Избранный принц 3

Глава 3

Сегодняшний вечер мы опять закончили совместным отдыхом в морском клубе всем руководством фирмы, наслаждаясь приятной музыкой и вкусными блюдами моря. А потом, вчетвером, если не считать рыцарей охраны, которые притворялись консервными банками, отправились во дворец — я, принцессы Мария и Дельфина, а также леди Роксана, постоянно сопровождавшая свою хозяйку. По дороге мы зашли в торговый квартал за очередными ништяками для дворца и, едва оттуда выбравшись из-за любопытства девушек, дошли до замка, причем леди Роксана настояла, чтобы в этот раз, мы зашли в как можно большее количество мест и набрали побольше ништяков, которые она помогала мне нести с весьма довольным видом.

До недавнего времени она и Лиззи делили между собой привилегию распоряжаться ништяками и раздавать их по своему усмотрению во дворце, что леди Роксану не совсем устраивало. После свадьбы, Лиззи осталась как бы моей личной служанкой, но занималась примерно тем же, чем и раньше — приходила утром и все мыла в нашей с принцессой Дельфиной комнате до блеска, после чего сваливала куда то по своим важным делам. Эдакая работа на полставки… Что леди Роксане и нравилось, поскольку освободило от части забот, и не нравилось, поскольку Лиззи явно относилась к обязанностям моей личной служанки несерьезно и не соответствовала высоким критериям леди Роксаны, о чем она часто мне жаловалась. К тому же Лиззи частенько таскала из ящиков в ее комнате ништяки для своих нужд, что также раздражало высокородную служанку, хоть и особая договоренность на этот счет между нами имелась. В общем говоря — Лиззи леди Роксану подбешивала!

Но мне Лиззи нравилась! Это была до крайности простая и предсказуемая девушка, которая ничего не держала за душой и никогда не могла ничего скрыть. А в последнее время еще и забавно изменилась внешне — из худой как тростинка эльфийки, она превратилась в эдакого готовящегося к зиме деловитого бурундука с надутыми щечками! Правда около недели назад она внезапно свинтила вместе с королевой Ладой отправившись в лес эльфов и теперь, леди Роксана была единоличной правительницей ништяковых владений, а я потерял и эту свою личную служанку… Что то они у меня не задерживались! Это стало для меня большим сюрпризом, ведь Лиззи была насквозь городским эльфом и я с эльфийским лесом имел больше общего, чем она… Тем не менее, она собралась, тепло со всеми попрощалась и донельзя счастливая и чем то довольная — ушла, часто оглядываясь и махая нам ладошкой.

Хотя, что касается отъезда королевы эльфов, то тут я был доволен. Да, пела она красиво и танцевала грациозно и ее художественных дарований в столице, теперь, будет не хватать. Но еще она подзуживала госпожу Люпу кутить с ней, а пьяная драконица это было дело такое — лучше на подобное смотреть откуда нибудь издалека. Впрочем проблем они так и не доставили, но нервов людям — мне — сожгли немало… А еще я ведь назначил ее ответственной за поставки для королевства стратегического сырья и то, что она засела в столице и не вылазила отсюда, слегка снижало мой лидерский авторитет… Которого было и так — кот наплакал.

А достигнув дворца, я неожиданно получил от короля приглашение на завтрашнюю аудиенцию к нему, поставившее меня в тупик — что это ему от меня вдруг понадобилось?.. Посоветовавшись с принцессами — точнее выяснив у принцессы Дельфины, не ее ли это затея, но оказалось, что она не в курсе — мы решили утром разбежаться, каждый по своим делам. Я должен был отправиться на аудиенцию, а сестры решили опять идти в офис, в этот раз вместе — правда теперь, у моей супруги не было такого удобного оправдания, что она сопровождает туда меня, но это ее не особо смутило. Поскольку в эти дни, в примерно ту же сторону, из дворца можно было сопроводить много кого, а на мне свет клином вовсе не сошелся…

Так что, утром я направился в малую тронную залу, которая была, по совместительству и рабочим кабинетом его величества. Что на самом деле, было не так уж и удобно! Королева могла ходить в своем кабинете в халате, раскидывать на столе бумаги, но королю приходилось одеваться всегда с иголочки и стола у него не было вообще. Вместо этого за троном предусматривалось небольшое рабочее место секретаря, который записывал за королем все, что требовалось…

