобное! Клянусь! Если бы я знал… Да я бы сам первый побежал в храм Солнцеликого, я не… Я думал, что он хочет их нагреть на какой-нибудь сделке! Клянусь…
- Ах ты тупой идиот!
С громким визгом, на несчастного кузена бросилась его собственная супруга, стремясь вцепиться ему в глаза. Личная охрана Филипа тут же скрутила и её, и кузена, заковав последнего в наручники, а сам новый глава Дома ле Фалер рявкнул:
- А ну стоять! Не трогать его! Он нужен живым! Кто ещё знал?!
Тяжело вздохнув, один из дядюшек Филипа, приходившийся Дормиану сводным братом, сделал шаг вперёд и тяжёлым голосом произнёс:
- Я не знал, но я догадывался, что Дормиан планирует что-то недоброе в Ийастаре. Но я не мог даже представить, на что он замахнулся. Я думал, что он хочет околдовать кого-то из высших жрецов солнцепоклонников, чтобы выбить себе особо жирный контракт, который окупит все траты с выкупом их пленников и прошлые расходы на основание представительства.
Сощурившись, Филип подозрительно спросил, глядя на родственника, вокруг которого образовалась абсолютная пустота, причём безо всякой магии:
- Откуда же такие подозрения, дядя?
Помрачневший дядюшка выдержал взгляд племянника и спокойно произнёс:
- Дормиан за свою жизнь заключил много самых разных сделок, Филип. Одни были получше, другие похуже. Я не раз помогал ему в тех сделках, о которых лучше лишний раз вслух не упоминать. Некоторые из них были… довольно рискованны. Но все они, все до единой, прошли без сучка и без задоринки, принеся солидный куш. И про некоторые из них я могу тебе точно сказать – без мастера мозгомойства их было никак не провернуть. Настоящего мастера. Понятия не имею, с кем Дормиан вёл дела и чьими услугами пользовался, но результат был… впечатляющим. И пугающим своей эффективностью.
Ещё раз тяжело вздохнув, дядя ещё раз мрачно произнёс:
- Но я и представить себе не мог, что он замахнётся на подобное. Думал, может околдует кого-то из Высших Иерархов, чтобы тот цены послаще сделал… Но чтобы такое… даже не мог представить… А если бы и представил, то как и Йорен, сам бы первый побежал его сдавать солнцелюбам.
- И ты даже не попытался бы его отговорить, для начала?
- Чтобы мне самому мозг прочистили? – ответил вопросом на вопрос дядюшка.
- Мда…
Дядюшка позволил охране Филипа заковать себя в наручники без какого-либо сопротивления и увести в одну из комнат подвала.
- Кто-нибудь ещё знал о планах Дормиана?
Больше среди взрослых родственников, находившихся на срочном собрании, тех кто хоть что-то знал о планах Дормиана не нашлось. Убедившись в этом при помощи малого алтаря Дамокара, Филип приказал собраться в зале вообще всем, включая прислугу и большей части личной охраны. Как своей, так и родственников. Когда все собрались, он мрачным, но твёрдым голосом объявил.
- Ну что я могу сказать… Мы в полной заднице. И выбраться из неё Дому ле Фалер, будет очень непросто. Вполне возможно, что нам это вообще не удастся. Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы он устоял. Силой я никого из вас удерживать не стану. Всем, кто служит Дому ле Фалер и пожелает того, я закрою контракты, посчитав их полностью исполненными. Вам же, дорогие родственники, хорошо известен Торговый Закон Конфедерации. Кто из вас хочет, тоже может покинуть Дом ле Фалер. А значит и избежать большей части последствий того, что учудил наш дорогой дядюшка. Удерживать никого не стану силой. Но и обратно, если Дом ле Фалер устоит, никого из ушедших, я тоже не приму. Поэтому, советую вам всем как следует всё обдумать. Времени у вас – до рассвета. После этого, вы либо остаётесь, либо уходите навсегда. На этом у меня всё.
Ещё раз обведя всех собравшихся пристальным взглядом, Филип ушёл в кабинет дорого дядюшки, чтоб его! Там он провёл, запершись, самую долгую ночь в своей жизни, ни разу так и не сомкнув глаз. К рассвету, особняк Дома Ле Фалер был окружён уже двойным плотным кольцом городской стражи, отрядов наёмников-авантюристов, и накрыт анти-портальным куполом. Особенно выделялся на фоне всех прочих отряд воинов в сверкающих золотом доспехах, что заняли позиции прямо перед главными воротами, установив там штандарт с солнцем, на фоне которого виднелась человеческая фигура. Полноценный храм Солнцеликого был открыт в Кейрмарке больше двадцати лет назад. Причём не без помощи дорого дядюшки Дормиана. И теперь влияние его жрецов в городе было заметно отличным от ноля. А учитывая масштабы произошедшего бедствия, нет ничего удивительного, что городской совет города дал добро на переброску целой роты Светозарных Паладинов, при поддержке Старших Жрецов. Но на штурм пока что никто не шёл. Все ждали. Пока что, ждали.
Когда первые лучи солнца коснулись крыши особняка, Филип спустился в главный зал. Там уже собрались все родственники, а также почти вся прислуга и охрана. Среди них была и дражайшая супруга Филипа, вместе со всеми их детьми, включая старшего сына. Многие были с собранными вещами. Когда Филип спустился, его жена первая с самым решительным видом подошла к нему, и протянула свиток. Не сложно было догадаться, что это.
- Я ухожу и забираю с собой детей, а также моё…
Не став слушать супругу, доставшую его за годы совместной жизни хуже горькой редьки, Филип молча забрал у неё свиток, сел за заранее подготовленный в зале письменный стол и поставил свою подпись в нужном месте. Затем печать. Всё. Теперь их брак официально расторгнут. Ни сказав ни слова, Филип вернул документ супруге, обалдевший от такой простоты произошедшего. Видимо, она по привычке ожидала скандала, упрёков, торга за детей и прочего. Ага, ещё чего. Та, несколько секунд смотрел на подписанные бумаги, после чего открыла рот и произнесла:
- А моё…
- Своё приданное сможешь забрать позже, когда я улажу все дела с солнцепоклонниками, - не дал ей сказать и слова Филип, - Если, я их улажу.
После чего тут же жёстким голосом произнёс:
- Следующий!
Обалдевшую супругу поспешно отодвинул один из кузенов, что был старше Филипа на двадцать лет и обладал изрядным влиянием в их семье:
- Я принял решение покинуть Дом ле Фалер и перейти…
- Да-да-да. Давай документы, Стефан…
Так прошло чуть больше часа. За это время, Дом ле Фалер юридически лишился значительной части своих представителей. Закон Конфедерации вполне допускал такую процедуру, как переход одного из супругов в Дом другого, вне зависимости от пола. Правда, обычно подобная процедура требовала значительного времени. Но не в этот раз. Менее чем за час, все желающие покинули Дом ле Фалер, получили на это согласие его нового главы. Теперь, правда, уже бывшим родственникам Филипа предстояла морока с тем, чтобы быть принятыми в новые Дома, где им не факт, что будут рады. Но это уже их проблемы. Судьба сбежавших с тонущего корабля крыс, его не волновала. Следом за роднёй, Филип закрыл контракты большей части прислуги и охраны. В том числе и большей части своих личных телохранителей, которых он не без оснований считал максимально доверенными людьми. Тоже без каких-либо проволочек.
Один за другим, люди покидали осаждённый особняк. На выходе их встречали представители городской стражи, паладины Солнцеликого, а также паладины Дамокара. Последних было тоже в избытке. Прямо перед воротами поместья проходили быстрые допросы на установленном там же алтаре Хранителя Клятв. После которых, почти всех ушедших отпускали сразу же. Лишь некоторых из родственников задержали для выяснения каких-то вопросов, но по итогу отпустили и их. Всё это Филип наблюдал через специальный амулет, сидя в практически опустевшем особняке. Из прислуги в особняке остались лишь две пожилые пары, которые всю жизнь прожили здесь, и которым банально некуда было идти. Вся их жизнь была связана с Домом ле Фалер. А может даже, им и не хотелось никуда идти, всякое бывает, даже верность. Из охраны тоже осталось всего полтора десятка людей, в основном пожилых ветеранов, также всю жизнь служивших Дому. Из телохранителей Филипа осталось лишь трое, отец и двое его сыновей, что были лично преданы Филипу, и видимо верили в то, что он найдёт выход.
