Изумрудная пыль

Глава 34 Лети, цепная молния

Перед началом смертной тройки, главенствующие демоны первым делом приходят во дворец к королям, императорам, царям и занимают их дворцы дабы напрямую следить за поведением правителей и не дать им начать войну против демонов. Таким образом, ни одна смертная тройка не была прервана, и никто не решался пойти против демонов. Разрешено лишь сопротивление в кровавую луну, ибо архидемоны сами порой не могут уследить за разрастающимся у демонов чувством голода. А чрезмерное количество убитых людей за раз может заставить небеса вмешаться в ситуацию.

Целый месяц путешествуя сквозь обширные леса, игнорируя давно протоптанные лошадьми и телегами тропы, дабы сократить путь и приехать раньше, Адриан всё равно прибыл вовремя, как если бы ехал ровно по дороге. Ибо, пробираясь между извилистыми холмами его конь подвернул ногу и целых полторы недели с трудом тащил крупного мужчину на себе. Будь хозяин чуть более терпелив и не гнал гнедого между деревьями, то прибыл бы в Форун на пол недели раньше.

Теперь с трепетом в сердце он проехал ворота, наблюдая за красотами огромного города. Дома по пять этажей из белого камня, отражающие солнечные лучи, отчего столица выглядит ещё ярче. Широкая главная дорога восхищает своими размерами, ведь именно по ней проходят праздники, ярмарки и фестивали, так что все гости и жители собираются именно здесь. Дорога ведёт ровно во дворец, поэтому Адриан направляет коня ровно прямо, а сам оглядывается по сторонам. Каждый житель одет аристократично: дорогие кружевные яркие платья девушек, от которых невозможно оторвать взгляд, а причёски оформлены будто, каждая собирается в гости на чью-либо свадьбу, на мужчинах атласные костюмы тёмных тонов, меркнущие на фоне женщин. Сразу видно, что жителей абсолютно не волнует ситуация в мире, демоны и кровавая луна. Ведь пока здесь находится Астарот, Форун никто не нападёт. Да и светлых душ здесь никогда не было достаточно.

Уже начинает холодать, поэтому Адриан облачился в тёплые тёмно-серые брюки, бордовый кафтан с высоким горлом, чёрный плащ с капюшоном, закрывающий его рога, и невысокие сапоги.

Лёгким галопом через десять минут он уже добрался до дворца. Огромное здание с множеством колонн, башен и витражей. Желтоватый цвет стен в солнечном свете, казалось светился золотом, показывая не только красоту, но и величие. На входе стоят как люди, так и демоны. Истинные демоны. Различить между собой истинных и людей можно только по тому, что у демонов металлические шлема гораздо шире или выше из-за формы рогов.

Подойдя к истинному, Адриан сообщил о цели прибытия. Демон, нахмурившись, осмотрел прибывшего, затем развернулся, чтобы войти во дворец. Простояв несколько минут, стражник вернулся с мужчиной в костюме и шляпе, который вежливо, с человеческими манерами и демоническим блеском серых глаз пригласил Адриана внутрь.

— Именно сегодня на небе ни облачка.

С момента приезда в город демонов, стояла только пасмурная погода, но как только Анна и Вуди решили попробовать свои силы совместно с силами природы, так облака за ночь расступились, открывая вид на яркое солнце и голубые небеса.

В ярком свете солнца лес стал выглядеть по-осеннему волшебно. Листья во всю желтеют, постепенно осыпая землю, закрывая почву от будущего снега.

Становится всё прохладнее, поэтому демоны раздобыли в городе тёплую одежду, в виде длинного махрового, синего платья, высоких сапог и накидку с капюшоном цвета бронзы для Анны, и тёмно-зелёные плотные брюки, белая рубаха, коричневые ботинки и куртка из шерсти чёрной овцы.

— Что-то не так, принцесса?

Ранним утром они решили воплотить в жизнь идею о совмещении их стихий с природой и устроить дождь с грозой. Увидев, что на небе практически ни облачка, Анна одновременно и обрадовалась, и расстроилась.

