Древняя история Скандинавии ограничивается исключительно сагами, и проследить с некоторой достоверностью за историческими событиями этой страны можно лишь с VIII столетия, когда между датчанами и шведами начались распри. Точные же сведения о стране и ее обитателях имеются лишь с IX и X столетия, когда там распространилось христианство, которому пришлось выдержать довольно долгую борьбу, и окончательная победа которого ознаменовалась в конце XI века уничтожением языческого храма в Упсале. Первоначальное чудское население Скандинавии, жившее у южных бухт, питалось исключительно добычей охоты и рыболовства. Произведенные в разных округах полуострова раскопки привели к заключению, что чуды были вытеснены на север и северо-запад кельтами, вооруженными бронзовым оружием. Готское племя, пришедшее будто бы с Нижнего Дона, прогнало кельтов и заняло Южную Швецию. С VIII столетия населявшие до тех пор только Ютландию датчане стали тревожить всех своих соседей разбойничьими морскими набегами; одновременно и шведы стали приставать на легких своих суднах к восточным бухтам. С течением времени датчане успели захватить всю Норвегию. В результате борьбы выделились в конце концов три нации: датчане, шведы, норвежцы, которые и образовали в 1397 году (Кольмарская уния) одно крупное государство.
Первоначальная одежда жившего в северной части Древней Скандинавии народа (мужчин и женщин) состояла из следующих частей: 1) короткие меховые куртки и штаны; 2) меховой головной убор, оставлявший непокрытым только лицо, и 3) меховые сапоги и перчатки. Еще и теперь встречается такая одежда, вполне закрывающая тело, у народов, населяющих далекий Север Скандинавии. Жившие на юге племена одевались, вероятно, по германскому образцу: в меховой плащ и куртку, сшитую из двух шкур. Для украшений пользовались янтарными бусами и зубами животных. Оружие и посуду делали из кремня, костей, рога и т. п. материала. Благодаря сношениям с поселившимися на юге народами, а также с финикиянами и с племенами германского происхождения, в страну стали проникать оружие и ремесленные инструменты из бронзы, которые сейчас же, конечно, были оценены по достоинству, но вошли во всеобщее употребление лишь тогда, когда население научилось само плавить этот металл.
В дохристианское время носили платье из шерсти и льна; из этого периода сохранились образцы одежды из ткани, вырабатывавшейся из животного волоса и растительных волокон. Встречалась грубая ткань (флоки) и нарядная, называвшаяся вадмал, а также темнополосатая ткань моренд. Одежда в это время состояла из полуширокой с длинными рукавами куртки, из длинных, суживающихся книзу и зашнурованных панталон, державшихся на бедрах при помощи ремня, и из кожаных на шнурах башмаков. Благодаря морским походам викингов, скандинавы познакомились с роскошными иностранными материями. Дорогие ткани получались также из России. Мужчины носили преимущественно серое, коричневое или черное платье с белой или зеленой обшивкой, а женщины предпочитали более яркое. В раскопках, относящихся ко времени до периода викингов, найдены: рубахообразная куртка с длинными рукавами, штаны с пришитыми к ним чулками и нашитыми в верхней их части петлями для продевания в них пояса. В шлезвигских и ютландских раскопках найдены еще: полукруглый плащ из похожей на плюш материи; держащаяся на наплечниках рубаха из грубой шерстяной ткани, спускающаяся ниже колен и опоясанная длинным кожаным ремнем. Нашли еще: шерстяные бинты и полосы, служившие для обматывания ног, кожаные башмаки на шнурах и две шапки из грубой шерсти полукруглой и цилиндрической формы. Женское одеяние состояло из юбки, державшейся на обмотанном несколько раз вокруг бедер поясе; из короткой свободной куртки, кончавшейся у талии, с застежкой на груди и с рукавами. Носили еще и сетчатый чепчик, концы которого завязывались под подбородком. Предметами украшения были найденные в раскопках шейные кольца, перстни, браслеты и круглые пластинки, которые носили, очевидно, на груди. Все перечисленные выше предметы хранятся в Копенгагенском Северном музее. С распространением христианства вышеупомянутая одежда постепенно изменялась, подчиняясь преимущественно немецкому влиянию.