Родственников же остался всего десяток, включая пожилую матушку Филипа, что со вчерашнего дня не расставалась с бутылками красного вина. Также осталась пара кузенов и кузин, из числа неженатых и к тому же являвшихся представителями побочных ветвей. Из старших родственников остался лишь один пожилой дядюшка, который судя по внешнему виду уже смирился с судьбой. И, к некоторому удивлению Филипа (правда приятному удивлению), его внебрачный сын от одной из служанок-наложниц. Которая, к слову, предпочла покинуть тонущий, по её мнению, корабль. Жестом подозвав подростка к себе, Филип с интересом спросил:
- Почему ты не ушёл, Йаспер? Тебе ведь нечего было опасаться?
Парнишка-подросток, внешне куда больше напоминавшей отца, чем дети от законной супруги, демонстративно обвёл опустевший дом серьёзным взглядом и наигранно удивлённым голосом произнёс:
- Уйти? Теперь, когда в твоём доме освободилось столько места? И мне больше не придётся терпеть полные презрения и отвращения взгляды твоей жены и моих сводных братьев и сестёр? А также остальных твоих родственников, которые постоянно плевали мне в спину? Да ты, верно, шутишь, отец?! Да я всю жизнь мечтал, с самого детства, чтобы они убрались прочь, особенно этот дебил Демиан, никогда не ценивший того, что имел! К тому же…
Тут подросток посмотрел ему в глаза предельно серьёзно:
- Мне некуда идти. Поэтому, я останусь с тобой до конца, отец.
Позволив себе скупую улыбку, Филип встал на ноги и крепко обнял сына. Впервые сделав это в открытую, и не опасаясь никого и ничего. После чего, положив руку на плечо парнишки, произнёс:
- Властью своей, как глава Дома своего, я, Филип ле Фалер, сын Дьярма ле Фалер, признаю тебя, Йаспера де Кейрмарк, своим сыном. Отныне, ты Йаспер ле Фалер. Носи же имя своего Дома с честью!
Глядя в глаза обалдевшего паренька, который только что из бастарда превратился вообще-то в первого наследника своего отца, Филип грустно добавил:
- Только сначала, нам придётся спасти наш Дом. И для этого нужно будет хорошенько постараться…
Пожилой дядюшка, что был ростом Филипу до предплечья, спасибо бабушке-полурослице, уставшим после бессонной ночи голосом спросил:
- Хочешь сказать, у тебя есть какой-то план, Филип?
Новый глава Дома ле Фалер повернулся к нему и кивнул:
- Да, дядюшка Берт, у меня есть какой-то план.
***
Когда последние желающие покинули осаждённый особняк, пожилой дворецкий, оставшийся до конца верным Дому, служа которому он провёл всю жизнь, вышел из ворот, и встал по стойке смирно перед осаждающими. Исполнив безупречный поклон, он предельно вежливым голосом обратился к подошедшим к нему с решительным видом командиру Светозарных Паладинов и Старшему Жрецу Солнцеликого:
- Приветствую вас, почтенные. Мой господин, Филип ле Фалер, попросил меня пригласить вас в свой дом, дабы обсудить с вами произошедшую в Солнечном Граде трагедию. К которой, он просил меня это особо подчеркнуть, господин Филип не имеет никакого отношения, и о которой ему не было известно ничего. Если конечно, - многозначительно шевельнул бровями пожилой дворецкий, взглянув на подошедших паладинов Дамокара, - на небесах ещё желают слышать слова простых смертных.
Жрец и паладин Светозарного переглянулись сияющими солнечным светом глазами, а паладины Дамокара разом напряглись, и их глаза тоже вспыхнули светом. Только уже абсолютно белым светом. После несколько секунд раздумий, все они разом кивнули и двумя голосами на всех произнесли:
- Мы дадим твоему господину сказать своё слово. И мы выслушаем то, что он скажет.
Приосанившись, пожилой дворецкий исполнил ещё один безупречный поклон и ответил:
- В таком случае, прошу вас следовать за мной, почтенные…
***
В просторном кабинете на третьем этаже особняка, специально предназначенном для особо важных переговоров, за широким и длинным столом, с одной стороны по центру сидели жрецы и паладины Солнцеликого и Дамокара. По бокам от них сидели несколько городских советников Кейрмарка, а также полномочные представители наиболее могущественных и влиятельных городов Конфедерации, срочно прибывшие порталами. Последние были в качестве наблюдателей. Напротив них сидел Филип, в своих лучших одеждах. По бокам от него сидели старший из оставшихся представителей Дома ле Фалер, а также его, теперь уже официально признанный сын. Когда все заняли свои места, Филип вежливо кивнул слугам божьим и демонстративно медленно положил обе руки на небольшой алтарь Хранителя Клтяв в виде шара. Тот тут же загорелся холодным белым светом и словно примёрз к ладоням Филипа. Ощущения были далеко не самые приятные, но опытному торговцу было к подобному не привыкать, и он начал свою речь:
- Приветствую вас, почтенные гости, в моём доме. Первое, что я бы хотел вам сказать, это то, что я не имел ни малейшего понятия о том злодеянии, какое замыслил и почти осуществил предыдущий глава Дома ле Фалер.
Свет малого алтаря Дамокара, исполненного в виде каменного шара, остался ровным, подтверждая слова Филипа, и он продолжил:
- Я глубоко сожалею о том горе, что он принёс в Светлые Земли. И за которое он понёс вполне заслуженную кару. Но, как гласит закон Конфедерации Вольных Городов: «Глава Дома несёт ответственность за свой Дом, но Дом не несёт ответственности за своего Главу». Дом ле Фалер не знал о том, что замыслил Дормиан. Лишь двое знали, что он замыслил что-то недоброе, и их мы уже передали почтенным слугам Солнцеликого. Но даже они не знали, что именно задумал Дормиан. Таким образом, содеянное им, это его личное решение, и его личная вина, а не вина Дома.
Сидевший напротив Филипа Старший Жрец Солнцеликого резко поднял вверх открытую ладонь, прерывая нового главу Дома ле Фалер. Свет в его глазах стал ярче, а от него самого буквально повеяло жаром. Открыв рот, жрец произнёс не своим голосом, в котором сквозила огромная мощь. Огромная мощь и едва сдерживаемый гнев:
- У меня нет желания слушать то, как ты вертишься подобно змеелюду на сковороде, желая избежать платы за содеянное твоим предшественником, торговец. И законы, написанные торгашами для торгашей, тебя не спасут! Твой предшественник, в чьих жилах текла та же кровь, что течёт и в тебе, совершил немыслимое святотатство! На предоброе он ответил презлым! Предал доверие и закон гостеприимства! Посягнул на мою плоть и кровь! Посягнул на самого меня!
Голос жреца стал громче, а идущий от него жар куда ощутимее.
- Пускай ни ты, ни остальная твоя родня не ведали о задуманном вашим главой, торговец, но совершенное им злодеяние в самом сердце Первохрама требует искупления! Если же вы, - тут жрец обвёл светящимися глазами городских советников и представителей других городов, - решите иначе, то знайте! Ни один торговец из Вольных Городов, не ступит более в Светлые Земли, если над его градом не будет сиять Вечное Солнце. И ни один корабль или караван из Светлых Земель не придёт более ни в один из Вольных Городов, где не сияет Вечное Солнце. Таково моё слово, и такова моя воля! Иного не будет.
Глаза жреца сверкнули огнём, после чего свет в них стал заметно слабее, как и идущий от него жар. А лица всех представителей Вольных Городов и советников Кейрмарка, что смотрели то на него, то на Филипа, стали очень мрачными. Можно было не сомневаться, никто не согласится на торговую блокаду со стороны Светлых Земель ради одного, да ещё и так проштрафившегося торгового Дома. К тому же, далеко не самого могущественного и богатого. Что же, он ждал этого. Не выпуская из рук малого алтаря Хранителя Клятв, Филип медленно кивнул и спокойным голосом ответил:
- Я услышал слово и волю вашего владыки, почтенные, и я принимаю её. И в таком случае, полагаю, нам стоит перейти к обсуждению более конкретных вопросов компенсации за злодеяние Дормиана?
