Изумрудная пыль

Глава 1. Раскрытая тайна

На улицах небольшого городка под названием Варнам, что находится на севере, почти у границы королевства Рендоун, время идёт своим чередом. Кто-то отправился за покупками, кто-то занимается ремеслом, дворовая собака бежит от разъяренного торговца с куском хлеба в зубах. Каждый старается не думать о том, что уже два года идёт смертная тройка. В нынешнее время стало проще — из-за роста численности населения и большого количества городов, демоны нападают только на один из них в этом королевстве, самые удачливые могут за все три года не застать кровопролития. Народ ждёт, когда астрологи смогут предсказать, когда ждать нового наступления. Никто не знает, как именно они рассчитывают ночь кровавой луны. Гонец спешит с ответом в губернский дом, расположенный на краю города. Сначала о дате узнаёт сам губернатор, затем даёт распоряжение главному паладину, который руководит армией, вооружёнными святыми камнями, и начальнику охраны порядка.

Гонца пускают в двухэтажный дом из белого кирпича и провожают до главного зала, где отдыхают глава семейства со своей женой. Войдя в зал, юноша увидел, что супруги сидят возле камина, губернатор читает газету, а суженая вышивает крестиком.

— Многоуважаемый Дэвид Камерсон, — начал гонец, вытянув руку с письмом перед собой, — я принёс весть из дома звёзд.

Дом звёзд место, недалеко от Форуна, столицы, где астрологи вычисляют, когда ждать следующего нападения демонов по фазе луны.

— Давай сюда, — Дэвид посмотрел на юношу и протянул руку.

Гонец быстрым шагом приблизился к мужчине, вложил конверт в его руку и так же быстро направился к выходу. Неспешно сложив газету, глава семейства раскрыл письмо. В этот момент в комнату зашла девушка, молодая дочь губернатора по имени Анна. С обеспокоенным взглядом она посмотрела на отца:

— То самое письмо? — тихим голосом спросила она, оперившись о косяк.

— Да, дорогая, — ответила её мать, положив полотно с незаконченным рисунком пчелы, — позови брата, он сейчас тренируется во дворе.

Анна поспешила на задний двор, там её младший брат Сэмюель занимается фехтованием. Спускаясь с крыльца, она увидела брата. Не смотря на свои пятнадцать лет, он уже был с неё ростом. Дети сильно похожи на своих родителей: у Анны темно-русые волосы и серые глаза её отца, у Сэма наоборот — светлые длинные, собранные в хвост, волосы и коричневые глаза, как у матери. Дочь миниатюрная, а у сына спортивное телосложение, в отличие от их полноватых родителей. Анна подходит к ребятам ближе и её сердце замирает от вида её возлюбленного Дерека — тренера по фехтованию младшего брата. Хоть чувства их взаимны, они понимают, что не могут быть вместе. Отец и мать этого не позволят, они хотят, чтобы её муж был из знатной семьи, она даже не хочет представлять, что будет, если кто-либо узнает об их тайном романе.

Юноши вовсю вели бой. Было видно, что Дерек сдерживается, а у Сэма льёт пот в три ручья, но всё равно блеск его глаз говорит о том, что он не собирается сдаваться. Заметив направляющеюся к ним девушку, тренер делает выпад и легким движением руки выбивает шпагу из рук юнца.

— Это было нечестно, — задыхаясь возразил Сэм, он сел на корточки и пытался перевести дыхание.

— В реальном бою ты своему врагу так же скажешь, когда он будет держать острие меча у твоего горла? — жёстко, но справедливо, именно эти черты первыми привлекли девушку.

— Где ты в наше время найдёшь реальный бой? — возмутился Сэм, пытаясь перевести дыхание.

— Моя леди, чем мы можем быть вам полезными? — не обращая внимания на ученика, Дерек взял руку Анны и поцеловал её пальцы.

— Мы? — возмутился младший брат. — Говори за себя.

— Простите, что вмешалась посреди урока, но дело срочное. Сэм. — только когда Анна к нему обратилась, окинув его взглядом.

Дерек помог парнишке подняться, и тот вместе с сестрой направился в сторону дома. На прощание она обернулась и подарила возлюбленному мимолетный взгляд, который он с удовольствием принял.

— Я так понял пришло письмо от астрологов? Как думаешь, они придут сюда в этот раз? — спросил брат, уверенно шагая вслед за сестрой.

— Я каждый день молюсь, чтобы они не появлялись.

— Ты, видимо, как-то связана с небесами, раз уже два года наш город обходят стороной. — он одарил сестру своей лучезарной улыбкой.

— Я ведь не одна молюсь. Ангелы слышат весь наш город. — взгляд Анны был серьезен, что обескуражило Сэма, — Если мы соберём всю нашу веру, то сможем пережить эту смертную тройку.

— Надеюсь, что только в этом дело.

Войдя внутрь, дети поспешили сесть на мягкий диван рядом с родителями, те в свою очередь, сидели на креслах. Ганриетта, супруга губернатора, выглядела удрученной, а Дэвид с серьёзным видом сидел с закрытыми глазами, явно о чём-то рассуждая. Дети сидели смирно и ждали пока отец заговорит.

— До этого нас предупреждали за месяц, за два, — начал глава семейства, — но тут, видимо, астрологи решили потрепать нам нервишки, потому что осталось всего две недели!

Анна была немного в ужасе от этой новости, она не ожидала, что демоны, возможно, нападут так скоро. Лицо Сэма оставалось невозмутимым, будто верил, что беда обойдёт их стороной и в этот раз, хотя на самом деле сердце его ёкнуло. Дэвид поднялся с кресла, окинул взглядом членов своей семьи и, глубоко вдохнув, направился в сторону своего кабинета. В комнате воцарилась тишина, в воздухе пахло напряжением. Первой заговорила Ганриетта:

— Дети мои, кто хочет во дворе со мной выпить чай? — вечно холодный взгляд карих глаз заставил брата с сестрой встрепенуться. Конечно, чаепитие с матерью проходили в основном гладко, но за этим может скрываться серьёзный разговор, к которому не все могут быть готовы.

