Изумрудная пыль

Глава 22 Салес

До города демонов осталось полторы недели. Большая часть пути пройдена.

На их счастье, разбойников больше не попадалось. Дорога размеренная. Рога у Анны практически выросли и теперь ей тоже нужно скрывать их под капюшоном. По форме напоминают рога Адриана: расположены вдоль головы, но не по макушке, как у него, а сбоку. По началу было очень непривычно и Адриану нужно было постоянно следить, чтобы на ней был капюшон. Пару раз даже чуть не попались.

Агатовая и изумрудная пыль кончаются. Адриан посоветовал сыпать меньше, иначе им не хватит до города. Ему в этом плане легче: при смешение коричневого и красного, получается более-менее натуральный оттенок, а вот у Анны, зелёный и красный. Если брать немного изумрудной пыли, то краснота всё ещё просвечивается, но при должном освещение напоминает коричневый оттенок.

Несмотря на то, что Анна стала веселее и разговорчивее за это время, она постоянно вспоминает всех тех, кого потеряла, предаваясь унынию. Иногда по ночам ей снится кошмар, где снова и снова Варнам горит. Она не рассказывает об этом. Таит в своей душе скорбь о любимых. Но теперь она не скрывается от этого мира, она им отвлекается. В новых деревнях, городах, попадающихся им на пути, она изучает строения, людей, хочет впитать в себя побольше нового, чтобы закрыть дыру в своём сердце.

Они добрались до Салеса. Город, в котором несколько недель празднуют прошедшую в безопасности кровавую луну. При всём желании, жители могли бы все полгода праздновать.

Чем ближе столица — тем больше города. Салес больше Варнами раза в три. Дома выше пяти этажей уже не встретишь, зато заметно, как они по-разному расписаны. Двери и рамы окон с вырезанным орнаментом. Много архитектурных столбов. Памятники. На некоторых домах, змеёй, извиваются лианы, декоративный плющ. Деревья рассажены вдоль каменистой дороги. Клумбы почти у каждого дома. Жизнь здесь бьёт ключом.

При входе в город, по первому взгляду не скажешь, что здесь что-то празднуют.

— На другом конце находится губернский дом. Там все и собираются. — объясняет Адриан.

Через две с половиной недели начнётся осень, но погода даже и не думает портиться. В Варнаме в это время уже немного утеплялись, а тут они и не думают даже покупать что-то теплее. Адриан объяснил, что в близи к столице холодать начинает только к середине осени, а снег полностью тает к концу первого месяца весны. Такая разница в климате в одном королевстве поражает девушку. Анна и представить не могла, что сможет чувствовать тепло так долго. Ощущение, будто она попала в другой мир. Хотя относительно так оно и есть.

— Ты здесь был раньше? — поинтересовалась девушка.

— Да, мы с Ламиэль как-то проезжали здесь, после того, как прошла первая кровавая луна в этой смертной тройке. Нам было понятно их ликование: «Вау, спаслись! Демоны прошли стороной!» Но, ребят, не месяц же этому радоваться.

— Со спасением! — крикнул им вслед неизвестный мужчина, еле передвигающийся на ногах.

— Со спасением, друг. — помахал рукой Адриан в ответ. — Мы с ней сначала остались повеселится на день, потом на два. Так веселились, пока не заметили, что просидели здесь весь праздничный месяц.

— Но почему губернатор позволяет такое?

— Салес был на грани революции. Домиан Браун делает всё для других городов, но не для своего. Да, он выглядит красивым, ухоженным, но жители здесь работают в поте лица, чтобы заработать хотя бы одну медную монету. В этом городе активно добывают драгоценные металлы, так что здесь богат лишь тот, кто владеет шахтами.

— Пресвятые небеса. Тогда на какие деньги они празднуют так долго?

Чем дальше они продвигаются, тем больше нетрезвых жителей они встречают. Адриан уже не замечает выкрикивание «со спасением» в их сторону.

— Перед кровавой луной знать на площади жертвует несколько золотых монет. Сама понимаешь, это целое состояние, на которое можно год набивать животы всей семье. А жители утопают в выпивке. Домиан лишь оттягивает время. Демоны не интересуются политикой людей, а вот обращённые всё ещё сплетничают между собой. Вот и ходит у нас слух, что губернатор что-то затевает, чтобы навсегда подавить восстание.