Напряжение в кабинете, что до этого буквально висело в воздухе, разом ослабло. После чего, начались очень долгие и очень неприятные для Филипа переговоры…
***
Гости покинули главный особняк Дома ле Фалер, когда на город уже опустилась ночь. Когда за ними закрылись ворота, Филип снова перевёл теперь уже свой дом в осадный режим и устало откинулся в кресле, закрыв глаза. Сидевший рядом с ним на протяжении всех переговоров дядюшка без сил рухнул лицом на стол, уткнувшись в сложенные руки, и простонал:
- Это конец… Мы полностью разорены… Если мы отдадим и продадим всё, что у нас есть, мы сможем расплатиться с этими солнцелюбами, и даже какие-то крохи останутся… Но чем платить по текущим кредитам и займам? На что дальше вести дела? Отстрочек нам теперь никто не даст, новых кредитов нам тоже никто не предоставит, а уже завтра к нам выстроится очередь желающих стребовать долги…
Увы, дядюшка был прав. Солнцепоклонники тоже не сидели сложа руки прошедшие сутки и очень хорошо подготовились, разузнав про Дом ле Фалер всё, что только можно. Филип не удивился бы, если бы узнал, что в этом им помогали их торговые партнёры и конкуренты, сдав солнцелюбам все активы Дома, даже те, которые не афишировались. По итогу, затребованная сонцелюбами сумма компенсации была лишь чуточку меньше всех суммарных активов Дома. Как дядюшка справедливо заметил, если продать всё возможное имущество и доли в совместных предприятиях с другими торговыми Домами, то нужную сумму удастся набрать. Но ведь оставались ещё и текущие займы и кредиты, по которым нужно платить. В теории, можно было бы попытаться занять ещё денег и вложиться в рискованную, но доходную торговую экспедицию, вроде похода вокруг южного континента к землям, лежащим за юго-восточными морями. Такое предприятие вполне бы всё окупило. Но такие экспедиции длятся не меньше полутора лет и очень опасны. И Филип сильно сомневался, что в нынешних условиях им кто-нибудь даст деньги на подобную авантюру, или отсрочку по выплатам. Впрочем, он и не собирался ничего подобного делать. Открыв глаза, Филип посмотрел на погружённого в тоску родственника, криво усмехнулся и похлопал его по плечам:
- Ещё не вечер, дядюшка! Идите-ка спать. И ты, Йаспер, тоже иди спать. Можешь занять покои Дэмиана, сегодня ты отлично держался, молодец. А утро, как известно, вечера мудренее.
Дядюшка недоумённо посмотрел на Филипа и спросил:
- Что ты имеешь ввиду?
- Я же говорил вам, что у меня есть план. Но об этом поговорим завтра.
***
Оставив родственников недоумевать, Филип направился в кабинет Дормиана, в сопровождении троих оставшихся верными телохранителей. Надо будет вдвое повысить им жалование. Нет, втрое! Это будет даже символично. Но потом, когда и если удастся выкрутиться. Поднимаясь по лестнице, он, не оборачиваясь, спросил старшего:
- Ты сделал о чём я просил?
- Да, господин.
- Хорошо. Тогда, как только наши гости явятся, проводите их в мой новый кабинет. Только очень осторожно, постарайтесь сделать так, чтобы никто об их визите не узнал. За особняком наверняка следят.
- Я насчитал пять разных групп наблюдателей, господин. Но мы сделаем всё, что в наших силах.
- Рассчитываю на вас.
Отпустив охрану и зайдя в бывший кабинет Дормиана, Филип тщательно закрыл двери, после чего направился в спальню дядюшки, совмещённую с его рабочим местом. Там он подошёл к дальней от входа стене и коснулся элемента декора на высоком бронзовом напольном магическом светильнике. Тут же часть стены пошла рябью, словно поверхность воды, и вместо неё обнаружилась неприметная дверь. А за ней обнаружилась совсем небольшая комнатушка, где едва хватало место даже для одного человека. Или эльфа. Несколько секунд Филип разглядывал неподвижно сидевшую на узкой кровати эльфийку. Красивое лицо было полностью лишено эмоций и выражения, но умело накрашено явно качественной и дорогой эльфийской косметикой. Тёмные волосы, правда, были коротковаты на вкус Филипа. Такие прически носили, как правило, магички из числа авантюристок. В остальном же она была вполне привлекательной. Хотя, ещё и грудь маловата, что было отчётливо видно, спасибо типичному черно-белому платью служанки. Только сшитому из очень дорогих тканей и со слишком короткой юбкой, едва доходившей до середины бёдер и позволявшей в полной мере оценить длинные стройные ноги в чулках. Ох, дядя-дядя…
- Встать.
Остроухая игрушка Дормиана послушно поднялась на ноги и замерла перед Филипом, всё также глядя в никуда серыми глазами. Симпатичная, ничего не скажешь. Правда, сиськи маловаты, мог бы и побольше их сделать своей игрушке. Хм… Филип провёл рукой по бедру покорной живой куклы, проникая ладонью ей под юбку. Может быть разок её… Какого?! Нащупав вместо женского лона вполне себе мужскую мошонку и член, Филип отдёрнул руку и едва не отпрыгнул. Вытаращив глаза, он несколько секунд разглядывал эльфийку, которая оказалась эльфом. Твою же… Да чтоб тебя, дядя! Вот уж не подумал бы никогда…
Сделав шаг назад, Филип смерил одетого в женское платье и накрашенного эльфа. Весьма симпатичного эльфа… Мотнув головой, Филип тихо выругался и вышел из тайной комнатки дядюшки, тихо костеря про себя покойного. Вернувшись в кабинет, он сел за стол и стал потихоньку разбирать бумаги и документы Дормиана, чтобы скоротать время в ожидании. Ждать пришлось пару часов. Когда на дворе была уже глубокая ночь, в двери кабинета постучали. Оторвавшись от очередного документа, Филип при помощи управляющего перстня-артефакта отпёр двери и произнёс:
- Войдите.
Внутрь зашли четверо. Три расплывчатые фигуры в серых плащах, и старший из трёх личных телохранителей Филипа. Встав на ноги, новый глава Дома ле Фалер кивнул поздним гостям и указал на три удобных кресла перед своим столом:
- Прошу вас, почтенные, присаживайтесь. Благодарю, что откликнулись так быстро.
Гости заняли предложенные места, так и не сняв маскировку. Старший из телохранителей Филипа закрыл двери и остался снаружи. Когда защита кабинета активировалась, севший в центре гость искажённым специальным амулетом голосом произнёс:
- Мы получили ваше послание, Филип ле Фалер. И мы надеемся, что вам действительно есть, что нам сказать, и что нам предложить.
Впервые за весь день губы торговца тронула искренняя улыбка. Правда, совсем недобрая:
- О, можете в этом не сомневаться. И, для начала, давайте сразу договоримся, что обойдёмся без помощи Хранителя Клятв. Он заметно облегчает переговоры подобного рода, но мне бы не хотелось, чтобы он узнал то, о чём мы будем говорить. В конце концов, есть и иные способы заверить магией договора и подтвердить правдивость слог.
Старший несколько секунд молчал, потом едва заметно кивнул:
- Это приемлемо.
- Прекрасно. В таком случае, давайте перейдём к делу. Хотя нет! Сначала я прошу вас принять от меня скромный подарок в качестве жеста доброй воли и доказательства чистоты моих намерений. Только сразу скажу: это не я его так нарядил, все претензии к моему покойному дядюшке.
Под пристальными взглядами гостей, чьи фигуры всё также были расплывчатыми, Филип щёлкнул пальцами, и в кабинет из спальни вошёл эльф, всё также одетый в платье горничной и накрашенный. Несколько секунд гости разглядывали его, затем старший из них повернулся к Филипу и произнёс:
- Ключи управления?
Тот положил на стол перед собой небольшой светящийся кристалл:
- Вот здесь вся нужная информация. В этом состоянии он управляется голосом. Перед уходом дядюшка перевёл его в режим безвольной куклы.
Пододвинув кристалл гостям, Филип сделал жест рукой:
- Прошу. Как я уже сказал, считайте это тоже жестом доброй воли.
Один из гостей аккуратно забрал кристалл и убрал его в специальный футляр-контейнер. Старший же спросил:
- Вы пригласили нас для того, чтобы вернуть похищенного вашим предшественником сородича?
Откинувшись на спинку кресла покойного дядюшки Филип позволил себе ещё одну улыбку и покачал головой:
- Разумеется нет. Как я уже сказал, это всего лишь жест доброй воли. А пригласил я вас для того, чтобы сделать вам торговое предложение.
- Вот как? И что же вы хотите нам предложить, Филип ле Фалер?
- Один из самых дорогих и ценных товаров. Информацию. У меня есть серьёзные основания полагать, что вас интересует некий Мастер, с которым вёл дела мой дядюшка? И который был непосредственно ответственен за превращение ваших сородичей… в это, - Филип указал рукой на неподвижного эльфа в платье служанки.
