Избранный принц 4

Глава 68

— Господин… Вы ведь все это выдумали?.. Это же… обман?.. — чуть не плача, с надеждой спросила меня Лиззи, когда я закончил свой поучительный рассказ, но я лишь покачал головой, — Но как?.. Как вы попали в священный город, что на вас упала Его ветка⁈

А Иззи со слезами на глазах, покивала на вопрос своей подруги.

— Расскажу, если вы расскажете все, что знаете о цветке! — сурово припечатал я и тренькнул струнами, чтобы показать всю свою решимость, — И знайте, что я могу легко различать ложь!

С самым серьезным видом приврал я, но судя по тому состоянию в котором пребывали девушки — до странного взбудораженные из-за рассказа о каких то там саженцах и цветочках — они мне поверили и тяжело сглотнули…

Пару раз переглянувшись и кивнув друг другу, они начали осторожный рассказ, произнося по паре предложений по очереди и изредка поправляя друг друга.

Получалось, что сам цветок был просто красивым цветком, аромат которого мог серьезно улучшить здоровье того, кто его вдыхал. Но вот плод, который из него получался — это была вещь!.. Кто уж и как его опылял они были не в курсе, но через некоторое время на месте цветка появлялось нечто вроде серебристого абрикоса, из семечка которого можно было вырастить новое белое древо. А вот если его мякоть правильно приготовить, то можно было получить парочку микстурок исцеляющих практически что угодно, круче любого божественного исцеления, а бонусом, сожрав остатки, можно было получить возможность поговорить с белым древом напрямую… Не словами, естественно, а стать чем то вроде его жреца и получать от него образы прямо в черепушку. Само белое древо эльфов отлично слышало, а вот они, как объяснили мне девушки, принимали от него сигналы через раз и с большим фоновым шумом, да и то, только, через жрецов — поэтому каждый из эльфов убил бы за возможность «улучшить связь» со своим кумиром. Вот такая вот это была прикольная штука.

А поскольку такие цветы появлялись раз в тысячу лет и то по большим праздникам, то это были очень ценные для эльфов штуки. Да и с белым древом эльфы тоже поговорить любили… Ведь получить у того напрямую ответ на «как дела?» было великой честью и вообще здорово… Так что, мои дамы были бы мне очень благодарны, если бы я все им рассказал в ответ на их правдивую и полную искреннего беспокойства историю…

— Нууу… — задумчиво протянул я, а потом заговорщицки поманил их ладошкой поближе к себе, — Только чур это будет наш с вами секрет. Лады?..

Вкрадчиво спросил я их и, дождавшись утвердительных кивков, поведал им, что речь идет о другом континенте и что к их белому древу я и на полет стрелы не приближался, а вот с тем, что росло у нас, познакомился очень хорошо. После чего описал часть тех обстоятельств при которых я к нему приблизился, как решил проблему наших эльфов и все до получения веткой по кумполу, а дальше они уже знали! Разве что дополнил рассказ тем, куда делись все саженцы, что я вырастил…

— А вы бы что с ними сделали?.. — доброжелательно спросил я у девушек, глаза которых были слегка навыкате от удивления и которые, кажется, начали потихоньку задыхаться, забыв как дышать… Но вовремя пришли в себя и тяжело задышали!

— Это правда, хозяин?.. — с растерянным ужасом спросила меня Лиззи, — Мы плывем на другой материк и там есть еще одно белое древо и другие эльфы⁈

— В основном лесные эльфы. — уточнил я этот важный момент, — Высших там почти не осталось… Но в целом все правильно. А что?..

— Но это невозможно… Еще одно белое древо!.. Не одно, а много — еще саженцы… И там есть Его плод с Семенем… — слегка горячечным шепотом прошептала Лиззи, пока Иззи вцепилась в нее мертвой хваткой, пытаясь то ли поддержать, то ли самой не упасть, — Мы могли бы основать новые поселения — где угодно!.. Безопасные… Мы могли бы уйти — куда угодно!.. Новые поселения…

Кажется я начал понимать их растерянность!.. В отличии от наших, эльфы на первичном континенте сохранили свою независимость. Однако, как можно было понять по их присутствию на рынке рабов, люди вовсе не отказались от того, чтобы их завоевать, так что, райской их жизнь точно нельзя было назвать. Подробностей происходящих там конфликтов я не знал, но, похоже, часть из эльфов, серьезно задумывалась о том, чтобы послать все нафиг и куда нибудь свалить. Но кое что, видимо, им мешало в этом предприятии, а именно их религиозность. По крайней мере, именно так я для себя расценил их состояние и тот бред, что они начали нести, пока я расслабленно тренькал, частично заглушая производимый ими шум.

