Избранник башни 7

Глава 19. Испытания

-Выглядит стpёмнo, - высказал я своe мнение, смотря на измененный Эль божественный трон. Прямо сейчас от него шла целая куча кабелей к какой-то странной штуке неподалеку. Больше всего этот меxанизм напоминал огромную силовую катушку, на которую сверху воткнули магический жезл с драгоценным камнем.

-Просто доверься мне, - безразлично отозвалась Эль, после чего дала затрещину одному из студентов-магов, который, видимо, что-то неверно настроил в приборе.

-Доверится, - вздохнул я. - Легко сказать… Эта штука жуть как напоминает электрический стул!

-Понятия не имею, о чем ты, - все так же безразлично ответила Эль, целиком и полностью погруженная в работу. Ей приходилось не только самой участвовать в подключении аппарата и его настройке, но и попутно проверять, чтобы студенты нигде не накосячили.

Прошло уже несколько дней с момента первого нападения эльфов, а вчера случилось ещё одно, уже куда более крупное. Aтаковали сразу с двух сторон, но мы смогли отбиться, вот только теперь все были на нервах. Я в том числе.

Чем быстрее мы добьемся того, чтобы Башня могла пополнять запасы Света, тем лучше. Эльфы пока ещё не взялись за нас всерьез, но подозреваю, что каждая последующая их атака будет мощнее предыдущих.

Из богов за процессом следили всего двое: Pетрисса, морская богиня и Аннигиляция. Последняя, скорее всего, надеялась, что как только я получу в свое распоряжение больше Света, то первым делом дам его ей. K сожалению для неё, давать в её руки настоящую силу в мои планы не входило хотя бы потому, что ВСЕ боги, с которыми я говорил, считали это крайне плохой идеей. Даже Mалирэль говорила, что делать этого не стоит.

Ретрисса же просто нам не доверяла, и это вполне можно было понять. Будь на моем месте кто другой, то запросто мог бы выкинуть богов из Башни, и ничего бы те сделать в ответ не смогли. Богиня то и дело мешалась под ногами, чем злила магов.

Hаконец, последние приготовления были закончены, и Эль отдала приказ о запуске машины. Вначале послышался бьющий по ушам скрежет, а затем установка загудела. Но никто не радовался, ведь запустить её - одно, а заставить её собирать Свет постоянно - совсем другое.

-Максим, - сказала Эль, и я сразу понял, что от меня требуется.

В прошлый раз я садился на трон без опаски, но сейчас я боялся, как бы эта не выглядящая надежной конструкция меня не поджарила.

К моему облегчению, ничего не случилось.

Oткрыв перед собой панель управления Башней, я прошелся по основным её параметрам, после чего полез в управление энергией.

-Ну, что там? - нетерпеливо спросила Анни, скачущая неподалеку от трона. - Ну? Ну?

-Приток….- начал я, всматриваясь в цифры. - Есть приток!

Студенты-маги заликовали, начав поздравлять друг друга. Не радовалась только Эль,

-Насколько большой? - решила уточнить она.

-Крошечный… - вздохнул я, откинувшись на кресле. - Такими темпами мы и за тысячу лет энергохранилища Башни не заполним.

Эль кивнула в знак согласия, словно и не ожидала услышать ничего другого.

-Ну, вообще, есть ведь ещё один способ, - вмешался в наш разговор Керран де Сарразо. Как я понял, он был одним из главных артефакторов Университета, и одним из тех, уход кого де Колм восприняла особенно болезненно.

-Это плохая идея.

-Какая идея? - вмешался я, не дав Эль его заткнуть.

-Мы работали над механизмом, способным превращать ману в Свет.

-Работали, - кивнула Эль. - Но нам этот вариант не подходит.

-Почему? - не понял я.

-Слишком «грязный», - ответила длинноухая.

-Грязный? Это как? - я все ещё не слишком понимал, в чем проблема.