В кабинете повисла тишина. Гости обменялись быстрыми взглядами, после чего старший из них произнёс:
- Мы вас очень внимательно слушаем, Филип ле Фалер.
- Не сомневаюсь. Итак, перейдём, наконец-таки, к делу. Мой дядюшка не доверял этому Мастеру, как и остальным своим подельникам, от слова совсем. Что было весьма разумно с его стороны. Поэтому, он постарался всячески подстраховаться на случай своей «внезапной» смерти или кардинальной смены жизненных приоритетов. Откуда я об этом знаю? От него самого. Дормиан оставил для меня послание, как раз на такой случай. И не только послание.
Сложив перед собой руки домиком, Филип внимательно посмотрел на гостей и произнёс:
- Моё предложение – архив дядюшки, где он собрал всё что только знал про этого Мастера и остальных своих подельников, а также про их совместные делишки. В том числе и в Лесу.
Сидевшие перед ним гости несколько секунд молчали, после чего старший медленно произнёс:
- Это интересное предложение. Но почему вы предложили его именно нам, а не тем же солнцепоклонникам?
- Этот вариант я тоже рассматривал. Но эти солнцелюбы, - и тут лицо Филипа стало злым и жёстким, - предпочли не вести со мной переговоров, а сразу выкрутить мне руки и отнять у меня и моего Дома всё. При том что Дом не несёт ответственности за то, что устроил Дормиан. Но всё равно они решили разорить Дом ле Фалер, пустив его по миру и уничтожив. Поэтому, я решил сделать предложение вам. Итак, ваше слово, почтенные?
Вновь на несколько секунд повисла тишина, и Филип был готов поставить всё, что ещё имел, на то, что прямо сейчас его гости совещаются со своими начальниками. Хотя, защита кабинета должна была не допускать подобного.
- Лесу интересно ваше предложение, Филип ле Фалер. Что вы хотите за ВЕСЬ архив Дормиана?
Довольно улыбнувшись, Филип просто ответил:
- В первую очередь, конечно, деньги.
- И сколько?
Услышав сумму, гости на миг опешили. Затем старший медленно произнёс:
- Это очень много…
- Конечно. Но дело в том, что завтра к моим дверям выстроится очередь стервятников, жаждущих остатков моей плоти. А так уж случилось, что единственный товар, который может спасти мой дом от разорения, это информация, собранная моим дядюшкой про своих подельников. Но этот товар очень быстро портится. Прямо сейчас, пока мы с вами разговариваем, вполне может быть, что этот Мастер заметает следы. Полагаю, почтенный лорд Леонард де Ферран мог бы подтвердить мои слова.
Услышав это имя, гости резко напряглись.
- Но! - здесь Филип сделал многозначительную паузу, - в отличи от солнцепоклонников, я готов к переговорам, и согласен обсудить различные варианты оплаты. Творения эльфийских мастеров ценятся везде, и ценятся высоко. Также как и возможность прямой торговли с Лесом по, скажем, минимальным пошлинам.
Помолчав пару мгновений, старший из них ответил:
- Лес согласен на сделку с вами, Филип ле Фалер. Давайте обсудим детали.
Губы торговца растянулись в широкой улыбке:
- Чудесно…
***
- Что это?
Вопрос, который озвучил дядюшка, хотели задать все родственники, которых с самого утра пригласил в свой кабинет Филип, почти не спавший этой ночью. Даже матушка на глазах трезвела, едва не выронив из рук очередную бутылку с вином. У кузенов и кузин же просто отвисли челюсти, и они не могли сказать ни слова. Филип же, сидевший в кресле закинув ноги на стол, как ни в чём не бывало ответил, указав на два объёмных сундука из дорогого лакированного тёмного дерева:
- Сто восемьдесят тысяч полновесных дирахов серебром. Шестьдесят тысяч полновесных талеров серебром. Шестьдесят тысяч полновесных серебряных крон. Сто пятьдесят тысяч полновесных оренов. Тоже серебром. И пятьдесят тысяч серебряных флоренов.
Родственники, открыв рты, смотрели на открытые сундуки, где ровными столбиками, разделёнными специальными перегородками, стояли блестящие монеты. Пол миллиона монет серебром, пусть и разной чеканки. Наиболее ценными из них были, понятное дело, эльфийские флорены, как самые качественные и тяжёлые. Огромное состояние, даже по меркам крупных торговых Домов. За такие деньги можно было запросто снарядить несколько хороших, больших торговых кораблей, причём не взяв их в аренду, а выкупив. Довольный произведённым эффектом, Филип решил добить родню и продемонстрировал свиток из красивой гербовой бумаги:
- А это торговый договор, по которому Дом ле Фалер на три года с этого дня получает приоритетное право на покупку и последующую продажу на территории Конфедерации всех алхимических реагентов, добытых или выращенных в Лесу…
***
- На сколько?!
- На три года.
Застонав, Сивила сжала виски руками. Верховный Казначей будет в восторге. Может, всё-таки сосватать ему кого-то из внучек? Обречённо тряхнув головой, королева уставшим голосом спросила:
- Прошу вас, скажите мне, что это того стоило?
Третий, прекрасно понимавший, о чём думает королева, сдержанно кивнул и ответил:
- Вполне.
По его команде пара агентов поставила на стол небольшой прямоугольный ящик, в котором лежали в специальных нишах четыре небольших, но очень качественных кристалла. Все они светились тусклым белым светом. Указав на них, Глава Тайной Стражи произнёс:
- Филип сдержал своё слово и действительно передал нам солидное количество документов, а также кристаллов-накопителей с воспоминаниями Дормиана. Также, он пообещал, что если обнаружит ещё какие-нибудь послания от своего покойного дяди, то незамедлительно проинформирует нас. Прямо сейчас мои агенты анализируют их. Информации очень много, и приходится соблюдать изрядную осторожность работая с ней. Учитывая, с кем мы имеем дело, я не удивлюсь, если среди запечатлённых воспоминаний найдутся ловушки, призванные смутить разум просматривающего их. Что же мы узнали…
Взяв один из кристаллов, Третий аккуратно положил его на специальную металлическую подставку-артефакт. В тот же миг, над столом возникло объёмное изображение Дормиана. Только торговец на нём выглядел заметно моложе, и был несколько стройнее. Рядом с ним стоял другой молодо выглядевший и симпатичный молодой человек, в дорогих одеждах, бывших писком моды в Вольных Городах примерно полвека назад, если Сивила правильно помнила. Следующие слова Третьего подтвердили правоту её предположения.
- Дормиан связался с Мастером чуть больше полувека назад. Познакомились они через ныне покойного лорда Леонарда де Феррана, как раз в то время ставшего одним из городских советников Вестмарка, унаследовав должность от ушедшего на покой отца. Здесь мы как раз видим их первую встречу. Поначалу отношения этих двоих были исключительно деловыми, и торговец ни о каком Мастере даже не подозревал. Обычная коммерция. Дормиан поставлял лорду различные товары, в основном зерно, вина и ткани. Платил лорд Леонард хорошо, а Дормиан доставлял его заказы в срок и нужном объёме. Все были довольны.
Изображение изменилось, и Дормиан с Леонардом переместились в богато обставленный кабинет. Оба мужчины сидели за столом, с бокалами вина. Лицо торговца было весьма задумчивым. Причиной задумчивости был небольшой ларец, наполненный золотом, что открытым стоял перед ним на столе.
- Убедившись в надёжности Дормиана, как торгового партнёра, лорд Леонард сделал ему интересное предложение. Заняться поставками товаров куда более прибыльных, чем вино, ткани или зерно, но при этом и значительно более сомнительных.
- Позвольте угадаю. Рабы?
- В том числе. Но далеко не сразу. Начиналось всё с относительно безобидной контрабанды, вроде магически активных материалов и алхимических реагентов. Само собой, это всё шло мимо магических гильдий, или гильдий алхимиков. Дормиан осуществлял всё своими силами, в основном через связи в Ночных Гильдиях.
Изображение вновь сменилось. На этот раз Дормиан сидел за столом в каком-то куда менее богато обставленном кабинете, к тому же погружённом в полумрак. Напротив него сидел мужчина в приличном возрасте, с седыми, но густыми волосами. Одетый хорошо, но скромно и неброско. На изборождённому глубокими морщинами лице были видны следы качественно залеченных шрамов. Между ними на столе лежало несколько кошельков с серебром, а также небольшая шкатулка, полная сверкающего порошка синего цвета.