Из северных саг и песен, охватывающих период с XI по XIII столетие, мы узнаем о вошедшей тогда в употребление одежде. Костюм мужчин состоял из рубахи, штанов, различных курток и плащей, носков, чулок, башмаков и шляп. Довольно узкая рубаха (myrta), с коротким грудным разрезом и длинными рукавами, облегала плотно шею, и ею ограничивались в домашнем обиходе. Шилась рубаха из полотна и льняной ткани, а в высших кругах и из шелковой материи; очень часто по краям делались всевозможные вышивки. Штаны шились из полотна, сукна и мягкой кожи; поддерживались они поясом из кожи или из одинаковой со штанами материи. Длинные, облегающие внизу штаны назывались брокер; с ними носили длинные носки и чулки. Башмаки состояли из куска кожи или шкуры, привязывавшегося к ноге ремнем. В теплое время носили куртки из шерстяной материи, в холодное время — из меха. Очень короткую, еле покрывавшую бедра куртку носило среднее и низшее сословие. В XII столетии носили куртки очень длинные и даже с волочившимися по земле шлейфами. Само собою разумеется, что только знатные люди носили такую, в сущности, неудобную одежду, изготовлявшуюся из двухцветного сукна, рукава которой отличались богатыми отделками. Опоясывались знатные люди широким металлическим поясом из отдельных подвижных частей, украшенным пряжками, драгоценными каменьями и зубами животных; на приделанной к такому поясу короткой цепочке висел нож или меч. Плащи были с капюшонами и с длинными рукавами; они наглухо застегивались; к ним приделывалась часто маска из материи для защиты лица от холода.
Встречались также плащи, снабженные только прорезами для рук (olpa), изготовлявшиеся для походов из волчьей и медвежьей шкуры. Были еще и куртки с покрывавшим лишь шею воротником (надо думать, из кожи), называвшиеся biulfi и также служившие только для походов. Фалдонами назывались плащи из меха или шерсти, которые накидывались сзади на плечи. Рыбачий плащ, который натягивался через голову и походил на мешок, был с обеих сторон открыт и снабжен завязками. Праздничным платьем служили подобные же плащи, но только они изготовлялись в этом случае из тонкой шерстяной или из шелковой материи и украшались бордюрами. Из шелка делались также плащи, застегивавшиеся на плече, причем и они украшались вышивкой или мехом.
Головным убором всех скандинавов была низенькая, с широкими бортами шляпа, скреплявшаяся узким ремешком под подбородком и изготовлявшаяся из кожи, меха или войлока. Руки прикрывались в холодную погоду большими рукавицами. Борода и волосы были длинными.
В XI веке мужчины стали появляться в зашнурованных сбоку длинных куртках со шлейфами; длинные рукава этих курток привязывались посредством шнуров к плечам. На ноги надевались чулки с дорогими подвязками и доходившие до половины икр башмаки. В начале XII столетия длинные куртки опять исчезают. Форма же одежды низших сословий оставалась все той же; эта одежда состояла из куртки с капюшоном желтого или зеленого цвета, из полотняных штанов, зашнурованных у ступни (если не было чулок), широкобортной шляпы и кожаных башмаков.
Лишь со времени влияния иноземцев на скандинавскую одежду костюм женщин стал отличаться от мужского. Появляется длинная, иногда даже со шлейфом, рубаха с большим вырезом. Бедные женщины шили такие рубахи из холста или полотна, а богатые, носившие их дома без верхнего одеяния, из шелка с роскошными вышивками по краям, причем вырез на груди прикрывался платком. Верхнее платье, согласно германо-франкскому обычаю, плотно прилегало в верхней части тела, расходясь книзу широкими складками. Рукава были либо очень длинные, либо коротенькие; в талии платье стягивалось шнуром или кожаным поясом. На поясе женщины носили сумочку, ножи, ножницы и ключи. Накидками служили женщинам мужские плащи, причем в суровую погоду голова прикрывалась капюшоном; пользовались женщины такими же шляпами, башмаками и перчатками, как и мужчины. Богатые женщины носили еще нередко нечто вроде головной повязки, покрывавшей заплетенные в косы волосы и состоявшей из цветных или вышитых золотом полотняных лент, длиной аршин в 20. Обвитые вокруг головы, эти ленты принимали форму то шара, то сахарной головы, то какую-либо иную фантастическую форму. Девушки носили распущенные волосы, а женщины из народа заплетали их в косы. Как от дохристианского периода, так и от средних веков остались всевозможные украшения, резко отличавшиеся как по работе, так и по красоте от украшений других европейских народов. Вначале на них заметно еще римское влияние, но затем (в эпоху викингов) они являются уже совершенно самостоятельными как по рисунку, так и по исполнению. Оба пола носили браслеты, перстни и серьги, шейные и головные обручи, цепочки, булавки, пояса и пряжки.
