Изумрудная пыль

Глава 41 Струны лиры

Суету городских улиц было слышно ещё до того, как демоны увидели ворота столицы королевства Рендоуна. Атмосфера, запахи, звуки, всё было совсем другим по сравнению с прошлыми городами. Всё такое… величественное. У Анны глаза засияли, как только они прошли через ворота. Рассматривая дома, она не могла ими налюбоваться. Строения такие широкие и массивные, в них, должно быть, чувствуешь себя, как в крепости. Взгляд переместился на жителей. В особенности на девушек и их наряды. Каждая одета так, как будто собирается на бал. Анна обратила внимание во что она сама одета и ужаснулась. Вспомнив свои красивые платья пастельных тонов, девушка расстроилась от осознания того, что, скорее всего, она подобное больше не наденет. Вздохнув, она подалась вперёд, заметив, что немного отстала.

Проехав половину города, начала слышаться музыка. Рядом площадь, а на ней играют музыканты. Прислушавшись, Анна закрыла глаза. Мелодичный голос девушки, что-то напевает, но слов не было слышно. Мелодичный. Знакомый голос. Леди открыла глаза и замедлилась.

— Нори? — еле слышно произнесла Анна.

— Анна, не летай в облаках. — позади сказала Крис.

— Ребята! — окликнула девушка парней.

Те остановились, с недоумением повернувшись на голос. И тут девушка поняла, что не знает, что сказать. Дыханием участилось, а глаза стали бегать из стороны в сторону. Она хочет увидеть, хочет убедиться, но у них другая, более важная задача.

— Ну говори, Анна. — нарушил молчание Адриан.

— Я слышу знакомый голос. — измучено произнесла она.

Все переглянулись. Недолго думая, Крис слезла с Орешка.

— Мы тебя здесь подождём, только давай не долго.

Воодушевившись, Анна поблагодарила всех и быстро, но осторожно бросилась по широкой улице в сторону звука.

Площадь гораздо больше чем в Саласе, хотя для девушки он тогда показался огромный. Особенно по сравнению с Варнамом. На противоположной стороне расположена широкая сцена, украшенная осенними листьями и накрытая полупрозрачной оранжевой тканью. Чуть пальце расположен памятник. Лука. Герой человечества. Статуя высотой с дом из серого гранита. Улыбающийся молодой человек стоит, смотря вперед, спрятав пальцы между пуговицами сюртука. Наверное, у каждого жителя королевства есть небольшая мечта увидеть эту статую. И Анна её увидела.

Сбросив наваждение, она вспомнила зачем пришла. На сцене стоят трое: два парня и девушка по средине. Каждый играет на своём инструменте, а девушка во всё горло поёт песню, посвящённую жизни лесника. Прекрасно. Анна не знает имеет ли она права подойти ближе. Нори может прекратить выступление, если заметит её, а этого точно не хочется. Найдя неподалёку место, где можно привязать лошадь, Анна спешилась и продолжила наблюдать со стороны. «Подойду, как только выступление закончится» — подумала девушка, но тут же вспомнила, что Крис просила не задерживаться. Тогда точно нужно подойти сейчас. К счастью, как только дьяволица подошла ближе, Нори объявила о перерыве. Приглядевшись, Анна подумала, что мужчины рядом с подругой выглядят знакомо и вспомнила, что это Джордж и Фабиос — бродячие музыканты, которые выступали в Варнаме, незадолго до пожара. От радости за подругу на душе стало теплее.

Нори оглядела толпу с высоты. Взгляд её остановился на знакомом силуэте. Анна немного приподняла капюшон, чтобы её лицо было лучше видно. Бард замерла. Её глаза округлились, она им не верила. Анна неловко улыбнулась, и Нори тут же спрыгнула со сцены. Леди испугалась, ведь сцена выше неё. Выглядело опасно. Но музыкантша даже не потеряла равновесие. Толпа охнула и расступилась, позволяя Нори беспрепятственно добежать до подруги за несколько секунд.

