Изумрудная пыль

Глава 27 То, зачем мы здесь

1592 год.

Один из демонов в пылу голода опрокинул каменный ящик с раскалёнными углями, отчего пламя быстро объяло рядом стоящее здание. В ту ночь ветер был сильный, отчего огонь быстро распространялся по всему городу. Крики и вопли слились воедино. Паладины не были готовы к реальной битве против демонов в кровавую луну. Для каждого человека эта ночь лишь сказка. Страшилка для детей. А не суровая реальность. Реальность, пропитанная алой кровью, что ручьями проливается по брусчатым дорожкам. Несколько зданий обрушились, а рядом с обломками лежит тело девушки, которая проклинает каждого, кто оставил её умирать.

К ней подбежал демон. Худой. Слишком худой. Рога обвивают голову, красные глаза смотрят жадно. От запаха её крови, он потихоньку сходил с ума. Девушка жалела, что не выкрала у умирающего паладина святой камень, когда была возможность. И теперь здесь, ослабевшей, ей суждено стать ужином для исчадия ада.

Но сдаваться она точно не собиралась. С оставшимися силами, она начала брать самые большие камни, которые могла поднять и кидала в демона. Броски не слишком сильные, так что от них легко увернуться.

— Не…подходи…чудовище. — её чёрные длинные волосы закрывают ей глаза, но она продолжает бросать.

Увидев краем глаза, что к ней ещё кто-то подошёл, она стала кидать ещё сильнее.

— Иди, развлекайся в другом месте. Но никого не убивай. — демон послушался нежного голоса и убежал прочь.

Девушка остановилась, взглянув на того, кто прогнал демона. И увидела шикарную женщину. С рогами. Красными глазами. Но такую прекрасную, на фоне этого безумия.

— Как тебя зовут? — демон села на корточки.

— Иди к чёрту.

— Я планировала это сделать попозже, но не смогла пройти мимо такой волевой девушки, которая уже практически вся истекла кровью, но продолжает бороться.

Девушка только заметила, как лежит в красной луже. Мимо пробегают люди, демоны, но никто даже не оборачивается в их сторону. Никто не оборачивался в ЕЁ сторону. Весь город пропах смрадом, кровью и пеплом. Огонь настолько яркий, что может заменить солнце. Все улицы озарились красным.

— Да, прости за этот беспорядок. — дьяволица сочувственно потупила глаза. — Новоиспечённые демоны такие неконтролируемые. Мы стараемся не допускать такой катастрофы, но увы. Конечно, зря я так начала, мы не заслуживаем прощения. Но хочу попытаться загладить перед тобой вину, если ты не против. Так как тебя зовут?

— Кри. кхм…кхе…Крис меня зовут. — из губ девушки начала вытекать кровь. Голову труднее держать с каждой секундой.

— Ты мне нравишься, Крис. Меня зовут Ламиэль. Не хочешь ко мне присоединиться?

— К тебе? К демонам?..кхе…кх. кхр…Да ни за что. — дышать становилось всё сложнее. Она уже чувствует, как холодеют руки.

— А умереть хочешь? Я всего лишь предлагаю вечную жизнь. Взамен, лишь преданность. Не нужно бояться, работа это не такая сложная, как может показаться.

С трудом повернув голову, Крис посмотрела на трупы, расплатившиеся на дороге.

— Да уж, не сложная. — сплюнула девушка.

— Для вечной жизни эти моменты покажутся секундами. Да таким ты не будешь заниматься. У тебя осталось несколько минут, чтобы хорошенько подумать. — Ламиэль протянула руку девушке. — Не буду просить никого убивать. Стоять на коленях предо мной тоже.

В такой ситуации, когда в любой момент можно отключится, невозможно принять обдуманного решения. Но Крис знала точно: она не хочет умирать. Лишь эта мысль крутилась в её голове. Не веря, что она действительно это делает, Крис протянула руку.

— Так, так, — Ламиэль обернулась в поисках чего-то, — боюсь моих демонов рядом нет. Очень жаль. — ещё несколько секунд она задумалась, продолжая держать Крис за руку. — Что ж, одной спокойной недели меньше.

Ногтем порезав своё запястье, Ламиэль дала выпить свою кровь будущему предателю.

1490 год.