Боевой наряд скандинавов был в прежние времена довольно прост. Панцирем служила жесткая войлочная куртка, обшивавшаяся (по всей вероятности, в позднейшее уже время) металлическими кольцами и пластинками. Шлемами пользовались сначала, как и у всех германских племен, только предводители. На одной из поясных пряжек нашли изображение шлема с забралом и шейным щитом. На другой такой пряжке (приписываемой периоду викингов) изображен шлем, украшенный двумя обращенными одна к другой птичьими головами, сидящими на длинных шеях. Щит воинов древних времен был круглый или продолговатый. В XII веке вошли в употребление кольчатые панцирные рубашки с капюшонами, штанами и перчатками. Оружие было такое же, как и у других германских народов. Во-первых, характерное короткое, отточенное с одной только стороны, гибкое кинжалообразное германское оружие, называвшееся серамисакс (или сакс); затем длинный, прямой, плоский и отточенный с двух сторон меч (спата), топор, метательное и колющее копья и лук со стрелами.
До XI столетия скандинавскую одежду носили и датчане; впрочем, датчане отдавали предпочтение черной одежде; даже на больших празднествах знатные датчане появлялись в черном шелковом одеянии. Поэтому у современных хроникеров датчане называются всегда «черными». Позднее появилась и цветная одежда, и во время высадки датчан в Англию на них видели белые и красные куртки. Укрепившись в завоеванной стране и приняв христианство, датчане отказались от скандинавской одежды и облеклись в англосаксонскую. Военным нарядом датчан было облегавшее все тело облачение, изготовлявшееся, по всей вероятности, из кожи, густо покрытой металлическими пуговками. Высокий, круглый шлем с покрывавшим нос возвышением надевался на гладкий капюшон. Почти всегда окрашенный в красный цвет щит был либо круглой, либо полулунной, фригийской формы. Вожди носили белые щиты с расписанными на них знаками эмблемами. Эти красные, голубые, желтые и зеленые фигуры на щитах нельзя еще считать собственно гербами, но их можно рассматривать как первообразы таковых. Оружием служили датчанам: обоюдоострый меч, секира, двойной топор и лук со стрелами.
Об одежде норманнов, перебравшихся из Нормандии в Англию под начальством Вильгельма Завоевателя, дает нам полное понятие ковер, собственноручно вышитый, согласно сказаниям, Матильдой Фландрской, женой Вильгельма, в память завоевания Англии. Мужчины изображены на этом ковре в опоясанных полудлинных куртках с узкими рукавами; знатные вожди в длинных, доходящих до ног куртках, тоже без складок в поясной части. Знатные люди носили, вероятно, под такой курткой и рубаху, вошедшую в употребление у англосаксов; низшие же сословия норманнов начинают пользоваться рубахой лишь с XIII столетия. Длинные куртки служили старикам довольно долго; знатная же молодежь перешла к коротким.
Плащ имел прямоугольную форму; он скреплялся на правом плече либо пряжкой, либо шнуром с кистью. Сначала куртки и плащи низших сословий изготовлялись преимущественно из шкур, а с XII столетия вошла в употребление шерстяная материя. Норманны носили длинные штаны или чулки chausses; они обертывались до колен, а иногда и до ступни повязками. Длинные чулки делались из полотна, сначала одноцветного, а затем и полосатого. Богатые люди носили и шелковые чулки. Повязки, заменявшиеся у черни простыми ремнями, у богатых людей украшались дорогими кистями. Обувью служили полусапожки, нечто вроде кожаного чулка, который знатные украшали всевозможными вышивками. К концу XI века появляются остроконечные башмаки. Головным убором служил плотно прилегавший к голове чепец, завязывавшийся под подбородком. Встречались, впрочем, и меховые, и войлочные шапки зонтикообразной формы, а иногда и круглой или чашеобразной.
Перчатки считались большой роскошью: их носили только короли, высшее духовенство и богатое дворянство.
К драгоценным украшениям у норманнов особого пристрастия не было. Волосы они носили коротко остриженными спереди, заднюю половину головы почти совершенно выбривали, лицо было всегда гладко выбрито.
