Избранный принц 4

Глава 66

Портовый город герцога представлял из себя небольшое поселение с неприличным количеством складов и своим отдельным гарнизоном верных герцогу солдат!

На рейде в порту уже стояло три корабля, которые активно загружались провиантом и товарами для обмена на львином материке и еще два мы должны были подобрать по дороге. Эти были не с товарами, а с бойцами, которые должны были обеспечить кораблям безопасный проход через океан.

А спустя еще несколько дней, я и мои порядком обеспокоенные происходящим спутницы, погрузились на один из кораблей и мы отчалили! После чего, я подобрался к барону и начал его расспрашивать о том, что он слышал на львином материке в свой последний визит туда.

Насколько я понял, мы должны были пройти вдоль берега до некоего далеко выдающегося на восток мыса, где нас уже ждали корабли сопровождения и оттуда сначала добраться до Барьерного архипелага, а уже от него плыть через океан до победного — пока не упремся в землю. Это будет другой архипелаг, по которому мы и сможем сориентироваться, куда плыть дальше. Если добраться до его северной оконечности и плыть дальше на восток, то мы приплывем туда же, куда обычно приставал барон, для своих тайных делишек. Как мы и планировали поступить в этот раз. А вот если отправиться на южную оконечность, то по словам барона можно было выплыть куда то к Аравии или к чему то похожему — песчаному.

Сам барон туда не плавал, но у него имелись записи о подобном эксперименте, устроенном предками герцога в свое время. Чем там все у них закончилось было не совсем понятно и единственное, что можно было сказать наверняка — стороны не договорились и было решено сотрудничать только на северном направлении о чем впоследствии никто и не пожалел, поскольку сотрудничество продолжалось до сих пор.

А по прибытии на континент, мы должны были свериться с обстановкой и, в зависимости от ситуации, либо плыть прямым ходом в столицу львиного королевства, благо это было относительно безопасно, где мы бы представились торговцами и сперли все что нам нужно. Либо, действуя по обстановке, можно было придумать что то еще, если бы внезапно произошло нечто непредвиденное, что в магическом средневековье иногда происходило. Из-за монстров, войн, воли богов и стихийных бедствий, можно было вернуться в никуда, а то и вовсе никогда не захотеть куда то возвращаться, как это было с потомками переселенцев на львиный материк! Так что, далеко и надолго отходить от дома тут не очень любили…

Что же касается того, что слышал барон в свою последнюю экспедицию, то это были в основном новости из королевств, рядом с домом принца Раяна и его более западных соседей, а вот о львином королевстве и об обстановке там, барон почти ничего не знал… Да и не мог знать, поскольку отбыл оттуда, чуть ли не одновременно со мной — просто я добрался до первичного материка мгновенно и уже там шарился, пока барон плыл обратно, рыская от морских монстров и других опасностей.

Вроде бы какое то время оттуда наблюдались перебои с поставками товаров, но потом все восстановилось, а о подробностях он был не в курсе… Так что, вполне возможно, что это даже не было связано с какими то обстоятельствами в самом львином королевстве, а просто где то просело плечо снабжения. Но, а вот в Великой Степи точно все было спокойно — за этим регионом пристально следили очень много глаз и новости о том, что там бы стало опасно, разошлись бы по соседям быстрее, чем горячие пирожки. А значит, все там двигалось и развивалось как положено и никто никого захватить не пытался! Что обнадеживало, хотя за время нашего с бароном отсутствия, все могло очень сильно поменяться…

Как у важного члена экспедиции, у меня имелся свой угол в котором мы с девушками и разместились. Эльфийки оказались очень способными в плане ведения хозяйства и обслуживания, разве что сильно напрягались, когда видели у кого то в руках нож или факел… Что кое о чем говорило про их прошлое. А еще, в последнее время, они слегка нервничали из-за нашего путешествия. До этого момента я им не говорил, что мы плывем «открывать Индию», чтобы они не сдриснули, попрыгав за борт, но скоро мне однозначно придется их обрадовать, поскольку девушки были умными и уже начали догадываться, что мы не просто переезжаем в какой то другой город… Но, пока, я эту новость для них откладывал, понадеявшись на авось.