- Но постепенно товары становились всё более опасными и всё менее легальными. В том числе рабы из числа свободных людей и не людей, похищенных людоловами.
Изображение опять сменилось. На сей раз, Дормиан в каком-то полутёмном подвале осматривал обнажённую женщину, в магическом ошейнике и кандалах-браслетах. Судя по белой гладкой коже, длинным ухоженным волосам и явно увеличенными алхимией сиськам, женщина была не из простых пейзанок. Так и оказалось.
- Причём городская беднота лорда Леонарда не интересовала, за очень редким исключением. В первую очередь ему нужны были одарённые, умелые ремесленники или воители. Как мужчины, так и женщины, причём последним отдавалось предпочтение. Товар, понятное дело, штучный, но от того более дорогой. Росли риски, но росли и прибыли, которые получал Дормиан.
Изображение вновь сменилось, снова вернувшись в богато обставленный кабинет лорда Леонарда. Помимо владельца и гостя, там также присутствовала пара симпатичных служанок, одна из числа людей, а вторая из кошачьих зверолюдок, в частично звериной форме. Обе были одеты чёрно белые платья прислуги, только сшитые таким образом, что оставляли грудь девушек открытой.
- В какой-то момент, Дормиан стал догадываться, что лорд Леонард работает с подпольным мозгоправом, так как часть заказываемых им алхимических реагентов как раз использовалась мастерами Классической Школы Магии Разума. В добавок, конкретно эту пару девушек именно Дормиан добыл для лорда Леонарда через своих знакомых в Халифате. И обе были совсем не рады рабским ошейникам, и весьма далеки от покорности.
- Но к тому моменту, он уже оказался слишком плотно повязан, и не смог бы соскочить, - заключила Сивила.
- В точку. Только он и не собирался. Его вполне устраивали барыши, что приносила торговля с Леонардом. Причём, поняв с чем он на самом деле имеет дело, Дормиан демонстративно не интересовался, куда и на что уходят поставляемые им товары. Только деловые отношения, о которых никто посторонний был не в курсе. Позже, Дормиан предположил, что всё это тоже было частью проверки, и если бы он её не прошёл, то Мастер организовал бы ему очень быстро внезапную смерть. Лично же он с Мастером познакомился после того, как ему сделали весьма нетривиальный заказ. Алхимические реагенты из Подземья. Вернее, сначала поинтересовались, сможет ли он их достать.
Картинка на изображении вновь сменилась, пропали служанки, зато вместо них появилась троица женщин, в закрытых тёмных одеяниях. Чем-то они напоминали одежды Тайной Стражи, Охотников Подземья или одеяния убийц из клана Незримых. Фигуры были явно женскими, но лиц их было не видно.
- Дормиан прикинул, что в теории он сможет добыть заказанное. У него были связи с одним из Домов тёмных эльфов, что владел скрытым выходом на поверхность, через которую он вёл контрабандную торговлю с наземниками. Но он сразу честно сказал, что очень велик риск подставы со стороны наших тёмных сородичей. Одно дело поставки экзотичной для Подземья еды с поверхности, вина или того же дерева. И другое дело, покупка очень дорогих и ценных алхимических реагентов. Поэтому, Дормиан попросил очень большой аванс, упирая на этот риск. Причём, как оказалось, он вполне обосновано упирал на него.
- А что же заказал наш Мастер?
- Чёрные Розы Подземья и Синие Звёзды Каменных Небес.
- Серьёзно, - оценила заказ Сивила.
Хоть королева и не была великим специалистом в артефакторике или алхимии, но эти названия были ей известны. Первые были очень редкими и очень красивыми цветами, почти не поддающимися культивации. Росли они, как было понятно из названия, только в Подземье, и требовали большого количества чистой воды, насыщенной природной магией. Но ценили эти цветы не за красоту, а за их яд, вырабатывавшийся шипами и служивший основой для целой плеяды алхимических составов, влияющих на разум тем или иным способом, в зависимости от дозировки и обработки. Вторые же являлись редкими природными кристаллами, как несложно догадаться из данного им тёмными эльфами названия, синего цвета. И эти кристаллы были великолепным материалом для магических артефактов, служа прекрасными накопителями или концентраторами. А ещё, при правильной обработке, заложенные в них плетения было очень сложно обнаружить. Формировались эти кристаллы лишь на потолках подземных залов с высокой температурой и мощными источниками природной магии.
- Действительно, заказ необычный и весьма серьёзный. Поэтому просьба Дормиана была вполне обоснована. И тогда лорд Леонард сделал ему встречное предложение. В обмен на кратное снижение цены, он предложил ему гарантии того, что партнёры не кинут Дормиана, а сделка будет успешно закрыта. Более того, он намекнул, что в случае успеха, его партнёры могут стать исключительно надёжными, и дела с ними можно будет вести с куда меньшим риском. Понятное дело, что Дормиана это очень заинтересовало, и он согласился.
- Дай угадаю. Мастер выделил ему своих марионеток? – предположила Сивила, указав на троицу женщин в тёмных одеяниях.
- В точку. Хотя он предпочитал их называть куколками.
Изображение вновь сменилось. Небольшое помещение, судя по всему, просто худо-бедно обработанная боковая пещера подземного зала, была тускло освещена парой магических светильников. По разным сторонам от грубо сколоченного стола стояли Дормиан, в простых походных одеждах, и тёмная эльфийка. Последняя была в облегающих одеждах из тёмной кожи, выгодно подчёркивавших стройную фигуру и высокую крупную грудь, с длинными белыми волосами, собранными в тугой конский хвост, надменным лицом и рубиновыми глазами. На поясе у неё висела пара длинных и кривых кинжалов. На торговца и лежащее перед ним на столе серебро она смотрела словно на какие-то жалкие гроши. Позади неё стояла пара размытых сородичей, укрытых маскировкой и тёмными плащами. Позади же Дормиана стояла четвёрка охранников, в доспехах, с боевыми жезлами наготове, с защитными амулетами и крайне напряжёнными лицами.
- В итоге, как Дормиан и предполагал, наши тёмные братья и сёстры действительно планировали ограбить и убить его, списав всё на опасности Подземья, где, как известно, очень легко пропасть без следа. А после сделать вид, что они ничего не знают, и вообще ничего не было. Но узнал он об этом после того, как своё слово сказали куколки Мастера.
Изображение слегка изменилось. Тёмные эльфы внезапно оказались лежащими на полу пещеры, а позади них возникли женские фигуры в тёмных одеяниях. Причём на полу оказались не только трое эльфов, с которыми вёл переговоры торговец, но и ещё пара, непонятно откуда взявшаяся за спинами его охранников.
- Дормиан даже не успел ничего понять, просто внезапно, тёмные эльфы дёрнулись и рухнули на пол без чувств. А потом из ниоткуда появились куколки Мастера и сообщили, что засада нейтрализована и опасности нет.
- Полагаю, его это впечатлило?
- Более чем. При том что его ближняя охрана хоть и была невелика, но была неплохо оснащена, достаточно опытна и начеку, но ничего так и не заметила до последнего. В тот момент он перепугался изрядно, и хотел уйти, прихватив реагенты, а заодно и эльфов в качестве трофея. Но к его удивлению, спасшие его куколки Мастера этого ему не позволили. Они сообщили Дормиану, что в подобном нет нужды, а наши тёмные сородичи им ещё пригодятся. После чего, они утащили их в отдельное помещение, где одна из куколок провела с ними почти сутки. За это время Дормиан и его люди изрядно перенервничали, и только страх перед спасительницами не позволял им дать дёру. Но результат окупил эти тягостные ожидания с лихвой.
Картинка вновь сменилась. Тёмная эльфийка, полностью обнажённая, скакала верхом на одном из охранников Дормиана, лежавшего прямо на полу пещеры, подстелив под себя пару походных плащей. Протянув вперёд обе руки, человек грубо лапал тёмную за сиськи, сжимая их словно дыни на базаре. При этом лицо у эльфийки было всё такое же презрительно-надменное. Как она умудрялась сохранять его, одновременно отсасывая ещё одному охраннику Дормиана, что намотал её длинные волосы на кулак и заставлял заглатывать свой член по самый корень, было загадкой. Ещё двоим охранникам торговца, стоявшим от неё по бокам, тёмная эльфийка активно надрачивала, сжав их члены в кулаках. Её же подчинённые, также полностью обнажённые, с пустыми лицами выстроились вдоль стены, глядя в никуда.