Анна задумалась. Как много она не знает об этом мире, о королевстве, в котором прожила всю жизнь, о соседних городах. По сути своей о политической обстановке больше всего должны были знать именно отец и Сэм. Девушки лишь ведут светские непринуждённые беседы. Являются украшениями…

Если бы её мать сейчас её увидела, то точно бы упала в обморок. Эта походная, невзрачная одежда, в которой она выглядит, как простушка. Спутанные грязные волосы. Как давно лицо не чувствовало косметики. Как давно она не пахла новой коллекцией духов с ароматом лаванды.

Слышится музыка. Свист, крики, смех. Все звуки слились воедино, чтобы возобновлять снова и снова атмосферу праздника. Они вышли из-за угла дома, где перед ними наконец раскинулась площадь. Огромная. В полтора раза больше, чем в Варнаме. Посередине высокий фонтан, где брызгаются несколько мужчин. У высокой лестницы губернаторского дома расположена светлая сцена с несколькими музыкантами.

Анна вспомнила Нори. То, как она играла. То, какой жизнерадостной она была. При мысли о подруге сердце сжалось в груди. Она больше не услышит её прекрасного голова и великолепного исполнения на лире. На секунду в голове появились Джордж и Фабиос — музыканты, игравшие на маленьком празднике перед кровавой луной в Варнаме. С надеждой в сердце, что с ними всё хорошо, Анну отвлекли двое мужчин, протягивающих ей бутылку спиртного.

— Юная леди, не соизволите ли вы… — периодически икая, пытается произнести один из них. — выпить с нами. Вам точно необходимо расслабится.

Адриан развернул Эля, чтобы поравняться с мужчинами.

— Мужики, давайте я с вами выпью. Я тоже хочу расслабиться. — своей лучезарной улыбкой, он спугнул их. Видимо, они даже не заметили присутствия её спутника.

По периметру площади расположена ярмарка, где в одних палатках продавали еду, а в других спиртное. Пока одни растрачивают деньги знати, другие наживаются. Хоть какой-то баланс соблюдён.

Пройдя ещё несколько метров, они остановились у гостиницы. После заселения, Адриан предложил пойти на площадь.

— Скоро стемнеет, в это время выходит губернатор с каким-нибудь объявлением.

Оставшись наедине с собой в новой комнате, Анна завязала свои каштановые волосы в тугой хвост. Девушка давно не смотрела в зеркало. Взглянув на себя, она на секунду подумала, что стоит перед дверью, напротив другой девушки. Похожей, но другой. Волосы немного отрасли, причёску теперь украшают бордовые рога. Лицо осунулось, о скулы можно теперь порезаться. Не только лицо, но и всё тело сильно похудело. Из-за изменений в организме, она стала гораздо меньше хотеть есть. Да и когда она в последний раз ела? Дня два назад? И при этом Анна этого не чувствует.

Она до этого была девушкой стройной, но теперь её можно назвать худощавой. Сон на природе, ранние подъёмы добавили под её глаза два сереньких мешочка. Глаза. Нет больше серых облаков, плывущих на орбите глазного яблока. Только яркие изумруды, которые затмевают блеск глаз. Как же она изменилась за это время. Такое короткое время…

«Что бы сказал Дерек, если бы увидел меня?» — первая мысль возникла за время рассматривания.

В дверь постучали. Анна открыла тому, кого не ожидала увидеть в простом городском наряде. Адриан в коричневых брюках и бежевой рубашке. На голове светло коричневая шляпа. Он протянул руку, с локтя свисает тёмно-бежевая длинная ткань.

— Не можем же мы пойти на праздник в походной одежде. — лукавая улыбка завораживает.

Анна несколько секунд стоит в небольшом ступоре, но, тряхнув головой, приняла платье с благодарностью.

Давно она не носила ничего облегающего. Платье доходит почти до щиколотки. Талия и небольшая грудь достаточно хорошо выделены. Свободно развевающиеся рукава не достают до ладоней. К платью сразу пришит капюшон. Интересно, где он вообще такое нашёл? Капюшон так же идеально сидит на голове. Образ выглядит невероятно. Есть только один нюанс — походная обувь. На Адриане тоже была старая. Возможно, не стал брать, чтобы не было лишних вещей. Теперь отражение в зеркале стало более знакомым. Худоба уже не кажется такой нездоровой. Ещё не хватает косметики, но в данной обстановке о лучшем думать даже не приходится. От того, что она снова смогла узнать себя в зеркале, глаза Анны заслезились. Заслезились с улыбкой.

