Избранный принц 3

Глава 31

Мы с моими спутниками, наперегонки добежали до командной возвышенности и напряженно уставились назад. Там уже взметнулись к небу первые языки пламени огнеметов и начали раздаваться характерные крики и запах, заживо зажариваемых людей.

Однако, в отличии от предыдущего сражения, в этот раз враг не откатился назад в ту же секунду, как только пламя охватило их ряды, а наоборот, принялся напирать вперед уже не пытаясь защищаться вообще, и просто слепо размахивая оружием… Это сильно напрягало и дезориентировало, своей неожиданностью. Вот только и наши легионеры уже были готовы к чему то подобному и продолжали чередовать удары оружием с бросками бутылок огнесмеси в задние ряды врагов.

Мы с бароном заранее провели лекцию о стойкости северян и предугадали, что те не станут отступать из-за такой ерунды, как сожженные глаза у передних рядов наступающих — поэтому и для наших солдат это поведение не стало шоком и не позволило разорвать их строй. А значит битва продолжилась, причем на довольно хороших для нас условиях, ведь отступая назад под натиском врага, мы могли опираться на глубоко эшелонированную линию обороны из кольев, проволоки и других неприятных сюрпризов, а вот наши враги опирались исключительно на свою доблесть и выучку, что хоть и было немало, но оказывало гораздо меньшую поддержку при наступлении.

Со стороны северян вылетали разряды молний и языки пламени. Тут и там наших легионеров подкидывало в воздух магией или особо сильными применениями физических даров. На что наши солдаты огрызались длинными языками пламени или концентрированными бросками огнесмеси прямо на участки в которых мог начаться прорыв нашего строя — и стена огня на пару секунд заменяла стену щитов, обжигая и обороняющихся и наступающих.

Десять минут, двадцать, пол часа… Напор врагов потихоньку ослаб и уже наши солдаты начали двигаться вперед, продолжая колоть, бросать и выпускать струи раскаленного пламени в лица холодостойких, но, как оказалось, не огнестойких северян…

Кажется… Победа начала перевешиваться на нашу сторону!

Это было… весьма неожиданно!

Мы уже подготовили линию, перейдя которую должно было начаться полномасштабное отступление и враги не дотолкали нас до нее, всего лишь на пару метров… А теперь, она и вовсе начала отдаляться — все дальше и дальше.

— Выделите людей для расчистки поля боя. Пошлите кого нибудь, чтобы нашли труп второго принца. — отдавал приказы барон Диего.

Как только мы достигли командного пункта, он прекратил маяться ерундой и взял управление боем на себя, умело дирижируя подкреплениями и перебрасывая солдат то туда, то сюда, пока командир и остальные бегали у него на побегушках. А я пытался как то прийти в себя, после сражения…

До сих пор не верилось, что мне удалось провести брата… Что он не стал отбивать кинжал, проявив ненужную гордость и высокомерие, что план удался и теперь он лежал где то там — совсем без головы…

Было очень похоже, что и в этой битве мы сможем одержать победу, а это очень много значило для будущего королевства. То какую оплеуху сегодня получил север… Король севера этого не забудет и так не оставит, а значит и пристально уставится на меня и тех кто участвовал в сегодняшнем сражении. Это было просто до крайности неприятно осознавать.

Я мрачно посмотрел на поле боя, где наши легионеры наконец то продавили противника и, теперь, наглядно могли увидеть как нужно правильно отступать! Северяне делились на отряды, которые ощетинились копьями и мечами и начали отступать назад. Некоторые отряды тут же увязали в сражении, служа жертвами для спасения остальных, но сразу было видно, что большая часть оставшихся в живых солдат сможет уйти, не получив удар в спину.

Тем не менее и наши солдаты не отчаивались, продолжая метать, настреливать и кидать всякое вслед врагам, чтобы сбежавших было все таки поменьше… Да и огнеметы, уже в четвертый раз сменившие баки за битву, продолжали выпускать языки пламени, разрушая строй отступающих кучек северян.

— Ваша светлость! Позвольте мне возглавить преследование! — прыгал зайчиком командир Олег вокруг барона, однако тот ему не позволил. Преследование северян шло медленно и барон не позволял отделить отряды от основной массы, чтобы отрезать врага от пути отступления или начать их преследовать вглубь северной территории. Те кто смог оторваться, уходили совершенно свободно, пусть и не рискуя остановиться даже на секунду. Весь тыл северян остался у нас.

