Избранный принц 3

Глава 32

— Отдайте голову, ваше высочество!.. — ледяным тоном обратился ко мне злобный барон Диего.

— Но… Но это же мой трофей… — хныкал я, отступая от этого древнего исчадия тьмы…

Оказалось, что мои ожидания насчет распределения трофеев были сильно преувеличены! Я полагал, что мы похороним тушку моего брата в одной из санитарных ям вместе с дерьмом, а голову я заберу себе и, потом, отправлю сестренке. Такой чисто семейный подарок и шутка, которую можем понять только мы — адекватная королевская семья севера.

Но не тут то было! Барон дал мне поиграться с головой второго принца полдня, а потом объявил, что собирается заспиртовать тело и голову в бочке и отвезти их в столицу, а там, со всем уважением, вернуть на север — для похорон. Якобы чтобы не нагнетать обстановку и так положено по правилам хорошего тона!.. Это был подлый удар ниже пояса и я собирался дать достойный ответ на подобное возмутительное поведение, по отношению к такому образцу нравственности и честности, как я…

Все это было чушью собачьей! Иначе мы не стали бы мешать северянам забрать тело второго принца — ведь они и сами могли его дотащить до короля севера и гораздо быстрее, чем это сделаем мы, через свою столицу. Он был бы намного свежее. Но важно тут было именно то, кто вернет тело принца монарху, а не его возвращение вообще. Если бы это сделали северяне, то для них это было бы частичным снятием позора с легиона и частичным восстановлением чести северян как нации. А если это делали мы, то это был большой щелчок по лбу для короля севера, замаскированный под некое благодеяние! Это было плохое, низкое, недостойное нас поведение! А еще я хотел голову второго принца себе…

И главное, что старый маразматик уперся и не шел ни на какие переговоры! Я предлагал ему найти среди погибших северян кого нибудь похожего, отрубить его голову и положить в бочку ее, вместо головы второго принца — все равно трупу она уже не нужна. Но вредный старикашка ни в какую не соглашался, утверждая, что король севера это проверит… Ну и пусть бы проверял — кому как не мне знать, что он своих детей в лицо и не помнил никого⁈ Могу поспорить, что если бы вместо, скажем, моей головы, ему бы послали голову собаки, то он бы и трех отличий не нашел, а просто пожал бы плечами и закинул ее в ближайшую мусорку… Нет… Возможно, что первых принцев он помнил немного лучше, но не настолько же, чтобы отличить пару примерно одинаковых голов, которые спиртовались в некоем растворе несколько недель⁈

— Немедленно верните ее, ваше высочество, вы ведете себя как ребенок! — сердито шипел мне барон, загнав меня, наконец то, в какой то угол и прижав к стенке… Кроме него со мной физически никто не мог справиться, а большая часть легионеров и не стала бы выступать против меня из-за всякой ерунды. Поэтому эту грязную обязанность — отобрать у ребенка любимую игрушку — взял на себя сам злобный барон. И, благодаря его мерзкой хитрости, ему это почти удалось…

— Вы не понимаете!.. — плача скупыми мужскими слезами навзрыд, упрашивал я его, — Я уже обещал ее своей маленькой сестренке!.. Неужели вы хотите обидеть эту невинную девочку? Вспомните о принцессе Софье и представьте ее заплаканное, расстроенно лицо!.. Вы сразу же поймете о чем я говорю!..

Попросил я его, потому что я вот — не мог такого себе представить. Взбешенное и вне себя от ярости — легко! А заплаканное? Тут моя фантазия полностью отступала.

Но подлый барон только бросился вперед и вырвал голову из моих маленьких, бессильных ладошек, сердито пыхча, пока я сел на месте и горько начал причитать, вытирая рукавком сопельки…

Барон сделал несколько шагов вперед, а потом тщательно присмотрелся к голове в своих руках и остановился, что заставило меня немного напрячься и усилить всхлипы и причитания…

— Где настоящая голова, второго принца, ваше высочество?.. — вкрадчиво спросил меня барон не оборачиваясь, а я прекратил притворяться и бросился бежать! В этот раз по серьезному, а не позволяя загнать себя в какую либо ловушку…

— Никаких других голов я не брал, а ваши обвинения просто оскорбительны! — крикнул я себе за плечо, уносясь прочь словно ветер!

