Избранный принц 4

Глава 64

Благодаря общению с герцогиней я перезнакомился с большим количеством знаковых фигур высшего света Лоена, чем даже посещая вечеринки с магом. Который успел за эти два месяца вернуться, офигеть от происходящих в столице перемен, подписаться на газету, посетить парочку вечеринок и уехать вновь по делам!..

Правда все они принадлежали к лагерю герцога и первого наследника, которого он поддерживал, но мне было пофиг — главное у них имелись средства и немалые… Меня даже представили его высочеству первому принцу, правда поговорить не дали, поскольку парень был нарасхват. Но в будущем у меня это определенно бы получилось, если бы все шло как шло.

А когда вся суета с новыми делами закончилась и остались лишь косметические правки, а также наращивать опыт, меня опять вызвал к себе герцог Лотри.

— Знакомьтесь, Грейв — это мой дорогой друг, барон Леонид. — представил мне герцог крепкого на вид мужика с будто бы выдубленной кожей на лице и хмурым взглядом.

Мы с ним раскланялись и прошли в кабинет герцога, где не было и следа его супруги, так что, я сразу же насторожился! Значит разговор должен был пойти не о столичных делах, которыми в семье герцога занималась именно его жена. У них были довольно интересно распределены роли, где муж занимался высокой политикой и отжимал у своих соперников земли и имущество, а жена этим отжатым распоряжалась и отвечала за их пиар компанию в высшем свете. А их единственная дочь выступала примерно в том же качестве, что и принцесса Дельфина — собирала и укрепляла тусовку молодых аристократов, подготавливая почву для будущего семьи, а также перенимая опыт матери в ведении хозяйства их обширного рода…

Оказалось, что герцогу понравилась моя идея с промышленным шпионажем… И вообще со шпионажем! А благодаря тому, что я смог себя показать, он готов был раскрыть мне один из своих секретов и принять меня в более близкие его семье подчиненные.

Оказалось… что помимо нашего материка, за морем существует еще один такой же или чуть меньше! И барон Леонид был доверенным лицом, который от имени герцога тайно навещал эти земли, привозя обратно некоторые ценные ресурсы и увозя туда всякую бесполезную ерунду, вроде устаревших артефактов.

На этом месте герцог сделал большие глаза, а я изобразил потрясение и недоверие, но барону быстро удалось «убедить» меня представив некоторые материальные объекты культуры живущих там варваров… И я согласился, что это вполне может быть и что не доверять слову самого герцога я не мог!.. Не имел права как его вассал, в которые я себя записал на месте, а герцог любезно мне кивнул подтверждая мое новое положение.

Жили на этом материке всякие глупые и отсталые дикари — явно потомки всяких отщепенцев и бездарей с наших благословенных земель, которые даже создали некоторые жалкие пародии на наши процветающие священные королевства. И однажды, мы их безусловно завоюем, но пока что это время не пришло — да и они еще не достойны этой чести!.. Как заверил меня герцог и подтвердил кивком барон.

Но! Недавно некое отсталое в развитии королевство совершило рывок вперед, мошенническим образом добыв где то ценные и нужные герцогу технологии, которые он и сам бы мог изобрести — и часть уже освоил, но быстрее и благороднее было у них это все забрать себе! А переть там было очень много чего!.. В связи с чем, герцогу и пришла идея попробовать собрать туда экспедицию, специально для этой цели.

До этого момента они сотрудничали лишь с одним небольшим владением на самом западе материка, с которым издревле и совершали все обмены и этого более чем хватало. Но времена менялись и нужно было идти в ногу со временем, а потому, в этот раз, герцог планировал отправить на восток не один корабль, а пять и хорошенько пошерудить в закромах чужеземных варваров, попытавшись добыть, купить или лучше украсть, все их секреты, которые должны принадлежать нам, а не им! Довольно буйно и энергично заверил меня герцог из благородной семьи Луча Солнца, планируя нести свет и этим тупым дикарям.

К сожалению, тут выходила на этот свет и небольшая такая проблемка…У герцога были люди великолепно сражающиеся, великолепно обращающиеся с деньгами и отлично выполняющие некоторые деликатные поручения. А вот людей с имеющимся у меня опытом путешественника — такие ему до сих пор были не нужны и даже барон относился скорее к категории бойцов, чем к тем кто уверенно чувствовал себя за границей и мог с кем то легко договориться… И вот тут то герцогу и попался я. Он уже понял, что я довольно предприимчивый молодой человек, что я легко схожусь с людьми и имею кое какой опыт пересечения разных стран, а потому, даже в варварских заокеанских землях, скорее всего, не растеряюсь. А потому, герцог и выбрал меня в качестве одного из своих порученцев, которым досталась честь осуществить желания герцога за океаном. После чего герцог с довольным видом откинулся в своем кресле, ожидая моей восторженной реакции… И она последовала!

Это было именно то, что я искал, но, самое забавное, что выбора мне особого и не предоставили, поскольку само собой разумелось, что отказываться от такой чести я не собираюсь… Хотя я и не отказывался. Разве что озвучил некоторую обеспокоенность за созданные мной проекты, которую герцог тут же отмел, заявив, что поручит их своим верным людям и все там будет хорошо! А на мой вопрос о том, можно ли мне с собой взять еще кого то — тщательно обдумал этот вопрос и ответил согласием. Лишь напомнив, что и я и они должны будут держать секрет герцога за зубами — поскольку хоть история о том, что герцог привозит откуда то редкие товары и выплыла уже наружу, но подробностей никто еще не знал и не должен был узнать. По крайней мере не от меня и моих людей…

Поскольку кроме согласия, никаких иных ответов от меня не ждали, то я не стал разочаровывать его светлость и выразил свое активное желание послужить как ему, так и его семье, получив в ответ отеческую улыбку и заверения, что в случае удачи здесь меня уже будут ждать солидная сумма в качестве награды и титул барона, на землях и под крылом самого герцога, что откроет для меня путь в светлое будущее. От чего я, естественно, расцвел и принялся благодарить этого доброго и щедрого человека! Получив в ответ несколько дней на подготовку, после чего мне, в сопровождении барона, нужно было выдвигаться на север в личный портовый город герцога, где уже начали собирать все необходимое для этого вояжа.

За эти дни мне нужно было передать людям герцога все свои дела по подготовленному мной бизнесу. Собрать тех людей, которые мне понадобятся для выполнения воли этого великого рода. И, самое главное, не пытаться никуда сбежать, поскольку меня уже посвятили в серьезную тайну и пути у меня теперь было только два — по делам герцога и в могилу. На мой выбор! На что я замотал головой и еще раз заверил герцога в своей исключительной преданности…

Это было слегка неожиданно, но, кажется, я все же возвращался обратно, после почти года скитаний по прародине человечества. Не то чтобы мне не хотелось, но было бы приятно, если бы у меня было больше выбора в данной ситуации… Хотя и герцога я мог понять — высший свет очень любил находить такие вот эксклюзивные источники дохода и потом садиться на них отпихивая остальных руками и ногами, поплевывая на всякие там общечеловеческие ценности и подобную лабуду. Единственная ценность, которую признавали благородные сословия — это ценность их рода, его славное прошлое и великое будущее…