Избранный принц 4

Глава 29

С утра я покушал в таверне и отправился на турнир. А чтобы все было максимально честно — как я это понимаю — и просто для проверки, я еще и зашел в храм за бафом на силу, благо тот был одним из самых дешевых. И в этот раз, я его ощутил! Мои силы определенно возросли, в отличии от того времени, когда я ходил с титулом. Так что, я почувствовал себя гораздо более уверенным.

На входе на эти мероприятия, я оплатил свое участие и получил соответствующие номерки участника. После чего начал пытаться знакомиться с другими претендентами, узнавая кто из них откуда, зачем сюда приехал и на основе их рассказов выстраивая и свою историю… Пока получалось, что я прибыл с юга, из маленького городка на границе с «Кем то там» и приехал в столицу, чтобы показать себя и, возможно, поступить на службу к королю! Как мечтал с самого детства… Похоже, что легенда вышла удачной, поскольку на ее почве я тут же подружился с несколькими бравыми, но тупыми как пробка парнями, один из которых даже узнал во мне своего земляка, с которым, кажется, мы «дружили в детстве» — а сегодня опять сдружились…

Что же касается самих турниров, то, для начала я купил себе настоященский меч — недорогой и прочный! А то в прошлом, меня, пару раз, за его отсутствие сильно ругали и мне такое на данном турнире было не нужно — ведь я был человеком умным и сразу учился на собственных ошибках… А потом, без каких либо особых проблем, провел две схватки мечников, закончившихся в мою пользу. После чего улизнул на турнир лучников, где лук я уже попросил у одного из своих новых друзей — поскольку приобретать постоянный смысла не было, ведь стрелять я не умел — а там, пользуясь своими новоприобретенными силами, вогнал в мишени стрелы до самого оперения! Не попал в центр даже близко, но публику явно впечатлил… Хотя попробовать все равно стоило! Стрелять было весело, хоть и вышло дороговато, поскольку никакого выхлопа от этой затеи я не получил и вся потраченная на участие медь улетела в никуда…

Так что, как лучник я пролетел, словно фанера над Парижем. А вот с турниром мечников все обстояло получше!

Как и в львином королевстве, тут было много мечников низкого уровня, которые получили в храме подходящие бафы и полагали, что этого и их общего мастерства им может и хватить, чтобы забраться повыше по турнирной сетке. Ну и удачи, конечно! Удача имела важное место в их планах.

Плюс, насколько мне удалось узнать, многие медные участвовали не столько в надежде выиграть что либо, сколько хотели попробовать свои силы в сражении с серебряными, чтобы понять «каково это» и самим в будущем стать такими же. Примерно такой метод я в свое время применял и к консервной банке, наблюдая за его тренировками и терроризируя его своими вопросами. Тут ситуевина была очень похожей, только эти парни не зассали еще и сразиться, поставив на кон свою жизнь и здоровье. Ведь хоть в турнире и запрещено было сражаться до смерти, но без членовредительства редко обходилось, да и жмуры — нет-нет, да и встречались, то тут, то там. Насколько я слышал, а с начала турнира прошло всего-ничего — кто то кому то уже успел отрубить руку! Да и меня тоже, именно под таким соусом и собирались прикончить в свое время, замаскировав жестокое убийство под несчастный случай. Такое тут даже и не наказывалось — если явно не показать, что ты преследуешь какого то человека и за пределами ринга. Превратив относительно священный поединок в кровавый фарс…

Поэтому до четвертьфинала я дошел без особых проблем, а вот после, начались проблемы! Поскольку тут серебряные ранги попадались на каждом шагу, а где то в соседней сетке крутился, по зловещим слухам и кто то из золота, то и мое победоносное шествие вперед начало пробуксовывать… К тому же, участие золотых сильно напрягало, но это также было разрешено — да и с чего бы это отказывать золотым в участии, если серебряных допускали? Просто сразу было понятно, кто победит, без всякой интриги, а в остальном — хочешь драться, то дерись, а не хочешь, то просто скажи, что сдаешься и все! Выходи с позором, осмеянным как маленькая, плаксивая девочка.

Каждый следующий противник сражался все лучше и лучше, а вот мне приходилось тяжко, ведь выпендриваться как в львином королевстве я тут уже не мог — никакого прикрытия у меня не было… Только теперь я начал осознавать, что иметь даже призрачную поддержку некоего королевского дома было в тысячу раз лучше и безопаснее, чем не иметь никакую. Думаю, если бы с леди Эмилией ту фигню с перцем попробовал провернуть не я — с некоторым авторитетом и связями в высших кругах — то она бы порезала подобного хитреца на куски, когда поняла бы в чем там дело. Поэтому тут я особых шуток старался не применять и действовал более или менее в рамках правил. Ну, пользовался замедлением времени, пускал мечом солнечные зайчики в глаза противнику, старался пнуть пыль в глаза оппонента и применял другие маленькие грязные приемчики, но всё рамках дозволенного — без перегибов!

И в полуфинале мне уже крепко досталось от какого то мужика, который орудовал мечом не хуже моего братца. Тоже крутил его как пропеллер, подбрасывая вверх для более сильных ударов, от которых я, впрочем, не без труда, но старательно уклонялся… Полагаю, что если бы я принимал удары прямо на меч, а не принимал по касательной, то у меня бы осталась после боя с ним, лишь рукоять — настолько быстрые и мощные удары этот мужик выдавал. Но его подвела именно его сила. В те краткие миллисекунды, когда он подкидывал меч рыбкой, чтобы посильнее ударить, вложив во взмах весь вес своего тела, также явно усиленного благословением — он становился полностью беззащитным. На десятой то попытке такого «выпада берсерка», я привык к его движениям и смог его подловить — заранее отпрыгнув в сторону и полоснув мечом туда, где была бы его печень. Попасть мне по нему не вышло, поскольку он завалился в сторону, уходя от острия клинка, но и он свой меч упустил! А далее я уже знал как обращаться с безоружным противником и вскоре мужик уже потерял все запасные клинки — которые ему пытался кидать оруженосец — и вынужден был сдаться под гнетом обстоятельств.