Адриан ждёт на улице. Какой-то добрый пьяный человек вручил ему полбутылки выпивки. Он сделал глоток, когда Анна показалась на пороге, тут же выпитое застряло на полпути в горле. Лицо девушки выражало лишь лёгкую невинность, спустившись, она лишь посмотрела на демона снизу-вверх. Пьяный мужчина забрал бутылку, сказав, что у Адриана и так вечер прекрасный и утопал куда ноги позволяют.

До выступления губернатора ещё достаточно много времени, так что, не теряя ни минуты, демоны решили ощутить всю атмосферу бесконечного праздника. Выйдя на площадь, хочется поскорее подойти к фонтану и насладится приятной водичкой, но есть риск, что кто-нибудь захочет тебя облить, а ещё хуже скинуть в воду.

Анна наблюдает за беззаботными людьми, слушает приятные песни и наконец…успокаивается. Только сейчас она заметила, как сильно её душа была напряжена всё это время. Как бы тихо не проходило их путешествие, его наличие уже заставляло сердце нервно трепетать. В любой момент могут напасть медведи, можно наткнуться на разбойников, люди в городах и селах могут быть не рады гостям. Всегда нужно быть наготове, всегда находить путь к отступлению. Всегда быть готовым бежать и только бежать. Никакого сопротивления, иначе всё может оказаться напрасным. Да и если бы Анна и хотела сопротивляться, то точно не смогла бы. Она не умеет. Её не учили. Даже силой, дарованной Ламиэль, она не может воспользоваться должным образом. Остается полагаться на своего спутника и не отходить от него ни на шаг.

Здесь же всё по-другому. Салес пропитан безмятежностью, блаженством. Если тут кто и волнуется, так это владельцы таверн. Страшно представить какой убыток могут привести целый город пьющих людей.

Стоит отдать должное музыкантам. Всем телом чувствуется, как в каждую ноту они вкладывают свою душу. Ноги сами идут в пляс. Воспоминания о праздниках в Варнаме заполняют голову. Невольно пальцы начинают искать клавиши фортепиано. Как же она скучает по фортепиано. Скучает по тому ощущению, когда своими собственными руками можешь создавать музыку. Взгляд брата, единственный искренний. Сколько бы гостей не смотрело её выступления, только Сэм мог одним видом показать, как он ею гордится. В то время, как все остальные либо принимали игру как должное, либо надевали маски фальшивых улыбок.

Анна и Адриан шагают мимо прилавок с разной едой. Аромат волшебный, заставляет желудок трепетать. Будь они людьми, накинулись бы на всё сразу даже, если бы они были сыты. Сок сочного, только что приготовленного, мяса стекает по шпажкам, фрукты, политые яркими сиропами, некоторые даже вырезаны в виде зверей, пар от печёных овощей затмевает лица торговцев. На удивление очередей здесь нет, а вот на другом конце площади, у лавок с алкоголем никогда не бывает безлюдно. Анна фыркнула на них и вернула взгляд на прилавки с фруктами. Пусть даже она не голодная, но слюнки текут от одного вида. Кинув Адриану неловкий взгляд, тот сразу всё понял и дальше они шагали уже с печёными яблоками на палочке с карамельной глазурью.

Сделав пару кругов вокруг фонтана, они сели на лавочку. Всё это время играла расслабляющая незаметная музыка, но стоило им сесть, как музыканты решили встряхнуть местный народ и площадь наполнилась громкими озорными песнями. Люди, будто зачарованные, подскочили со своих мест и принялись заполнять пространство вокруг фонтана танцами. Забавное зрелище. Безмятежно живущие люди, проводят так свои дни, пока не кончится золото. Интересно, как они будут привыкать к обычным рабочим будням?

Анна отбивала ножкой ритм, пока её взгляд не приковал образы возлюбленных, танцующих в обнимку. Таких счастливых. Таких романтичных. Таких безмятежных.

Дерек.

Вспышкой, его образ возник в голове, а вместе с ними воспоминания. Их первая прогулка, первые объятия, первый поцелуй…

Она была так счастлива с ним. Любая встреча считалась даром, от которого сердце трепетало и было готово вырваться наружу. Они хотели бежать вместе. Они сбежали. Что бы случилось, если бы она осталась дома в тот роковой день? Погибла бы вместе с остальными? Нет, Ламиэль спасла бы её. А если бы она не вернулась в пылающий город? Стали бы их мечты явью? Смогли ли они стать семьёй в маленьком доме? Даже если да, Анна не смогла бы себе никогда простить то, что она оставила своих родных, свой город на растерзание демоническому огню. Где сейчас Дерек? Что с ним сейчас? Пал ли в огне или сбежал в новую жизни? Кто знает, возможно, ей не суждено об этом узнать.

