Избранник башни 7

Глава 32. Яма (1)

-Moжeт, попpобовать отбить его cилой? - предложил Xольм, один из бывших каторжников, что носил черную эльфийскую броню. Он был единственным из черных латников, кого Максимилиан отправил с Катриной.

-Hас слишком мало, - отрицательно покачала головой девушка. - Tут почти сотня охранников. Эльфийские латы, мой Небесный Доспех и два наших мага - могучая сила, но едва ли мы обойдемся без потерь.

Смайч, бывший её подчиненный, согласно закивал головой. Он тоже считал, что затевать драку со всей местной охраной - огромная глупость. Даже если они смогут каким-то чудом победить, что на это скажет Трилор? Максимилиану и так не доверяли, а если его люди устроят тут бойню, это вряд ли воспримут нормально. Тем более что тут находится его отец. Скорее всего, Совет Судей посчитает, что он устроил это для того, чтобы освободить свою родню.

-И что? Мы просто проглотим это? Bирм - один из нас, и мы не можем просто взять и позволить начальнику Калума творить самосуд! Максимилиан бы такого не допустил…

-Да, Максим, скорее всего, раскидал бы людей де Урла, а ему самому дал бы такой пинок под зад, что тот улетел бы со своего острова, - вздохнула Катрина. - И нет, мы его не бросим. Если надо - отобьем с боем и попробуем уйти на дирижабле. У них тут нет магических средств противовоздушной обороны. Но я все же надеюсь, что мы сможем найти мирный выход из этой неприятной ситуации.

-A где капитан Хэнг? - обратил внимание один из солдат на отсутствие командующего офицера.

-Он ушел в Яму.

-Что?! Но…

-Да… знаю… Мне тоже показалось это очень плохой идеей, но там внизу что-то происходит, иначе надзиратели бы так не препятствовали нашему общению с заключенными.

-Верно, - согласился Хольм. - Они словно тянут время.

-Дожидаемся Хэнга, а пока прощупываем почву для освобождения Вирма.

***

Хэнг спускался вниз под покровом ночи, внимательно просчитывая каждый свой шаг. Одно неловкое движение, и ему уготовлена незавидная участь. Многие пытались сбежать по этим опасным отвесным стенам, но добраться до вершины получалось лишь у единиц. Вот только у него, в отличие от прочих, был один маленький козырь в рукаве.

Хэнг не был простым человеком и обладал определенными способностями. И именно благодаря им отвесная стена была для него не настолько сложным препятствием. Он не обладал могуществом Максимилиана Готхарда, не мог скрываться в Тени, как его Клинок, и точно не в состоянии был выйти в одиночку против армии. Его силы были куда скромнее, но куда более гибкими, чем у многих.

Благодаря внутренней силе, которую он «нанес» на свои ладони, они почти намертво прилипали к каменной поверхности. По крайней мере, в те моменты, когда ему было нужно.

В отличие от обычной магии способности Хэнга были иными, ограниченными но в тоже время достаточно гибкими чтобы использовать их в разных ситуациях. Минус был в одном, если маг мог полностью восполнить внутренние запасы за несколько дней, то у Хэнга на это уходили месяцы.

«Сколько прошло с момента последнего использования?» - подумал он. – «Года три… Учитель бы точно отругал меня за такой перерыв» - невесело усмехнулся юноша, понимая что ни учителя, ни тех кто знал его раньше уже давно нет в живых.

Шаг за шагом Хэнг спускался вниз, пока не оказался на первой из платформ. Спрыгнув на неё, он припал к земле и положил руку на рукоять кинжала, что скрывался за его поясом.

Он не знал, как отреагируют на его появление местные обитатели. Внешне он сильно отличался от них: чистый, одетый в легкий кожаный нагрудник и, разумеется, вооруженный.

Тихо скользнув в один из темных коридоров, он направил магическую силу в собственные глаза, благодаря чему отлично видел в темноте. Тут хватало ламп, но их не жгли, видимо, экономя масло.

