Избранный принц 4

Глава 69

На этом архипелаге у герцога уже не было никаких поселений или колонии верных людей, поэтому ориентироваться приходилось чисто по памяти барона Леонида. Проживали тут, похоже, потомки тех же людей, что когда то сдриснули с первого материка, только эти решили остаться тут, а не плыть дальше и, решение это было явно ошибочным, поскольку никакой цивилизацией тут и не пахло, а обитатели ходили с голыми задницами и едва-едва могли связать между собой несколько слов. И обращение со стороны команд оставшихся кораблей к ним, было соответствующим — как к полудиким существам. Пока мы запасали воду, их убивали как только видели…

Хотя я списывал это не только на превосходство цивилизованных людей над дикими, но и на то, что за время путешествия по открытому океану у нас накопился серьезный стресс — ведь плывя среди гигантских монстров мы каждую секунду ощущали свое бессилие и, в результате, серьезно так перенервничали. К концу пути на кораблях была довольно таки напряженная атмосфера и в процессе вспыхивающих иногда ссор, даже появилось несколько трупов, чего раньше и представить было бы сложно. Так что, тут люди просто сбрасывали накопившийся стресс на ни в чем не повинных местных обитателей.

Впрочем местные к пришельцам тоже никакого восторга не испытывали и парочку матросов и охранников островные воины проводили на тот свет, но подавляющее преимущество все же было на стороне пришельцев.

Странно, но местные люди не напоминали мне никого из тех, кого я или мой предшественник когда либо видели на львином материке. Это точно были люди, но здесь у них образовалась какая то своя нация — загорелая и с тощими задницами… Видимо те, кто остались на этих островах были какой то отдельной группой людей, а может просто перемешались до своего текущего состояния за те века, что варились в этом своем эволюционном котле…

В любом случае, аборигены ни меня, ни барона особо не интересовали. Взять на островах, кроме воды, фруктов и птиц, было нечего, девушки тут были страшненькие, а потому и корабли тупо прошли на север до последнего острова в архипелаге и повернули дальше на восток, опять уходя в море! Все это время аборигены пытались с нами то повоевать, то поторговать, но нарывались лишь на один и тот же прием от корабля сопровождения — их убивали. Насколько мне пояснили бывалые участники экспедиции, сначала, когда первые корабли достигли этих земель, у местных можно было выменять нечто ценное, оставшееся у них от предков — вроде артефактов. Но теперь, спустя годы, у них не осталось вообще ничего. Сами они были слегка уродливыми, поэтому их даже в качестве рабов не рассматривали, а торговать с ними теперь было лишь напрасной тратой времени — ведь привозили они на обмен какие то ракушки и фрукты, но ничего из этого экипажам корабля нафиг было не надо. А после парочки происшествий, когда торговцы расстроенные тем, что пришельцы у них ничего не брали нападали на экипаж, с ними и вообще прекратили иметь какие либо дела.

А дальше все пошло по уже знакомой мне схеме. Мы плыли вперед, молясь чтобы на нас не налетел какой либо тайфун, поскольку борта у наших лоханок были слишком уж низкими для нормального и безопасного круиза по океану, а корабль сопровождения отгонял от нас монстров или вступал с ними в потасовки. За время пути у нас на кораблях вспыхнуло нечто вроде цинги, но я был более или менее подготовлен и запасся кое какими сушеными фруктами, так что, у меня и моих дам все прошло без происшествий, а на островах экипаж поправился фруктами и болезнь полностью отступила.

Эльфийки за время нашего совместного путешествия не только выучили кучу песен и музыки и теперь, постоянно что то себе мурлыкали под нос, а вечерами, вместе со мной развлекали наш и соседние экипажи кораблей, не давая людям сходить с ума. Но и очень сблизились со мной — в частности и из-за того, что поверили, что у нашего путешествия и правда есть какой то высший смысл, а мы не просто едем скинуться с края света. Пока что все, кроме таинственного исчезновения судов, происходило именно так, как им было обещано и предсказано и у них были вполне себе радужные ожидания насчет нашего совместного будущего.

