Изумрудная пыль

Глава 23 Обращённые

Солнце практически село, а значит скоро выступление губернатора Домиана Брауна. Человека, который предотвратил революцию, дав жителям возможность наслаждаться жизнью за счёт знати. Но надолго ли продлится это счастье? И какую цену они заплатят в конце?

Музыка немного стихла. Адриан привёл Анну в таверну «Белый ослик» с символичной вывеской. У этой таверны вид на площадь, так что можно заметить начало выступления и не пропустить его. Открыв дверь, Адриан медленно провёл помещение взглядом. Здесь не людно, видимо, большинство сейчас наслаждаются музыкой и пляской. Либо заняли другие таверны, кое в Салесе немало. Стены покрашены в белый, тёмные деревянные столы занимают каждый угол помещения. Аромат хмеля заполнил пространство. В самой дали находится стойка, где протирают пивные кружки двое крупных мужчин. Несколько девушек в откровенных платьях бегают от столика к столику, с натянутыми улыбками, обслуживая каждого гостя. Анну передёрнуло от вида, как мужчина в возрасте хлопнул одну из девушек по попе, при этом она лишь рассмеялась. Мир снова показался ей под другим углом и этот угол ей точно не нравится.

Одна из девушек с светлым пучком на голове подошла к паре.

— Здравствуйте, молодые люди, разрешите проводить вас за столик. — голос её мелодичный, но полон фальши. Собственно, как и её улыбка.

Анна посмотрела на Адриана. Глаза его прикованы только к одному месту. На одном из столиков сидели несколько мужчин, головы каждого закрыты капюшоном, но он узнал их.

— Молодой человек? — девушка снова обратилась к нему. Молодая девушка, точно младше Анны. Леди испугалась мысли, что было бы не будь она дочерью губернатора. Неужели её могла постигнуть и такая участь? Или если бы она выжила в пожаре, но не стала демоном? Куда бы она могла пойти, не имея больше ничего и никого за спиной?

— Спасибо, красавица, — с улыбкой, он, наконец, ответил, — но нас уже ждут.

Не дожидаясь ответа, он потянул Анну к столику с неизвестными ей мужчинами.

— Подожди, Адриан. — леди забеспокоилась таким поворотом.

— Сейчас сама всё поймёшь.

Подойдя к незнакомцам, Адриан взял ближайший стул и сел в свободный уголок. Анна осталась в ступоре стоять рядом.

— Давно не виделись мужики.

От мужчин послышалось протяжное «Ооооо», каждый пожал ему руку. «Демоны» — мелькнуло в голове Анны.

— Анна, не стой в сторонке, они тебя не съедят.

Трое мужчин сразу повернулись на девушку, отчего ей стало неловко. Их не отличить от обычных людей. Глаза у двоих голубые, а у одного коричневые. По внешности каждый не особо примечательный, вот только у одного кареглазого торчит рыжая чёлка, у остальных видно только лицо. Каждый в длинном чёрном плаще, из-под которого видна походная серая рубаха и чёрные брюки. Оделись одинаково, выглядит это немного подозрительно. Либо у девушки начинает развиваться паранойя.

Мужчины раздвинулись так, чтобы на небольшом круглом столе смогла поместиться ещё и она. Анна села между Адрианом и голубоглазым.

Наблюдая за девушкой, мужчины притихли, ожидая, кто начнёт говорить первым. Во всём этом безмолвии было слышно, как где-то в стороне разбилась кружка. Наконец, прервал тишину рыжий:

— Ты хоть нас представишь, джентльмен?

— А ты опять решил покрасоваться своей аристократичной натурой, Герольд. — Адриан расслабленно облокотился руками на стол, в то время, как Анна натянута, как струна.

— А ты всё такое же быдло.

— Мне всегда приятно получать от тебя комплименты. — Адриан отправил Герольду воздушный поцелуй.

Мужчины засмеялись, обстановка стала дружелюбнее, чем мгновение назад, но Анна всё ещё чувствует себя, как не в своей тарелке.

— В общем, — Адриан заметил неловкость девушки, — Анна, это обращённые: этот демон, выглядящей чаще всего, как напыщенный петух, Герольд, — тот привстал, чтобы элегантно взял её за руку и поцеловал пальцы, прижимая вторую руку к груди. — Вот этот толстолобый — Мартин. — «толстолобый» кинул на Адриана прищуренный взгляд.