Картинка опять сменилась, и теперь уже эльфийка стояла согнувшись раком и с широко расставленными ногами, отсасывая другому охраннику торговца, что сидел без штанов на столе, и двумя руками держал её за голову, направляя и контролируя движения. Его приятель, обхватив тёмную за бёдра, активно сношал её со спины, резко двигая тазом. Грудь и подбородок эльфийки уже были обильно залиты слюной и семенем. Оно же стекало по ляжкам тёмной, капая на каменный пол пещеры. При этом лицо у неё было всё такое же надменно-недовольное.
На следующей картинке, всё таже эльфийка сидела за столом, закинув на него босые ноги, и спокойной беседовала с Дормианом. На отсутствие одежды, заляпанное семенем лицо, грудь и лоно, она никакого внимания не обращала, словно это нечто само собой разумеющееся, и так и должно быть. Отдыхавшие в стороне охранники торговца едва удерживали смех, глядя на неё. Тёмная, оказавшаяся Старшей целого отряда Охотников, курировавшего контрабанду своего Дома, будничным голосом рассказывала Дормиану, что планировала убить его и ограбить, если решит, что добыча окажется ей по зубам. И, что самое главное, если наземник окажется достаточно глуп, чтобы прийти со всем золотом на сделку.
- Странно, что сам Дормиан её не отодрал, - произнесла Сивила, разглядывая тёмную эльфийку, - Или же он предпочёл скрыть эти воспоминания?
- Отнюдь.
В ответ на вопросительный взгляд королевы, Третий криво усмехнулся и сменил картинку. В подсобном закутке основной пещеры на коленях стоял один из охотников и старательно ублажал торговца своим ртом. Довольно симпатичный охотник с весьма смазливым личиком. Зная тёмных сородичей, Сивила не удивилась бы, если бы оказалось, что отряде он был личным питомцем Старшей. Третий почти сразу вновь подтвердил её догадку.
- Как оказалась, Дормиан предпочитал в постели мужчин, но старался этого не афишировать. Мы это стали подозревать ещё после общения с демоницей, а теперь это подтвердилось окончательно, когда Филип ле Фалер передал нам пропавшего Старшего Эмиссара.
Сделав жест рукой, Третий зажёг рядом с изображением совокупляющегося с тёмным эльфом Дормиана ещё одно. Несколько секунд Сивила и окружающие разглядывали Арендаля, одетого в женское платье служанки и накрашенного. Затем королева тихо вздохнула и спросила:
- В каком он состоянии?
- Пока что в состоянии безвольной куклы, но в отличие от Тиантрель, его разум на месте, так что надежда на восстановление имеется. Но этим мы займёмся позже. Сейчас у нас есть дела поважнее.
Вернувшись к Дормиану, что уже успел нагнуть тёмного эльфа раком, Третий продолжил:
- Из-за своих пристрастий, он легко позволил своим людям развлекаться со Старшей, а сам выбрал себе в качестве развлечений её любимчика, которого она же ему и порекомендовала. После же того, как Дормиан и его люди наигрались с ними, они как ни в чём не бывало закрыли сделку. Тёмные передали им заказанные реагенты, получили своё золото, привели себя в порядок и ушли, искренне убеждённые, что наземники оказались слишком опасными. А значит достойными подобия уважения. Так что лучше было с ними решить дело миром. Да и в будущем с ними вполне можно вести дела. После того случая, Дормиан несколько раз имел дела с этой Старшей, к огромному удовольствию своих ближайших помощников, которых та всякий раз обслуживала весьма старательно.
- Рискованно, - задумчиво произнесла Сивила, - оставлять подобные закладки в сознании тёмной. Такие как она находятся всегда под пристальным вниманием, и есть риск, что чужое влияние обнаружат. Вдобавок, кто-нибудь из его людей обязательно должен был проболтаться о таком великом постельном подвиге.
- Не в этот раз. Насколько можно судить, тёмные эльфы так и не обнаружили влияние Мастера на своих сородичей. Это, к слову, надо будет использовать в ближайшее время. Что же насчёт охранников торговца, то по возвращении в Вестмарк, впечатлённый до глубины души Дормиан первым делам попросил Леонарда, чтобы его «партнёр» обработал и его людей. Просто чтобы они не болтали лишнего, а лучше вообще забыли об увиденном. Кроме пары наиболее доверенных, с которых он взял мощнейшие клятвы на крови, надёжно привязав к себе. Всё-таки доверять всех своих людей, тем более охранников, тогда ещё неизвестному мозгоправу он не хотел. И именно тогда Леонард и познакомил Дормиана с Мастером.
Картинка опять поменялась. Снова кабинет лорда Леонарда, только теперь помимо владельца и гостя там был ещё один человек. Довольно молодой человек в скромных, но качественных одеждах, с короткими зачёсанными назад тёмными волосами и утончённым аристократичным лицом. Несколько секунд Сивила внимательно разглядывала его. И не только она.
- Само собой, нет гарантий, что это настоящее лицо Мастера, а не иллюзия или грим. Но в дальнейшем, его облик не менялся, и именно таким его видел Дормиан каждый раз, когда они встречались.
- Какие-нибудь совпадения?
- Пока что достоверных нет, - покачал головой Третий, - но мы продолжаем искать. Есть несколько похожих одарённых, что попадали в наше поле зрения, но они гарантировано не подходят.
- Имени, я так полагаю, он Дормиану, не называл?
- Нет, он всегда представлялся как просто Мастер. Леонард его при их первой встрече очень нахваливал, как незаменимого специалиста в решении деликатных вопросов. И Дормиан вскоре оценил справедливость этих утверждений. Следующие десятилетия, их сотрудничество росло, но оставалось исключительно в рамках деловых отношений. При помощи и поддержке Мастера он сумел провести не одну успешную сделку. Но при этом Дом ле Фалер оставался в рамках успешного, но не выдающегося торгового Дома. Это было одним из обязательных условий лорда Леонарда и Мастера. Последний категорически не хотел привлекать к себе внимание, и Дормиан относился к этому с пониманием. Хотя торговец отмечал, что с годами запросы Мастера становились всё более серьёзными, в плане магических реагентов и материалов, но списывал это на растущее мастерство мозгокрута. Всё изменилось девятнадцать лет назад.
- Когда на свет появилась Магдалена Озарённая, ненаглядная Святая Дева солнцепоклонников, - догадалась Сивила.
- Именно. Узнав о её появлении на свет, Мастер предложил лорду Леонарду и Дормиану невероятно дерзкий и амбициозный план. Захватить под контроль целого Бога, а через него и все Светлые Земли. Сказать, что Дормиан был изумлён, значит не сказать ничего. Но Мастер на встрече сумел убедить своих подельников, что задуманное им вполне реально. Если в нужном месте и в нужное время нанести точечный удар. Это было очень рискованно, а также требовало серьёзной подготовки, но осуществимо.
- Полагаю, отказаться у них не было шанса?
- Дормиан полагал, что нет. По крайней мере, у него точно. Насчёт же лорда Леонарда он вообще подозревал, что тот давно является марионеткой Мастера. Сам торговец тоже подобного опасался, и изрядно поднаторел за свою жизнь в методах защиты разума, а также не скупился на защиту себя любимого. И всё равно он опасался Мастера и его куколок. Поэтому согласился, и они приступили к работе. Времени у них было много, но и работы было немало. Дормиан в первую очередь отвечал за материальную часть, добывая нужные ресурсы или материалы. Часть из них шла Мастеру. А часть в качестве взяток или подарков нужным людям. Полностью покорная рабыня-эльфийка – подарок весьма экзотичный.
- Ну разумеется, - устало вздохнула королева, - есть информация, кому они дарили или продавали наших собратьев?
- Дормиан знал про судьбы нескольких, но кому досталось большинство наших сородичей он не знал. Ими сначала занимался Мастер, а потом люди лорда Леонарда. Помимо прочего, именно на Дормиана легла задача прочно обосноваться в Ийастаре. И он её выполнил на отлично, сумев открыть представительство в столице Солнцеликого и наладив с его слугами неплохие отношения. И он выполнил не только эту задачу.
Изображение над столом опять сменилось. Теперь Дормиан сидел за столом в другом кабинете, а напротив него сидел эльф в бело-синих одеждах дипломата. Старший Эмиссар Арендаль. А позади него стояла одна из куколок Мастера в тёмных одеяниях.