По счастью никого мы особо не интересовали, поскольку ничего мелодичного от нас, пока мест не раздавалось, кроме каких то непонятных звуков и всхлипов. А вскоре девушки и вовсе пришли в себя и слегка приободрились, получив заряд энергии на следующую часть пути. Похоже, что расставание с родиной, теперь, их не сильно пугало, а вот будущее слегка замотивировало — особенно после того, как я пообещал им познакомить их с местными эльфами. После моего рассказа о саженцах они как то сразу прониклись ко мне доверием и теперь, смотрели гораздо более благосклонно, чем раньше — даже с каким то почтением. Наши отношения явно поменялись в лучшую сторону и я был очень доволен, что затронул эту тему.

А еще, я теперь раздумывал, не пульнуть ли куда нибудь и королеву эльфов? Может я тоже хотел с деревьями разговаривать, а она у меня такую возможность сперла!.. Хотя, учитывая некоторый фанатизм эльфов в таких вопросах, лучше было и правда отдать эту штуку по хорошему или они бы не успокоились…

Спустя три недели плавания мы достигли архипелага, пополнили там запасы у еще одного принадлежащего герцогу поселения и вышли уже в настоящий открытый океан, где нам предстояло плыть еще около полутора-двух месяцев… Причем по пути к архипелагу нам попадалось не так уж и много морских монстров! При моем путешествии вдоль берега они нападали гораздо чаще. Хотя, с другой стороны, там люди были одним из обычных источников их пищи, а тут они бывали очень редко и если на них специализироваться, то можно было и с голоду помереть. Но если уж кто то интересовался нашими судами и подплывал посмотреть, что тут есть съедобного, то это была действительно здоровущая тварь!.. В таких случаях корабли сопровождения старались отвести монстра в сторону от каравана и там насовать ему звездюлей, чтобы он убежал или же прихлопнуть его, после чего, все мы старались поскорее убраться прочь, пока им лакомились другие монстряки.

С места событий как правило били разряды молний, раздавались взрывы и вообще внушительные световые и звуковые эффекты, позволяющие сказать, что там куролесили, какие то серьезные и могущественные пользователи даров.

Похоже что герцог отнесся к этой экспедиции очень серьезно и барон с уважением в голосе это подтвердил. Обычно они просто старались проскользнуть незаметно и как можно быстрее, но с тремя кораблями это было сделать труднее, чем с одним — так что, в этот раз, пришлось привлечь дополнительные военные резервы.

Что же касается путешествия через океан до следующей группы островов безымянного архипелага, то оно прошло относительно спокойно, но в атмосфере ледяного ужаса и постоянной нервотрепки. Крупные монстры тут нападали еще реже, чем на нашем пути к архипелагу, а вот божественно огромные…

Как пропал один из кораблей сопровождения, мы видели. Первое время, ночью, на кораблях продолжали зажигать фонари, так что мы неплохо видели, как из темноты морских глубин показалась огромная как гора пасть, которая захлопнулась на корабле сопровождения и ушла с ним под воду, заставив остальные корабли раскачиваться и кружиться на поднявшихся от этого «булька» волнах и водоворотах, пользователей водных даров сходить с ума и истекать кровью в попытках не дать остальным кораблям последовать за «булькнувшим», а некоторых из заснувших было людей, проснуться от подкидывания в гамаках и последующего участия в общей свалке с грузом. Жертв было — целая куча! И если кто то не получил физическую травму, то вот по морали эта встреча ударила абсолютно всех…

Не было никаких криков или шума с той стороны — просто вечером он был, а утром нас осталось только четверо и никаких следов произошедшего — даже досочки плавающей по волнам не нашлось… После чего, зажигать ночью огни на кораблях прекратили и что случилось с нашим ведущим грузовым судном никто уже не узнал… Но, видимо, то же, что и с кораблем сопровождения и дальше мы плыли уже только втроем!.. В крайне нервозной обстановке.

В остальном же все было даже еще тише, чем на маршруте до первого архипелага!.. Монстры нами почти не интересовались, проплывая мимо нас, как кот мимо рисинки. Да и мы старались вести себя потише и наш корабль сопровождения уже не так выпендривался с «игрой мускулами», когда к нам приближался кто то из «мальков», стараясь все делать тихо и быстро. А потом мы достигли следующего архипелага, задержавшись у него только, чтобы пополнить запасы воды и продовольствия…