Избранник башни 7

Глава 38. Воскрешение Королевы (2)

-Tы был c ней oчень груб.

Я повернулся и увидел стоящую неподалеку Aнни. Эта миниатюрная богиня была «вездесущей», и меня ни капли не удивило её неожиданное появление.

-Знаю, - вздохнул я.

-Mожешь, конечно, меня не слушать, но считаю, что тебе стоило бы извиниться перед ней, - продолжила она.

-Hе раньше, чем вернусь, - отвечаю ей, догадываясь, что она слышала весь наш разговор с Фией.

-Знаешь, в отличие от неё, я не считаю что ты нас бросаешь, - словно невзначай добавила она, закинув руки за голову.

-Приятно слышать, - вздохнул я. - Cкорее всего, они атакуют завтра в полдень. Постараюсь вернуться раньше.

-А если не успеешь?

-Я задействовал в троне программу самообороны. Eсли кто-нибудь атакуют Башню, то будут активированы стражи. Вряд ли накопленной энергии хватит надолго, но примерно три тысячи стражей встанут на защиту. Я пущу на них примерно десять процентов текущего производства и половину запасов. Остальное пойдет тебе.

-Мне? - она удивленно захлопала длинными ресницами. - Я… Я верну себе силы…? - Анни так давно этого желала, что услышав об этом, не могла поверить. - Но ведь… все тебя отговаривали… и…

-Завтра, ровно в двенадцать тридцать половина запасенного в хранилищах Света и десять процентов вырабатываемого будут переданы тебе.

Анни отреагировала на это странно. Посмотрела на свои дрожащие руки, а потом на меня. На глазах у девушки проступили слезы, но она тут же вытерла их тыльной стороной руки и громко шмыгнула носом.

-Спасибо…

-Защити их, если я не успею.

-Конечно! - громко крикнула она. - Я… Я их в порошок сотру!

-Только смотри и нас вместе с ними не сотри, - улыбнулся я и, подойдя к девушке, потрепал её волосы. Она восприняла это с улыбкой, но слезы радости продолжали течь. - И извинись за меня перед Фией, ладно?

-Это должен сделать ты. Удачи! Спаси свою принцессу, - помахала она мне рукой вслед.

***

Я летел в сторону Калума, выжимая из крыльев все, что мог. Солнце уже почти село за горизонт, но я надеялся, что это не помешает мне найти дорогу.

Нервы были подобны натянутой струне. Кайя жива! Я был безумно рад этому, но в тоже время… Она теперь на стороне врага. Это было слишком тяжело принять. Я надеялся, что мы сможем уладить все мирно, но какая-то часть меня была уверена, что нам вновь придется сойтись в схватке.

Путь до Калума занял у меня чуть больше четырех часов, и это учитывая спешку. Саму каторгу отыскать было не сложно. Огромная дыра в земле, вокруг которой было выстроено небольшое поселение, очень бросалась в глаза.

-Это там, - тихо сказал я сама себе, сверяясь с заклинанием поиска, настроенного на второй артефакт связи.

Спикировав вниз, я затормозил только у самой поверхности, из-за чего посадка вышла чуть более жесткой, чем хотелось бы. Меня уже ждали. Вокруг собралось добрых сотни две человек, и у каждого из них глаза горели золотистым огнем.

Они не нападали, просто молча таращились на меня, держа в руках факелы. Я неторопливо обнажил меч и стал ждать. Кайя появилась через несколько минут, облаченная в легкий доспех.

Мило улыбнувшись мне, она взмахнула рукой, и тут же дом, из которого она вышла, вспыхнул, словно его облили бензином.

-Где Катрина? - прямо спросил я, не сводя взгляд с черноволосой женщины.

Она была так же прекрасна, как и раньше.

-Там, внизу, - сказала она, указав на Яму. - На самом дне.

***

Катрине пришлось приложить немало сил, чтобы открыть глаза. Перед тем, как уйти, Кайя ударила паладиншу по затылку, отчего в глазах потемнело. И все же она потеряла сознание лишь на пару секунд, и причиной этого стал нарастающий жар.

