Изумрудная пыль

Глава 21 Искры

Благо, Агнес всё-таки оказалась права: крики у обрыва пошли Анне на пользу. Понемногу, она говорит, задаёт вопросы. Это лучше, чем «ездить с живым трупом», как однажды назвал он её во время поездки. На что девушка в язвительной форме назвала демона «мальчиком на побегушках», и это лишь из-за малой части того, что она знает о жизни демона. Почти сразу, она извинилась. Адриан заметил, что с ней достаточно интересно с ней разговаривать, хотя он многого не ожидал от аристократки. Ведь по большей части девушек обучают быть приложением к мужчине, а она, при всех условиях, смогла стать независимой личностью. Возможно, из-за этого она с головой не ушла в апатию и смогла выбраться из бездны отчаяния.

— У меня новый вопрос. — заговорила Анна, когда тропинка стала шире и она смогла подъехать к Адриану поближе.

— Слушаю.

— В соседних королевствах тоже проходят смертные тройки? Если да, то они такие же, как у нас?

— Смертная тройка есть не только в соседних, — Адриан перебирает пряди гривы Эля, — но и по всему миру. И да, всё проходит точно так же.

Холодок пробежал по спине девушки.

— Это же сколько душ вы забираете…

— Поверь мне, не так много, как может показаться. Тебе Лами не рассказывала, из-за чего мы вообще являемся на человеческую землю?

— Говорила.

— Ну вот. Таких людей со светлыми душами очень мало. Рендроун одно из больших королевств по площади и то, за три года мы собираем примерно пятьдесят душ. Это едва ли хватит на то, чтобы ад освещался лет пять. Да и души приобретают свет не сразу. Поэтому приходится нападать два раза в год.

— Если таких людей так мало, почему тогда происходит целое нападение? Почему нельзя тихо выкрасть несколько нужных людей?

— Всё не так просто. Города не маленькие, нужно много демонов, чтобы обыскать каждый дом. А из-за большого количества тёмной энергии, исходящей от такой толпы, луна начинает резонировать и в ответ становится красной, излучая свою энергию, из-за которой человекоподобные мелкие демоны становятся безумными и неуправляемыми. Поэтому в городах начинается хаос. И задача архидемонов сдержать эту ярость, чтобы не убить невинных людей. Много смертей не из-за демонов конкретно, а из-за несчастных случаев, пожар или дом обвалился.

Подул теплый ветер. Несколько птиц вылетели из ближайшего дерева. В другой бы ситуации Анна наслаждалась бы тишиной и природой, но, после услышанного, она лишь немного задумалась, а после задала новый вопрос:

— Но ведь демоны живут здесь, в городе. Тогда ведь луна должна быть всегда красная. Почему же тогда она краснеет в кровавую луну?

— Мне нравится, какие вопросы ты задаёшь. — Адриан потрепал её по голове, отчего Анна раздражённо отвернулась. — Над городом демонов есть энергетический купол. Благодаря ему все остальные ночи луна обычного цвета. Если бы не он, от человечества следа не осталось бы. Да и небеса бы уже не смогли спокойно сидеть. Началась бы война. И весь этот мир превратился бы в груду пепла и руин.

— Получается из-за этого, демонам нельзя без разрешения выходит из города?

— Верно.

Анна нервно глотнула от осознания того, каким мелким насекомым она себя почувствовала в этот момент. От таких нюансов зависит судьба человечества.

Адриан заметил, как встревожилась девушка и, чтобы не давать ей лишнего повода замкнуться в себе, он шлепнул Орешка, отчего она с недовольным ржанием помчалась быстрее, что заставило Анну вскрикнуть и прийти в себя.

До следующего населённого пункта ещё достаточно далеко. Солнце стремиться к закату, скоро нужно подбирать место для ночлега. За прошедшую неделю с того момента, как они покинули Фиел, демонам пришлось часто ночевать в лесу. За это время, тело Анны привыкло, и девушка перестала просыпаться с болью. К её счастью.

Адриан осматривает окрестности, в поисках тропинки, чтобы пройти в чащу леса, пока тем временем Анна изнывает от боли в голове.

