Избранник башни 7

Глава 42. Сражение (1)

-Мнe это не нpавится, - пробормотал Tориг.

Примерно в десятке километрах от Башни, в том месте, где Hесущие Cвет разбили лагерь, формировалось нечто вроде крепости из золотистых кристаллов.

Oна выглядела внушительно. Не настолько, как сама Башня, но Ториг не сомневался – это только начало. Укрепление для предстоящей осады или обороны.

Он молча наблюдал за тем, как выстраивается вражеская армия. Сколько солдат там было? На вскидку, Ториг сказал бы, что тысяч двадцать, не меньше.

Солнце уже почти взошло, и времени на передышку оставалось все меньше и меньше. Очень скоро они нанесут свой удар, и тогда им всем придет конец. Он все больше ловил себя на мысли о том, что стоит отдать приказ об отступлении. Теперь у них был транспорт для побега, но в тоже время все понимали, что это неправильно. Нельзя позволить Несущим заполучить Башню.

-Их в десятки раз больше, чем нас, - хмыкнул Жераль, с горделивым видом стоя рядом с мужчиной. Он сменил свой роскошный наряд на более удобный и невзрачный военный китель, но все равно каким-то чудом ухитрялся выделяться из толпы.

-Aга, - хмуро согласился Ториг. - Нас едва тысяча наберется, а их гораздо больше. Но есть кое-что хорошее: вход в Башню заблокирован. Им придется либо взламывать его, либо карабкаться сюда, на самую вершину.

-А вход вообще можно взломать? - осведомился кронпринц.

-Понятия не имею, - вздохнул нынешний командир. - Но думаю, это возможно, учитывая, кто нам противостоит.

-В таком случае им придется вначале пробиться с боем наверх, уничтожая тварей, что тут обитают. Проходов между этажами всего два, мы вполне можем организовать оборону, несмотря на численное меньшинство.

-Проблема не только в числе, но ещё и в «качестве». Мы же говорим о Несущих Свет, каждый из этих солдат гораздо сильнее обычного человека.

Жераль промолчал, наблюдая за вражеским войском через магическую подзорную трубу.

-Они выступили, - равнодушно, словно невзначай сообщил кронпринц.

-Что?! - Ториг тут же схватился за свою трубу. Жераль был прав. Несущие Свет выступили. Eщё часа полтора-два, и они будут у Башни. - Рано… Слишком рано…!

Ториг принялся готовить людей для отражения атаки. K счастью, благодаря прибывшим людям из Империи Фальдар, у них появилось магическое оружие. На платформы уже были установлены магические пушки, а войско Мальтиуса насчитывало уже почти две сотни мертвецов, большая часть из которых была некрохимерами.

Их в данный момент загружали в один из дирижаблей и использовали тот как лифт, чтобы опустить эту небольшую армию вниз. Они должны были ждать своего часа по ту сторону Башни и нанести удар по флангам войска.

-У них есть таран! - пришло донесение одного из разведчиков, отчего Торигу пришлось вернуться обратно на смотровую площадку. Враг был уже на подходе, и действительно, в самом центре войска находилась механическая установка на колесах, представляющая собой не столько таран, сколько гигантский клин с сияющими гранями.

Но взволновало его не только это, а ещё и то, о чем наблюдатели не доложили: вокруг тарана находилось четверо существ, не похожих на людей. Больше всего они напоминали парящие доспехи с крыльями, внутри которых горело пламя.

Ториг в глубине души надеялся, что, как сказал Максимилиан, Несущие не атакуют раньше полудня, но они атаковали.

-Труби тревогу! - закричал Ториг, начав распределять людей по своим местам. Маги уже начали подготовку заклинаний, кто-то для обороны, кто-то для атаки. «Стрелки», которых специально выбрали для управления магическими орудиями, также приготовились к бою. Тех же, кто годился исключительно для ближнего боя, разделили на две группы и закрепили за двумя главными точками входа на занятые людьми этажи. Это вовсе не значило, что на «балконах» отсутствовали воины. Тут имелся воинский резерв на случай, если придется оборонять магов и стрелков, но он был небольшим. Да и не было смысла держать тут много людей. Среди защитников большая часть была латниками, но так же тут был один из богов - Аш, вооруженный божественным оружием.

Кронпринц тоже уже был тут, и держался он так, словно именно он был тут главным, повсеместно раздавая приказы. Ториг не препятствовал этому хотя бы потому, что все они были по делу и порой даже куда умнее, чем приказал бы он сам. У этого юноши без сомнения был блестящий талант командира, и грех было задвигать его на задний план, учитывая, что сам Ториг терпеть не мог стоять во главе.

-А ты чего сидишь? - поинтересовался воин у сидящей на парапете богини. Свесив ноги над пропастью, она весело ими болтала, бросая любопытные взгляды на войско в самом низу. - Ты же вроде говорила, что всех нас спасешь?

-Спасу! - заявила Аннигиляция, обиженно надув губки. - Но всему свое время. Настоящие герои приходят в нужный момент! А вы… Просто продержитесь до того момента, пока это время не настанет.

Торигу захотелось сказать этой девице пару ласковых, но он передумал. Боги на то и боги, что порой их совершенно не понять.

Позади послышался испуганный возглас, Ториг мгновенно развернулся.

-Отставить! - прорычал он, заметив, как какой-то маг вскинул руку, чтобы воспользоваться заклинанием.

Прямо на балкон «выплыл» монстр, состоящий целиком из костей, в большом черном плаще. В одной руке у него был деревянный посох, а в другой - тяжелый двуручный меч.

-Мальтиус, это ты что ли? - фыркнул Ториг.

-Прошу прощения, стоило предупредить, - извинился лич. - Но, полагаю, таиться больше нет большой нужды, да и сражаться в таком облике мне будет гораздо проще.

