Изумрудная пыль

Глава 10. Выбор

Быстро схватив с вешалки накидку, Анна выскользнула на улицу. Дабы не привлекать лишнего внимания, она снизила темп, но всё равно идёт довольно быстро. Взгляд в никуда. Даже голова опустела, девушка уже не знает о чём думать. Хочется спрятаться там, где никто не увидит её накатывавшиеся слёзы. Проходя мимо домов, она не замечает, как прохожие здороваются с ней. Уже ничего, что происходит вокруг, не важно. Жизнь закончилась несколько минут назад. Заходя за угол мимо очередного переулка, она ударяется головой в торс мужчины. Не поднимая головы, она извиняется и идёт дальше, но тот хватает её за локоть, заставляя обратить на него внимание. Это Оливер, друг Дерека и брат Элис. Увидев её печальное лицо, он понял, что нужно чем-то ей помочь.

— Вижу, у тебя сегодня тяжёлый день, пошли ко мне. Приведём тебя в чувства.

— Пожалуйста, не стоит, — Оливер уже потянул девушку в сторону дома.

— Стоит, тем более у меня в гостях Дерек. И Элис скоро придёт.

От одного упоминания возлюбленного в сердце закололо ещё сильнее. Ведь она так и не поговорила с ним после той ссоры. Она не понимает, как с ним заговорить и как лучше вести себя в такой ситуации. А ещё ей нужно вернуться на балл. Ибо если в течение нескольких минут её не будет на прежнем месте, она будет молить, чтобы демон съел её в кровавую луну, потому что это будет гуманнее чем то, что с ней могут сделать родители.

Была не была. В любом случае с Дереком нужно поговорить и сообщить сегодняшнюю новость. Для Анны будет спокойнее, если это произойдёт при их общем друге.

Каменный двухэтажный небольшой домик с кузней в углу стоит крепостью на окраине города. Войдя внутрь, ребят сразу встречает лёгкий запах смолы и целебных трав. Сняв верхнюю одежду, друзья сразу отправились в столовую, где их ждал, сидящий за столом Дерек. Точнее он ждал только Оливера, но увидел Анну, тут же подскочил с места, задев стол с игральными костями. Леди затаила дыхание. Прижав руки к груди, она смотрит на возлюбленного и не знает, что сказать. Как и он. Все чувства смешались воедино, каждый вспоминал тот злосчастный момент на берегу реки и каждый чувствовал себя виноватым. Анна опустила глаза и стала дышать глубже. Дерек не отрывает от неё взгляд.

Такую обстановку быстро разрядил Оливер:

— Встретил её, пока обратно шёл. — друг кинул мешок с монетами на стол. — Встревоженная такая. Рассказывай, что случилось.

От слова «встревоженная», Дерек удивлённо на неё взглянул. Он сразу понял, что речь пойдёт о её семье. Он сел обратно на лавку и рукой пригласил Анну. Девушка села, но решила, что хочет сначала отвлечься.

— Вы играли в кости? — она обратила внимание на два кубика.

— Ага, этот хитрый лис раздел меня до нитки, — Оливер решил поддержать её тему, — пришлось быстро доделать молоток портного и отнести ему, чтобы было на что играть. Я тебя встретил, когда от него шёл.

— Понятно.

— Анна, что у тебя случилось? — Дерек не отрывает от неё свой обеспокоенные взгляд голубых глаз.

Молчание. Леди неловко рассказывать правду, ведь Дерек тогда окажется прав, и вся ссора была бессмысленна. Только она открыла рот, как хлопнула дверь. В комнату вошла Элис с корзиной, из которой торчали оставшиеся, непроданные травы. Девушка быстро окинула всех взглядом и начала перебирать лукошко.

— Что хмурые такие? Ладно, Оливер не хмурый, он всегда дурачком выглядит.

— А ты, как всегда с хорошим настроением.

— Было бы лучше, если бы в этой корзине осталась только тряпка. А ещё лучше, — она обратила внимание на стол, — если на столе не было этих дурацких камней. Ты опять всё проиграл?

— Нет, конечно! — Оливер вскинул руки кверху.

— Ребят! — Дерек уже не может смотреть, как Анне с каждой минутой становиться всё не комфортнее и не комфортнее. — Элис, пожалуйста, давай не начинай. У Анны что-то случилось, она всё ещё не сказала, что именно.

На самом деле девушка рада, что пришла ещё и Элис. Хоть особой поддержки от неё не дождёшься, но зато она сможет успокоить Дерека, если он вспылит. И то, что она начала разговорную перепалку с братом дало ей немного больше времени на то, чтобы собраться с мыслями.

Хотя ей стало немного теплее на душе. Каждый раз Анна умиляется отношениями между братом и сестрой. Они такие разные. Оливер «дурачок», как сказала Элис, но это проявляется в его мягкости и позитивному мышлению. Он всегда старается всех рассмешить, всегда поддержит в любую минуту. Видит, как человеку плохо, хотя эмоции скрыты за маской. Элис совсем другая. Их отец рассказывал, что она оградила своё сердце каменной оградой после смерти их матери. Оливер был совсем малышом, когда это случилось и старшей пришлось взять на себя роль няни, пока отец днями и ночами работал в кузне.