— Солнце ещё не до конца село, а она уже спать улеглась. Орешек, скинь её, чтобы пободрее была. — Адриан обратил внимание, как она прижалась головой к лошади.

— Отстань, и так голова болит. — пробубнила девушка в шею Орешка, которой явно это не вызывает дискомфорта для того, чтобы скидывать свою хозяйку.

— В двух точках боль такая, будто тебя сотню раз дарили наковальней?

Анна медленно развернулась, посмотрев на него глазами, полные страданий.

— Да…

— Ну тогда поздравляю. У тебя режутся рога.

Суженные от боли глаза резко распахнулись от этой информации. Анна начала прощупывать голову на наличие чего-нибудь выпирающего.

— И долго они расти будут? И болеть.

— Болеть будут примерно два дня. Немного прорежутся, а потом в течение пары недель и не заметишь, как они выросли.

Анна прокряхтела в шею Орешка. Ещё два дня такой адской боли она точно не выдержит.

Подходящая поляна нашлась с наступлением темноты. Ежевечерняя рутина не заставила себя долго ждать.

— Адриан. — подбирая ветки и, периодически хватаясь за голову, Анна обратилась к мужчине.

— Чего? — тот в свою очередь крепко привязывает лошадей.

— Я сейчас кое-что вспомнила. — взгляд отстранён от воспоминаний. — Та девушка… Если я правильно помню, её зовут Крис. Незаконная.

— Ну.

— Она что-то говорила про имя. Что хочет получить имя. Что это значит?

Адриан опустил взгляд, задумавшись.

— Демоны считают, что имя имеет свою силу. Что это одна из причин того, что они сильнее людей. Их имена древние, как сам мир. Так же, как и ангельские. А наши, человеческие, они ни во что не ставят. Бывало пару случаев, когда обращённый получал демоническое имя и он становился гораздо сильнее. Он мог получить статус, он мог общаться с остальными на равных. Кстати да, когда истинный демон слышит человеческое имя, то самое лучшее будет то, если он с тобой вообще не станет общаться. Нас ущемляют, давая понять, что мы не они. Крис очень хотела получить имя. Её гордость не позволяла ей смирится с тем, что на неё смотрят сверху вниз. Но я… мы бы никогда не подумали, что она способна на такое…

Ветки собраны. Повисло молчание в воздухе. Адриану тяжело вспоминать о Крис, она всё-таки была ему другом и товарищем. Анна ничего не говорит. Конечно же, она понимает, что ему тоже тяжело приходится. Всеми этими неуместными шутками он пытается не думать о настоящем. Хоть девушке и не нравится такой подход, приходится мириться. Ей хочется надеяться, что третий демон, незаконный, будет адекватнее и с ним будет проще общаться. Кстати о нём. Анна за всё путешествие даже не узнала его имени.

— Адриан…

— Тихо! — Адриан замер над ветками с кремнием в руке. — Слышишь?

Девушка прислушалась, но никаких подозрительных звуков не услышала.

— Нет.

— Вообще ничего? — он перешёл на шёпот.

— Вообще. — она заговорила так же тихо. Присела на корточки к нему, чтобы лучше слышать.

— А вот я услышал треск веток в той стороне. Ты ведь помнишь…

— Животные и птицы разбегаются, когда рядом демон.

Видимо Анна была слишком занята своими мыслями, чтобы заметить или же она ещё не привыкла, что вокруг не будет проскакивать белка или любой другой зверёк.

— Не отходи от костра. Я пойду незаметно развяжу лошадей. И по моей команде уезжаем.

— А если…

— Без если. Не трусь. Мне самое главное не показать рогов. Остальное само пойдёт.

«Ну ничего себе он простой» — первая и единственная мысль, проскользнула в голове девушки. Она понимает, что он сталкивается с таким не первый раз, но всё равно. Всё, что происходит — пугает её. Как ни в чём не бывало, Адриан подошёл, потрепал Эля за гриву. Чтобы не стоять столбом, Анна стала аккуратно раскладывать палки. Секунды длятся бесконечно долго, сердце девушки успело сплясать несколько раз, пока Адриан возится с уздечками.

Вдалеке скрипнула ветка.