В один миг дом, в котором она находилась, вспыхнул.

Её руки и ноги по-прежнему были связаны. Но, несмотря на ужас от собственного положения, она не стала просто сидеть и ждать, когда прожариться до хрустящей корочке.

Первым делом она осмотрелась, пытаясь найти способ сбежать. Что-нибудь острое, что поможет разрезать путы. Связали её на совесть, руки и ноги были скреплены друг с другом, отчего даже простой перекат был трудновыполнимой задачей. И все же Кэт была довольно гибкой и смогла переместиться к ближайшей тумбочке, попробовав сбить её своим телом.

Там находилась почти допитая бутылка вина, и если её разбить, то возможно, осколком получится разрезать веревки. Огонь тем временем распространялся с пугающей скоростью. Дверь в комнату уже полыхала, и пламя вот-вот перекинется на стоящий рядом комод.

Приложив все силы, девушка толкнула тумбу плечом, после чего весьма болезненно рухнула на пол, но своего добилась: бутылка качнулась и упала на пол, совсем рядом с девушкой. Вот только проклятущая стекляшка не разбилась. Выругавшись про себя, Катрина кое-как подползла к ней так, чтобы суметь ухватить рукой.

Она попыталась разбить бутылку рукой об пол, но как не пыталась, та никак не хотела ломаться.

«Давай же! Давай!» - молила она про себя, не в силах произнести ни слова из-за кляпа.

«Надо попробовать по-другому» - решила она. К тому времени потолок уже полыхал, а воздуха становилось все меньше. У Катрины, в лучшем случае, оставалось пара минут.

Выпрямившись, она попыталась воспользоваться своим весом для того, чтобы разбить бутылку. Приложив ту к позвоночнику, она резко подалась назад, упав прямо на неё.

Острая боль пронзила спину, заставив Катрину тихо застонать, но она достигла своей цели. Бутылка разбилась, и пусть стекло сильно поранило кожу, теперь у неё было, чем разрезать путы.

Взяв самый большой из обломков бутылки, она принялась за дело. Стекло резало пальцы, но Катрина не обращала на боль внимания. Ей нужно было освободиться!

Когда большая часть комнаты уже была объята пламенем, а легкие начали гореть из-за недостатка кислорода и дыма, девушка смогла высвободить руки, а затем и ноги. Израненными пальцами она вытащила изо рта кляп и первым же делом схватила валяющуюся рядом рубашку, принадлежавшую ранее хозяину дома.

Ошейник, ограничивающий её силы, трогать даже не пробовала, прекрасно зная, что снять его голыми руками не получится. Из рубашки она сделала нечто вроде маски, после чего бросилась к ближайшему выходу из дома.

***

-Внизу? - переспросил я.

-Да, - ответила она. Дом позади неё тем временем горел все сильнее, а я никак не мог понять, к чему это выпендрежничество из серии «крутые парни не смотрят на взрыв». Кайя всегда любила играть на публику, но сейчас это казалось немного неуместным. - Вместе с остальными твоими людьми.

-Я хочу её видеть.

-Конечно, я приведу тебя к ней.

Что-то было не так, но я пока не понимал, что именно. Она была на удивление мила, даже куда более дружелюбн,а чем в былые дни. Едва ли она была такой во время нашего разговора по амулетам связи.

Чувство тревоги внутри росло с каждой секундой.

-В чем дело, Максимилиан? Ты выглядишь напряженным.

-Ты и в самом деле Кайя? Та самая Кайя?

-Pазумеется. К примеру, я прекрасно помню, что ты увидел меня голой раньше, чем одетой. Подсмотрел за мной в душе, а после Умрай рассказывал тебе, какая я шлюха. Но если тебе этого мало, то во время нашего первого раза, после того, как я сказала тебе убираться, ты взял меня силой. И… не туда куда следует.

-Это и впрямь ты…. - вздохнул я, почему-то не слишком беспокоясь из-за того, что окружающие нас люди слышат подобные вещи.