— Ребят, напомните, никогда не давать ему никого представлять. — Мартин скрестил руки на груди.

— Ты тоже сегодня хорошо выглядишь. А это наш красавец, покоритель сердец, — он показал на голубоглазого, который разлёгся на пол стола. Внешность у него действительно миловидная. Будь он человеком, то проблем с девушками у него точно не было бы, — Рон.

— Не, Мартин, пусть представляет, мне нравится. — Рон улыбнулся, показывая белоснежные зубы.

Рон и Адриан дали друг другу пять. За соседним столиком послышался оглушительный смех, резко запахло жареными орешками. Увидев их безмятежное, дружеское отношение, Анне стало немного комфортнее с ними находится. Но, всё равно, осознание того, что она сидит за одним столом с ещё одними демонами, даже если они обращённые, пугает. Нужно свыкнуться с мыслью, что она больше не жертва. Она такая же, как и они. Она среди них. С ней будет всё в порядке. Особенно рядом с Адрианом. Пока что.

— Дорогие друзья, теперь хочу представить вам эту очаровательную, как вы успели заметить, девушку. Новенькая среди обращённых, леди Анна. Герольд, радуйся, ты не один благородных демонический кровей.

Мужчины кивнули в знак приветствия, а Герольд немного приободрился, выступая вперёд.

— Ого, юная леди, прошу вас, дайте мне знать, какого вы происхождения.

Анна немного потупила взгляд, неуверенно произнеся.

— Я была губернаторской дочерью города Ванрам.

В воздухе заискрило неловкое молчание. Мужчины засуетились, понимая, что задели, ещё не зажившую, рану. Адриан положил руку ей на плечо. Герольд, снова, аккуратно взял её за руку.

— Казначей города Салес, приветствует вас, юная леди. Позвольте ещё раз поцеловать вашу руку и примите мои соболезнования. — не дожидаясь ответа, он приложил свои губы к пальцам девушки.

— Спасибо. — тихо ответила Анна.

— Герольд, завязывал бы уже. Тебе давно сотня лет, а всё своим благородством тыкаешь. — Мартин откинулся на спинку стула.

— Ты вообще крот, белого света не видел в своих шахтах.

— Ну извините, не всем дано золотишко считать.

Рука Адриана поднялась вверх, заставив мужчин замолчать.

— Милая девушка, принесите, пожалуйста всем вашего самого вкусного пива за этот столик. — проходящая мимо девушка с подносом, подмигнула демону, подбегая к стойке с двумя крупными мужчинами за ней.

И снова секундная тишина.

— Все вы хороши. — продолжил Адриан. — Ребята, я демон дольше вашего, особенно по сравнению с Роном и Мартином, и тоже порой вспоминаю дни, когда я был человеком. Так что не надо спорить об этом. Тоска по человеческой жизни будет с нами всегда, но не стоит за неё так цепляться.

Анну обдало холодной дрожью от этой фразы. Девушка всё ещё не знает, сколько ему лет, но, судя, по его словам, живет он непозволительно долго. И всё ещё вспоминает человеческие года… Анна боится, что она никогда не оправится от потери, что никогда не перестанет любить Дерека, что не сможет отпустить прошлого и жизнь новую жизнь. Не цепляться… но как?

Анна уже не знает, что и думать, находясь рядом с ними. Ведут они себя так же, как и обычные люди. Как давние друзья. Выглядят, как люди. Но они демоны. Это должно быть совсем другое. Почему у неё в душе ощущение, будто ничего не поменялось? У них другая жизнь. Но эти разговоры. Эти споры…

— А почему ты здесь? Я не поверю, что Залпас тебя отпустил. — вступил в разговор Рон, когда уже про него все забыли.

— Залпас всё-таки… — задумался Адриан. — Я ушёл из города ещё до его назначения. Я веду Анну в город демонов, а потом поеду в Форун сообщить о ней и её силе.

Мужчины переглянулись между собой.

— Она что, незаконная? — прошептал Герольд, округлив глаза.

Все трое сразу придвинулись поближе. В это время уже подоспела девушка с пятью кружками пива. Каким-то невообразимым образом она смогла их донести. Никто к алкоголю не притронулся. Перед ними сидит леди, которая интересует гораздо больше.

— Да, так вышло, что Ламиэль смогла её обратить перед своей смертью. Это долгая и запутанная история.

— А какая сила тебе досталась? — Мартин первый приступил к выпивке.