С ними, кстати, произошел забавный казус! В начале нашего знакомства я спросил девушек, владеют ли они магией иллюзии и когда выяснил, что да — попросил их ее постоянно использовать во избежании недопонимания с мужской частью экипажа, сделав себя менее привлекательными. Все же высшие эльфы сильно отличались и от своих лесных собратьев и от людей в плане красоты и грации! Даже девушка с обожженным лицом все еще была красивее как минимум меня, а у той что лишилась голоса и вовсе все было в порядке с красотой! После чего те посмотрели на меня весьма странно и… пообещали все сделать как я прошу.

Похоже, что они и без меня что то такое использовали, но с моим доставшимся от предшественника даром, установить подобное было проблемой, поскольку никаких изменений я просто не видел. Причем, если на родине это было скорее достоинством, то в той же столице Лоена это было скорее недостатком, так как, иногда приходилось делать морду кирпичом, чтобы себя не выдать.

Например, те же змеелюды о которых, как оказалось, мало кто слышал. У нас они тоже не были особо распространены как тема для беседы, но и, по крайней мере, не скрывали своего существования вообще. И у той же госпожи Мии я о них кое что узнал при первом же знакомстве с ней. А вот на первичном материке само существование этого вида скрывалось и если бы я у кого то спросил, какие ассоциации у них вызывают слова «человек», «змея» и «колдовство», то мне сто человек из ста указали бы на драконидов, а не на змеелюдов! И это при том, что даже в столице Лоена я видел несколько из них, неторопливо ползущих по своим делам… И приходилось серьезно себя сдерживать, чтобы не выдать своей осведомленности и не узнать ненароком, как они добились того, чтобы о них все забыли! Я примерно догадывался о возможном способе и испытать его на себе, точно не хотел. А ведь и сейчас на последнем корабле, один такой плыл вместе с нами! И что с этим поделать и нужно ли вообще что то делать — я понятия не имел. Оставив все просто как есть.

Где то через неделю плавания мы достигли той точки к которой направлялись и где нас уже поджидали две солидных и хорошо вооруженных боевых галеры — на мой взгляд просто отлично приспособленных для хождения по рекам или вдоль берега и ни разу не приспособленных для океана… После чего мы направились точнехонько на восток, в формации креста — с тремя торговыми кораблями в центре и двумя кораблями сопровождения по бокам…

— Господин!.. — тут же тревожно подошли ко мне эльфийки, напряженно наблюдавшие за тем как корабли семофорили друг с другом, а потом вставали в новое построение, — Вы решили посетить Барьерный архипелаг? У вас там дела?

Обеспокоенным шепотом обратилась ко мне та у которой были проблемы с горлом — Лиззи. Иззи же поддержала ее взглядом, но не словами. Забавно, но она больше стеснялась того, что из-за шрама, оставшегося из-за ожога, она теперь плохо выговаривала пару букв, чем девушка с порезом, которая вообще лишилась громкого голоса и просто сипела. Возможно это было из-за того, что второй свой недостаток было прикрыть легче, каким нибудь шарфом? Но если они пользовались магией иллюзии, то это же и вообще не являлось какой то проблемой. Тем не менее, Иззи старалась лишний раз не разговаривать, хотя когда увлекалась чем то, то любила напевать себе под нос кое что из новомодных песен.

— Эм… Да. — кивнул я, слегка напряженно, — Мы определенно доберемся туда. Но, сразу скажу, вернемся мы обратно очень не скоро, поэтому привыкайте к морскому быту. Теперь вы морские эльфы…

Попытался пошутить я, но девушкам шутка не зашла и они лишь обеспокоенно переглянулись…