- Именно Дормиан помог «структурировать» Арендаля. Как глава своего Дома, он без каких-либо подозрений встречался со Старшим Эмиссаром во время визитов в Ийастар. Исключительно деловые беседы. И во время одной из таких бесед, Арендаль и был захвачен куколками Мастера. Мы никак не могли понять, как именно им удалось обработать наших сородичей, ведь подобная процедура должна занимать изрядное время. Как оказалось «структурирование» можно было проводить по частям, постепенно дорисовывая новые элементы. Заполучив же в свои руки Арендаля, они получили ценнейший источник информации и огромный ресурс. Старший Эмиссар знал очень многое, в том числе секретную информацию. А также обладал отличным от ноля влиянием в городе, и значительными ресурсами. И всё это попало в руки Мастера и его подельников. Именно от Арендаля они узнали о нашем плане внедрить Тиантрель под личиной Таирель.
- И когда она прибыла в Ийастар, её уже ждали? – предположила Сивила.
- Как оказалось нет, - усмехнулся Третий, - С ней всё было гораздо интереснее. Оказывается, её похитил Винатир, которого Мастер и подельники использовали втёмную. Причём похитил Тиантрель он самовольно и практически случайно, чем едва не подписал себе смертный приговор. Так как на Тиантрель у Мастера и его подельников к тому моменту были конкретные планы, которые Винатир своим самовольством едва не порушил.
- И как же она попала к нему в руки? – нахмурилась Сивила.
По лицу Третьего пробежала тень, и он снова сделал жест рукой, зажигая ещё одно изображение над столом. На лесной поляне, с повязкой на глазах и кляпом во рту, стоял на коленях молодой человек, в одеждах прислуги из числа людей. Его руки были связаны за спиной, а штаны приспущены до колен. За спиной же у него, тоже на коленях, стояла эльфийка с лазурными глазами и серебряными волосами. Одной рукой она сжимала стоящий колом член парнишки, другой обнимала его за грудь, прижимая к себе, и ритмично двигала бёдрами, сношая беспомощного юношу при помощи дамского спасителя, закреплённого на ней кожаными ремнями. При виде этой картины Сивила с трудом удержалась от того, чтобы не разбить лицо рукой.
- Серьёзно?
- Увы. Как оказалось, у Тиантрель было своеобразное тайное увлечение: насиловать симпатичных юношей из числа людей-слуг. Учитывая её профессиональные навыки, ей не составляло труда выследить понравившегося слугу, похитить или утащить в укромное место, и там отодрать дамским спасителем. А потом усыпить бедолагу и скрыться, оставив того приходить себя с болящей задницей. И как раз во время очередного такого развлечения, когда она утащила очередного мальчишку в лес, на неё случайно вышли люди Винатира. Они в тот раз проникли в Лес, чтобы обновить запасы в своих тайных схронах, и обнаружили Тиантрель случайно. И, само собой, не стали упускать такую возможность. Это наложилось на тот факт, что она как раз должна была отправиться в Ийастар, поэтому на её исчезновение никто не обратил внимания.
Королева едва удержалась от отборных ругательств. А она ещё злилась на пару малолетних идиотов из Лесной Стражи…
- После чего, её доставили Винатиру, а тот, довольный, передал Тиантрель Мастеру на обработку. По воспоминаниям Дормиана, тот был в бешенстве, но Винатира спас доверенный помощник лорда Леонарда, который выступал у них в роли связного. Или, как они его прозвали, Куратора. В итоге, Тиантрель решено было на время оставить в руках Винатира, так как он был им ещё нужен. Что, в конечном итоге, стало для нас огромной удачей.
- Действительно, большая удача - устало вздохнула королева.
- Странно, - задумчиво протянула Мираэль.
- Что именно? – повернулась к Старше Чародейке Сивила.
- Я вот думаю, почему Мастер не обработал всех своих подельников, превратив их в надёжных марионеток, чтобы избежать подобных проколов?
- Вы будете смеяться, но как-то раз Дормиан задал ему этот вопрос в прямо, - ответил Третий, - Мастер тогда просто рассмеялся и сказал ему, что подобные радикальные меры избыточны и доставили бы больше проблем, чем пользы. Обработать марионетку так, чтобы она могла действовать самостоятельно, а не по заготовленным шаблонам, довольно сложно, и всех таким образом обрабатывать слишком долго и хлопотно. К тому же, по словам Мастера, что Дормиан, что лорд Леонард были людьми достаточно публичными, и регулярно проходящими перекрёстные проверки своих разумов на сторонние воздействия. Что неизбежно несёт риск раскрытия воздействия.
- Скорее я поверю в то, что у него не хватало ресурсов «структурировать» всех, кого он хотел, - недоверчиво покачала головой Мираэль.
- Дормиан тоже так решил, но виду тогда не подал, - кивнул Третий, - Отчасти в пользу этой теории говорит то, что каждое «структурирование» обходилось в изрядную сумму и требовало редких реагентов. В среднем, в три раза дороже, чем обычная обработка Классической Магией Разума.
- Как она проходила, я полагаю, Дормиан не был в курсе? - предположил Зиандар.
- Разумеется нет. Мастер вообще не посвящал своих подельников в тонкости своей работы. И лично Дормиан специально предпочитал довольствоваться результатами его работы, даже не пытаясь разузнать про процесс. Хотя, и об этом он тоже говорит в своих воспоминаниях, в какой-то момент его стали настораживать умения и знания Мастера. Но он списывал это на то, что имеет дело с каким-то очень толковым одарённым. Так, по крайней, он сам себя убеждал.
Устало вздохнув, королева откинулась на спинку кресла и спросила, прервав обсуждения:
- Я правильно понимаю, что Дормиан не знал, кто такой Мастер на самом деле и откуда он родом?
Секунду помолчав, Третий покачал головой:
- Нет, у него были только догадки. Но достоверно он этого не знал. Ни того, откуда он взялся, ни где обучался. И догадки его, увы, оказались ошибочными. Магом-ренегатом из Академиума Нейрата Мастер почти наверняка не является.
- Прекрасно. И вот за это мы заплатили почти полмиллиона серебром, а также невыгодным для нас договором?
- За это, а также за информацию обо всех контактах Дормиана и то, какие реагенты нужны были Мастеру и в каком количестве. А также информацию о тех, кто был за эти годы обработан Мастером и является сейчас «Спящим». Одна уже информация о Найдире из Дома Шеонар стоит огромных денег.
- Хорошо, допустим, это того стоило.
Глубоко вздохнув, Сивила посмотрела в глаза Главе Тайной Стражи и прямо спросила:
- Тогда прошу вас, скажите, что вы нашли хоть какие-то ответы в его лаборатории?
Третий, выдержав взгляд королевы, спокойно ответил:
- Мы нашли довольно многое в лаборатории, что скрывалась под поместьем барона Мортимера де Феррана. К сожалению, не меньше марионетки Мастера уничтожили, прикрывая его бегство. С тем же, что осталось, нам приходится работать с предельной осторожностью, учитывая, чья это была лаборатория. И, пожалуй, самое интересное это то, КОГО мы там нашли.
Под удивлённые взгляды королевы и части собравшихся, Третий поднялся на ноги и произнёс:
- Прошу за мной.
***
В очень просторном помещении-полигоне, находившемся в ведении Тайной Стражи, в центре ритуального круга находилось белоснежное каменное ложе, над которым парило обнажённое тело, окружённое сияющей в воздухе сложной магической фигурой. Судя по огромной каменной плите, на котором оно стояло, его переместили из лаборатории Мастера прямо вместе с куском пола. Несколько минут королева и собравшиеся вокруг него мастера магии разглядывали парящее в воздухе тело. Тело обычного молодого человека, с короткими светло-русыми волосами. Щуплого, с холёными белыми пальцами, явно не привычным к тяжёлому труду. Окружавшая его сложносоставная магическая фигура, аналитического свойства, насколько могла понять Сивила, высвечивала и его тонкие тела. Судя по ним, человек был одарённым, но предельно слабым, с совершенно не развитыми энергоканалами. Стоявшая рядом с королевой Старшая Чародейка нахмурила брови и повернулась к Третьему:
- Я чего-то не понимаю, или это самый обычный хумас, пусть и одарённый?
Глава Тайной Стражи, что смотрел на парившее в воздухе тело странным взглядом, коротко покачал головой и ответил:
- Нет, вы всё правильно понимаете, это вполне обычный хумас. Что вызывает логичный вопрос. Его нашли в отдельной и очень хорошо изолированной комнате, защищённой так, словно это сокровищница. Прямо в таком виде. Полагаю, почтенные мастера магии смогут объяснить лучше меня.