— Вроде как молния. — посмотрев на свою руки, ответила Анна.

Мужчины одобрительно закивали.

— К счастью, — продолжил Адриан, — она ещё никого этим не задела. Я надеюсь, так будет и до города демонов. Кстати, как там сейчас обстановка?

— В городе воздвигли стену, отделяющую обращённых от истинных. Залпаса особо не видно, но он уж успел одобрить троих новеньких. — Герольд пригубил кружку и аккуратно поставил на место.

— Вот только из-за них суматоха началась. — продолжил Рон. — Ламиэль ведь обращала всех нас по нашей собственной воле… Как бы это могло быть уместно в подобной ситуации. А этих без лишних вопросов обратили.

— Да уж, — перебил Герольд, — один устроил истерику, другой пытался покончить с собой, третий был будто вне этого мира. Вообще ни на что не реагировал. Их куда-то увели, что с ними стало так и неизвестно.

От такой информации, у Адриана вздулась вена на виске. Он усомнился, действительно ли будет безопаснее для Анны оставить её в городе демонов. «С другой стороны, за ней будет присматривать Вуди. А уж его то все будут обходить. Может даже и Залпас первое время». Так не хочется думать обо всём это именно сейчас, поэтому Адриан лишь вздохнул и произнёс:

— Так как вас отпустили-то?

— Ну к Залпасу нас не пустили. — ответил Мартин после глотка пива. — Он заперся в своём новом замке, как крыса. Мы передали ему письмо через советника с объяснением того, что мы хотим посетить наш родной город во время праздника. Долго ждать не пришлось, советник вернулся и дал добро.

— Вы серьёзно написали, что идёте на праздник в такое время? А у вас кишка не тонка.

— Так мы по делу.

Демоны не заметили, как в трактир вошёл бард и уже начал исполнять первые ноты. Герольд нагнулся поближе к Адриану и зашептал.

— Мы здесь, чтобы проучить нынешнего губернатора.

Новость удивила и Анну, и Адриана. Демоны, решившие вмешаться в жизнь людей. Это что-то новенькое. Но самое интересное то, какие последствия после этого будут.

— Мы жили в разных эпохах, но никогда не было так ужасно, как в это время. — продолжая лежать на столе, Рон сделал глоток пива.

— Заставлять людей работать до изнеможения за медные монеты, а потом притупить их чувство справедливости мимолётным развлечением, — прорычал Герольд, — это абсурд!

— Ну и ещё мы узнали, как эта пирушка закончится. — Мартин скрестил руки на груди. — По полученной, не спрашивайте, как, информации, мы узнали, что по окончанию смертной тройки, жителей обвинят в попусту потраченном золоте, что люди не умеют с деньгами обращаться, а значит, в качестве наказания, они будут работать в шахтах за еду.

Анна оторопела от такой информации. Неужели существую такие жестокие правители? Неужели у них хватает совести так поступить с со своим народом? Отец Анны всегда был добр к своим людям. Он сам работал до изнеможения дабы обеспечить им комфортную жизнь. Как бы она к нему относилась, будь он таким же, как Домиан? Любила бы она его так сильно, как сейчас или ненавидела и с чистой совестью покинула родной дом?

— Чёрт, вот засранец. — ругнулся Адриан. — И что вы собрались сделать с ним?

— Сначала припугнём. — Герольд погладил свой затылок. — Раза три для закрепления. Проберёмся к нему ночью и будем делать вид, что мы духи предков.

— А если не удастся, то в ход пройдёт мини революция. — Рон, наконец, выпрямился. — Скажем так… устроим покушение.

Адриан задумчиво покачал головой. План со стороны кажется так себе, но они всё-таки демоны. Они сами по себе не должны вмешиваться в дела людей. А так есть шанс, что губернатор опомниться хотя бы из-за страха смерти. Но вламываться в губернаторский дом…У них точно крыша рухнула.

На улице послышался гул. Из окна видно, как толпа собирается на площади у лестницы особняка Домиана Брауна.

— А вот и он. — со злобой произнёс Мартин.

— Вы не пойдёте смотреть? — уточнил Адриан.

— Нет, мы уже слышали, какие бредни он говорит.

— Мне было бы интересно послушать. — вдруг в разговор вникла Анна.

— Вы идите. — кивнул Герольд. — Надеюсь, скоро увидимся. А мы ещё тут посидим.

— Рад был повидаться, парни.