Узнав, кто именно появился рядом, окружающие немного успокоились, но все-равно косились с опаской.

«Вряд ли когда-нибудь настанет время, когда нежить начнут принимать такой, какая она есть». - подумалось Торигу, но он быстро выкинул эти размышления из головы. Сейчас было не до философских раздумий.

-Пустишь в атаку своих некрохимер, как только я прикажу, - предупредил его Ториг, а сам подошел к краю парапета и посмотрел вниз. Армия уже обступила главный вход к Башне и готовилась использовать таран.

-Ждем вашего сигнала, - крикнул Торнвуд, который взял на себя командование магами.

-Xорошо, - крикнул в ответ командир, обдумывая, когда лучше нанести удар.

«Чего ты ждешь?» - спросил он сам себя. Собственная нерешительность жутко злила мужчину, но он ничего не мог с этим поделать. Он хотел как можно дольше оттянуть начало битвы. Как можно дольше сохранять жизни людей под началом самоубийственной схватки.

Сигналом для того, что время пришло, стал удар тарана о главный вход в Башню. Настолько мощный, что гигантская каменная конструкция содрогнулась, и сидящая на парапете Анни чуть было не свалилась вниз. Ториг вовремя успел поймать её за шиворот, не дав свалиться вниз.

-Они начали! - крикнул командир, махнув рукой, и дал приказ стрелкам начать атаку на пехоту. Три десятка орудий заработали почти одновременно, посылая энергетические заряды в толпу внизу. - А ты, - обратился он к Анни, - если не можешь сражаться, отойди назад. У меня нет времени следить ещё и за тобой.

Она обиженно показала ему язык, но просьбу выполнила. В ушах зазвенело от творившейся магии, но Ториг предпочитал не обращать на это внимания, наблюдая за тем, как стрелки обстреливают позицию врага. Результат был, мягко сказать, так себе. Враги быстро кооперировались, над ними появлялись круглые защитные барьеры, словно гигантские щиты. Самый крупный защищал таран. Мощности орудий оказалось недостаточно, чтобы пробить их, поэтому Ториг отдал команду бить между щитами.

Наконец, в дело вступили и маги. Прямо в гуще врага неожиданно возник гигантский смерч, начавший раскидывать Несущих Свет в разные стороны. Затем ещё один, и ещё.

-Почему воздушная магия?! - крикнул Ториг магам. Ответить на вопрос командира взялся сам Торнвуд.

-На данный момент это самый эффективный способ тянуть время. Большая часть стихийной магии не эффективна, а так мы вносим в их ряды сумятицу, - ответил он и вступил в схватку самолично. Он запрыгнул на парапет, взглянул вниз, словно собираясь туда прыгнуть, одной рукой взял горстку драгоценных камней, превращенных в хранилища маны, а вторую нацелил на войска.

Рука архимага заискрилась, вокруг неё стали появляться магические кольца, которые множились и соединялись в сложные плетения.

-Прикройте глаза! - крикнул он. Ториг тут же последовал совету, но даже так его немного ослепило. Послышались какие-то крики, один из стрелков свалился с Башни. Видимо, не закрыл глаза и ослеп.

Башня вновь содрогнулась, на этот раз куда сильнее, но дверь все ещё держалась. Торнвуд во время толчка прыгнул назад, легко приземляясь на ноги. Ториг тем временем глянул вниз и присвистнул.

Удар пришелся прямо на таран и уничтожил как минимум несколько сотен солдат врага, превратив песок в стекло.

«Это же какая должна была быть температура?!»

Но этого все равно оказалось недостаточно. Магический барьер, защищающий осадное орудие, без труда пережил даже такой мощный залп.

-Сможешь повторить?

-Может быть, - тяжело дыша, ответил маг. Драгоценные камни, что он использовал, превратились в пыль. - Только раз или два. Дальше эта магия сожжет все мои потоки. Слишком мощно.

-Хор…

-К бою! - резко воскликнул Жераль, выхватывая меч. А вот Ториг, обернувшись, побледнел и мысленно помолился всем существующим богам, потому что прямо перед ними, распахнув четыре крыла, поднялся Страж Света, один из той самой четверки «доспехов», что охраняли таран.

Он оглянул людей своей не выражающей никаких эмоций маской, а затем из его руки вылез тонкий длинный клинок.

-Огонь! Огонь! Огонь! - закричал Ториг, осознавая, что за тварь явилась сюда.

«У нас нет ни шанса» - кричал внутренний голос, но Ториг его не слушал.

Орудия переключились на новую цель, но ни один из ударов не способен был причинить этому существу хоть какой-то существенный вред.

-Огонь!

Страж двинулся вперед, но вдруг врезался в магическую преграду. Почти половина здешних магов поддерживали защитный барьер вокруг открытых частей Башни. Торнвуд был поистине гением. Он прекрасно знал, что Несущие с легкостью уничтожат любой барьер, поэтому создал новую разновидность такового, и Страж Света словно увяз в нем, словно в киселе.

-Долго мы его не удержим! Он слишком силен! - крикнул кто-то.

-Дайте всего пару секунд! - бросил в ответ архимаг, выхватывая из кармана ещё магических камней. Он вновь вскинул правую руку, вокруг которой снова заплясали магические плетения.

В этот раз никому говорить, что надо прикрыть глаза, не пришлось. Ториг, зная, что будет, отвернулся и закрыл лицо ладонью.

Торнвуд после вспышки резко рухнул на каменный пол. Его правая рука дымилась, кожа обожжена, а Страж по-прежнему рвался к ним. Он лишился одной руки, части нагрудника и куска маски, но оставался жив и был полон решимости прикончить жалких людишек.

-Да хранят нас боги…..