Избранный принц 3

Глава 7

— Но что мне тогда с ней делать?.. Как себя вести? — обеспокоенно спросила меня принцесса Дельфина.

— Все просто — постарайся с ней не конфликтовать и никогда, это очень-очень важно, не пытайся отобрать ее еду. — предупредил я супругу. Как то раз я попытался взять из ее тарелки закуску, крошечный кусочек, во время нашего совместного отдыха в морском клубе — он же бывший морской рынок, хотя рыбу там можно было прикупить и сейчас, но уже в приготовленном виде — и получил такой шлепок по руке, что ее чуть не оторвало! А ведь у меня был уровень рыцаря серебряного ранга и соответствующее телосложение…

— Почему?.. — улыбнулась принцесса, видимо, по какой то необъяснимой причине, полагая, что я могу с такими вещами шутить…

— Она кусается. — максимально серьезно сказал я, но супруга только хихикнула… Я задумался — нужна ли мне однорукая жена и решил, что не нужна, а потому уточнил, — Это не шутка. Я совершенно серьезен!

— Настоящий дракон?.. Вот так запросто ходит среди людей в моем городе?.. Я про них только в сказках читала… — похоже совершенно не слушая то, что я ей говорил, немного опасливо, но больше мечтательно прошептала принцесса.

Я тоже читал сказки, когда искал информацию про драконов, но там был какой то мусор про воровство принцесс… Нет, иногда драконица крала принцессу Марию и зависала с ней по вечерам, отрывая от работы, но всегда вовремя возвращала, без необходимости к ней ехать и с ней драться! Еще она подворовывала эльфийских королев… А вот насчет принцессы Дельфины я был уверен, что ее она точно брать не станет — по крайней мере, не теперь, когда та с ней пособачилась.

Странно, но после этого супруга быстро заснула, хотя обычно предпочитала разговаривать еще пару часов, после того как мы укладывались. Пока совсем не «зазевывалась». А если находила в наших совместных рассказах что нибудь романтическое или забавное, то даже сама предлагала потанцевать — иногда даже уча уже меня местным танцам. Но это были очень скучные движения, так что даже сама принцесса предпочитала их лишь под настроение, а в остальное время вальсировала или похихикивая, вытанцовывала чарльстон или шафл, заставляя и меня неуклюже кривляться — поскольку танцор из меня оказался такой себе.

Спустя же неделю, королева приняла половинчатое решение — послать меня на разведку к провалу, чтобы изучить ситуевину, а вопрос о строительстве моста, отложить до результатов этой поездки.

Все это время я с нетерпением ждал приезда посольства моих будущих южных друзей, но они так и не прибыли! Военные действия прекратились, однако стороны не торопились за стол переговоров, обговаривая кто и куда должен поехать и какие у кого должны быть статус и авторитет для ведения посольства. В результате, вместо объективной беседы, стороны до сих пор обменивались осторожными посланиями! Я даже предложил королеве, самому смотаться к ним по быстрому — я бы уже десять раз съездил туда и обратно! Но она, почему то отказалась от моих чистых, словно слеза младенца и искренних намерений…

Даже с принцем Раяном у нас уже начал вестись диалог, а они все телились!

Поскольку никакого официального объявления войны стороны не оглашали, то все случившееся между нами и западным соседом, на высшем уровне считали небольшим пограничным инцидентом. Хотя все заинтересованные, отлично все для себя поняли и выяснили все подробности этого эпохального события. После чего, отношения с западными соседями у нас стали прохладнее, но не прекратились полностью. А принцу Раяну, когда выяснилось, что никакого ополчения, у нас даже близко не собралось, к тому времени как он отступил, крепко прилетело по шапке и теперь, он куковал в чем то вроде не совсем почетной ссылки.

По хорошему, на месте наших западных друзей, я бы опять собрал войска и предпринял вторую попытку вторжения — и в этот раз мы бы точно не отбились, до самой столицы. Но противоположная сторона решила никаких действий не предпринимать и оставить все на своих местах. Похоже они не хотели, чтобы на международной арене над ними начали потешаться за такие вот наворачивания кругов, да и в результате, они уже были не так уверены, как в первый раз. Если тогда уверенность была на все сто процентов, то сейчас у них вырисовывались, максимум процентов шестьдесят-восемьдесят, а это были не те шансы с которыми в мировой политике шли на риск без достаточной мотивации.