— Небо чистое, как мы вызовем дождь с грозой? — Анна поёжилась от лёгкого холодного ветерка.

— Ты сейчас только что оскорбила меня и мои способности. Я — демон воды, и сейчас ты увидишь моё величие над силами природы.

Вуди прошёл чуть вперед на пустую полянку, расставив ноги по ширине плеч, он поднял правую руку, растопырив пальцы. Со стороны непонятно, что он делает, но видно, что он сильно напряжён, будто вкладывает в магию всю свою душу. «Похоже с силами природы совладать не так уж просто». - мелькнуло в голове Анны, — «Смогу ли я справиться…». Вдали загремел гром, постепенно начали появляться тёмные густые облака. Они настолько тёмные, что можно было подумать, что наступила ночь. Осознав, что перестарался, Вуди убрал часть облаков, чтобы это не было похоже на предстоящий шторм.

— Вот тебе и дождь, принцесса. — Вуди повернулся к ней, на лице его виднеется пот. Если обратить внимание, то он стал даже тяжело дышать.

— Вуди, даже ты устал, ты уверен, что я справляюсь?

— Между прочим я сделал самое сложное, так что можешь не переживать.

Вуди подошёл к Анне, закрыл глаза и спустя несколько секунд на нос девушки упала первая капля. Демон ещё какое-то время так постоял, а когда открыл глаза, то с неба моросил полноценный дождик.

— Ну как тебе? — с довольной ухмылкой спросил Вуди.

— Впечатляет. Но что мне делать?

Вуди начал объяснять принцип использования своих сил с силами природы. От части принцип ничем не отличается, только вместо того, чтобы черпать силы из себя ты берёшь их у природы, но сначала её нужно почувствовать. В данный момент это именно облака.

Убранство дворца ещё более дорогое чем снаружи. Гостей и посетителей встречает огромный холл, который способен уместить почти всех жителей Варнама. Шесть белых резных колонн направлены в сторону главной высокой лестнице с перилами из тёмного дерева. Само помещение сделано на контрасте белого камня и тёмного дерева, отчего всё здесь пропитано эстетикой. По периметру расположены несколько столиков с дорогостоящими вазами и цветами. Стены украшают картины пейзажей разных уголков королевства: холодные северные реки, могущественные западные горы, яркие южные моря и спокойные восточные поля. Королевство Рендоун огромно и разнообразно своей природой, и только глядя на эти картины можно это по-настоящему ощутить. Но Адриану на это всё было неважно, все эти красоты и богатства, да даже сам король, которого никто не видел с того момента, как началась смертная тройка. Ничто не имеет значением, лишь встреча с архидемоном, от одного имени которого бросает в дрожь. И сейчас Адриан добровольно идёт на эту пытку. Пытку, на которую его подтолкнула обязанность перед Ламиэль и желание защитить Анну. За всё путешествие он постоянно думал о ней. Сначала, как скучно и одиноко ехать на коне, а потом и вовсе. Не хватало её разговоров. Не хватало её самой. Хоть он и не до конца этого понимал.

Адриан заметил такую особенно, что в помещениях либо никого нет, либо ходят только демоны. Видимо, людей либо выгнали, либо они сами бежали. Второе более вероятно. Но почему тогда среди людей осталась охрана…

— Мой господин, незаконный прибыл. — не открывая огромную резную дверь, демон сообщил о посетителе. Кто прибыл и зачем было сказано заранее, пока Адриан был на улице, ибо в другом случае его бы не пропустили.

— Впусти.

Вот и голос, от которого дрожит сама душа. Даже за дверью слышна вся мощь и сила архидемона. Всё нутро Адриана кричит о том, что нужно бежать. Бежать и не оглядываться. Спрятаться под землю, под водой, где угодно, лишь бы его не нашли. Никогда. Нигде.

Отворилась дверь.

Адриан проглотил огромный ком прежде чем пересилить себя и заставить шагнуть вперёд.