— Вы не достанете меня! — молодой человек залез на дерево, когда священник вместе с матерью орущего пришли по его душу, чтобы изгнать из него демона.

— Мальчик мой, святой отец лишь хочет помолится вместе с тобой. — пожилая женщина сложила ладони в замок.

— Когда ты в прошлый раз так сказала, меня чуть не утопили в святой воде.

— Это было для очищения твоей души, сын мой. — вмешался священник.

— Я не твой сын! Мой отец погиб, храбро сражаясь против демонов!

В округе уже собралась толпа зевак. Деревня небольшая, так что каждый знал, что произошло. Сын с отцом были единственными паладинами, и кормилец семейства погиб две недели назад от рук демона. С тех пор сына, как подменили. Постоянно разговаривает сам с собой, бросается на прохожих, бушует по среди ночи, грабя курятники и проводя беседы с собаками.

Горожане подумали, что сознание убитого демона захватила его душу и пытается увести его с праведного пути.

Кроме святой воды, из него пытались изгнать нечисть молитвами, свечами, но больше всего тот оценил кагор. Первое время он даже делал вид, что именно от него ему становилось лучше, но это была лишь игра, которую очень быстро раскрыли.

Теперь почти каждый день мать со священником приходят к нему дабы провести полноценный сеанс экзорцизма.

— Я буду висеть здесь до тех пор, пока вы не перестанете меня донимать. — мужчина повис на ветке толстого дуба, судя по виду, ему очень удобно.

— О пресвятые небеса… — закрывая лицо руками, женщина убежала прочь, не сдерживая слёзы.

Немного постояв, вскоре ушёл и святой отец, а вместе с ним и все остальные зеваки.

Мужчина своё слово держит, он действительно не слезал с дерева в течение трёх дней. Достаточно изголодав, он начал охотится на птиц, но все его попытки оказались тщетными. Матушка приносила ему еды под дуб, но он всё равно не спускался.

В один из солнечных летних дней, мимо дуба проезжала солидная леди, закрывшая свою голову капюшоном, не смотря на жару. Девушка обратила внимание, что на корнях аккуратно расположились блюда, отобедать которые смогут уже только мухи. Услышав не характерный для маленьких обитателей леса звук ломающихся веток дерева, она подняла голову и увидела мужчину, пытающегося не свалиться с ломающейся ветки.

Но неудачно.

Получив синяки практически на всё тело, он приземляется на землю, хрипя, как лис во время спаривания.

Любопытство девушки заставило не оставить эту ситуацию без внимания. Она стояла рядом, пока мужчина пытался пройти в себя.

— О нет, как я мог так глупо спуститься на землю. — закряхтел он, перекатываясь от боли. — Похоже ангелы, наконец, решили свести меня с отцом.

— Зачем ты сидел на дереве? — полюбопытствовала девушка, которую он явно не заметил.

— Демона из меня хотят изгнать. А я не демон! Понимаешь? Веришь?

— Понимаю. Верю. И ты ради этого решил спрятаться на дереве?

— А как ещё? Сказал мол пока не отстанете, не слезу. Три дня не ел, не пил, под себя ходил. Думал, ещё пару дней посижу и спущусь. А вот.

Мужчине явно было тяжело двигаться. Он даже не смог повернуть голову, лишь рассматривал дорогие походные красные сапоги девушки.

— Тебе нужен лекарь. — заметила она.

— Ближайший лекарь в соседней деревне, до которой полдня ходу. Пока дойдёт, я уж калекой стану. Как по мне смерть получше будет, чем лежать на печи до конца дней своих.

Девушка немного покачала головой.

— Красавица, а как звать тебя хоть?

— Ламиэль. А тебя?

— Вуди Хартен. Будем знакомы. Жаль, что не долго. Я бы поцеловал вашу руку, но свою, к сожалению, не чувствую.

— А ты сам-то хочешь умереть?

— Конечно, нет. Что за глупый вопрос? Да и толку от моего хотения? Ангелы заберут меня к себе и спрашивать не будут.

— А что если я скажу, что могу подарить тебе вечную жизнь?

— Ты что демон? — его голос стал хрипеть ещё сильнее. — Хочешь сожрать мою душу в обмен на вечную жизнь? Не, лучше прибей меня сразу.

— Никакой продажи душ, всё честно. Я заберу тебя под своё крыло, вылечу все раны, и ты будешь жить. Может ты даже подружишься с тем, кто на эту жизнь уже согласился. И никто не будет тебя осуждать.

Вуди хотел было перевернуться, чтобы увидеть её лицо, но боль слишком сильно парализовало тело. Но долго думать он точно не хотел.

Что-то в его голове щёлкнуло во время падения. Он должен ненавидеть демонов, но не помнит зачем. А что от него вообще хотели жители деревни? Чем они были недовольны. Странные все какие-то… Вуд вспомнил, что рядом с ним девушка и она ждёт ответ.

— Я уже ничего не понимаю, но, надеюсь, ты мне объяснишь. Что нужно делать?

— Кровь понадобиться. Но не твоя. Открой ротик.

1384 год.

Очередная кровавая луна бурей прошла по крупному городу, недалеко от столицы. Паладинов здесь было гораздо больше, поэтому это была третья в истории человечества ночь, когда люди смогли противостоять демонам. Про первую ходят легенды о юноше Луке, который нашёл залежи святого каменя.

Нападение близилось к завершению. Дьяволица, откинув прядь рыжих волос с лица, забежала в первое попавшееся здание, чтобы перевести дух. Услышав за дверью в соседнюю комнату звук, будто упало что-то тяжёлое, он хотела сбежать через окно, но что-то её остановило. Медленно просеменив, она приоткрыла дверь и поняла, что находится в библиотеке. Несколько длинных рядов книжных полок в лунном свете навевали атмосферу безмятежности и одиночества одновременно. Аккуратно проскальзывая между полками, она нашла источник звука.

Молодой мужчина с кровоточащей рукой сидел на полу со святым камнем в ладони. Недалеко от него лежал демон с выжженной дырой в груди. Последствие святого камня. Ощущение от него такое, будто само солнце приложили к телу.

Дьяволица прекрасно помнит это чувство. Прекрасно помнит ту ночь. Те глаза, Ту, радость от осознания, что он нашёл способ, как спасти свой город. Лука. Имя, ставшее табу в мире демонов.

До сих пор они принимают последствие от того юноши. До сих пор она ждёт. Когда-нибудь она встретит того, кто ей нужен. Настанет день…

Юноша направил святой камень на неё. Он тяжело дышал. Кровь медленно стекала по его запястью на пол. Взгляд серьёзен. Но он продолжал сидеть.

— Тоже хочешь отправиться туда же, куда и он? — прохрипел молодой человек.

— Знаешь, как-то сегодня не планировала. Да и в ближайшие несколько сотен лет тоже. — дьяволица окинула взглядом помещение, на случай, если придется убегать от него.

— Тогда давай сделку.

Взгляд девушки резко вернулся на смертного. Она никогда не могла и предположить, что кто-либо из людей предложит такое.

Неужели он…

— Сделка с дьяволом? А ты удивительный мальчик. И что же хочет твоя душа?

— Стать одним из вас.

Теперь уже она не смогла сдержать удивления. За последние несколько смертных троек демоны понесли немалые потери. Как люди, они не могут размножаться, поэтому придумали способ вербовать к себе смертных, которые на грани смерти. Но всё происходило тихо. Никто не должен был знать об этом. Ни одна живая душа. И вот он, ничем не отличающихся от остальных. Просит об этом самостоятельно. Он знает? Нет, никто не должен знать. Он сумасшедший? По глазам этого не скажешь. Но что?.. Но почему?..

— Зачем тебе это? — голос дьяволицы оставался невозмутимым.

— У меня есть на то причины. — прохрипел он в ответ.

Частицей своей дьявольской души она чувствовала, что он ей пригодится. Но проблема в том, что скорее всего все её демоны уже не в городе, а уйти с ним незаметно с раненной рукой будет сложно.

Остаётся либо отказать, либо дать выпить свою кровь. За что её могут сильно покарать, да и его убить на месте.

Вдалеке слышны крики людей. Возможно скоро они ворвутся сюда, поэтому решать нужно быстро.

— Убери этот камушек. — шепнула дьяволица.

Молча он продолжал на неё смотреть, пока не отбросил святой камень подальше от себя. Она подошла к нему. Наклонилась и перерезала острым когтем свою ладонь.

— Кстати, меня зовут Ламиэль.

— Адриан. Несмотря на обстоятельства, очень приятно.