— Дорогой зять, рад вас видеть! — улыбнулся мне во все тридцать два зуба, его сияющее величество. Я краем глаза проверил и оказалось, что слуги с зеркальцами, направляющими на короля солнечные зайчики, присутствовали и на сегодняшнем скромном мероприятии…

— Ваше величество! — отвесил я ему свой фирменный поклон, а его величество прослезился, посмотрев на меня с ностальгией:

— Ах… А ведь мы с вами, встретились впервые в этом же зале, всего пол года назад!.. Помните⁈ Кажется наша встреча была не столь теплой, а моя дочь и вовсе вас терпеть не могла, но посмотрите на нас сейчас, принц! Мы теперь семья, а мои дочери в вас души не чают!.. — лучился король довольством, однако быстро посерьезнел и с тревогой спросил, — Вы же хорошо ладите с Дельфиной? Раньше она мне на вас частенько жаловалась, но в последнее время я ее не видел, так что подумал, что вы поладили…

— Мы с ней нашли общий язык, ваше величество. — заверил я короля, вернув на его лицо довольную улыбку. — Но могу ли я узнать, для чего вы меня вызвали?..

С тревогой спросил я и король, довольно ударив по подлокотнику трона, воскликнул:

— Да! Сразу к делу! Вы и ваш подход к делу, мне нравитесь, принц! Иногда я раздумывал, каково это — иметь сына?.. Не соблюдать, каждый раз деликатность. И, глядя на вас, я даже немного жалею, что… Хотя! Теперь своим сыном я могу назвать вас, не правда ли? Помните, что я просил вас называть меня «папа» в кругу приближенных? Так вот — не стесняйтесь! — бодро воскликнул король, так и не переходя к делу…

— Хорошо… папа. — смущенно пробормотал я, а король задумался на секунду:

— Хотя знаете… Лучше оставим «его величество», а то звучит как то странно, любезный зять. — признался он, поморщившись, — Да и «любезный зять» звучит не очень мелодично, если задуматься… Так о чем это мы?.. Ах да! Вы мне наверное не поверите, но мне всегда хотелось оставить после себя, что то знаковое… Какое то такое событие или объект, о котором бы говорили мои потомки…

Задумчиво признался король, не выходивший из дворца, даже по нужде, уже целую кучу лет…

— Но у меня имеется кое что на примете — парочка свежих идей! И вот подумал, что может быть, мой любимый зять, мне поможет в этом маленьком предприятии? Мама… То есть ее величество, королева в последнее время весьма вас нахваливала, называя чуть ли не чудотворцем! Так может, вы совершите небольшое чудо и для своего любимого тестя?.. Хм?.. — с надеждой посмотрел на меня король. А еще на меня заинтересованно уставились слуги, стражники и его советник и… консервной банки сегодня почему то не было, а его место занял другой рыцарь — помельче… В общем, весь «узкий круг приближенных» малого тронного зала, начал на меня пялиться.

— А какая именно идея появилась у вашего величества?.. — осторожно поинтересовался я. Судя по всему, король был тем еще фантазером, не утратив с годами детской непосредственности, так что, ожидать можно было всего. Надеюсь это будет не сражение с драконом, а то госпожа Люпа этого не оценит…

Однако нас прервала неспешно открываемая дверь, в которую, с невозмутимым видом, вошли королева и ее служанка, молча заняв свои места и вызвав немного печальную улыбку на лице короля.

— О чем вы говорили? — спросила короля ее величество, — И почему мальчик стоит там?..

Указала она на меня. Я стоял перед платформой со ступенями, немного сбоку от новой консервы — чтобы лучше видеть короля, но и избежать части бликов от его яркой одежды.

— Просто его трон еще не доделали, а так разговаривать удобнее. — пожал плечами король.

— Принесите кто нибудь стул и поставьте его пока, вот сюда. — указала королева пальцем на место на платформе, рядом со своим троном. А потом поманила меня к себе пальцем и наставительно продолжила, — Очень важно, чтобы человек знал свое место и занимал его по заслугам. Он теперь, член нашей семьи, а значит его место здесь, рядом с нами, а не там. Хорошенько это запомни, дорогой, если хочешь, чтобы подданные тебя ценили и были тебе верны. Так о чем вы говорили?

— Я хотел попросить своего зятя построить мост через Бездонный Провал… — немного грустно, но не потеряв жизнерадостности окончательно, признался король. — Ну, знаете, мама — каменный мост, который бы остался в веках, как напоминание о моем правлении!..

Немного тоскливо закончил монарх…