Тем временем дождь начал лить ещё сильнее дабы взбодрить Анну, ибо она не понимает, как дотянуться до неба, чтобы вызвать молнию.

— Ладно, другой способ. — Вуди стал ходить взад-вперёд. — Ты чувствуешь, как в облаках начинает собираться молния? Сосредоточься и ответь мне точно.

Анна даже глаза закрыла, чтобы как следует ощутить уже ставшие родными искры, только уже не внутри себя, а далеко, в тёмных облаках. Первое время ничего не происходило. Оба демона уже насквозь промокли, одежда стала тяжёлой. Будь они людьми, то на следующий день бы сразу слегли с температурой. Пока Анна пытается прочувствовать всем телом и душой свою стихию в небе, Вуди сел на ближайший пень, подперев голову рукой.

Анна настолько задумалась, что потерялась во времени. Кажется, она даже отключилась, лишь бы дотянуться сознанием до таких высот. Но видела она лишь тьму. Кромешную. Спокойную. Пока в один момент она не заметила вдалеке проблески ярких вспышек. «Вот оно!» — воскликнула Анна в своей голове, направляясь в сторону молнии. Хоть её тело и осталось стоять на земле, всей душой Анна парит в небе между птиц и облаков. Мысленно представляя, что она тянет руку вперёд к искрам, она схватилась за них и начала притягивать к себе. Дальше всё прошло на автомате. Резким движением девушка потянула к себе молнию. Само тело отшатнулась назад и почти было готово упасть, но ровно перед падением Анна открыла глаза. Увиденное, поразило и её и Вуди. Огромный столб света казалось пронзил само пространство. Яркий луч заполонил всё вокруг, а гром заложил уши так, что ещё несколько секунд в голове звучал звон. Молния прошла относительно не далеко, но на достаточно безопасном расстоянии.

— Принцесса, ты перестаралась! — Воскликнул Вуди, подскочив с пня.

Глаза Анны замотались в разные стороны, она не знает, что и думать и что чувствовать.

— Ну ты всё равно молодец. Такая вспышка! — демон подошёл к девушке и положил руку на плечо. — Скорее всего, если бы не дождь, то там бы случился крупный пожар.

Анна поникла, опуская взгляд вниз. Она была бы рада небольшой искре в небе, чем такая опасность. Вуди повернул её голову к себе.

— Ламиэль бы тобой гордилась.

Одной этой фразы было достаточно, чтобы глаза девушки вновь начали сиять. Она почувствовала гордость за себя и за свои силы. Никогда ранее она не была рада, что её обратили в демона.

Вуди замер, резко повернув голову в сторону города демонов. Через пару секунд он понемногу начал отступать назад к дому.

— Что такое? — встревожилась Анна.

— К нам кто-то идёт. Несколько демонов.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую каждого, кто прикасается к моей воде. — Вуди сильнее толкнул Анну к дому. — Пойдём под крышу.

Астарот сидит за столом возле камина в другом конце кабинета. Длинные чёрные волосы спадают через плечо, задевая бледную кожу лица. Сам он в белом тонком пальто с чёрными пуговицами, застёгнутыми до самого подбородка, рукава подвёрнуты, обратная сторона сшита из чёрного бархата.

Архидемон что-то сосредоточенно читал, пока Адриан стоял на входе. Ноги подкашиваются, ладони мокрые от пота. Демон чувствует каждый удар своего сердца и то, как тяжело ему приходится каждый вдох. Адриан не смеет произносит ни звука, а лишь покорно ждёт, пока Астарот обратит на него внимание.

Спустя несколько минут и две страницы книги, архидемон наконец поднял глаза. Кромешно чёрные глаза. Две маленькие бездны, попав в которые никогда не вернёшься. Настолько спокойные, что дрожь пробирает по всему телу от одного взгляда.

— Что тебе нужно, незаконный? — прогремел голос Астарота. Каждый слог пробирает до глубины души.

Но эти слова вырвали Адриана из плена страха и, немного прокашлявшись, он произнёс:

— Простите за беспокойство. Я… я хотел сообщить о незаконной, мой господин.