Частенько по вечерам, я описывал им как выглядит наш материк и жизнь эльфов на нем. Что радикально отличалось от того к чему они привыкли у себя дома. Начиная с того, что эльфы жили среди людей приличной общиной, играя важную роль в их обществе и заканчивая тем, что у них был свой собственный саженец, прямо в человеческом городе — или даже два, если учитывать тот, что рос в оранжерее королевы. Это у них в головах до сих пор не укладывалось…

Лес эльфов на первичном материке очень сильно напоминал наш, в плане внутреннего убранства и оформления. У них там тоже были деревья гиганты, всякие духи шарились между стволов, а сами эльфы также предпочитали кочевать между деревень, крепящихся к стволам лесных исполинов. Но он был раз в десять больше и дела у них обстояли немного более мрачно, поскольку большую часть леса пришлось превратить в крепость и у них там постоянно шли какие нибудь локальные бои или потасовки с теми же работорговцами — приходящими «только спросить». Даже с учетом случающихся нашествий гоблинов, у нас все обстояло как то получше — особенно теперь, когда армия заняла свои места, встав на охрану в том числе и леса эльфов.

Хотя вот ситуация с высшими эльфами у нас, серьезно поставила девушек в тупик. Я не стал скрывать, что везу их для того, чтобы они присоединились к банде королевы Лады и, в целом, они были положительно настроены в этом отношении, но пребывали в легком недоумении от того, что им там нужно будет делать, кроме попытки выцыганить себе саженец? И вообще, очень хотели увидеть своими глазами все те чудеса, что по моим словам там происходили — поскольку часть из того, что я им рассказывал, очень далеко отходила от нормы к которой они привыкли или даже, могли себе вообразить… Кажется и познакомиться с «юным» королем они тоже были не против, но на первом месте у них все же стояли саженцы!.. Сначала палки, а потом «скакалки» или «ветки на парней не меняем», так сказать… К тому же, наша королевская семья высших эльфов для них была не вполне королевской, насколько я уже понял — и «настоящей» они признавали именно ту, что осталась на первичном материке, а эту считали слегка второсортной и правящей именно лесными эльфами, а не высшими.

Я этим рассуждениям не препятствовал, зная что королева Лада хоть и выглядела деликатной, но умела неплохо драться и имела в подругах целого дракона, так что, могла быстро разобраться кто настоящий, а кто второсортный и просто наслаждался компанией красавиц, которые искренне и с теплотой обо мне заботились, скрашивая мне и скучные дневные часы и крайне тревожные ночи… К тому же, за время путешествия они слегка поменялись и внешне, набрав на корабельной диете вес и округлившись, из-за чего потеряли в своей «неземной» грации, зато набрали очков во вполне земном очаровании! Посмотреть на них стало очень и очень приятно…

А спустя еще несколько недель после того как мы покинули «направляющий» архипелаг, впереди показалась земля и барон объявил, что скоро мы достигнем наших союзников здесь. А значит, мы должны были уже узнать о последних новостях, что тут происходили и начать подготовку к выполнению миссии, порученной нам герцогом… Не знаю, сможем ли мы украсть все секреты, которые запланировали, но у меня были очень хорошие предчувствия на этот счет!

На первичном материке трудно было считать время, но по моим внутренним ощущениям, я провел там не меньше года с лишним, счастливо пропустив все дни рождения и турниры в львином королевстве, что меня, на самом деле, весьма радовало! И теперь, я с нетерпением ожидал увидеть или хотя бы услышать, какие произошли перемены за время моего отсутствия. А еще, не без некоторого злорадства, подкидывал в руках одно колечко, которое собирался обязательно вернуть кое кому излишне хитрожопому… Оставалось лишь найти адресата и вручить тому посылку.

Мои приключения на первичном материке подошли к концу, сделав меня сильнее и существенно расширив как мой кругозор, так и возможности. Предположительно, я даже достиг узкого места перед золотым рангом, стремиться к которому и тренироваться для достижения которого, не переставал все это время — тот же воздушный удар у меня уже выходил просто идеально, проигрывая оригиналу только в силе. Так что, ожидания на будущее у меня сейчас были самые радужные. По крайней мере я его уже не так опасался…

Конец.