Конечно, сначала у нас разговор не пошел и принц Раян прислал мне довольно неприятные сообщения о том, кем он меня считает! Крайне обидные и не совсем правдивые, но главное тут было начать диалог! И уже на десятое сообщение от меня с глубочайшими извинениями, приправленными подарками и очень приятными деловыми предложениями, тон принца начал стремительно меняться. В данный момент, мы были уже не врагами, а партнерами по бизнесу, а также, относительно приятными друг другу людьми! Тем более, что вести дела находясь в ссылке принцу Раяну никто не запрещал и, теперь, когда большая часть его «подковерных» врагов нашла себе иные цели — на что я поспешил ему указать — он мог хорошенько укрепить свои финансовые и политические позиции, действуя уже без того противодействия с которым он сталкивался раньше. Эта мысль пришлась принцу очень по душе и он даже приглашал меня к себе, отметить наше замечательное сотрудничество — сам то он приехать к нам не мог из-за ареста — однако, я вежливо отказался…

Что же касается разведки местности и защиты, то я попросил у королевы три отряда легионеров из десятого, включая один из отрядов разведчиков. И определил для себя две цели!

Первая, это найти подходящее для строительства место. И я такое уже даже подобрал по картам, но требовалось его осмотреть повнимательнее, своими глазами. Это был относительно ровный участок перед одной из крепостей, которые защищали королевство от вторжений горцев, которые те время от времени устраивали, когда им становилось слишком уж скучно или голодно. Эта крепость находилась достаточно далеко на юге от границ северного королевства, чтобы мост не экспроприировали в его пользу, сразу после постройки. Она стояла достаточно далеко от провала и достаточно долго, чтобы не вызывать нареканий у наших вероятных союзников в будущем. Одновременно располагаясь на примерно ровной местности, облегчая доступ материалов и постройку нормальной дороги в будущем. А также построенной так, чтобы ее невозможно было миновать, собираясь достаточно крупными силами — она располагалась в «горлышке» долины, на выходе из горной местности, рядом с бездонным провалом.

А вторая цель это попробовать договориться… с кем нибудь. На выбор имелись гарпии — договоренность с которыми существенно облегчит жизнь и даст плюс сто к разведке местности. И люди — которые потом могли помочь в переноске тяжестей и строительстве, а также, как старожилы, могли что нибудь интересненькое знать про гарпий. Поэтому, предварительно, я выбрал именно людей для начала конструктивного диалога.

— А зачем вам целых три отряда, ваше высочество? — нахмурилась королева, когда я поделился с ней своими соображениями, — Не расценят ли такое большое количество… сопровождающих как угрозу? Вашу безопасность, принц, я под сомнения не ставлю, но не лучше ли ограничиться одним, но посильнее?

— Дело не в безопасности, ваше величество!.. Хотя и в ней тоже. — признался я, — Дело в том, что мне понадобится взять с собой очень много… даров, чтобы наладить как можно более лучшую почву для переговоров, а в горах очень мало дорог, по которым может проехать повозка. В тех же местах, где расположены поселения горцев — их нет вовсе. Так что, это скорее грузчики, чем охрана. Но в горах грузчики должны быть очень сильными или они своего груза очень быстро лишатся.

Поведал я королеве забавный факт о горах номер пять. Из воспоминаний предшественника, я видел эту местность — предшественник посещал бездонный провал с некоторыми членами своей семьи и едва не узнал, есть ли там на самом деле дно, в результате одного не очень счастливого случая… А по дороге к этой пропасти, он ознакомился как с местностью, так и с самими дорогами, точнее тропинками, а иногда и просто направлениями. И даже посетил одно из лояльных северному королевству поселений горцев, а также побывал под обстрелом гарпий — которые кидались в непрошеных гостей камнями. Так что, я примерно знал, о чем говорил.

Королева мою просьбу обдумала и согласилась ее выполнить. А я же, отправился готовить подарочные ништяки, прощаться и оставлять последние рекомендации касательно ведения дел или новых проектов фирмы — хотя, тут уже и без меня во всем разбирались, причем гораздо лучше. У той же принцессы Марии опыта в ведении торговых переговоров стало больше, чем у меня — постоянно где то мотавшегося.

Мне было интересно как новость о моем отъезде воспримет супруга и… кажется новость ее все же расстроила. Она заверила меня, что продолжит помогать сестре, на ряду со своими, важными делами в аристократической тусовке, и чтобы я ни о чем не беспокоился! Хотя меня то, в основном ее помощь и беспокоила… Чем больше принцесса вникала в дела фирмы и чем больше общалась с принцессой Марией, тем чаще она проводила времени не во дворце, а в офисе с сестрой. Даже, впервые в жизни, посетила бывшие трущобы — сказав что слышала о них в детстве и они не похожи на то, что она себе представляла… И даже поучаствовала в гуманитарных миссиях своей сестрицы — новые беженцы в столицу продолжали прибывать, хоть их поток и значительно снизился за последние месяцы, так что, от помощи в бывших трущобах не отказывались.