Избранный принц 3

Глава 14

На подарки вождям и взятку Сету ушло еще пол телеги ништяков… Но дело это уже было хоть и неторопливое, но простое, благо никаких особых препятствий для сбора круга сейчас не было. А пока молодые воины племени Белого Волка бегали по горам с моими поручениями, я занялся обработкой гарпий и начал со своей ближайшей подруги с которой продолжал общаться все это время:

— Помощь тебе? В чем? — склонив голову, переспросила Щебет, как я стал называть вождя-торговку. Ее привезенные мной ништяки тоже заинтересовали, так что, я даже послал людей в столицу за новыми, поскольку мне хотелось не только раздавать все это добро даром, но и что нибудь интересное для себя заработать. Благо по бартеру тут тоже можно было разжиться немалым количеством интересных вещиц.

— Несколько вещей. Скоро мне понадобиться связаться с окрестными семьями гарпий и узнать, кто из них мне будет помогать, а кто мешать. А также мне понадобиться ваша, твоя и твоего племени, защита — чтобы вы охраняли людей которых я сюда приведу и материалы, что они привезут с собой. — начал я для наглядности загибать пальцы, поясняя.

— Люди? Высокие? Красивые? А что собираешься строить? Еще один замок? — засыпала меня вопросами Щебет. Говорила она на языке людей не очень хорошо, зато мозги у нее щелкали исправно — не зря же ей передали пост вождя, при живой бабушке. А ведь гарпии особой гениальностью не отличались и обзывательство «птичьи мозги» им очень подходило. Хотя даже среди этих полоумных, встречались и такие уникумы как Ника и Щебет, причем почти в каждом существующем племени — особенно гарпии-ведьмы выделялись своей разумностью. Полученные от меня деньги, кстати, они все же использовали не для моего найма, как племенного производителя, а для массового похода по местным мужичкам и даже как то совратили нескольких моих легионеров…

Заодно я узнал и то, что такое гнездование! Оказалось, что это период в течении которого гарпии откладывали и высиживали яйца. Обычно его старались провести все в одно время и всем вместе, хотя никто не запрещал им высиживать яйца когда захочется. Просто на этот период среди гарпий объявлялось нечто вроде перемирия, когда нападение на чужие кладки вызывало общее порицание. И по хорошему, стоило начать строительство именно в этот период, поскольку агрессивность гарпий снижалась не только по отношению к своим сестрам, но и к другим видам. А то в остальное время, легко можно было получить камнем с небес, после чего оказаться на обеде у этих деловых и рачительных женщин, в виде закуски…

— И высокие и красивые. А строить я собираюсь каменный мост! По которому откроется путь между королевствами, а по этому пути станут ходить еще больше красивых и высоких. Скорее всего даже эльфы по нему зачастят. — зная что может заинтересовать эту даму, пояснил я и Щебет глубоко задумалась, взвешивая ценность моего предложения.

— Дашь потомство моей дочери и племяннице? — спросила она наконец и, видя, что я отрицательно покачал головой, принялась торговаться, — Тогда только дочери!

— Говорю же — женат я. — устало произнес я и даже указал на соответствующую метку на руке. По идее она должна была проявиться на душе или чем то таком, метафизическом, но и на иных участках тела тоже возникала. У принцессы Дельфины, например, она была на щиколотке. Ничего особенного она не делала и не несла в себе, кроме общей информации и ее легко можно было скрыть, просто смысла ее скрывать особо не было.

— И что? Моя дочь красивая? Красивая. Она тебе нравится? Я видела, что нравится. Дашь потомство и все — не надо разводиться. Будешь и дальше женатый. — пожала Щебет крыльями. Судя по рассказам, батей Ники был кто то вроде эльфа, хотя сама Щебет не была точно в этом уверена. Но дочь у нее получилась и правда на загляденье. В отличии от обычного серо-коричневого окраса гарпий, позволяющего им сливаться со скалами, у Ники цвет перьев был насыщенного небесного цвета, а сами перья выглядели очень мягкими. Да и лицо у нее было весьма миловидным. Таких как она — с другим окрасом перьев — я тут встречал всего три или четыре. Причем две из них были зеленого цвета, а одна — белого с красными глазами… Наверняка она очень понравилась бы принцессе Марии и пополнила ее коллекцию альбиносов, к которым, судя по всему, она и принадлежала. Это была ведьма одного из соседних племен и на рынок она прилетала за какими то магическими травками, как объяснила мне Щебет, когда я заинтересовался необычным белым окрасом. Даже предлагала меня с ней свести за определенную плату натурой…