Астарот опустил глаза обратно на книгу.

— Да? Неужели о Крис? Вуди? Они что-то сделали? — голос его стал совсем отрешённым.

— Нет, мой господин. Ламиэль перед своей смертью сама обратила ещё одного человека.

Перо, которое всё это время было в руке архидемона в ту же секунду сломалось на пополам, хотя взгляд чёрных глаз никак не поменялся. После протяжного вздоха Астарот произнёс:

— Залпас знает?

— Д-да, мой господин. — Адриан слегка склонил голову. — Я оставил её в городе демонов, а сам отправился к вам. Залпас сказал, чтобы я не ехал сюда с этой информацией. Но… — в горле пересохло. — но я ослушался.

Астарот закрыл книгу, положил её на стол и подошёл к окну, задумавшись. Он уже знает, почему Адриану не разрешили поехать, но не посчитал нужным говорить об этом.

Два демона спрятались под крышей дома. По черепице стучат капли дождя, нагнетая обстановку. Несколько минут они наблюдали за лесом, за тем что находится в его глубине. Вуди настроен серьёзно, а вот Анна уже начинает подозревать, что это какой-то розыгрыш.

— Вуди, до сих пор никого нет.

— А ты думаешь они сломя голову к нам несутся? — прошипел демон. — Подожди. Они уже близко.

Анну пугает такая настороженность Вуди, ведь раньше подобного поведения она не видела.

Уже скоро вдали леса стали мелькать тёмные силуэты. Высокая тёмная фигура идёт впереди и, как минимум, четверо сзади. Чем ближе подходили незваные гости, тем быстрее начинало биться сердца обоих. Вуди проглотил большой ком, а Анна, обхватив себя руками, прижалась к стене дома.

Он вышел из тени. Красная рубашка скрыта за чёрным плащом, который достаёт до земли, высокие лаковые сапоги надеты поверх коричневых брюк. Белые волосы собраны в высокий хвост, который достаёт до поясницы. Позади Залпаса оказалось шестеро воинов, облачённые в доспехи, которые прикрывают лишь торс, плечи и колени. В свете красный глаз архидемона видно высокомерие и превосходство над всеми, кто находится рядом с ним. Чем ближе он подходит, тем сильнее Анна вжимается в стену, а Вуди впился ногтями в перила.

— Незаконный, прекрати этот дождь. — произнёс Залпас, подойдя достаточно близко.

Ни говоря не слова, Вуди пристально смотрел архидемону в глаза. Спустя несколько секунд дождь начал капать, а затем и вовсе прекратился.

— Так-то лучше.

— Мы гостей не ждали, господин. — В голосе Вуди слышна некая насмешка. К счастью, Залпас этого не заметил.

— Разве не приятный сюрприз? — архидемон наклонил голову в сторону и только тогда заметил Анну, трясущуюся за спиной Вуди. — А это что за малышка? Та самая новенькая незаконная? Как тебя зовут?

Девушка не может произнести ни звука. Ноги подкашиваются, а зубы стучат друг о друга. Она сморит то на Залпаса, то на Вуди, ища спасения. Войска в это же время стоят не двигаясь, будто и не живые.

— Моя сестрёнка Анна. — ответил вместо неё Вуди. — Хотя вы, скорее всего, сразу забудете её имя.

— Верно. Как и твоё. Ведь буквально через несколько минут имена вам больше не понадобятся.

И тут сердце замерло у обоих. В глазах застыл чистый ужас, которое принесло удовольствие Залпасу. Его красные глаза сверкнули жестокостью. Медленно, он направил палец правой руки на двоих демонов и со сладостью произнёс:

— Убить незаконных.

Прозвучал стук в дверь. Послышался голос не менее леденящий, чем у Астарота.

— Мой господин, разрешите войти.

— Входи, Белиал.