Сердце охватила тоска по любимому. Адриан заметил резкую перемену её настроения и понял, что надо действовать. Он подскочил с места, протягивая ей руку.

— Пойдём танцевать, леди.

Такое неожиданное предложение заставило впасть её в ступор. Анна несколько секунд посмотрела на него и на руку, а после, неуверенно, протянула свою. Как только их ладони соприкоснулись, Адриан дёрнул её на себя и быстрым шагом повёл к остальным танцующим.

Музыка опьяняет. Он закружил её и притянул к себе, прижимаясь недостаточно близко, чтобы смутить её. По началу девушка была ошарашена таким неожиданным приливом, но затем слилась с ритмом музыки, позволяя Адриану вести её. Она прекрасно знает парные танцы, поэтому чувствует в движениях мужчины некую неопытность, но это не мешает им наслаждаться временем. Таким редким временем, когда можно расслабиться, радоваться. Почувствовать себя человеком.

В животах у обоих затрепетало. Они почти месяц провели вместе, но им некогда было смотреть друг на друга под другим углом. Но здесь, на площади Салеса, в городе, в котором забываешь обо всём, утопая в вине, сердце дрогнуло в унисон, что заставило каждого задуматься.

Адриан приметил ещё с момента знакомства, что девушка она красивая, а после того, как Анна снова начала разговаривать, так и понял, что она смешная и дерзкая. Но о чём-то большем он даже не хотел думать. В жизни демона нет романтики. Не до неё. Особенно, когда ты незаконный и твоя жизнь каждый день висит на волоске.

Анна испугалась возникшего чувства. В голове вновь вспыхнул образ Дерека. Даже подумать о другом мужчине для неё считалось предательство, а здесь чувства резким потом захлестнули с головой. Тем более сейчас не время для такого. Сейчас ей нужно разобраться со своей новой жизнью.

Но взгляд не оторвать.

После внезапного порыва чувств, она продолжает смотреть на него, не в силах отвернуться. Такие мужественные черты лица, волевой подбородок. У Дерека были мягкие черты лица. Это выглядело очень мило. Но когда смотришь на Адриана, то ещё сильнее чувствуешь себя маленькой девочкой, которая хочет, чтобы её защитили. И он может защитить. От этого сердце в груди затрепетало с новой силой, но она должна выкинуть ненужные мысли. Ей нельзя. Ещё не время. Это неправильно.

Ослеплённая своими раздумьями, она не заметила, как его лицо оказались непозволительно близко. Настолько близко, что она не успела отреагировать, ощутив на своих губах тепло его губ.

Горячие.

Гораздо горячее, чем у Дерека. Поцелуй, в котором хочется утонуть. Поцелуй, что греет душу.

Они остановились посреди танцующий толпы. Никто не обращает на это внимания, продолжая исполнять пьяные движения. Адриан положил свою руку на её спину и тянет к себе, довольный своей уверенностью. В то время, как Анна разрывает свою душу изнутри в смешанных чувствах. Переборов себя, она, наконец, смогла вырваться из его хватки. Прикоснувшись пальцами к губам, она смотрит на него и не знает, что ответить.

— Примерно такой реакции я и ожидал. — с виноватым взглядом, Адриан почесал затылок.

— Это было неправильно, Адриан. — почти шёпотом произнесла она.

— Потому что не можешь забыть его?

Окружённые радостными людьми, они замечали лишь друг друга. Казалось, что весь мир замер на несколько мгновений.

— Ладно, прости, я не должен был…

— Нет, нет, погоди… — сама, не понимая, что делает, Анна замахала руками, не желая, чтобы он извинялся. — Понимаешь, это было так неожиданно, но всё это…

— Пошли выпьем.

— Что?

— Я приметил рядом бар, пойдём выпьем. А о случившимся лучше поговорим позже.

Адриан взял её за руку и вывел из толпы. Анна поразилась его беспечности. Они только что поцеловались. Это серьёзный шаг для двух людей, а тут ни с того ни с сего, так просто, будто это были дружеские объятия. Сейчас цвет лица мог бы сравниться с цветом её глаз, если бы на них не было изумрудной пыли. Столько непонимания. Столько противоречий. И сейчас они идут выпить, будто ничего не произошло. Как старые друзья.