-Разумеется. Могло быть иначе? Думал, я просто какая-то кукла? Xотя, насчет последнего уверенности нет. Я действительно все помню, но сказать, что я тот же человек, каким была, не возьмусь. Смерть меняет людей.

-Мне жаль, что так с тобой вышло.

-Жаль? Знаешь, Максимилиан, мне тоже. Не стоило мне связываться с тобой. Скажу больше: знала бы я, как все повернется, то прикончила бы тебя в первый же день появления в доме Маома. Даже согласилась тебе помочь, перед тем как меня убили, только потому, что из-за твоих действий у меня не оставалось выбора.

-Ты была рабыней, - я не верил, что слышу этого от неё.

-Я была Огненной королевой! - прорычала она, а её глаза, несмотря на играющие в них огоньки золотистого пламени, стали очень холодными. И лишь сейчас я понял, что она меня ненавидит. - Была той, с кем считаются!

-Это все была иллюзия. Ты могла погибнуть в любой момент! От тебя просто могли избавиться, что и сделали, когда ты стала ненужной.

Наши отношения перед её смертью были не из лучших, но явно не настолько, как сейчас.

«Смерть меняет людей» - вспомнил я слова, произнесенные минуту назад. Это все Истинное Пламя. Оно управляет ей или хуже - исказило её восприятие прошлого.

-Кайя, мы все можем решить мирно. Эльфов больше нет. Ты свободна! Мы можем…

-Нет, Максимилиан, не можем, - ярость исчезла из её глаз. Кажется, на мгновение я увидел настоящую Кайю, ту девушку, которая скрывалась за «непробиваемой» броней. Но тут же её заменила другая, в которой пылает неудержимый гнев.

Огненная королева достала золотистую маску, в точности повторяющую черты её лица, и надела её. Тут же изменилась и её аура, став на порядок сильнее. Её руки и ноги окутало золотистое пламя.

-Сегодня я сокрушу тебя, - её голос звучал чуждо. Словно говорила не она, а нечто другое. Потусторонне, древнее и очень могущественное.

-Я не хочу с тобой драться, - несмотря на понимание неизбежности нашей схватки, я продолжал цепляться за соломинку. За призрачный шанс что та, прежняя Кайя возьмет верх.

***

Катрина, набросив на себя одеяло, ударила дверь плечом. Ещё раз. И ещё. Та затрещала, но так и не раскрылась. Похоже, перед уходом Огненная сука позаботилась, чтобы пленница не сбежала из горящего дома.

-Не дождешься! - прорычала Катрина и с разбегу налетела на дверь. Послышался громкий треск, сзади что-то громко ухнуло, но преграда поддалась, и девушка вывалилась в соседнюю комнату.

Пламя обжигало, но Кэт не теряла решимости. Её ждут муж и сын, и ради них она выживет несмотря ни на что.

Копоть резала глаза, а кожа чуть ли не горела. Долго в этой печке она не продержится. Продолжая защищаться одеялом, которое тоже начинало гореть, Катрина пробивалась к выходу.

В глазах темнело, но она преодолевала себя. Нельзя терять сознание. Если это случится, то ей конец. Никто не вытащит её из горящих обломков.

-Надо… двигаться….

Кэт старалась дышать как можно реже.

Дверь! Дверь, ведущая на улицу! До неё было каких-то метров десять, не больше! Но путь ей преграждал пылающий ад.

-Справлюсь… - хрипло, шепотом произнесла она. Говорить было больно, воздух, кажется, сжигал изнутри. Но все это был ерундой перед той болью, которую она испытала при своем «перерождении».

Закрываясь от огня одеялом, она бросилась вперед, вкладывая все свои силы в этот отчаянный рывок. Даже громкий треск над головой не остановил её. Выход! Он был прямо перед глазами! Оставалось только «протянуть руку»!

«Я выберусь!» - мысленно кричала она, но когда до двери оставалась всего пара метров, на неё рухнула объятая пламенем одна из деревянных опор, удерживающих крышу.