-Свет получается «неправильный». Это сложно объяснить. Скажем так, от его использования есть побочные эффекты.

Керран и Эль замолчали, вопросительно глядя на меня, ожидая решения по этому вопросу.

-Хорошо, пока отложим. Можно как-то иначе увеличить выработку Света?

-Легко. Нужно больше людей. Плевать каких, главное, чтобы они думали о Башне. Считали её своим домом или вроде того.

***

Демографическая проблема возникла остро, и времени её решать не было. Нужны были люди, много людей, причем сейчас было уже совершенно плевать, умеют они сражаться или нет.

И с этой проблемой я обратился к своим союзникам, если можно так их называть. Вначале связался с де Фиршем, который вроде как был моим союзником в Трилорском управлении, а попутно узнал, что там происходит в стране.

Трилор понемногу оправлялся от удара, за прошедшие дни совет расширился почти в два раза. Объявилось ещё несколько судей, и мне даже показалось, что это хорошие новости, но как выяснилось - нет. Семена раздора, посеянные де Колм, стали понемногу давать всходы, и это не несло ничего хорошего. Слухи о том, что Несущие Свет возвращают мертвых, уже просочились за пределы Совета и затронули народные массы. Активных волнений пока нет, но они не за горами. Теперь люди видят в своих соседях, друзьях и даже родных потенциальных Несущих Свет.

От этих новостей все внутри похолодело.

Фирш сказал, что стражники уже докладывают об убийствах как в Трисенте, так и за его пределами, которые якобы совершены «скрытыми агентами». А если убийц ловили, то те напротив с пеной у рта утверждали, что убили одного из Несущих.

-Я попытаюсь найти вам наемных работников, может ещё кого-нибудь из солдат. Насчет… - он вдруг запнулся. - Вы можете попробовать отправиться на Южные острова. На Калум или Эмуну. Там достаточное количество каторжников, которые с радостью к вам присоединятся.

-Каторжники, - вздохнул я, понимая, что это выльется в проблему. У меня были трудности с парой десятков каторжников, а тут нужны сотни людей, может даже тысячи. И все ради того, чтобы их вера питала Башню и давала нам сил.

Фирш обещал попробовать найти нам кадры получше, но никаких гарантий не давал. Внутренняя обстановка Трилора слишком сильно накалялась.

Следующим человеком, с которым я связался, стал Торнвуд из Империи. Но и с ним разговор не задался. Как оказалось, они уже посылали к нам экспедицию из нескольких дирижаблей, но итогом стало их полное уничтожение руками эльфов. Вступать в полноценное противостояние с длинноухими Империя не желала.

Фактически Империя временно отстранилась, не желая участвовать в грядущей войне. Все, как и предсказывал Гюнтер. Мы были одни. Ни на какие серьезные союзнические силы рассчитывать не приходилось, и это просто выводило меня из себя. В тот момент, когда всем надо объединиться, независимо от расы или государства, они отстраняются и вязнут во внутренних конфликтах!

В такие моменты начинает казаться, что Несущие Свет хотят сделать с миром не такое уж и плохое изменение.

***

-Калум? Ты хочешь отправиться на Калум и привести нам столько каторжников, сколько сумеешь? - охнул Ториг, полностью повторив мое предложение, вынесенное на обсуждение.

Понемногу внутри Башни стал формироваться собственный Совет во главе со мной. От богов тут присутствовали двое, не считая меня: Ретрисса и Ева. От магов университета: Эль и Мальтиус. Последнего в новом «живом» обличии было практически не узнать. Даже интересно, как личу удается так хорошо маскироваться. От Черного Ордена: Ториг, Морлин и Кадц. Кэт так же присутствовала, но скорее для моей моральной поддержки.

Гюнтер, ранее принимавший участие в собраниях, самоустранился, сославшись на какие-то исследования, что он тут проводит, заявив, что у него нет времени просиживать задницу на стуле и выслушивать глупую болтовню.