«Вот чёрт, его ещё не хватало!» — мысли Адриана метаются одна за другой. Сердце на мгновение замерло, когда дверь отворилась и, как ни в чём не бывало, вошёл худощавый архидемон во всём чёрном: жакет, рубашка, брюки и ботинки. Только белые короткие волосы и красные глаза выделялись среди этой чёрной массы. Вошёл он с лёгкой улыбкой, но она тут же померкла, когда увидел перед собой незаконного.

— А это что здесь делает? — возмутился Белиал.

— Остынь, Белиал. Ламиэль оставила нам подарочек перед уходом, нужно с этим разобраться.

— Подарочек? — брови архидемона соединились, оставляя несколько складок на лбу.

Астарот прошёлся от одной стены к другой, а после произнёс, не переставая идти.

— Она уже раскрыла силу? Какая она?

— Молния, господин. — руки Адриана не перестают дрожать.

— Как интересно, что из всех вас именно она получила её силу. Возможно, это немного упрощает…

Он не договорил. Последняя фраза вертится в голове брюнета. Что упрощает? Что он задумал? Всё происходит за считаные минуты, но для Адриана они кажутся вечностью. Тревожные ощущения во всём теле не покидают его. С появлением Белиала дышать стало ещё тяжелее. Даже посмотреть на него страшно, особенно учитывая, как сильно он ненавидит незаконных. Будь его воля, он бы их перебил сразу же. На улице погода будто издевается. День солнечный. В такие дни хочется лишь прогуливаться по уголкам города, размышляя о былом, а не находится рядом с теми, кто может убить тебя одним взглядом.

Астарот остановился.

Адриан затаил дыхание.

Кромешными глазами он посмотрел на незаконного и произнёс:

— Приведи девчонку и того сумасшедшего. Нужно с вами кое-что решить.

Направив на двух демонов стальные мечи, войско стало наступать на Анну и Вуди. Девушка схватила демона за плечо, совершено сбитая с толку и не понимая, что происходит и что делать. Разум Вуди наоборот был спокоен, он выпрямился и уверено заговорил:

— То есть, чтобы мы не сделали, Залпас, нас всё равно ждёт смерть?

— Именно.

— Отлично! — Вуди сразу просиял. — Я мечтал об этом с первого дня демонической жизни.

Блондин замахнулся и окатил войско сильной струёй воды. Все демоны не были готовы к такому, кто-то просто повалился на землю, а кто-то отлетел на несколько метров. Лишь Залпас стоит ровно, но в глазах его больше нет того блаженного спокойствия. Во вспышке красных глаз мелькнула ярость. От этой ярости он прокричал так, что в дальних уголках леса разлетелись птицы от страха:

— Вставайте, отребья! Принесите мне их головы!

Пока демоны пытались встать, Вуди схватил Анну за руку и перепрыгнул вместе с ней через заборчик, с нечеловеческой скоростью направившись в лес. Только спустя несколько минувших метров Анна начала приходить в себя и леденеть от ужаса.

— Мы не должны применять магию на ком-то!

— Ты сейчас серьёзно? — крик Вуди был чуть ли не истерическим от такого вопроса. — Наказание за это смерть, а нас уже хотят убить, так что ограничения автоматически снимаются. — он притянул девушку ближе, чтобы посмотреть ей в глаза. — Не вздумай забывать мои уроки. Мы должны выжить!

Пошёл дождь. Вуди ощутил, как войско бежит за ними на достаточно близком расстоянии. Куда они бегут никто не знает и не знают они и то, как оторваться от слуг Залпаса, но что точно известно, так это то, что нельзя останавливаться.

— Сделай что-нибудь, принцесса! Я что один нас спасать должен?

Анна ничего не ответила, а сразу начала думать, что она может. Ударить прямо в демонов молнией не вариант, потому что ей неудобно оборачиваться, когда Вуди держит её за руку, а отпускать её очень страшно. Да и к тому же в таком положении, она скорее всего промахнётся. Оглядев местность впереди себя, она решила сделать только одно: сосредоточившись на силе, она собрала искры в кулак и ударила ими по дереву, мимо которого должны были пробежать. Дерево огромное, так что, упав, оно закрыло путь, и теперь демонам придётся потратить время на то, чтобы его либо оббежать, либо перелезть.