Но даже несмотря на то, что они часто ссорятся, Анна прекрасно знает, как они заботятся друг о друге, как дорожат.

— Оу, — Элис будто только заметила, что Анна тоже присутствует в комнате, — прости, давай рассказывай, что произошло.

Леди одарила каждого взглядом, посмотрела в пустоту перед собой, глубоко вдохнула и рассказала о том, как прошла сегодняшняя встреча. Как отец перед светским обществом объявил о помолвке с мужчиной, которого видела два раза в жизни. О том, как сбежала. И как в итоге встретилась с Оливером.

Тяжёлый кулак брюнета ударился о стол с такой силой, что Оливер схватился за угол, боясь, что он разломиться пополам.

— Анна, я говорил тебе, что они найдут тебе кого-то сами! — Дерек перешёл на крик, от которого Анне пришлось резко дёрнуться от неожиданности.

— Я была уверена, что они так не поступят! — громче обычного пискнула девушка.

— Небеса, теперь у нас точно нет выбора. Нужно бежать и как можно скорее.

— Ребят, может не будем решать сгоряча… — Оливер сделал неудачную попытку успокоить друзей, но на него даже не обратили внимания.

— Я не могу так с ними поступить!

— А выдать тебя за невесть кого они могут и ничего!

— ХВАТИТ!

Оглушительный голос Элис заставил вздрогнуть каждого в этой комнате. Её брат даже немного забился к стенке, зная, какая сестра в гневе. Её сдвинутые брови и суровый взгляд говорит о том, что сейчас мало никому не покажется. Она собирается навести порядок в своём доме. Хоть и настала секундная тишина, Элис, чтобы наверняка, ударила ладонью по столу, чтобы все поняли, что говорить сейчас будет она:

— Если вы хотите поорать друг на друга, — начала она, окинув взглядом Дерека и Анну. Леди уже опустила глаза, а парень тяжело дышит, переполненный эмоциями, — то, пожалуйста, выйдите на улицу и разбирайтесь сколько хотите, кто за кого должен выйти, а кто с кем должен бежать. А если мы хотим спасти нашу дорогую Анну от злосчастной судьбы, то нам нужно сначала успокоиться и обговорить спокойно все возможные варианты и развития событий.

Наступило неловкое молчание. Каждый погрузился в свои мысли. Анна хочет простого человеческого понимания родителей и избавления от участи выйти за влиятельного, а не за любимого. Дерек хочет прямо сейчас взять её с собой и увести подальше, туда, где он сможет её защитить от любой неприятности. Оливер восхищённо смотрит на свою сестру. Он гордиться ею, её уверенностью, её умением взять ситуацию под контроль. Сама Элис лишь ждёт, когда все соберутся с мыслями.

— Анна, — спустя несколько мгновений, травница обратилась к подруге, — давай всё-таки это обсудим завтра. Тебе нужно возвращаться домой, пока ты окончательно семью не опозорила своим уходом. И Дерек, я надеюсь, не будет такой вспыльчивый.

— Точно, — вмешался Оливер, — давайте завтра утром в «Медвежьей лапе»?

— А если завтра утром она уже придёт к нам с кольцом на пальце? — ярость Дерека и не думала уходить.

— Дерек, пожалуйста, ничего такого не будет. К свадьбе аристократов готовятся минимум неделю. — робкий голос Анны немного дрожит. — Тем более скоро кровавая луна, всем точно не до этого будет.

— Ага, зато найти тебе жениха они нашли время.

— Да замолчите вы. — Элис подскочила с места.

— А-а, это, ребят, — Оливер решил, что ему нужно разрядить обстановку, которая накалилась настолько, что скоро воздух начнёт искриться, — Элис права, давайте всё обсудим завтра? Утро вечера мудренее, все дела…

Дерек и Элис продолжают испепелять друг друга взглядом. Руки Анны немного дрожат, сердце продолжает предательски быстро биться, хотя она надеялась, что здесь ей будет спокойнее среди друзей. Леди, сделав глубокий вдох, встала с места, окинула всех взглядом серых глаз и произнесла:

— Правда, давайте завтра на свежую голову всё обсудим. Мне нужно возвращаться. Родители наверняка уже придумали для меня смертную казнь за мой побег.

— Я тебя провожу. — отозвался Дерек, тоже встав из-за стола.

— Не нужно, увидимся завтра.

Анна вышла из дома, оставив после себя одновременно опустошение и угнетение. Брюнет сел обратно и закрыл лицо руками, Оливер, в знак поддержки, сел рядом и немного побил его по спине. Элис вздохнула и принялась заниматься домашними делами, как будто ничего не произошло. Анна быстрым шагом мчится домой, скрывая вырывающиеся слёзы.