Какая то логика в ее словах присутствовала, но мне, даже со всей своей беспринципностью, почему то становилось не менее тошно от мысли об измене супруге как и от мысли о женитьбе на ней в свое время. Такой вот я оказался странный зверек…

И видя как я морщусь, Щебет легонько вздохнула:

— Хорошо! Мы поможем за сверкающий штучки! Можешь на нас рассчитывать. — заверила она меня, постукивая крылом по моему плечу…

Я, кстати, все же попробовал освободить одну из гарпий из рабства, предварительно проконсультировавшись с торговкой вождем… Купил помоложе и посимпатичнее, после чего дал Щебет с ней поговорить и развязал, выпустив из кокона веревок. Хорошей новостью было то, что освобожденная гарпия не порвала меня с ходу на британский флаг, а только немного порычала, прежде, чем улететь. А плохой новостью стало то, что я лишился и рабыни, и денег за нее, да и никакой благодарности так и не увидел ни до, ни после. Дело освобождения гарпий из рабства оказалось совершенно бесперспективное и даже опасное.

— А что за мост? Расскажи. — заинтересовалась Щебет и я описал ей общий план будущей постройки, даже зарисовав кое что на земле.

Вообще, мосты гарпии не сильно любили. Над пропастью они особо не летали, из-за турбулентности, но и ходить по веревочным мостам, также не собирались. Зато в случае каких либо конфликтов с горцами — мосты в этом районе становились для гарпий одной из первейших целей. Ведь с них очень забавно было сбрасывать людишек вниз, а еще людишки очень бесились, если такой мост разрушить — а разрушить веревочный мост для средней гарпии было делом плевым. Думаю, что они бы и в мирное время много кого с мостов сбрасывали, но до дна бездонного провала гарпии тоже не долетали, так что, с их позиции это было лишь напрасной тратой ценных мясных ресурсов. Гораздо лучше было прибить человека на земле, если была какая то причина, и разделать его на месте. Или же просто попугать, подпрыгивая на веревках мостика, если хотелось повеселиться, а ничего забавнее в округе не наблюдалось.

Так что, концепция каменного, неподвижного моста довольно сильно заинтересовала Щебет.

— Построишь такой, да? Интересно. — оживилась она. — Значит, по нему будут ходить торговцы, туда сюда… Возить товары, да? Интересно.

Задумалась она о чем о своем, даже слегка уйдя в себя и расфокусировав совиные глаза, что с гарпиями происходило нечасто. Обычно они очень внимательно зыркали за всем, что твориться вокруг! Правда вскоре ее привело в чувство приземление рядом дочери:

— Привет, принц Грейв! Мама уговорила тебя?.. — томно спросила Ника, после чего, по птичьи грациозно подпрыгнула и проделала в воздухе нечто вроде танца — зависая в воздухе и всячески показывая свою неотразимость и яркие цвета перьев, умело играя с ними на солнышке.

— Еще нет. — улыбнулся я ей. Иногда гарпии исполняли нечто такое перед теми, кто им очень нравился как партнер. За время нашего общения она оценила меня как личность и индивидуальность, да и то что я был принцем и владел неким количеством возов с ништяками — из которых иногда ей что нибудь перепадало — тоже сыграло свою роль. Однако платить целых две серебряных за меня, она все еще была морально не готова! Эта гарпия была люто прижимистой, не смотря на всю свою красоту…

Кстати, в особых случаях, гарпии даже пели своим избранникам песенки и Ника уже кое чем меня успела порадовать! Причем с тех пор, как попсовые мотивчики достигли из столицы стен этого замка, песни у гарпий стали отличаться редкостным разнообразием стилей — хотя предпочитали они все же попсу! Правда получалось у гарпий не так красиво и очаровательно как у русалок и было в их пении несколько резких щебечущих звуков, которые им очень нравились, а вот людям могли мощно ударить по нервам как палкой, но в целом выходило очень даже неплохо. Особенно, если попросить петь без этих звуков…

А вот конкретно мне, как известному в столице барду-песеннику, порекомендовали здесь от пения воздержаться… Поскольку гарпии это могли воспринять как домогательство и ответить на него со всей бурной страстью. Или же наоборот — попеть, если захочется чего нибудь экзотичненького!.. Поскольку люди, которые умели петь и делали это хорошо, очень ценились, среди местных крылатых почитательниц музыки и могли даже рассчитывать на неплохой денежный бонус сверху к своим талантам. Но я зассал.