— Умничка. — запыхавшись, крикнул Вуди.

— Куда мы бежим?

— Не знаю.

Бежать становится всё труднее. Одежда тяжёлая, под ногами скользит трава, ветки деревьев бьют прямо в лицо. А тем временем Вуди чувствует, как демоны продолжают их нагонять.

Лес замер, слышен только шум дождя, который меркнет по сравнению с учащённым сердцебиением. Несколько раз девушка спотыкнулась и один чуть ли не упала, прокатившись по склону, но каждый раз Вуди крепко держал её за руку, возвращая ей равновесие. Анна не успевает думать, не успевает за нахлынувшими событиями. Голова отказывается верить во всё происходящее, полагаясь лишь на крепкую руку Вуди, уверенная, что в любом случае он её спасёт, скажет, что делать. Поможет.

— Вот чёрт, здесь обрыв!

Демоны резко остановились. Лес кончается почти ровно на обвале. Высота не менее пятидесяти метров, внизу течёт быстрая река. Анна, не выдержав, вскрикнула, прикрывая рот рукой.

— Вуди…Вуди, что нам делать?

— Сражаться, я думаю.

— Что?

Войско замедлило шаг, направляя мечи перед собой. Анне хочется отойти назад, но понимает, что земля кончилась. С вырывающимся из груди сердцем, она всё сильнее сжимает руку Вуди, что даже он не может скрыть гримасу боли от её хватки. Дождь прекратился, и блондин будто вздохнул с облегчением, ведь управлять силами природы слишком утомительно.

— Довольно беготни.

На воздушный потоках, Залпас так же преследовал их, дабы самому убедиться в смерти незаконных. Анна не может унять дрожь. Силой она заставила прийти в себя и начать думать о том, как им спастись. «Я хочу уметь этим пользоваться. Хочу помогать тебе!» — девушка уже забыла с каким энтузиазмом желала обучится управлять своей силой, чтобы не быть обузой, чтобы помочь с неприятностями. Она научилась контролировать молнию и что? Поджав лапки, Анна продолжает прятаться за спинами, когда грозит реальная опасность? «Возьми себя в руки!» — девушка в порыве, не задумываясь направила руку вперёд, собрав всю свою мощь, каждую искру в своём теле. Крикнув, она выстрелила огромной вспышкой молнии, на которую была способна. Заряд направился на Залпаса, задевая краями двоих воинов. Но ни одна искра даже не задела архидемона, ведь он перенаправил молнию сильным потоком воздуха. От порыва Вуди опустился на колено, прижавшись к земле, дабы его не унесло, а вот Анне повезло гораздо меньше — выпустив ладонь Вуди, она, упав лицом в землю, вылетела с обрыва.

Несколько секунд свободного падения и быстрые воды безымянной реки унесли её прочь. Вуди смотрел за ней вслед, как её за одно мгновение поглотила вода. Повернув голову к окружившим его демонам, он опустил взгляд, задумавшись.

— А это временный, но выход.

Залпас будто прочитал его мысли и немедленно скомандовал:

— Схватить его!

Войско быстрое, но недостаточно. Вуди в одну секунду прыгнул с обрыва на встречу бешенному потоку, ставшей родной, стихии.

Внутри архидемона загорелась ярость. Оставлять в живых незаконных ни в коем случае нельзя. Тем более, что они сразу поняли, что ограничения на силу стихий сняты. Они могут с лёгкостью смести любые войска, не владеющие природной силой. Демоны в растерянности оглядываются по сторонам, ожидая жестокого наказания за проваленное задание.

— Что стоите? — из уст Залпаса от злости стала вылетать слюна. — Немедленно на поиски! Без результатов не возвращаться!

Демоны какое-то время топтались на одном месте, не понимая куда идти и с чего начать, ведь незаконных может вывести на любой берег. Но после очередного крика предводителя они одной толпой направились по течению реки, попеременно перешёптываясь о том, какой бесполезный нынешний главный.