— Извини, мам, мне нужно тренироваться. — с этими словами Сэм подскочил и направился к выходу.

— Пойдём, матушка. — Анна помогла ей подняться, мать попросила слугу приготовить чай с жасмином.

Расположившись за столиком, спрятавшись от летнего солнца за зонтиком, девушки начали наблюдать за тренировкой юношей.

— Мальчишкам в любом возрасте лишь бы мечом помахать, — начала разговор Ганриетта, поправив складки на своём бежевом платье, — отец твой остепенился только тогда, когда занял пост. И то долго пытался найти время, чтобы помериться силой со своим другим Артуром.

— И почему же он забросил? — уточнила Анна, не отрывая взгляда от своего возлюбленного.

— Потому что мы узнали, что скоро на свет появишься ты, Анна, а Артура начал обучать на главного паладина. У каждого появились свои обязанности, из-за которых уже не было особо времени на развлечения.

— Звучит очень печально, — наконец, дочь посмотрела на мать грустным взглядом.

— Это реальность, дорогая моя. И пока она не сильно задела твои чувства, пожалуйста, перестань так засматриваться на учителя Сэмюеля. — с каждым словом взгляд Ганриетты становился всё серьезней.

Анну будто окатило холодной водой. Она надеялась, что достаточно хорошо скрывает эмоции и со стороны было видно, что она просто наблюдает, как тренируется её брат. Теперь же её ждал тот самый серьезный разговор. Матушка консервативных взглядов, поэтому она точно никогда не примет того факта, что девушка высокого положения может быть с простолюдином. Анна лишь опустила голову, не зная, что сказать в ответ.

— Пойми, мы с отцом желаем тебе только самого лучшего, — начала Ганриетта, поглаживая руку дочери, — Дерек хороший парень, но не твоего уровня…

— А кто тогда моего уровня? — возразила Анна, перебивая.

— Я уверена есть на свете такой. Состоятельный молодой человек, который будет любить тебя всем сердцем.

— А я буду любить его всем сердцем? — чуть мягче и тише спросила девушка.

— Любовь — вещь простая, — матушка посмотрела на Анну так, будто ей не двадцать, а пять лет, и она ей объясняет почему небо голубое, — к человеку всего на всего нужно найти подход, говорить то что он хочет услышать, вести себя так, как он хочет и тогда никто не сможет устоять. А мужчины любят добиваться прекрасных дам, поэтому твой будущий муж обязательно сделает всё возможное, чтобы ты его полюбила.

— Звучит так, будто мы должны притворяться, чтобы нас любили. — юная леди достаточно скептически отнеслась к жизненным советам своей матери.

В тот момент, когда градус разговора стал повышаться за маской приличия, Сэм и Дерек уже закончили тренировку и подошли к столику девушек. Они остановились не слишком близко, чтобы не смущать дам запахом мужского пота.

— Ваш сын одарённый фехтовальщик, — начал тренер разговор с Ганриеттой, пытаясь не смотреть на свою возлюбленную, — если так дальше продолжиться, то он может дать отпор королевской гвардии.

— Вот только придумывать не надо. — возразил Сэм. Он любит, когда его хвалят по делу, но Дерек сильно перебарщивает и юноша не понимает с какой целью он это рассказывает его матери.

— Очень рада это слышать, — леди посмотрела на сына с лёгкой улыбкой, — я обязательно передам эту новость мужу. Нам очень повезло найти прекрасного учителя.

— Вы мне льстите, — немного смеясь, ответил Дерек, — на сим откланяюсь, с вашего разрешения.

От такого обмена любезностями брата с сестрой чуть не стошнило.

Младший отправился приводить себя в порядок, а старшая, не желая продолжать разговор, встала из-за стола, поправив голубое длинное платье, направилась в свою комнату.

— Подумай над моими словами. Мы ещё продолжим наш разговор и, я надеюсь, не дойдёт до того, что вмешается отец. — на последней фразе матери Анна уже захлопнула дверь в дом.

Девушка уже и так сильно устала прятаться. То они встречались под покровом ночи во дворе дома между кустами, то в переулках города, то лишь обменивались многозначительными взглядами, когда Дерек приходил тренировать Сэма. Теперь знает матушка, а это может означать, что за ней будут лучше следить, чтобы исключить возможность очередного свидания.

Если бы знал только отец, то он, наверняка бы закрыл на это глаза. По крайней мере пока не дошло бы до чего-то серьёзного. Ведь он таких же консервативных взглядов, как и Ганриетта, только разница в том, что Гантриетта воспринимает такие отношения гораздо серьёзнее и не может даже допустить такого, чтобы как минимум их застали вместе, ибо это может означать позор для всего рода.

Анна не знает, что делать. Бежать? Окунуться с головой в приключения ради любви, как в книжках, которые она читает по вечерам? На самом деле сейчас незачем об этом думать, так как появилась ещё одна забота — кровавая луна близко. Есть вероятность попасть в город, на который должно совершиться нападение и тогда их ожидает лишь быстрая и жестокая смерть. С другой стороны, если демоны нападут на Варнам, то получится, что она оставит своих родных. Не сможет быть с ними в последнюю минуту или не сможет их спасти. К чему бы не приводили рассуждения, в любом случае напрашивается вывод, что сбегать перед кровавой луной точно не самая лучшая идея. И хорошая ли идея вообще сбегать?