— Анна, подойди сюда. — Адриан хотел было не выдавать волнение, но голос предал его. Анна не смогла унять страх, вместо того, чтобы аккуратно подойти к нему, она побежала.

Адриан достал нож. Как на зло он привязал лошадей в этот раз слишком крепко, так что придётся резать.

Шум из леса стал сильнее. Из-за деревьев вышли пятеро крупных мужчин. Лица закрыты повязками, у одного даже нет глаза. Звуки трескающихся веток под их ногами и шуршание листвы заглушал громкий звук сердца.

— Ну куда же вы так спешите, господа? — хриплым голосом произнёс один из разбойников.

Адриан спрятал Анну за собой, но рядом с ней лошади, которые уже почуяли неладное. Неверное движение и они лягнут их задними копытами. Он один против пятерых, действовать нужно быстро и осторожно, хотя удача не на их стороне. Адриан не раз попадал в подобные ситуации, но он либо мог заплатить, либо позволял себя бить, но здесь другая ситуация: ему нужно защитить Анну.

Девушка трясется. Разбойники подходят ближе.

— Друзья, давайте сразу договоримся, — мужчина без глаза — судя по всему главный — подходит ближе, размахивая кинжалом, — отдаёте нам золотишко. И девушку на одну ночь. И тихо мирно расходимся.

Анна прижалась сильней.

— Невыгодное предложение, вам не кажется? — от язвительного тона спутника, девушка ещё сильнее затряслась. — Давайте мы просто все мирно разойдемся по своим дорогам и забудем об этой встрече?

— Ты явно не понял. — главарь вытащил кинжал, указывая концом лезвия на демонов, за ним сразу повторили остальные, достав своё оружие: топор, длинный кинжал, нож, молот. — Золото и баба на жизнь. Понял? Или повторить, вырезав на твоей коже?

Разбойники медленными шагами подбирались к ним. Адриан даже не может направить на них нож. Если хоть малейшая капелька крови прольётся с них, то весь путь будет напрасным. Он отправится на тот свет, ещё и Анну с собой заберёт. Они не успеют ничего сделать. Ни отвязать лошадей, ни тем более бежать. Лошади истерично заржали. Пытаются вырваться, но узел слишком крепкий. Слишком крепкий именно в этот раз. Но сейчас остаётся только отбиваться.

— Давайте, парни. — главарь отошёл в сторону.

Остальные подбираются ближе. Двое мужчин сняли повязки с лица, видно, что они изуродованы шрамами, у одного выбиты зубы, глаза полны жажды крови. Толпа головорезов и главарь, который лишь смотрит, как за него делают грязную работу.

Адриан отталкивает Анну подальше от себя. Один разбойник берёт брюнета за рубаху и пытается сдвинуть его с места, но тот брыкается, тогда на помощь приходит второй. Они кидают мужчину на землю и начинают избивать ногами.

— Что уже не такой храбрый?

— Только языком чесать и умеешь, слабак.

Остальные двое схватили Анну, отчего та начала истерично кричать, оглушая их. Адриан подскочил с места, его пытаются сразу отбросить на землю, но тот стоит крепко. Демон отшвырнул в сторону разбойников, подошёл к остальным двоим. Хотел тоже самое сделать и с ними, но парни были готовы. Теперь уже все четверо набросились на него. Двое прижали к дереву, один избивал. Лицо, живот, ноги. Ничто не осталось без удара.

Удар.

Ещё удар.

Снова удар.

Адриан терпит. Кряхтит. Плюётся кровью. Но терпит. Раны заживут в течение нескольких минут. Но нельзя допустить, чтобы они забрали Анну. Пока трое развлекались с Адрианом, четвёртый вернулся к девушке. Она хотела бежать. Бежать, как можно дальше, не видя дороги. Не зная куда. Но она понимает, что всё будет бесполезно. Далеко она и убежит, да и если сможет, то точно пропадёт. Без денег. Без способностей выживать. С рогами. С красными глазами. Смерть от рук демонов будет её концом, когда какой-нибудь человек застанет её врасплох.