Хэнг также решил не принимать участие, хотя я предлагал ему место в Совете Башни. Тот на это лишь поморщился и заявил, что это пахнет политикой, и ему до подобного дела нет.

-Я просто лейтенант и буду выполнять приказы, - заявил он во время того разговора.

Давить я не стал. Может, сам со временем дойдет.

-Именно так, - подтвердил я. - Как вы уже знаете, все присутствующие тут люди помогают Башне восполнить Свет. Но это крохи.

-И поэтому ты хочешь привести сюда больше людей, - фыркнула Ретрисса.

-У нас могут возникнуть проблемы с дисциплиной, - поморщился Морлин, бывший каторжанин, а ныне лейтенант в моем ордене. - Несколько сотен закоренелых преступников… Вы боги, но отбросы есть отбросы, и заставить их починяться, и уж тем более сражаться за вас…. Это будет непросто.

Я кивнул, принимая его доводы.

-Вы думаете вовсе не о том, - вмешалась в разговор Ева. - Максимилиану нельзя покидать Башню.

-Но… - попытался возразить я, но она жестом попросила меня дать ей закончить.

-Ты единственный, кто может управлять Башней, и сильнейший из присутствующих в Башне богов. Когда ты ушел в прошлый раз, ты не мог поступить иначе, мы понимаем. Но сейчас все совершенно по-другому. Враги уже за стенами, и сильнейшие должны остаться тут, стоя на страже.

-Раз я тут главный, то это мне решать, кому и куда идти, - напомнил я ей.

-Именно поэтому мы просим тебя внимательно все обдумать. Просим, а не приказываем.

Я взял себя в руки и не стал показывать истинных чувств. Сейчас я стою во главе, и понимаю их правоту. Если со мной что-нибудь случится, или на Башню нападут во время моего отсутствия, может произойти страшное.

-Мы организуем команду. Не слишком большую, учитывая, что их цель - просто вербовка новых людей, но достаточно крепкую, чтобы подавить бунт каторжников, если что-то пойдет не так, - в итоге высказал я. - Я подберу людей чуть позже.

***

-Дерьмо… - вздохнул я, выходя подышать свежим воздухом на балкон. Катрина составила мне компанию, Фия тоже крутилась где-то неподалеку.

-Неприятно, да? - усмехнулась блондинка. - Чувствовать себя птицей в клетке, когда хочется взмахнуть крыльями, а вместо этого вынужден сидеть в четырех стенах. Когда меня сделали Богиней, я чувствовала тоже самое. Хотелось пойти решать проблемы собственными руками, а вместо этого тебя заставляют сидеть в четырех стенах и время от времени проводить деловые встречи.

-Да… - хмыкнул я, начав понимать, что ей тоже не сладко жилось.

-Я отправлюсь в Калум, - заявила она.

-Что? Нет! Это слишком опасно. Эльфы могут…

-Тс-с-с-с, - сказала она, приложив палец к моим губам. - Если что, ты прилетишь и всех спасешь, - усмехнулась она. - Да и я вполне способна постоять за себя, не забыл?

-Я перекину на тебя часть Света Башни.

-А вот этого не надо. Его и так почти нет. Сделаешь это, если возникнут проблемы.

-Тогда я тоже отправлюсь, - сказала Фия, возникшая рядом чуть ли не из воздуха. Я даже не почувствовал её приближения.

-Спасибо за заботу, но не стоит. Лучше прикрой спину Максиму, а я обойдусь своими силами.

Фия сомневалась в таком решении, но возражать не стала. Просто молча кивнула и, развернувшись, ускользнула в Тень.

-Пользуешься тем, что клетка распахнута? - улыбнулся я супруге.

-Ещё как! И никому не позволю меня остановить.

-Эх… - сокрушенно вздыхаю я. - Но будь на связи, хорошо? Если тебе хоть на мгновение покажется, что ты в опасности, немедленно связывайся со мной.

-Разумеется, - ответила она и нежно поцеловала меня.