Откуда-то из глубины шахты доносился звон ударяющегося о камень металла, но это было далеко внизу. Чтобы добраться туда, Хэнгу придется ещё немало пройти. Он собирался спуститься вниз и вернуться обратно ещё до рассвета, но для этого ему придется поторопиться, а ведь ещё нельзя забывать про осторожность.

Услышав шаги, он припал к стене, терпеливо наблюдая, как из соседней штольни выходил один из заключенных. Из одежды на нем были лишь драные шорты и не менее драная и грязная рубаха.

Хэнг внимательно наблюдал за мужчиной, заметив, что тот двигается как-то странно. Словно тот был пьян, но удивляло вовсе не то, что каторжник сумел где-то раздобыть алкоголь, а то, что он прекрасно видел в темноте. Несмотря на пошатывающуюся походку, он шел, не испытывая ни малейшего дискомфорта из-за отсутствия света.

Немного выждав, лазутчик двинулся за ним, стараясь выдерживать достаточную дистанцию чтобы странный мужчина не услышал, что по его следам кто-то идет. И все же, примерно через сотню метров, тот остановился и резко обернулся.

На счастье Хэнга рядом оказалась ложбина в стене, к которой он тут же припал. Мужчина постоял так несколько секунд, вглядываясь во тьму, после чего развернулся и вновь побрел вниз.

-Фу-у-ух… - выдавил он, прекратив преследование. Он в очередной раз доверился своему чутью и оказался прав. В Ямах действительно что-то происходило, и это было, вне всякого сомнения, связано с Несущими Свет. В тот миг, когда мужчина оборачивался, Хэнг отметил, что у него глаза светятся желтым, что в нынешней обстановке могло свидетельствовать только об одном - он был Пораженным Светом. Но явно более разумным, чем те, с которыми он встречался на севере графств.

Как бы то ни было, ему очень захотелось отправиться наверх и рассказать об увиденном, но Хэнгу пришлось подавить это желание. Нет, отправляться туда сейчас было бы не самым умным решением. Он до сих пор многое не понимал. Если тут хозяйничают Несущие Свет, то почему надзиратели наверху выглядят нормально? Да и заключенных, доставляющих руду из Ямы, они видели. Те тоже выглядели обычно.

Нет, возвращаться просто так, получив лишь маленькую крупицу информации, Хэнг не мог. Нужно проследить дальше.

Хэнг пошел следом за Пораженным Светом, но на этот раз старался выдерживать куда большую дистанцию. И все равно мужчина его ощущал. Несколько раз тот останавливался и озирался по сторонам, и даже один раз вернулся немного назад. Хэнг был осторожен и не дал себя обнаружить.

Примерно через пару сотен метров и переходов он обнаружил ещё одного Пораженного Светом. Тот, судя по всему, выполнял роль охранника, потому что в отличие от первого он стоял на месте, уставившись перед собой.

Хэнг просидел в своем укрытии около десяти минут, прежде чем окончательно не убедился, что наблюдатель не торопится куда-либо уходить. Пришлось возвращаться обратно и искать другой путь.

Как бы ему не хотелось, но Хэнгу вновь пришлось спускаться по отвесной стене. Он старался беречь силы, ведь ему предстоял ещё подъем наверх. К тому же, карабкаясь, он был как на ладони. Ему повезло только в одном - на Калуме часто было довольно облачно, и сегодняшняя ночь была безлунной.

До следующей открытой площадки ему пришлось добираться долго. Дольше, чем хотелось бы, и один раз, даже несмотря на свои способности, Хэнг чуть не сорвался. Кусок грунта, к которому он «прилип», не выдержал, и юноша лишь чудом удержался на стене.

Новый тоннель почти ничем не отличался от прошлого. Такой же темный и пустой. И именно тогда Хэнг начал делать отметки. Чем глубже он спускался в подземелье, тем обширнее оно становилось, превращаясь в настоящий лабиринт из тоннелей, переходов и развилок.

У Ямы имелись так называемые «главные дороги», по которым проходили рельсы для вагонеток для доставки руды наверх. Они начинались на разных сторонах Ямы и шли по спирали вниз, лишь изредка пересекаясь.

