Избранник башни 7

Глава 27. Одна из дочерей

-И мeткa эта, ведет к тебе, Tэм, - сoвершенно спокойным голосом произнес Максимилиан, словно говорил о какой-то мелочи, но от этих слов внутри одной из дочерей Шуб-Hиггурат все надломилось. Oна столько времени потратила на внедрение, на то, чтобы стать своей среди них, и все пошло прахом. Даже змеиный облик не помог. Максима все считают не слишком умным, сильным, но лишенным хитрости, а в итоге он обставил её.

-Метка? - попыталась изобразить удивление девушка и удивленно захлопала глазами. - Я не очень понимаю…

-Магическая метка, - вздохнул Максимилиан. - Мне даже не нужно напрягаться, чтобы почувствовать её на твоем плече.

-Хватит играть дурочку, - фыркнула Фия, стоящая в темном углу комнаты. - Мы уже знаем, что ты пыталась убить Макса, воспользовавшись его слабостью. Осталось понять - зачем? И кто ты вообще такая.

Тэм напряглась и в следующий миг, частично трансформируясь, бросилась прямо на Максима. Теперь уже было плевать на все. Даже если он убьет её, то так хотя бы девушка избежит участи быть переваренной собственной матерью.

За те два удара сердца, что разделяли их, Тэм успела трансформировать только правую руку и ноги. Но достигнуть цели ей было не суждено. Cтоявшая рядом с Максимилианом темная богиня оказалась быстрее. В один миг она оказалась между ними и легким движением руки отбросила Тэм, а затем схватила девушку за шею и буквально пригвоздила к стене. Яростно зарычав, змея вонзила свои когти в тело противницы, но те оставили на её бледной коже лишь едва различимые царапины, источающие черную дымку. В следующую секунду они уже затянулись.

Тэм яростно билась и рычала, пытаясь освободиться, но темная богиня словно была сделана из камня. Она безразлично взирала на то, как извивается змея.

Наконец дочь Шуб-Ниггурат поняла, что все это бессмысленно. Они прижали её. Придавили хвост.

***

Я до последнего не верил, что Тэм и есть та самая змея, пытавшаяся убить меня ночью. Надеялся, что все это какой-то хитрый ход, и настоящая виновница просто подставила девушку, но мои сомнения рассеялись, когда она бросилась в атаку, попутно меняясь внешне.

Малирэль тут же обезвредила её и сейчас терпеливо дожидалась, пока змея выбьется из сил.

-Может, мне просто свернуть ей шею? - беззаботно поинтересовалась богиня, без каких либо проблем выдерживая все яростные атаки девушки.

-Поддерживаю, - кровожадно ухмыльнулась Фия.

Тэм яростно билась несколько минут, прежде чем поняла, что все её усилия тщетны. Звериные черты стали исчезать, и перед нами вновь оказалась простая девушка, лишь её взгляд остался звериным. Она исподлобья смотрела на нас, как смотрит зверь, загнанный в угол.

-Eсли хотите убить меня, то сделайте это, - это были первые её осмысленные слова после этого самоубийственного нападения.

-Отпусти её, - попросил я, и Малирэль, легко пожав плечами, выполнила просьбу. Kак я и надеялся, Тэм не стала нападать, а лишь сползла по стене на пол.

Фия, вздохнув, подошла и накинула на неё валяющееся неподалеку одеяло, в которое девушка тут же закуталась. Тэм выглядела жалко. Но я взял себя в руки и задвинул эти чувства глубоко внутрь. Сейчас она была моим врагом.

Обдумывая случившееся, я ловлю себя на мысли, что Тэм всегда казалась мне немного странной. Даже её появление в рядах Черного Ордена было необычным. Она была добровольцем, по сути первой, кто пришел записываться в мое войско. Странная девица, решившая вступить в непонятный мутный орден. В который потом ещё и каторжников завезли, но она даже и не думала смываться куда подальше.

И теперь многое стало ясно. Скорее всего, она - один из детенышей Шуб-Ниггурат, посланных по мою душу. Вот только что-то долго она тянула с покушением.

***

Мы провели с Тэм ещё примерно полчаса, пытаясь её разговорить, но в итоге ровным счетом ничего не добились. Змея просто отрешилась от нас и не желала с нами разговаривать. Даже попытка поговорить с ней наедине, несмотря на протесты Фии, закончилась крахом.

У меня не оставалось выбора, кроме как посадить её под стражу. К счастью, ещё до полномасштабного нападения длинноухих, Ториг надоумил меня построить карцер на тот случай, если кто-нибудь из каторжников напьется и устроит мордобой. Нужно место, в котором подобный контингент может немного остыть и осознать неправильность поступка.

Тогда мне казалось это глупой затеей, а теперь уже радовался, что все-таки потратил на это ресурсы, когда они были. Построить карцер сейчас я бы не смог при всем желании, а организовать его своими силами в нынешних условиях и при учете её физических возможностей было очень сложно.

Из-за Тэм пришлось собирать собрание Черного Ордена, на котором мы и решали, что с ней делать. Фия считала, что девицу надо казнить, остальные же подходили к этому делу куда осторожнее.

-Если есть одна, то может быть и ещё кто-то? - предположил Ториг.

-Почти полтора десятка человек, если быть точным, - хмыкнул я, почесав подбородок. - Но и это не все. Не стоит забывать, что дети Шуб-Ниггурат - не люди, и они способны на многое. Тэм может превращаться в змею. И может, я скажу полный бред, но я не могу исключать, что кто-нибудь из них не способен принимать облик одного из нас. Или даже изначально попал к нам под видом каторжника.

-A вот это уже очень опасные слова.