Один одарённых агентов Тайной Стражи коротко кивну ли начал доклад:
- Когда мы обнаружили его, помимо этой фигуры, над ним была ещё и полная проекция тонких тел. Причём не просто проекция, но и с множество пометок. Но едва мы ступили внутрь помещения, где он содержался, как всё это исчезло. Осталась только эта магическая фигура. Насколько мы смогли понять, это ложе и символы предназначены для глубочайшего анализа тонких тел. Хотя, есть и непонятные моменты. Вот этот символ…
Сняв с пояса короткий магический жезл, агент указал на один из элементов сложносоставного магического символа, окружавшего парившего в воздухе молодого человека. С навершия жезла устремился тонкий луч, подсветивший его.
- ...неизвестен, и не был опознан никем из моих коллег. Также как и этот. Да и сам этот символ в целом…
- Он словно направлен в пустоту, - подхватила коллегу Мираэль, внимательно рассматривавшая парившую в воздухе фигуру.
- Именно. Вернее, он явно нацелен на тонкие тела этого хумаса, но нет точки приложения.
- Удивительно, - произнёс Зиандар, задумчиво почесав подбородок, - Первый раз вижу нечто подобное. Хм… А что, если точка приложения требует возникновения определённой активности тонких тел? Минимальное воздействие…
- Стойте!!!
Синхронный крик почти десятка мастеров магии запоздал на долю мгновения. Загоревшись посетившей его идеей, Зиандар, как и бесчисленные его коллеги-одарённые, немедленно попытался её проверить. За подобное увлечение всех одарённых-учёных недолюбливали окружающие, так как подобное порой приводило к весьма печальным последствиям. Мастер Школы Клеймения не сделал ничего особенного, просто влил в тело хумаса совсем немного энергии, что должна была пройти волной по его энергоканалам и энергоузлам. Один из простейших приёмов, которые осваивают одним из первых будущие маги-целители, призванный установить повреждённые участки тонких тел. Совершенно безвредный в абсолютном большинстве случаев. Но только не в этом. Едва энергия Зиандара простимулировала тонкие тела хумаса, как окружавший его символ ярко засветился, одновременно высвечивая что-то в тонких телах парившего человека. Эльфы неподвижно замерли, лишь Мастер Школы Клеймения успел тихо сказать:
- Упс…
В следующий миг символ вокруг хумаса вспыхнул ослепительным светом. Сивила не успела ничего понять или сделать. Внезапно, без предупреждения, несмотря на всю защиту, королеву сковала неизвестная сила. Так, что она не могла сказать ни слова, ни пошевелиться, даже мысли, казалось, были парализованы. Затем, пришло ощущение взгляда. Вернее ВЗГЛЯДА. Нечто взглянуло на Сивилу, и ощущение было такое, словно этот взгляд проникает в самую суть королевы, в самые глубины души. Оценивая. Просчитывая. Определяя. А затем, в сознании сами собой отпечатались слова-смыслы:
АНАЛИЗ ОБЪЕКТА…
РАСЧЁТ ДОСТУПНЫХ КЛАССОВ…
РАССЧЁТ ДОСТУПНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК…
РАССЧЁТ ИМЕЮЩИХСЯ НАВЫКОВ…
ОЦЕНКА СОВЕРШЁННЫХ ДЕЯНИЙ…
Огромный, гигантский, просто невообразимый объём знаний раскрылся перед Сивилой. А вместе с ним появилось и ощущение непонятной силы, готовой прямо сейчас влиться в неё, ей нужно было лишь придать волю, определить направление и форму. Но столь же внезапно всё оборвалось, и сознание словно окатили ледяной водой.
ОШИБКА!
ПРЕВЫШЕН ЛИМИТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ!
ОШИБКА!
ДОСТУП НЕ САНКИОНИРОВАН!
РАЗРЫВ СОЕ…
Сковавшая королеву сила исчезла, словно её и не было, также как исчез и безграничный массив знаний. Выдохнув, Сивила не устояла на ногах, и опустилась прямо на пол. Рядом с ней точно также рухнули почти все её сородичи. Лишь единицы устояли на ногах, включая Астру, что тут же бросилась к своей госпоже. Но после первого же шага запнулась и всё-таки упала рядом с Сивилой. Тяжело дышавшая королева хриплым голосом произнесла:
- Какого… сейчас… произошло?
***
Отдых в заранее подготовленном вполне комфортном убежище, а также целый сеанс восстанавливающих и расслабляющих массажей от верной Саи сделали своё дело. Целые сутки Мастер провёл в таком состоянии, словно выжег себе все тонкие тела чудовищным перенапряжением. Моменты сознания сменялись забытием, которое переросло в глубокий сон без сновидений. Но на следующее утро после поспешного бегства из лаборатории, он проснулся в отличном состоянии. Не осталось и следа от вчерашней жуткой слабости, боли и недомогания. Словно вообще ничего и не было. Если бы не одно НО. Маленькое НО! С довольной улыбкой, Мастер осторожно выбрался из тёплых объятий верной и покорной Саи и встал на ноги.
Провал так долго подготавливаемого и почти осуществившегося плану по подчинению Светлых Земель. Потеря так тщательно и кропотливо обустраиваемой лаборатории. Всё это отошло на второй, да даже на третий план. Сейчас всё внимание Мастера было сосредоточено на ином. На отпечатавшиеся прямо в сознании слова-символы-знания.
АДМИНИСТРАЦИЯ БЛАГОДАРИТ ВАС ЗА ВАШУ РАБОТУ ПО ВЫЯВЛЕНИЮ УЯЗВИМОСТЕЙ СИСТЕМЫ.
ВЫЯВЛЕННЫЕ ВАМИ ВОЗМОЖНОСТИ ПО НЕСАНКИОНИРОВАННОМУ ПОДКЛЮЧЕНИЮ И ДОСТУПУ К СИСТЕМНЫМ ДАННЫМ БЫЛИ НАМИ УСПЕШНО УСТРАНЕНЫ.
В КАЧЕСТВЕ БЛАГОДАРНОСТИ ЗА ПРОДЕЛАННУЮ ВАМИ РАБОТУ, АДМИНИСТРАЦИЯ ОДОБРИЛА ВАМ ДОСТУП К СИСТЕМЕ, ВКЛЮЧАЯ РАСШИРЕННЫЙ ФУНКЦИОНАЛ И ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ОПЦИИ ВЫБОРА КЛАССОВ.
Несколько минут, Мастер стоял неподвижно, перечитывая отпечатавшиеся в сознании слова неизвестного языка, что были, тем не менее, предельно ясны. Наконец-то. НАКОНЕЦ-ТО! После стольких десятилетий, эта величайшая сила, наконец-то, действительно ЕГО! Больше не нужны будут многочисленные костыли, чтобы просто прикоснутся к этой силе! Не нужно будет постоянно прибегать к помощи творения неизвестных великих мастеров, способного отнимать и хранить в себе воспоминания, с такой же лёгкостью, с какой ученик-одарённый зажигает свечи. Воистину шедевр артефакторики также, как и величайшая сила, был подарен совершенно не заслуживающему такой щедрости ничтожеству. Благодаря этому артефакту он мог удержать хотя бы крохи даруемых этой силой знаний, в моменты соприкосновения с ней!
Теперь, она его! А значит, больше не нужно будет возиться с этим ничтожеством, получившим эти великие дары не иначе, как по прихоти кого-то из богов. Настоящих Богов, а не здешних выскочек! И едва не загубившего их на корню, если бы не само провидение, направившее этого идиота прямо ему в руки. Теперь эта сила действительно ЕГО! Причём в награду он получил даже больше, чем тот ничтожный болван. Ох, как же он этого ждал…
Подойдя к ростовому зеркалу, Мастер остановился перед ним, вглядываясь в своё отражение. Губы невольно растянулись в довольной улыбке. А затем, внешность его стала меняться, так словно он был оборотнем-допельгангером. Менялась длинна волос, их цвет, глаза, рост, телосложение. Миг, и он стал похож на северянина с Ледяных Островов, светловолосого и голубоглазого. Миг, и внешность стала типичной для черноволосых и тёмноглазых уроженцев Халифата. Хм… А что если… Усилие воли, и внешность вновь кардинально изменилась. Оценив преобразования, Мастер довольно сощурился и задумчиво произнёс:
- А это будет весьма забавно…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги