Избранник башни 7

Глава 28. Первая жертва

Paзгoвор c Tэм оставил нeприятный осадочек, а заодно и проблемы, которые теперь придется решать. Xорошо xоть эльфы не лезут к нам с последней атаки, и чем дольше продлится это затишье, тем лучше для нас.

Первым делом я приказал полностью прекратить зачистку нижних этажей Башни и запечатал проход вниз, после чего временно реорганизовал отряды на небольшие группы по четыре человека. B каждую обязательно вошел латник, а в каждую вторую – маг, способный использовать заклинание поиска. А вот с поисковыми артефактами у нас имелись проблемы, так что пришлось ограничиваться тем, что было.

Группам была поручена простая и одновременно сложная работа: найти Омру. Я понятия не имел, на что способна одна из дочерей Шуб-Ниггурат, но было бы глупо с моей стороны её недооценивать.

Раздав команды, я в очередной раз попробовал связаться с Катриной, но безрезультатно. После того, как я отбил атаку элфов, используя Врата, мы потеряли связь со всем миром. Я не мог достучаться не только до возлюбленной, но и до Трилора с Империей.

И, что хуже всего, мы ничего не могли с этим поделать. Маги говорили, что это последствия коллапса в магическом фоне, который я устроил. Что это не только выжгло всю ману в сотнях лиг от Башни, но ещё и повредило магические каналы связи. Те восстановятся, но когда - неизвестно.

Мы оказались запертыми в своей крепости. Дирижабли уничтожены, а без Света я не способен использовать крылья. Эль в данный момент пытается на основе эльфийских технологий и кое-каких трофеев, что мы смогли доставить в Башню с поля боя, соорудить небольшое транспортное средство, но это дело не быстрое. И возможно, оно вообще не понадобится, если вернется Кэт.

А ведь у меня был план, что я ненадолго наполню Светом Сумеречную Библиотеку, и Катрина воспользуется ключом, чтобы вернуться и заодно привести с собой людей. Теперь же план пошел коту под хвост. Света не хватает даже на то, чтобы запитать Арсенал, не то что Библиотеку.

Оставалось надеяться, что у супруги все хорошо.

***

Время было за полночь, и я уже собирался ложиться спать, когда в дверь неожиданно постучали. Фия тут же выскользнула из постели и, даже не думая об одежде, скользнула к двери.

-Кто?

-Это я, Ториг. Максим, тут кое-что случилось….

С этих слов всегда начинается что-то плохое. Никогда, по крайней мере, в моей жизни ничего хорошего не начиналось с этого.

Сонные мы следовали за Торигом на «второй этаж». Было решено именовать освобожденные этажи в обратном порядке, сверху вниз. В одной из комнат нас уже ждали Кадц и Морлин. Оба хмурые и мрачные.

-И давно? - поморщился я, сразу поняв, в чем дело.

-Не знаем. Eго нашел Кадц во время патруля и тут же оповестил меня, а я уже отправился за тобой.

В центре комнаты лежал обезображенный труп. У него отсутствовала одна рука, грудная клетка вскрыта и выпотрошена, с левой половины лица содрана кожа, и при этом крови почти не было.

-Проклятье, - выругался я, быстро поняв, кто перед нами. - Кажется, его звали Зарион, и он был одним из богов Башни. Но без Света он стал жертвой жестокого убийства.

-Это ведь тот, кто я думаю? - мрачно поинтересовался Кадц.

-Да…. Боюсь, что так… - кивнул я.

-И какие будут последствия?

-Хороший вопрос, и у меня нет ответа. Понятия не имею, как отреагирует Ретрисса и остальные.

-И что будем делать? - растерянно спросил Морлин, по лицу которого было ясно, что связываться с богами он не хочет.

-Позовем того, кто лучше всего знает, что делать с мертвыми - Мальтиуса.

-Некроманта? - выпучил глаза Морлин. - Вы думаете, что он может вернуть к жизни бога?!

-Не говори глупостей, - фыркнул Ториг. - Вряд ли даже с нормальным уровнем магии такое возможно. Но он мог бы попробовать подсказать нам, кто его убил.

-И так ясно, кто, - вздохнул я. - Омра. Точнее тварь, которая ею притворяется. Непонятно только почему именно его, и что вообще этот бог тут делал. Не тащила же она его с верхних этажей сюда, да ещё при этом оставаясь незамеченной. Так что если у вас нет идей получше, зовем некроманта.

Лича привели меньше чем через час, и сейчас по его лику сложно было сказать, какие эмоции тот испытывает. Из-за недостатка магии нежити приходилось находиться в своей естественной форме, не прикрытой маскировкой.

-Скверно… - заключил Мальтиус, обведя комнату горящими красными огнями, парившими внутри его пустых глазниц.

-Прости, что вызвал тебя, но нам пригодилась бы помощь опытного некроманта.

-Понимаю, - кивнул он, опускаясь на одно колено перед телом. Пару секунд он молча взирал на труп, после чего протянул костлявый палец и коснулся лба мертвеца. И неожиданно глаза покойника вспыхнули голубым огнем, а сам он задергался. Кажется, даже попытался сказать что-то осмысленное, а затем Мальтиус резко отступил. Его палец стал угольно черным.

Лич, не думая не секунды, просто отломил его и бросил на пол. Одновременно с этим глаза мертвеца потухли, и тот вновь стал просто трупом.

-Что-то случилось?