Казалось, прошло несколько лет с того момента, как они виделись в последний раз. Встав друг напротив друга, девушки не знали, что сказать. Не знали, кому начать. Они лишь смотрели и не верили своим глазам. Только спустя несколько мгновений, Нори обратила внимание на другой цвет глаз. Изумрудный цвет глаз, который замылился из-за слёз.

— Обычно ты в такие моменты не плачешь. — улыбнулась Анна.

— Вот именно, вообще-то это ты должна плакать.

Лёд тронулся, и девушки утонули в объятиях друг друга. Слёзы ручьём потекли из глаз Нори, а вот у Анны даже не щипало нос. Она сама этому удивилась. Видимо, события прошлых месяцев настолько сказались на неё, что долгожданная встреча с подругой оказалась не таким уж поводом.

— Ты же понимаешь, что ты мне должна всё объяснить? — не разнимая объятий, произнесла бард.

— Конечно. — Анна подбирает слова. — Всё очень запутано, нужна целая ночь, чтобы всё рассказать.

— Так не будем терять время, принцесса! — Нори посмотрела подруге в глаза.

Анна вцепилась в руку подруге, не давая увести себя.

— Мне нужно идти.

— Идти? Но куда? Неужели, это так срочно? Мы ведь только встретились спустя несколько месяцев!

Энергия захватила разум Нори, и та не могла сопротивляться. Ей нужны ответы. Ей нужна подруга, которую она уже не рассчитывала увидеть.

— Я правда хочу тебе всё рассказать, но… — Анна нерешительно приподняла капюшон так, чтобы посторонние глаза не смогли увидеть то, что она хочет показать.

Глаза Нори расширились в ужасе. Рот открывался и закрывался, не зная, что произнести. Анна накрыла рога.

— Мне нужно во дворец. — нерешительно сказала дьяволица.

— Ты обещаешь мне, что всё расскажешь, когда всё закончится?

Когда всё закончится. А как её приключение может закончиться? Девушка не знает, выживет ли она после встречи с Астаротом. Не знает, будет ли на свободе. Только Анна хотела ответить, как тяжёлая рука легла на её плечо.

— Мы сняли гостиницу справа от места, где ты оставила лошадь. — произнёс на ухо Адриан. — Можете подольше пообщаться, нас всё равно рано приехали.

— Спасибо. — почти шёпотом ответила Анна, заметив, что их лица находятся близко друг к другу, но встреча с подругой помогло не зациклить на этом внимание.

Не говоря ни слова, Нори с широкой улыбкой потянула подругу за руку, попутно крича Фабиосу, что она скоро придёт.

Таверны здесь совершенно другого уровня. Стены покрыты светлыми деревянными панелями, разукрашенными цветами, контраст придают тёмные полы. Столы и стулья из светлого дерева. Помещение само достаточно просторное. Если убрать мебель, то можно устроить бал. Анна почувствовала себя неуютно из-за внешнего вида. Со стороны, с тёмной, запачканной одеждой, она больше похожа на оборванку, чем на аристократку. Хоть она и потеряла этот титул уже давно. В другом конце, недалеко от барной стойки, небольшая площадка, где скрипач перебирает смычок, заполняя помещение плавной, нежной музыкой.

Девушки заняли столик в самом углу. Молодая дама в белоснежном фартуке подошла к ним и положила меню. Нори сказала, что она не голодная, Анна и подавно, так что они заказали только ромашковый чай.

Увидев, что Анна до сих пор не сняла капюшон, барда слегка дёрнуло от того, что увидела несколько минут назад. Она подалась вперёд, подперев голову руками.

— И давно ты…

— Демон?

— Ты так спокойно это говоришь.

— Поверь, то что со мной случилось гораздо ужаснее того, на кого я сейчас похожа.