-Знаю… - вздыхаю я. - Говорю же, это может быть глупостью. Но мы правда не знаем их способностей. Знаем лишь, что они могут выглядеть как люди. Я не собираюсь устраивать тут охоту на ведьм, ведь сам чуть не стал её жертвой, просто прошу: присматривайтесь к окружающим. В первую очередь к тем, кто присоединился к нам добровольно.

-Так что будем делать с пленницей? - спросил Морлин.

-Пока ничего. Пусть посидит и обмозгует свое положение. Она в последний момент передумала меня убивать, так что есть все шансы склонить её на свою сторону.

***

Тэм терпеть не могла узкие пространства. Это полностью не совпадало с её змеиной природой, которой напротив нравилось селиться в узких и влажных местах. И все же, оказавшись взаперти в тесной камере, она возненавидела её всей душой.

Сразу после рождения она оказалась именно в такой же. Шуб-Ниггурат редко самолично занималась воспитанием детей, поручая это одному из старших. А те… те чаще всего оказывались жуткими тварями.

Её учителем стал Сурай, один из самых старых детей их матери, что уже о многом говорило. Тех, кто прожил хотя бы сотню, не говоря о тысяче лет, можно было пересчитать по пальцам, и Сурай был одним из них.

Несмотря на свою жестокость, он научил Тэм и остальных самоконтролю. Тому, как не превратится в одну из безмозглых тварей, вроде тех, что сейчас обитают на нижних этажах Башни. И это единственное, за что она была благодарна своему учителю. В остальном он был жестким монстром, считавшим отданных ему на попечение братьев и сестер своей собственностью.

Сидя в этой клетке без окон, она вновь словно оказалась в прошлом. Когда могли пройти недели, прежде чем Сурай решит нанести визит и принести еды.

Из мрачных мыслей её выдернул лязг замка на двери, и в комнату вошел Максимилиан. И как не странно - один. Впрочем, Тэм помнила про его рыжеволосую девицу, способную прятаться в тенях. Скорее всего, та притаилась где-то рядом.

-Уже решили, как меня казните? - тихо поинтересовалась Тэм, в глубине души желая, чтобы он сказал, что приговор исполнят немедленно. Уж лучше поскорее сдохнуть, чем ещё хоть минуту провести в этой клетке, вспоминая, что пришлось пройти после рождения.

-Нет. Тэм, давай просто поговорим, - дружелюбно начал он.

-Нам не о чем говорить.

Максимилиан вздохнул, пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, но даже и не думал уходить. Воцарилась тишина. Максим просто сидел на принесенном с собой стуле и словно чего-то ждал.

-Убирайся, я ничего тебе не скажу.

-Да и не надо, - пожал он плечами.

Он не задавал вопросов, просто сидел, время от времени бросая на девушку любопытные взгляды. В какой-то момент Тэм не выдержала, зарычала по-звериному, но почти сразу ей показалась, что дернулась одна из теней позади мужчины. Это остудило пыл пленницы.

-Ты не спросишь, почему я это сделала?

-Что именно? Пыталась убить меня или…. Другое… ?

-Другое… - немного смутилась Тэм.

-Не скажу, что мне не интересно, учитывая что, судя по твоему поведению и прочему, ты не питала ко мне каких-то романтических чувств или вроде того. Ты всегда держалась на расстоянии, и я не замечал, чтобы ты как-то по особому на меня смотрела. Не думаю, что я был интересен тебе как мужчина. Я не прав?

-Полностью… - нехотя признала Тэм. - Я просто… не знаю… мои звериные инстинкты взяли верх. Или может, я просто хотела насолить матери. Или… я не знаю. Просто захотела сделать глупость, хотя бы последнюю в жизни.

-Вот как, - Максим выглядел задумчивым. - Это неплохой ответ. Ты сказала о матери, ты ведь про Шуб-Ниггурат?

Тэм тут же прикусила язык. Она сболтнула лишнего.

-Можешь не молчать. Я и так знаю, что ты одна из её дочерей. У тебя на бедре две татуировки, способные вызвать оружие из Арсенала. Но поскольку у Башни сейчас энергетический кризис, ни ты, ни я сделать этого не можем.

-Просто убейте меня и все.

-Тэм… Может, ты одна из её созданий, но это не решает твою судьбу, - устало вздохнув, сказал Максимилиан. - Вот уж не думал, что придется говорить пафосными цитатками.

-Что ты хочешь? - прямо спросила Тэм, исподлобья глянув на мужчину перед ней.

-У меня получается крайне неприятная ситуация. Я не знаю, сколько ещё таких, как ты, есть среди нас, но подозреваю, что ты не одна. Помоги мне. Ты же не убила меня, хотя могла. Мне и самому не нравится тебя тут держать, но если ты будешь сотрудничать - мы что-нибудь придумаем.

В какой-то миг Тэм почти решила для себя все рассказать. Пойти на сотрудничество и раскрыть Омру, которую она все-равно не слишком любила и лишь порадовалась бы, если бы та сдохла.

Но нет. Девушка решила хранить молчание. Плевать, что сейчас говорит Максимилиан. Она для него - дитя врага, и как только станет бесполезной, то, вне всякого сомнения, от неё избавятся. Вряд ли он сам, но кто-нибудь из его людей точно. К примеру, та рыжеволосая дрянь, что прячется в его тени.

-Хорошо, - вздохнул он с явным намерением уйти. - И ещё кое-что. Я захотел поговорить с твоей соседкой, но та пропала.

От этих слов сердце в груди у Тэм забилось быстрее. Омра решила действовать, и ничего хорошего от этого ждать не приходится. Ни самой Тэм, ни обитателям Башни.

-Она такая же, как ты?

-Хуже…