Избранный принц 4

Глава 30

В таверне в которой я остановился меня встречали уже немного иначе и даже угостили бесплатным ужином, как местную знаменитость и финалиста! Но номер оставили тот же, разве что добавили еще немного соломки, как вип гостю…

А на следующий день, сопровождаемый своими новыми миньонами, я вновь отправился за бафом, а потом пришел и на последний раунд турнира. Правда встречали там громом оваций отнюдь не меня, но и мне досталось немного аплодисментов и внимания… После чего нас, с каким то пареньком моего возраста, но более симпатичным и одетым серьезно богаче, поставили перед трибунами королевской семьи — гораздо более богатыми и нарядными, чем у королевской семьи львиных сердец. Если у нас это была просто деревянная платформа с парой вымпелов, то тут это была серьезная, основательная каменная постройка с барельефами и огромной статуей кого то в короне и с мечом на заднем фоне… Правда из-за слепящего солнца, светящего прямо в глаза, я не смог разглядеть кто там сидел конкретно, но примерно я это знал и так. Там были король с королевой и какое то количество принцев и принцесс со свитой и слугами! Здесь перед королевской платформой, не было никаких привилегированных зрительских мест — это была отдельная постройка предназначенная только для королевской семьи. Но из-за этого королю пришлось пустить к себе значительно больше народа, чем пускали у нас, чтобы показать свое к ним расположение — так что, там было довольно людно…

Распорядитель турнира показал на нас рукой и немного похвалил — в основном моего оппонента, естественно, поскольку в душе не знал, кто я вообще такой и из какой дыры вылез. Ведь тут даже имен при плате за участие не спрашивали, а ориентировались по номеркам, поэтому он не мог сказать обо мне ничего особенного, кроме того что видел своими глазами и что успел спросить, пока мы шли. Так что, меня представили просто как достойного сына нашего отечества и независимого мечника Милона… Потом последовал прочувствованный монолог на тему того как все мы тут, пришли объединенные общей идеей и общим стремлением сделать наше королевство самым сильным, а местного монарха самым богатым, поэтому тот кто первым запишется в армию — тот молодец и мамин любимчик, а кто последним тот лох и опозорился. То есть стандартная пропагандистская канитель, ради которой этот турнир, собственно говоря, во многом и затевался…

Под конец же, нас поблагодарили всех за участие и нам предложили пройти в центр арены и показать, кто тут батька — хотя всем уже и так было понятно, что батька это вон тот парень. Даже мне было скучно и неинтересно, но, так как, денег мне все еще не выдали, то пришлось во всем этом балагане участвовать.

— Пусть победит сильнейший. — высокомерно провозгласил мой оппонент, а я льстиво ему улыбнулся.

— Конечно, ваша милость. Заранее поздравляю вас с победой. — заработав слегка презрительный взгляд, но и одобрительное фырканье, так что, видимо, я все же выбрал правильную линию поведения и нужно было просто ее придерживаться…

Надеясь, что этот и следующие поцелуи в задницу мне зачтутся, и после этого фарса паренек пригласит меня потусить с его друзьями и отметить его победу, я встал в пафосную стойку и принял решительно-героический вид!.. Ведь иначе придется напрашиваться, а я не очень такое любил. Люди начинали считать меня наглецом и приходилось прилагать больше усилий, чтобы им понравиться… Но, как говорится, надежда умирает последней.

Распорядитель дал отмашку начала и… я едва не двинул кони раньше надежды!.. Парень сорвался с места словно метеор и полоснул меня так, что если бы я не задумался и не смог заметить этот рывок, то зрители получили бы две половинки меня по цене одного целого… Чертов урод нацелился меня прикончить!

— Сда… — поспешно начал я выкрикивать в панике, но оппонент резко ускорился, не давая мне сказать и замахал мечом так, чтобы у меня и секунды свободной не было на что то еще, кроме уклонения:

— Не нужно лишних слов… Просто умри… — с немного сумасшедшим выражением лица мягко попросил меня паренек…

А я, поняв что все развивается сильно не по плану, поспешно начал прокручивать в голове события вчерашнего дня.