Анна начала рассказ. С самого начала, когда встретила изумрудные глаза, от которых невозможно оторвать взгляд. Побег. Пожар. Смерть. Адриан. Города. Молния. Анна рассказывала это с ощущением того, что пересказывает недавно прочитанную книгу, а не свою собственную жизнь. Говорит и сама же удивляется тому, как это пережила. На последних словах о том, что она прибыла в столицу с другими незаконными по приказу высшего демона у неё опустошился взгляд. Она даже не подозревала о том, как ей нужно было выговориться. Выговориться дорогому человеку, а не безымянной пропасти или малознакомому демону. Возможно, девушка копила слова для Дерека, но судьба не спрашивает мнения других. Нори же слушала, не перебивая. Ей самой тяжело даже представить через что прошла её дорогая подруга. Скромная, милая девушка. Перед ней сейчас не та Анна, которую она помнит. В этой Анне есть стержень, способность стоять перед трудностями лицом к лицу. Та Анна полагалась больше на других. Нори не знает, что чувствовать по отношению к ней. Остались ли они такими же подругами? Но сейчас не время это выяснять. Анна подняла взгляд. Настала тишина. Чай давно принесли, но никто ещё не притронулся к нему. После рассказа, Анна поняла, что в горле пересохло, поэтому взяла чашку и пригубила, немного остывший, напиток.

— Всё это…

— Знаю. — неожиданно перебила Анна. — Знаю, тебе тяжело всё это понять, да и я не прошу этого. Но спасибо тебе, что выслушала до конца. Для меня это очень важно.

Девушки мило улыбнулись друг другу. Нет, всё-таки она не настолько сильно изменилась. От осознания этого, Нори стало легче.

Переварив ситуацию, бард начала скромный рассказ о том, как попала в столицу с Фабиосом и Джорджем. Девушка смогла сбежать, прихватив только лиру. На пути встретила парней, которые тогда были недалеко от Варнама. Вместе они начали путешествовать по Рендоуну, как в прежние времена, когда она играла в разных городах с родителями. Выслушав, у Анны тут же возник вопрос:

— Ты видела ещё кого-нибудь из наших?

Нори призадумалась и ответила:

— Пару торговцев и мистера Холингта с женой. — мистер Холингт был одним из докторов в Варнаме. — И… твоего отца тоже видела.

Глаза Анны округлились, девушка чуть со стула не подпрыгнула. Не дожидаясь вопроса, Нори продолжила:

— К западу от столицы в двух днях пути есть город Хавел. Мы не останавливались в этом городе, но я четко видела, как он шёл по улице. Он похудел, но, с виду, остался прежним.

Анна откинулась на спинку стула со вздохом облегчения. Отец жив. Хоть один из членов семьи точно жив. Как бы она хотела прямо сейчас встать и направиться к нему. Окунуться в его тёплые крепкие объятия. Сказать ему, как она скучала, как хочет вернуться к домой. От мыслей отвлекла прохладная дорожка, оставленная от слезинки. Девушка вытерла её, после сделала очередной глоток чая.

— А я уже испугалась, что ты и плакать разучилась. — улыбнулась Нори.

— Я уже давно все слёзы выплакала.

— Понимаю. Но я рада, что ты стала сильнее. Гордость так и пробивает.

— Я за тебя тоже рада.

Наступило молчание, но Анна быстро развеяла его, рассказом о встрече с Дереком.

— Вот ведь… От кого, от кого, но от него я такого точно не ожидала. Он ведь с тебя пылинки сдувал! — подскакивать уже начала Нори.

— Наверное, я должна была догадаться ещё тогда, когда он в первый раз заговорил о побеге. Всё-таки он взрослый мужчина, а мы столько времени от родителей прятались, как дети малые.

— Всё равно прощения он точно не заслуживает.

Да и с чего вдруг Анна решила найти ему оправдания? Из-за того, что между ними было? Из-за доброй натуры девушки? Уже неважно.

— Получается, ты не знаешь, что будет после того, как ты попадёшь во дворец? — с ноткой переживания произнесла Нори.

— Да. — не сразу ответила Анна.

— Тогда, — бард призадумалась. — надо сделать этот вечер незабываемым.

— О чём ты? — хотя девушка уже догадывалась о чём.

— Есть тут неподалёку место, где подают очень крепкие и вкусные напитки. — произнесла подруга с лукавой улыбкой.