Вот же старый, прожженный хрычь… И как только он их отличил — я же выбрал максимально похожую!.. Даже я сам не был до конца уверен, какая из них настоящая — пришлось на фальшивые поместить метки — а этот как то сразу просек!..

Подлый барон, совершенно не заботящийся о чувствах покойных, отбросил фальшивую башку в сторону и бросился за мной. Еще с полчаса мы гонялись по лагерю, пока я призывал себе на помощь солдат, взывая к их долгу передо мной, чести и патриотизму. Часть из них и правда повелись и попытались задержать барона, но они были в слишком разных весовых категориях, поэтому все чего добились мои добровольные помощники — это разлетелись как кегли, а барон стал еще злее!

Наконец это гад кинул мне точно в спину палкой, которую я за секунду до этого бросил в него и я покатился по земле… Подлый старик прыгнул мне на спину и взял руку в болевой захват, после чего прижал меня, своего возможного будущего короля, к земле.

— Где голова падл… то есть, ваше высочество!.. — прорычал старый маразматик… Вот гад, а еще притворяется все время слабым, сонным, безобидным старичком…

— Я скажу-скажу… — заскулил я, прикидывая, что будет если я воткну ему в бочину божественный меч, пока он отвлекся?.. С одной стороны, я смогу победить в этой битве и сохранить свой трофей… А с другой стороны… — Но сначала скажите — как вы узнали, что это не она? Эти головы же одинаковые!..

— А я и не догадался, просто я знаю ВАС, ваше высочество. — прошипел старикашка, все же ослабляя захват руки. Ха-ха… Если бы он так уж меня знал, то следил бы за моей второй рукой, а не занимался всякой ерундой…

Впрочем старикашка и правда, вдруг соскочил с меня и сел так, чтобы контролировать и видеть все мои конечности.

— Да не собирался я вас пырять, мы же друзья… — соврал я ему, — Она у меня в палатке в ведре с вином — под тряпочкой!.. Но может быть все же…

— Нет. — жестко отрубил барон, отпуская меня и направляясь к моей палатке, пока я бодро вскочил и последовал за ним.

— Но они же и в самом деле… — начал увещевать его я, но будто наткнулся на глухую стену!

— Я сказал, нет. — сердито ответил барон, который, почему то, выглядел слегка сконфуженным из-за чего, видимо, злился еще сильнее…

По дороге я подобрал выпавшую у барона голову и мы вместе зашли ко мне в палатку — точнее в палатку разведчиков, которую я с ними делил. Где барон залез в неприметное ведерко, стоящее в стороне и достал из него спиртующуюся голову, сердито зыркнув на меня…

Он уже почти вышел, когда внезапно остановился, вернулся, отобрал у растерянного меня и вторую голову, начав их сравнивать! А потом, так ничего и не найдя, забрал обе и сердито топая — наконец то ушел восвояси…

— Некоторым нужно научиться больше доверять другим людям. — осуждающе покачал я головой, — Разве он не знает, что доверие это основа нашего общества?..

Спросил я у растерянных разведчиков и достал из-за сумок с вещами еще одно неприметное ведерко, проверив в нем уровень спиртного. Все было нормально, так что я закрыл ведерко крышечкой и убрал обратно… После чего, ненавязчиво насвистывая, также двинулся наружу — вслед за бароном. Мне было интересно, что он собирается делать с теми головами! Выкинет одну или заспиртует обе? Скажет, что у второго принца было две головы! Это звучало логично — у первого одна, у второго две, у третьего три… А если оставит, то какую? В принципе они были почти одинаковые, но вроде бы одна из них была чуть чуть посимпатичнее, а вторая капельку побрутальнее. Он выберет ту или эту?