Она стоит на месте, наблюдая, как на неё идёт крупный, грязный мужчина. Пятившись назад, она лишь уткнулась в дерево спиной. Всё ещё слышны удары. И смех. Они развлекаются. Причинение другим боли доставляет им удовольствие. Анна чувствует, как слезы подступают. Но плакать нельзя. Если заплачет, то будет плохо видеть, а сейчас ей нужны все чувства сразу. Главарь смотрит по сторонам и улыбается. Пока другие наслаждаются действием, ему нравится наблюдать. Даже не понятно, что из этого вызывает большее отвращение.

Пытаясь отмахнуться, руку Анны схватили. Она уже не кричит. Она пытается отбиваться, помня, что не должна их травмировать. Ламиэль говорила, что люди сами создали для себя несправедливость. Но разве справедливо отнять возможность защищаться? Она так просто не умрёт, но и провести ночь в лагере этих бандитов тоже не имеет никакого желания.

Адриан зажмурил глаза. Раскрыл их ровно в тот момент, когда пальцы девушки начали сверкать. Он надеялся, что отвлечёт большинство на себя, а она сможет сбежать. К сожалению, она не поступила так, как он предполагал. Секунды на счету. Анна не умеет сдерживать себя, ещё немного и каждый поляжет от её руки. Того, кто его бил, Адриан ударил ногой, остальных неуклюже растолкал так, что сам упал на землю.

Ещё немного.

Думать некогда. Всё или ничего.

Уже скоро.

Он не успеет добежать.

Нас раскроют.

Схватив с земли два камня, брюнет не глядя кинул их в разбойника, схватившего Анну. Один попал ему в лицо, а второй в руку девушки. Она вскрикнула. Было больно, но пальцы перестали искрить. Адриана снова схватили и бросили в сторону валуна. Он сильно ударился головой, что, скатившись по нему, остался след крови.

— Ну вот теперь точно не встанет. — прошипел беззубый, увидев, что Адриан не двигается.

— Парни, долго же вы возились. Совсем хватку растеряли? — главарь подошёл к Анне. — Так что в качестве наказания, она будет только в моей палатке этой ночью. — он взял её за подбородок. Разбойники раздражённо вздохнули, но ничего против говорить не стали.

Анна трясётся. Предпринимая небольшие попытки к тому, чтобы вырваться, она всё равно понимает, что ей не сбежать. Изо рта главаря разит ужасно неприятный запах. Да и в принципе от них пахнет, как от конюшни, которую месяц не чистили.

— Свяжите её, лошадей тоже берём и уходим.

Двое крепко держат Анну, пока один достаёт из сумки верёвку. Четвёртый направился к лошадям, которые всё это время неистово вопили, но никто не обращал на это внимания.

Все чувства перемешались в груди Анны. Она хочет сбежать, но ей не вырываться. Хочет спасти Адриана, но не знает, как. Смириться нельзя, драться тоже. Да и не может. Не рождена её тонкая душа для борьбы. Всю жизнь она полагалась на кого-то. Всю жизнь зависела от кого-то. Раньше это было благом — не нужно не о чём переживать сильно, всегда найдутся люди, которые тебе помогут.

Но теперь она одна. Одна в этом огромном мире. Без друзей. Без родных. Единственный, на кого приходится полагаться сейчас бездыханно лежит на земле. Пальцы снова заискрили.

— Это ещё что за чертовщина?! — вскрикнул один из мужчин.

До этого никто, ничего не замечал, но луна будто решила сегодня соперничать с солнцем. Деревья далеко друг от друга, свет луны освещает всё на своём пути. На таком контрасте прекрасно виден чёрный дым, поднимающейся из земли, будто из преисподней.

Они в ловушке. Дым окружил их и захлопнул кольцом.

Анна обернулась к Адриану. Он по-прежнему лежит неподвижно, но его рука заметно прижата к земле. Разбойники упёрлись друг к другу спинами. Про девушку вообще забыли, её отпустили, а она подбежала к лошадям. Несколько секунд дым клубился вокруг них, не давая прохода. Инстинктивно, разбойники выставили оружие, но с кем бороться? К бою с тенью их точно не готовили. Резко дым взвыл верх, закрыв всех от лунного света. Открылся проход, но никто не решался бежать.

— Что это за чертовщина? — но ответа не было.