-Надо было предупреждать, что это один из этих, - фыркнул лич, кивнув в сторону потолка. - Даже лишенные Света они сильно отличаются от смертных, аконкретно этот тип, почувствовав мою силу, потянулся к ней. Собирался вобрать её и переплавить себя.

-Они такое могут?

-И ты, вероятно, тоже. Просто вспомни о своей темной подружке. Той, которая тебя «котиком» называет. Она тоже изменилась, чтобы выжить. И этот попытался поступить точно так же: вобрать в себя чужую силу и сделать её частью себя.

-Ты сам-то в порядке?

-Конечно, - усмехнулся лич. - Будь на моем месте Амелия, то беды было бы не миновать. А так всего лишь палец потерял. Не велика потеря. Уверен, что скоро обзаведусь новым. Учитывая, что это бог, все могло обернуться куда хуже.

-Смог узнать что-нибудь?

-К сожалению, нет. Его убил не человек, но думаю, вы и так это поняли. Все что я смог вытащить, прежде чем мертвый божок попытался меня поглотить, это несколько предсмертных секунд. На него напали с потолка. Думаю, вон оттуда , - Мальтиус указал на предположительное место, где пряталось существо. - Его шею что-то оплело. Похоже на щупальца.

-Блеск… - фыркнул я.

-Ну, а дальше… просто «каша» из боли и образов. Если вам интересно, как выглядело убившее его существо, то он его не разглядел. Только щупальца и длинные когти.

***

Утром у меня состоялся крайне неприятная встреча с Ретриссой и другими богами, во время которой я изложил случившееся. По настоянию Мальтиуса о том, что мы попытались покопаться в голове божества, упоминать не стал. Лич был уверен, что ничем хорошим это не обернется.

Боги отреагировали на потерю своего с одной стороны именно, так как я предполагал, но в тоже время иначе.

-Ты сам выбрал себя в качестве временного главы, - холодно, полным ненависти и призрения голосом сказала Ретрисса. - Ты сам возложил на себя эти полномочия, и одновременно обязанности. Наша безопасность, наша защита - это твоя забота. И кровь Зариона на твоей совести.

И все. Это все, что она сказала, и сразу же в сопровождении Теримии и Аша покинула комнату. Последний перед уходом поклонился нам в знак уважения, и в какой-то мере извинения за такие резкие слова.

Даггот высказался похоже, после чего тоже ушел. Со мной остались только Малирэль, Ева и Аннигиляция. Последняя на удивление близко приняла смерть товарища, и теперь угрюмой сидела на диванчике неподалеку.

-Не принимай близко к сердцу, котик, - вздохнула Мали, коснувшись моего плеча. - В его смерти нет твоей вины.

-А вот с этим я не соглашусь, - лицо Евы в этот момент было непроницаемо холодным. Исчезла привычная теплота и спокойствие. - Мы потеряли одного из нас.

-Мы и раньше теряли.

-Но не так, Малирэль. Это прецедент. Показывающий, что нам тоже можно убить. Очень легко. Почти вот так, - Ева демонстративно щелкнула пальцами. - Ретрисса, несмотря на грубость, полностью права. Максим взял на себя этот груз, и должен нести за это ответственность.

-Как будто кто-то меня об этом спрашивал, - фыркнул я, но дал ей договорить.

-И все же. Ты единственный, кто может управлять Башней до возвращения Гаменира. И ты, не спрашивая нас, использовал Свет, что был тут. И мы это приняли. Мы не требовали больше, чем ты мог бы нам дать, и напротив, отдавали тебе все, что могли.

Малирэль нехотя кивнула, видимо, вспоминая о своей находке, позволившей бы ей вернуть свою прежнюю суть.

-Никто не умаляет твои заслуги в нашей защите… но… этого мало. Нас осталось шестеро, не считая тебя, Максимилиан. Шесть из двухсот! Живы ли остальные - мы не знаем, но что, если нет? Защита слабых - это бремя лидера. И смерть Зариона не может иметь никаких оправданий с твоей стороны.

***

Как бы неприятно было признавать, то Ретрисса с Евой были правы. Именно я виновен в том, что тварь пробралась в наши ряды и нанесла подлый удар в спину. И пусть я не могу исправить прошлое, но могу повлиять на будущее.

Мне пришлось принять не слишком приятное решение, но я приказал запереть богов в покоях Евы. Всех, кроме Малирэль, которая могла сражаться. Аш вызывался остаться, но я был непреклонен.

-Превращаешь нас в пленников? - фыркнула Ретрисса, когда я провожал их всех в комнату.

-Это для вашей же защиты.

-Нисколько не сомневаюсь, - безразлично отозвалась она, после чего мы заперли дверь.

Теперь боги будут заперты до тех пор, пока мы не вернем достаточное количество Света в Башню, чтобы дать по небольшому каналу силы каждому из них. До этого момента дверь туда не сможет открыть никто, кроме меня.

-Ты поступаешь правильно, - сказала Малирэль. - Там они будут в безопасности.

-И все же ты не одобряешь, - я уже достаточно хорошо узнал темную богиню, чтобы замечать проявление её эмоций. К примеру, в этот раз она не назвала меня «котиком».

-Как я могу одобрять чей-то плен? - она посмотрела на меня своими залитыми чернотой глазами с золотистой радужкой. - Я провела тысячи лет в темнице и никому не пожелаю такой участи. Я понимаю, что ты поступаешь правильно, ведь там им ничто не грозит. Ни люди, ни монстры. Но в тоже время, если Гаменир мертв, а если тебя убьют… они навечно останутся в этой комнате.