В XII столетии замечается уже некоторое стремление к роскоши, и одежда знатных резко меняет форму. Короткая и узкая куртка становится длинной и широкой. Рукава тоже делаются шире и длиннее, падают ниже кистей рук и откидываются назад. Входит в обычай ношение двух курток; на верхней была богатая вышивка по краям, а нижняя волочилась по земле. Поверх короткой куртки часто носили еще полудлинный, плотно охватывавший тело и застегивавшийся на груди плащ с капюшоном (khene), швы которого украшались вышивками. Плащи подбивались нередко мехом. Стали носить остроконечную обувь; концам придавалась форма клюва или рога. Резко изменилась и прическа: волосы не сбривались больше на затылке, а отпускались, напротив, возможно длиннее.
В царствование короля Стефана в высшем обществе появляются даже и парики. Волосы стали помадить, завивать и закреплять шнурами и лентами. В XIII столетии снова произошла резкая перемена: начинают носить короткое одеяние; рукава становятся до того узки, что их шьют до локтя раздвоенными и застегивают только после того, как рука уже в них продета.
Плащ с капюшоном падал до икр; рукава его казались как бы окончанием начинавшейся на плечах и спадавшей на спину пелерины. Носили также и такой плащ с капюшоном, у которого были с обеих сторон разрезы до плеч; передняя его часть могла быть по желанию закинута за спину. Плащи изготовлялись либо из грубой шерстяной материи и служили для верховой езды; либо из тонкого материала, нередко из шелка, и носились как праздничное одеяние.
Придворные и даже король одевались также, как и знатные; особых придворных костюмов не было, равно как и специально королевского одеяния. Отличалось последнее только тем, что делалось из очень дорогого материала и украшалось отделкой из золота и драгоценных каменьев.
Кроме древней обуви, у знати были еще в употреблении сандалии, состоявшие из кожаной подошвы с красными суконными подвязками или с золочеными ремешками, которые крестообразно завязывались на ступне, а нередко покрывали всю ногу в виде шахматных клеток. Головным убором служили береты с плоским донышком и прямым козырьком. Короли, князья, епископы и знатные носили перчатки с богато расшитыми и доходившими до локтя крагами. Вместе с длинными, искусно завитыми волосами стали носить бороду и усы. Кроме поясных украшений и пряжек для плащей, начали входить в моду и другие драгоценные украшения. Знаками верховной власти были корона, скипетр и держава.
На изображениях у каждого короля имеется корона особой формы. Чаще всего — украшенный дорогими каменьями и жемчугом венец с четырьмя поднимающимися кверху зубцами; красная шапочка стала приделываться к таким венцам уже в позднейшее время. Скипетром служил жезл, длиною приблизительно в 21/2—3 фута, с драгоценными каменьями, заканчивающийся цветочной чашечкой или трезубым листком.
Норманнские женщины носили сначала поверх рубашки длинное платье, рукава которого были так узки, что их приходилось разрезать в передней части и застегивать или зашнуровывать; между пуговицами или шнурками виднелась белая рубаха. «Роба», верхнее платье, плотно прилегала в верхней части туловища; нижняя же ее часть была очень широка. Рукава плотно облегали руку до локтя, а иногда и до кисти, но тут сразу раскрывались и падали до земли широкими, открытыми мешками.
Мешки эти подбивались легкой материей ярких цветов — их носили только женщины высшего круга. Шейный вырез, рукава и нижний край верхней одежды обшивались широкими, роскошно расшитыми полосами. Сначала у платьев редко были пояса, но надо думать, что юбка приподнималась посредством полос из материи. На одном изображении видна дама в перчатках, к которым приделаны падающие до земли крылья из материи. Волосы норманнские женщины носили распущенными, или же заплетали их в две или даже несколько кос. Голову покрывали довольно длинным, изготовленным из тончайших тканей платком, который мог даже заменять плащ. Шею покрывал поверх выреза платья и вплоть до подбородка сделанный из тонкой ткани и большей частью белый шейный платок.