Прошло ещё несколько бесконечных мгновений. Каждый изнывал в страхе. Каждый надеялся, что кто-то другой знает, что делать, но они стояли, трясясь. Не выдержав, беззубый с воплем побежал через открывшуюся «дверь» в глушь леса, за ним последовали все остальные.

— А как же девчонка?

— Если хочешь, чтобы эта была твоя последняя девка в жизни, то удачи.

Это последнее, что Анна и Адриан услышали от бандитов.

Демон сел, облокотившись на валун. Проведя по затылку, вытащил из волос запёкшую кровь. Девушка успокаивает лошадей.

— Хочу заметить, — начала Анна, — эта суматоха отвлекла меня от головной боли.

— Да? Значит эти два дня совершаем рейд на разбойников.

— Я лучше потерплю. Ещё теперь и рука болит. — она провела по синяку, оставшегося после короткой встречи с камнем. — Я не виню тебя, но хотя бы подобрал бы один камень, чтобы точно мимо меня попасть.

— Ну извините. Зато это помогло не убить никого от твоих рук. Тем более, если бы я попал только в тебя этим одним камнем, было бы не лучше.

Анна покосилась на Адриана. Взгляд выдавал непонимание и боль.

— А ты не замечала, что, когда мы в подобных ситуациях, у тебя начинают искрится руки? В первой таверне? В доме хозяина магазина в Фиеле? Сейчас?

Девушка покосилась на свои руки, пытаясь вспомнить, было ли что-то подобное из того, что он рассказывает. Но ничего не приходит в голову. Она ничего не чувствовала кроме страха.

— Интересная ты девушка. Из нас четверых, только тебе передалась молния Ламиэль. Мы спрашивали, почему у нас разные силы, но никто не смог ответить.

Сжав кулаки, Анна подбежала к Адриану и села рядом с ним на корточки.

— Научи меня этим пользоваться. — взгляд девушки полон серьёзности.

— Что?

— Я хочу уметь этим пользоваться. Хочу помогать тебе. Вдруг я смогу спугнуть кого-нибудь, так же, как ты этих разбойников. — девушка всем телом полна воодушевления. — Я хочу быть полезной.

— Нет.

Глаза девушки округлились. В свете луны они засияли.

— Но почему?

— Потому что, как только ты выпустишь свою первую искру, тебе будет гораздо сложнее сдерживаться и тогда ты точно кого-то ранишь, если не убьёшь сразу.

Глаза девушки тут же поникли.

— То есть, я этому вообще не научусь?

— Научишься, но пока мы в дороге — нет. — Адриан встал, начав собирать разбросанные в бою палки для костра. — Доедем до города демонов. Вуди тебе всё покажет и объяснит, пока я буду в столице.

Анна продолжает сидеть возле валуна.

— Вуди?

— А, точно, я до сих пор про него ничего не рассказывал. — мужчина уже чиркает кремнием над ветками. — Наш весёлый незаконный. Я тебя на него оставлю. Парень забавный. Я думаю, вы быстро подружитесь. За два месяца должен тебя хотя бы основам научить.

— Два месяца? — её удивленное лицо осветило пламя костра.

— Ну да. От города до Форуна примерно месяц. — он сел с ней рядом. — Месяц туда, месяц обратно. Повезёт, опять вдвоём поедем на месяц уже туда.

— А если не повезёт?

Адриан на минуту задумался.

— Значит наше приключение станет ещё веселее.

Несколько минут они в тишине, под светом голубой луны смотрели на искры, исходящие от небольшого костра.

— Главного не спросила. — заговорила Анна, не отнимая взгляда от огня.

— М?

— Нам же запрещено показывать людям свою сущность. А ты окружил нас своей силой. Разве…

— Я понял. — Адриан посмотрел на неё своими карими от пыльцы глазами. — Есть очень тонкая грань. Допустим, над городом нависли серые тучи, если ты незаметно вызовешь молнию, то люди подумают, что это обычное природное явление, а не сила демона. Вот тут так же. Эти разбойники видели черный дым, но не видели кто его призвал. Так что, как такового нарушения закона не было.

— Тонко.

— А то. — демон потрепал девушку по голове, отчего Анна завопила от новой порции боли. Адриан извинился, не отрывая от неё взгляд.