Я видел как он сражается, но со стороны и издали, поскольку у меня и без него было полным полно забот. А еще я знал, что с этим парнем было связано несколько инцидентов, но без смертельных исходов. Он кого то полоснул, а другому отрубил кисть руки или как то так… Но я все это списывал на неумелое обращение с только что полученной силой, а не на злой умысел. Ведь был бы это злой умысел и только членовредительством бы дело не ограничилось! А этот крендель оказывается, просто примеривался и смотрел, как можно не только покромсать кого то, но и прирезать?.. Вот же странь…

Начав активно применять отработанный прием сэра консервной банки для защиты, я принялся уворачиваться и отбиваться, пытаясь найти время и дыхание, чтобы выкрикнуть о своей полной капитуляции или просто отскочить подальше! Но постепенно хмурящийся и становившийся все серьезнее парень делал все от себя зависящее, чтобы мне помешать, даже в ущерб себе! Он несколько раз шел в поистине самоубийственные атаки, которые стали бы для него последними, не обладай он рефлексами золотого ранга и все это, лишь бы не дать мне отпрыгнуть или открыть рот. Пару раз ему даже удалось ткнуть меня острием в район пузяки и, если бы на мне не было гномьего пояса, то на этом наше состязание бы и закончилось, но пояс был, а я продолжал рыпаться и скакать.

— Как ты все еще держишься?.. Почему не подыхаешь?.. — с искренним, каким то даже детским любопытством и удивлением пробормотал парень, которому никто разговаривать не мешал и которому, главное, вполне хватало на такой подвиг дыхания, при том темпе атак, что он проводил.

Постепенно даже у этого психа появился на лбу пот, а вот с меня он тек уже ручьями и, в какой то момент, я просто поскользнулся на уже порядком перерытой нашими движениями арене, не выдержав давления и начал падать. А парень, у которого на лице появилось выражение какого то садистского восторга, бросился вперед замахиваясь мечом и выбил мой новый клинок далеко в сторону, после чего начал последний, смертельный замах наотмашь, целясь мне в шею. Странный выбор… На его месте я бы рубанул по конечностям, а лишь потом, уже дождавшись моего приземления, принялся бы меня кромсать по частям, но парень, зачем то, решил нанести мне красивый, но не совсем безопасный и удобный добивающий удар в воздухе — как будто решил покрасоваться перед кем то…

Вместо того, чтобы попытаться уклоняться, на что определенные шансы все же были, я просто материализовал божественный меч на пути удара так, чтобы рубанув, парень насадил свое запястье на лезвие моего клинка, в надежде, что тот либо остановит удар, либо его удар потеряет смертельную силу и точность, из-за отрубленной руки, а чтобы все проделать максимально быстро — вдобавок я использовал все тот же прием, с завихрением воздушных потоков и… сработали оба варианта. Парень начал было тормозить руку перед материализовавшимся клинком, но его сила и скорость были таковы, что он не успел и часть конечности у него оказалась срезанной, словно бритвой, а меч и вовсе выпал из ослабевшей кисти и улетел в бок, на волосинку разминувшись с моей башкой…

В следующую секунду я сделал рефлекторное движение вперед и воткнул пораженному до глубины души пареньку божественный меч прямо в зрачок левого глаза, почти без препятствий проведя его далеко внутрь так, что наконечник меча вырвался из черепа, окрашенный в бело красные цвета, прежде чем исчезнуть… А капли мозгов и крови очень красиво зависли в воздухе, играя на солнышке…

— Вот же срань… Кажись, надо отсюда съе…вать… — печально пробормотал я, глядя в замедленном времени на то, как в оставшемся целым глазу сумасшедшего урода угасают детская обида, непонимание, азарт и ужас…

Мы упали почти одновременно и застыли на земле арены — я сидя, с ушибленной попой, а он лежа с наполовину вскрытой черепной коробкой и частично отрезанной правой рукой… И, после краткого мига оглушительной тишины, трибуны арены взорвались возгласами, галдежом и отдельными приветственными выкриками…

Я же растерянно огляделся.

Не уверен сколько именно длился бой, но думаю, что вряд ли больше пары минут. Хотя по моим ощущениям прошло не меньше десяти! И за это время, мы чуть ли не перекопали ровную до этого боя арену, оставив на ней какие то ямы, выбоины и следы от прорезания. Меч парня воткнулся чуть в стороне, а распорядитель смотрел на меня с ужасом, как на выходца с того света.

— Победитель… независимый мечник! — внезапно объявил он, пока на поле бежали слуги и какие то солдаты, проверяя здоровье уже почившего паренька. Ничего жизнеутверждающего они в нем не нашли…