Когда в XII веке, с вступлением на престол Анжуйского дома, Англия окрепла и отдохнула, в высших слоях общества появилась сильная наклонность к роскоши. Рукава стали до того длинны, что их приходилось перевязывать узлом или перебрасывать через плечо, чтобы они не волочились по земле. Верхнее платье тоже стало длинным, и нижняя часть его волочилась по земле. Фаворитки изображены в очень длинных платьях с боковым разрезом до бедра, дающим возможность видеть одетые в очень узкие панталоны ноги. Передняя часть их платья и левый длинный рукав обвязаны шнуром; правый же узкий рукав кончается у кисти руки. К концу XII столетия преобладают короткие рукава. Появляется у платья пояс с приделанной к нему сумочкой. Покрой платья остался тот же, но, чтобы показать форму груди, стали вшивать спереди и сзади твердые пластинки, стягивавшиеся шнурами. Чтобы предоставить сильно стянутым грудям больше места, переднюю часть платья от конца грудной клетки до шейного выреза стали делать из двух частей. Нижняя часть выкраивалась дугообразно, а верхняя образовывала нечто вроде мешков для грудей. По временам поверх длинного платья надевалось короткое расшитое одеяние. Длинный плащ надевался по-прежнему на плечи, завязывали его спереди на груди. Головной платок начали придерживать на голове бантом или обручем; он всегда прикрывал волосы, которые заплетались в две косы, ниспадавшие по спине и убранные лентами. В конце XII столетия женщины стали прятать волосы в сетку, на которой лежал чепец, берет или головной платок.
Военная одежда норманнов отличалась очень многим от подобной же одежды других народов. Панцирь состоял из кожаной или шерстяной куртки с покрывавшим почти все лицо капюшоном; куртка эта обшивалась прилегавшими друг к другу железными кольцами или пластинками четырехугольной и черепичной формы, а также цепочками. Вероятно, для облегчения ходьбы и верховой езды этот доходивший до колен панцирь имел спереди и сзади разрезы до паха. Надевались эти панцири, должно быть, через голову. Норманны называли свои панцири гаубертами. Рукава у них были сначала полудлинные, а потом доходили только до кисти. Нижняя часть руки была защищена подрукавниками, а ноги ниже колена прикрывались кожаными или войлочными чулками и ремнями или же чулками, покрытыми железными кольцами, пряжками и проволокой. Кожаным панцирем датчане пользовались уже при первом их нападении на Англию. В половине XII столетия они носили только плетеные панцири с узкими рукавами, концы которых прикрывали и кисть руки. Носили они и плетеные штаны с башмаками; сохранился также капюшон, но он был уже самостоятельной частью одежды. На некоторых рисунках встречаются капюшоны, покрытые черепицеобразными пластинками. Такие боевые наряды носили только военачальники и несколько избранных воинов; обыкновенные воины изображены на ковре Матильды Фландрской в обычном платье. Только отдельные маленькие отряды изображены в панцирях. В XI и XII веках всадники все уже в панцирях и отлично вооружены, даже и лошадям присвоен боевой наряд.
Норманнские шлемы делались из железа и украшались иногда бронзой или медью; были шлемы конической, яйцеобразной, цилиндрической и остроконечной формы.
Шлемы в виде фригийской шапки (без наушников и назатыльников). У большей части шлемов был железный носовой щиток, у других встречается и затылочный щиток; есть и шлемы с зонтикообразным козырьком. Щит пеших воинов был овальный, а всадников — широкий сверху, остроконечный снизу. Изнутри щит был подбит; к нему приделывались два ремешка для рук и один ремень для шеи. Легкие пешие отряды были вооружены длинным копьем и круглым щитом, имевшим в диаметре 2 фута. Делались щиты из дерева, покрывались кожей и отделывались металлом; окрашивались они в один цвет.
Оружием служил сначала длинный широкий меч с рукояткой и перекладиной; висел он на широком поясе или на особой цепочке, на левой стороне. Копье было длиною в 7 футов. Вильгельм Завоеватель и его рыцари изображены на ковре с длинными копьями, к которым привешены маленькие флаги, разрисованные яркими фигурами; в руках они держат, кроме того, обитые железом дубинки. На знамени норманнов было изображение птицы на желтоватом или белом фоне. Любимым их оружием был колчан и лук, из которого пускались стрелы, часто снабжаемые хранилищем самозажигающихся веществ. Колчан не был распространен, так как стрелы были почти всегда заткнуты просто за пояс.
Шпоры всадников имели форму шипа; седла отличались лукой, доходившей часто до груди всадника. Сигналы в бою давались рожками и трубами.