Но вот командир Олег такого щедрого жеста со стороны барона совершенно не понял и требовал, чтобы мы все бросили и бежали за врагом до тех пор, пока не убьем последнего, даже если за ним придется гнаться до самой северной столицы!

На самом деле я был согласен с бароном — ну, ушли и ушли! И не только потому, что мой предшественник был их земляком или из проснувшегося вдруг патриотизма. Нет. Мы нашли тело второго принца и его голову, а это значило, что легион отступил без своего мертвого командира. Когда они дойдут до столицы их там будут ждать вовсе не с калачами и тех кого мы не добили сегодня, скорее всего прикончат свои, только завтра. Как минимум каждого десятого, а если король севера будет особо не в духе, то и всех под корень.

Бежать за ними в таких условиях и терять солдат? Нафиг это было нужно! Хотя вот я, на месте барона, самого командира крысюка бы отпустил. Хочет преследовать, пусть берет зама и преследует их хоть до посинения, а мы командира и получше потом найдем.

— Ваша светлость, а можно мне голову забрать? — спросил я, задумчиво подобрав ту с земли. Брат на ней выглядел удивительно уродливым и будто бы, оскорбленным в лучших чувствах!..

— Хотите похоронить? — понимающе, мягко спросил меня барон.

— Нет. Замариную и сестре отправлю. — покачал я головой и лучезарно улыбнулся скривившемуся барону. Полагаю, что это станет для нее приятным сюрпризом и весьма дорогим подарком! Думаю, что она уже давненько хотела такую себе заполучить, но никак не могла дотянуться…

— Ну, да… Как же я мог подумать… — задумчиво покивал барон, осматривая оставшееся за нами поле боя. По приблизительным подсчетам мы потеряли около четверти легиона и это… были очень маленькие потери в сравнении с тем, что должно было быть. А вот северяне потеряли больше трети, плюс оставили нам все свое барахло!.. И, самое главное, тело второго принца.

Было довольно забавно, что самое главное мы не сможем даже как следует доставить в столицу — если только не решим законопатить его в одну из бочек с вином — ведь за это время тело начнет портиться. Но факт оставался фактом, даже если мы его зароем по пути назад — это все равно была главная ценность полученная в этом походе. А то, что его не получили отступающие северяне, было даже еще ценнее, ведь резко увеличивало их потери.

— Ваше высочество… — неожиданно мягко позвал меня барон, пока я сидел с отсутствующим видом и крутил в руках голову брата моего предшественника, думая ни о чем… — Хотите выпить?..

И предложил мне свою фляжку, но я отказался. Алкоголь на нас с бароном действовал слабо, поэтому ту бурду, что он там у себя держал, можно было использовать как средство химического удаления волос… Пить такое, все равно, что раскалить докрасна нож и засунуть его себе в рот — ощущения безусловно будут, но самые неприятные.

— Спасибо, но со мной все в порядке! — бодро откликнулся я. Кроме головы из этой битвы я вышел с дополнительным мечом, а еще мне вернули кинжал, который я тут же и прикопал поглубже — от греха подальше! Не дай бог таким порезаться, а я был не самым ловким и удачливым человеком в мире.

Хорошенько обдумав этот вопрос, я тут же подарил меч заму, что сильно расположило его ко мне. Он был чрезвычайно благодарен за такой подгон, а уж какая кислая мина проявилась на лице командира крысюка — просто залюбуешься. Под предлогом возвращения испорченного клинка, я смог всучить реликвию севера какому то непонятному парню, не особо высокого благородного достоинства, из нашего королевства! Думаю, что когда об этом узнают на севере, то у некоторых там сразу же случиться припадок. Плюс командир Олег теперь будет завидовать ему черной завистью, а вот его зам наоборот, станет ко мне поближе. И все это одним щедрым жестом, причем за счет почившего врага — одним выстрелом я убивал целый выводок зайцев. Да, клинок был довольно дорогим и ценным и продать его было бы крайне выгодно, но оно определенно того стоило… Моральное удовлетворение от этого поступка перевешивало возможную прибыль в разы.