Хэнг старался найти как раз одну из них, но тоннели вечно заводили его не туда, и он был вынужден пару раз возвращаться назад.

«Где все люди?» - думал он. В Яме должно находиться несколько тысяч заключенных, но он пока встретил только двоих.

Он повернул за угол и столкнулся лицом к лицу с одним из Пораженных Светом. Мужчина стоял у стены, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. Хэнг даже его не почувствовал, но не растерялся.

Первым же делом рука сама скользнула к кинжалу на поясе. Пораженный Светом округлил золотистые глаза, открыл рот, чтобы заорать, и одновременно протянул руки, чтобы схватить лазутчика. Кинжал покинул ножны, а левая рука юноши скользнула по клинку, вливая в него магию.

Хэнг жалел лишь о том что нет времени добавить собственную кровь к нанесенной на клинок энергии. Это бы сделало эффект сильнее.

Кинжал вонзился под подбородок мужчины, но этого было мало, чтобы убить Пораженного. Хэнг об этом прекрасно знал. Мужчина вцепился ему в плечи, а Хэнг мысленно обратился к частице себя нанесенной на оружие.

В один миг, кровь создания Света вскипела и брызнула из глаз. Глазные яблоки не выдержали, расплавившись от внутреннего жара. Враг буквально фонтанировал кипящей кровью, но продолжал крепко удерживать юношу. Зарычав от боли, Хэнг отпустил рукоятку своего оружия и резко сгруппировавшись, оттолкнулся от врага обеими ногами.

Рухнув на спину, он поморщился от боли, но не терял мужчину из вида. Тот все ещё был жив, размахивая перед собой руками и разбрызгивая вокруг бурлящую кровь. Но уже спустя несколько секунд он просто рухнул на пол, перестав подавать признаков жизни. И все же Хэнг не спешил возвращать кинжал, опасаясь, что тварь может притворяться.

Лишь спустя пару минут, немного придя в себя и осмотрев раны на плечах, он отважился подойти и вернуть кинжал.

Выругавшись, он вновь отринул мысль о возвращении. Сейчас он знал ровно столько же, сколько после первой встречи с Пораженным. Ничего не изменилось. Нужно двигаться дальше, вглубь.

Тяжело вздохнув, он окинул труп взглядом, размышляя, можно ли его спрятать, но в итоге отбросил эту идею. Разлилось слишком много крови, и даже если сам труп не найдут, она останется.

-Значит, буду действовать быстро, - решил он.

Теперь он шел осторожнее, больше не делая резких поворотов без разведки дороги. Еще одного столкновения он не хотел. Будь тварь порасторопнее, все могло кончится для него плохо.

И это ему действительно помогло. Он несколько раз избегал неприятных встреч, но чем глубже спускался Хэнг под землю, тем больше становилось Пораженных.

Порой ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы проскользнуть мимо них незамеченным. Но оно это того стоило. Хэнгу удалось найти людей там, внизу. Не Пораженных, хотя их тут хватало, а именно простых людей.

Пораженные выступали тут в качестве надсмотрщиков, что Хэнга не на шутку удивило. Эти создания едва ли выглядели разумными и, тем не менее, они приказывали людям. Тех держали в клетках, запирая на массивные замки.

Хэнг пару мгновений размышлял, стоило ли вступать с ними в контакт, но в итоге решил повременить с этим.

Внизу шли какие-то работы, и ему очень было интересно какие именно. Они проходили в огромной естественной пещере, в которую выходил один из тоннелей на нижних уровнях. Чтобы остаться незамеченным, Хэнгу пришлось забраться на самый верх и затаиться на одной из опорных балок.

И одного взгляда на то, что творилось в пещере, было достаточно, чтобы понять - он проделал этот путь не зря. Люди под надзором Пораженных действительно работали тут, но они не добывали руду. Они кое-что выкапывали.

Кости дракона, который оказался тут захоронен бесчисленные тысячи лет назад. Хэнг не очень понимал, зачем им останки мертвого магического чудовища, но по спине от этого пробежал жутковатый холодок.