Адриан первый подскочил с места, пожав демонам руки и пожелав удачи. Анна поднялась, когда он уже отошёл от стола, тоже вежливо попрощавшись.

Первые демоны, которых она встретила после Ламиэль и Адриана. Такие дружелюбные. Такие обычные. Обычные… как люди. В голове возникло столько вопросов. Как они стали демонами? Почему? Как они прожили свои человеческие жизни и, как живут сейчас? Анна впервые об этом задумалась, познакомившись с ними, но она никогда не спрашивала о таком Адриана. Хотя это странно.

Взгляд Анны застыл на нём. После того, как они вышли из трактира, на губах вспомнился вкус поцелуя. Такой горячий, такой очаровательный. Что он сам думает об этом? Почему сколько вопросов в голове разом нахлынуло? Анна, как будто, очнулась. Ощутила всю реальность происходящего. Только сейчас. Спустя такое долгое время. Спустя такое опасное путешествие и не менее опасную жизнь впереди. Всё взаправду.

Анна догнала Адриана, когда они прошли несколько шагов от трактира.

— Адриан.

— М?

— А кем был Рон…до того, как стал демоном? Герольд сразу про себя сказал, про Мартина я по разговору поняла, что он в шахтах работал. А он?

— Рон был обычным портным. Знаешь, мне всегда это казалось забавным, что люди испокон веков возвышают аристократов, принижая всех остальных и считая, что они хуже, но после смерти, после становления демоном все становятся едины. Ламиэль часто со знатью проводила жесткие беседы, чтобы те поняли, что их человеческий статус не имеет больше никакого значения.

— И Герольд?

— Ох, с Герольдом весело было. Он демоном стал, чтобы со своим богатством бессмертно жить. Считал, что можно от всего откупиться. Давал всем подряд серебро, золото, хотя для демонов это просто железки. Намучилась же Ламиэль с ним. Зато теперь общается с простыми работягами, такими как Рон и Мартин.

«У всех разные мотивы, но главное одно — они не хотят умирать.»

Слова Ламиэль эхом пролетели в голове Анны. Герольд согласился на вечную, демоническую жизнь из-за своего богатства. У девушки сразу появилось желание узнать об остальных обращённых. С какой целью они согласились на такую жизнь. А ещё больше хочется узнать о незаконных. Демоны, которые испили кровь архидемона, хотя это запрещено. Какие были обстоятельства? Мотивы? Рассказывала ли Ламиэль о последствиях? И как они могут жить столько десятков, сотен лет, когда на них повесили множество запретов?

Если делать небольшие выводы, то Крис не смогла так жить, и она предала Ламиэль. Могли ли остальные поступить так же?

— Дорогие мои сограждане, — пока Анна и Адриан говорили, они уже вошли в середину толпы.

Ко входу в дом губернатора ведут две полукруглые невысокие лестницы, замыкающиеся на крыльце, а путь продолжается лестницей прямо к двери. Дориан стоит на этом самом крыльце, оглядывая жителей сверху вниз. Лысеющая голова, седая борода и дорогой костюм с золотой цепочкой на груди. Анна снова вспоминает отца, который носил всегда простой тёмный пиджак и брюки. Было бы солнце, эта цепочка ослепляла бы каждого. Возможно, поэтому губернатор выходит именно после заката. Позади него двое солдат. По двум сторонам у каждой лестницы, сверху и снизу стоят ещё по охране. Стоит отдать должное, за безопасностью главы города следят как следует.

— Я рад всех вас видеть в добром здравии и в прекрасном настроении. — продолжил Домиан, оглядываю шатающуюся толпу. — Скоро будет месяц, как нам посчастливилось пережить очередную кровавую луну. И я уверен, что ангелы видят наш город и защищает его от нечисти, а значит наш великий город Салес на этом веку переживёт смертную тройку. И каждый из вас сможет вернуться в привычное русло, дорогие друзья. Жизнь без страха. Уверенность в завтрашнем дне. Вот о чём я мечтаю для своего народа.

Его озорной, добрый голос не складывается с тем, что говорили о нём Анне. Казалось, он действительно рад, что его люди живы и счастливы.

Ещё одна маска.

И этой маской он скрывает реалии будущей суровой жизни жителей. Как омерзительно.

Люди стали быстро скучать, но Домиан не унимался. Интересно, он каждый раз придумывает такие длинные речи или рассчитывает на то, что народ забудет вчерашнее выступление?