Получалось, что я занял второе место и мог рассчитывать на неплохое вознаграждение, а завтра меня ждал финал с тем золотым парнем, который, естественно, победил в соседней сетке. Драться с ним я, конечно, не планировал, решив тупо сдаться, но прийти было нужно, поскольку это было положено по протоколу. А сегодня я отправился праздновать со своими новыми друзьями и «земляками».

— Ты отлично сражаешься Милон! Я расскажу твоим родным, когда вернусь в наш городок. — восторгался мой «земеля»!

Парень узнал во мне этого самого Милона и я решил пока оставить себе этот псевдоним… Представляю его лицо, когда он вернется к себе и обнаружит там еще одного Милона… Это было забавно…

— Я скромный парень — сколько уже говорить Коллинз? — рассмеялся я. — Хватит уже меня нахваливать, давай лучше выпьем.

— Ай, ладно — поймал! Но дома я уже всем нашим расскажу каким ты стал! — улыбнулся мне земляк, — Твое здоровье, Милон!

— Дааа! — заорали и остальные мои новоиспеченные друзья.

Кое кто тут был из провинции, но кое кто был и здешний, из столицы. Так что, я уже мог попробовать организовать это сборище в какую то банду наемников и начать потихоньку наращивать свой бизнес, присматривая себе достойного патрона из аристократической верхушки, который меня не хлопнет в процессе взаимовыгодного сотрудничества… Идеально было бы раздобыть кого нибудь и из членов здешней королевской семьи — я на собственном опыте знал, что это вполне осуществимо. Но тут требовался деликатный подход, чтобы начать общение, а то можно было сильно пожалеть о том, что с ними вообще связался…

Ребята, почти все вылетевшие чуть ли не в начале турнира мечников, как я из турнира лучников, превозносили меня до небес и просили научить своим приемам и тому как я достиг серебряного ранга — поделиться секретом по родственному. Но я отвечал им в том плане, что «само выросло». Да и вообще, старался вести себя скромнее. Я надеялся, что когда земляк выяснит, что я не тот за кого себя выдаю, то спустит все на тормозах, подумав, что и я заблуждался. Но на случай, если он все же закусит удила и придет разбираться, стоило этот момент как то учесть и подготовиться! Ведь одно дело если я в наглую буду за кого то себя выдавать, а другое, если буду больше помалкивать. Но пока что, ни я, ни мое происхождение, ни мое поведение, никаких подозрений не вызывали.

Насколько я понял из объяснений новых друзей, сегодня я сражался с кем то из королевских рыцарей, а завтра мне и придется сразиться с кем то из детей местных шишек, только что ставшем золотым — новичком в этом ранге, решившим испытать свои силы вот таким вот странным образом. Вроде бы, это был сын или племянник одной из ближайших к королю персон — так что, когда я завтра выйду на арену, чтобы сдаться, можно было попытаться как то получше себя подать, чтобы затусить с ним, после боя. Обычно такие молодые и высоко взлетевшие «золотые дети» были очень высокого мнения о себе, крайне мстительны и имели много высокопоставленных друзей как в своем окружении, так и через родственников. А поскольку мне нужны были его деньги и авторитет, то стоило попытаться себя как то перед ним проявить… Может даже сдаться не сразу, а когда он меня вздует и похвалить его мастерство или как то так?.. Завтра я планировал промониторить этот момент получше.

Причем батя у моего завтрашнего противника был реально крутым! В городе ходили стойкие слухи, что это именно он и прикастрюлил черного дракона, благодаря чему и началась война с этим прогнившим королевством на западе. То есть это был кто то, о ком можно было такое подумать — меня это впечатлило, хоть я и догадывался, что, скорее всего, это и неправда. Поскольку следы на месте событий были совсем другими, нежели после грандиозного сражения. Больше походило на то, что драконица просто заперла дверь и укатила на свиданку, чем с кем то сражалась…

Поэтому, остаток вечера я посвятил тому, чтобы узнать о своем оппоненте и его окружении как можно больше, чтобы достойно ему проиграть. Насколько я успел понять — сразу сдаться все же было бы большой ошибкой, поэтому стоило слегка затянуть бой, чтобы показать себя и привлечь его внимание, чтобы попробовать в будущем подружиться. А вот потом можно будет смело принять пару ударов на меч и признать свое поражение! Правда стоило проявить осторожность, поскольку, как оказалось — именно он был тем парнем, который отрубил вчера кому то руку, а еще парочку бойцов покалечил, но менее серьезно. Видимо он и правда еще не освоился со своими силами…

В любом случае, думаю, что монет десять-пятнадцать я заработаю, а этого вполне должно было хватить на открытие своего дела, вместе с тем, что у меня осталось в кошельке…

Завтрашний день грозился стать стартом для моего счастливого будущего в этом королевстве, позволив набраться сил и средств для укрепления своего положения, а может и возвращения обратно на львиный материк. Пока у меня было недостаточно информации, чтобы решительно о чем то говорить, но с деньгами и верными сторонниками это было бы однозначно проще провернуть, чем сейчас — с голой задницей… А значит стоило завтра как то постараться и проявить себя.